Сквозь отражения

Все происходящее перестало нравиться Гилтиасу еще в Зале Перехода, когда подевался куда-то этот странный маг. Налетевший ледяной ветер понравился ему еще меньше. А огромная драконица не вызывала никакого другого желания, кроме как бежать и прятаться. Потому что тягаться с Метелью бесполезно не то что кендеру и гному, но даже золотому дракону и гному. Слишком древняя, слишком сильная и опытная, она таких, наверно, на завтрак глотает. А теперь еще Нариэль ведает, куда ее занесло и что драконица там может натворить. А его самого-то куда занесло? Гилтиас встряхнулся, избавляясь от налипшего на куртку и волосы снега. Огляделся, но не увидел ничего, кроме собственных отражений. −Дрогбар! – негромко позвал Гилтиас, почему-то опасаясь слишком сильно повышать голос. Видимо, портал все-таки был сломан слишком серьезно, раз его занесло в это место. Больше всего оно смахивало на зеркальный лабиринт, только зеркала были повсюду, даже под ногами. Гилтиас запрокинул голову, но наверху не было ничего, кроме плотной завесы тумана. Мелькнула мысль обернуться и взлететь, но он совершенно не представлял, что окажется по ту сторону мутной сероватой пелены. Оставалось только идти по этому не лабиринту даже, а коридору, потому что никаких других ответвлений пока не встречалось. Мельтешение собственных отражений понемногу начинало пугать. Гилтиас старался смотреть себе на ноги, сосредоточившись на каждом шаге, но глаза упорно цепляли встрепанную фигуру эльфа в светлой кожаной куртке. В этом облике было немного спокойнее, чем в хрупком кендерском. Гилтиас сам не понял, что произошло, но правая нога вдруг подкосилась, будто за нее резко дернули. Задумавшийся дракон рухнул, больно ударившись ладонями и коленями, обернулся через плечо и удивленно распахнул глаза. За его спиной собиралась сплошная стена стекшего с потолка тумана. Он казался живым. Клубился, изгибался, принимая какие-то странные формы, больше похожие на изломанные человеческие фигуры. И тянул плотные щупальца к нему, Гилтиасу. Одно такое и обернулось вокруг щиколотки, деловито поползло выше, к колену. Гилтиас рванулся, но туман держал крепко. Зеркала кругом как будто потемнели, отражая беспомощно дергавшегося дракона и наступающий на него туман. Горло свело коротким спазмом изменения, и Гилтиас, рыкнув, метко плюнул огнем. Вцепившееся в его ногу туманное щупальце развеялось, но самому туману огонь оказался нипочем. Еще несколько коротких сгустков пламени только бессильно погасли. Дракон вскочил, собираясь все-таки обратиться, но стены вдруг дрогнули, сужаясь и превращая коридор в мышеловку. Махнув рукой на странную жуть, Гилтиас бросился прочь. Должен же этот коридор когда-нибудь закончиться. Хоть чем-нибудь. Уже даже Метель перестала казаться серьезной проблемой. Гилтиас бежал, с ужасом чувствуя, что пол под ногами перестает быть твердым, напоминая скорее песок. Ноги увязали в нем, несколько раз Гилтиас едва не упал. Мелькнула мысль попробовать хотя бы выпустить крылья, и плевать, что эльфийский облик для этого совершенно не годится и вместо полета выйдет Тьма знает, что. Но стены сузились слишком сильно. Крылья здесь просто не поместятся. Со всех сторон на Гилтиаса смотрело его собственное лицо, бледное, искаженное, насмерть перепуганное. До чего же глупая смерть. Золотой дракон умрет в каком-то зеркальном тупике, сожранный туманом. В волосы вдруг что-то вцепилось, да так крепко, что Гилтиас взвыл от неожиданности и боли. Следом тиски чужой хватки сжались на плече и рванули вбок. Зеркальная гладь бросилась в лицо, но своего отражения Гилтиас почему-то не увидел. Или не успел увидеть, зажмурившись и ожидая удара о стекло. Удар был, но странный. Будто он в эльфийском облике с разбега нырнул в воду. Хватка в волосах разжалась, но на голове до сих пор лежала чужая… Рука? И на плече тоже. Гилтиас открыл глаза. Перед ним клубился туман, но как-то странно. Как потерявший добычу охотничий пес. Волновался, протягивал в разные стороны щупальца, скользил ими по зеркалам, но дотянуться до Гилтиаса больше не мог, отделенный плотной прозрачной преградой. −Бестолковый идиот. – сердито проговорили над головой. – Какая тьма тебя вообще сюда занесла? Гилтиас одним легким стремительным движением выкрутился из чужой хватки. Почти выкрутился, потому что рука в волосах сжалась крепче, заставив зашипеть от боли. −Отпусти. – прорычал Гилтиас. −Волосы научись собирать. – насмешливо бросили сзади. Кудри, наконец, отпустили, и Гилтиас прыжком развернулся. По эту сторону зеркала был точно такой же коридор, только тумана в нем не было. Зато был высокий плечистый эльф с убранными в хвост прямыми темными волосами. Гилтиас скользнул взглядом по хмурому худощавому лицу с поджатыми губами и недовольно сощуренными какими-то кошачьими глазами. Эльф был странным. И очень сердитым. −Спасибо, что спас. – все-таки поблагодарил дракон, вернув себе обычный голос. – И я правда не знаю, как сюда попал. Видимо, портал был сломан. −Как это по-нашему. – скривил красивые яркие губы эльф и нахмурился еще сильнее. – Тебе нельзя здесь задерживаться. −Поверь, сам не хочу. – чистосердечно заверил Гилтиас. – Но я не знаю, как отсюда выбраться. И мне надо найти друга. −Твоего друга здесь нет. – бросил эльф, передернув широкими плечами под светлой не зашнурованной на груди рубахой. – Я бы почувствовал. Что-то в этом эльфе было неуловимо не так. Гилтиас нахмурился, пытаясь понять, что именно, и наткнулся на такой же пристальный изучающий взгляд. От этого взгляда закололо вдоль хребта, там, где в истинном облике растет гребень. Опасный противник, очень опасный. Вроде бы и стоит спокойно, но в любой момент может броситься вперед, как отпущенная пружина, вцепиться в глотку, уронить, подминая под себя и придавливая превосходящим весом. В голове отчетливо щелкнуло. −Ты дракон. – выпалил осененный Гилтиас. – Только я почему-то почти не чувствую тебя. Светлые глаза эльфа затопило золотом, зрачок вытянулся в вертикальную щель. −Зато я тебя очень хорошо. И не только я. Пойдем отсюда, если не хочешь познакомиться с кем-то еще, не таким симпатичным. Руку давай. Гилтиас поколебался, но все-таки сжал прохладную шершавую ладонь и послушно двинулся следом, прямо сквозь зеркала, теперь сложившиеся в настоящий лабиринт. В отражениях мелькал он сам, хмурый профиль провожатого, с обозначившимися на скулах желваками и все так же крепко сжатыми губами. Справа ощерилась какая-то жуткая перекошенная рожа, от которой Гилтиас едва не шарахнулся. Сильные прохладные пальцы крепче сжали его ладонь. −Не делай резких движений. – проговорил дракон. – Они тебя пока не достанут. −Кто они? – все-таки решился на вопрос Гилтиас. – И что это был за туман? А ты сам почему здесь? И почему их не боишься? Вопросы все-таки посыпались, как монеты из дырявого мешка, но эльф только хмыкнул и неожиданно начал отвечать. Хотя Гилтиас уже привык, что эта его манера раздражает не только сородичей, но и людей с эльфами и гномами. Только кендеры воспринимали его любопытство, как должное. −Они – осколки хаоса. – проговорил дракон. – Когда-то их заперли здесь, в зазеркалье, чтобы не вредили живым мирам. Сами они не живые, но и не мертвые, а потому им нужна еда. – провожатый фыркнул. – Которая здесь случается крайне редко. Слева проплыла еще одна жуть, больше похожая на огромную раздувшуюся медузу, почему-то ярко-розового цвета и с огромным голубым глазом посреди купола. Украшенные присосками щупальца жадно шевелились. Гилтиас нервно сглотнул сжавший горло комок. −А ты почему здесь? – подергал он провожатого. – И почему их не боишься? −Так вышло. – спина и плечи у дракона окаменели. – И я для них не самый подходящий обед. Не зевай! Странный зеркальный выступ, который они обходили, вдруг вытянулся, словно с той стороны рвался кто-то. Гилтиас шарахнулся, налетел на развернувшегося дракона, врезавшись тому в грудь. Зеркало притихло и успокоилось. В отражении Гилтиас увидел, что он почти на голову ниже своего провожатого и куда как уже в плечах. −Ты ведь золотой дракон. – медленно проговорил Гилтиас, не спеша отстраняться и не сводя глаз с отражения. – Как я. −Как ты. – тихо отозвался дракон, положив ладони Гилтиасу на плечи и опустив подбородок на кудрявую макушку. – Как ты… Гилтиас вздрогнул, когда волос коснулся легкий, почти невесомый поцелуй. Дракон выпрямился, отстранился и провел ладонью по ближайшему зеркалу. То зарябило, как водная гладь, и слегка потемнело. А потом засветилось мягким золотым светом. −Эта дорога выведет тебя в Призрачный Храм. – проговорил дракон. Лившийся с той стороны зеркала свет позолотил его скуластое лицо, отразился в расплавленном золоте глаз. −Там тебе помогут отыскать друга. И не только его. −Что значит, не только? – нахмурился Гилтиас, слегка отступив от зеркала. – А ты как же? −Мне туда хода нет. – качнул головой дракон. – Но там ты непременно найдешь то, что необходимо. И, надеюсь, поймешь, что делать дальше. Гилтиас лихорадочно скользил глазами по ставшим вдруг мутными зеркалам, которые больше ничего не отражали. Дракон сложил руки на груди, отчего на крепких мускулах натянулась рубаха. Склонил к плечу голову. Глаза у него светились мягко и печально. −Ступай, Гилтиас. Неужели ты еще не понял? Здесь нет места живым. −Так, значит, ты… − прошептал пораженный догадкой дракон. Провожатый кивнул. По его лицу скользнула тень. Ото лба к подбородку протянулись три глубоких, задевших глаз, борозды от драконьих когтей. Гилтиас вскрикнул, прижимая ладони к собственному лицу. Там, где остались только светлые шрамы. Дракон одним гибким змеиным движением оказался рядом, заставил отнять от лица руки, коснулся губами лба и вдруг изо всех сил толкнул. Гилтиас врезался спиной в светящееся зеркало и провалился в него, как в омут. Последнее, что он успел увидеть, это быструю ободряющую улыбку на вновь чистом лице. Золотистый вихрь сомкнулся над головой, бросил волосы в лицо. В этом вихре смутно мелькнула еще одна фигура. Странно застывшего на одном месте воина с прозрачными льдисто-голубыми глазами.