Зеркало Пуатье

      Первым, что почувствовала Амелия, оказавшись в новом мире, был отвратительный запах тухлятины и помоев. Девушка, не ожидав такого и сразу же ощутив контраст с прошлым местом, закашлялась и прикрыла нос ладошкой, что не сильно-то помогло. Она медленно перекатилась со спины на живот и, игнорируя боль в мышцах и костях, приподнялась с сырого пола. Карлтон оказалась в каком-то заброшенном магазине. Вдоль каменных стен стояли стеллажи со множеством самых разнообразных зеркал, на полу лежал старый, грязный, запылившийся ковер, а окна были разбиты, из-за чего в помещение задувал холодный ветер. Дверь едва держалась на петлях, а света тут и вовсе не было, единственным, что хоть как-то освещало помещение, оказались вывески других магазинов, находящихся по соседству.       Амелия встала на ноги, удивляясь тому, что после очередного перехода чувствует себя довольно-таки неплохо. Помня о том, что в Путеусе может быть небезопасно, девушка достала зелье из сумки и тут же опустошила флакон. Если она нарвётся на неприятности, то ей просто необходимо быть в хорошей физической форме. Карлтон отряхнула свою одежду от пыли, натянула капюшон на голову и вышла из заброшенного магазина.       Едва оказавшись на улице девушку тут же накрыл гвалт и шум от лившегося стеной дождя. Это её очень удивило, так как несмотря на разбитые окна в магазине, шума с улицы слышно не было. И даже более того, она не увидела дождя, когда заметила вывески соседних магазинов. Девушка обернулась, чтобы проверить, действительно ли были разбиты окна и к её большому изумлению, магазина там не оказалось. Вместо этого там находилась небольшая рыбная лавка, откуда выходили посетители. Удивлённо вскинув брови, волшебница вошла туда и вмиг оказалась в тишине и тепле. За прилавком стоял мужчина и, размахивая огромным ножом, профессионально разделывал рыбу.       — Здравствуйте, — поздоровалась девушка, привлекая к себе внимание.       — Добрый вечер, — кивнул тучный мужчина, отрезая голову очередной рыбе. — Сегодня треска и палтус по скидке, — сообщил он.       — Простите, но мне не нужна рыба, — уверенно ответила Амелия, подходя ближе и стягивая капюшон. — Вы случайно не знаете, как попасть к Хранительнице Мэри? — рука с занесённым ножом резко замерла в воздухе, а затем медленно опустилась.       — Ты Странница? — поинтересовался лысый мужчина.       — Эм, не совсем. Я попала в чужой мир и теперь пытаюсь вернуться домой. Мне сказали, что Мэри мне в этом поможет, — толстые брови человека напротив взлетели вверх, а затем он громко и искренне рассмеялся.       — На другой свет она поможет тебе попасть, — сквозь раскаты смеха вымолвил мужчина. — Мэри не отличается добротой и снисходительностью. Повезёт если она не отрубит тебе голову. Знаешь, как у нас говорят?       — Нет, — нахмурившись, ответила Амелия.       — Беги от ведьмы Мэри, если тебе дорога жизнь!       — Я всё же рискну, — скрестив руки на груди, произнесла Карлтон. — Подобное меня уже давно не пугает. Кроме того, насколько я знаю, её обо мне предупредили.       — С чего это вдруг? Ты какая-то важная рыба?       — Рыба? — не поняла Амелия. — Эм, не знаю. Другие Хранители говорили что-то о том, что я попала в иной мир не по своей воле. Кажется, это важно, — пожав плечами, ответила девушка.       — Ха, — усмехнулся мужчина и положил нож на стол. — Ты явно что-то напутала, девочка.       — Нет, — возразила волшебница. — Я не отсюда и в мир Ренулка попала лишь потому, что меня толкнули в зеркало.       — Этого никак не могло произойти, — нахмурился человек за прилавком. — люди проходят в зазеркалье при условии, что они Хранители, Странники или же дали своё согласие Айнель. Других вариантов нет. Кроме того, даже если они дали согласие Айнель, нельзя пройти через портал, не имея предрасположенности к этому.       — Ну, судя по всему, предрасположенность у меня всё же есть, — задумчиво кивнула Карлтон, вспоминая слова Ренулка. — Но с Айнель я не знакома и даже не знаю как она выглядит.       — Интересно, — хмурясь, протянул мужчина.       — Что?       — Если то, что ты говоришь правда, то возможно Мэри и в правду тебе поможет. Но я не понимаю, как ты тогда прошла через зеркало без помощи Айнель. Она всегда очень тщательно следит за этим и Хранители со Странниками существуют именно для того, чтобы охранять порталы и переходы.       — Откуда вы столько знаете об этом?       — Я просто работаю в правильном месте и хожу в нужные бары, где собираются главные сплетники этого города, — усмехнулся мужчина. — Я, кстати, Дью.       — Амелия, — представилась девушка. — Так как мне найти Мэри?       — Тебе нужно в крепость, если ты выйдешь на главную улицу, то сразу её увидишь.       — Спасибо.       — Ты бы не распространялась о том, что идёшь к Мэри и пришла из другого мира, — предупредил её Дью.       — Почему?       — Не все согласны с политикой Мэри и тут много тех, кто с радостью оторвал бы ей голову, как и другим Хранителям или Странникам.       — Она настолько ужасна?       — Мэри когда-то была Посланником и часто переходила из одного мира в другой, а как ты знаешь, подобные перемещения не самое приятное, что может случиться с человеком.       — Она сошла с ума?       — Ну, с её головой явно не всё в порядке, — пожав плечами, ответил мужчина.       — А почему ни в одном из других миров я ничего не слышала о Посланниках?       — Потому что это большая редкость и все они, в основном, живут в замке Айнель и покидают его лишь для того, чтобы передать какому-нибудь Хранителю её приказ.       — Вы специально построили свою рыбную лавку на месте прохода? — нахмурившись, поинтересовалась Амелия. — Чтобы предупреждать об опасности тех, кто путешествует с помощью зеркал?       — А ты очень догадливая, — усмехнулся Дью. — Да. Тебе бы поспешить, ночью в этом городе становится совсем небезопасно.       — Ещё раз большое спасибо за помощь.       Амелия улыбнулась этому странному мужчине, который, по её мнению, знал слишком много для обычного человека, накинула капюшон и вышла из рыбной лавки. Она вновь оказалась на шумной, мрачной улице, где всё ещё бушевала непогода. Карлтон закуталась в свою тёплую мантию, которую ей отдала Ная, спасаясь от пронизывающего холода. Люди, что шли по узенькой улочке, совершенно не обращали на волшебницу внимания. Суровые, злые, уставшие лица проплывали мимо неё, погружённые в свои заботы. Слева и справа стеной шли жилые дома с маленькими магазинами на первых этажах. Между полуразвалившимися, захламлёнными балконами тянулись верёвки, на которых сохло, а сейчас скорее мокло бельё. Амелия свернула за каким-то странным мужчиной в непромокаемом плаще и оказалась на оживлённой улице.       Кажется, Хранители действительно над ней издевались и специально закидывали волшебницу в самые нелицеприятные места. Более мрачной и угнетающей картины сложно было представить. Люди в лохмотьях, промокшие и грязные бродили по каменным улицам, наступая на мусор, останки каких-то животных и рыб. Вонь стояла просто неимоверная, но Карлтон пришлось перебороть рвотные позывы и идти дальше, так как пользоваться магией было опасно. Если в этом месте не любили Хранителей и Странников, значит, колдовством она может привлечь к себе нежелательное внимание. Кто-то сильно толкнул Амелию в плечо, от чего она едва не свалилась, потеряв равновесие. Где-то за спиной послышались оскорбления и недовольное бурчание, но ей не нужны были проблемы и потому девушка ускорила шаг.       Карлтон чуть сдвинула капюшон, чтобы получше осмотреть главную улицу и наконец найти то место, о котором говорил Дью. Крепость и впрямь было сложно не заметить, она возвышалась над городом огромной горой и являлась едва ли не главным источником света в этом поганом месте. Справа от неё какого-то мужчину вывернуло наизнанку, отчего Амелия поспешила отскочить в сторону. Мысленно выругавшись, она решила, что ей как можно скорее нужно покинуть это злачное место. Девушка явно забрела в часть города, где располагались бары, так как количество нетрезвых людей просто зашкаливало. Хотя возможно, это привычное состояние для местных жителей.       — Да сжечь её ко всем чертям! — заплетающимся языком проорал на всю улицу мужчина в зелёном плаще. Неуверенно переставляя ноги, он размахивал кружкой с какой-то тёмной жидкостью и усердно старался перекричать шум дождя. — Пошла эта ведьма… Ик… к дьяволу! — в следующую секунду и его вывернуло прямо себе под ноги. — Гори в преи…спод… преисподней!       — Мерлин, дай мне сил, — тихо прошептала Амелия и уже бегом направилась к заветной цели.       Наконец-то добравшись до горы, на которой располагалась крепость Мэри, девушка в очередной раз выругалась. Перед ней только сейчас открылся вид на длинную лестницу, ступени которой устремлялись прямиком к месту жительства ведьмы. Их было так много, что все лестницы Хогвартса позавидовали бы. Но делать было нечего и девушке пришлось пойти именно этим путём. Уже ближе к середине она изрядно выбилась из сил. Мало того, что она не восстановилась после перехода через зеркало, так и физические активности подобного рода в принципе были не самыми лёгкими. Едва добравшись до самого верха, Амелия оперлась руками о каменную кладку, пытаясь отдышаться. Ноги не держали, в любой момент норовя подкоситься, сердце, казалось, стучало в висках, а дыхания чертовски сильно не хватало. Карлтон даже не обратила внимания на вид, открывшийся ей. Ничего примечательного она бы всё равно там не нашла. Этот город был отвратителен и сверху и снизу.       — Кто вы и что вам здесь нужно?       Амелия подняла измученный взгляд, пытаясь найти того, кто с ней говорил. В паре метров от себя она обнаружила высокие, каменные ворота, которые охраняли двое мужчин в чёрных плащах с натянутыми капюшонами. Они грозно сверлили Карлтон взглядом, явно не желая видеть посторонних в этом месте.       — Меня зовут Амелия, мне нужно поговорить с Мэри.       — Вам назначено? — спросил второй мужчина.       — Нет, — ответила девушка. — Но я из другого мира и мне нужна её помощь.       — Ничем не можем вам помочь, — произнёс первый охранник. — У нас нет распоряжений на пропуск посторонних.       — Мне нужно поговорить с Хранительницей! — настаивала Карлтон, уже позабыв о том, что буквально пару минут назад, она готова была выплюнуть свои лёгкие на каменную площадку. — Я прибыла из другого мира.       — У нас нет…       — Распоряжений, — перебила его волшебница. — Так получите их!       — Никто не должен беспокоить Хранительницу.       — Мхм, — протянула Карлтон, окончательно потеряв терпение. — Знаете, что? Пожалуй, это будет слишком долго, давайте поступим иначе? — охранники непонимающе переглянулись, а уже в следующую секунду Амелия развела руки в стороны и произнесла. — Инкарцеро!       Толстые верёвки в миг оплели охранников, не позволив им сохранить равновесие. Мужчины рухнули на колени и всеми силами пытались выбраться из пут. Они что-то кричали и ругались, но девушка их не слушала. Она сосредоточила всю свою силу в правой руке и, выставив её вперёд, произнесла:       — Бомбарда Максима!       Мощная, невидимая глазу волна магии ударила в ворота и те с оглушительным взрывом разлетелись. Огромные каменные куски ворот рухнули внутрь крепости, открывая для Амелии путь. Насладившись результатом своей работы, девушка бесстрашно прошла мимо барахтающихся в луже охранников и вошла в крепость. Так себе у местной ведьмы система охраны. Карлтон двигалась по мрачным коридорам, отмечая, что в крепости не сильно теплее, чем на улице, но зато было довольно светло. Где искать Мэри, она понятия не имела, но была уверена, что на шум, который она устроила, сбегутся едва ли не все жители этого места. Так и произошло. Не успела Карлтон свернуть в очередной коридор, как навстречу ей вышли трое охранников.       — Прекрасно, — закатив глаза, произнесла Амелия. — Молодые люди, не покажете, как мне найти в этих лабиринтах Мэри?       — Кто вы такая? — прогремел на весь коридор самый крупный мужчина.       — Амелия.       — Что вы здесь делаете и как проникли в крепость?       — Я постучала и мне открыли, — пожав плечами, ответила волшебница. Она ведь действительно постучала, просто чуть сильнее, чем следовало.       — У входа стоит охрана…       — Скорее лежит, — задумавшись, произнесла Карлтон. — Хотя кто их знает, может, они уже стоят? — ей было так плевать, на всех этих людей и на то, что они о ней подумают, поэтому девушка говорила ровно то, что вертелось у неё в голове.       — Что вы несёте? — теперь мужчина казался не на шутку разъярённым.       — Проводите меня к Хранительнице, — потребовала девушка.       — Вам назначено?       — Да вы издеваетесь, — устало прикрыв глаза, прошептала Карлтон. — Нет и не могло быть, потому что я только сегодня прибыла сюда из другого мира.       — Вы Странница?       — Нет.       — Тогда вам должно быть назначено!       — Твою мать, — всё же не сдерживаясь, ругнулась Амелия. — Вы сами в этом виноваты… Инкарцеро! — мужчины не успели даже моргнуть, как оказались в плену толстых верёвок, которые оплетали их с плеч и до самых ног. — Хорошего вечера, господа!       Карлтон перешагнула через охрану и продолжила свои поиски. Благо долго бродить по крепости не пришлось и уже спустя пять минут она смогла отыскать двери, что вели в главный зал. Об этом свидетельствовала табличка над дверью, которая оказалась закрытой. Подобный расклад совершенно не устраивал разгневанную волшебницу и она вновь вышибла дверь, на этот раз вместе с куском стены.       Едва пыль осела на пол, Амелия смогла разглядеть на другом конце комнаты восседающую на троне Мэри. Женщина с длинными вьющимися рыжими волосами заинтересованно рассматривала свою гостью. Её ярко-зелёные, абсолютно колдовские глаза прожигали в девушке дыру. Это не сильно беспокоило Амелию, не в первый раз на неё глазеют подобным образом. Чёрное платье в пол подчёркивало каждый изгиб тела ведьмы, которая оказалась безумно худой.        — Эффектно, — усмехнулась женщина, указывая кивком на то, что осталось от двери.       — Взаимно, — Амелия указала на трон из мрамора, украшенный драгоценными камнями.       — Он не слишком удобный, — тонкие плечи ведьмы едва заметно приподнялись.       — Наколдуйте подушку, — ответила волшебница и подошла к ведьме чуть ближе.       — Когда мне сказали, что в мой мир прибудет малолетняя волшебница, которая едва умеет колдовать, я подумала, что ты не выживешь и загнёшься где-то на пол пути. Я приятно удивлена и даже заинтригована.       — Если в других мирах я не особо колдовала, это вовсе не значит, что я не умею, — пожала плечами Карлтон. — Что касается выживания, то мне доводилось бывать в мирах и поопаснее, а пьяные люди меня не пугают.       — Занятно.       — Хранительница! — со стороны двери послышался топот и в помещение ворвалось не меньше пятнадцати человек. Ведьма вскинула правую руку, тем самым остановив толпу охранников.       — Всё в порядке Хэтч, — спокойно произнесла Мэри.       — Но эта девица связала моих парней и снесла парадные двери!       — Так почини их!!! — ведьма вмиг вскочила на ноги, теряя контроль. Ярко-зелёные глаза пылали ничем неприкрытой яростью, направленной на мужчину. — А твои люди ни на что не годная кучка дерьма!       — Прошу меня простить, Хранительница, — мужчина покорно склонил голову.       — Прочь с глаз моих, — сменив гнев на милость, ведьма вновь опустилась на свой трон. Не рискнув возразить, охрана покинула главный зал, косо посматривая на юную волшебницу. — Так ты та самая Амелия?       — Верно, — кивнула девушка с интересом наблюдая за столь быстрой сменой эмоций у Мэри. — Мне нужно попасть к Галадриэлю.       — Знаю, — небрежно махнув рукой, ответила ведьма. — Отличный парень, — задумчиво произнесла она. — Будь я лет на четыреста моложе, непременно затащила бы его в свою постель, — Амелия удивлённо вскинул брови. Женщина выглядела максимум лет на сорок, но никак не на четыреста и более. Мэри, разумеется, заметила взгляд девушки. — Время, — безразлично пожав плечами, объяснила она. — такой непостоянный предмет. Вот оно есть, а вот его нет. А ты живёшь себе и живёшь, думая, когда же и твоё закончится?       — Что? — не поняв ни слова, переспросила Амелия.       — А? Верно, Галадриэль! Всегда питала слабость к блондинам с голубыми глазами, — мечтательно произнесла ведьма. — Банально? Возможно, — Амелии в какой-то момент показалось, что она тут лишняя и Мэри может прекрасно пообщаться сама с собой. — Но такая сексуальная банальность.       — Эм, мне бы попасть к нему.       — Тоже хочешь с ним переспать? Он парень непростой, так просто в кровать не прыгнет, — теперь ведьма выглядела раздосадованной. Похоже, однажды этот мужчина ей отказал, чем сильно задел рыжеволосую ведьму.       — У меня есть парень, его зовут Том и он ждёт меня в моём мире. Я очень хочу вернуться к нему и к своей семье.       — Ты его любишь?       — Да.       — Ммм… Любовь куда более непостоянна, чем время. Кому она вообще нужна?       — Это самое прекрасное чувство, что мне доводилось испытывать, — ответила девушка.       — Да? — удивлённо вскинув левую бровь, спросила Мэри.       — Мхм, — этот разговор для Амелии постепенно терял всякий смысл. Общаться с сумасшедшими было крайне сложно, теперь она это знала.       — Тогда тебе нужно к нему вернуться! — вдруг уверенно заявила ведьма. — Идём!       Мэри взмахнула рукой и на правой стене появилось огромное зеркало в резной раме, украшенной изумрудами. Однако едва ведьма успела встать со своего трона, как на пороге зала вновь появился Хэтч. В компании своих людей он привёл в зал едва державшегося на ногах мужчину. Амелия с удивлением заметила, что это тот самый человек, который кричал на улице оскорбления в адрес рыжей ведьмы.       — Хранительница, этот пьянчуга, позволял себе нелицеприятные и даже оскорбительные высказывания в вашу сторону, — Мэри хищно сверкнула своими ярко-зелёными глазами.       — Вот как, — протянула она. — Тогда он должен понести наказание.       — Отпустите его, — велел Хэтч и охрана швырнула мужчина на пол.       — Наше перемещение откладывается на пару минут, — произнесла Мэри, обращаясь к ничего не понимающей Амелии. — Дела не требуют отлагательств.       Ведьма плавно скользила по каменному полу, словно хищница, заметившая свою добычу. Её движения и грациозная походка, действовали на окружающих не хуже гипноза. Она медленно приближалась к стоящему на коленях мужчине и что-то нашептывала себе под нос. Её ладонь едва заметно дрогнула и в следующую секунду в правой руке ведьмы сверкнул большой серебряный меч. Амелия вдруг с ужасом осознала, что собирается сделать Мэри, но двинуться не посмела. Женщина приставила остриё меча к горлу пьяницы и медленно прошлась вокруг него, не отнимая оружия от кожи человека напротив.       — Беги от двери ведьмы Мэри, — тихо нашептывала рыжеволосая ведьма, как гарпия кружа над своей добычей. — Беги от двери поскорей…       Дальше Карлтон уже ничего не слышала, потому что ведьма замахнулась и одним стремительным движением снесла человеку голову. Его кровь мигом окрасила каменный пол главного зала, а брызги разлетелись в разные стороны, попадая на изящное платье Мэри. Его голова укатилась в сторону, оставляя за собой кровавые следы и остановилась всего в нескольких метрах от трона ведьмы. Амелия не могла произнести ни слова, все они застряли где-то глубоко в горле. Единственное, что было ей доступно – это всепоглощающее чувство страха, зародившееся внутри и абсолютный шок, так хорошо отразившейся на её лице. Со слезами на глазах, она наблюдала за тем, как с совершенно невозмутимым лицом Мэри приближается к ней, продолжая что-то нашептывать. В её руках всё ещё сверкал серебряный меч, а губы безмолвно двигались в такт её шагам. Она схватила девушку за мантию и, взглянув в испуганные светло-серые глаза, толкнула назад. Волшебница крепко зажмурилась, готовая принять всё, что случится дальше. Не в силах сделать хоть что-то, Амелия подчинилась и уже в следующую секунду почувствовала, как её тело в очередной раз утянуло в неизвестном направлении.       Когда в следующий раз она распахнула глаза, над ней проплывал огромный синий кит, а по щеке стекала алая капля крови.