Испорченный контракт

«Сладкая ложь»

(Семь месяцев назад) — Прощай, Ник. — Холодно произнес Вэш и направился в сторону первого вагона. Стрелок с каменным лицом убрал револьвер обратно в кобуру и направился в конец вагона. Открыв дверь, его встретил вагон без окон и мебели, только металлические стены и кучи ящиков, в конце еще одна дверь, к которой пошел мужчина. За спиной раздался громкий хлопок и стало темно. Вэш медленно приоткрыл дверь, в надежде увидеть станцию, ужасный генератор, или даже изуродованные тела детей, мужчин и или женщин, чему бы он уже совсем не удивился. Но вместо этого там были лишь зеркала. Стрелок, не заходя, пробежал глазами по помещению и прикрыл дверь. — Мммм. Много проблем не будет. — Подумал про себя блондин и замахнувшись воткнул стальную руку в стену вагона, пробив ее насквозь. После чего схватил за толстую прошивку и потянул на себя, раздирая металл, словно лист обычной бумаги. Кусок за куском и перед стрелком наконец предстал вид, который он уже успел позабыть: пустыня со звездным небом и ветер с песком, что предстали перед глазами и били в лицо. Все это так грело сердце. Но сейчас было совершенно не до этого. Вэш последний раз посмотрел в сторону двери, за которой сейчас лежал подстреленный Николас, после чего сделал шаг вперед. Кое-как успев сгруппироваться, блондин сделал десятки оборотов на земле, прокатившись кубарем по песку. Или благодаря своей удаче, или нечеловеческому происхождению, но мужчина отделался лишь парой ушибов, которые моментально зажили. Отряхнувшись от пыли и вытряхнув песок из карманов, Вэш посмотрел на уходящие поезд, а в линзах очков отражались сотни вагонов, которые со стуком колес и ревом, напоминающим плач, исчезали во мраке ночи и свете лун Гансмоука. (Несколько дней спустя) Поджаренный песчаный ландшафт простирался до горизонта, словно вечный бескрайний океан желтых дюн. Солнца, пылающие на небосводе, незримыми руками сжимали беспощадно жгучим лучом каждую пору стрелка, отдаляющуюся в никуда. Ветер, неотразимо проникая в каждый уголок, тихо шептал свои притаенные мелодии в унылые уши. Блондин, закутавшись в покореженный плащ, не испытывал физической усталости от безвыходности своего положения. В его глазах давно потухли искры упорства и неуловимой надежды. Несколько дней ушло, смешавшись в неуловимой мгле времени, и стрелок оставался вне его сил. Каждый шаг, первоначально смелый и решительный, со временем становился неуловимым для глаз. Он не обращал внимания на эту променаду: его разум был занят другими заботами. Он ушел в свои мысли поглубже, подобно падающей звезде, сметая все вокруг. Фантомы прошлого и возможного будущего играли в свою осколочную игру в его уставшем сознании. Дни сменяли ночи, и мужчина не замечал этой декады, утратив все ощущение меры. Песчинки, покорно размещавшиеся на его ботинке, тоже не обращали на него внимания, коверкая каждую минуту и час, превращая их в нечто неопределенное, лишенного смысла. Но вдруг что-то изменилось. Легкий дуновение ветра коснулось его обособленного ума, тронув его изводившуюся душу. Мужчина остановился и поднял глаза. Там, вдали, на обрывке горизонта, возникли две небольшие точки, отчетливо контрастирующие с пустынным пейзажем. На устах путника не появилось ничего, и он вновь начал двигаться. И с каждым шагом точки становились четче и более притягательными. Безразличие и любопытство наполнили его уставшую фигуру, а время непомерно подпрыгивало, пытаясь нагнать его, не догоняя. Солнца заиграли своими последними лучами, словно проводя путника к его цели, к свиданию, которого он не хотел, но нуждался. Луны поднялись в небо, звезды тысячами кристаллами украсили ночную пелену. Наконец, путника достигли точки света. Перед ним на полной скорости затормозил грузовик, шумя двигателем и выплевывая в воздух сгустки черного дыма. — Оооооой-йоооооой, сынок! Еще бы чуть-чуть и сбили бы тебя! — Из машины вышел мужчина в возрасте. На нем были бежевые штаны, сапоги и потрепанная зеленая рубашка с желтыми полосками. На голове у него была залысина, седые волосы, борода небрежно пострижена, но небольшой длины, и очки в тонкой золотой оправе. Вэш ничего не ответил, лишь молча посмотрел в салон машины. — Прости, видимо мы тебя сильно напугали. — Мужчина от неудобства потер затылок. — Я Джек, а это моя жена Маргарет, мы тут выехали за припасами и наткнулись на тебя. — Мужчина указал большим пальцем на женщину сидящую на пассажирском сидение, которая с улыбкой помахала Вэшу. Она была одета в не менее чистую желтую блузку, коричневую юбку и туфли. Лицо женщины было довольно приятным, а волосы были каштановые и собраны в небрежный пучок. — Что же ты делаешь ночью в этой пустоши? По тебе не скажешь, что ты бандит или бедняк. — Иду кое-куда. — Монотонно ответил Вэш. — Ох… я… прости, если лезу не в свое дело! — Поспешил извинится Джек. — Извини нас, сыночек, мы просто хотим помочь. Мы не понаслышке знаем, каково это скитаться по пустыне. Давай мы тебя подвезем. Мы тут живем недалеко, останешься у нас немного, а утром мы тебя довезем, куда тебе надо. — Предложила Маргарет, осмотрев потрепанную одежду стрелка. — Не нужно. Я дойду. Только не подскажите, долго ли идти до Ноября? — Монотонно спросил Вэш. — Ох… до Ноября… — Джек снял очки и протер их о уголок рубашки. — Ну… где-то неделю пешком и дня два на машине. Да и идешь ты не очень в нужную сторону. — С печалью сдвинул брови мужчина. — Ясно… — Холодно выдохнул стрелок. — А в какую сторону мне нужно? — В ту сторону, милок. — Маргарет указала по правую руку от Вэша. — Но давай все-таки зайдешь к нам на ужин. Ты видимо идешь уже давно и скорее всего устал. — Женщина вышла из машины и положила свою руку на металлическое плечо блондина. — Ох… сыночек, тебе точно нужен отдых! — Давай, парень! Маргарет такое шикарное рагу готовит, пальцы вместе с ложкой съешь! Ха-хах! — Похлопал по спине стрелка Джек. — Спасибо. — Попытался выдавить из себя улыбку Вэш и кивнул. — Вот и хорошо! Пойдем, в машине есть чистая вода. — Маргарет мягко повела блондина за руку к машине и усадила его по середине, между водителем и пассажиром. Ключ зажигания повернулся. Двигатель завелся. Фары загорелись. Из труб пошел черный дым. Машина тронулась в путь. — Ну, расскажешь, сынок, как зовут, как очутился здесь, да и путь зачем держишь в Ноябрь? — Спросил Джек, ведя машину и временами поглядывая на попутчика. — Дорогой, не дави на него! Захочет сам расскажет. — Нахмурившись отчитала мужа Маргарет. — Ничего. Я бы на вашем месте тоже был настороже. — Не меняя голоса ответил стрелок. — Я Найвз. Иду довольно давно из Августа. В Ноябрь иду навестить свою семью. — Рассказал Вэш, стараясь более правдиво выставить сказанное. — Из Августа? Хо-хох! Давненько мы там не были! Там все так же красиво, надеюсь? — С улыбкой спросил мужчина. — Да. Эти механизмы, шестеренки и виды из монорельсов просто великолепны. — Старался хоть немного восхищения выдавить из себя блондин. — Ах! Как же я скучаю по этим красотам! Мы с Джеком были там в свои молодые годы. Гуляли по улицам, наслаждаясь музыкой, сидели в кафе попивая вкусный кофе, или просто сидели на лавочке, смотря на звезды. — Погрузилась в воспоминания Маргарет, протирая платком скатившуюся по щеке слезу. — Да, это были чудесные деньки! — Тоже дав волю воспоминаниям ответил мужчина. — А почему вы покинули город? — Немного настороженно спросил Вэш. — Ну, как не крути, но жизнь в городе рано или поздно надоест и ты захочешь тишины и покоя. Так и вышло с нами, когда Маргарет забеременела в первый раз, мы купили дом недалеко здесь и построили ферму с птицами. — Рассказал мужчина и повернул с главной дороги в сторону, где стоял небольшой знак-стрелка с надписью «Птицеферма». — У вас есть дети? — Лукас, наш старший, и Зои младшая доченька. — Ответила женщина. — Они такие хорошие, ты с ними подружишься! Вы кажется с Лукасом ровесники, правда он иногда бывает непослушный. — Немного нахмурилась женщина, перебирая пальцы. — Ясно… — Холодно ответил Вэш. — Но Зои не такая! Она хорошая девочка, умная! Мы хотим ее в большой город отправить, чтобы там учености набралась. — Похвалился Джек и понемногу начал сбавлять ход. — Мы уже приехали? — Блондин немного оглянулся по сторонам, пытаясь разглядеть хоть что-то в кромешной тьме. — Почти, вон там, видишь огни? — Маргарет указала на несколько светящихся окон вдалеке. — Это наш дом, нужно ехать тише, иначе птицы проснутся. Автомобиль выключил фары и, немного проехав, остановился у загона со спящими птицами. Хоть в темноте и тяжело было что-то разглядеть, но можно было понять, что дом был огромен и богат. Старый трехэтажный дом стоял на пустыре, словно островок утраты величия и блеска былых времен. Его фасад, испещренный паутинами и полированной временем грязью, являлся свидетельством того, что здесь когда-то царило великолепие и роскошь. Стройные колонны, теперь обшарпанные и разрушенные, замерли в своем немытом величии, словно жители древних цивилизаций, Здесь и там остатки медной ковки в виде плюща лишь напоминали о том, что эти стены уже на протяжении многих лет никого не приютили. Ветхие окна, покрытые грязью и паутинами, о которых уже никто не заботился, словно скорбеливые глаза, рассказывали историю утерянных мечтаний и улетучившихся надежд. Кусочки стекла, разбросанные на полу, сверкали в лучах слабого солнечного света, прорывающихся сквозь прорези в потертых шторах. Но сейчас за ними горел свет и доносился звук домашней суеты. Внутренний двор, затерянный в тени хлама и мусора, уже давно покрыт песком и жемчужно-серыми камнями. Повсюду слышались призраки прошлого — стоны и вздохи загадочных призраков, тихий шепот ветра и шелест крыс, создающее атмосферу загадочности и тоски. Ступеньки грубого, возможно, мраморного лестничного пролета теперь были взрыхлены временем и покрыты толстым слоем пыли. Они вели на второй этаж, где размещались некогда шикарные апартаменты, но сейчас пустые и мрачные. Двери были вскрыты, а комнаты заполонила мутная тень прошлого величия. Третий этаж, с его застекленной верандой, казался последним свидетелем того, каким этот дом был когда-то. Стоя на этой веранде, можно было увидеть мрачный вид на горы и барханы, казалось, словно можно прикоснуться к самому небу, но оно оказалось слишком далеко. Старый заброшенный трехэтажный дом был памятником увядшего великолепия и затерянных надежд. В его стенах чувствовалась невидимая тоска, но каждый загадочный уголок, пытался сохранить свой изысканный облик. — Милый дом. — Попытался скрыть подозрение к внешнему виду дома Вэш. — Извини, к сожалению дом сейчас не в лучшей красе. Недавно была песчаная буря и она совсем испортила фасад. — Рассказал Джек, забирая из кузова большой мешок. — Пойдем, милок, становится холодно. — Маргарет открыла дверь и пригласила Вэша внутрь. Главная дверь вела в большой зал с небольшим столом в центре, большой лестницей с подъемами по двум стенам, на противоположной стороне от двери был большой камин. Справа были двери ведущие в коридор, а слева комната отдыха. — Лууукас! Зоооои! Мы вернулись! И у нас гости! — Женщина поднесла ко рту ладонь и крикнула в дом, на что послышался приближающийся звук шагов. — У вас деревянный дом? — Хоть лицо Вэша мало что выражало, но мужчина был очень удивлен. — Не совсем, это лишь имитация дерева. Но спасибо, что заметил, не думал, что остался кто-то, кто помнит деревья! — С ухмылкой рассказал Джек, поставив большой мешок на пол. — Я читал о них в книгах. — Поспешил оправдаться блондин. — Оооо, здоров! — Наверху, перевесившись через перила, помахал рукой парень в темно-синей толстовке, бежевых штанах и кроссовках. Лицо у парня было довольно бледным и исхудавшим, словно он не спал несколько дней, а волосы почти подстрижены под ноль. — Здравствуйте. — Робко поздоровалась девушка, стоявшая в дверях коридора. Она была одета в белую грязную майку, черные джинсы и туфли. Лицо у нее было более живого оттенка, волосы черные и коротко небрежно подстрижены. Вэш попытался улыбнуться и немного помахал рукой. — Добро пожаловать в семью, сынок! — Радостно похлопал стрелка по спине Джек. — Чувствуй себя как дома, милок. Зои тебя проводит и покажет дом. — Маргарет схватила мешок мужа с другой стороны. — А мы с Джеком сначала уберем припасы в погреб. — П-пойдемте, мистер. — Девушка сложила руки перед собой и открыла двери в коридор. — Здесь у нас спуск в подвал, там у нас погреб, прачечная и бойня. — Зои показала на небольшую белую дверь с лестницей глубоко вниз. Сам коридор был потрепанный, полы скрипели, а стены гнили. Но некий уют все же сохранялся. На стенах висели фотографии, на тумбе был телефон и даже книги. — Бойня? — Насторожился стрелок. — Д-да, мама с папой разводят ездовых птиц, некоторые уходят на продажу, а других мы ощипываем и готовим для себя. — Неловко ответила девушка. — Ясно… — На верхнем этаже комнаты мамы с папой, моя и Лукаса. Пройдемте в столовую, скоро ужин. — Зои распахнула двойные двери и оба вошли в довольно большое помещение. Вэш и Зои зашли в столовую, кухня и гостиная были совмещены, а арка на другом конце комнаты вела в небольшую комнату с диваном, камином, телевизором и пианино, на которое Вэш сразу же обратил внимание. Помещение было довольно убранным, хоть и не уступало в аккуратности всему остальному дому. Где-то не хватало досок, где-то выбиты окна, а дверь ведущая на задний двор была закрыта на несколько замков. Обеденный стол стоял в центре, вокруг несколько стульев. На кухне кипела кастрюля со стряпней, был холодильник с кучей записок, в шкафах была посуда, битая и целая. Повсюду лежали стопки с книгами, фотографии, газеты и бутылки с водой, алкоголем и чем-то еще. Все выглядело очень богато, словно дом принадлежал знати. Стены украшали фотографии как семьи здесь живущей, так и различные фрески, а в зале с диваном висели охотничьи трофеи. Освещали же дом различные винтажные люстры, светильники и лампы. — У вас очень уютный дом. — Похвалил стрелок, осматривая стеллажи с книгами. — С-спасибо, мама старалась все здесь обустроить. — Девушка стояла неподвижно у обеденного стола. Вэш немного осмотрелся, и подошел к предмету, который приковал его внимание с самого начала. Старенькое, покрытое пылью пианино стояло у стены, с кучей листов с нотами и учебников по музыке. Стрелок подошел к инструменту, поднял крышку и немного осмотрел клавиши. — Можно? — Спокойно спросил блондин, посмотрев на Зои. — К-конечно! Это мамино пианино, но она давно не играет, думаю, что она будет не против. — Девушка снова уставилась в пол, словно её отчитывают. Вэш медленно, словно от дикой боли, поднял руки и посмотрел на свои ладони. Одна настоящая, из плоти и крови. Другая из металла, холодная и жесткая. В голове стрелка мчались мысли с небывалой скоростью, воспоминания, которые он забывал — возвращались. Пальцы плавно опустились на клавиши. Сначала одна клавиша зазвенела по комнате, за ней вторая уже грубее. Черные, белые, все они перебирались с медленного темпа до быстрого, наполняя дом музыкой, которую уже многие годы никто не слышал. Пальцы начали мотылять на инструменте, выбивая из стрелка музыку, которая исходила из самой глубины души. Зои наконец оторвала взгляд от пола и посмотрела на гостя. Дверь за ней медленно приоткрылась и в столовую зашли остальные члены семьи, которые молча наслаждались игрой Вэша. Джек и Маргарет стояли в обнимку. Лукас же сложил руки на груди и облокотился об угол. Пальцы мелькали, глаза следили за клавишами, но по щекам катились слезы, падая на пол. Постепенно темп замедлялся. Игрался заключительный акт музыки. Десятки нот стали единицами и звуки наполнявшие дом — затихли. Стрелок медленно опустил крышку инструмента и молча вытер слезы. — Это было просто великолепно! — Похлопала в ладоши Маргарет, вытирая уже свои слезы платком. — Да, сынок, никогда не слышал этой музыки. Сам сочинил? — Гордо улыбнулся Джек, обнимая жену. — Нет. Один мой старый знакомый… — Холодно ответил Вэш. — Это было очень к-красиво, мистер! — Похвалила Зои блондина. — Пфф… По мне так лучше электро. — Язвительно фыркнул Лукас, пожав плечами. — Прошу прощения. Просто воспоминания взяли вверх. — Вэш оставил пианино и направился к обеденному столу. — Не смей извинятся! Уже давно нужно было стряхнуть пыль с этого старичка. — Маргарет расплылась в улыбке и некой гордости. — И я рада, что инструмент попал в руки такого виртуоза. — Благодарю. — На лице стрелка появилась легкая улыбка и он немного поклонился. — Ну-с, думаю, что после столь прекрасного представления, нужно подкрепиться! — Весело заявил Джек. — Лукас, принеси еще стулья! — Аааага… — Невольно протянул парень и направился в главный зал. Зои помогала матери готовить еду, отец накрывал стол, доставая посуду и скатерти, а Вэш, словно бедный родственник стоял в стороне и старался не мешать. — Эй! Патлатый! Помогать будешь или как? — Донеслось до ушей стрелка. — Что? — Тихо спросил блондин, развернувшись в сторону дверей. — Тьфу! ДВАДЦАТЫЙ! СТУЛЬЯ, ГОВОРЮ, ВОЗЬМИ! — Недовольно воскликнул Лукас, затащив в комнату два огромных стула. — Да. Извини. — Вэш поспешил к Лукасу и с легкостью взял оба стула под удивленные взгляды парня и Зои. Блондин был отстранен от происходящего, он не обращал внимания ни на что, лишь молча сделал, что просили. Сейчас он думал над тем, сыграл ли его разум с ним злую шутку, или же правда он услышал кличку, что преследовала его всю дорогу. — Лукас! Будь повежливей с нашем гостем! — Недовольно отчитала Маргарет сына, пока разливала рагу по тарелкам. — И помоги отцу со столом. — Пфф… — Недовольно фыркнул парень и, лениво взяв скатерть, расправил ее на большом столе. Спустя несколько минут обеденный стол, стал кладезем разнообразия и изобилия. Яркие краски и ароматы витают в воздухе, разбудив аппетит и пригласив присоединиться к пиршеству. Стол украшен сочными фруктами, расставленными посудой на чудных подставках. Зрительное наслаждение вызывают ярко-красные клубники, сладкие и сочные, сверкающие от света свечей, словно капли росы на ягодных кустах. Нежные дольки манго и дынь, сочившиеся сладостью, приковывают взоры и заставляют ломать голову, с чего начать самую волшебную трапезу. Также на столе расставлены ароматные хлебцы с золотистой корочкой, которые хрустят под пальцами, раскрывая волшебный мир единения с природой. Капуста, свекла, морковь, свежие и сочные, создают идеальное сочетание для салата, который собран с любовью, как гармония жизни. Ароматы целебных трав и пряностей переплетаются, словно симфония в составе блюд, наполняя комнату волшебными нотами. От тушеной говядины с чесноком, розмарином и тимьяном сложно устоять, так и хочется окунуться в этот волшебный гитарный аккорд. Запеченный картофель с золотистой корочкой и ароматным бергамотом переносит нас в обволакивающую сказочную атмосферу. Между горячими блюдами стоит и ждет своего часа пирог с нежнейшими филированными яблоками, чтобы окунуться в детство и вновь ощутить сказку. На самом краю стола, словно заключение великолепного празднества, находятся различные вины и даже самогон, приготовленный хозяином дома. Вэш сидел и не мог оторвать глаз от всего этого невероятного изобилия продуктов, о которых многие и не мечтают. Вся семья села за стол и приступила к трапезе. — Что такое, сынок? Почему не ешь? — Спросил Джек, накладывая себе в тарелку свежеприготовленное рагу. — Я просто крайне удивлен. У меня даже слов нет, чтобы описать то, что я сейчас вижу. — Блондин пытался прийти в себя, но у него словно порвался шаблон. — Вы живете так далеко от городов. Дом у вас в довольно печальном состоянии. Ваша одежда грязная и старая. Но при этом у вас на столе еда, о которой даже некоторые богачи Семиградья могут только мечтать. — Продажа птиц приносит большие доходы, сынок. Да и у нас за столько лет появились знакомые, которые помогают нам доставать то, что мы хотим. — Объяснил Джек, не отрываясь от еды. — А на счет всего остального, мы семья простая, нам не нужна роскошь и дорогие одежды. Мой отец учил меня этому, а я учу Зои и Лукаса. — Ага. Только вместо того, чтобы жрать эту кубнику… — Начал недовольно высказываться Лукас. — Клубнику. — Поправила брата Зои, разрезая картошку. — Да плевать я хотел как она там называется! Я говорю, что вместо всей этой хрени, мы могли бы купить телек или новую одежду! — Лукас! — Повысил голос Джек, от которого даже зазвенели бокалы. В комнате настала гробовая тишина, можно было даже услышать как горит фитиль у свечей. Парень опустил глаза и продолжил молча есть рагу. — Прости нас, милок. Иногда Лукас бывает вспыльчив. — Виновато извинилась Маргарет. — Держи, сынок. Это фирменное рагу моей жены. — Джек положил на тарелку Вэша несколько ложек горячего блюда. — Спасибо. — Вэш, чтобы не расстраивать хозяйку, приступил к еде, хотя аппетита у него не было совсем. — Очень вкусно, мэм! — Немного улыбнувшись и приятно удивившись от по настоящему вкусной еды, ответил блондин. — Я очень рада, что тебе понравилось! — Тепло улыбнулась Маргарет и налила стрелку стакан воды. — М-мистер, а как вас зовут? — К разговорю внезапно присоединилась Зои. — Найвз. — Спокойно ответил блондин. — Красивое имя. — Робко улыбнулась девушка. — Спасибо… — И чем же ты занимаешься, Найвз? — Спросил затихший Лукас. — У тебя железная рука, есть револьвер. Ты бандит или законник? — Лукас! — Уже недовольно воскликнула хозяйка. — Нет! Нет! Простите, тут больше виноват я. Я должен был представится, как подобает, перед тем, как садится с вами за стол. — Попытался успокоить накалившуюся обстановку. — Я обычный странник. Руку мне давно отрубили бандиты за долги, позже я поставил себе протез. А оружие я ношу для защиты. Все таки тяжело защищаться одной рукой. Шел в Ноябрь к своим родным из Августа, и на дороге меня встретили вы. — Быстро придумал, уже привычную, историю Вэш. — Хм. — Словно немного удовлетворившись ответом, фыркнул Лукас. — Ох, милок… Это ужасно! Уверена этих бандитов ждет суровая кара! — Да… я тоже так думаю… — Холодно ответил блондин. — А Вы уже убивали л-людей, мистер Найвз? — Поинтересовалась девушка. — Зои, это не наше дело. — Грозно посмотрел на дочь Джек. — Нет… к счастью не пришлось. — Немного подумав ответил Вэш. — Пфф… Скукота… — Тихо пробормотал себе под нос парень, чтобы снова не навлечь гнев отца. — Извините, можно вопрос? — Решился спросить наконец стрелок. — Конечно, сынок! — Лукас… — Обратился Вэш к парню, на что все сидящие за столом даже отвлеклись от еды. — …ты назвал меня «двадцатым», что это значит? — Немного нахмурил брови блондин. — Я… — П-просто, брат очень не любит гостей, а Вы уже двадцатый за два месяца. — Поспешила объяснить за брата Зои. — Прости, брат, если тебя обидел. — Лукас мельком посмотрел на отца и быстро извинился, после чего продолжил есть. Хоть Вэш и не смотрел на Джека, но он был уверен, что тот посмотрел на сына со всем немым укором. — Ничего… Понимаю… — Холодно ответил стрелок и сам продолжил есть. Прошло еще немного времени. Остальные разговоры за столом были более умиротворенные. Члены семьи обсуждали свои дела, как прошел день, говорили о птицах и о планах по ремонту фасада дома. Вэш все слушал и у него появлялась улыбка на лице, словно он оказался там, где всегда хотел. В теплоте семейного очага, где есть все, от радостного смеха до обычной бытовой ругани. Еда понемногу заканчивалась. Маргарет и Зои начали убирать со столов, а Лукас относил обратно в зал стулья. — Пойдем, сынок, покажу тебе комнату на ночь. — Сказал хозяин дома, провожая Вэша в коридор. Пройдя немного по коридору, мужчины повернули за другой угол, где была гостевая комната. — Чувствуй себя как дома! Здесь есть вода, немного фруктов. Ванна вон там, как и туалет. — Джек указал пальцем на белую дверь в другой стороне комнаты. — Прости, одежды для тебя не найдется. — Грустно выдохнул мужчина. — Ничего. Не нужно. — У нас есть режим, поэтому мы ложимся спать все вместе. Не ходи пожалуйста по дому. — Попросил мужчина, вытирая снова свои очки. — Утром, поешь, мы дадим тебе припасов и отвезем к Ноябрю. — Огромное Вам спасибо за ночлег. — Поклонился Вэш, в знак благодарности хозяину дома. — Я не буду злоупотреблять Вашим гостеприимством и как только солнца встанут — я пойду дальше. — Не говори глупостей! — Джек положил руку на плечо стрелка. — Мне отец всегда говорил, поступай так, как ты хочешь, чтобы поступили с тобой. Поспи, отдохни. — Спасибо. — Согласился Вэш. Джек с мягкой улыбкой кивнул и покинул комнату, закрыв дверь, чтобы не мешать гостю. Вэш немного выдохнул и, сложив плащ на стуле, и положив револьвер на тумбу, лег на мягкую кровать. Комната была небольшой. Двуспальная кровать с зеленым бельем, комоды, стулья, туалетный столик, пустой шкаф, на столике стояла корзина с фруктами и графин чистой воды со стаканом. Окна со шторами смотрели на пустошь. Немного полежав, наслаждаясь наконец отдыхом, блондин приподнялся, решив сходить в душ. Тяжелые сапоги были сняты, штаны и водолазка сложены у плаща, очки положены на комод, рядом с револьвером. Вэш зашел в ванну, которая так же выглядела весьма симпатично, хоть и не ново. Поломанная плитка, немного треснутое зеркало в углу над раковиной. Большая ванна со шторой, в которой можно было включить как горячую, так и холодную воду. Стараясь не смотреть в зеркало, стрелок зашел в ванну и, на всякий случай, зашторился. Горячая вода полилась из душа, смывая засохшую кровь, грязь и песок. Неизвестно, сколько времени прошло, но блондин даже успел немного заснуть стоя. Придя в себя он быстро выключил воду и вытеревшись, заботливо оставленным полотенцем, подошел все-таки к зеркалу. Взглянув на это тело, словно открывается книга, наполненная ожившими историями и воспоминаниями. Каждый шрам на нем уникален, словно отпечаток пальца, и рассказывает свою собственную историю, смешивая, к сожалению лишь болезненные моменты в одной интригующей композиции. Поверхность этого тела ассоциируется с картиной, где краски темные, но разнообразные, и они воплощают в себе характер каждого шрама. Они бледные, словно пузырьки пены на морской глади, темными, словно заводные волны, готовые сокрушить все на своем пути. Некоторые мелкие, похожими на царапины, которые напоминают о небольших травмах, пережитых в потасовках. Другие глубокие и широкие, словно изрезанные раны, оставленные битвами, которые проверили силу и выносливость этого тела. На этом теле можно увидеть шрамы, созданные острыми лезвиями ножей и непредсказуемыми капризами жизни. Но можно также увидеть шрамы, вызванные героическими поступками и борьбой с несправедливостью. Эти шрамы порождают восхищение и притягательность, так как каждый из них — свидетельство выдержки и силы духа владельца тела. Взрывы, выстрелы, укусы, порезы, ожоги, и даже заживо выдранные куски плоти и мяса, замененные металлическими решетками — не сломали ни тело, ни дух. Но разум оказался более шатким. Тело, которое блондин мог излечить по щелчку пальцев и всего за несколько мгновений, оставалось изуродованным, ведь если разум совсем покинет стрелка, раны дадут вспомнить то, за что боролся их владелец. — Почему же ты начала болеть… — Стиснув зубы пробормотал Вэш, схватившись за железную руку. — Потому что ты понимаешь, что не заслужил ее. — Ответил голос в ванной. — Кто здесь?! — Блондин резко оглянулся по сторонам, но никого не увидел. — Я. — Ответил голос снова. — Кто ты и где? — Насторожился Вэш, продолжая осматривать ванну и даже мельком заглянул в комнату. — Это очень грубо с твоей стороны, знаешь ли! — Язвительно отозвался голос. — Что за дурацкие шутки… — Недовольно сказал блондин. — Дураков ищем в зеркале, Вэш! — Словно стараясь сдержать смех сказал голос, на что Вэш развернулся и подошел к зеркалу, вытерев запотевшее стекло. — Ну привет! — Поздоровалось темноволосое отражение блондина в зеркале. — Какого… — Вэш потер глаза и, открыв воду в раковине, умылся. — Да щас, так я и исчез! Хах-ахха-хах! — Расхохоталось отражение. — Мне нужно поспать… — Устало сказал стрелок, потирая виски. — Не! Не! Не! Не! Не! Я тебя так просто не отпущу! — Протараторило отражение и дверь ванны захлопнулась. — Какого черта! — Возмутился Вэш, стуча со всей силы кулаком по двери. — Я просто хочу поговорить, Вэш! — Сказало отражение и улыбнулось. — Ладно, допустим, в галлюцинациях я уже был, не удивишь. — Лениво напомнил себе стрелок и подошел обратно к зеркалу. — Что ты хочешь? — Я? Ничего! Я всего лишь твое отражение! Как я могу что-то хотеть? — Активно жестикулируя и улыбаясь говорило отражение. — Ты не мое отражение. У меня светлые волосы, а не черные. — Монотонно ответил Вэш, осматривая прическу отражения. — А ты в этом так уверен? Сам то веришь в то, что говоришь? — Да. Более чем. — Немного грубо ответил Вэш. — То есть, ты сейчас на полном серьезе говоришь своему отражению, что ты выглядишь не так? Совсем мозги поплыли? — Продолжало язвить отражение. — Какой же все это бред… — Выдохнул стрелок и отвернулся от зеркала. — Бред? — Да. — Хммм… Ну тогда подойди пожалуйста поближе ко мне. — Спокойно и вежливо попросило отражение. — Ммм… Зачем? — Ну! Это же не тяжело! Просто посмотри в зеркало! — Почти моля говорило отражение. Вэш недоверчиво нахмурился, но все же послушался и снова посмотрел в зеркало. — Поближе, если не сложно. — Ладно. — Ближе! — Ммм… — Вэш уже почти в упор смотрел на искаженного себя. — Смотри внимательно… — Прошептало отражение. В помещение наступила тишина. Даже стук сердца начинал бить, как молот по наковальне. Вэш не двигался, рассматривая каждый сантиметр своего отражения, которое было его полной копией, как и должно быть. только вот волосы были другого цвета. — БУ! — Выкрикнуло отражение и зеркало лопнуло, покрыв трещинами стекло от центра, разделяя отражение теперь на множество кусков, которые искореживали Вэша еще больше. — ХАХА-ХАХ-ХАХААХ! ОН ИСПУГАЛСЯ! ВСЕ ВИДЕЛИ?! — Почти хором захохотали отражения, пока Вэш приходил в себя от неожиданной шалости. — Какой же он неудачник! — Сказало одно из новых отражений. — Слабак! — Сказало другое. — Плакса! — Убийца! — Предатель! — Братоубийца! — ЗАМОЛЧИТЕ! — Приказал Вэш. — Обманщик! — Извращенец! — Пацифист! — Террорист! — ХВАТИТ! — Голос стрелка начал дрожать. — Позор тебе! — Ты всех убил! — Невинных! — Ребенка! — Сородичей! — Друга! — Брата! — П-прошу… хватит… — Вэш сел на пол и прижав колени начал плакать. Голоса наконец затихли и было слышно лишь как всхлипывает мужчина, сидя на полу. — Вставай, Вэш. — Спокойно сказал один голос. — Не хочу… я хочу умереть… — Не поднимая головы ответил стрелок. — Нет. Ты не можешь умереть. — Почему? Я и так потерял все, что у меня было… я остался совсем один… — Когда терять нечего, значит можно беспрепятственно решить все свои проблемы. — Я… я не знаю что мне делать… — Подойди ко мне, Вэш. — Попросило спокойно отражение. Подняв голову, Вэш увидел, как зеркало стало прежним и на него снова смотрело то отражение с черными волосами. — Скажи мне, что ты должен сделать? — Спокойным голосом спросило отражение. — Я не знаю… — Дрожащим голосом ответил Вэш. На зеркале появилась трещина, которая разделила зеркало на два не равных куска. — Скажи нам, Вэш, что ты должен сделать? — Хором спросили отражения. — Я правда не знаю! — Со слезами на глазах воскликнул стрелок, на что зеркало треснуло еще сильнее. — Ты все знаешь, Вэш, но ты боишься себе в этом признаться. — Огромных хор из отражений раздавался по помещению. — Убить… — Тихо прошептал себе блондин, смотря пустыми глазами в зеркало. — Кого убить, Вэш? — Спросили отражения, которых стало меньше. — Всех… всех кто помешает мне их спасти… — Монотонно отвечал стрелок, глаза которого уже потеряли яркий голубой цвет и стали бледными. — Да! Вэш! Убей их всех! — Сказало одно из отражений. — Убей их всех! — УБЕЙ ИХ ВСЕХ! — УБЕЙ ИХ ВСЕХ! Раздавался недолгий хор голос отражений, после чего зеркало снова стало целым. — А теперь, иди. Времени становится все меньше. — Последние отражение, что впервые увидел Вэш снова разговаривало с ним, и оно протянуло ему руку. — Да. — Мертвым голосом ответил Вэш и протянул руку к зеркалу. Рука погрузилась в стекло и отражение схватило ладонь, потянув со всей силы на себя. Стрелок погрузился в зазеркалье и падая в темноте повсюду был слышан истеричный смех, что эхом отзывался во мраке, пока глаза не открылись и перед взором не предстал привычный псевдо деревянный потолок. Мужчина встал с кровати и направился в ванну. Открыв дверь он снова подошел к зеркалу, в отражение которого он увидел уже привычного себя. Но в длинных волосах, что были светлые как лучи солнца, появилась черная как смоль прядь. Вэш взял ножницы и начал стричь. Локоны падали в раковину и через несколько мгновений, когда то длинный волосы, стали небольшой длины с небольшой челкой, в которой выделялась прядь «новых» волос. Немного подравняв прическу, стрелок взял бритву и привел в порядок лицо. Снова став молодым собой, которого много лет уже не видел. Умывшись, Вэш направился в комнату и оделся, решив все-таки не дожидаться утра. Подойдя к двери он повернул ручку, но вместо открытия двери, послышались щелчки замка. Дверь заперли снаружи. На лице стрелка не дернулся ни один мускул, он грубо повернул ручку, сломав замок и открыв дверь силой. В коридоре не горел свет. Везде стояла тишина. Мужчина направился к двойным белым дверям, которые вели в главный зал. Но проходя мимо лестницы в подвал, он заметил, как там горит свет. Хотя хозяин дома говорил, что у них есть режим и сейчас они должны все спать. Любопытство взяло вверх, особенно после того, как блондина заперли в комнате. Стараясь особо не скрипеть, Вэш спустился вниз, оказавшись в прачечной, о которой говорила Зои. Куча стиральных машин, грязное белье, средства для мытья. Все как надо. Но следующая дверь привлекла внимание стрелка больше. За немного приоткрытой дверью горел яркий свет, доносились голоса и разносился сильный запах крови. Блондин подошел ближе и посмотрел в дверную щель. И от увиденного зрачки мужчины сузились, а кулаки сами по себе сжались до хруста костей. В большом помещение, га каменных стенах и полу, висели окровавленные туши людей. На пропитанных кровью столах лежали куски мяса. На полках красовались мешки с подписями: «Печень», «Сердце», «Глаза», «Мозг», «Легкие». И таких мешков были десятки, на все органы, а на некоторое по несколько штук. За стальные крюки были подвешены освеженные тела, некоторые совсем свежие, а на некоторых была еще кожа и волосы. Ведра с кишками и костями, пялки с натянутой кожей мужчин, женщин и детей. В углу комнаты стояли клетки из металла, внутри которые дрожали от холода и страха голые люди. Рядом с ними в кучу были собраны тела уже мертвых. Но даже это было не самым мерзким, что мог увидеть стрелок. Убийство и поедание себе подобных хоть и встречалось не часто, но все же было довольно распространено на Гансмоуке. Рядом с разделочным столом стоял хозяин дома Джек, который безэмоционально отрубал ноги и руки девушке, которая только и могла что мычать, потому что ее губы были плотно сшиты нитками, а сухожилия перерезаны. Рядом с мужем работала хозяйка дома Маргарет, которая распределяла органы по мешкам и подписывала их, аккуратно разделывая туловище, вскрывая грудную клетку и вынимая необходимое. Головы она аккуратно раскалывала зубилом и вынимала мозг и глаза. Недалеко от своей матери работала младшая дочь семьи, Зои, она, стоя в окровавленном фартуке, сшивала губы и перерезала сухожилия оглушенным жертвам. Быстро, без лишних движений, она протыкала плоть и проводила нитки сквозь губы. Как только человек больше не сможет кричать, она режет сухожилия под коленями и в локтях, чтобы жертва не могла двигаться. В другом конце комнаты был старший сын семьи, Лукас, который без какого либо сожаления оглушал жертв и нес их к сестре. А если жертва ему особенно понравилась, что и застал Вэш, то она насиловал ее как и куда только мог. Его не смущал ни возраст, ни пол человека. Парень использовал все отверстия, для удовлетворения своих желаний. А если ему и этого было мало, он самолично умертвлял кого-то и, сделав новое отверстие в теле, продолжал наслаждаться телом. В телах, что лежали кучами в стороне, были резаные раны в горле, в животе, в ногах, груди. У некоторых были отрезаны уши и расковырены полости. У других была отрезана голова и изуродована гортань. Были вырезаны соски, разорван пупок, вместо глаз были просто кровавые следы, носы были сломаны и порваны. Этих людей использовали как игрушки, после чего выбрасывали. — Так что мы будем делать с тем парнем наверху? — Спросила Маргарет у мужа. — Я подсыпал ему в еду снотворное, будет спать как убитый. Утром я его вырублю и потащу сюда. — Монотонно ответил Джек. — А почему ты его сразу не убил? — Спросил Лукас с другого конца комнаты. — Потому что не ходят по пустыне просто так однорукие люди с оружием на перевес. Это называется осторожность. И если бы ты чаще слушал меня, а не совал свой член во все подряд, то понял бы это и без моих напоминаний! — Все сильнее повышал голос Джек и все сильнее рубил человеческую плоть. — Ты нам чуть все не испортил за столом! — Он все равно ничего не понял! — А если бы понял? А? Что тогда? — Джек воткнул тесак в стол и отвлекся от разделки. — Мы бы его вырубил! — КАКОЙ ЖЕ ТЫ ИДИОТ! — Разозлился Джек, от чего на его лбу выступили вены. — Осторожность. Профессионализм. Аккуратность. Три простых слова, каждое из которых ты умудряешься нарушать! — Пошел к черту! Я работаю тут больше всех! — Что ты сейчас сказал?! — Схватив тесак воскликнул Джек. — Папа! Лукас! Не ссорьтесь! А то вдруг он проснется! — Вмешалась в разговор Зои. — И ты иди к черту! Начала строить ему глазки! — Лукас! Не груби сестре! — Недовольно сказала Маргарет. — Хоть ты и правда работаешь много, но и мы не сидим сложа руки. — Ммм… Хорошо! Извиняюсь! — Небрежно, словно выплюнув что-то мерзкое, сказал Лукас. — Кстати, папа, ты не забыл, что завтра нужно еще доставить сорок килограмм мяса? — Спросила Зои, проверяя записи в записной книжке. — Помню, дорогая, помню. — Немного успокоившись ответил мужчина, продолжив разделку. — Нужно оставить в этот раз побольше мяса, рагу получилось не очень сытным. — Сказала Маргарет, вскрыв грудь очередного туловища. — Не правда, мам! Рагу было великолепно! — Да, дорогая, было просто волшебно. — Мне тоже понравилось, ма! Даже тот чувак оценил его! — Спасибо, мои дорогие, но оставить все равно нужно, я хочу запечь его и приготовить суп. Разговоры продолжались еще долго. Вэш уже не испытывал той злости, которая охватила его в первые минуты, когда он посмотрел в комнату. Весь этот ужас и бесчеловечность отражалась в его очках. Решив, что стрелок насмотрелся вдоволь, он медленно попятился назад к лестнице. Поднявшись на второй этаж, Вэш зашел в столовую, где недавно, вместе со всеми радостно ел ужин, их картошки, моркови, яблок, дыни, пирога и человечины. Немного порыскав по шкафам, блондин достал несколько канистр и начал разливать их содержимое по всей поверхности дома. Заливая шкафы, книги, столы, стены. На лестнице, которая вела в подвал он вылил особенно много. Зайдя в главный зал, стрелок залил лестницы, ковры и мебель, проводя следы к выходы. Когда последняя канистра опустела, Вэш сломав ручки закрытых дверей, вышел на улицу, снова наслаждаясь ветром, песком, звездами и лунами пустоши. Но перед уходом, стрелок забрал ключи от грузовика хозяев и опрокинул торшер, который с искрами и звоном разбился об пол, огонь лампы поджог самогон и дом всполыхнул пламенем, которое охватило каждый сантиметр. Блондин подошел к грузовику, сел в него, завел двигатель. Позади машины стояло зарево полыхающего дома. Огненные языки обжигают небо, размазывая его своим кроваво-красным цветом. Большой дом, словно пленный в омерзительном объятии страшного пиромана, горит все сильнее и сильнее. Пение пламени наполняет воздух своим жаром и хищным свистом, словно сатанинский хорал, звучащий в ночи. Из клубящегося дыма тянутся вверх черные столбы, образуя горячий вихрь смерти. Древесина, окутанная огнем, издает громкие трески и скрипы своих последних дыханий, напоминая о том, что ничего не вечно. Окна медленно раскаляются и, вспыхнув ярким огненным шаром, рассыпаются в сотни осколков, которые словно падающие звезды погружаются в беспощадное пекло. Внутри разжигаемого ненавистью пламени все карнизы и балконы крашеные лаком и кровью гранатового цвета, рассыпаются в прах, не выдержав дикой страсти огня. Стены трещат и обрушиваются, оставляя лишь обугленные останки того, что когда-то был великолепной постройкой. И во всем огненном ужасе, если прислушаться, можно расслышать тихие муки агонии и боли хозяев, которые оказали в самом настоящем аду. — Дашь мне в этот раз сесть за руль? — Спросил голос. — Да. — Холодно и монотонно ответил Вэш. Машина тронулась с места, оставляя за собой пыль. Цель стрелка осталась не сменной. Ноябрь. Только способ достижения стал совсем иной.