Пепел и жизнь

Мужчина в лохмотьях брел по лесу. Босыми ногами ступал на пожухшие от времени листья. Его лицо было смиренным и спокойным. Он медленно шел полностью погруженный в свои мысли, пока не заметил на слабый огонек средь деревьев и небольших кустарников. По мере его тихого приближение, огонек обретал четкость и вид костра. У которого сидели пара, закутанных в плащи, мужчин. — Могу ли погреться у костра? — Нарушая приятную тишину ночного леса, спросил босоногий. Обе фигуры подняли от костра взгляд. И уставились на странника. — Да, конечно, — один из мужчин указал место напротив себя. На поваленное и покрытое мхом дерево. — Спасибо, — произнес странник и устроился у костра, протянув ноги как можно ближе к костру. Всматриваясь в теплое пламя, мужчина задумался о своей долгой бессмертной жизни. Молодой мужчина шел по площади украшенной цветами. Сегодня праздник. У королевской четы родился наследник. Люди на улицах поздравляли друг друга. Каждый намеревался подойти к нему и поздравить. Мужчина неловко улыбался, но отвечал взаимностью. Он остановился у небольшого магазинчика с хлебом. Прикупив пару сдобных булочек, мужчина посмотрел на небо. Солнце близилось к горизонту, нужно было торопиться, и найти таверну, чтоб переночевать. Бродя по улицам города, мужчина наткнулся на небольшую кучку сирот, улыбнулся им и отдал купленные булочки. Те с большим рвением схватили их и скрылись в подворотне. Мужчина улыбнулся и отправился дальше. Таверну он нашел долго скитаясь по улицам города, солнце почти село за горизонт. Там его встретили с осторожностью, но все же выдали койку, мужчина не придал этому большое значение. Оставив вещи в комнате, он спустился обратно в зал, где две молоденькие официантки подавали эль и мясо. Было шумно. То тут, то там восклицали «Здоровья наследнику», «Слава маленькому принцу» и другие похожие высказывания. Мужчина сел в угол, что мало освещался, но отсюда был прекрасно виден весь зал. Он заказал свиные ребрышки с отварной картошкой и пинту эля. Он доедал остатки, когда в таверну вошли стражи. К ним сразу подбежала хозяйка и что-то тихо сказала. Мужчина не вслушивался в разговор. Тут он заметил что стража направилась в его сторону. Мужчина насторожился. «Что им понадобилось? " — пронеслась мысль у него. — Вы арестованы. Вас обвиняют в убийстве сирот, а также хранение магических артефактов, — заговорил главный стражник, остановившись возле его стола. Мужчина удивленно посмотрел на них. Он не знал что сказать. — Назови свое имя! — Приказал стражник — Габриэль Ровен, — на автомате произнес мужчина, находясь еще в шоковом состоянии. — Вы можете пройти с нами сами, либо мы применим силу, мистер Ровен, — Габриэля очень удивило уважение в голосе стражника. Мужчина отложил в сторону ложку, бросил на стол пару серебряных монет, и поднялся. — Думаю я пойду сам, — ответил Габриэль, и направился в сторону выхода из таверны. Габриэль вдохнул, руки неприятно ныли от холода и тяжести металла. В подземелье пахло сыростью и плесенью. Мужчина захотел почесать нос, из-за чего пришлось тереться раздраженным участком тела о коленку. Он сидел во тьме подземелья уже третий день. Габриэль считал это по тому когда приносили кормежку. Первый раз в двенадцать часов дня, в церкви недалеко в это время звонил колокол. Второй раз ближе к ночи, когда сменялись стражи на посту. Он вздрогнул от холодного воздуха, подувшего из огромной щели в верхнем углу камеры. Крыса, если бы захотела, могла бы протиснутся в нее. Габриэль вздрогнул услышав новый звон колокола. Но стражника с едой не было видно. Откуда-то издалека доносился гомон толпы. В груди мужчины зародилось неясное волнение и ощущение чего-то не очень хорошего. Память сразу подкинула картинку, как на костре в яром пламени сгорает мужчина, в очень похожей одежде. Габриэль встряхнул головой, чтоб отогнать это ведение. Ядовитый узел опасности, заставил тело одеревенеть. — Вставай. На выход, — громогласный голос стражника вывел Габриэля из оцепенения. Пленник встал и прошел к выходу, прямо перед дверью он остановился. — Куда меня поведут? — Мужчина придал голосу уверенности. — На костёр, — холодно произнес стражник, вытаскивая Габриэля из камеры. И подтолкнул вперед. Пленник запнулся и почти упал, когда его схватили за шкирку и поставили на ноги. — Шевелись Скривив лицо в гримасе ненависти, Габриэль начал вышагивать прочь из подземелья. Пронзительный крик откуда-то снизу, заставил Габриэля вздрогнуть, но он продолжил подниматься. Выйдя на дневной свет, молодой мужчина закрыл глаза от яркого солнца. Стражник вновь подтолкнул его. Быстро перебирая ногами, пленник удержал равновесие и уже спокойно продолжил путь к толпе на площади. «До чего же я дожился. Публичная казнь. И ведь даже не спросят виноват ли я в том, в чем меня обвинили.» — пронеслись мысли в его голове. Вскоре его привязали к столбу, вокруг которого начали складывать хворост. Габриэль прослушал обвинения в свой адрес, и бросив лишь: «я виноват только в хранении артефактов». Отстраненно начал смотреть в небо Первое, что он почувствовал это неимоверный жар, касающийся его ног. Он честно пытался сдержаться и не закричать, когда ярый огонь впервые коснулся его ног. Но он закричал. Боль. Жгучая. Сковала все его тело. Он не мог нормально дышать. Голос охрип от громких криков. Горло болело от дыма обжигающего слизистую. Не говоря уже про остальное тело, которое плавно пожирало пламя. В один миг все прекратилось. Тьма окутала его. Даря спасение. Боль была причиной его пробуждения. Она с каждым мигом нарастала, возвращая его к реальности. Габриэль не знал, где он находился, но он слышал пение птиц и шелест ветра в листве. Он попытался открыть глаза. Получилось не сразу. Веки слиплись. Кое-как проморгавшись, и привыкнув к свету. Мужчина всмотрелся в ночное небо. Боль постепенно успокаивалась. А желудок начал требовать пищу. Габриэль попытался пошевелить рукой. Получилось. Он поднес ее к глазам и в недоумении уставился на нее. «Что? Почему нет признаков ожогов? Где обугленная кожа? Где незажившие рубцы? " Эти и многие другие вопросы всплыли в голове Габриэля. Он пошевелил второй рукой и так же осмотрел ее, та была чиста. Он попытался сесть. Получилось сразу же. Мужчина удивленно смотрел на свое голое, полностью здоровое тело. То что тело было его он понял по необычному родимому пятну на внутренней стороне бедра. Габриэль вставал медленно, покачиваясь. Встав и отдышавшись он осторожно побрел к дереву. Солнышко слишком сильно грело кожу. Уже под тенью дерева, Габриэль принялся думать что такого случилось, что, во-первых, остался жив, во-вторых, оказался непонятно где, непонятно как. — А ты интересный, — незнакомый голос раздался откуда-то сверху. Запрокинув голову, Габриэль увидел сидящего на толстой ветке дерева эльфа с необычными зелеными глазами, что по сочности цвета могли посоперничать с листьями деревьев и молодой травой. Эльф спрыгнул с ветки, приземлившись прямо напротив мужчины. — Я слежу за тобой уже четверо суток. Еще не разу я не встречал людей с быстрой регенерацией, ты случаем не полукровка? Явно кто-то из детей ночи. У них только такая хорошая регенерация, — голос эльфа был певуч и по юношески звонок. — Скорее всего оборотень или вампир. Хотя собакой от тебя не пахнет. Хотя это может быть из-за того что ты полукровка? Хотя опять же… И те и те восстанавливаются с помощью крови… А ты ее не получал. Очень интересно, — рассуждая вслух, он ходил взад-вперед, почесывая при этом затылок. Габриэль удивленно смотрел на незнакомца. Пытаясь понять, а не изврашенец ли тот. Заметя настороженный взгляд человека, эльф стушевался и сняв верхнюю накидку протянул Габриэлю. — Ты это, прости что ли… Я совсем забыл о приличиях, — эльф отвернулся от мужчины. Кончики его ушей покраснели, остальные красные части лица были скрыты за длинными, светлыми волосами. Габриэль долго смотрел на накидку. Но все же накинул ее, чтоб прикрыть свое голое тело. — О, ты все, еще раз извини, — успокоившись, повернулся эльф. — Я — Линден из Светлолесья, — представился он, поклонившись. Мужчина встал. — Габриэль Ровен, — придерживая одной рукой накидку, он поклонился. Высказывая уважение собеседнику. — Ровен… Знакомое имя рода, — протянув фамилию, сказал Линден. — В определенных кругах нас знают. Мы потомственные маги. Услышав это, эльф начал скакать вокруг мужчины, что-то воодушевленно говоря на эльфийском. Он, схватив Габриэля, повертел его в разные стороны, осмотрел его более детально и воскликнул: — Как я раньше не вспомнил что маги бессмертны против огня! — Но в тебе почти не чувствуется магия? Почему? — Спустя мгновение спросил Линден. — Род начал вырождаться несколько поколений назад. Сейчас я последний маг, рожденный в моей семье, — ответил Габриэль. — И то меня нельзя назвать магом. — Я могу научить эльфийской магии. И даровать свое покровительство, — воодушевленно произнес эльф, жестикулируя руками. — Зачем тебе человек в учениках? — Настороженно спросил Габриэль, сильнее кутаясь в накидку. Он начинал мерзнуть. Желудок издал громкие звуки. — Пойдем, тебе все равно нечего терять. Да и под покровительством эльфов проживешь дольше, — не отвечая на вопрос произнес Линден, подходя ближе к Габриэлю — Все же ответь на мой вопрос, прошу, — маг стоял на своем. — Мне никто не запрещал брать в ученики человека. Да и скучно мне. Четвертая сотня скоро закончится, а я уже не знаю чем себя занять. Как эти стариканы скрашивают свою жизнь, я не понимаю. Речь эльфа импульсивна и горяча. А слово «стариканы» он выплюнул с таким пренебрежением, что ощущалось все то недовольство Линдена старшими эльфами. Габриэль пошёл с ним, ибо яркие осколки будущего указывали на то что его жизнь изменится к лучшему. С того дня минуло несколько веков. Габриэль став учеником эльфа, поселился в их городе. Он редко выходил, не потому что он не хотел. А потому что постоянно повторялась одна и та же ситуация. Его часто обвиняли в преступлениях, и сжигали на кострах, по одной единственной причине. Он был магом. Этого, для людей, хватало. — Мужчина, — позвал его низкий голос, вырывая из воспоминаний. Габриэль пару раз моргнул возвращаясь в реальность. — Вы что-то спросили? — Он посмотрел на людей напротив. Костер все так же ярко пылал. — Нам просто интересно, куда вы направляетесь? Ведь вы идете в лес, а не из лесу, — говорил парень сидящий прямо напротив Габриэля. — Домой, — его лицо расслабилось и в голове сразу появились картинки счастливо улыбающегося эльфа, что раскинул руки для теплых объятий. — Домой, — вновь повторил он вглядываясь в ночное небо.