Трэтер -2 " Тень"

6 глава. Затравленное выражение с детских лиц, к моему облегчению, исчезло. Но настороженность в глазах так и осталась. И испарится ли она когда-нибудь из их глаз, сказать трудно. Слишком сильно покорежила их жизнь. Бесследно подобное не проходит. Еле заметные улыбки в мой адрес сняли внутреннее напряжение. Я до этого момента и не замечала, что так сильно волнуюсь. Значит, малышня приняла меня как старшую. Противиться судьбе я не собираюсь, как и делала это ранее. Но забот, определенно, прибавится. Мне бы в помощь высококвалифицированного детского психолога и пару нянек поприятней характером, да только где их взять? А когда эта мелочь немного освоится и удостоверится в полной безопасности на «Черныше», придется искать время на их отлов из всевозможных щелей? Хм. А это идея. Зачем мне психолог, если у меня под боком целый эмпат обитает! Точно! Запрягу-ка я Орха, пусть контакт с детворой налаживает. А к малышне Альдеса прибавлю и эту стайку, кучкой оно проще, легче искать будет. Пожалуй, Лера уговорю за ними приглядывать, а Халка охранять, чтобы не сунулись куда незнамо и не покалечились. Мда… тот еще детский сад. И «охранники» сами хороши, только и смотри в оба глаза, чтобы чего натворить не умудрились. Веселое времечко намечается. Я помню по телепередачам: с испуганными дикими зверьками резких движений делать не следует, как и повышать голос. В стрессе люди реагируют в первую очередь на интонацию и только после слышат слова. — Выспались? Кушать хотите? — ласковым голосом змея-искусителя пропела я. Детвора закивала, все еще настороженно косясь на моих спутников. Хорошо, один шажок в сближении сделан. — Эль, а они разговаривать умеют? — Лер, как всегда, отличился, провокатор мелкий. Ишь, как глаза щурит, как полицай на допросе. Естественно, трэтеры мгновенно насторожились. — Гав! — напомнил о себе любимом Халк, заинтересованно склонив набок лобастую голову и высунув язык. Переведя на меня умный взгляд, отправил мыслеобраз с собой в главной роли, облизывающим счастливо хохочущую ребятню. — Пока рано. В следующий раз, — хоть этот думает в правильном направлении. Недаром говорили, что собаки — это твари бессловесные, но все понимающие, только сказать неспособные. А этот, партизан, выкрутился, природу обманул в свой прибыток. Думаю, нам повезло, что отправка картинок мысленно требует неких затрат сил, а то Халк нас мог бы бомбардировать своими мыслями днями напролет. Просыпаться и ложиться спать с мыслями о жратве было бы слишком. Судя по следующей картинке от пса, он отлично чувствует родство моего с трэтерами запаха. Братья как-никак, пусть и мелкие и не совсем родные. Раз Халк принял юных, неоперившихся, значит, защищать будет как своих. Им, бедным страдальцам, дополнительный сторож и защитник не помешает. Тут не угадаешь, на какую гниду нарвешься. Вселенная огромна, это тебе не в соседский двор погулять выйти. Вот братья-человеки казались безобидными быдловатыми мужиками, по воле случая попавшими в рабство. Как людей не пожалеть, а? Такого незавидного положения врагу не пожелаешь. Плюс накладываются свой печальный опыт и жизнь Орха. Хоть слезу вышибай. А оказалось, они сами ублюдки, которых и на ремни не жалко пускать. Так что лучше перебдеть, как говорят, чем недобдеть. Целее будешь и дольше проживешь. — Уважаемые гости, рада приветствовать вас на нашем «Черныше». Надеюсь, он станет вам уютным домом, а мы друзьями. Познакомимся? — огорченно вздохнула, видя, что настороженность мелких не исчезает. — Руковожу на корабле я. Зовут меня Эльта. Ко мне можете обращаться по имени или «старшая». На ваше усмотрение, кому как нравится. Эта черноглазая шипелка — Лер, и его мохнатый друг Халк. Предупреждаю, дразнить лишний раз не стоит — покусают. Халк у нас очень умный и умеет общаться мыслеобразами. То есть, если Халк чего-то желает, то показывает вам картинку мысленно. Это понятно? Хорошо, что понятно. Розовоглазый красавец-мужчина — мой супруг Альдес, он шарес, если это вам о чем-то говорит. Маленькие сопровождающие нас — вир Надес и виро Таира. Надеюсь, вы подружитесь. Рядом с ними мой второй супруг, Орх, он лелир. С остальными вы познакомитесь позже, если захотите. Никого из нас бояться не надо, мы не причиним вам вреда. Но слушаться обязательно. Мы скоро окажемся на чужой планете. Я не хочу, чтобы вы по незнанию потерялись или вновь попали в беду, выбравшись из корабля. Не удивляйтесь внезапно проявляющемуся рядом с вами парню, интекс корабля Астор будет контролировать ваши передвижения вне жилых отсеков и охранять. Уже догадались? Молодцы. Это, действительно, голограммная визуализация интекса нашего корабля. Вы ребята серьезные, поэтому предупреждаю как взрослых. На Рури, планете, к которой мы летим, есть рептиры. Тихо, тихо, не волнуйтесь. И слез не надо. Я поэтому и прошу вас слушаться нас и не совершать необдуманных поступков. Мне неизвестно, что именно произойдет, если они вас заметят. Но, сами понимаете, ничем хорошим встреча с ящерами закончиться не может. И мне не хотелось бы опоздать спасти кого-то из вас. С последнего нашего посещения планеты впечатления от её гостеприимства остались с горчинкой. Поэтому я предупреждаю: ни в коем случае не покидать корабль. Это понятно? — слаженные кивки. Фух, хоть с этим забот меньше. — После того, как мы высадим пассажиров, «Черныш» возьмет направление в сторону очередной базы рептиров. Там, возможно, мы сумеем еще кого-то спасти из трэтеров. Лучше бы их на базе не было, но это как судьбе угодно будет. Прошу вас стараться не ссориться ни с кем на корабле. Если что-то непонятно, есть желание поговорить или узнать что-либо, или, не дай Мать Вселенная, кто-то кого-то обидел, любой из нас, присутствующих здесь, всегда готов вас выслушать и помочь. Не забывайте об этом. Привыкайте, мы надолго вместе. Понимаю, вы в зависимом от меня положении, но и я не могла предугадать, что обзаведусь таким внушительным количеством малолетних братьев за такой короткий срок. И навсегда, — открыто улыбнулась я, получив в ответ робкие улыбки. Ура! Плотина недоверия прорвана. — А теперь, старики-разбойники, пошли-ка покушаете, заодно и представитесь, кого и как зовут, и сколько ему лет. Выскажите свои пожелания или претензии, если они есть. С опаской косясь на мое сопровождение, детвора гуськом потянулись за мной. Рассевшись за столами и получив по подносу с едой, игнорируя столовые приборы, жадно набросилась на неё, шустро орудуя руками. — Смотреть страшно, — шепнул Орх. Знаю. И от этого еще горше. Это же дети… — Жалею, что не умею воскрешать, — хмуро процедил Альдес. — Эль, а им плохо не станет? — Лер придвинулся ко мне вплотную, но на колени, как обычно, взбираться не стал. — Физическое функционирование организма — 100%. — Астор, пройденный ими курс лечения не способен избавить от вбитых инстинктов. Ничего, когда поймут, что питание регулярное и не ограничивается, начнут есть нормально. Старайся не обращать на них внимание, все же в этом виноваты не они, а те выродки, которые довели их до такого. Могла бы, еще раз воскресила падаль, — бросила я взгляд на Альдеса, — и медленно растерзала. Сметя все съестное со стола меньше чем за пару минут, дети снова с испуганными глазищами и перепачканными моськами уставились на нас. Филинята, не иначе, так же глазищи свои таращат. — Раз все сытые, давайте знакомиться. Кто у нас кто? Переглянулись между собой. Первым заговорил самый крупный из них и, наверное, старший. — Я… меня зовут Арвин, — слегка хрипловатым от волнения голосом произнес сероглазый. Судя по белесому, еле отросшему пушку на голове, он обещает стать симпатичным блондином. — Смелее, малыш, мы не кусаемся, — улыбнулась я, но добилась противоположного эффекта — ребенок испуганно отшатнулся. — Не бойся. Здесь вы в безопасности, вы же знаете, что я такая же, как вы, и вы должны понимать: я никому не дам вас в обиду. Ни-ко-му. Обещаю. Не зная, каким образом подтвердить свои слова, решил попробовать направить на детей свои эмоции. Что вышло, то вышло. Видимая глазу волна приглушенного света беспрепятственно коснулась детей. Выражение лиц изменилось, убирая тревожные складочки на лбах. Разве ребенок способен бояться чего-либо под мамкиным крылом? Так и здесь… Мелочь моментально успокоилась и невольно вновь потянулась ко мне. Как они умудрились аккуратно оттеснить от меня всех, включая и шипящего на них Лера, ума не приложу, но буквально, через минуту, я оказалась сидящей в плотном кольце из юных трэтеров. — Старшая… — многоголосый шепоток перешел сначала в тихие всхлипывания, а потом в ор и плач. Отдавая свою энергию ревущим трэтерам, я пыталась их успокоить. Выходило не очень. Слишком много страдальцев, и плачут так слажено и горько, что у самой сердце щемит. Под моими умоляющими взглядами, Лер с малолетними шарес и супруги принялись помогать. Кто поглаживанием, кто уговорами, а кое-кто и скоростным облизыванием зареванных мордашек. Минут через десять, когда основные страсти улеглись и малышня, слабо светясь от переполняющей её энергии, начала успокаиваться и сонно хлопать глазами. Самый маленький, притулившись к своему соседу, сладко посапывал. — Чуть не утопили тётю, — в шутку возмутилась я. — Ой, гляньте, соленое озеро наплакали. Все? Успокоились? Слезки вытерли. Молодцы. Вы у нас очень-очень смелые и сильные ребята. — Поглаживая головы этих хлебнувших многое детей, я невольно улыбалась. Ощущение тепла семейных уз — это нечто удивительное. Кто не понимает, что такое чувствовать единение с кем-то, тот многое потерял. Возвращаться домой, туда, где тебя любят, переживают за тебя и ждут, самое потрясающее, что может быть на свете. Орущие о прекрасном одиночестве лгут. Сами себе. И остальным. Каждый желает найти того, кому ты будешь важен и нужен. А у меня просто рай какой-то! И супруги, и названый сын, и братья, и даже пес с умным интексом в придачу! Не хочу вспоминать, сколько пришлось потерять и через что пройти, но оно того стоило. Горько только от одного: Витюшка не со мной. Пусть там, где носит его душу, мать Вселенная приглядит за ним. Эх, детки, детки… Теперь, пока этому детскому саду двадцатилетних не устрою «выпускной», я за него в ответе. Хм… хотя, думаю, я и после того, как они расправят крылья, буду переживать за каждого. — Астор, каюта готова? — Да, Лэрд. — Отлично. Сейчас завершим знакомство, и вас проводят в нормальную комнату. Небось надоело у бассейна ютиться? Не волнуйтесь, никто вас разделять не собирается. Астор приготовил одну большую каюту, где вы поместитесь все разом. А пока давайте продолжим знакомство. Арвина мы теперь знаем, но сколько ему лет, так и не выяснили. — Двенадцать, старшая. — Так ты ровесник Лера, — подмигнула я мальчишке, краем глаза отмечая насупившегося, но любопытно глянувшего на него моего черноглазика. А что? Возможно, с ними он сумеет найти общий язык. Жизнь потрепала их не меньше, детских глупостей поубавив в юных головах. И мелочь прорвало, вразнобой посыпались имена и возраст. Мозг безрезультатно суматошно пытался вычленить отдельные выкрики и уложить все по полочкам. Еще немного, и я сбегу! Спас нас Астор, вывесив список моих сородичей, подсвечивая над каждым именем и выдавая информацию, забавно разделив их по цвету глаз, а не по колеру пушка, недавно появившегося после лечения на лысых головах. «Трэтеры. Младшие: А. Сероглазые: 1. Брюнеты: 12 лет Ирдес; 10 лет Далк.; 8 лет Вален. 2. Пепельноволосые: 10 лет Партан; 9 лет Витум; 7 лет Корис. Б. Зеленоглазые: 1. Брюнет. 7 лет Артир. 2. Блондин. 6 лет Микос. В. Голубоглазые: 1. Блондины: 12 лет Зетан; 11 лет Акотен; 9 лет Дортис. 2. Пепельноволосые: 7 лет Актель; 5 лет Барст. Г. Желтоглазые: 1. Брюнеты. 8 лет Виатэ; 4 года Никор.» Последний из списка сладко спал. — Спасибо, Астор, что бы я без тебя делала? Так, определенно, удобнее. Вот и познакомились, гаврики. Предлагаю посмотреть где вы будете жить, выбрать своё персональное место и хорошенько отдохнуть. А мы займемся остальными делами. Астор, будь другом, сопроводи детей. Две платформы медленно вплыли в отсек. — Транспорт прибыл, прошу приступить к посадке. Длительность поездки составит три минуты ноль три секунды. После полной загрузки платформы будет включено силовое поле, препятствующее случайному выпадению с транспорта. Попытка покинуть транспорт до прибытия его в пункт назначения невозможна, — отчеканил Астор. Трэтеры, поколебавшись долю секунды, начали рассаживаться по платформам. — Во время движения не рекомендуется высовывать конечности за пределы силового поля во избежание их потери, — добавил интекс, заметив особо сильно жестикулирующего трэтера. — Старшая… — замялся Арвин, но решительности взгляда не утратил, — а где твои крылья? Озадачил так озадачил. — Пока не появились, — развела я руками, не собираясь врать. — Я немного отличаюсь от таких, как вы. Если тебя волнует мой возраст, то я давно прошла свое совершеннолетие, Арвин. Кто я и откуда взялась, я как-нибудь потом расскажу. Идет? А сейчас прости, малыш, но у нас, правда, очень много дел и мало времени. Нам предстоит высадка на планету и встреча с рептирами, необходимо подготовиться. — Будь осторожна, старшая, — пожелал он и шустро запрыгнул на платформу. — Лер, не хочешь проконтролировать? — предложила я, заметив его интерес к трэтерам, но он усердно делал вид, что ему безразличны новые жильцы на корабле. — Я тоже, я тоже! — подпрыгнула Таира. — Я хочу с Лером! Хочу покататься! — И я! — подхватился Надес, рванув к сестренке. В отсек вплыла новая платформа. — Лер, справишься? — шестнадцать трэтеров не так страшны, как одна очень инициативная шареса и её хвостик-брат. — Запросто. — Ну-ну, — не поверила я. — Халк, поможешь Леру, проконтролируешь мелочь. Если что глобальное, сразу ко мне. Ясно? — Не волнуйся, Эль. Поехали, Астор, — поняв, что я причисляю его к взрослым, гордо выпятив грудь, с важным видом Лер сел на платформу. Таира шустро запрыгнула рядышком и помогла взобраться на неё и брату, чуть не кувыркнувшись за ним, благо Альдес успел их подхватить и посадить обратно. Халк устроился позади детишек, не спуская глаз с рассаживающихся на платформы трэтеров. — Таира, веди себя хорошо, как воспитанная виро, — погрозил пальцем насупившейся егозе Альдес и, уже для нас, еле слышным шепотом добавил. — Надеюсь, восстанавливать каюту нам не придется. Смотря на эту ораву детворы, я, кажется, начинаю проникаться щедрым предложением Виаты поработать нянькой. И предчувствие меня предупреждает: замучаешься вылавливать их по кораблю, когда освоятся. А если еще, как это бывает у детей, от простого любопытства всунут свои носы, куда не просили, и натворят такое, что разгребать после замучаешься? Нет уж, пусть будет та, с кого можно будет спросить. Удобно, однако. С другой стороны, каждый должен делать своё. Мне играть в игры и нянчится сейчас ох как не ко времени. Впереди Рури, а после — базы рептиров. Неизвестно, кого и в каком состоянии мы можем обнаружить на этих самых базах. Проклятые ящеры, передохли бы сами, и нам геморра меньше. Решено, Виата остается. — Астор, составь контракт о найме воспитателем для детей и отправь его Виате. Если у нее возникнут какие-то дополнительные предложения, выслушаешь и доложишь…эм… Орху. Орх, ты не против заняться нашей малышней? Отдаю их в твои чудесные ручки. — Думаешь, откажусь? — улыбнулся он. — По крайней мере, избавлюсь от скуки. Дар уже не так сильно мучает, но участвовать в вылазках вместе с тобой я все же поберегусь. — Если замучает вусмерть, зови на помощь. Астор, присмотри за ним. И попроси нашего варта присмотреть за детворой и новой няней. А то его пристальные взгляды и молчаливость слегка нервируют. — Принято, капитан. — Отлично. Одна проблема практически решена. Да, Астор, прежде чем отправлять контракт Виате, проверь и её под ментосканированием. Один раз обожглись, хватит. Неожиданностей с меня более чем достаточно. Платформы с притихшими детьми выплыли в коридор, наконец, оставляя нас втроем. — И ти-ши-на… — вдохнула я полной грудью, улыбнувшись во весь свой оскал. — Дорогие мои, я тут прикинула и сделала вывод: без помощницы нам не обойтись. — Та рабыня? Виата? — припомнил Альдес. — Не уверен, что это хорошая идея. Пригляд за детьми необходим, но позволять быть рядом с Таирой и Надесом чужаку мне не нравится. — Пока на эту вакансию у нас других претендентов нет, как видишь. Вешать детвору на одного Орха, пусть и с помощниками, это слишком. Или ты сам собираешься заняться ими? Я только за, всеми конечностями! — Эм… Из меня не очень хороший воспитатель. Просто я опасаюсь… — Ясный перец, никто не позволит не пойми кому заботиться о детях и разгуливать по кораблю без присмотра. Доверься мне и Астору. Ментосканирование позволит увидеть, каков человек в мыслях. Поверь мне, в моем мире за подобные технологию мать родную бы продали и не покривились бы. Как она вам вообще? Никакого внутреннего неприятия не возникает? Орхи? — Я не особо вникал в её эмоциональный фон, — пожал плечами Орх. — Но негатива и лжи не было, это я могу сказать уверенно. — Но и любви к детям она не испытывает, — не знаю, даже, почему я так решила. Видимо, что-то на интуитивном уровне. — Она рабыня. Мы не знаем ни как она жила до рабства, ни какие замыслы появились в голове после. Думаю, отчаяние и смирение ей должны быть ближе, — задумчиво произнес Альдес. — Откровенно говоря, мне неинтересны её переживания в принципе, но, если она останется на корабле, хотелось бы быть уверенным, что она не склонна к суицидальным наклонностям или вспышкам ярости. Я навидался разных разумных, и не все они выглядели опасными, по сути являясь ими. У меня здесь Таира и Надес… и вы… — Слушаю тебя и сама уже сомневаться начинаю. Так и опасным параноиком стать недолго. Хотя здоровая паранойя— это скорее плюс, чем минус. Согласна, приглядеться к ней стоит. Вдруг перемкнет в черепушке и она попытается взорвать корабль или как-то иначе навредить просто потому, что мир не мил. Черт, а может ну его нафиг, а?! Зачем нам такие проблемы, которые мы сами себе способны создать? Избавимся ото всех посторонних — спокойней будет. Астор приглядит за детворой. Халка припряжем, он и так за Лером постоянно таскается. И никаких проблем. Астор, ты как, будешь нянькой? — Ментосканирование позволяет просматривать все глубинные воспоминания и мысли разумного. Любое действие, произведенное им, будет отражено в сканах. По ним сделать характеристику и психологическую выкладку изучаемого объекта не составит труда. Сканирование производится в лечебной капсуле не менее тридцати минут. — Это, я так понимаю, жирный намек, что у тебя нет желания переквалифицироваться в младший педагогический персонал? Не виню, сама бы сдурела от такого количества юных пытливых умов. — Вы прекрасно меня понимаете, Лэрд, — улыбнулся интекс. — Хитрец. Ладно, Астор, в таком случае сначала проверка, а там видно будет, берем её на работу или отправляем на Рури со всеми почестями и забываем, как звать. И поторопись, времени в обрез. Это я еще не в курсе, как нас станут встречать на планете. С хлебом и солью или массированным обстрелом. Интересно, количество рептиров осталось прежним или им после нашего побега прислали подкрепление? Не люблю неизвестность. — Нам необязательно спускаться на саму планету, если не хотите стычки с местными рептирами, Лэрд. Предлагаю воспользоваться одним из челноков и доставить гостей на планету без нашего участия. — Мне нравится предложение, — хмыкнул Альдес, а я сама себе чуть по голове не постучала. Овечка! Вообще об этом не подумала. Знания знаниями, а вот умения вовремя их применить — этому придется еще научиться. — Эль, ты рассказывала, вам еле удалось уйти. Может, не стоит рисковать? — Я надеялась на прошедшее с тех пор время и что Ульн коренной житель планеты. И, естественно, на отношение к нам, трэтерам, как к Хранителям равновесия. Мда… Произнося мысли вслух, догоняю, насколько глупо это звучит. Да, нам тогда и правда очень сильно повезло. Как умудрились добраться до планеты, до сих пор не понимаю. Видели бы вы то чудо инженерной мысли маразматика-создателя, сами были бы в ступоре. Конечно, по сравнению с бутылкой, «Черныш» — само совершенство. И, кажется, я слишком обнаглела, забыв о планетарной обороне и что в тот раз нам помогли сбежать. — Эльта, а почему я не слышал полную историю о посещении Рури? — возмутился Альдес. «Ну, еще топни ножкой» — умиляюсь своему супругу. Теперь хотя бы стало понятно, на кого похожа Таира, так же губы дует. Еле сдержалась от глупой улыбки. — Капитан, виро Виата доставлена в медотсек. Какую именно процедуру применить? Ментокопирование или ментосканирование? — Позже, Альдес, я расскажу, или спроси у Орха, он в курсе. Астор, нас волнует ее психологическое состояние и возможные срывы в будущем. Заодно и проверишь, не засланный ли это казачок, как два наших друга. Кстати, о них, что нарыл? — Принято, Лэрд. Виро Виата помещена в медкапсулу. Процедура ментосканирования начата. По двум человеческим индивидуумам, капитан. Проверка принесла очень интересные результаты. Они вас не порадуют. — Астор, я напоминаю тебе последний раз и, надеюсь, ты сориентируешься в дальнейшем правильно. Мы одна большая семья, и это наш дом. Я специально повторяю тебе это при супругах, чтобы избежать лишних разговоров. Обращаться к нам по имени и на «ты». Только при посторонних, при желании, можешь переходить на официальный тон. Это не касается общения при живущих здесь детях, они также входят, а кто-то еще войдет, в нашу семью. При гостях, так и быть, соблюдай субординацию. В остальное время только дружеское общение, Астор. А при нем твое «выкание» не к месту. Альдес? Орх? — Эльта права, давно пора, — согласился Орх, Альдес согласно кивнул. — Я очень слабо, но часто ощущаю твои эмоции как у обыкновенного разумного. Интекс пораженно вскинул изящную бровь вверх и, густо покраснев, потупился в пол. — Что и следовало доказать. Вот и прекрасно. Астор, возражения имеются? Или я должна повторить еще не один раз? — Спасибо, Эльта. И вам, Орх, Альдес. Я тронут до глубины души, — промокнул белоснежным платочком уголки глаз интекс. — Отлично. Надеюсь, это мое последнее повторение? — пригрозила я пальцем. — Я все понял, Эльта, — искренняя улыбка буквально осветила миленькое личико. Жаль, что не живой… — Прекрасно. Теперь по делу. Братья — шпионы. Что на них? — Данные ментокопирования тебе не понравятся. — И? — Они оба работают на работорговцев. Судя по полученным данным, подобные вылазки на чужие корабли и их захват — привычная практика. Датчики передвижения, встроенные в них, я заглушил еще при извлечении рабских маячков из тел остальных рабов. Виноват, не придал значения нахождению второго дублирующего датчика, списав на подстраховку рабовладельца по отношению к своему имуществу. Не провел разборку и анализ неизвестного устройства. Моё упущение. Виноват, готов понести наказание. — Не ты один виноват. Всю эту катавасию мы заварили. А насчет работорговцев, ожидаемо, — скривилась я. — Значит, чуйка не подвела и в этот раз. Как они работали, известно? — Да. Схема работы примитивна, но действенна. Как правило, они шли наемниками в команду на корабли либо нанимали транспорт для транспортировки их и груза до места назначения, и в нейтральном космосе совершали нападение и захват корабля и команды. — А мы? — озадачился Орх. — Как им попались мы? — При нападении на базу мы сорвали им план по внедрению в качестве рабов на корабль к одному состоятельному торговцу, груз которого, как числилось в интексе базы, исчислялся миллионами. — Такой куш любому захочется присвоить, — прокомментировал Альдес. — Если они нацелились на торгашей, почему попали на «Черныш»? — Наше неожиданное появление изменило планы. Они решили, что существа, способные с легкостью захватить город, бедными точно не будут. Жадность и любопытство. У нас говорят: любопытство сгубило кошку. — И все же, как они сумели прикинуться рабами? Это риск. Другие должны были видеть их не в рабских ошейниках и могли указать на это новому хозяину. — Если учитывать, что город большой и товар, простите, Орх, то есть рабы, быстро продается и надолго не задерживается на одном месте, они ничем не рисковали. К тому же специально выбрали партию рабов на другой стороне, чтобы наверняка никого не встретить из проданных ими же ранее. — Рынок большой и рабы не знают друг друга в лицо. Одним больше, одним меньше, никого не интересует, — согласился с Астором Альдес. — А как же данные в интексе базы? Мы взломали их раньше, чем начали захват. Что-то не стыкуется, Астор. — Все просто, Эльта. Они ждали не нас, а данные были внесены заранее. Планы не изменились, им в общем-то не принципиально, на какой именно корабль внедряться, а потом производить захват. — Умно, — оценил стратегию пиратов Альдес. — Захват цели в глубоком космосе при минимальном сопротивлении и превышающем количестве нападающих. Вот вам и корабль, и весь скарб пленников, да еще в придачу и рабы. Неплохой заработок. — Хорошо, Астор, я понял про маячки в телах. Но как они сумели пронести на «Черныша» обыкновенные датчики? Разве у нас нет каких-либо сканеров на такой случай? — Очень правильный вопрос, Орх, — одобрительно глянула я на супруга. Только что сама хотела узнать именно об этом. — Предположительно, успели спрятать в шлюзовой. А после забрать и перенастроить не составило особого труда. Виноват, капитан. Недоглядел. Сканирование проводилось только персональное и на вооружение и биологическую опасность. Ограничение в программе, отсутствие навыка противодействия диверсионным захватам судна и отсутствие боевого опыта привело к ошибке в оценке угрозы для команды корабля от непосредственных захватчиков. Готов понести наказание, капитан, — покаянно склонил голову интекс. — Меня начинают пугать твои мазохистские наклонности. Учти на будущее. Старайся просчитывать возможные развития ситуаций. Неизвестно, что сотворят с тобой после того, как прихлопнут всех нас. Так что следи за всем в оба глаза. В этот раз виноваты все. Не ты один лоханулся, Астор. У меня тоже боевого опыта кот наплакал. Я, кроме опыта парочки столкновений с противником, логическим мышлением и тактическим умением похвастаться не могу. Видишь, и они головой кивают. Значит, и у них пшик подобных знаний. Хреново, конечно. Так что вляпываться и разгребать будем все вместе. Астор, ты нам главное скажи, нам незваных гостей ждать или нет? — Активация произведена не была. Перехват сделан вовремя. Маячки деактивированы. — Нападение на нас ждать не стоит? — подытожил Альдес. — Нет. Данная угроза устранена полностью. Но я не могу гарантировать полную безопасность в космическом пространстве. — И не надо. Никто и не просит от тебя невозможного, Астор. В общем, с братьями все понятно и решено. Запись сохрани в архиве. С телами поступишь, как я и говорила раньше. Сигналки утилизировать не торопись, они нам еще пригодятся. Есть мыслишка пообщаться с ушлыми засранцами, чтобы жизнь им медом не казалась. Но это после. Дальше, Астор, что-нибудь интересное в каюте дамочки с ее отпрыском происходило? Она его там не прибила, часом? — Мне показать запись? — оживился интекс. И судя по тому, как азартно загорелись его глаза, там есть, на что посмотреть. — Нет, Астор, давай, дружище, своими словами, я, честное слово, хочу оказаться в своей каюте и немного отдохнуть. Мне еще с близнецами разговоры разговаривать. Черт, этот день когда-нибудь закончится или нет?! — Женщина и её сын в сговоре с работорговцами и братьями, — выдал интекс, как обухом по голове приложил. — Чего? — Виро Натэя и её сын вир Ник работают на тех же самых работорговцев, что и двое других представителей их расы. — Вот же суки! — не удержалась я. Альдес тихо и замысловато выругался. Орх, нервничая, прижался ко мне. А меня разобрала такая злость, хоть открывай охотничий сезон для отстрела всей этой чертовой братии. Мать — ладно, я еще понять могу, но ребенок?! Мать моя женщина, каким боком в этой грязи замарался и он?! Впрочем, его сольное выступление было очень показательным. Нет! Всех нахрен с корабля, и будет нам счастье. — А я, дура, думала мамашу он боится, поэтому тихий такой. А он… И все равно не верила. В каюту вместе посадила, надеялась во время скандала выяснить, кто же из них воду мутит. Дико для меня, когда ребенок вот таким отморозком растет. Неправильно. А оно вот как. Совсем не в ту степь вильнуло. — Астор, ты уверен, что ребенка не заставили? Не применяли внушение или принуждение? — хмуро спросил Альдес. Не я одна сомневаюсь. — Провести ментосканирование? — Нет, — все, с меня на сегодня достаточно. Не хочу больше ковыряться в этой грязи и слушать о подобных тварях. Пусть Ульн с ними разбирается и его друг в полиции. — Мы не будем копаться в их головах, пусть сами со своим дерьмом живут. Позови, пожалуйста, Ульна. Мне необходимо его предупредить о том, кого я собираюсь отправить к нему на планету. Не хочу друга подставлять. Убить ребенка, пусть и с гнильцой, рука у меня не поднимется. — Я мог бы… — Тшш, Альдес. Я знаю, в этом мире врагов за спиной не оставляют. Правильно, между прочим. И сама так делаю. Но сейчас… Черт, устала я что-то. Знаете что, парни? Пообщайтесь-ка с близнецами сами. А я поговорю с Ульном, потом в бассейн, поем и спать. Вроде из медкапсулы недавно выбралась, а спать хочу жутко. — Эль, время еще есть, пойдем отдохнем, а? Я тебе массаж сделаю, — неожиданно предложил Орх. Кто же в здравом уме откажется от такого соблазнительного предложения? К тому же сделанного собственным мужем?! — А я поесть принесу, — ласково добавил шарес. — С удовольствием, родной, но чуток по позже. Вы идите, а я с Ульном переговорю и к вам. — Эльта? — увидел меня Ульн, обеспокоенно ерзая на вплывшей в отсек платформе. — У нас проблемы? Получив по поцелую от каждого из супругов и многообещающий шепоток о бурной и страстной ночи, с трудом оторвала свой взгляд от любимых и перевела его на хмурого Ульна. — Проблемы, Ульн, проблемы. Расскажу, что нарыл на некоторых личностей Астор, самому подурнеет. Учти, я даже думать не думала, что такая зараза случиться может. Итак, начнем пожалуй, с братцев-шпионов… *** Рури. Красавица Рури. Сочная зелень лесов покрыла практически всю планету, позволяя лишь тонкие ленточки других цветов. — Потрясающий вид, — с восхищением прошептал Ульн, всматриваясь в мониторы. — Девочкам на ней понравится. — Ульн… — Не надо, Эльта, — подмигнул он, — я свое отлетал. Больше не чувствую тяги к полетам. Ты не серчай на старика, что так вот все вышло. Да и, вроде, не за что тебе обижаться. — Не за что. — И лети с миром, Хранительница. У тебя столько дел накопилось. А я отдохнуть хочу. В кругу семьи и рядом со своими девочками. Хватило им по хозяевам скитаться, пусть радость материнства ощутят. Мечтают ведь о ляльках. А мне только в радость. Деток я всегда любил. Да и интересно мне, какими детишки выйдут. Я-то вон каким красавцем, ёк макарёк, стал, родной сын, дай Мать Вселенная, чтобы узнал. И девочки мои — само совершенство. Пора нам. Командуй, Эльта, отправляй нас домой. И помни, ежели чего надобно, я и моя семья всегда поможем, не откажемся. Ты всегда самая желанная гостья в моем доме. Помни об этом. Пусть хранит тебя Мать Вселенная. — Спасибо, — напоследок крепко обняв первого друга в этом мире, прошептала я. В носу неприятно защипало, грозясь перерасти в слезы. — И ты всегда можешь позвать меня, если припечет. Не откажу. — Эк, меня расперло, ёк макарёк, — шмыгнув носом, утер пару слезинок Ульн, улыбнувшись. — Нечего сырость разводить, отправляй давай, а то так и к ночи все обжиматься будем. — Пошли, зануда, все давно готово. Главное, не забудь про Натэю с сыном. — Я, как и говорил, их знакомому судье сдам, пусть судит. С такими выродками упов я никаких дел иметь не желаю. — Удачи тебе и долгих лет жизни, Ульн. — И тебе не кашлять, — хлопнув на прощание по плечу, слез с остановившейся платформы и неспешным шагом направился к шлюзовой небольшого шатла. Мы с супругами решили подарить ему этот аппарат, чтобы в случае ностальгии Ульн всегда мог полетать вокруг планеты. Для дальнего космоса кораблик не предназначен, но меланхолию снять его вполне хватит. — Ах ты, морда твоя упова, ты чего творишь?! Ор Ульна, потонул в громогласном хохоте. Халк, как всегда в своем репертуаре, напоследок пометил шатл и выбрал такой момент, когда Ульн это точно увидит. И, судя по радостно убегающему от грозящего всеми карами счастливому от своей проделки псу, замысел Халка удался в полной мере. Ульн, точно, его никогда не забудет и вспоминать станет чаще, чем нас. Настроение не особо радужное, но в уныние от расставания с Ульном и остальными гостями впадать не тянет. И все же крохотный червячок любопытства подтачивает. Увидеть Трефа и Киви хочется, но надо ли? Расстались мы не ахти как. И привязка к паре многое изменила. Идти или нет? Не вопрос, а вопросище. Лер, вон, пофигистично воспринял возможность встреться с ними. А я? — Эль, ты помнишь, я эмпат, — прижался лбом к моему плечу муж. — Такой коктейль, даже мне дурно. Спустись с ними на планету, если желаешь. Встреться с друзьями. — Нет, Орх, не друзья. Треф и Киви никогда ими не были. Конвоиры, любовники, попутчики. Не более. Ложное ощущение свободы, эйфория и смесь сексуального голода, наложенные на генетические изменения, вылились в некую странную связь. Секс, Орх, нас связывал банальный секс. — А мне решила не рассказывать о твоей связи с кем-то еще? — холодный тон Альдеса немного задел. — Эльта, тебе не кажется, что говорить о связи с другими своим супругам — это слишком? Ты скрывала это, потому что тебя тянет к ним? Так? К чему колебания?! Мы же обязаны будем принять твоего, вернее, твоих, как я понимаю, на планете он не один, избранников, и делать вид, что нас все устраивает. — Альдес, придержи язычок, потом будешь жалеть. Мне совершенно не в чем оправдываться перед вами. Скрывать свое прошлое и делать вид, что его просто не было, я не собиралась и не собираюсь впредь. Нравится это кому-либо или нет. Прошлое, оно было, и попытка делать вид, что я по щелчку пальцев возникла из ниоткуда, глупо. Я жила так, как жила. И ты, и Орх не принадлежали мне с момента моего рождения. У каждого из нас была своя жизнь, свои привязанности и свои проблемы. Или это не так, Альдес? Если я начну выпытывать у вас каждую мелочь вашей жизни, допытываться, с кем и когда ты впервые поцеловался, сколько раз, как долго это длилось и тому подобное, ни тебе, ни мне эти знания хорошего не принесут. Орх — эмпат, ему одновременно сложнее, но и проще. Он воспринимает отголоски моих эмоций и чувствует, как я отношусь к вам, а как к ним. Альдес, тот ад, в котором я жила до появления на Рури, тебе сложно представить. И я не стану его описывать. Достаточно мне помнить о нем. Даже Леру, будь на то моя воля, я стёрла бы память о том времени. Но не могу. Не в моих силах. Их было больше, тех, кто спас нас из лаборатории. Возможно, мы бы пересекли границу миров самостоятельно, но нас не оставили бы в покое. Эксперименты продолжились бы, и нашего мнения, поверь мне, никто спрашивать бы не стал. Сколько «бы», да? Стечение обстоятельств, и вот мы в другом мире. Живы. Здоровы. Свободны! Вспомни, что почувствовал ты, когда с тебя сняли рабский ошейник? Чувство свободы опьяняет, не так ли, Альдес? А теперь представь, это ощущение, усиленное в несколько сот раз?! Мучительное желание распоряжаться своим телом и душой, копившееся несколько лет. Изо дня в день. Из часа в час. Желание, стремление, единственная мысль, позволяющая существовать и терпеть… выживать… дышать… И, о чудо, сбылось! В этом угаре связь с кем-то, кого ты выбрала сама, — это как вызов, доказательство хозяевам, что ты тоже человек. — Эльта, мы понимаем. — Надеюсь, Орх, надеюсь. Никакого желания ссориться с вами у меня нет. Но и виноватой я себя не считаю. Судя по упрямо поджатым губам, извинения от шареса ждать не приходится. Неприятно, конечно, но пережить можно. Успокоится — поймет. А нет, так разъясню популярно, в постели, кого люблю, а кого и помнить забыла. — Пожалуй, все же спущусь вниз. Отдельно. Посмотрю со стороны, как парни устроились. Ульн предупредил о целой делегации. Ольна постаралась, привлекла к проблеме бывших рабов местные власти, и те, естественно, будут встречать спасенных. — Спишут на свои заслуги, — буркнул Альдес. Неужели ревность затолкал поглубже? Ан нет, взгляд все же отводит. Виноватый взгляд. Уже прогресс! Да, черт подери, глупо ревновать, когда ты и твои супруги словно одно целое. Неделимое. Больно тебе — больно и им. Радостно тебе — и у них на душе светло. Какая измена? Какая, нафиг, ревность?! Когда знаешь: уйти хоть от одного из них — это то же самое, что собственными руками разорвать свою душу. А половина души не живет, она существует и медленно сходит с ума. — Пусть присваивают все лавры. Неважно. Я только хочу убедиться, что не доставила тех, кто мне доверился, в лапы рептиров. Заодно, естественно, глянуть на бывших сородичей. Как они там? И у моих бывших сородичей по планете все в порядке. — Астор, приготовь второй шатл, — отдал команду Орх, подмигнув мне. — Эль полетать хочет. — Черт, Орхи, чтобы я без тебя делала? — в порыве чувств обняла я крякнувшего супруга, тут же ослабляя хватку. — Извини, родной, не хотела. Альдеса, легонько щелкнув пальцем по носу, чмокнула в щеку и поспешила за Астором к подсвеченному им небольшому кораблю. Хищный, черный, как ночь, с глянцевыми отсветами, он вызывает восторг и желание проверить, каков он в движении. И почему шатл? На мой взгляд, он больше похож на Стелс. Пока шла, все никак не могла выкинуть зудящую мысль, что я о чем-то важном забыла спросить супругов. Но вот о чем, хрен его знает. Знаю, опасность для меня роботы не представляют, и все же неприятный холодок пробежать по спине успел, пока Ин-5 усаживался позади меня, замерев истуканом в кабине шатла. — Перестраховщик, — буркнула я, запуская систему корабля. — Насколько я поняла по характеристикам этой птички, на планету, даже с учетом данной Ульну форы, я доберусь раньше. Астор, ты уверен, что меня на подлете не подстрелят? — Маскировочное поле не позволит провести сканирование. В случае атаки щит и скорость позволят уйти от противника. Эта последняя разработка Создателей. — Ну, если последняя, — хмыкнула я, полностью доверяя суждению интекса, — тогда я спокойна. — Эль, будь осторожнее, — обеспокоился Орх. Взгляд Альдеса горел как угли, сменив розовый на багряный. Вернусь — разберемся, кто кого любит и, кто на кого обижен. Вампирюка моя любимая. И за каким надом меня несет на Рури? Может, плюнуть на фиг и хрен с ними? Черт, а когда я еще смогу вернуться? То-то и оно. Ладно, гляну одним глазком и обратно. Дел вагон и маленькая тележка, разгребать и разгребать. Хорошо отбывшим — улетели в новую жизнь, проблем мень… — Точно! Вспомнила, о чем спросить хотела. Вы мне скажите, почему близнецы улетели с остальными? Я думала, они не против были остаться с детьми у нас. — Умеешь ты выбирать время, — фыркнул Альдес. — Я не особо тороплюсь. Не куксись, дорогой, жизнь прекрасна. Орх? — В двух словах: они не любят космос и побаиваются не таких, как они. Что-то связанное с тем временем, когда они были в рабстве, как мне показалось. На эту тему они говорить отказались. На эмоциональном уровне там такая мешанина, что у меня через пять минут голова разболелась, пришлось закрываться. — А… тогда, да, пусть летят. Извини, что на тебя их скинула. Ничего, Ульн за мальчишками присмотрит. Завязываем. Все, я улетела. — Удачно слетать, — все же выдавил из себя Альдес и, подхватив за локоть Орха, потянул за собой на платформу. Крышка закрылась, и нас с Ин-5 плавно переместило на предстартовую площадку, заблокировав отсек. Створки шлюза, как цветочные лепестки, разошлись в стороны, открывая бескрайнюю черноту космоса и изумрудный шар в легкой дымке. — Ааа! Охренеть! Красотища какая! Вау! Парни, вы видите?! Одно дело — любоваться планетой по мониторам, пусть и очень реалистичным, и совсем другое дело, видеть её вот так, прямо перед собой. Вживую. Удивительное ощущение! — Такой хрупкий, полный жизни мир. Это потрясающе! Невероятно! Захватывающе! Мать, мать… Какие же мы идиоты. — Эльта, какие-то проблемы? — обеспокоился Астор. — Нет проблем. Все в норме. Я о другом. Смотрю на Рури и понимаю, какие же Земляне придурки. Причем все и поголовно! Они совершенно не понимают, что мир, в котором живут, очень уязвим. И он один. Понимаешь, Астор? Он один одинешенек на многие и многие световые года. Такой, какой необходим именно нам…им… людям. Созданный по крупицам, настроенный на жизнь. Уничтожь его, и что в итоге? Куда бежать? Как бежать? И успеют ли? Его необходимо беречь, холить и лелеять. А у нас… На Земле… деньги, недра, богатства, и все качать, добывать — мало, мало, мало… Тьфу, придурки! Вырубят леса и сдохнут. Отравят реки, моря, озера и сдохнут! Поубивают друг друга из-за другого цвета кожи или языка, или религии. Раздирают, рвут, уничтожают… Астор, и не понимают, что душу свою рвут. Без души, энергии, разума, как ни назови, нет жизни! Просто нет! А планета небольшая, затерянная в холодных просторах галактики, стойко оберегает своих детей. Защищает. Мать Земля. Эх, Астор, только сейчас, видя Рури, я понимаю, какую грандиозную, чудовищную ошибку творят люди. Самое ужасное знаешь, что? Они этого не понимают. Не объяснишь. Настроение, мягко говоря, скатилось в нуль. И на планету мы сели без былой эйфории. Как-то и интерес глянуть на «своих» поугас. Но раз прилетела, то посмотреть придется. Зря что ли в люди выбиралась?! Пристроившись рядом с космодромом чуть в стороне от галдящей толпы, приглушила слегка звук, чтобы не оглохнуть ненароком, но изображение увеличила. Сижу в первых рядах, как шапку-невидимку натянула: я вижу, а меня нет. Лепота! Шатл Ульна показался буквально через пару минут после моего прибытия. Эйх, быстра моя птичка, быстра. Народу прибыло на встречу как в последний раз. Разнопестрые рархи перемешались с тусклыми бархами. И первых, как мне кажется, большинство. Главное, ни одного рептира в поле зрения не наблюдаю, что радует. Может, слиняли с Рури после той стычки? Или леса их выперли с планеты? А лучше бы окочурились твари. Буду надеяться, с Ульном и остальными все будет в порядке, не нарвутся на ящеров. Вижу и стража, который нас тогда с планеты выпустил. Кард, вроде? Интересно, а конструктор «бутылки» успел слинять с планеты или он надеется на незлопамятность Ульна? Дурак, если не он, то его супруги-солет. А эти разумные, как меня просветил Астор, обид не забывают и мстить умеют. Так что заранее сочувствую шутнику-конструктору, пусть земля ему будет пухом. — Опа-па, а вот и Сокольские нарисовались. Ольна, стерва, хороша — как и в прошлый раз золото волос в толстущей косище, длинные стройные ноги, упакованные в сапожки на охренительной шпильке, шикарные формы в узкой короткой юбке, еле прикрывающей тыл, и, под стать ей, сильно декольтированная блузка, подчеркивающая женские прелести. Как её еще никто не уволок в укромный уголок, ума не приложу. Бедный муж, с ружьем, наверное, в полглаза дремлет. Ага, а вот и верный страж, рядом стоит, культурно очечки поправляет. Правильно, такую кралю одну оставлять опасно — умыкнут. Хм… интересно, а у нее все родное, или местные светила медицины постарались слепить посимпатичнее? Ой, а это у нас кто, в шортиках- веревочках? Покажи тёте личико. Иль? Точно, она. И сестренка рядом. Угу, прикид не лучше. Эх, и что же вы так бурно обсуждаете, девочки? Жаль, не слышно. При таком гомоне хрен разберешь, где и кто, и что говорит. Так-с, а где же наш спецназ? Ага. Вижу. Фу-ты ну-ты! Ишь какие мы холенные стали. На драной козе не подъедешь. Оба парня явно прибавили в мышцах, судя по обтяжке ткани рубашек. Уши торчком, с легким шелковистым пушком, как и нетерпеливо подергивающиеся хвосты — отличный показатель хорошего питания и здоровья ультов. И вообще, оба мужчины на фоне остальных выделялись разворотом плеч и гордой осанкой. Инь и янь. День и ночь. Потрясающий контраст. Завораживающий. Повезло парням, что в той фигне именно ген ультов был, а не каких-нибудь мамонтов. А то вместо хвоста хобот бы отрос. — Аристократы, япона мать. Ты смотри, а взгляд-то какой. Ух, барин взирает на своих холопов. Мда… мальчики, не пожалела вас жизнь, испоганила. Хотя, кто его знает, какое местное общество? Возможно, там серпентарий в полном его смысле. Давай, Ульн, поторопись, я уже все, что надо, видела, хочу обратно. Мне еще Альдеса воспитывать… ммм… в кровати… Ух, оторвусь! Где же ты?! Младшенькая, Ениль, внучка Ульна, стоило кораблю приземлиться, от избытка чувств засосала Киви так, что думала, все, сожрет. У ульта хвост трубой, уши торчком, руки сразу в стратегически правильные места полезли, за что и получили от смеющейся девчонки. Первым из шатла показался Ульн во всей своей красе. Толпа притихла. Еще бы, не каждый день увидишь практически вымершее разумное, известное чуть ли из сказаний и мифов. А тут вот он, живой и здоровый. Обведя всех хитрющим взглядом, небрежно почесав правый рог, пригладив куцую бороденку и оглянувшись назад, махнул рукой, подзывая солет. Некоторые из толпы рухнули в обморок. Сокольские пооткрывали рты и забыли, как дышать. Ульн, хмыкнув, приобнял за талии прильнувших к нему жен и, подойдя к своим, остановился. Толпа безмолвствовала. Аловолосые солет в своих вызывающих нарядах «госпожа-блудница» смотрелись убойно. Но светловолосая Ольна даже на их фоне в серую мышь не превратилась. Уже сочувствую местным, когда эти три грации найдут общий язык. А они найдут. Вон как улыбками обмениваются. Молодец, Ольна, очухалась первой. У женщин всегда соображалка быстрее работает. Треф с Киви замерли истуканами. Думаю, Ульновы красавицы поразили их больше всех. Это я насмотрелась на них и попривыкла, а для бывших землян каждая новая раса как неоткрытый вид, который необходимо срочно обнюхать, ощупать и попробовать на зуб. Ох, черт, надо было Ульна предупредить насчет земных суеверий. Как бы парни не приняли солет за бесовок и не огребли проблем на дурную голову. — Хм… даже так, — удивилась, увидев галантный поклон, исполненный в лучших традициях аристократии. Причем выполнили это парни синхронно и очень изящно. — Не хило поднатаскались мальчики. Ульн что-то сказал. Поцеловал в щечки жен. Крикнул в сторону шатла. И из него начали выходить остальные прибывшие. Встречающие наконец-то отмерли и засуетились. Толпа хлынула к прилетевшим и радостно поглотила их. Устраиваясь поудобнее в кресле и запуская программу возвращения на корабль, я бросила последний взгляд на счастливо улыбающегося Ульна, тискающего повисших на нем внучек успевая что-то говорить сыну. Треф и Киви… Моя прежняя жизнь, ниточка, которая когда-то оборвется, навсегда отрывая меня от того мира. Мне суждено пережить всех их. Грустно… — Пусть у тебя все будет хорошо, мой друг. Пусть мать Вселенная хранит вас как можно бережнее. Счастливо оставаться. Корабль тихим ходом отлетел на приличное расстояние, чтобы ни одна живая душа не могла засечь работу двигателей, и стрелой рванул ввысь. Ин-5 бесшумно покинул корабль, стоило кабине открыться. И зачем с собой катала? — Астор, собери всех, хочу кое-что сказать. — А… — И детей тоже. — Принято. Выполняю. Члены команды и гости оповещены. Что-то случилось, Эльта? — Нет, все в порядке. Астор, чуть не забыла спросить: нам на планете ничего прикупить не надо? Какие-нибудь запасы пополнить? Отремонтировать чего? — Все необходимое я способен воспроизводить самостоятельно. Запасы элементов в достатке. Пополнение не требуется. — Значит, Рури нас больше не держит. Тогда готовься к переходу ко второй базе. После прыжка перевести корабль на боевой режим. Сразу после выхода из гипера выпустишь зонды. — Принято. Начинаю предстартовую подготовку. — Какие-либо данные по системе имеются? — запрыгнула я на прибывшую платформу. — Неподтвержденные. За давностью лет возможны изменения. — Проанализируешь изменения, когда доберемся до места. А пока давай, выкладывай то, что имеешь в наличие. Я учту давность лет. Кстати, ты уверен в безопасности промежуточной точки? — Тридцатипроцентная вероятность беспрепятственного перемещения. — Мало. Другого пути с большим процентом нет? — Выбран наименее напряженный участок для выхода из первого прыжка. После наложения и синхронизации некоторых карт, скаченных из интексов, рассчитанный маршрут до цели, с двумя переходами, наиболее безопасный. — Ясно. Другие варианты вообще не варианты. Ладно, твой маршрут принят. Придется постоянно идти под маскировочным полем. Кстати, а почему «Три Короля», а? — Мы не войдем в систему СН-742ВС. — Знаю, Астор. Ты мне говорил про перекресток. Мы вынырнем в чистом, недалеко от этой системы, космосе. А на «Ирхаг» заглянем? Как-то не довелось побывать на космических станциях, любопытно же. — Тебе решать, Эльта. — Нет, — оборвала сама себя, — сначала дело, потом развлечения. Работорговцы? — Станция относительно близко к системе СН-742ВС. — Зови проще. Трех Королей. А то язык сломаешь, повторяя цифробуквенный код каждый раз, когда хочешь упоминать об этой системе. Ты мне так и не сказал, почему такое название? — В системе четыре планеты. Одна заполнена довольно дорогостоящими и редкими рудами. Три планеты класса «А» движутся по одной орбите вокруг светила друг за другом. Получить гражданство на этих планетах невозможно. Оно передается по праву рождения. Местное население одно из самых богатейших разумных нескольких десятков систем. Полное отсутствие опасностей для проживающих на них. Долголетие. Минимальная статистика по заболеваниям… — Не продолжай, я уловила мысль того, кто их так назвал. В прошлом мире у нас была одна страна на Востоке, тоже по такому принципу распределяла природные богатства. Богато жили, хоть и в песках. Ты мне лучше главное скажи. Выудил из интексов карты и побродил по просторам сети, так почему по системе с базой рептиров нет никаких свежих данных? — Система Трех звезд. — И здесь тройка. — ВРС- 51674 находится в удаленной точке от путей. За счет наличия трех светил в системе повышенная радиационная опасность. Планеты непригодны для жизни из-за слишком высоких температур. Мертвая система. Две звезды из трех приближаются к стадии распада. — Выходит, рептиры обосновались на бомбе. Рванет так рванет. Ты уверен, что она уже не бабахнула? Выкладки-то у тебя устаревшие на несколько тысяч лет. — Согласен. Анализ возможен на месте. Я не могу быть уверен в информации по данной системе. — Не переживай, прилетим — увидим. Так, ладно, сейчас надо со своими пообщаться. А ты готовься. Тридцать минут, и начинай отсчет. — Принято, капитан. Спрыгнув с платформы, остановившейся рядом со столовой, пару раз глубоко втянула в себя воздух и резко выдохнула. — Пора и поговорить, — и дождавшись, когда дверь отойдет в сторону, шагнула вперед. — Всем привет. Есть разговор. Не успела и мяу сказать, как меня облепили мелкие и по-хозяйски, не стесняясь, потянули из меня энергию. Вот же я лопух, совсем забыла, что их надо периодически подпитывать. Так, стоп! А как же они выживали у рептиров? — Малышня, а скажите-ка мне, кто делился с вами энергией на базе? Все замерли. Правильно, если рептиры способны делиться энергией с трэтерами, то нам капец. Если эти ящеры научились вырабатывать энергию и противится пси-активности, а также переняли возможность соединяться энергетически, как трэтеры, а следом и влиять на эмоциональный фон разумного… О, помоги нам, мать Вселенная, если это так! Видимо, мой ужас ощутил не только Орх, так как на пару с Лером они вцепились в мои руки. — Старший, — тихо практически прошептал Арвин. — Они отрезали ему крылья. Фух… Не научились! Живем! Мы еще повоюем! — Старший? — заинтересовалась я. — Что с ним стало? — Ушел… — подал голос один из мальчишек. — Туда, где не больно, — очень серьезно добавил самый маленький, Никор, сверкая своими желтыми глазенками. — Совсем-совсем не больно. Внутри аж все скрутилось. Выродки, как они могли так с детьми?! Дайте мне только добраться до них… Истреблю всех… — Жаль крылатого. Пусть мать Вселенная будет к нему добра, — проникновенно прошептал Орх, прикрывая глаза. Мда… быть эмпатом — еще то удовольствие. Хрен разберешься, твои это эмоции или соседа. — Да. Жаль, — вздохнула я. — А вы знаете, откуда его привезли? Рептиры ничего не говорили? Не упоминали место… — сама говорю и понимаю, какую чушь я несу. Кто станет разговаривать с пищей? И это всего лишь дети! Там взрослому выжить было невозможно, а эти малыши выжили! Псс… надо успокоиться, а то у Орха глаза на мокром месте. — Таира, прекрати совать руку в пасть к Халку, ты вся в его слюне! — устало рявкнул Альдес, разряжая обстановку. Мелкая шарес с огромным энтузиазмом пыталась ухватить за язык пса. Пока у нее это не получалось, но она, судя по напряженно высунувшемуся кончику её язычка, просто так сдаваться не собиралась. Надес как верный помощник старался зафиксировать уворачивающуюся голову Халка, но силенок не хватало. Удивительно, что Лер не пресекал подобное издевательство над другом, а наблюдал с интересом естествоиспытателя, выйдет у шарес или нет. — Итак, пожалуй, начнем. Я могла бы связаться с каждым из вас через Астора, но мне больше нравится общаться, когда я могу видеть собеседника вживую, а не по экрану монитора. Это все лирика. Теперь к делу. Виро Виата, — девушка, неуверенно передернув плечом, подняла на меня взгляд. И куда пропала вся смелость? — вы подписали с нами рабочий контракт по присмотру за этими гавриками в количестве восемнадцати голов. — Девятнадцати, — пробежалась она глазами по детворе. Вижу, как сузились черные глаза Лера. — Тшш, — положил руку на напряженное плечо, — она не хотела тебя обидеть. — Лер у нас за старшего, — пояснил Орх, — и не нуждается в опеке. Малыш расслабился и с легким вызовом уставился на побледневшую девушку. — Простите, простите, — вдруг залепетала она и попыталась сползти на пол, вставая на колени. Я переглянулась с растерявшимся от происходящего Лером и пересеклась с твердым взглядом стоящего за спиной девушки Йодоргара. Еле уловимый кивок, и варт не дает опуститься на пол перепуганной Виате, подхватывая бессознательное тело. — Переволновалась, — укоризненно глянул на притихшего Лера Орх. — Ей еще сложно перестроиться. Гнев вызывает желание быстро вымолить прощение и не получить наказания. Лер, будь к ней терпелив, пожалуйста. — Я не подумал, — нахмурился он, — Я извинюсь перед виро. И присмотрю за ней. — Присмотри, — согласилась я. — Но не перестарайся. Пусть варт почувствует свою пользу. Пожалуй, лучше приглядывай за мелкими шаресами. Эти влезут, куда не просят, и без спроса. — Это Таира неугомонная. Надес без нее тихий и спокойный, — хмыкнул Лер. — Виро Виата на обследовании в лечебной капсуле. Угрозы для жизни нет. Легкий нервный срыв. Через двадцать минут все последствия будут устранены. — Спасибо, Астор, — шлепнув по попе под шумный ох не ожидавшего подобного хмурого Альдеса, улыбнулась во весь свой оскал. — Слышали Астора, с вашей воспитательницей все будет в порядке. Тяжело перестраиваться, снова став свободным. Хм… Ребят, я вас попрошу не пытаться вскрывать закрытые отсеки. Не лезть экспериментировать к роботам. Да, милая виро, это я про вас говорю. Кто пытался отковырять глаз у Ин-5? А если бы он посчитал твои действия как угрозу для себя или охраняемого объекта? А Вы, уважаемый вир… Чего испугался? Никто наказывать вас не будет, но попытка воткнуть нож в разъем дверной панели — это тоже самое, что попытка самоубийства. Как тебя не шибануло, до сих пор не пойму. И что, Надес, оно стоило того? Как вам понравился вещевой склад? Интересно среди роботов-уборщиков было гулять? В общем, говорю всем, мы сейчас уходим в гиперпрыжок. Три часа свободного времени. А за пять минут до выхода из гипера каждый обязан быть в своей каюте. Не пытайтесь выйти. Астор заблокирует двери. Таира, Надес, вы остаетесь под присмотром Лера. Лер, я на тебя надеюсь. Мне будет не до вас. — А куда мы летим? — вдруг спросил Лер. — Я разве не говорила? — удивилась я. Лер, как и остальные, кроме моих супругов, отрицательно покачали головой. — Прошу прощения, забегалась. Нами обнаружена еще одна база рептиров. И мы летим к ней. Трэтеры, моментально скукожились и сбились в кучу, словно вернулись обратно, в свой личный ад. — Мы надеемся спасти тех, кого они там держат. Если кого-то держат, — дети немного расслабились. — Поэтому приказы выполнять быстро и четко. Считайте, что с этого момента вы на военном корабле, и приказ вышестоящего начальства выполнять без промедления и пререканий. — А… — замялась Таира, при этом вполне решительно дернув меня за руку. — Можно, я останусь в каюте с остальными? — Таира, — укоризненно покачал головой Альдес. — Что? — вспыхнула девочка. — Нам скучно. А их много, скучать не дадут. Вот! И я есть хочу! А вот последнее она произнесла со слезами на глазах. — Альдес? — всполошилась я. — Когда вы последний раз ели? Астор говорил о заменителе крови. Он не подошел? Орх, прикрыв губы ладошкой, старался сдерживать улыбку. И когда я непонимающе, как овца на новые ворота, уставилась на похихикивающего супруга, он не выдержал и расхохотался в голос. Следом за ним рассмеялся Альдес и шаркающая ножкой потупившая взгляд юная шареса, как-то всё в куче подозрительно указывало на то, что меня провели. Только, как и в чем, я никак не догоняю. — Она… ох, не могу… дети… — попытка пояснить у Орха провалилась. — Альдес, — смирившись, что я лохушка, ждала пока тот отсмеется и хоть что-то выдаст вразумительное. — Шаресы принимают кровь очень редко, Эльта, — наконец-то появился Астор с широчайшей улыбкой. — Юная виро очень изобретательна и умна. Она третий день пытается выпросить у Альдеса сладкое. — Жадина, — показав язык Астору, спряталась за спину мальчишек. — Таира, ты снова хочешь покрыться сыпью и чесаться? — А… — открыла я рот, пожелав узнать, почему бы не вылечить её в капсуле и не позволить ребенку есть вдосталь сладкое? — А никак, — развел руками интекс. — Раса у них такая, не переносит организм большое количество сладкого. Для полного излечения требуется генетическое вмешательство. — Нет! Никаких вмешательств, — тут же рявкнул Альдес. — Все должно быть в меру. Таира, прекрати устраивать представления, иначе я лишу тебя конфет до совершеннолетия. — А сам… — возразила выглянувшая из-за спины трэтера девочка, — я видела, как ты ел ко… — Капитан, — военная форма, серьезный взгляд. Все, передышка закончилась. — Повторный перерасчет маршрута отклонений не выявил. Корабль готов к прыжку. Прошу пройти в центр управления. Команде корабля приступить к своим обязанностям. Начат отсчет. Шестьдесят, пятьдесят…— Дети без возражений разместились на прибывших платформах. — Вы тоже идите к нам. Войдем в гипер, и я приду. У меня есть незаконченный разговор к моему дорогому супругу. Буду объяснять на практике, кто, кого и как сильно любит.