Эндрилы VS Гетеронормативность.

***

Переход Нила в команду Эндрю вызвал настоящий ажиотаж в мире Экси. И не то чтобы это было сюрпризом для кого-то из них. Пресса (И широкая общественность) ухватилась за "Соперничество Миньярда и Джостена" происходившее много лет назад и похоже, не собиралась в ближайшее время с этим завязывать. Впрочем, для них это не имело особого значения. Все, что интересовало Нила — это игра в Экси и возможность быть вместе с Эндрю, а все, что интересовало Эндрю — это Нил и наличие шанса бросить ему вызов. Экси предоставил ему и то и другое и сейчас это было даже лучше, чем в колледже. Поэтому, когда у Нила появилась возможность присоединиться к команде Эндрю, он ею воспользовался. (Никто, кроме тренеров и Эндрю, не знал, что причина, по которой Нила выбрали для перехода в команду Эндрю, заключалась в том, что Эндрю пообещал еще три шат-аутаза сезон, когда бы тренеры ни захотели это обналичить). Итак, Нил перешел в межсезонье и это означало многое. Это означало, что он должен был бросить свою жизнь в Южной Каролине и переехать в Бостон. Это означало переехать к Эндрю и обнаружить, что он позволяет двум бродячим котам есть и спать у него в квартире. Это означало, что Нил должен был дать кошкам имена и купить им ошейники и игрушки. Это означало знакомство с новой командой и обучении работать с ними. Все эти аспекты были хороши. Но это также означало больше прессы. В частности, это означало участие в различных ток-шоу для обсуждения его новой команды. Это означало, что большая часть разговора будет посвящена знаменитому "соперничеству", которого даже не существовало. А это означало, что Эндрю тоже должен был пойти. (Для этого он обменял один из шат-аутов, но об этом никто не должен был знать). Вот так Нил и Эндрю оказались накрашенными до блеска, в очень неудобной одежде и под жарким светом студии звукозаписи. Это было слишком похоже на ток-шоу Кэти Фердинанд много лет назад. Нил дернул за свой воротник, желая, чтобы все закончилось, хотя на часах обратного отсчета оставалось еще пять минут. Эндрю невозмутимо стоял рядом с ним, лишь на сантиметр ближе, чем обычно на публике. Их костяшки пальцев соприкоснулись, ведя безмолвный разговор, пока не прозвучала команда выйти на сцену. Нил моргнул от вспышки яркого света, уже вспотев от толстого слоя грима на лице. Он заставил себя улыбнуться, пока толпа аплодировала и пожал руку ведущему. Ведущим была не Кэти — слава богу — но его искусственная улыбка и острый взгляд были удивительно похожи. Нил и Эндрю заняли места на противоположных концах маленького кожаного дивана рядом со столом ведущего. Ведущий, невысокий мужчина с идеально уложенными темными волосами и огромными очками, которые, вероятно, должны были как-то иронизировать, поблагодарил их за то, что они присоединились к нему сегодня вечером. Нил знал, что Эндрю не ответит, поэтому ответил за них обоих. — Спасибо, что пригласили нас. Сказал он так мягко, как только мог. Ведущий моргнул, но его улыбка осталась неизменной. — Итак, — Сказал ведущий, Джон Что-то-там, потирая руки. — Давайте приступим к делу. Любой, кто что-нибудь знает об Экси и даже большинство тех, кто ничего не знает, осведомлены, кто вы, мистер Джостен. Вы блестяще играли со своей старой командой, почему вы перебрались в Бостон? — Мне были нужны перемены. Сказал Нил. За годы общения с прессой он научился кое-чему. Как дать им ответ, ничего не говоря. — И это была прекрасная перемена! — Воскликнул Джон. — Давайте поговорим о вашей новой команде. Вы уже вписались в неё? Нил сдержал порыв закатить глаза. За последние две недели ему задавали этот же вопрос полдюжины раз. Он знал, о чем на самом деле спрашивал Джон. Тем не менее, он попытался уклониться от вопроса, даже зная, что это бесполезно. — Сейчас довольно рано что-то говорить, но я думаю, что все будет в порядке. — Кстати, о друзьях, — Сказал Джон, хотя на самом деле они ими не были. — Эндрю, как ты отреагировал, когда узнал, что твой бывший товарищ по университету присоединится к твоей команде? Эндрю пожал плечами. Публика, притихшая до этого момента, разразилась легким смехом. — Не хотите рассказать об этом поподробнее? Непринуждённо спросил Джон. Эндрю пригвоздил его своим самым холодным взглядом. — Нет. — Ах, я вижу, мы подошли к истинной причине этого небольшого интервью: соперничеству между Миньярдом и Джостеном. — Обращаясь к публике, Джон сказал: — Теперь, если кто-то из присутствующих жил в пещере последние полвека или около того, эти два прекрасных игрока в Экси соперничают друг с другом, как никто другой — они играли вместе в колледже, стали профессионалами и начали играть друг против друга. Я никогда раньше не видел таких вспышек электричества между двумя игроками! Такое ощущение, что когда они играют, на площадке больше никого нет. Нил рассеянно подумал, что Джон скорее прав, чем не прав. Играть против Эндрю на профессиональном уровне было захватывающе. И он действительно, обычно забывал о существовании кого-либо еще. Джон, продолжая бормотать, заметил: — Как и любой хороший игрок в Экси, оба этих прекрасных джентльмена хорошо разбираются в словесных пикировках. Но они идут все дальше и дальше — некоторые фанаты зафиксировали три разных языка общения между ними. Расскажите нам об этом, парни. Ни один из них не говорил ни секунды. Наконец Нил вздохнул и сказал: — Нам обоим нравятся языки. — Действительно? Какие? Спросил Джон так, словно от их ответа зависела его жизнь. Эндрю сказал по-русски: — Этот урод скоро заткнется? — Сомневаюсь, у нас есть ещё десять минут эфира. Ответил Нил на немецком. Джон, не обращая внимания, встал и зааплодировал. Нил сделал мысленную пометку вывести Эндрю из студии сразу после шоу, пока у него не появилась возможность пырнуть Джона ножом. — Итак, Эндрю, теперь, когда ты наконец-то что-то сказал, давай продолжим. Как ты относишься к тому, что Нил присоединился к твоей команде? Есть ли шанс, что это знаменитое соперничество перерастет в дружбу? — Я его ненавижу. Категорично ответил Эндрю и Нил с трудом сдержал улыбку. Джон выглядел опустошенным. — Ну, я полагаю, что химия на поле слишком хороша, чтобы жертвовать ей ради дружбы. Хотя, — Добавил он с озорной улыбкой. — Некоторые фанаты решили воспринять вашу химию совсем по-другому, не так ли? Когда никто из них не ответил, Джон восхищенно хлопнул в ладоши: — О, так вы не слышали? — Чего не слышали? Показательно глупо спросил Нил. Эндрю только закатил на это глаза, так что да, наверное, это выглядело глупо. Джон выглядел так, будто Нил единолично вручил ему ключи от города. Он хлопнул ещё раз и позади него на огромном светодиодном экране появилось фото и публика захихикала. На самом деле это был очень красивый фан-арт, который Нил уже видел. Кто-то нарисовал их двоих — Нила и Эндрю — в одинаковой униформе, без шлемов, страстно целующихся, обхвативших друг друга руками, на фоне аплодирующей толпы фанатов Экси. На щеке Эндрю был нарисован Флаг Гордости. — Ах, да, — Сказал Джон Как-то-там, все еще не теряя абсолютно фальшивого восторга на лице. — Некоторые из ваших... эээ, более молодых фанатов с богатым воображением решили, что из вас двоих получится прекрасная пара. За последние несколько лет появились тысячи "произведений искусства", а также название шипа вас двоих: Минтен. Какие-нибудь комментарии, парни? Нил замер на своем месте. В прошлом они не особо обсуждали каминг-аут. Нил знал, что Эндрю не стыдится того, кто он есть и Нил тоже. Быть с Эндрю было одной из тех вещей, которыми он гордился больше всего и конечно, иногда он хотел, чтобы все знали, хотел, чтобы они увидели, как дорог ему Эндрю. Но это, безусловно, усложнило бы их профессиональную жизнь. Кроме того, он не раскрывал широкой публике никаких подробностей своей личной жизни. Они достаточно выпытывали у него о его личной жизни на корте и в таблоидах. К счастью, пока Нил зацикливался на своих мыслях, Эндрю заговорил. Опасно спокойным голосом он сказал: — Вы спросили у художника разрешения использовать его работы в этом шоу? — Что? Спросил Джон, явно ошеломленный. — Вы получили разрешение на использование этого рисунка? Повторил Эндрю, так будто разговаривал с пятилетним ребенком. — Я… нет, я полагаю, что нет. Заикнулся Джон. — Это, Джон, то, что мы называем нелегальщиной. Искусство принадлежит автору. Ты не можешь просто взять его наугад и использовать на национальном телевидении, чтобы оттолкнуть и унизить целую группу страстных поклонников Экси за то, что они видят то, чего не видишь ты. Джон подбирал слова, но Эндрю не позволил ему зайти так далеко. — Знаешь, Джон, я ненавидел тебя с того самого момента, как вышел на эту сцену и, оказывается, эта ненависть была вовсе не напрасной. С какой целью ты нам это показал? Чтобы смутить нас? Шокировать нас? Ты думал, что мы посмеемся вместе с тобой над нашими фанатами? Ты считаешь их глупыми за то, что они "вчитываются" в то, чего "не существует"? Ты считаешь, что это настолько неправдоподобно, настолько невозможно, настолько неслыханно, что два профессиональных спортсмена могут не быть вашим идеальным идеалом гетеросексуальных качков-мачо? Ты действительно веришь, что человек не может быть одновременно профессиональным спортсменом и геем? Или, — Продолжил Эндрю. — Ты просто пытаешься тонко намекнуть миру, на то какой ты фанатичный, гомофобный мудак? Если это так, то аплодирую. Ты хорошо справился. Он медленно захлопал, но на его лице не было и следа улыбки. Если не считать неловкого бормотания публики, в студии царила гробовая тишина. Эндрю встал, нарочно вытирая руки, как будто хотел стереть с них что-то неприятное. — Нил? Сказал Эндрю, протягивая ему руку. Нил с готовностью сжал её, используя как рычаг, чтобы подняться на ноги. — Мы закончили. Сказал Эндрю Джону. — Если ты сделаешь это сейчас, я ударю тебя, но завтра, на твоем шоу мне лучше услышать искренние извинения перед художником, нарисовавшим этот рисунок и всеми фанатами, которых ты обидел за последние пять минут. Они ушли со сцены, Нил шёл позади Эндрю, все еще держа его за руку. Они почти ушли со сцены, когда один человек из зала начал аплодировать. К ним присоединился еще один человек, а за ним еще один. Нил слышал, как они аплодировали на протяжении всего пути через кулисы и через дверь в кулисы. Нил сжал руку Эндрю в безмолвном вопросе и получил ответное нежное сжатие. Значит, он больше не злился. Вернее, злился, но это была не та ярость, которая могла бы отправить его по спирали разрушения собственной жизни. Это было то, что, вероятно, разрушит карьеру этого идиота, но, по крайней мере, у его гнева была весомая цель. — Что мы будем делать? Спросил Нил, как только они вернулись в свою квартиру. Эндрю пожал плечами. — Нам не нужно ничего делать. Думаю, я достаточно хорошо изложил свою точку зрения. Может быть, ты хочешь еще что-нибудь сделать по этому поводу? Нил задумался на несколько минут. Его мысли постоянно возвращались к рисунку, к тому как художник каким-то образом передал то чувство нежно-огненного собственничества, которое Нил испытывал к Эндрю. — Да, на самом деле, — Сказал Нил. Он прижал свой лоб ко лбу Эндрю. — Но я думаю, что некоторые из наших фанатов были бы признательны, если бы мы продолжили это. — О чем ты думаешь? Подозрительно спросил Эндрю. Но то, как его руки нежно сжимали поясницу Нила, говорило ему, что он будет согласен с тем, что планировал Нил. — Я думаю, мне нужно разыскать этого художника.

***

На следующее утро Нил опубликовал твит который посмотрело более 300 000 его подписчиков. В нем было две картинки. Одной из них был рисунок, который был показан в ток-шоу накануне вечером, а другой была фотография Нила и Эндрю на утренней тренировке. Фотография была настолько схожей с рисунком, насколько им это удалось — даже на вспотевшей щеке Эндрю был нарисован Флаг Гордости. Толпа поклонников Экси была заменена товарищами по команде Нила и Эндрю, которые аплодировали, когда они целовались на переднем плане. Подпись под картинками гласила: "Спасибо @mintonisreal за то, что позволил нам использовать его рисунок (с разрешения) и увидеть то, что другие не хотят видеть. #ЛюбовьПобеждает" Эндрю был первым, кто сделал ретвит.