Королевское расследование

От автора.

      Королевский дворец поражал своей архитектурой, красотой и изяществом. Тут не было ничего лишнего, отсутствовала излишняя роскошь и аляпистость, все очень гармонично сочеталось и наводило трепет на пришедших сюда гостей.       В бальном зале уже собралось большое количество народа, которые уже общались, танцевали и обсуждали последние сплетни.       Хисуи вошла, попутно оглядывая зал. На ней красовалось изумрудное, под стать её волосам, платье. Лёгкое и воздушное, оно было украшено золотой вышивкой, что в виде лозы оплетала статную фигуру принцессы, а длинный шлейф растекался за ней подобно ручейку. На тонких ножках идеально смотрелись зелёные, украшенные золотом и изумрудами босоножки. Нежные, тонкие цепочки браслетов мягко оплетали руки принцессы. На правой руке блестело золотое кольцо с инкрустированными в него изумрудами. При свете солнца оно переливалось и напоминало собой свежую зелень ранним летом. Серьги и колье в виде изящных тонких веточек канонично смотрелись на тонкой шее и маленьких ушках. Тонкий полупрозрачный веер, украшенный жемчугом, на тонкой золотой цепочке мерно покачивался на запястье. А завершала этот образ золотая, украшенная бриллиантами и изумрудами диадема. Это платье идеально подходило нефритовой принцессе, а умело подобранные украшения дополняли её образ.        Король, с сопровождающим его Греем, уже находился в бальном зале, как и большая часть команды Громовержцев. Некоторые из ребят по большей степени уже были аккуратно представлены публике.        Бикслоу пытался отбиться от нескольких пожилых аристократов, что предлагали ему поближе познакомиться с их дочерьми, и маг искренне недоумевал, слушая эти предложения. Они видят его первый раз в жизни, а уже почти подкладывают своих дочерей под него. Приходилось улыбаться и культурно по-светски отшучиваться, благо Бикслоу смог связаться с Эвелин, а та уже на пару с Нефритой отправились спасать мага.        Эвелин старалась как можно больше времени проводить возле Нефриты с момента её появления в бальной зале, тем самым показывая её статус Фрейлины. Уровень ненависти в сторону Графини от некоторых дам зашкаливал, так как до сего дня принцесса отказывалась брать себе кого-то в Фрейлины. Многие девушки завуалировано пытались оскорбить русоволосую, припоминая ей семью и трусость, но девушке приходилось улыбаться и также эвфемистически оскорблять в ответ, прикрываясь улыбкой. На удивление, Нефрита, случайно услышавшая эти слова в сторону своей фрейлины, помогла осадить нахалок и обожгла дам таким взглядом, что те сразу сникли и попытались исправить положение.       Лексус курсировал по балу, немного общался с некоторыми аристократами, но по больше степени предпочитал слушать и запоминать. Благодаря своему драконьему слуху Лексус слышал многим больше, чем кто-либо. Правда сейчас все эти словесные ужимки и реверансы по большей степени бесили, а вот важного услышать ничего не смог. Радовало, что Нефрита была под боком, так что при непредвиденных обстоятельствах Лексус сможет предотвратить угрозу или увести принцессу подальше.        Фрид тоже находился в не очень приятной обстановке.Так как некоторые более взрослые аристократы знали чету Джастин, да и самого Фрида, хоть и ещё маленького, они имели право поздороваться с ним и начать общение.       Вообще, по правилам этикета, более низкие по статусу аристократы не имели права первыми обращаться к аристократам высшего положения, особенно, если люди не были представлены друг другу. Но в данном случае, так как Фрид долгое время не выходил в высшее общество, некоторые аристократы позволили себе нарушить правило этикета, но очень аккуратно. Поэтому Фрид выслушивал сочувственные речи по поводу погибшей семьи и его будущего брака с Герцогиней Сердоболией Фиорской. И это было мерзко.       Пожалуй, Фрид не слышал столько плохого о каком-либо человеке никогда. Многие поначалу, конечно, пытались обсуждать сплетни потише, но потом как-то разоткровенничались и стали смелее, когда осознали, что самой причины сплетен в бальной зале нет.        Слишком много плохого услышали о Люси сегодня все собравшиеся. Конечно, при Короле и Принцессе этого старались не говорить, но полный состав Громовержцев услышал множество различных слухов от разных людей про Люси. И, честно говоря, никто из них, на удивление, не поверил в это, но с полной отдачей ужасались и сочувствовали Фриду.        Джастин успел словить даже сочувствующие взгляды сокомандников и старался не закатывать глаза. Конечно, все сочувственные речи по поводу его брака были замаскированы под поздравления и произнесены ненавязчиво, так как официального заявления о помолвке ещё не было, но аристократ всегда прочтет между строк.       Грей стоял возле стены, почти оперевшись на неё, но продолжая держать осанку. На нём, как и на многих других, красовался костюм цвета аквамарина. Он представлял собой строгие, слегка зауженные брюки, тёмный украшенный кружевом жилет и в восточном стиле плащ, с вышитым на груди серебряным фениксом. Чёрные кожаные перчатки дополняли образ холодного графа. Перстень с чёрным агатом и инкрустированными бриллиантами покоился на правой руке поверх перчатки, а элегантная трость из тёмного дерева — в правой. Стальной кортик был надёжно спрятан под полами плаща. Отросшие волосы украшала выполненная из чёрного агата шпилька с шёлковыми кисточками, что добавляли образу изюминку.       А вот самой Люси на балу пока что не было, и это заставляло магов недоумевать. Если многих аристократов это не сильно волновало, так как без Госпожи Придворного Мага было спокойнее, то маги наоборот волновались. Люси сообщила, что задержится, но не на такой длительный промежуток времени. Гости уже закончили танцевать одиннадцатый танец, а девушки ещё не было.       — Главный Придворный Маг Королевского Дворца, Ненаследная Принцесса, Эрц-Герцогиня Люсиана Сердоболия-Фиорская! — привлекая внимание громким стуком об пол, провозгласил церемониймейстер.        Фриду стоило огромных усилий сохранить бесстрастное выражение лица, когда после двенадцатого танца церемониймейстер объявил о прибытии на бал Люси.       Люси вошла в зал уверенной походкой. Алый верх её платья с чёрным кружевом на груди идеально обтягивал, подчёркивая все достоинства фигуры девушки. Её чёрный с алыми вставками и кружевами подол развевался от уверенного и лёгкого шага. Цокот каблуков готических туфель разносился по залу. Её золотые волосы были собраны наверх, а голову венчала диадема из чёрного золота с вставками из кристаллов и чёрного жемчуга. На изящной шее красавицы поблёскивал рубиновый кулон в форме полумесяца, а чёрные серьги подрагивали при каждом шаге. Левую руку Эрц-герцогини оплетал изящный браслет в виде змеи с рубиновыми глазами и два кольца символизирующие принадлежность к семье Фиорских и Сердоболиев. На правой же руке задорно поблёскивал серебряный браслет с рубинами и чёрными звёздчатыми сапфирами, плавно переходящими в кольца. В полах её завораживающего платья был спрятан удобный клинок из магического сплава — мифрила — украшенный рубинами и древними замысловатыми рунами. Люди смотрели на девушку, как на представшую пред ними древнюю богиню, вышедшую из сказок и легенд.       Громовержцы тоже замерли на местах, с восхищением оглядывая блондинку. В ней чувствовалась порода, статус и затаенная опасность. Она рассекала толпу как крейсер Аврора, идущий к своей цели и не видящий преград. Признаться, когда маги вспомнили о своём задании, они непроизвольно посмотрели в сторону Фрида, боясь, что тот провалит задание одной неправильной реакцией на блондинку.        Видят боги Фиора, Фрид действительно сдерживался и даже не замер в ступоре, восхищенно оглядывая свою невесту, хотя очень хотелось. Его лицо оставалось беспристрастным, и наблюдательные люди успели заметить, что во взгляде Фрида промелькнуло раздражение, гнев? Люси сейчас выглядела как Королева, вызывая трепет и восторг, но не у тех, кто её ненавидит, и Фрид не имел права подставлять девушку и себя, выдавая свою симпатию к ней простым восхищением. Но от мысленного комментария не смог отказаться. «Ты прекрасна. Я даже не нахожу слов, чтобы выразить своё восхищение, Лю.»        Самой Люси стоило огромных усилий не сбиться с шага и продолжить рассекать толпу, приближаясь к Королевской ложе. Но комплимент Фрида достиг сердца, и губы блондинки дрогнули в улыбке, что заметили только особо наблюдательные люди.        — Дамы и господа, рад приветсвовать вас на Балу в честь Дня Фиора. Нашей Стране вот уже Х800 год. Мы празднуем образование нашей страны и её юбилей. — начал свою речь Король, привлекая внимание публики. — Но сегодня есть еще один повод для праздника. Дамы и господа, хочу официально объявить о помолвке моей племянницы, Эрц-Герцогини Люсианы Сердоболи-Фиорской с Герцогом Фридом Джастином.       Некоторые гости непроизвольно повернули свои головы в сторону Фрида, который всем своим видом показывал полное отсутствие радости по этому поводу, как, впрочем, и сама племянница короля. Под пафосную и отрепетированную речь Короля Фрид успел прошевствовать к своей невесте, но не предложил ей локоть, показывая свою лояльность, а просто встал рядом. Для многих гостей это — показатель негативной оценки семейной жизни с ненаследной принцессой. Фрид своими действиями ненавязчиво показал отсутствие уважения и симпатии к своей будущей супруге.        — …Надеюсь, этот союз будет крепок и нерушим! Поднимем бокалы за будущую чету Фиорских!       — За Фиор! За Фиорских! — громогласный хор голосов пронесся по залу.       Заиграли первые аккорды музыки, под которую молодые должны были исполнить свой страстный танец. По правилам высшего света, после объявления помолвки, будущие супруги должны станцевать под первую же мелодию, что зазвучит на торжественном приёме в этот момент.       Люси пришла перед тринадцатым танцем и по устоявшейся традиции это место в музыкальном списке занимал — Тангосель. Он не пользуется популярностью, в связи со своими дерзкими, развязными и неожиданными движениями. Танец, у которого нет чёткой структуры и обязательных танцевальных «па», здесь роль играют эмоции.       Никому из магов не хотелось танцевать именно «Тангосель», но выбора не было. И будущие супруги приняли этот вызов с достоинством.       Первые громкие аккорды, взгляд глаза в глаза и искры между парой ощущаются почти физически. Взмах руки и собственнический поворот, показывающий, что в семье главный мужчина. Ложная покорность девушки, а после резкий разворот и немой вызов о неповиновении, желании поставить зазнавшегося мужчину на место. Каждое движение, прикосновение тел и дыхание — молчаливая борьба за главенство в семье. Никто не был готов проигрывать в столь ярой и равной борьбе. Каждый пытался перетянуть главенствующую роль на себя, показывая своими движениями: «Ты будешь у моих ног». Как мечники соревнуются за право сильнейшего, так и маги, играюче, меняли ход танца, и то, за кем останется победа, не известно до самого конца.       «Я же упаду»        Последний аккорд мелодии, взмах юбки вокруг своей оси и вверх — пара магов замирает: Фрид удерживает в глубоком наклоне Люси за талию, а та кончиками волос касается пола и оба смотрят друг другу в глаза.       «Я всегда тебя поймаю, Лю.»       Со всех сторон раздались, сначала неуверенные, а после более громкие аплодисменты и восхищенные восклицания.       — Поразительно! Я как будто увидел сражение двух мечников на поле боя. Ни один не готов уступать! — прокомментировал танец немолодой мужчина лет шестидесяти, находившийся возле Королевской семьи.        Достаточно высокий и крепкий мужчина с явной армейской выправкой. Короткие, темно-каштановые волосы с седыми прядями, очень умные, цепкие серые глаза и длинный тонкий шрам на щеке.        — Генерал Мейнро, рады вас приветствовать. Не ожидали, что вы так быстро вернетесь из своего похода. — поздоровался с мужчиной Король, а принцесса благосклонно кивнула и подала руку для поцелуя.        — Так получилось, Ваше Величество. Оказалось, что мои ребята плохо подготовлены.       — Бросьте, Генерал. Я, зная, как вы тренируете своих бойцов, могу утверждать, что такого не может быть. — прокомментировала Люси, которая на пару с Фридом уже подошла к Королевской семье.        — Ваша Светлость, вы их разбаловали. — достаточно добродушно, но с легим упреком ответил мужчина.        — Я? Не было подобного, Генерал! — слегка возмутилась Люси, улыбнувшись.        — Было-было! Прошлые два похода вы сопровождали мои отряды и даже не давали им возможности сразиться. Вот они расстреляли все навыки и разленились. — покачал головой мужчина.        — Ну, я не специально, вы же знаете. — смущенно повела плечами блондинка, а стоящие рядом Громовержцы недоумевали.        Каждый из них был в одной компании по своим причинам и радовало то, что причины обоснованы. Лексус, Эвелин и Бикслоу сопровождали Нефриту и делали вид, что не знакомы друг с другом. Фрид стоял рядом с Люси, как её жених, и строил из себя заносчивого засранца.        — Ну-ну… Леди, а вы ничего не забыли? — с намёком произнёс мужчина, поглядывая на Джастина.        — Ох, совсем забыла о правилах приличия. Ваша Светлость, позвольте представить вам, Генерал Артур Мейнро, мой хороший знакомый. — представила жениху мужчину Люси. — А это мой жених, Герцог Фрид Джастин.        — Приятно познакомиться, товарищ Генерал. — протягивая руку произнёс Фрид.        — Взаимно, Ваша Светлость. — ответил на рукопожатие Артур.        — Должен признать, Ваш танец был прекрасен. Ваша Светлость, вы умеете фехтовать?        — Немного, Генерал. — уклончиво ответил Фрид, не собираясь вдаваться в подробности.        — Что ж, должен признать, Вы прекрасно смотритесь вместе. Буду ждать приглашения на свадьбу, Ваши Светлости. — слегка поклонился и улыбнулся Генерал Мейнро.        — Конечно, Артур. — кивнула блондинка, наблюдая, как старый знакомый уже интилегентно прощается со всеми и отходит в сторону.       «Люси, а кто это такой? подключая всю команду к мысле-связи, поинтересовался Лексус.       «Генерал Северной Армии Артур Мейнро, двоюродный брат Аркадиуса. Несколько лет назад, когда был конфликт между Стеллой и Нейтроном, именно под его предводительством шла армия на подмогу крон-принцу Каю.       «Вы с ним воевали вместе?» уточнила Эвергрин.       «Да.»       «Я наслышан о Генерале Мейнро. Говорят он жесткий и беспринципный воин.» тихо прокомментировал Фрид.       «Он мне не нравится.»       Комментарий Лексуса девушке не понравился. Она уже достаточно долго знает этого мужчину и ни разу не усомнилась в его преданности Короне.       «Он спас мне жизнь три года назад. У меня нет причин не доверять ему. Артур ещё ни разу не подводил меня и не делал что-то, не шедшее во благо Королевству.» поставила точку в этом коротком диалоге Люси.       Дальше бал шёл своим чередом: гости пили, отдыхали, сплетничали или вели светские разговоры о каких-то событиях. Громовержцы очень удачно влились в высший свет, настолько они смогли войти в свои роли, что многие из аристократов на самом деле умудрились забыть о том, что в высшем свете ребята новые люди.        Люси, с удовольствием заметила, что под конец бала, когда Королевская семья пригласила гостей на просмотр праздничного салюта, большинство аристократов уже воспринимали громовержцев как давно известных в высшем свете людей. Единственная проблема произошла с Эвергрин, когда один маркиз потребовал предъявить право родовой печати.       Родовая печать — закреплённая на магическом уровне печать о принадлежности человека к определённому роду. Её ставит старший член рода при рождении ребенка, позволяя в будущем пользоваться благами рода.        Право родовой печати — это магический обряд, позволяющий всем присутствующим при обряде увидеть родовую печать. Этот обряд используется только при отсутствии какой-либо другой родни или, наоборот, если кто-то пытается занять чужое место.       Это был единственный неприятный инцидент, связанный с командой громовержцев на сегодняшнем балу. Но и его смогли быстро утрясти, в связи с гневом Нефриты за ложные обвинения в сторону своей первой фрейлины. Остальные уже не рискнули говорить что-то в сторону Эвергрин, боясь гнева принцессы.        Уже под восторженные крики гостей, с восхищением смотря на салют, громовержцы отметили, что возможно задание будет не таким уж и простым, как они могли предположить раньше.