Andrew’s Special Lady. (Особенная Дама Эндрю)

***

Если в чём и мог признаться Эндрю, так это в том, что у него возникали проблемы, когда дело касалось бездомных животных. Он не был уверен, почему они стекаются к нему и не был уверен, почему он продолжает находить оправдания, чтобы взять их к себе, но он мог признать, что это, похоже, происходит. Часто. Не все было так плохо, полагал он. Он по-прежнему был в хороших отношениях с Кевином, а Нил был человеком, без которого он не мог представить своей жизни. Потом были кошки. Он нашел их в свой первый год игры в Экси, две пары глаз наблюдали за ним из кустов, когда он однажды ночью возвращался домой с едой на вынос в руках. Он бросил им немного курицы, в то время ничего не думая об этом. Полторы недели спустя он обнаружил себя в зоомагазине, покупающим чрезмерное количество кошачьих игрушек и кошачьих деревьев с когтеточками. В тот же вечер он отправил Нилу фотографию двух существ (только что после похода к ветеринару), спрятавшихся в коробке. Он совершил ошибку, сказав Нилу, что не собирается давать им имена, потому что ему все равно. Теперь он остался с "Королем Пушистиком" и "Сэрой Толстой Кошкой МакКэттерсон", хотя он отказывался называть их так. У него все еще оставалось чувство собственного достоинства. Когда Ники приезжал в гости, он всю неделю ворковал над своими "внучатами" и дразнил Эндрю по поводу нескольких кошачьих домиков (несколько из них были самодельными), которые захламляли его квартиру. Его кузену очень повезло, что Эндрю перестал носить с собой ножи. В конце недели Эндрю принял от Ники кружку кофе и присмотревшись увидел на ней надпись "#1 Кошачий Папа". Он посмотрел на яркую улыбку Ники поверх его кружки. Он бы никогда не сказал ему, что пользуется ею чаще, чем другими кружками. Когда Нил получил контракт с командой на другом конце страны, Эндрю подарил ему Короля. Этот ублюдочный кот с ненавистью впивался взглядом во всех и вонзал когти во все подряд. Нил любил его, потому что он "напоминал ему Эндрю". Идиот. Сэра, с другой стороны, превратилась в домашнюю кошку. Когда он был дома, они были неразлучны. Куда бы Эндрю ни пошел, она следовала за ним. Она сворачивалась калачиком у него на коленях всякий раз, когда он садился, а когда он готовил обед, она либо ложилась ему на плечи, либо ждала объедков на табуретке, когда он ложился спать, она спала у него на коленях. Она была кошкой Эндрю и шипела на всех, кто пытался подойти к ней слишком близко. Она немного напоминала ему Нила.

***

И если Эндрю и ненавидел что-то больше всего на свете, так это любопытных репортеров. К этому времени его PR-агент практически запретил ему давать интервью до или после игры, но все равно записывал его на "личные". Обычно они задавали вопросы на одну из трех тем. Самой популярной была тема "соперничества" между Миньярдом и Джостеном, которую его идиот начал с небрежного замечания после игры. Если репортер был глуп, он пытался заглянуть в прошлое Эндрю. Третьей (и, по мнению Эндрю, самой бесполезной для вопросов) темой была личная или любовная жизнь Эндрю. За последний месяц "соперничество" немного утихло. И Нил и Эндрю немного успокоились после того, как смогли провести неделю вместе. Это был лишь вопрос времени, пока один из них снова не зажжет искру, но также это означало, что репортёры начнут фокусироваться и на других темах. Эндрю ненавидел это. По крайней мере, когда речь шла о Ниле, ему было что сказать. К несчастью для него, это означало, что данное интервью относилось к третьей категории. Обычно он предпочитал игнорировать задаваемые ему вопросы или давать расплывчатые, односложные ответы. Если интервью закончится раньше, он сможет уйти домой. Они уже пытались расспросить его о брате и кузене, но если они действительно хотели узнать, как у них дела, то могли бы сами спросить Аарона и Ники. Эндрю уже собирался полностью отключиться от интервьюеры, когда женщина напротив него наигранно захлопала ресницами а на ее лице появилась лукавая улыбка. С фальшивой невинностью в голосе она спросила его, есть ли в его жизни "особенная дама". Обычно Эндрю отвечал "нет" или вообще ничего не отвечал. Но ему стало скучновато без личного наркомана, который бы развлекал его, а он всегда был любителем хаоса. Его никогда не заботило, считают ли люди, что он натурал, тем более что это позволяло людям не лезть в его личные дела, пока не появился Нил. Расправив плечи, он пристально смотрел на репортёршу, пока та не начала ерзать на стуле. Представив себе оранжевые глаза и рокочущее Мурлыканье Сэры, Эндрю сказал: — Да.

***

После этого начался настоящий хаос, люди гадали, кем же была таинственная девушка Эндрю. Фанаты и репортёры спрашивали его товарищей по команде, его тренеров, "Лисов", но никто не мог дать точный ответ. Когда новость только появилась, ему позвонила Рене, которая оказалась Эллисон, которая просто смеялась в трубку две минуты подряд. Нил также позвонил, чтобы спросить, как дела у Сэры, которую явно позабавили последние события. Эндрю перевернул камеру, чтобы показать, как она охотится на ноги Эндрю в носках.

***

Это было гораздо интереснее, чем он думал — весь мир спрашивал его о Сэре. Он отвечал только на один вопрос за интервью и только если он мог быть достаточно расплывчатым, чтобы ничего не выдавать. — Когда они познакомились? — После того, как он закончил колледж. — Где? — В Атланте. — Как долго они вместе? — Два с половиной года. — Живут ли они вместе? — Да. — Как они познакомились? — Она и ее брат преследовали его в течении недели. — Какая ее любимая еда? — Тунец. Однажды ночью, когда Сэра украла его еду прямо из рук и убежала с ней, он написал в Твиттере: "Она украла мой сэндвич. В следующий раз, когда я буду есть, запру её в спальне". Это тоже вызвало немалый переполох.

***

Нил перешел в команду Эндрю в конце игрового сезона и, наконец, Эндрю вернул свою семью. Король игнорировал его в течение трех дней, прежде чем Эндрю проснулся от того, что он спит на его бедре. Прошло еще два дня, прежде чем Нил нашел кружку, которую Эндрю спрятал в глубине шкафа. Она была ручной работы, немного бугристая, и на ней было нарисовано: "ВТОРОЙ В МИРЕ ЛУЧШИЙ КОТО-ПАПА". Он провел пять минут, глядя на нее, прежде чем взглянул на Эндрю, который потягивал кофе из своей кружки "#1 Кошачий Папа", чувствуя себя очень самодовольным. — Это ты мне сделал? И ох. Эндрю ненавидел, когда Нил так на него смотрел. Такой ласковый и счастливый, что у Эндрю щемило в груди. — Не смотри на меня так. Второе место — это первое для неудачника. Сказал он, изо всех сил стараясь казаться ворчливым, чтобы Нил не понял, что он отчаянно пытается не превратиться в лужу посреди их кухонного пола от такого взгляда. Нил рассмеялся, ярко и громко. Достав телефон, он сфотографировал себя и свою кружку, абсолютно сияя. Шагнув вперед, Нил провел рукой по волосам Эндрю и один, два, три раза поцеловал его в губы, а затем еще один раз в нос. — Спасибо, Сказал он, сияя глазами. — Я люблю это. — Наркоман. Фыркнул Эндрю, полностью довольный собой. Нил хмыкнул, поглаживая большим пальцем челюсть Эндрю. — Я тут подумал… Начал он. — Зачем ты так напрягался? Нил слегка ущипнул его за ухо в отместку. — Я тут подумал… Сказал он снова, — Что готов сделать каминг-аут. Эндрю изогнул бровь, ожидая, что он продолжит. — Я не против, если ты не хочешь Сказал Нил, пожав плечами. — Но я бы не возражал, чтобы люди знали о нас. Эндрю подумал об этом. Это вызвало бы большой скандал. Но если бы они сделали это сейчас, то смогли бы избавиться от худшего из этого до наступления старости. К тому времени, когда они выйдут на пенсию, это будет поздней новостью. — Как ты собираешься это сделать? Спросил он и почувствовал, как его сердце забилось быстрее, от того как Нил усмехнулся в ответ.

***

В то утро Нил выложил в соцсети фотографию себя с кружкой. Сразу же возникли предположения о том, кто же был "первым". На следующий выходной, когда Эндрю все еще был полусонным и сидел на диване с Сэрой, лежащей на его плечах, и Королём, свернувшимся калачиком на его коленях, Нил сфотографировал его. Эндрю был взъерошен и явно только что встал с постели, его очки слегка криво сидели, волосы были в беспорядке, но самое главное — в его руке была кружка, явно обозначавшая его как Кошачьего Папу #1. Нил подписал фото: "Лучший в мире Кошачий Папа, лучший Экси-вратарь и лучший муж". Эндрю пришлось исцеловать глупую ухмылку с его лица.

***

Чего они не предусмотрели, так это того, что люди требовали справедливости для предполагаемой "бывшей девушки" Эндрю. Зная какими бывают некоторые фанаты, Эндрю сфотографировал Сэру, доедающую курицу, которую она украла с тарелки Нила. Им действительно нужно поработать над этим в ближайшее время. Отправляя снимок, он позаботился о том, чтобы снабдить его подписью: "Моя "особенная дама" снова наносит удар. По крайней мере, на этот раз она украла еду моего мужа". Ему было все равно, что подумают люди после этого. У Эндрю была плохая привычка подбирать бездомных животных, но, лежа в постели с мужем и прижавшимися к ним двумя пушистыми телами, свернувшимися у них на коленях, Эндрю думал о том, что он не сильно возражает.