Пепел карих глаз

Новое испытание

Чан Ми старалась избегать Чонгука. Она принципиально выбрала другой маршрут к аудиториям, обедала в самых тихих уголках столовой и даже приходила на лекции за пять минут до их начала, чтобы не сталкиваться с ним в коридоре. —“Я всё держу под контролем,”— убеждала она себя, уговаривая сердце не срываться в бешеный ритм при одном упоминании его имени. Но Чонгук, похоже, не собирался оставлять её в покое. Когда она вошла в библиотеку, надеясь спокойно подготовиться к предстоящему семинару, её планы разрушились в тот момент, как она увидела знакомую фигуру у дальнего стола. Чонгук сидел, небрежно откинувшись на спинку стула, листая какую-то книгу. Его чёрная футболка подчёркивала ширину плеч, а серьга в ухе поблёскивала под светом лампы. Она попыталась пройти мимо, но его голос настиг её: —“Чан Ми.” Она резко остановилась, но не обернулась. —“Что тебе нужно?”— спросила она, с трудом сдерживая раздражение. —“Ты думаешь, что можешь просто так избегать меня?” Его голос был низким, с лёгкой ноткой вызова. Чан Ми повернулась к нему, скрестив руки на груди. —“Это моя жизнь. Я могу делать, что хочу.” Он закрыл книгу и встал, подходя ближе. —“Ты забавная. Сначала бросаешь вызов, а теперь убегаешь. Это же скучно.” Она сжала зубы, чувствуя, как внутри поднимается злость. —“Я не убегаю. Я просто не хочу тратить время на бессмысленные разговоры с тобой.” —“Бессмысленные?”— он усмехнулся и шагнул ближе, сокращая расстояние. —“Ты уверена?” —“Уверена,”— сказала она, глядя прямо ему в глаза. Он смотрел на неё несколько секунд, словно изучая. Затем медленно улыбнулся. —“Хорошо. Тогда докажи это.” —“Что?”— она нахмурилась, недоверчиво глядя на него. —“Давай сделаем так: если ты не боишься меня, как утверждаешь, поужинай со мной сегодня вечером. В семь. В кафе через дорогу,”— сказал он спокойно, но в его голосе слышался вызов. —“Ты смеёшься?” —“Нет. Просто интересно, хватит ли у тебя смелости.” Она почувствовала, как её щеки начинают гореть от гнева. —“Если я откажусь, ты подумаешь, что я боюсь? Отлично. Пусть так и будет.” Она развернулась и направилась к выходу, но его следующий вопрос заставил её остановиться: —“А может, ты просто боишься, что я тебя заинтересую?” Эти слова заставили её сердце сжаться. Она резко обернулась и бросила ему взгляд, полный решимости. —“Хорошо. В семь. Но ты пожалеешь, что предложил.”

Вечер: Кафе

Когда Чан Ми зашла в кафе, её нервы были натянуты до предела. Её уверенность казалась прочной, но внутри она всё ещё сомневалась, стоит ли вообще идти на этот ужин. Чонгук уже ждал её за столиком у окна. Он выглядел так, словно просто зашёл сюда случайно, но его взгляд говорил об обратном. —“Ты пришла,”— сказал он, слегка наклонив голову. —“Не думай, что я здесь ради тебя,”— ответила она, садясь напротив. —“Не ради меня?”— он усмехнулся. —“А ради чего?” —“Ради того, чтобы ты наконец оставил меня в покое.” —“Посмотрим,”— сказал он, подзывая официанта. Они сделали заказ, и за столом на несколько минут воцарилась тишина. Чан Ми смотрела в окно, делая вид, что ей абсолютно неинтересно, но краем глаза следила за каждым его движением. —“Ты всегда такая?”— неожиданно спросил он. —“Какая?” —“Упрямая, дерзкая. Это твоё хобби?” —“А ты всегда такой самоуверенный?”— парировала она. Он рассмеялся. Его смех был глубоким и неожиданно искренним. —“Ты знаешь, с тобой весело. Большинство предпочитает молчать в моём присутствии. А ты не боишься говорить то, что думаешь.” Она пожала плечами, стараясь выглядеть равнодушной. —“Может, мне просто всё равно, кто ты.” —“Может быть. Или ты просто пытаешься казаться сильной.” Её взгляд стал холодным. —“Ты даже не знаешь меня, так что не делай выводов.” Чонгук на секунду замолчал, его лицо стало серьёзным. —“Ты права. Но я хочу узнать.” Чан Ми почувствовала, как её сердце пропустило удар. Его голос звучал так, словно он действительно был заинтересован. —“Зачем? Ты же привык к тому, что люди просто соглашаются с тобой. Зачем тебе знать кого-то, кто не собирается этого делать?” —“Именно поэтому,”— тихо ответил он, глядя ей прямо в глаза. Она на миг растерялась, но быстро взяла себя в руки. —“Ты странный, знаешь? Но я не собираюсь быть частью твоих игр.” —“Кто сказал, что это игра?”