there's always more to learn

Часы в кабинете Би тикают мучительно медленно – у Аарона от нетерпения подпрыгивает нога. До конца сеанса пять минут, а ему уже не терпится выбежать отсюда. Ждёт Кейтлин. Ждут выходные. Он рад, что они перенесли на пятницу этот еженедельный сеанс, но от этого ждать легче не становится. Что-что, а время тянется как сироп. Слева от него Эндрю ложечкой размешивает пятую чашку какао, даже если размешивать его незачем. Каждые пару секунд, не попадая в такт с тиканьем часов, столовый прибор ударяется о края чашки, и в тишине комнаты раздаётся лязг. Аарон почти уверен, что Эндрю делает это специально, чтобы его раздражать. Каждый. Раз. Пока Эндрю невинно смотрит вперед, взгляд Аарона скользит по близнецу с меньшим, чем обычно, раздражением. Аарон закатывает глаза; Эндрю может сколько угодно вести себя так, будто его это не колышет, он наверное столь же нетерпелив. Аарон видит это в едва уловимом ёрзаньи, в том, что у Эндрю просто не получается устроиться поудобнее в уютном кресле. Что за придурок, думает Аарон, но есть в этом оттенок нежности. Вообще, сегодняшний сеанс был… приятным. Вместо просто плохо, он чувствует себя спокойно, свободно. К большому удивлению Аарона, это все становилось обычным явлением. Конечно, они все равно будут обсуждать Тильду, или суд, или годы, проведенные порознь, не зная о существовании друг друга. Такие беседы никогда не давались легко, но они стали проходить лучше. Когда они только начинали ходить на эти совместные сеансы психотерапии, Аарон зачастую выбегал прочь. Те дни, в которые он оставался, означали напряжение, убийственную тишину или колкие слова, которые поднимали новые проблемы, о которых никто из них даже не подозревал. Повисшая меж ними в этот раз тишина – другая. Она удовлетворительная, не наполнена напряжением ожидания взрыва, вызванного неосторожными замечаниями Эндрю или прямолинейностью Аарона. Так длится уже некоторое время. Аарон говорит, Эндрю отвечает, Би посредничает. Маленькими шажками, со случайными скачками, они идут вперёд, но чаще всего они достигают взаимопонимания друг с другом. В некоторые дни это все равно сражение, но того факта, что Эндрю старается, достаточно, чтобы заставить Аарона тоже стараться. С того момента, как он дорос до того, чтобы принимать чувства Эндрю к Нилу как равноценные своим к Кейтлин, все движется в правильном направлении даже быстрее. Вот почему сегодня это вообще возможно, когда месяцы назад это была бы ужасная идея. При воспоминании о Кейтлин, которая ждёт снаружи, все переворачивается внутри Аарона, и он наверное выглядит так, будто ему приспичило, чтобы подавить свою легкомысленную улыбку. Уставившись на часы, Эндрю снова ерзает на своем месте. Естественно, Би ничего из этого не упускает. Обычно она всегда более чем рада развязать светскую беседу, чтобы скоротать последние пять минут сеанса, но сегодня она дала им посидеть в комфортной тишине, в мире друг с другом. Хоть и теперь, когда часы показывают, что осталось три минуты, она решает высказаться. Долбаные мозгоправы… — Вы двое кажетесь взволнованными, — говорит она нежным голосом, но без излишнего любопытства. Им необязательно отвечать, никто на них не давит, и Аарон решает, эх, почему бы и нет? Эндрю хмыкает, что Аарон принимает за попытку отрицать это, потому что он всё-таки не чувствует волнения. Или так он говорил раньше. Это становится менее частым утверждением, что для Би несомненно отрада. В равнодушном взгляде Эндрю едва проглядывается какая-то серьезная битва, но, кажется, у него нет никакого желания это прорабатывать. Би тоже должна это чувствовать – его подразумеваемое соглашение с ее утверждением – и она сияет при виде его прогресса. Аарон обменивается с близнецом взглядом, тот просто пожимает плечами, словно не утруждает себя объяснением. «Говоришь ты», — видом показывает тот. Аарон все ещё не привык к тому, как нормально это ощущается – планировать со своим братом, говорить о них, проводить вместе время, которое не часть какой-то сделки или долга. — У нас с Кейтлин после этого мини-гольф-свидание, — говорит он Би, и на его лице расплывается небольшая улыбка. Когда речь заходит о Кейтлин, он не может ничего с этим поделать, ему интересно, спадет ли когда-нибудь это чувство. Он надеется, что нет. — Она пригласила Нила с Эндрю. «О мой бог, двойное свидание!» – со слезами на глазах и неприятно громко тогда заявил Ники. «Я так вами горжусь!» Идиот. Но все же он не ошибался. Аарон не ожидал, что Эндрю согласится, но прежде чем он это узнал, они купили билеты и запланировали поездку на мини-гольф, естественно после их сеанса. Это новая территория, на которой полно места для ошибок, но в коем-то веке Аарон дает себе надеяться. Как бы то ни было, ему предстоит провести с Кейтлин вечер и держать ее за руку, пока она целится. Аарон мечтательно вздыхает; это вечернее свидание, поэтому на Кейтлин наверное будет юбка. Он не может дождаться. Возле него усмехается Эндрю. — Это прекрасно! — говорит Би, у нее сияет лицо, и она соединяет руки в замок. — Думаю, то, что вы больше времени проводите вместе – замечательно. «Больше времени». Больше, чем учебные занятия и вечера видеоигр. Свободное время, и на самом деле это… не так уж и ужасно. Аарон смотрит на близнеца и решает ещё раз сказать «да похуй». — Я тоже так думаю, – неохотно, но оттого не менее честно, бормочет Аарон. Эндрю устремляет на него глаза, и они обмениваются долгим взглядом. Пустая маска Эндрю ничего не выдает, но что-то под ней шевелится в этой пустоте – напряжённость, молчаливое согласие. Эндрю склоняет вперёд голову в призрачном кивке, а в груди Аарона все сжимается. Проходит момент, и Эндрю делает глоток какао, прежде чем говорит, ничего не выдавая тоном голоса. — Я просто хочу доказать, что у Нила хорошо получается играть не в каждом виде спорта. Аарон фыркает, ему тоже хочется на это посмотреть. До сих пор у Лисов не получалось найти такой физической активности, которую Нил не схватывал бы на лету. Это бесит. Довольный таким обменом за оставшиеся пару минут, он снова вздыхает. — Кейтлин милая, когда слишком сильно сосредотачивается на игре, — говорит он Би, уже представляя покрасневшне лицо Кейтлин, когда ее мяч почти попадает в лунку с одного удара. Улыбка Би становится слегка самодовольной. — Кажется, они оба соревновательные, да? — Наверное, — пожав плечами, говорит Аарон, не слишком об этом задумываясь. Кейтлин – трудяга, она ненавидит проигрывать. Это сексуально и очаровательно, а кто выигрывает, тот получает награду, когда они приедут домой… Аарон намеревается всецело воспользоваться случаем. Эндрю усмехается, будто речь ещё даже не начинала идти о Ниле. Вообще-то ещё не начинала. Мелкий придурок уже наверное воспринимает слишком серьёзно чёртову игру, а это – мини-гольф. Аарон не понимает, как они с Кейтлин могут так хорошо ладить, упорство Нила на другом уровне. Это выводит Аарона. У Би тонкий смех, похожий на щебетание. — Должна сказать, когда много месяцев назад вы сказали мне, что эти двое быстро сдружились, я была не удивлена, — говорит она. — Хотя, полагаю, вы двое уже, должно быть, посмеялись над этим. Не стоит подчёркивать допущение, что Эндрю вообще когда-либо смеялся, пока был трезв, но он уверен, что она это итак понимает. Эндрю одновременно с Аароном щурится, глядя на нее, и на его обычно нейтральных чертах лица намечается что-то близкое к замешательству. Они обмениваются взглядом, и вдруг возникает ощущение, что они ходят по тонкому льду. Аарон надеется, что у него просто паранойя, будто он не слышит в голове обратный отсчёт бомбы. — О чем ты? — осторожно спрашивает Аарон. Когда Нил с Кейтилин начинали общаться, ни он, ни Эндрю как-то не пытались этому помешать. Это не их решение, но в то время они были не очень этому счастливы. Аарон был в шоке; всё-таки Эндрю угрожал Кейтлин, пока Нил просто смотрел. Каким-то образом теперь это событие, по ее мнению, было менее страшным, и это переросло в какое-то неохотное уважение к Нилу, что не мешало этому вылиться в странную дружбу. Сейчас это просто часть жизни. Аарон не сомневается, что Нил променяет Кейтлин на Эндрю или Лисов, но он хорошо к ней относится и никогда ей не лжет, что она безмерно в нем ценит. Он этого не понимает, но Нил приятен Кейтлин, а тот не против нее. Плевать. Они с Эндрю никогда этого не упоминали, никогда об этом не говорили. И они определенно никогда не смеялись над этим. С чего бы это? — Они оба так похожи, — продолжает Би, не обращая внимания на нарастающее в воздухе напряжение. Ее улыбка милая, дразнящая. — Это лишь показывает, что, несмотря на то, что вы такие разные, у вас с Эндрю похожие вкусы. Мир перестает вращаться вокруг своей оси. Эндрю слишком громко вдыхает, в то время как Аарон давится слюной. — Ч-Что? Вопрос в секунде от падения зависает в воздухе. Эндрю обманчиво спокойный, он с резким звуком ставит чашку какао на кофейный столик. Их время вышло, но никто из них не двигается. Аарон бы чувствовал гордость при виде ошарашенной Би, если бы у него в голове не превращался в жидкость мозг. — О, — выдыхает Би, медленно переводя взгляд с одного на другого. Она поджимает губы. — Вы не знали. Это спичка, которая запаливает в крови Аарона пламя. — Этот придурок вообще не похож на Кейтлин! — выплёвывает Аарон, и улыбки Би как не бывало. Как она вообще могла об этом подумать? В один миг Аарон представляет стоящих рядом Кейтлин и Нила. Свою милую, нарядную девушку, которая всегда улыбается и со всеми ладит. И чертов Нил со своим гардеробом из балахонов, мордой а-ля «подойдёшь – грохну» и вспыльчивостью. Ладно, может ему следовало бы это лучше перефразировать. У него больше нет проблем с отношениями его близнеца, но он ещё не совсем готов мириться с тем, что… о боже нет, это невозможно. У Добсон и правда крыша поехала, если она об этом думала. У них одинаковые чувства, а не близкие им люди. — Аарон, это оскорбительное выражение, – порицает его Би, показывая на Эндрю. — Нил очень важен Эндрю… — Я разрешаю, – прерывает ее Эндрю поднятой рукой, всех их шокируя. До Аарона слишком поздно доходит, что значит это признание. Типичная философия Эндрю: равный обмен. Он быстро поворачивается к Аарону, все движения плавны и обдуманны. — Активистка не слишком опровергает какие-то стереотипы. Даже если бы меня привлекали девушки, она бы была не в моем вкусе. Перевод: «Мой придурок вообще не похож на Кейтлин, и слава, блять, богу». — Пошел ты, Эндрю, — огрызается Аарон. Странное это чувство – спорить, не ощущая злости. Нет угроз насилием, и Аарон смеётся над нелепостью всего этого. — Да предложи мне Джостен хоть оплатить мед. колледж, я бы все равно с ним не переспал. Эндрю откидывается назад, обводя Аарона взглядом с ног до головы. — С чего это Нилу хотеть иметь дело с кем-то, с таким лицом как у тебя? — Я выгляжу в точности как ты. — М-м, — не убежденно мычит Эндрю. Би смотрит на часы, словно размышляя, как далеко она хочет позволить этому зайти, учитывая время. — Наверное нам лучше разобрать это в следующий раз. Аарон, я хочу, чтобы ты подумал, почему ты чувствуешь себя таким оскорбленным. Я думала, тебе нравится, когда у вас с Эндрю есть общие хорошие вещи. — Нравится, но не это! — говорит Аарон, имитируя рвотные позывы. Эндрю просто взвинчен, сидя в кресле. Он не может переварить что-то такое, как факт того, что у них с Эндрю похожие вкусы на тех, кто им нравится. Для комфорта это слишком близко, хоть он и признал важность Нила в жизни своего брата, это не значит, что Нил вдруг становится любимчиком Аарона. Нил… Кейтлин… похожи… Мозг Аарона изо всех сил пытается сложить картинку воедино. На лице Би проскальзывает что-то сродни забавы, прежде чем оно исчезает, и Аарон, как только может, убийственно на нее смотрит. — Смотри, Би, мы пришли к согласию, — говорит Эндрю после того, как он, словно шот, допил чашку какао. — Ты гордишься? По крайней мере, они одного мнения по поводу последнего заключения Би: оно абсолютно безосновательно. — Кейтлин милая, и добрая, и тактичная, — перечисляет Аарон. — Твой хахаль резкий, импульсивный и не знает, когда заткнуться! Эндрю равнодушно пожимает плечами. — Говоришь, будто это плохо. — Для большинства людей плохо. — Скучно. Прежде чем Аарон успевает разразиться очередной тирадой, Би решает, что с нее достаточно. Она дружелюбно смеётся, поднимая руки вверх в знак капитуляции. Смех звучит беззаботно, и то, что она может улавливать, когда близнецы ссорятся, а когда просто ведут себя как придурковатые братья – нормальные братья – поражает. Аарон одновременно с Эндрю скрещивает на груди руки. — Я только хотела сказать, что они схожи в своих чувствах к вам и в том, как они их выражают, – отмечает Би, как она много раз делала до этого. Аарон заставляет себя слушать, как она переобувается. — В ваших жизнях они оба – опора, те, с кем вы хорошо общаетесь. Разве нет? Аарон и Эндрю обмениваются взглядом; признать это все ещё сложно, но они прошли этот этап ещё недели назад. Они бормочут себе под нос что-то в знак согласия. Би улыбается. — Но, полагаю, вы правы, — вздыхает она, вставая и разглаживая складки на юбке. — У них разные личности. Вам двоим лучше знать. Да, нам лучше знать. — Ладно, я и так вас задержала. Идите, повеселитесь на своем свидании, — говорит Би, на ее лицо возвращается безмятежная улыбка. В воздухе что-то меняется, и Аарон не знает, как определить это чувство. Может, это грядущая обречённость. Встав, Эндрю все же одаряет психиатра подозрительным взглядом, словно ожидая чего-то ещё, чего-то большего. Но Би им только машет, когда они пересекают комнату, чтобы дойти до двери. — Увидимся на следующей неделе! - Нил опирается с Кейтилин о капот Мазерати, когда они выходят из Реддина. Они о чем-то болтают, наверное о том шоу, в которое Кейтлин втянула Нила в прошлом месяце (чего очень сложно добиться, Мэтт до сих пор спрашивает, как у нее это получилось). Видеть их спокойно разговаривающими и периодически смеющимися – обычное зрелище. Вместо того, чтобы выбросить это из головы, Аарон все анализирует. О, вот, что он раньше чувствовал. Механизм запущен. Это блядский кошмар. Аарон почти уверен, что оно подействовало только на него, прежде чем Эндрю рядом с ним сбивается с шага. Он останавливается, в его движениях прослеживается явное колебание. Это так не похоже на Эндрю, что у Аарона по спине пробегают мурашки. Аарон наблюдает, как от рыжевато-каштановых волос Кейтлин отражается свет, они словно пылают золотистыми прожилками. Она великолепна: ее загорелая кожа и голубые глаза всегда превращают Аарона в лужу. Обычно от этого вида все проблемы испаряются; Кейтлин знает, как ему проверить голову, заставить его почувствовать себя вменяемым. Но затем он переводит взгляд на Нила, и боже, он это видит. Он не может этого не видеть. Спутанная челка Нила почти точно также переливается на солнце, ещё больше подчеркивая рыжеватость. На фоне загорелой кожи – результат проведенных часов на беговой трассе – выделяются льдисто-голубые глаза. Сходство присутствует, даже несмотря на шрамы. По сути у них ещё и одинаковый рост – вселенная ещё раз послала их далеко и надолго. «Это лишь показывает, что, несмотря на то, что вы такие разные, у вас с Эндрю похожие вкусы.» — Эндрю, – в страхе настоятельно шепчет Аарон брату. Эндрю так быстро отвечает, что это обжигает Аарона. — Нет, – констатирует он конец разговора. Аарон громко и четко получает сообщение. Если мы это не обсуждаем, то можем притвориться, что этого нет. Аарон на сто процентов за. Они идут к машине, извещая о своем присутствии, и Нил с Кейтилин одновременно их замечают. У них почти одинаково светятся лица, хоть у Нила более сдержанное и смягченное для Эндрю же выражение лица. Так происходит всегда? Аарон внутри стонет. М-да, притворяться сложнее, чем он думал. Эндрю слегка замедляется, улыбка Нила дрогнула, он поднимает бровь в вопросе. Эндрю качает головой, и этого достаточно. Джостен тут же расслабляется. То, как они это делают, никогда не перестанет быть жутковатым. На секунду это заставляет Аарона притихнуть; Нил с Эндрю так во всем от них с Кейтлин отличаются. И все же у него такое чувство, что это не конец. А пока он подходит к Кейтлин и отгоняет от себя эту мысль, позволяя девушке поцеловать себя в щеку и избавить его от волнений. Он правда рад проводить с ней время, пока может, он будет с ней постоянно. Он никогда не поймет, почему она так на него смотрит, он этого не заслуживает. Каждый раз, когда она входит в комнату, в ее глазах обожание, как будто ей повезло. Как же она неправа. — Готов продуть? — дразнит она, обвивая мизинец вокруг его мизинца, когда они усаживаются на заднем сидении. Аарон ухмыляется на вызов. О, она победит. — Посмотрим. Аарон поднимает глаза, чтобы посмотреть, в чем заминка, только чтобы обнаружить, что Эндрю перешептывается с Нилом, медленно водя рукой по руке того. Касание нежное и до странности интимное. Рука Эндрю, прижимаясь, останавливается на запястье Нила. Тот хрипло смеётся, и Аарон улавливает обрывки каких-то русских слов. Он их не понимает, но знает, что они не предназначены для чужих ушей. Он отводит взгляд, чтобы усесться с Кейтлин сзади, посвящая ей все свое внимание, и глазом не моргает, когда Нил и Эндрю плюхаются на передние сиденья. - Нил победит, потому что иначе и быть не может. Учитывая естественные движения Нила и скоординированные наклоны клюшки, с пятью загнанными лунками это становится донельзя очевидно. Все это время лицо Эндрю ничего не выдает, но едва уловимые метания глаз между своей клюшкой и победоносным лицом Нила говорят о многом. Нападающий уже трижды смог забить хол-ин-ван, Эндрю с двумя немного от него отстаёт, но на этот счёт его близнец уже должен догадаться, что это – гиблое дело. Аарон не упускает того, как дёргается челюсть Эндрю, и этого хватает, чтобы смягчить взрыв эмоций от того, что у Нила что-то хорошо получается. Типа того. Кейтлин мило смахивает с лица челку, она намерена их догнать. Уже добрых две минуты она стоит неподвижно с нацеленным мячиком, и Аарон не в настроении ее торопить. На ветру развевается ее юбка, от ветра у нее слегка покраснело лицо. Бомбер Аарона ей коротковат, но он хорошо сочетается с ее кроп-топом. Иногда Аарону интересно, специально ли она одевается не по погоде, чтобы носить его вещи. Он надеется, что она никогда не перестанет так делать, и его глаза задерживаются на гладкой коже ее живота. Аарон бросает пытаться попасть в шестую лунку. Просто у него никогда не получалось хорошо играть в гольф, а не потому что он на последнем месте в их рейтинге. По большей части все потому что настоящая цель вечера – не победа. Кейтлин переводит на него взгляд и улыбается, как бы извиняясь за то, что это заняло слишком много времени. Будто Аарон против. Он сомневается, что Эндрю с Нилом тоже заметили; он наблюдает, как Эндрю безразлично, будто жалея обо всем вечере, идёт за Нилом к следующей лунке. С того места, где стоит Аарон, он не видит его лица, но видит, как смягчается лицо Нила на что-то в выражении лица его близнеца. Да, и пусть весь мир подождёт. Аарону знакомо. Он поворачивается обратно к Кейтлин, и вспоминает, что изучал ее по другой причине. Когда они только начали играть, он проследил их с Нилом движения, наблюдая, как они оба склоняют головы то влево, то вправо, оценивая идеальный угол. Нил поднимал руку, чтобы убрать челку одновременно с Кейтлин, и они в предвкушении закусывали губу. Было почти синхронно. Они с Эндрю обменялись взглядом, но ничего не сказали. Глупо. Совпадение. Не думай об этом. И с тех пор Аарон не думал. У него слишком хорошее настроение. Эндрю с Нилом вне поля зрения, Аарон позволяет себе улыбнуться и скользит за спину Кейтлин. Его руки с лёгкостью останавливаются на ее бедрах, а она даже не вздрагивает, настолько она привыкла к рукам Аарона, настолько она ему доверяет. Аарон сглатывает комок в горле. После суда он думал, что она его бросит. Кейтлин, у нее такое многообещающее будущее, такая чистая душа… Зачем ей кто-то как он, у кого руки запятнаны кровью? Но она никогда не колебалась, вставая на его сторону. — М-м, эй, — хихикает Кейтлин, ее бедра покачиваются, и она опирается о него спиной. — Поможешь прицелиться? Аарон с любовью закатывает глаза, кладя руку на ее хватку, слегка покачивая клюшку вперёд. — Не знаю, могу ли чем-то помочь. Для кого-то, кто почти на последнем месте, ты заходишь слишком далеко. Она оскорбленно усмехается. — Сказал тот, кто, собственно, на последнем месте. К счастью, Нил такой же соревновательный, как и я. Аарон пытается не напрячься. — Агх, он так бесит. Кейтлин смеётся, потому что принимает кряхтение Аарона за его обычную неприязнь к Нилу. Он сильнее обхватывает ее талию, отгоняя слова Би прочь. — Я знал, что в жизни не выиграю, — пожимает плечами Аарон, изо всех сил не обращая внимания на ухмылку своей девушки. — Можем быть неудачниками вместе. — С тобой я не чувствую себя неудачницей, — шепчет она, поворачивая голову, чтобы провести губами по его уху. Аарон даже не старается подавить дрожь. — Неженка. — Тебе это нравится. И в этот момент Аарон больше не может сопротивляться. Он затягивает Кейтлин в страстный поцелуй, благодарный тому, что из-за прохладного ветра вокруг никого. Кейтлин стонет ему в губы, ее мышцы расслабляются, она слегка качает клюшкой, прежде чем окончательно ее бросить. Мячик летит не туда, куда надо, отпрыгивая от поля на тротуар, но Аарона это не волнует. Никого из них это не волнует, и, когда Кейтлин полностью к нему льнёт, он вздыхает. Она бежит забрать мячик, когда ноги у нее перестают быть ватными, пока Аарон плетётся сзади. Он не ожидает увидеть тени Эндрю и Нила у следующий лунки; они с Кейтлин были маленько заняты, но когда он мельком замечает сцену, то понимает. В тот момент, когда Эндрю слышит шаги, она заканчивается, и он одним быстрым движением отходит от Нила. Все так, будто ничего и не случалось, руки Эндрю в карманах; единственное доказательство – Нил, который спешно подбирает клюшку. Но Аарон видел. Он не упустил близости, с которой спина Нила прижималась к груди Эндрю, когда он откинулся назад для поцелуя. Он слышал обрывок вздоха Нила, тело того обмякло, опираясь на Эндрю. Ах да, теперь он понимает ощущение грядущей обречённости в кабинете Би. Это определенно послужит ещё одним уроком, да? Он вздыхает; это можно откладывать, но его никак не избежать. Даже когда Нил с Кейтлин снова стоят бок о бок, он спокойно подходит к Эндрю, не глядя тому в глаза. Все это так ясно. Аарон смотрит в пустоту. Он хочет застонать, возненавидеть это. Но не может. - Вселенная даже бо́льшая сука, чем Нил. Как только механизм был запущен, доказательства были повсюду. Все так, словно они месяцами ходили по месту преступления, а все следы крови заметили только сейчас. Из-за ливня они сидят в лаунж-зоне стадиона, дожидаясь, пока дождь хоть немного стихнет, чтобы можно было добежать до машин. В углу громко жалуется Ники на то, что пропустил телефонное свидание с Эриком, и Аарон прослушивает неуместные детали. У него снова хорошее настроение; поскольку тренировку по черлидингу отменили, Кейтлин пришла посмотреть, как он тренируется. В лаунж-зоне она сидит за низким кофейным столиком, строча что-то в своем блокноте и бросая на него кокетливые взгляды. Это прекрасно, и даже перебранки Лисов не могут этого изменить. Стены снова трясет от грома. Ладно, может быть им следовало бы уходить. Обычно после изнурительной тренировки, какая бы ни была плохая погода, она была им нипочем. Все они просто хотели домой. Сегодня она особенно плохая, небо искрится молниями. Элисон настояла, чтобы они ее переждали, но, кажется, она только ухудшалась. — Если на меня упадет хоть капля дождя, ты труп, Дэй, — взявшись из ниоткуда, заявила Элисон. Кевин поднимает глаза со своей дурацкой домашки, у него старые, как его душа, морщинки. Аарон ждёт дня, когда он сорвётся. Это единственная ставка, в которой он участвует. — Почему я? Элисон пожимает плечами, будто это и так понятно. — Не знаю, чувство просто такое. — Ты так помогаешь, Кевин, — перебивает ее Ники, кивая с умным видом. Аарон даже смеётся. — Не травить мне Кевина, у меня от этого башка раскалывается, — орет Ваймак откуда-то, где полирует их кубок, наверное он тоже не рад их присутствию. Это максимум того, сколько за день он может их выносить. Он их любит, но все они придурки. — Вы его отец, а значит предвзяты, — орет в ответ Ники, откидывая назад воображаемую прядь волос. — Думаешь я горю желанием слушать его нытье? Кевин поднимает руки, как бы в защите. Из того места, где спали рукава, выглядывают края находящейся в процессе татуировки в стиле трайбл, которая до сих пор заживает и, как они уверены, заставит Ваймака рыдать. — Я не сделал буквально ничего, чтобы это заслужить. У Кейтлин милый и добродушный смех, звучащий посреди их стеба. — Какие же вы милые друзья! Мэтт с Дэн, которые лежат друг на друге на диване, довольствуясь тем, что наблюдают, как остальные ссорятся, широко ей улыбаются. Они странным образом липнут друг к другу, и Аарон сомневается, что в ближайшее время увидит свою комнату. — О, ты просто ангел! — плюхается на пол рядом с Кейтлин Ники, крепко ее обнимая. Она одна из немногих, кто может выносить супер крепкие обнимашки Ники. — И как Аарону так подфартило? И раз он спокойно и без колебаний отвечает, значит у него, должно быть, и правда хорошее настроение. — Не знаю, — с улыбкой выдыхает он, и глаза Кейтлин распахиваются, льдисто-голубой цвет сверкает обожанием. Этот момент длится не долго. Комнату заполняет хоровое «о-о-оу», и улыбка Аарона почти комично превращается в хмурый взгляд. — Ой да завалитесь. В нос ударяет табачный дым, и он смотрит на своего близнеца, который педантично курит в помещении. Он догадывается, что Ваймак слишком устал, чтобы его ругать, но впервые он рад скучающему взгляду Эндрю. По крайней мере ему никогда не придется волноваться о том, что Эндрю присоединится к подколам Лисов. Во всяком случае не в обычной форме. Эндрю то и дело бросает взгляд на вход в раздевалку, ожидая появления Нила. Он помечает у себя в голове это как оружие на потом, прежде чем снова перевести внимание на Кейтлин. Она закусывает губу, чтобы подавить ухмылку, а затем от радостного осознания у нее распахиваются глаза. Она вскакивает, чтобы присоединиться к нему у стены, вытаскивая из рюкзака парочку разноцветных пачек. Аарон моментально догадывается, что это, он почти чувствует вкус соли. У него явно никогда хорошо не идут дела с пристрастиями. Он улыбается своей больной шутке, но ее затмевает настоящая благодарность. Если Эндрю падок на мороженое, то Аарон – на чипсы. В частности на эту марку с разными вкусами. — Чуть не забыла! Я раньше была в магазине и увидела их, — говорит Кейтлин, а Аарон уже разрывает пачку. — Твой любимый вкус, поэтому купила с большим запасом. В моей комнате под кроватью. Господи, Аарон готов прямо здесь на ней жениться. Он жуёт чипсину, подавляя вздох. Ему повезло, что он занимается спортом, иначе у него появились бы из-за этих штук серьезные проблемы со здоровьем. — Ты такая заботливая, — говорит он и имеет в виду каждое слово, притягивая ее к себе за затылок, чтобы поцеловать в лоб. — Люблю тебя. — Это чипсы, а не почка, — равнодушно и все ещё ни на кого не смотря, говорит Эндрю, сидя на подоконнике. Мэтт фыркает, и на мгновение Аарона радует, что Эндрю сидит вдалеке. — Думаю, это очаровательно, – говорит Рене в тишине, и Аарон ей благодарен. Он кивает ей и обвивает рукой талию Кейтлин, притягивая ее ближе. Следующие его слова предназначены одному человеку и этому человеку только. — Мне нравится, что Кейтлин так хорошо меня знает, — колко говорит он, и чувствует, что Эндрю останавливается, сделав только ползатяжки. Это самое большое, что он получает; он принимает это за победу. Что касается реакций, это подарок от Эндрю. Близнец устремляет на него скучающий взгляд. — Ах, как хорошо знает… Аарон фыркает, на лице застыла самодовольная улыбка. — Я убираюсь отсюда, не могу больше этого выносить, — говорит Мэтт, вскакивая на ноги. Дэн быстро за ним следует, они вдвоем идут рука об руку. Аарон не может не закатить глаза. — Вам просто нужна комната на лишние пятнадцать минут. Мэтт ведёт бровями. — Ты меня раскусил. Готов за нее бежать наперегонки? Рене с Элисон послушно идут за ними, понимая, что больше пары секунд он ждать не будет на то, чтобы они согласились. Элисон накидывает на идеально уложенные волосы командный бомбер с настолько хмурым взглядом, что он может заморозить ад. Серьёзно, к чему все эти старания. Снова гремит гром, и они выбегают из дверей: в сильном дожде исчезают их силуэты. Он рад, что теперь Эндрю пускает Кейтлин в машину, иначе им бы пришлось пешком ковылять до общежития. А ещё это лучше, потому что Кейтлин приходится сидеть у него на коленях. Он правда рад, что она пришла. Несмотря на репутацию «быстрого», Нил всех их задерживает, как всегда выходя последним. К его лбу липнут волосы, и он, мокрый от душа и расслабленный, неспешно заходит в лаунж-зону. — Где все? Эндрю слишком долго тянет с ответом, будто вообще собирается отвечать. Его глаза сверху донизу изучают Нила, прежде чем интерес, кажется, пропадает. — Наверное мокнут, — отмечает Аарон, пытаясь не показывать неприязни к тому, что этот взгляд может для этих двоих означать. Он остаётся у Кейтлин. — И не в весёлом смысле, — шутит Кейтлин, прежде чем вспыхивают ее щеки, в присутствии Аарона она слишком расслаблена. Очаровательно. — Упс. Нил поворачивается к ней, а голубые глаза омрачает замешательство. — Я не понял. Конечно, ты не понял. Даже не факт, что это шутка про секс, потому что Нилу все чаще и чаще удается улавливать смысл намеков. Много сленга прошло мимо Нила – вот результат времени в бегах. Аарон усмехается. Ники вздыхает, он не удивлен, но разочарован. — Эй, Нил, вы точно трахаетесь с Эндрю? — Ники. Голос Эндрю монотонный, но резкий, и Кейтлин отступает, а Аарон уже готов к возможному удару. После времени, проведенного с Лисами, у него улучшились инстинкты выживания. Ники вскидывает руки вверх в капитуляции. Когда-то может он боялся и нервничал из-за предупреждений Эндрю. Аарон знает, что между ними двумя дела тоже идут лучше, и Ники кажется от силы недовольным. — Ладно, ладно! Просто говорю. Взгляд Эндрю вмиг исчезает, и он рассматривает потерянное выражение лица Нила, пока тушит сигарету. — Потом объясню. Для Нила, по-видимому, этого достаточно. Пока остальные собирают вещи, нападающий, как можно непринужденнее, подходит к Эндрю, но в его шаге присутствует сила. Аарон может даже назвать это легкомысленностью. Когда напротив него останавливается Нил, Эндрю поднимает бровь, в воздухе витает забава. Как только Нил снимает свой бомбер и даёт его в руки Эндрю, она улетучивается. Эндрю не предпринимает никаких движений, чтобы взять его, позволяя ему упасть на пол. Нил фыркает, наверняка ожидавший этого. — Да ладно, я знаю, ты замёрз. Он слегка долговато пялился на открытые плечи Эндрю, у него дразнящая ухмылка. Кейтлин наклоняется, чтобы прошептать Аарону на ухо: — Думаю, твой брат также плохо переносит холод, как и ты. — Плевать, — бормочет Аарон к ее большому веселью. На улице холодрыга, понятно? По крайней мере он не додумался надеть облегающую футболку, в отличие от Эндрю. Идиот. Ещё пять секунд они с Нилом пялятся на пол, прежде чем Эндрю поднимает бомбер с самым показушным видом, который Аарон когда-либо видел. — Ты ничего не знаешь, — говорит Эндрю, всовывая руки в рукава и игнорируя яркую ухмылку Нила. Прежде чем он успевает направиться к двери, его останавливает голос Нила, отдергивая его назад. — А, кстати, — говорит Нил, махнув рукой. Он залезает в свою сумку, чтобы достать здоровенную «Милки Вэй», слегка поломанную от всей фигни, которая у него там валяется. Он вручает ее Эндрю, словно пачку денег, плату за сделку. А может быть он просто знает, что сладости для Эндрю очень важны. Эндрю пялится на нее, наверняка переживая такой же кризис, какой переживает сейчас Аарон. Неважно, это ничего не значит. Многие парни и девушки покупают друг для друга вещи… это нормально. Он быстро метает взгляд между Нилом и Кейтлин. Они не похожи. Не похожи. — Купил ее тебе, ты же доел последнюю, да? — пожимая плечами, спрашивает Нил с тенью улыбки. — Я знаю, что тебе больше нравится темный шоколад, но его не было. — Я не просил, — заявляет Эндрю, все ещё пялясь на шоколадку в руке. Нил ухмыляется, проходит мимо него и беззаботно выходит под дождь. Тем не менее он достаточно внимательный, чтобы не касаться его плечами. — Тебе и не нужно. Бурчание Эндрю остаётся без объяснений, а у Аарона нет желания разбираться, что оно значит. Кейтлин охотно бежит за Нилом, ей не терпится забраться в машину. Когда Эндрю достает ключи, его руки расслабляются, кладя сладость в карман бомбера на потом. Как бы раздражающе и тревожно ни звучали слова Би в голове Аарона, он не может не находить преимущества. Эндрю это заслуживает. Он останавливается прямо, когда почти минует Эндрю, наблюдая, как Нил и Кейтлин случайно ступают в лужу. Словно почувствовав самодовольную ухмылку Аарона, Эндрю разворачивается, и Аарон на выдохе говорит: — Ах, как хорошо знает… — Иди нахуй. - Аарон мысленно составляет список, потому что не может этому сопротивляться. И по мере того, как он замечает все больше моментов, он растет, что не помогает избавиться от стресса. Нил и Кейтлин. Кейтлин и Нил. Они оба тупые, когда дело доходит до флирта. Они оба внимательные, когда что-то беспокоит близнецов (но во всем другом Нил все равно – придурок, это не обсуждается). Оба соревновательные. Быстро пьянеют. Целеустремлённые. Честные. И речь ещё даже заходила о внешних сходствах, которые Аарон заметил раньше, но заставляет себя остановиться. Он не знает, сколько ещё вынесет. Это вообще возможно? Как может его прекрасная внимательная девушка быть похожа на наглого экси-наркомана? Он раздражённо чешет голову, пока плетётся по ступенькам в комнату; у него нет времени об этом волноваться. Он пропустил последнюю пару, чтобы у него было больше времени для повторения, поэтому ему лучше воспользоваться отсутствием команды. Даже то, что он делит комнату с Мэттом, не гарантирует ему тишину и покой. Все Лисы так или иначе все равно где-то кучкуются, но Аарон знает, что у всех них в это время сегодня полное расписание. Все идеально, но его надежды разбиваются в дребезги, когда он поворачивает за угол коридора и слышит из открытой двери голоса. Из комнаты Эндрю. Странно, думает он. Не то, чтобы Эндрю с Нилом должны в это время быть дома, а Кевин и Ники должны быть где-то поблизости с ними. Аарон замедляется, когда проходит мимо, и все, что он на мгновение видит, – это блик светлых волос. Когда он делает шаг назад, то, чувствует, будто прилип к полу. Эндрю, уставившись в пустоту, сидит на диване. В любые другие дни в этом не было бы ничего необычного, но от чего-то в его глазах кровь в жилах Аарона застывает. Или может от отсутствия чего-то, отсутствия чего-либо. Он бы подумал, что Эндрю – труп, если бы не знал наверняка. Но напряжение в его челюсти и плечах говорит об обратном. Он никогда не видел кого-то, кто бы выглядел одновременно таким напряжённым и поверженным. Он точно не привык видеть таким своего брата. Его лицо выглядит бледным и призрачным, будто он не здесь, будто где-то далеко, далеко от всего. Зная, где был Аарон, и что видел… Аарон не хочет думать о том, через что сейчас проходит Эндрю, но у него есть пару предположений. Мысли Аарона омрачает эхо хихиканья под кайфом, и он сильно закусывает внутреннюю щеку. Плохие дни Эндрю… он едва ли позволяет кому-нибудь их наблюдать. Следующая мысль Аарона настолько эгоистичная, что внутри у него все переворачивается. На секунду он рад, что Эндрю прячет это… эти дни, в которые ничего не в порядке. Он не знает ничего о том, как с ними справляться, а предложить настоящую помощь будет все равно, что несбыточная надежда. Это его душит; он ненавидит себя за то, что здесь стоит, за то, что видит, смотрит на Эндрю, как на какое-то животное в клетке, ожидая, пока оно набросится. Он знает, что ему нужно уйти, знает, но не знает, как двинуться с места. Свои решения принимает не он; Нил, словно призрак, возникает впереди дверного проёма, загораживая всю сцену от взгляда Аарона. Когда он его узнает, его покрытая шрамами рука тянется к двери с намерением захлопнуть ее, защитить Эндрю. Однако на долю секунды ему это не удается, и Аарон удостаивается ещё одного редкого зрелища. На секунду где-то на подкорке разума всплывает тот глупый сеанс с Би. Часть мозга, которая не застыла от взгляда Нила, смеётся над ним; о, наконец-то, разница. Дело в том, что в этом нет никаких сомнений. Кейтлин и Нил – яростные защитники, и Аарон знает, что даже в самые тяжёлые минуты Кейтлин будет рядом. Она это доказала; она была рядом после нападения Дрейка, после пары первых тяжёлых сеансов психотерапии. Всегда выслушивая, заботясь. Но вот, где Аарон видит существенный разрыв между ней и Нилом, и он не очень любезно вспоминает, что Нил родился в мире, наполненном кровью и насилием. Ему всегда был далек мирный пригород Кейтлин. На лице нападающего проскальзывает взгляд, который можно описать только как убийственный, а из его угрожающей улыбки так и сочится презрение в чистом виде. Сторожевой пёс на свободе и в полной готовности, но за этим стоит гораздо большее. Эта улыбка… она настолько острая по краям и без капли жалости, что единственное, откуда она могла возникнуть, – от годов подготовки стать источником боли и страданий. Сын Мясника, назвала его одна статья. Такого типа улыбка обещает. Она таки и говорит, что неважно, как остро выглядит, это ничто по сравнению с тем, что умеют руки обладателя. Будь Аарон кем-нибудь другим, прохожим, настоящей угрозой… Ему интересно, что бы сделал Нил. А затем этот взгляд исчезает, спадает с выражения лица Нила, когда он узнает Аарона. Возвращается холодный, расчётливый взгляд, часть напряжения уходит. Он все равно держит дверь полузакрытой, заслоняя Эндрю от глаз Аарона. Аарон просто пялится. Конечно сейчас они с Нилом ладят лучше, но как бы то ни было между ними всегда будет доля недоверия. Часть Аарона всегда будет бояться, что Нил причинит Эндрю боль, а Нил всегда будет бояться, что Аарон сделает то же самое. Аарон всё-таки уже раз неправильно понимал Эндрю, правда? В его голове кричат мерзкие слова из воспоминаний о том сеансе, и он сглотнул чувство вины. Он думает, что на этот раз он не может винить Нила. — Проблемы? — наконец шёпотом говорит Нил, впиваясь в Аарона взглядом, и пусть Аарон только посмеет что-то ляпнуть про Эндрю. Ответный взгляд и едкий ответ исчезают ещё до того, как успевают возникнуть. Аарон опускает взгляд, глядя на свою обувь и пытаясь отыскать слова, которые показали бы Нилу, что он понял, понимает. Он ещё не на этой стадии, и понимает это. Но он надеется, что однажды на ней окажется. — Нет, — вместо этого определяется он. — Думаю, никаких проблем. Ему интересно, что значит то, что тело Нила расслабляется, и в груди Аарона теплеет. - На протяжении следующих нескольких дней ничего не происходит, вводя их обоих в иллюзию чувства безопасности. Эндрю возвращается в норму, и даже ещё быстрее ходит в сторону Нила. Аарон слишком рад, чтобы это комментировать. Иногда ему интересно, почему вселенная настроена именно против него, но он напоминает себе, что, так или иначе. он смог выкарабкаться из всякой плохой ситуации. Он понимает, что лучше не задавать вопросов, но боль все равно настоящая. Поскольку Нил с Кейтлин договорились с ними встретиться возле места, где проводилась тренировка по черлидингу, прежде чем за ужином встретиться с Ники, они с Эндрю туда идут. Теперь по четвергам это стало обязательно, и не важно, сколько раз они пытались пропускать это. Ники их все равно находит. Втянуть в дела Кейтлин было ударом ниже пояса, и в большинстве своем Аарон винит Нила за то, что он доказал всем, что это работает. Теперь Ники не стесняется использовать его девушку против него же. С другой стороны у Нила нет причин отклонять приглашение Ники. И таким образом, присутствие Эндрю обеспечено по крайней мере на час. Хотел бы Аарон быть настолько же хитрым, чтобы, как его близнец, незаметно ускользать. Он уже готов озвучить свои жалобы, как они взбираются на вершину холма с видом на поле, и прямо перед ним останавливается Эндрю. Это происходит так внезапно, что Аарон едва не врезается в своего брата. Это тоже хорошо; Эндрю (к большой зависти Аарона) сложен как кирпичная стена. И даже не беря в расчет ушиб носа, дотрагиваться сзади до Эндрю – не слишком хорошая идея для благополучия каждого. Аарон вскрикивает, спотыкаясь, отступая в сторону и впиваясь в близнеца взглядом. — Эндрю, какого хрена? Эндрю не отвечает, он пристально смотрит вперед и с каждой секундой его глаз все больше подергивается. Аарон поворачивает голову, чтобы увидеть причину проблемы, когда воздух покидает его лёгкие. Меньше секунды спустя он с отчаянием в глазах разворачивается к своему близнецу. — Нет, — умоляет он, не зная кого. Его шепот – отражение самой паники. — Эндрю, нет… — Закрой рот, — огрызается Эндрю, сжимая челюсть. — Это ничего не значит. Как он может так говорить? — Издеваешься?! Он показывает пальцем на поле, будто это все объясняет. Он знает, что объясняет. Он наблюдает, как ниже на траве Кейтлин с Нилом по очереди выполняют разные черлидерские движения. У обоих легко получается колесо и кувырки, у них гибкие и пластичные тела, а чёртов Джостен быстро учится. Нападающий внимательно наблюдает за Кейтлин, как она показывает стойку на руках прежде чем вернуться обратно в стоячее положение. У Нила идеально получается ее повторить, и Кейтлин в восторге рядом с ним хлопает в ладоши. Аарон, должно быть, спит. Худшее – это то, что Нил выглядит вполне спокойно, будто они уже так делали. Как они с Эндрю это упустили? Аарон чуть в поражении не валится на колени, на мгновение думая о том, чтобы заплатить Би, даже если они и не делали ставки. — Если Джостен станет черлидером, я разобью все фигурки Би и выколю осколками себе глаза. В конце концов это привлекает внимание Эндрю. — Не драматизируй. Ага, это не я замер на месте… Между ними повисает тишина, пока они наблюдают, как беззаботно и энергично вокруг скачут Нил и Кейтлин. Несмотря на раздражение, в груди Аарона поселяется что-то нежное, и он замечает, как с плеч Эндрю спадает сдерживаемое напряжение. Аарон пытается угадать, о чем думает Эндрю, ничего необычного здесь нет. Хоть это и интересные догадки. Аарону интересно даже просто как сокоманднику Нила, каково Эндрю видеть кого-то с такой историей, как у Нила, настолько довольным. Это наверное не что-то, что обычно могут позволить себе такие люди; свободу, отдых, удовольствие. В воздухе меж ними зависает общая уязвимость, и Аарон находит место, чтобы сделать шаг вперёд. Вздохнув, он неловко сует руки в карманы. Если Эндрю готов поговорить, то и он готов. — Думаешь… в словах Би что-то бы… — Нет. Аарон закатывает глаза. Ладно, хорошо. Он догадывается, что всё-таки ещё не время. Они стоят там, пока Кейтлин с Нилом не заканчивают свою тренировку, делая перерыв на воду и проверяя телефоны. Этот момент проходит тяжело, и к ним начинает приходить понимание, нравится это Эндрю или нет. Эндрю естественно может испортить любой момент. Нил начинает делать растяжку в качестве заминки, и глаза Эндрю устремляются к его сильным ногам, слишком долго задерживаясь на них. Аарон давится, покраснев от осознания. — Ты… ты серьёзно сейчас о нем фантазируешь? Когда я прямо здесь стою?! Эндрю закатывает глаза, наконец-то направляясь в сторону поля. — Не волнуйся, я не буду, как ты на первом курсе, ходить со стояком. Что-то в Аароне умирает, когда он слишком ярко вспоминает, как впервые он увидел на тренировке Кейтлин. Он отбрасывает стыд, но страдания остаются. — Это было всего лишь один раз! - В один прекрасный день каким-то образом они оказались за одним столиком во дворике. Аарон понимает, что продолжает называть эти случаи редкостью и спонтанностью, но они становятся слишком частыми, чтобы не обращать на них внимания. И все кажется нереальным, со стороны его брата нет напряжённости, нет ожидания, пока между ними распалится ссора. Это больше всего, что он мог себе представить. Это прекрасно. Или было бы, если бы не существовало гадов. Через весь стол Нил с Кейтлин обмениваются советами по тренировкам, Кейтлин листает телефон, чтобы показать Нилу хорошую растяжку для определенных движений из чирлидинга. Аарон не очень понимает, чем они будут полезны в экси, но не станет останавливать Нила от того, чтобы куда-то девать хлещущую через край энергию. Эндрю рядом с Аароном читает последний роман, то и дело поднимая глаза на Нила. Тогда мимо проходят двое парней из футбольной команды, рассматривая обоих с явным намерением. В Аароне тут же вспыхивает негодование; он никогда не встречал этих двоих, но от того, как быстро с лиц Нила и Кейтлин сходят улыбки, ясно, что они их знают. А, одногруппники. — В черлидерши записался, Джостен? — дразнит тот, на чьем бомбере написано Макгвайер. — Знал, что у тебя ни стыда, ни совести. Кейтлин, которая никогда не переносила враждебность ни с того, ни с сего, тут же напряглась. То, что она вообще ладит с Лисами – чудо. — Эй… Нил останавливает ее протест, положив ей на запястье руку, и единственным признаком его связи с Эндрю является его равнодушный взгляд. Естественно, это все его способности огрызаться. — И это все, на что ты способен? — вздыхает он, недовольный всей этой ситуацией. На смену ленивой ухмылке и решительному взгляду приходит усталость – изменения пострясающи. Это явно не первый раз, когда он разбирается с этими мудачьем, и Аарон в шоке, как он их ещё не поставил на место. Может лекции Ваймака по управлению гневом немного помогают. — Уверен, вы читаете новости, — продолжает Нил, когда двое отвечают недостаточно быстро, то и дело приподнимаются края его острой, как лезвие, улыбки. — Думаете меня заденут какие-то подколы о черлидинге? Я уже трясусь. Аарон оставит это ему, он определенно знает, как опустить кого-то ниже плинтуса. Нил даже не считает нужным смотреть им в глаза, говоря с неуклюжими качками как с воздухом. Исходя только из роста и мускулов на торсе, они с лёгкостью втоптали бы Нила в грязь, но когда замешан Нил, никому не удается выйти сухим из воды. Придурок 2.0 ощетинивается, и у него краснеет лицо. — Слушай сюда, ты… — Вы закончили? — огрызается Нил, и рядом ухмыляется Кейтлин. — Чем больше вы путаетесь у меня под ногами, тем больше у меня умирает клеток мозга. Кейтлин показательно морщится. — Это поэтому у меня раскалывается голова? Это заразно. Для того, чтобы поставить мозг Аарона в тупик и сделать его бесполезным, достаточно услышать, как Кейтлин говорит что-то невежливое. Для Нила гнев Макгвайера – все, когда тот рычит: — Ты пожалеешь, что открыл рот. Ха-ха. Краем глаза Аарон видит, как рука Эндрю покоится на повязке, прямо там, где спрятан нож. Он не очень хорошо воспринимает угрозы Нилу, но у них соглашение. Нил может сам постоять за себя, до тех пор, пока не может стоять за себя. — Все, что я до этого слышал, — нападающий презрительно отмахивается от них, но в его глазах поднимается новая волна жара. — Меня не ебет, что вы обо мне болтаете, нет ничего, что я ещё не слышал, вы тоже ничто, через секунду о вас никто и не вспомнит. Это самое большое оскорбление для напыщенных людей, и Макгвайер норовит замахнуться, когда его друг хлопает его по плечу. Аарон думает, что это редкая демонстрация поражения, но ему лучше знать. — Да ладно, чувак, полегче с ними, — говорит придурок 2.0, его слова переполнены наигранной жалостью. К этому моменту Кейтлин с Нилом возвращаются к телефонам. Единственное, что выдает то, что Нил обращает на них внимание – это рука, готовая в любой момент блокировать удар. Пока они не являются мишенями, они – воплощение картинки 'мне плевать, что вы о нас говорите'. — Они встречаются с Миньярдами, у них и так тяжёлая жизнь. В то же время, когда Нил сразу же разворачивается на сто восемьдесят градусов, безмятежное лицо Кейтлин искажает злоба. Теперь внимание Нила всецело приковано к двоим, они чуть отшатываются. У Нила резкий голос. — Что ты блять ляпнул? Кейтлин не далеко от него отходит, на столе сжимаются ее кулаки. — Да, что нахрен это значит? Теперь Аарон знает что должен вмешаться. Это больше не дело Кейтлин и Нила. Это его имя, имя Эндрю облили грязью. Он может постоять за себя, может дать сдачи в равной мере, сколько получил он, а потом ещё немного добавить. Гнев на лице Кейтлин пригвождает его к стулу, в горле пересохло, а взгляд Нила может сжечь тут все к чертовой матери. Близнец рядом с лицом, которое Аарон не может понять, по-своему оценивает сцену. Черт подери, Эндрю. Макгвайер смеётся, будто ответ очевиден. Он, должно быть, ещё никогда не сталкивался с Эндрю в реальной жизни и не слышал о нем слухов, потому что большинство людей не рискует будить в Эндрю спящего льва. Или это, или они оба настолько тупые. — Как вы выносите этих карликов? На фоне их дерьмовых жизней вы чувствуете себя лучше? Должно быть, сложно было найти кого-то, кто больше проебался, чем ты, Джостен. — Не понимаю, зачем ты тратишь свое время на зека, Кейтлин, — добавляет придурок 2.0 — У тебя типаж на таких или что? Что-то в Кейтлин щелкает, и она резко вскакивает со своего места, от чего вздрагивает Аарон. Эндрю впервые одаряет ее взглядом. — Да ты и мизинца Аарона не стоишь, — усмехаясь, фыркает она. — Ты просто завидуешь, что он лучший в классе и в команде по экси, а Эндрю уже заметили профи! Нил… Нил, разумеется, не любит, когда его возносят до небес. Он перебивает пылкую речь своей, его рука до сих пор покоиться на ее запястье. Где-то на подкорке у него проскакивают мысли о том, чтобы спросить Кейтлин, насколько она в курсе жизни Эндрю, как, несмотря на то, с какой непримиримостью и жестокостью он к ней относился, она может считать это важным. Чувство, поселившиеся в лёгких Аарона, душит. — У них хотя бы есть будущее, так что не смейте открывать свои поганые рты в сторону их имён, — предупреждает Нил – обещание о страданиях, которое сложно проигнорировать. — Если вас не грохнет Эндрю, то грохну я. Ни он, ни Аарон ничего не докажут. Вы оба жалкие, по сравнению с ними, так что завалитесь. — Согласна! Отстаньте от наших парней! — скрещивает руки на груди Кейтлин, от всей этой внезапности болтается ее конский хвост. Она фыркает, девушка не столь хладнокровна, но также расстроена – и готова вступиться – как Нил. Рядом с ней сухо усмехается Нил, для него разговор окончен. Он легко тянет Кейтлин вниз, но не касается ее сверх того. — Не будь слишком с ними жестокой, Кейтлин, ясное дело, они пытаются за что-то отыграться. Оба качка дёргаются, но с их губ не срывается никакого ответа. — Какая жалость, — беспечно добавляет Кейтлин, в полной мере показывая свою активистскую злобу. С покрасневшим от унижения лицом Макгвайер пытается выкрутиться, как только может. — Зачем вы… — Пока, — одновременно говорят Нил с Кейтлин, с явным презрением от них отмахиваясь. Они обратно утыкаются в телефоны, свое они высказали. Это… впечатляюще, но Аарон никогда в этом не признается. Он рад, что никогда не злил Кейтлин. Двое придурков смылись, поджав хвосты, посланные куда подальше. Все так, будто кто-то на сцене нажал «плэй», потому что Аарон снова слышит шум дворика и приглушённые разговоры. Он замечает, как напряженно Эндрю садится обратно на скамейку. Аарон не видел, чтобы он вставал, но он предполагает, что Эндрю разрывается между тем, чтобы погнаться за этими парнями и самому им угрожать или просто пялиться на Нила, как на какого-то пришельца. Может он и пришелец. У Эндрю комичное выражение лица, будто он не знает, злиться ему на Нила за то, что тот пытался его защитить, когда он в этом не нуждался, или втянуть в поцелуй. Аарон предпочел бы не думать о последнем, или искать здесь что-то невинное. Если его брат чувствует то же, что и он, то у него сейчас на уме намного больше, чем поцелуи. Нил переводит взгляд на Эндрю, меж ними промелькивает что-то личное, и Нил улыбается по-другому, мягче, чем комфортно Аарону. Он отводит взгляд. — В общем, я тут думала, не сходить ли нам всем вместе в эти выходные на этот новый фильм? — возвращается весёлый голос Кейтлин, словно ничего и не происходило. Она слишком близко подносит телефон к лицу Нила, из-за чего ему почти приходиться косить глаза. По какой-то причине замешательство Нила вызывает в Аароне желание дать ему по лицу. Может, потому ещё минуту назад он выглядел так, будто готов был кого-то выпотрошить. — Не могу, я не смотрел первый. Элисон говорила, что это – сиквел. Кейтлин ахает, ударяя руками по столу. — Господи, Нил! Ты должен его посмотреть, — настаивает она, и так быстро разворачивается к Аарону, что тот дергается. — Аарон, скажи ему, что он должен его посмотреть. Аарон моргает, сначала глядя на свою девушку, а потом на Нила. — Эм, ты должен его посмотреть? Нил щурится, глядя на него, склоняя голову в сторону Кейтлин, хотя слова его полностью адресованы ему. — Какое мне дело до того, что думает Аарон? — Отъебись, Джостен. Кейтлин только хихикает. Она никогда не верила, что у Аарона и Нил неприязнь друг к другу, и с каждым разом она все больше убеждается, что права. Впрочем из них все равно хуже Нил. Он заставляет себя верить в это, но он никогда не сможет забыть, как Нил, не сомневаясь, его защищал. Как грубо. — Я скину тебе ссылку, чтобы ты посмотрел его онлайн, обещаю, тебе понравится. Эндрю может посмотреть с тобой! Будучи знакомой с ним не так давно, Кейтлин слишком хорошо его знает. В ответ на предложение лицо Нила светится, и в следующую секунду Эндрю адресуется молчаливый вопрос. Эндрю вздыхает, единожды кивая. Джостен выглядит так расслаблено, будто это сделало его день. Черт бы тебя побрал. Кейтлин хихикает, проверяя на телефоне время. На смену ее улыбке приходит паника. Она инстинктивно хватает Нила, а аккуратно подстриженные ногти впиваются в бомбер того. — А, блин, мы опоздаем на пару! Когда встаёт, она ударяется коленкой, спешно засовывая книги (и полусъеденный пончик) в рюкзак. Нил не так сильно спешит, но, кажется, не против, что его тащат за руку в сторону математического корпуса. Ботан. — Пока, детка, — через плечо добавляет Кейтлин, посылая ему воздушный поцелуй. На ее лице виден румянец, безусловно из-за прежнего происшествия, а ответная ухмылка Аарона говорит, что они ещё не знакончили с этой темой. Он планирует выказать благодарность, основательно. — Ага, эм… пока… люблю тебя! Очень, — да, очень круто. Он прочищает горло, но, пожалуй, от нехватки плавности его речи Кейтлин сияет ещё ярче. — Тоже люблю тебя! — Скоро буду дома, — более сдержанно, но от этого не менее с обещанием, говорит Нил. И на мгновение все так, будто в мире существуют только они с Эндрю. — Мне плевать, — заявляет Эндрю, но не отводит взгляд, и даже Аарон ему не верит. Его брата столько времени почти ничего не заботило. Не заметить разницу невозможно. Нил, должно быть, чувствует то же самое. — Конечно, плевать, — самодовольно ухмыляется он, намекая на вещи, от которых Аарону хочется блевать. На лице Эндрю мелькает и сразу же исчезает забава, и Аарон закатывает глаза. — Ещё увидимся. И вот так их и след простыл. Между ними повисает заряженная, но не изменчивая, к какой они привыкли, тишина. В ней ощущается разгром – очевидная проблема, на которую никто не обращает внимание. Со времён того сеанса с Добсон оно никуда не уходило. У себя в голове Аарон добавляет в список ещё один пунктик: вспыльчивый характер. — Эндрю, — снова пытается он, зная, что ему больше не нужно это объяснять, когда они оба пялятся на пустующие места Кейтлин и Нила. На этот раз отрицание возникает не так быстро, расслабленно замечает он. О, значит они приближаются к финишной прямой. — Нет, — наконец вздыхает Эндрю, но на этот раз это звучит больше, как смирение. - Эндрю с Нилом сидят на верхнем ряду пустого стадиона, и Нил больше не может сдерживать любопытство. Эндрю тут же это ощущает, он надеялся на пару спокойных дней, черт возьми. Нил лениво поворачивается к Эндрю, его взгляд не поддаётся описанию. Эндрю знает этот взгляд, везде узнает его. Он означает проблемы и миллион других вещей, которые он терпеть не может, но от которого все внутри него переворачивается. — Может уже скажешь, почему вы в последнее время с Аароном так странно себя ведёте? Эндрю выдыхает, закуривая сигарету. Он лениво рассматривает Нила, но не ищет в лице своего наркомана чего-то особенного. Эндрю знает, Нил заметил, что после того злополучного сеанса с Би у него было что-то на уме, но он дал Эндрю время. Всегда внимательный, всегда ждёт, пока Эндрю будет готов обсуждать тему. Эндрю ненавидит его, ненавидит то, как сильно не ненавидит. Нил терпеливо ждёт, пока Эндрю соберётся с мыслями, даже не ерзает из-за того, что их плечи соприкасаются. На улице прохладно, и хотел бы Эндрю, чтобы они были в постели. Кевин должен ему за то, что разрешил Тее прийти. Но вид Нила в бомбере Эндрю – не самое ужасное, что он видел. Эндрю проводит пальцами по ладони Нила, но причин искать оправдания нет. Он не лжет Нилу. — На последнем сеансе Би сказала, что вы с Кейтлин похожи. Он сходу рассказывает о проблеме, понимая, что Нил может читать между строк. Эндрю никогда не признается, что его расстроило что-то настолько глупое, поэтому он позволяет Нилу поднять эту тему вместо него. То же самое происходит, когда Эндрю не даёт Нилу отделаться притворством, что все в порядке, когда это определенно не так. Нил склоняет голову на бок, обдумывая слова. — Хм, — мычит наконец Нил, и он, к большому раздражению Эндрю, выглядит скорее задумчивым, чем шокированным. — Тебя это волнует. Вот и оно. Эндрю проводит рукой по своим волосам – единственное, что показывает, что он расстроенный. Волнует его? Ничто не должно его волновать, но он помнит, что слова Би – прямо как Аарон когда-то – ощущались, словно ему на голову вылили ведро холодной воды. Он ненавидит это, потому что не может перестать об этом думать. На его руку ложится рука Нила – способ успокоения. Эндрю отстраняется; ему нужно видеть лицо Нила, но он не расцепляет их руки, чтобы Нил не подумал, что переступил черту. Нил выглядит таким довольным, что Эндрю хочется столкнуть его с сиденья. — Это неправда, — вместо этого заявляет он, минуя стороной какого-либо рода признания. Опять же это самый простой, нелживый ответ. Все существо Нила переполняет радость, но, по крайней мере, он не настолько глуп, потому что сдерживает смех. Нил закусывает нижнюю губу, ту, которую Эндрю сегодня утром в перерывах между поцелуями искусал до крови. — Разве? Думаю, может Би имела в виду, что мы с Кейтилин делаем одно и то же. Би сказала то же самое. Для кого-то, кто так сильно ненавидит психологов, иногда Нил уверенно может говорить как они. Эндрю поднимает бровь, как бы говоря Нилу продолжать. В каком-то смысле это месть. Фырк Нила – бальзам на раздражение Эндрю. Слова, не являющийся ложью или оскорблениями, никогда не были присущи Нилу; такие моменты, когда он пытается изложить свои самые сокровенные мысли и чувства, настолько же увлекательные, насколько тупые. Эндрю часто их не может выносить, но как дурак, никогда не перестает хотеть их слушать. Факт того, что в такие моменты вот так испаряется красноречие Нила, – единственное, что помогает Эндрю держать себя в руках. На своем сиденье, уставившись на свои руки, жмурится Нил. — Аарону нравится Кейтлин, потому что из-за нее он чувствует себя нормальным, понимаешь? Эндрю не подаёт никаких признаков, что понимает. Нил превосходно держится. — А… я тебе нравлюсь потому что… Нил останавливается, ожидая, что Эндрю опровергнет это утверждение, ответит своим обычным «я тебя ненавижу», и Нил сможет продолжить. Но у Эндрю нет на это сил, уже давно не было. Когда Нил понимает, что Эндрю не собирается ничего отрицать, у него распахиваются глаза, и от вида его с разинутым ртом у Эндрю все вихрем кружится в голове. О, и что ему теперь делать? Может он вообще что-нибудь сделать по этому поводу? Находясь с Нилом больше года, часть его понимала, ещё за недели – даже за месяцы – до Балтимора вся его ненависть была обречена на провал. — Ты мне нравишься потому что? – вздыхает Эндрю, слова кажутся чужими и тошнотворными. Это чувство… неприятное, но не в том смысле, когда на нем оказывается рука незнакомца. Это что-то вроде чувства подходящей тошноты, которая возникает от переживания удовольствия, теплоты, когда прежде он никогда этого не чувствовал. Оно ново, но он знает, что Би захочет, чтобы он, когда сможет, его принял. Сегодня не плохой день, поэтому он его принимает. Как и все другое, чем больше он будет это произносить, тем меньше это будет его расстраивать. Тем меньше он будет чувствовать, что не заслуживает этого. Улыбаясь и даже не пытаясь этого скрыть, Нил продолжает. — Вы с Аароном через многое прошли. Аарон не любит об этом думать, он любит понимать, что с ним все нормально и что он все ещё, как другие, может наслаждаться жизнью. Девчонки, вечеринки, учеба. О, да, он понимает. Раньше он за все обижался на своего брата: шаг влево, шаг вправо от него – прямое нарушение их сделки. Теперь он понимает, что Нил прав. — Кейтлин – его подтверждение, напоминание об этом всем. Идеальная черлидерша Аарона, с которой сдувают пылинки. Однако, несмотря на все безобразие его близнеца, каким-то образом она смогла его понять. Ее лицо уже давным-давно перестало выглядеть оскорбленным. Нил, словно почувствовав поток мыслей Эндрю, быстро усмехнулся. Заткнись. Но Эндрю это не всерьез. — Но ты… предпочитаешь взаимопонимание, — заявляет Нил, заметно избегая говорить «хочешь». Эндрю говорит, что не хочет, хоть Нил никогда ему и не верил. — Мы с тобой не чуждаемся неприятных моментов в жизни, потому что мы не… «Все это вертится вокруг нас», — остаётся невысказанным. Взгляд Нила останавливается на повязках Эндрю, только по памяти видя под ними шрамы. Эндрю в том же духе тянется к его плечу и впивается большим пальцем именно туда, где, как он помнит, находится старый след от пули. Дыхание Нила перехватывает, его пробивает приятная дрожь. Теперь Эндрю по-настоящему ненавидит Кевина. — Подтверждение и взаимопонимание. Вот, что вы с Аароном цените, поэтому… без понятия. Как по мне, это вполне логично, — пожимая плечами, шепчет Нил. Он всегда так делает, когда не уверен в себе, если не уверен, что Эндрю примет ответ. Нил – дурак, и он совершенно точно загонит Эндрю в могилу. Ему нужно было в первый же день вышвырнуть его на улицу, но если бы ему сейчас представилась такая возможность, он не вышвырнул бы. Он ещё сильнее впивается пальцем в шрам от пули, массируя это место, и глазами обводит все тело Нила, видя полностью усыпающие его шрамы. К горлу подходит ничем не оправданный гнев, а его хватка на плече Нила без извинений становится сильнее. Нил не отдергивается, будто знает, что Эндрю никогда не причинит ему боль, и из-за этого Эндрю ещё сильнее это ненавидит. Потому что люди причиняли Нилу боль. Тем не менее он все ещё может смотреть вот так на Эндрю, все ещё может делать глупое колесо, раздражать Кевина и ходить с Элисон на выходных по магазинам. Он все это пережил, чтобы стать Нилом Джостеном, и кто ещё может хоть что-то об этом знать? — Это не значит, что вы – одно и то же, — ворчит он, расцепляя с Нилом руки, чтобы взять в ладони его лицо. Эндрю проводит большим пальцем по изуродованной коже с уничтоженными нервными окончаниями под его глазами. — У нее нет таких, она никогда не… Она никогда не узнает. Она не похожа на тебя, никто не похож на тебя. Никто не мог делать такого с Эндрю, и это так опасно, такая слабость. Эндрю дрожит от того, как сильно он пытается не оттолкнуть от себя Нила. У Нила хватает мозгов не касаться его в ответ, не тогда, когда Эндрю так много даёт, и Эндрю за это на него пялится. Он всегда так много даёт Нилу и не знает, как остановиться, даже не думает останавливаться. Нил медленно тянется вперёд, чтобы взяться за рукав пальто Эндрю, и раз за него дёргает. — Я это понимаю, Эндрю, понимаю. Только от одного голоса Нила дрожь Эндрю стихает, Нил проводит пальцами по ткани на предплечьях Эндрю. По его шрамам. Хватка Эндрю ослабевает. Это касание, с которым он теперь знаком, Нил доказывает, что взаимопонимание существует. Когда Нил снова говорит, Эндрю обмякает на своем сиденье, впиваясь взглядом в бездну льдистой голубизны. Нил никогда не отводит глаза вопреки пристальности его взгляда. — Но мы оба одинаково о вас заботимся, — говорит Нил, не давая Эндрю его перебить, несмотря на то, как дернулись его плечи. — Мы знаем, что вам нравится и что вы ненавидите, и у нас хорошо получается понимать, когда вы не… в порядке. Если кто-то поливает вас грязью, мы тут же готовы глотку ему перегрызть. Я в порядке – эм – больше, чем в порядке, если у нас с Кейтлин есть такие сходства. Ты знаешь, что я от нее отличаюсь, это все, что мне нужно. «Никто другой не должен видеть меня таким». Слова Нила звучат до ужаса чувственно, это не что-то, что он может позволить себе говорить кому-то, кроме своей семьи Лисов. Это сводит на нет довод Эндрю. Он все ещё не обязательно согласен с допущением – сравнением Нила и Кейтлин – но он доверяет Нилу. Тогда он думает об Аароне, и ему интересно, пришел ли он к такому же выводу. Эндрю вздыхает, понимая, что у Би на этот счёт будет знаменательный день. Вспыхивает и тут же стихает гнев, и он смиряется с этим следствием. Здесь нет места жалости. Может вспыльчивые батарейки, которые выписывают колеса и заботятся о них, – это не самый ужасный общий момент, который у них есть. Эндрю морщится, но все равно притягивает Нила к себе вплотную. Это тоже может означать поражение. В воздухе витает прохлада, но Эндрю не холодно. Довольный проявлением привязанности, Нил мычит, и у Эндрю нет сил обращать на это внимание. Вместо этого он позволяет Нилу прижиматься к себе, его вес ощущается естественно и без угрозы. Нил лениво выводит линии на ладони Эндрю, оттого, что касание очень щекочет, у него отдергивается рука, и это приводит Нила в восторг. Эндрю ещё никогда не ощущал такого спокойствия, но то, что он признает их «это», все чаще становится обычным делом. Может это как-то связано с Аароном, но сейчас это не к месту. Нил приподнимает голову, не успел вопрос слететь с его губ, как Эндрю втягивает его в поцелуй. Нет прежней остроты и резкости, но Эндрю тоже перестал об этом волноваться. Ему не нравится думать о том, как быстро он к этому привык. Естественно Нил не может оставить все, как есть, или ему просто нравится раздражать Эндрю. Наверное все вместе. Когда они отстраняются, на лице Нила играет самодовольство. — Впрочем что касается физических сходств, тут удача повернулась к тебе другим местом. — Нил. — Что? — невинно спрашивает Нил, не обращая внимания на предупреждение в голосе Эндрю. — Неужели правда так плохо думать, что возможно вы с Аароном тащитесь по рыжим? — Столкну тебя с лестницы. — Я тебе слишком нравлюсь, — отмечает Нил, и Эндрю не может это опровергнуть, когда только минуту назад он это признал. Чертов наркоман. — Хватит делать предположения. — Это правда, — поддразнивает Нил, его ухмылка до сих пор на месте. — Разве нет? О, да к черту Нила Джостена. Эндрю правда, правда ненавидит Кевина. — Да, — выговаривает он сквозь стиснутые зубы, подавляя желание снести этот взгляд с лица Нила. Вместо этого он выбирает другой подход. Он обводит взглядом тело Нила с ног до головы. Мешковатый бомбер не слишком помогает Нилу, а на его ногах – те самые прилегающие к мускулистым ногам и узким бёдрам штаны для йоги, которые Эндрю терпеть не может. Эндрю останавливается на ключице Нила, а затем – на очертаниях шеи. На ней, благодаря Эндрю, до сих пор виднеется парочка синяков. Нил сглатывает, словно чувствует изменения в воздухе, и Эндрю с интересом наблюдает, как подпрыгивает его кадык. — Что? Эндрю настолько лениво, насколько только может, пожимает плечами. — Я бы не был так уверен. У нее нет этого, — начинает перечислять он, задевая пальцами обрамляющие его левое ухо серьги. Чувствительную кожу; когда Нил вернулся с новыми украшениями – идея Мэтта – Эндрю не возражал. У Нила сбивается дыхание. — Или этого… Эндрю проводит рукой по его кадыку, поддразнивающе надавливая на его. Завести Нила легко, думает Эндрю, результат неограниченного запаса энергии нападающего. Помочь ее куда-то деть для Эндрю никогда не было проблемой. Нил так заворожен, глаза у него темнеют, а дыхание становится тяжёлыми и выходит рывками. Он даже не замечает, как рука Эндрю спускается вниз, зависнув над его пахом. Эндрю так близко, что почти касается, его пальцы поддразнивают ткань штанов Нила. Но он не касается, потому что не спрашивал. Но это не притупляет эффекта, который его хриплый голос имеет на Нила. — Или этого… Лицо Нила, как и следовало ожидать, вспыхивает, щеки покрываются лёгким румянцем, он смеётся и перехватывает руку Эндрю. — Эндрю! Нил оглядывается, словно ожидания ,что кто-то выскочит из ниоткуда, чтобы застать их бесстыдство, но на стадионе, как и прежде, ни души. Уголки рта Эндрю поддёргиваются вверх – движение неуловимо для всех, кроме Нила. Теперь, а особенно, когда Нил поглядывает на него и даже не пытается делать это украдкой, его дыхание тоже слегка затрудняется. — Ненавижу Кевина, — единственное, что осталось сказать. Нил, соглашаясь, фыркает. — Сколько раз за последний час ты об этом подумал? — Заткнись. — Как насчёт заставить меня? И Эндрю заставляет, потому что он ни за что не сможет отказаться. - Когда они с Аароном идут на следующий сеанс с Би, то обмениваются понимающим взглядом. Они не тупые: знают, что будет подниматься эта тема. Когда Би садится напротив них, Аарон неуютно ерзает в своем кресле, он не очень-то и уверен, во что это выльется. Естественно, с прошлого раз он успел свыкнуться с утверждением Би. У Нила с Кейтлин много общего, и может быть это что-то говорит о близнецах. Типа того. Плевать, он уже много выбухал по этому поводу и часами заталкивал эти мысли куда подальше, пока прижимал Кейтлин к матрасу. Все нормально, с ним все в порядке. Он смирился с этим. Но это не значит, что смирился Эндрю, и Аарон нервно на него поглядывает. Его брат снова берет чайную ложечку, которая опять каждый раз стукается о края, чтобы размешать какао. Придурок. Либо Би не замечает напряжения в комнате, либо она к нему готова. Она как всегда мило им улыбается и, когда начинается час, щёлкает ручкой. — Ну, а теперь, думаю, не будем ходить вокруг да около. Кто-нибудь из вас размышлял над тем, что мы в прошлый раз обсуждали? В голове Аарона тикающая бомба. Вопрос адресован им обоим, но ему кажется, будто все внимание направлено на Эндрю; его очередь говорить. Он может или смириться или начать отрицать, всего парой слов может запороть весь сеанс. Эндрю перестает мешать свой напиток и равнодушно переводит взгляд между Би и Аароном. Аарон задерживает дыхание, когда Эндрю делает глоток из кружки, а затем его близнец пожимает плечами. — Возможно мы падки на рыжих. У Аарона отвисает челюсть, а Би вне себя от радости. Эндрю выглядит как, будто хочет оказаться где угодно в мире, кроме этого кабинета, но предпочтительнее с Нилом. Аарон до сих пор тупо пялится на него, когда Би прочищает горло, от улыбки у нее на коже виднеются морщинки. — Я очень рада слышать это от тебя, Эндрю, благодарю. А теперь, что, если мы обсудим… Ее слова не очень доходят до ушей Аарона. Эндрю поворачивается к нему в молчаливом вопросе, но Аарон только качает головой, улыбаясь, не веря своим глазам. Они знают, что это самое большое, что они от него услышат, но от этого признанием оно меньше не становится. Это Эндрю, который признаёт теорию Би, смиряясь с ее деталями. Который снова принимает Аарона в том, что у них больше общего, чем просто вечные распри. Аарон, расслабляясь, устраивается поудобнее на диванчике, дышится легко, и он пытается не слишком сильно, как ему хочется, улыбаться. Позже Кейтлин просит Аарона пригласить Эндрю с Нилом к ней в комнату, чтобы посмотреть фильм, про который она говорила. Он просит, и то, что Эндрю соглашается, больше не кажется чем-то удивительным.