Самое чистое небо

      В серых сумерках, проминая ботинками на высокой шнуровке опавшую листву, давя мокрую, хладную землю, продвигался силуэт. Неторопясь. Смело, но с осторожностью, аккуратно вдыхая ядовитый воздух поздней осени и выпуская пар на выдохе.       Кпп "Долга" остались позади. И вот, под ногами путника уже в удобство ему расстелился битый и растрескавшийся, не менее мокрый и прохладный, чем грязь – асфальт. Территория завода "Росток" — бывшей промзоны Прияпяти – была огромной. Огромной, как и значимость объекта в промышленном масштабе. Но это было тогда — до катастрофы, что у пары тысяч квадратных километров отняла весь остальной мир. Чумы, отравившей атмосферу, землю и воду. Заразившей своим вирусом сотни, если не десятки тысяч живых организмов....       Авария, произошедшая 26 апреля 1986-го года координально изменила этот маленький мир навсегда.       Фигура остановилась у пункта назначения: Небольшой двухэтажной кирпичной постройки. Черт его помнит, чем это место являлось ранее. Ныне же – бар, "Сто рентген". Самое популярное питейное заведение среди сталкеров всех мастей и сортов. От новичка, до бывшего военного. Но далеко не всем сюда есть проход. Например: врагам "Долга". Монолит, Свободе бандитам или же вольным сталкерам, что успели прославится дурными поступками, что почти приравняло их к бандитам.       Неизвестный вошёл внутрь и пробрался вниз, в сердце заведения: В одно из немногих оставшихся в зоне мест, где хотя бы есть электричество, а уж тем более приятная музыка, приемлемая закуска и самое простое, не пестрящее разнообразием и утонченностью вкуса пойло. Но даже это было не сомнительным самогоном или убогой склянкой чернил. И компанию себе можно найти здесь всяко лучше, чем крадущийся к твоей спине бандит, шестилапый или клыкастый мутант, или монолитовец. Здесь круглые сутки царит какой-то призрак прошлой, нормальной жизни. До того, как в неё пришла Зона. Или... Это сталкеры в этом виноваты, придя в неё? Вошедший человек был облачен в плащ-накидку глубокого черно-болотного цвета. Он окинул взглядом зал: Всюду сталкеры, но был нужен один. Но вот среди одинаково одетых, одинаково пьяных и одинаково разгульных мужиков трудно было найти Его. Ведь лишь Его решимости хватит, чтобы пойти на Это. Он, если то потребуется, десантируется прямиком в ад. Главное — соответствующе заплатить.       Подойдя к бармену, странник, промолчав на приветственное:       — Захотелось передохнуть, боец? — положил мятый листок бумаги на стойку. Бармен в недоумении попытался посмотреть в лицо незнакомцу, но то было скрыто глубоко в тени капюшона накидки. На листке было написано всего одно слово. Бармен указал куда-то в угол: — Он там. — на стойку тут же плюхнулась пара купюр и незнакомец, немного помешкав, ткнул пальцем в сторону одной из бутылок с водкой.       Хозяин тут же изменился в лице и с радостью забрал деньги, дав в замен бутылку, стопку и пол палки душистой колбаски. Подозрительный тип забрал товар и двинулся по ранее указанной траектории. В Его сторону. Ищущий сел рядом и подтянув к себе стопку поближе тут же налил писят грамм. Но не себе, а тому, к кому подсел. И найденного сталкера тут же заинтересовал предстоящий разговор.       — "Солист"? — спросил неизвестный.       — Смотря кто спрашивает. — сухо ответил он, сразу приметив не-русский акцент, что кое-как прослеживался в высоковатом голосе незнакомца.       — У меня есть дело к вам.       — С незнакомцами дел не вожу. — отрезал "Солист" и отпил предложеной водки, жадно закусив, не нарезая, чужой колбасой. — Меня зовут Крофт. — ответил тип и сбросил капюшон с головы. То-то сталкеру голос показался необычным. Этого он не ожидал, а увидев смазливое личико и длинные, завязанные в хвост волосы – мигом натянул капюшон обратно на чужую голову и сел, как будто ничего и не делал. — Совсем уже? Тут одни мужики кругом. Увидят бабу – слюной захлебнутся. Это в лучшем случае. Какого тут забыла? Заблудилась? — недовольно ворчал сталкер, шёпотом, чтобы другие в баре не услышали. — Нет. Я искала вас, "Солист". Я... — И долго искала? — не дал он ей договорить своим молчанием. — Три дня. — А как долго ты в Зоне? — Три дня. — О Господи! — "Солист" упал лицом в столик, затем поднялся и со словами: — Тут без стакана не разберёшься, видимо. — налил себе ещё и мигом выпил. — Может и так. — присмеялась Крофт. — Дело действительно непростое. Потому-то я вас искала. Мне нужен был кто-то, кто способен пойти куда угодно и сделать что угодно за соответствующую сумму. — Смотря что нужно сделать. — уверенно подчеркнул он. — Но погоди с этим, милочка. Я ещё ничего о тебе не узнал. А я сказал – с незнакомцами дел не веду. Так что выкладывай, Крофт. Кто такая, а о деле успеем... — Хорошо. — послушно согласилась девушка. — Мне двадцать четыре, родом из Графства Суррей. Мой отец Хеншингли Крофт, был крайне богатым человеком, крайне влиятельным бизнесменом, историком и смелым исследователем. И смелость эта его погубила. Поэтому долгое время я продолжала его дело и готовилась к приезду сюда. И вот, момент настал. Последнее, что мне сейчас нужно – это вы. Сталкер засомневался стоит ли ему слушать дальше, задать вопрос или выпить ещё водки. Он выбрал третье. — Ну? — промычал он, наливая стакан. — Твой сопливый рассказ за знакомство сойдёт. Что за работа? — он уже пустил обжигающую горло горячку, как девушка решила выдать: — Мне нужно к Исполнителю желаний. Водка полетела прочь из горла. Солист поперхнулся. В голове его что-то потяжелело. — В ЧАЭС?! — рявкнул он и несколько случайных сталкеров с любопытством подняли хоботы в их сторону. Между Солистом и Крофт повисло короткое молчание, чтобы сбросить интерес интерес зевак к их разговору. — Девчуля, да ты, я гляжу, с яйцами! — уже шёпотом присмеивался он, но все так же морщился от водки, что выплюнул минуту назад. — Ни за какие деньги я туда не сунусь. Через Припять! Не боишься мозг себе выжечь? Ах, точно, ты же даже не знаешь в чем суть. Понимаешь... — Мозговыжигателя больше нет. — Солист увидел, как она победно вскинула подбородок. — Что?! — шёпотом, еле сдерживая крик, прошипел он. — Ты гонишь! — Это произошло чуть больше часа назад. В некоторых каналах общения, в сети, сталкеры стали сообщать, что в тех местах, где обычно пси-излучение начинает вызывать дискомфорт, уже никаких негативных эффектов нет. Они смогли пройти глубже, но наткнулись на орды монолита. Сейчас слухи быстро выползут за пределы чатов и... — Тут Солист и Крофт заметили, что в баре воцарилась тишина. Они оглянулись: Каждый уставился в свой КПК. А глаза у них уже вот-вот были готовы выпрыгнуть из орбит. — Вот и случилось. — закончила она. — Значит все сейчас будут пытаться пробраться в Припять. — осознал Солист. — Все пойдут войной на монолит. Даже военные подключатся – я уверен. Они захотят захотят установить контроль над ЧАЭС, и Долг в том числе. Будет война... — холодно констатировал он. — Ты со мной? Поможешь мне найти Исполнителя желаний? Солист никогда так не сомневался, как сейчас: «Девушка сказала, что она дочь, кажется, не маленького корпората. Даже без неё поход в Припять мог бы принести мне очень большие суммы. Там же лежит бесчисленное количество девственных артефактов. И другого ценного хлама хватит. Только сейчас там будет резня. Монолит это не кучка ренегатов или плешивых бандюганов со ржавыми ПМ-ами. Тут всё куда серьёзнее. Да и само это дело — идти в Припять — не поход за грибами, не поиск чего-то утерянного в бою и далеко от того, чтобы прыгнуть в за закрутившимся в "Спирали" редким артефактом. Я всегда привык действовать с расчётом в первую очередь выжить. Выжить, чтобы зарабатывать больше и больше. И тогда я, наконец, смогу расплатиться, а затем выйти и извиниться за всё: Сказать эту чёртову правду. Но... Не уверен даже, что смогу им и в глаза-то посмотреть.» — Найти исполнителя желаний, да? — закивал Солист и цокнул зубами. — Сколько ты готова мне дать? — Десять миллионов долларов. — ответила та немедленно. — Могу дать аванс сразу же как только выйдем за пределы завода. Сталкер в голове услышал звон, как если бы он сорвал джек-пот в игровом автомате. Торговаться было нельзя! — Да за такую сумму я готов с головой нырнуть в эту мясорубку! — крикнул он на весь зал, совсем наплевав на внимание других. Он впервые за семь лет жизни в Зоне улыбался так широко. — Когда выдвигаемся? Крофт так же улыбалась. Даже догадываясь, о возможности, что вся эта история может обернуться обычным обманом и ловушкой, или же он и поляжет где-то в Припяти, Солист наплевал на все возможные риски. Ведь только она может помочь ему осуществить мечту, что он пытался осуществить вот уже семь лет – выйти из Зоны. Сбежать. Освободиться... Игра стоила свеч. — Выдвигаемся прямо сейчас.