***
Оживленный и очень огромный торговый центр – вот место проведения фестиваля. Трое детей стояло напротив парня повыше и постарше. - Так, друг за другом присматривать. Я буду сидеть в том кафе, - Мана указал куда-то в сторону. - И работать. Если что – приходите ко мне, звоните, кричите. Всем все понятно? Только попробуйте мне брата потерять. - Понял! – Выкрикнул Инаса, обрадованный тем, что наконец смог вырваться из плена унылых и похожих один на другой учебных дней. – Я присмотрю за Хаку! - Его зовут Кайто, - Мана ткнул пальцем в лоб парня. - Извините, но я продолжу называть его Хаку! – Йоараши взял разгон на поклон. - И не думай, - Кайто подставил руку и она шлепнула по лбу Инасы, помешав наклониться ниже. - Ты за старшего, - Мана положил руку на плечо Мидории. – Как самый здравомыслящий. - Эй, ты только что назвал своего брата неразумным, - Кайто сложил руки на груди, абсолютно справедливо считая, что Изуку не может быть самым здравомыслящим в месте, полном атрибутики со Всемогущим. - Да, - кивнул старший и снова обратил свое внимание на Зелень. – присмотришь, чтобы мой брат снова головой не ударился? - К-конечно, - закивал Мидория, явно восприняв слова Маны серьезнее, чем следовало. - Давай иди уже свой курсач писать, - Кайто схватил под руки Инасу и Мидорию и потащил в толпу. – А мы на фестиваль, пока. - Подожди! – Мана погнался за детьми. – Ты не забыл, что нужно найти того героя, о котором мы говорили, и подготовить подарок родителям на рождество? - Не забыл, все, окончательное пока, - Кайто не терпелось осмотреть все предлагаемые товары и познакомиться с героями. – Давай, Инаса, помогай мне тащить себя, ты не Изуку. Прислушавшись к просьбе, теперь уже Йоараши тащил друзей. Благо, сил для этого у него было достаточно. Но, вспоминая хеллоуинские события, предпочел обходить толпу и выбрал для начала более безопасное место с меньшим количеством посетителей. - Тут же ничего интересного нет, - вздохнул Кайто, обведя взглядом ларьки по близости. - На самом деле тут полно уникальных изображений, - глаза Изуку загорелись и он успел сделать несколько шагов к заинтересовавшим его статуэткам и плакатам, прежде, чем был остановлен. - Стой! – Кайто поймал мальчика за руку. – Если сейчас потратишь все сбережения, то не будет возможности купить что-то более стоящее. - Эй! – Обиженно выкрикнул продавец, услышавший слова мальчика. – Мои товары не какой-то мусор! - Извините! – Ответил провинившийся и приглушил голос, чтобы следующие слова никто посторонний не услышал. – Ну серьезно, тут не популярные ларьки. Если что останется, вернемся сюда и купишь что хочешь. Так не будет обидно, что упустил действительно крутую вещь. - А мне вот это нравится, - Инаса двумя руками держал милый брелок с каким-то нечеловеческим белым существом в костюме. Пока Кайто и Изуку выясняли выгоду в приобретении тех или иных вещей, Инаса стал первым, кто совершил покупку. - Это что, директор Незу? – Кайто подлетел к ветерку, прихватив Мидорию под руку, опасаясь, чтобы тот не убежал сметать с прилавков все всемогущее барахло. – Я и не знал, что с ним есть что-то. - А там даже есть значки со студентами Юэй, первокурсники в том числе. Может и с нами сделают, когда мы поступим? Интересно, законно ли это продавать? – У Инасы с каждой секундой возникало все больше вопросов. - Знаешь, об этом стоило подумать перед покупкой. Но, если я верно думаю, то этот фестиваль – официальное событие и нелегального мерча тут быть не должно. Герои – это бизнес, который развит даже больше, чем я думал, - мальчик задумчиво потер подбородок. – Пробиться тяжело. Сейчас значки с неизвестными студентами стоят дешево, но если эти ученики станут популярными героями, то самый первый мерч по ним будет стоить баснословных денег. Баблгерл! Есть товар с ней? Она же вот-вот попадет в агентство Ночноглаза, будет обладать каким-то уровнем популярности… - Теперь я должен тебя останавливать от необдуманных покупок? – Изуку отвлек мальчика от мыслей, которые затягивали его все глубже и глубже. – И откуда ты знаешь о ней? Почему именно к Ночноглазу? Кайто вздрогнул. Он забылся, рассуждал вслух. Перспектива заработка легких денег путем перепродажи вскружила голову ребенку, что он забыл, что будет сложно объяснить друзьям некоторые свои знания. Если бы Зелень его не остановил, то ребята могли бы еще много чего узнать. - А, кхм, я ее встречал, - мальчик прокашлялся, от волнения пересохло горло. Но, к своей гордости, ответил самым честным голосом, на который был способен. - Ты же почти все время дома сидишь, а до этого в больнице, когда успел? - Недоумевал Инаса. - Так это было, когда мы с тобой на олимпиаду отправились. Она в Юэй учится. Когда я шел по коридору в больничное крыло к тебе, то случайно услышал, как она радовалась возможности стажироваться у Ночноглаза, - мальчик почувствовал необходимость перевести тему, слишком долго он оправдывался. – Ладно, пошли уже искать мне что-то с Ястребом. - Дакимакуру в полный рост? – Изуку указал куда-то. И там действительно оказался магазин с подушками. - Это там ты покупал дакимакуру со Всемогущим? – Невинно поинтересовался Кайто, еще при первом разговоре с включенной камерой ему показалось, что у Изуку должна быть дакимакура с героем номер один, она бы отлично вписалась в интерьер его комнаты. - Да нет ее у меня! – Вспыхнул Мидория от смущения, даже для такого фаната это было бы слишком. - И мне не нужна дакимакура. Я что, извращенец, чтобы обнимать всю ночь малознакомого героя? – Кайто нравилось смущать Мидорию, но тот уже научился возмущаться без заикания. - Значит, если малознакомые герои смотрят на тебя с полки и плакатов всю ночь, тогда все нормально? – Неожиданно подразнил Изуку. Эта сторона личности открывалась только перед самыми близкими, реакцию которых он мог предсказать. - Да это другое! – Теперь покраснело лицо Кайто. Почему все его слова сегодня приводят к необходимости оправдываться? - Но с дакимакурой удобно спать. И Ястреб не узнает, он же не залетит к тебе в комнату, - Зелень подбивал мальчик на покупку, словно змей-искуситель. - Ты сказал, что мерч с неизвестными героями может в будущем принести прибыль, если они резко станут популярными? – Неожиданно улыбнулся и Инаса. – Пойду закажу тебе дакимакуру со мной. - Да ты же еще даже не студент геройской школы! – От одной мысли о том, чтобы спать в обнимку с подушкой, на которой изображен друг, краснота щек расползлось и на уши. - Это не уменьшает мои амбиции, - Ветерок неумолимо направился оформлять заказ. - Нет, не траться попусту. Разве ты не хочешь купить что-то стоящее? - Покупка должна вызывать приятные эмоции, так? Почему-то мне приятно, когда я думаю о таком подарке тебе, - Инаса не смотрел на мальчиков, когда говорил это. Так что нельзя было понять, шутит он или нет. - Ооо, - многозначительно выдал Мидория. - Никаких “Ооо”! – Совсем доведенный до смущения, Кайто так же отвернулся и пошел в противоположную сторону от той, куда шел Йоараши. - Так, я за старшего, я за старшего, - вдохновленно пробубнил себе под нос Мидория и погнался за другом. – Стой, Кайто, твой брат говорил нам держаться вместе! - Отстань, мальчик, я не знаю тебя. Где мой милый Мидория? Где вообще моя мама? Я хотел быть героем, а вы меня подбиваете на кривой путь становления отаку с морем дакимакур, - Кайто ускорился, силясь оторваться от преследования. - Эй, не бросайте меня, - Инаса, благодаря своей причуде, был быстрым как ветер. В итоге ему понадобилось всего несколько секунд, чтобы догнать дурачащихся мальчиков и поймать их в свои медвежьи объятия. - Будем ходить только так, в обнимку, пока вы не поймете, что убегать плохо. Вы меня бросили, подорвали мое доверие и уверенность в том, что каждый захочет иметь мерч со мной, когда я стану героем. Так что вам придется постараться, чтобы вернуть наши прежние отношения. Лицо Такеды уже не просто красное, оно бордовое. В большей степени из-за того, что в тесных объятиях тяжело дышалось. Инаса был теплым, как печка, стоять в обнимку с таким человеком даже зимой жарко. Мидория выглядел не лучше, превратившись в Помидорию. - Пощади, - выдавил Кайто, предпринимая провальные попытки вырваться из железной хватки. Уже и лоб, и руки вспотели от безуспешных усилий. А этот большой черт пользовался преимуществами своего аномально натренированного тела. Держать двух задохликов для него не составляло никакого труда. - Герои не просят пощады у злодеев, а стоят до конца, - Изуку взял руку Кайто, силясь в этом простом жесте передать всю поддержку и сочувствие их общему бедственному положению. – Мы примем нашу судьбу вместе. - Мы не стоим, вы висим. И это слишком трагично звучит, я не хочу, - Такеда, пусть и уставший, продолжал выкручиваться из захвата Инасы. - Послушайся его, прими свою судьбу, - затем Йоараса громко рассмеялся и понес друзей к магазину с дакимакурами. - Ками, молю, пусть они не занимаются печатью на заказ, - поняв, но не приняв свое положение, мальчику оставалось только молиться. - Да просто спрячешь ее в шкафу и все, - Изуку предложил рабочий вариант, помимо того, чтобы выбросить подушку. - Я не позволю так с собой обращаться. Она должна лежать на почетном месте, - Инаса мог бы притворится, что не слышит обсуждение друзей, но это противоречило его натуре. - Ну тогда брат будет с ней спать, - Кайто показал язык. - Нет, ты, - Непреклонно заявил Йоараса. - Почему я? - Потому что я так хочу, это подарок тебе, - на этих словах ребята подошли к магазину и Инасе пришлось поставить друзей на ноги, но все равно взял их за руки и повел за собой. - Ничего себе, они даже учитывают особенности причуды, когда шьют подушки, - Мидория свободной рукой погладил крыло дакимакуры с Ястребом. - Ну не нужно, Инаса, что я с ней делать буду? – Попытка достучаться до голоса разума. - Обнимать, это же очевидно, - Йоараши не мог уловить сути вопроса и искренне не понимал, почему встретился с таким сопротивлением. - И родители увидят, как я обнимаюсь с подушкой, на которой изображен мой друг. Не странно? – Более прямо сказать уже было нельзя. Чтобы Инаса что-то понял, ему это нужно говорить в лоб. - Нет, мне это не кажется странным. Мы же редко видимся, это чтобы ты не скучал. - А ты не скучаешь? Тебе подушка не нужна? – То, как Инаса быстро находил всему оправдание, наталкивало на мысли, что все он понимает, ему просто нравится притворяться глупым и дурачиться. - Мне некогда, у меня полно дел. Но в перерывах между ними я, конечно, немного могу поскучать. Правда перерывы небольшие, я не успею дойти до дакимакуры, чтобы обнять ее. - А Мидории подушку не подаришь? - Нет-нет, она не впишется в мою комнату, - отвлекся Изуку от рассматривания ястреба, чтобы защитить себя от вмешательства в этот спор. - Да, твоя комната создана для того, чтобы стать алтарем поклонения для Всемогущего, я не могу разрушить многолетний труд, - Произнеся это, Инаса наконец обратился к продавцу, чтобы заказать подушку. - Вот спасибо. Когда это вы успели спеться против меня? – Кайто сделал шаг к Мидории, и теперь так получилось, что мальчики общались за спиной Инасы, пока тот был занят. Они бы от него отошли, чтобы не мешать, но тот не согласился их отпускать и все еще держал за руки. - Мы спелись когда ты отказался говорить, что у тебя за причуда. И скрываешь ее еще от нас, ни разу не применил. А я даже оставил для тебя страницу в своем блокноте, она уже долго пустует. Твой брат – пример идеального соединения причуд твоих родителей. А что насчет тебя? – Неожиданно инициатором смены темы оказался Изуку. Хочет приспать внимание Кайто? Заставить чувствовать себя виноватым? Такеда не замечал раньше эту манипуляторную черту в характере друга. - Увидишь, когда мы будем поступать в Юэй, - Такеда не хотел признаваться, что у него нет причуды. Это может разрушить его план по поступлению. План еще сырой, но в ближайшем будущем он активнее приступит к его разработке. - Но это не скоро. А если ты расскажешь, то мы сможем вместе придумать лучшее применение для твоей силы, чтобы ты точно хорошо прошел экзамен, - Изуку попытался зайти с козырей, но не знал, что Кайто припрятал флеш рояль. Он не просто мог придумать себе причуду и найти ей лучшее применение, он знал содержание экзамена. - Изуку, не забивай себе голову, - Кайто легонько постучал по лбу Зелени. – И вообще, мы сюда пришли не меня обсуждать. - Все, заказал, пошли дальше, - Инаса потянул за собой ребят. – Так, теперь куда держим путь? - Ищем, - Такеда посмотрел в открытую ладонь, читая напоминалку. – Ривера, бывшего про героя, он должен быть где-то тут.***
В кафе царила приятная праздничная атмосфера, играла рождественская музыка и пахло имбирным печеньем. Официанты, чтобы порадовать посетителей, добавили к своей униформе оленьи рожки, и в целом своим позитивным настроением поддерживали атмосферу волшебства. Это было первым, что заметил Мана, когда вошел в кафе. А чего он не заметил – это свободных столиков. Он надеялся, что хотя бы один останется, но большое количество посетителей из-за праздников и фестиваля не оставили и шанса найти себе место. Однако, он уже сказал детям, что будет находиться тут, так что стоило попытаться куда-то себя посадить. Такеда чудь дальше прошел в зал, медленно осматриваясь. Может кто-то скоро уйдет? Не хотелось бы искать себе другое кафе. Ему бы хватило, даже если бы достался небольшой уголок. Главное, чтобы было куда сесть и поставить ноутбук. - Еее! У меня теперь есть крутой подарок от Санты! – Ребенок пронесся по узкому проходу, а за ним и его компашка. Чтобы не столкнуться с ребятами, Мане пришлось сделать шаг в сторону. Но так как проход все еще оставался узким, он врезался в чей-то столик. - Извините, - даже не посмотрев на того, перед кем извиняется, Такеда проследил взглядом за детьми. Сказали ли что-то в ответ – парень не услышал. - А Санты не существует! – Выкрикнул самый последний мальчик в колонне. - Ты так говоришь только потому, что тебе подарок не достался, - главарь банды развернулся и показал язык. – Неудачник-неудачник, не ходи за нами! - Но мама сказала… - Ты что, всегда маму слушаешься? Маменькин сынок! Уходи! Уходи! – Ребята дразнились. - Дети бывают жестокими, - скучающе протянул голос за спиной Маны. - А? – Наконец парень оглянулся и увидел своего ровесника. – Да. Ответ незнакомцу был кратким, Такеду отвлекла его внешность. Большая часть тела скрыта, но та, которая видна, определенно точно необычная даже в мире, где причуды стали нормой. Кожа поражена каким-то заболеванием или еще чем-то, но это мало походило на причуду. Однако, невежливо заострять на этом внимания, если другая сторона не проявляет инициативы в том, чтобы утолить любопытство. - Чем они так заинтересовали тебя? – Черноволосая голова, с торчащими во все стороны прядями, склонилась к плечу. - Буду рад обсудить это, если я могу сесть рядом с тобой, - Мана хитро улыбнулся, а вот и место нашлось. - Все эти скромные два квадратных метра в твоем распоряжении, - незнакомец раскинул руки, словно демонстрируя свои владения. - Благодарю, - парень сел за стол и положил ноутбук рядом с собой, но пока не открывал его. Перед его собеседником стоял только какой-то напиток и больше ничего. Наверное, он только недавно пришел в кафе и пока выбирал что купить. – Хочешь чего-нибудь? В благодарность угощаю. - Посмотрим, - черноволосый подтянул к себе меню. Подошедший официант принял заказ, осталось только дождаться его и можно будет немного поесть перед работой. А пока есть время для общения. - Этот ребенок, который кричал, что Санты не существует, мне брата напомнил, - Мана наконец-то ответил на ранее заданный ему вопрос. - В отличии от большинства детей, он никогда не верил в существование Санты. Даже родителям доказывал, что это все выдумки. Не знаю почему так, мы всегда старались создать ему атмосферу праздника и ничем не намекали, что это все не по настоящему. - Может это потому, что ему попались такие же дети, как и эти, - собеседник кивнул на группу детей, которые издевались над своим другом. Хотя, наверное, он уже им не друг, ведь рядом с ними его больше не было. Жестокие. В таком возрасте легко стать изгоем, если твое мнение не совпадает с мнением большинства. - Кто знает, - вздохнул Такеда. – Меня зовут Такеда Мана, а тебя? - А это важно? – Скучающе протянул парень, сгорбившись над столом и положив голову на ладонь. - Мне нужно к тебе как-то обращаться, - пожал плечами парень. – Но если не хочешь, то я могу придумать тебе прозвище. Как насчет… Черныш? Такеде новый знакомый чем-то напоминал кота. Грязного, ободранного уличного кота, который старается казаться больше и страшнее за счет вздыбленной шерсти. - Черныш? Как глупо, более идиотского варианта не было? – Черныш поднял одну бровь. - Называй меня Даби, Мана. Даби. Родители ни за что не назвали бы так своего ребенка, но это имя все же о чем-то говорит. Шестеренки закрутились в голове. Если Такеда предполагал верно, то, вероятно, шрамы на коже собеседника вызваны ожогами. Поэтому он предпочел так назваться, сожженный заживо. Состояние кожи плачевное, несчастный инцидент произошел недавно? Как его выпустили из больницы, не приведя в порядок? В прочем, Даби мог и не обратиться за медицинской помощью, поэтому раны настолько запущены. В это время подошел официант и принес горячий шоколад и шарлотку для Маны, а вот выбор Даби поначалу удивил Такеду, но теперь ему все стало ясно. Он не захотел ничего из праздничного меню, заказал себе обычное соба. Черныш после того, как получил эти страшные ожоги, предпочитает холодные блюда? Тепла в его жизни хватило. На него было бы больно смотреть, но он ничем не выдавал, что испытывает неприятные ощущения. Посоветовать обратиться в больницу? Глупо, наверняка Даби и сам все понимает. Раз не лечится, значит так нужно. - Хорошо, Даби. Почему ты тут один? Кажется, ты единственный, кто здесь без знакомых, - Мана взял чайную ложку и помешал напиток, чтобы тот поскорее остыл. - Не единственный, ты тоже один, несмотря на то, что у тебя есть брат, - кривая улыбка расплылась по его лицу, видно из-за удовольствия, что его собеседник совершил такую очевидную ошибку. Видимо, хорошее настроение подняло ему аппетит, потому что палочками работал усердно, лапша исчезала из тарелки быстро. - Он сейчас занят со своими друзьями фестивалем, - просто отмахнулся Такеда. Его не задело, что его попытались подловить. - Так легко отпустил одного в толпу людей? Ты не очень ответственный брат, - Даби все еще улыбался, ему нравилось указывать на чужие недостатки. Он чувствовал себя не таким плохим, когда все вокруг не были святыми. - Я учусь на героя поддержки. Так что я могу следить за братом не находясь рядом, - теперь улыбка появилась на лице Маны. Конечно, он сделал следящее устройство, чтобы Кайто не оставался без присмотра. В личную жизнь он не будет вмешиваться, это только для того, чтобы знать координаты где искать, на всякий случай. - Герой поддержки всегда начеку? Непросто быть старшим, - голос Даби звучал так, словно он разбирается в этом деле. Какое-то время Мана молча смотрел на собеседника. В общении открытый, но определенно точно что-то скрывает. Не хотел говорить имени, прямо не ответил на вопрос почему сидит тут в одиночестве. По внешности судить плохо, Но Такеда не мог не думать, что парень напротив него выглядит как какой-то криминальный элемент общества. Однако, даже такие люди отмечают праздники спокойно? Мило. Мана не чувствовал себя напуганным, так что решил продолжить общение. - Ты прав. Не все это понимают. То и дело слышу, как единственные дети в семье говорят, как хотели бы сестру или брата. Но таких, как мы, за километр видно, - Такеда не был обременен своей ролью старшего брата, но решил подыграть собеседнику. Вместе с тем, как говорил, разделил ребром вилки шарлотку пополам и одну часть пододвинул к Даби. – Уже остыла. - Хм, решил меня едой приручить? – Нахмурился парень. Когда его лицо принимало такое выражение, то он точно походил на злодея. - Брата нет рядом, а у меня уже в привычку вошло делиться. Порция большая, один я не справлюсь, - спокойно принялся есть, несмотря на недовольство Черныша. На это Даби только фыркнул, но в итоге принял сладость. Вспыльчивый. Чувствуя, что потеплело, Мана немного расстегнул верх зипки. На отоплении тут, видимо, не экономили. Или большое количество людей в одном помещении своим теплом поднимали температуру на несколько градусов. - Ты не отрицал, что таких, как мы, видно издалека. Значит все же сиблинги у тебя есть? – Такеда подтолкнул своего собеседника продолжать разговор. Однако, ответа не услышал. Видимо, это не та тема, которую готов был поддерживать новый знакомый. Чтобы избежать нарастающего раздражения Черныша, парень наконец открыл ноутбук, чтобы уделить внимание курсовой. Первая часть, теоретическая, дописана почти полностью, оставались только какие-то незначительные правки. Вторая часть практическая, она сложнее. До конца учебного года нужно придумать и создать какое-то приспособление, а в работе указать все точные расчеты и детально описать процесс создания проекта. Фотографии, чертежи – все приветствуется. К тому же, графические изображения занимают много места, что упрощает соблюдение условия по минимальному количеству страниц. Мана собрался вставить как можно больше рисунков и таблиц, но пока даже не мог придумать что ему создать. Ему хотелось воплотить в жизнь полезную идею, которая действительно решит чью-то проблему. Но с героями из университета связываться не хотелось. Они все давно создали себе костюмы, и чтобы внести в них изменения придется едва ли не на коленях умолять, получая разрешение. И все значительные проблемы, которые доставляли им их причуды, были давно решены. А просто доработать чью-то чужую идею – это не то, чего желал Такеда. Как вариант – найти кого-то, кому причуда доставляет дискомфорт, мешает жить. Не героя, можно и обычного человека. Только это задача со звездочкой, ведь простые жители не применяют открыто свои способности. Пойти по знакомым, что ли? - Ммм, говоришь, учишься на героя поддержки? Универ? – Наконец-то Даби заговорил. - Да, - подтвердил Мана, отвлекаясь от раздумий. – А ты на кого учишься? Кажется, мы ровесники. - Я не учусь, - парень закинул руки за голову и вытянул под столом ноги. Выглядел как кот, который за долгое время впервые наелся досыта. - И в планах нет профессии, которую хотелось бы освоить? – Допытывался Мана. Сейчас его мозг выбрал просто говорить с кем-то, чем решать проблему с курсовой, чертова прокрастинация. - Была одна в детстве, - Даби с нечитаемым выражением лица посмотрел на потолок. - Какая? – Мана проследил за взглядом собеседника. Что он хочет найти на потолке? Свое прошлое? - Забыл, - резко ответил собеседник, хлопнул ладонями по столу и поднялся. Глаз Такеды нервно дернулся, тема памяти для него стала триггерной. Как тема прошлого для Даби. Мана слишком надавил на него и тот, решив избежать дальнейших вопросов, собрался уходить. - Пока, Мана, - парень махнул рукой и неспешно направился в сторону выхода. А Такеда внимательно следил за его походкой. Удивительно, но ожоги словно не мешали ему, так легко он двигался. И ладно ожоги, со временем боль утихает. Но скобы точно не должны доставлять приятных ощущений. Он буквально впился взглядом в Черныша, изучая. - Советую тебе поскорее уходить отсюда, и брата своего прихвати, - обернулся Даби. – Рождество – семейный праздник, нужно проводить его дома. А там, где много людей – велик риск попасть в неприятности. Эти слова словно прошли мимо ушей Такеды. Ведь почти все ресурсы его тела были брошены на зрение. Он изучал Даби, подмечал малейшие детали во внешности, чтобы потом сесть и спокойно проанализировать увиденное. Что-то крутилось в его голове, но он пока еще не был способен оформить это в полноценную мысль. Пока еще неизвестные факты мешали идее созреть. Досадно это признавать, но Мана забыл спросить контакты у нового знакомого. И пусть общаться с ним оказалось непросто, но почему-то хотелось повторить, пригласить на новую встречу. А теперь как искать – непонятно, ведь даже реального имени не удалось узнать. Но одним способом для поиска он все же мог воспользоваться, обладая причудой метаморфизма.