Rain of Iron

Глупость этих пиратов поражала. Квинеус Эннитис, капитан турианского крейсера "Викториус", в замешательстве наблюдал, как активируется реле массы. Мало того, что эти работорговцы были не против активировать одно реле, так ещё и сразу же два?! Он повторно передал своё сообщение. — Это Квинеус с крейсера "Викториус", сдавайтесь немедленно, или мы будем вынуждены открыть огонь! — Пиратский корабль, казалось, не обращал на них внимания, и прежде чем они смогли войти в зону поражения, корабль прыгнул в сверхсвет. — Капитан, будем ли мы продолжать преследование? — Квинеус задумался. Если они продолжат преследование, пираты в конце концов будут пойманы и предстанут перед судом, но при этом они еще сильнее вторгнутся в пространство, не находящееся в юрисдикции Цитадели. — Продолжаем погоню. — "Викториус" прыгнул вслед за пиратами, преодолев сотни световых лет за несколько секунд. Квинеус не завидовал советнику Спаратусу.

______________________

"Викториус" вспыхнул во мгле. — Сэр, корабль пиратов уже в пространстве внутренних планет системы! — Квинеус вздохнул. — Следуйте за ним! Датчики на полную мощность, я не хочу столкнуться с боевым флотом Рахни, не заметив его появления. — Он прикинул вероятность того, что пираты попытаются удрать от него. Очень низкая, учитывая, что им придется пройти через его крейсер, прежде чем они достигнут ретранслятора. — Сэр… Реле разрушило планетоид при активации. — Замечательно. Крошечные фрагменты льда и камня разлетались от их кинетических барьеров без какого-либо реального негативного эффекта. Инженеру придется снизить чувствительность барьерной системы, не стоит тратить энергию на то, что не повредит нескольким сантиметрам брони "Викториуса". Пиратский корабль добрался до третьей от звезды планеты, а затем замедлил ход. «Что они делают…» Прозвучал сигнал тревоги. — Капитан, третья планета обитаема! Что-то большое покидает ее атмосферу! — Пока мостик напряженно следил за происходящим, на экране появился объект размером с фрегат, выпрыгнувший из океана планеты на невероятной скорости, тепловой шлейф от его титанического двигателя зажег все датчики на мостике. Пиратский корабль изменил курс и предпринял попытку уклонения, оборонительные системы ПОИСК уже начали обстрел этого объекта. Поздно. К тому времени, как пиратский корабль отдалился от планеты на 10 км, с ним уже было покончено. Фрегат, или что это, столкнулся с ним на скорости, больше подходящей для снаряда масс-ускорителя. Мандибулы отвисли у всех кто был на мостике, в момент когда пиратский корабль распался на части от силы удара. — Что, что это за… — В ответ из недр мертвого корабля раздался титанической силы взрыв, когда боеголовка, предназначенная для уничтожения дредноутов, взорвалась, миниатюрное солнце поглотило и испепелило корабль. Квинеус подавил крик внутренней агонии, это была самая ужасная дипломатическая катастрофа, которую он когда-либо видел, потенциальная перемена галактического баланса сил и, вероятно, включение в официальное законодательство Иерархии отдельного параграфа о том, почему открытие ретрансляторов без знания того, что находится на другой стороне, является ужасной идеей. К счастью, силы воли Силариса хватило на то, чтобы не показать экипажу охватившую его панику, и его приказ прозвучал достаточно спокойно, учитывая ситуацию. — Мы должны проинформировать Совет, отходим —

______________________

Советник Спаратус сдавленно вздохнул, готовясь к выходу из лифта в зал заседаний совета. Все складывалось крайне скверно, и единственное, что могло быть хуже той тирады, которую собирались устроить ему другие члены совета, так это буря в прессе, когда новость станет общеизвестной. Совершенно новый вид? Который впервые вступил в контакт с кучкой работорговцев? СМИ позаботятся о том, чтобы никто в галактике не остался в неведении об этом, будь то гангстер Ворча или Матрона Азари. — Спаратус. — Поприветствовал Валерн вошедшего в зал коллегу. — Для чего ты нас вызвал — спокойно спросила Тевос — Снова вступил в фазу "Давайте начнем войну с батарианцами"?. — Спаратус подошел к своей панели и вывел запись камер «Викториуса» на свой омни-инструмент. — Нет. Вот то, ради чего я вас вызвал. — Советники просмотрели видеозапись уничтожения пиратского корабля. Тевос вздрогнула при столкновении и детонации боеголовки, а Валерн просто смотрел. Спаратус чувствовал, грядущую головную боль. Он также чувствовал, что дредноут класса «Неукротимый», который уже достиг пределов своего бюджета, получит еще одно резкое повышение характеристик, на этот раз улучшения брони или кинетических барьеров. По крайней мере, объяснить общественности, почему турианский флот продолжает настаивать на постепенно увеличивающихся дредноутах, будет не слишком сложно. — Спаратус, это не соответствует ничему, что известно разведке Цитадели. Неужели это первый контакт? — Тевос недобро сощурилась. — Пиратское судно активировало несколько ретрансляторов. Обнаружив новый вид, привязанный к одной планете, корабль был уничтожен невероятных размеров ракетой. — Тевос медленно подняла свой омни-инструмент. — Полагаю, у нас нет шансов замять это дело? — Спаратус ответил — Нет, шансов нет. В ближайшие несколько дней Турианская Иерархия выпустит официальное заявление для прессы, в котором подтвердит случившееся. Я полагаю, что контрразведка уже начала давить слухи об активации ретранслятора, но в конечном итоге они не смогут предотвратить попадание информации в прессу. — Валерн лишь вздохнул. — Я приступлю к подготовке. Отправили ли вы еще какие-нибудь корабли? — Спаратус кивнул — Через два дня будет отправлен небольшой флот. Мне было приказано проинформировать вас, чтобы правительства ваших государств могли помочь в установлении контакта. — Остальные члены Совета начали обзванивать правительственные учреждения и своих начальников. В течение 10 минут они закончили. Тевос заговорила первой. — Республика Азари отправит дипломатический судно. Вскоре оно прибудет. — — Саларианский Союз вышлет несколько ученых и группу ГОР. — Валерн проговорил это быстрой скороговоркой, присущей большинству саларианцев. Спаратус считал его большие глаза и маленький рот раздражающими, хотя он никогда не сказал бы этого вслух. — Значит, решено, мы немедленно подготовимся к контакту и раскрытию информации. — Спаратус не испытывал предвкушения от грядущих в будущем событий. По крайней мере, Тевос восприняла это весьма благожелательно.