Перерождение учёного

-25- - - — Мальчик? разве твой отец не учил тебя опускать взгляд, когда разговариваешь со старшими? — Себастьян пренебрежительно зарычал, ударив концом своего металлического посоха об землю. — Себастьян! — Король поднял руку. Помимо королевской семьи и их гвардейцев, просьба короля привлекла внимание остальных членов моей семьи, а также Винсента. — Здравствуй, дитя. — Король подошел, остановившись на расстоянии вытянутой руки от Артура. — Я уверен, что ты только что слышал, как я разговаривал с твоим отцом, так что я не буду повторяться. В моем королевском арсенале наверняка найдется меч, достойный любого начинающего рыцаря. Не желая устраивать большой переполох, брат проглотил свое недовольство, которое так и хотелось выплюнуть изо рта. Хоть он и сдерживается, но мана с лихвой его выдаёт, но с другой стороны, кроме меня эмоции по мане никто читать не может. Наверное не может, слишком мало в мире вещей повидал, чтобы это утверждать. — Спасибо, Ваше Величество, за любезное предложение, но я вынужден отказаться. Простой меч никогда не заменит мне Сильви. — Как ты посмел! — Себастьян! — опять взревел Король Глайдер, его терпение тянут сразу с двух сторон. Повернувшись к Артуру, он снова заговорил гораздо более нетерпеливым тоном. — Тогда как насчет обмена? Мирового львенка, которого я только что купил, за твоего питомца? — Отец! — Кертис бросился к отцу, дергая его за рукав. — Я думал, что этот мана-зверь будет моим. Не обращая внимания на своего сына, король ждал ответа от брата. — Возможно, я не совсем ясно выразился. Я не хочу отдавать, продавать или обменивать своего питомца, — повторил Арт, на этот раз не сумев скрыть раздраженное выражение лица. Хм, возможно, на его месте я бы сказал, что не меняю золото на дорожный щебень, хотя не уверен, это может задеть чувства Сильви, поскольку такая формулировка подразумевает, что однажды я таки и могу ее обменять. К тому же такая ответка вывести окружающих из себя, магу уже срывает крышу, а король держится на грани. Да, гнев короля будет трудно избежать, назвав его покупку, детёныша мирового льва, камнем, которым посыпают дороги. Черт, из-за этих мыслей мне на лицо вылезла ухмылка. И, судя по мане, это не на шутку взбесило короля и его охранников, в особенности их королевского мага. Но мне повезло, главным лицом был мой брат. — Я дважды просил тебя об одолжении, дитя. Дважды, — подчеркнул он, его тон стал ещё более серьезным. — Я спрошу тебя еще раз, ты отдашь мне своего зверя? Воздух был напряженным, всеобщее внимание было приковано ко мне. Себастьян бросил на меня угрожающий взгляд налитыми кровью глазами. Остальные королевские гвардейцы стояли рядом с ним, внимательно наблюдая за ситуацией. — Тогда позвольте задать вам встречный вопрос, Ваше Величество. За сколько вы готовы продать мне своих детей? — холодно спросил Артур, не моргнув глазом. Застигнутый врасплох, Король не смог ответить на, казалось бы, случайный вопрос. В моменте он даже не понял вопрос и подумал, что ему послышалось. — Вы спросили меня дважды, и я оба раза отказал вам, но, похоже, ваша гордость не позволяет вам принять мой отказ. Раз так, то ответьте на мой вопрос. Сколько денег я должен дать вам в обмен на вашего сына или дочь, король Глайдер? — Арт перефразировал своё высказывание абсолютно не колеблясь. Я услышал резкий свист меча, вылетающего из ножен. — Нахальный крестьянин! Ты смеешь оскорблять короля и его семью? — взревел охранник, бросаясь на Артура прежде, чем кто-либо успел ответить. Когда меч направился к брату, я почувствовал, что его окружает слабый поток маны, как и самого мага. Усиливать свой меч, чтобы атаковать восьмилетнего ребенка… этот парень действительно не проявил такта. Его лица не видно из-за шлема, но я могу с уверенностью сказать, что тот испытывает ненависть. Рога Близнецов отчаянно пытались подобраться к охраннику, когда увидели, что он напал на Арта, чтобы помешать ему разрубить его надвое. Даже король удивился действиям своей стражи, а королева уже судорожно потянулась за палочкой. Я не сводил взгляд с охранника, который вот-вот должен был рубануть Артура, но я был совершенно расслаблен. Этот охранник слишком слаб по отношению к Артуру, а учитывая то, что его разум затуманен гневом, то он становится легкой добычей. Арт тоже это понимает. Вертикальный удар мечем сверху вниз… Достаточно шага в сторону и встать параллельно мечу, что брат и сделал, и опасный удар уже не такой опасный каким был. Его усиленный меч безвредно просвистел в пустом пространстве, где только что был Арт, проделав небольшую трещину в земле и вонзив в нее свой меч. Одним плавным движением Артур быстро ударил его в челюсть, которую он не удосужился защитить маной. Сила его восходящего удара в сочетании с его нисходящим движением произвела гораздо более сильный удар, чем кто-либо мог ожидать. Охраннику удалось лишь издать низкий стон, прежде чем он отлетел рухнул на землю. Мое внимание немедленно сосредоточилось на Себастьяне. Как я и ожидал, дурак тихо бормотал заклинание, и его глаза пристально встретились с глазами Арта. Тут я собирался помочь Арту, перетянув ману королевского мага на чистом контроле, сведя заклинание на нет… но… Не успел, его заклинание каким-то образом просто… исчезло? — Кияаааа! — Я мгновенно повернул голову в сторону пронзительного крика. Там лежал этот маг. Королевский маг лежал с пробитым левым коленом, от которого растекалась лужа крови. А немного рядом недолго стоял и брат, который через несколько мгновений упал без сил. Чувство маны говорило, что его ядро очень сильно истощено. Прежде чем успел что-либо сделать, я почувствовал что-то странное, это странное случилось с окружающей маной. Всего на мгновение… нет, меньше, может на сотую долю мгновения, может, ещё меньше что-то случилось с маной в воздухе. И я бы подумал, что мне показалось… Если бы брат не мгновенно переместился на пару метров в перед и упал на землю, его ядро стало вдруг истощенным, а этот Себастьян не оказался бы на полу с открытым переломом коленного сустава. Мана в воздухе… Я даже сказать не могу, что именно с ней произошло, лишь знаю, что-то изменилось, настолько всё быстро случилось. Надо будет расспросить Артура. Может, сделаем этакий обмен достижениями. *** От лица Себастьяна: Этот наглый мальчишка! Ему нужно знать свое место! Когда король о чем-то просит, это не просьба, а приказ! Как он посмел не только отказать, но и сделать выговор нашему благородному королю! Этот паршивец не заслуживает своего равного контракта! Лично я происхожу из семьи чистых заклинателей. Элитные маги, способные подчинить природу своей воле. У меня вообще нет контракта со зверем! Тем не менее, у этого сопляка есть зверь, который был способен заключить равный контракт в таком юном возрасте! Это означает, что уровень зверя как минимум А-класса! Я не мог не скрипеть зубами от зависти. Я тот, кто заслуживает великолепного питомца, которым вырастет этот зверь! И все же, он отказал мне? Отказал королю? — Нахальный крестьянин! Ты смеешь оскорблять короля и его семью? — Гарри издал рев, когда он бросился на паршивца, он взмахнул мечом высоко в воздухе. Да! Убей этого сопляка! У усилителей действительно есть свое применение время от времени. Ха-ха-ха! После того, как этот паршивец умрет, этот мана-зверь по праву будет моим! Тем не менее, прежде чем я успел даже начать болеть за него, он был нокаутирован. Что за черт? Как этот бесполезный полоумный дурак ухитрился вырубиться? Ух… Думаю, мне придется самому расправиться с этим отродьем. Когда я начал доставать свой посох, я заметил, что паршивец идет ко мне. Мне пришлось сдержать смех. Он действительно идет ко мне? Он просит смерти? Ну, мне было все равно. Этот не маг, «Винсент» был близким другом короля, но я просто отделаюсь легким наказанием за убийство ничтожного мальчишки. Какое бы надоедливое наказание он мне не выдал, оно стоило того, чтобы заполучить мана-зверя этого сопляка. Когда я начал тихо повторять заклинание, то был раздражен от того, что он продолжал приближаться ко мне. Неужели он был таким дураком, что не мог понять, что вот-вот умрет? Однако в глубине моего желудка начал формироваться приступ беспокойства. У этого мальчика, у которого не было опыта или силы, чтобы спастись, была такая уверенность. Почему мне казалось, что этот сопляк, ростом всего в половину меня, каким-то образом смотрит на меня сверху вниз… как будто он был выше меня. Однако гораздо сильнее моего беспокойства было резкое презрение к обладанию тем, что я так усердно искал. — Ты просто сильнее заставляешь меня убить тебя, не так ли, сопляк? Он появился передо мной как раз в тот момент, когда я собирался закончить заклинание [Огненная искра]. Внезапно, подо мной раздался пронзительный хруст, прежде чем я упал на колени. Это странно. Почему я вдруг потерял равновесие? Я взглянул вниз и увидел, что чье-то колено согнуто внутрь, вместе с костями, все еще прикрепленными сухожилиями, торчащими из кожи. — Э-это моя нога! Гхааааааааааааа! М-моя нога! Моя нога! Ааааа! Больно! Больно! Больно! Больно! Больно! Больно! Я никогда в жизни не чувствовал такой мучительной боли! Зачем такому благородному заклинателю, как я, чувствовать боль? — П-почему мне никто не помогает? — Когда я лихорадочно огляделся, было очевидно, что все как-то замерли. Они были не просто удивлены, а фактически застыли на месте. Именно тогда я заметил, что все цвета моего окружения изменились. Все вокруг потускнело и потеряло краски. Мои глаза затуманились от боли? — Это место не продержится долго, так что я сделаю это быстро. Я скажу тебе прямо сейчас, что для нас обоих будет лучше, если ты прекратишь свои безнадежные погони за моим питомцем. Не хотелось бы, чтобы Король был моим врагом, поэтому я даю тебе последний шанс. Мальчик говорил так, что я совершенно забыл о его возрасте. Его тон, вкупе с тем, как он их произносил, несли в себе и силу, и достоинство, вызывая ужасающее ощущение, которое я не испытывал прежде. Так это от него веяло этой аурой! Пока я думал об этом, на меня обрушилось давление, заставившее меня со страхом подчиниться. Он повернулся ко мне спиной и ушел, сделав несколько шагов вперед, прежде чем внезапно оглянуться на меня. Он смотрел на меня с бесстрастным лицом, его глаза вонзились прямо в мой мозг, как горячая игла, фактически заставляя меня морщиться от боли. — Нет… Я не могу дышать! Я-я боюсь! — Мучительная боль несколько притупилась. Вместо этого я почувствовал тепло между ног, когда мое тело приняло свою судьбу смерти. Его глаза продолжали смотреть на меня с явным отвращением, пока я пытался остановить дрожь. Он посмотрел на меня, как будто я просто насекомое, и медленно произнес. — Знай. Свое. Место. *** От лица Короля Глайдера: В то время как смысл его послания королю страны вызывали раздражение, рассуждения и аргументы этого восьмилетнего ребенка очаровали меня. Несмотря на то, что Себастьян был верным охранником, служившим нам десятилетиями, было ниже моего достоинства заставить этого ребенка отказаться от своего питомца. И тем не менее, я все же пообещал ему, что добуду его. Кем бы я был, если бы отказался от своего слова? Потом все пошло наперекосяк. Неужели Королевская Рыцарская Гвардия состоит из вот этого?.. Нападать только из-за провокации восьмилетнего ребенка? Я не стал брать с собой своих личных охранников, думая, что не будет никаких проблем, но я не мог предположить, что эти новобранцы доставят столько неприятностей… Хотя это меня удивило, я быстро взял себя в руки. Что сделано, то сделано. Если королевская гвардия убьет этого ребенка, общественность может пару дней пожалеть его и его семью, но в конечном счете вина будет лежать на родителях ребенка, которые встали у меня на пути. Жаль, что семья этого пацана дружила с Винсентом. Разрыв связи с владельцем аукционного дома может оказаться… немного неудобным в будущем. Тем не менее, вопреки всем ожиданиям, восьмилетний мальчик продемонстрировал серию движений, которые невозможно было бы выполнить более безупречно, даже если бы это сделал рыцарь. Мальчик ловко нокаутировал моего Королевского гвардейца. — Гарри, ты дурак. Каким неопытным надо быть, чтобы забыть укрепить свое тело?! Единственное, что ты делаешь, это портишь репутацию Королевским рыцарям Сапина! — Кияаааа! — Я мгновенно повернул голову в сторону пронзительного крика. Моя жена смотрела широко раскрытыми глазами на что-то позади меня, заставляя меня обернуться, чтобы лучше рассмотреть. Как Себастьян, который всего секунду назад был в порядке, теперь лежит на земле, вот так сжимая левую ногу? Из его ноги торчат кости, а он просто смотрит на мальчика? Заклинатель нащупал свой посох на земле и, как только он схватил его, направил его на мальчика, начав бормотать заклинание. — Хватит, Себастьян! — Я зарычал на него. Разве этот невежественный дурак не знал, что все это происходит от его жадности к детской привязанности? Я схватил его посох и сломал его пополам. Себастьян в шоке посмотрел на меня, как будто я его предал. Этот жалкий неблагодарный… — С этим делом покончено, — угрожающе прорычала я ему, когда мы встретились взглядами. — Он в присутствии короля! Неважно, насколько он к этому привык, лучше мне напомнить ему, что я могу покончить с его жизнью по своей прихоти. Как только я закончил эту мысль, мальчик потерял сознание. Его семья и, как я могу только предположить, его друзья, немедленно бросились к нему. Я вздохнул. Урегулирование этого инцидента будет довольно утомительным. Я видел, что семья и друзья мальчика изо всех сил старались не наброситься на меня. — Как мудро с их стороны знать свое место перед своим королем. Думая о проблемах, которые это вызвало, и о том, что нужно, чтобы справиться с этим, я глубоко вздохнул. — Я полагаю, что этого мальчика нужно подлечить… пожалуйста, извините нас, решим этот вопрос в другой раз, — сказал я, подталкивая жену и детей, в то время, как другие королевские стражники подхватили двух клоунов и потащили прочь. *** От лица Ханзо Лейвина: Что ж, всё закончилось лучше, чем могло. Даже не знаю, что сказать. Себастьяна унесли на носилках к ближайшему целителю, а Артура в постель, его уже осматривала мама, так как тоже является целителем. Она не могла сделать что-либо особенное, так как с истощением маны тут бороться не умеют. Остаётся только ждать, пока тот проснется.