Сказ о красноглазом чудовище, неудачливом рыбаке и глупой его жене

Жили-были у самого синего моря старик со старухою и ее братом. Жили они долго и счастливо, и стары были только их души, а лица и тела все еще было молоды как в день обращения. Они смотрели друг на друга влюбленным взглядом, вместе гуляли, ели, пили. И не было дней более чудесных! Как-то раз, решил старик пойти к морю, закинул он невод от скуки, ведь не такою едой питался он со старухой и ее братом! Не сиделось у камина ему в эту ночь и решил он потешить себя понапрасну. Юный месяц показался из-за облаков, когда вытянул невод старик и увидел, что тот забит тиной. Но не расстроился он, а решил продолжать изводиться от скуки. Закинул во второй раз! И снова мимо! Опять зеленые водоросли красиво облепили вощеную плетень невода. Закинул он в третий раз и на! Сверкая в лунном свете лежит у самой кромки соленой воды чудище. Не видел старик за свои долгие годы такого, это заинтересовало. Оттянул он невод и распутал руками, обращаясь сразу. — Откуда ты, чудище? Как ты попал в мою скучную жизнь? Но молчало чудовище, отводило взгляд, отчаянно рвалось обратно в воду, но наглый старик не желал так быстро отпускать свою жертву. — Поговори же со мной, чудовище! Я молю тебя! Дай мне познания, ты ведь из самых глубин морских, много видел. Но молчало чудовище, грустными глазами смотрело на море. И пришлось старику отпустить его в воду. Печально смотрел он вдаль уплывающей возможности поговорить и со скучающим видом пополз он домой, к своей старухе и ее брату. Прошла ночь. Рассказал наутро старик о ночном происшествии старухе и ее брату. Но молчал брат, а старуха только молвила: — Глупый! Надо было выловить то чудовище из невода и бросить далеко от моря. Оно бы испугалось и поведало нам все, что знало. Подумал об этом старик, показалось ему, что права старуха и решил послушаться совета. На следующую ночь он снова пошел к морю, закинул рыбацкую сеть в синие воды и начал ждать чудище. Раз закинул — пусто, второй раз закинул — тоже ничего, а на третий раз невод потяжелел и вытянул его старик, а в нем снова билось бесформенная чернота. Обрадовался старик, что ему будет, чем порадовать старуху и сразу начал тащить невод далеко от моря. Забилось чудовище в сети, и заумоляло человеческим голосом: — Отпусти меня, старче, я сделаю все, что ты потребуешь! Удивился старик и резко отпустил невод с рук. И снова взмолился морской обитатель и грустно пропел. — Отпусти меня, дай мне снова плавать в морской пучине, я буду царствовать в темных водах и пугать маленьких рыбок. Но старик помнил наказ старухи. — А ты расскажи мне все, что знаешь. Как давно ты царствуешь в темных водах? Сколько живешь? И откуда ты знаешь человеческий говор, чудовище? Оно вздохнуло, посинело и молвило: — Я всегда рядом, в тишине, блуждаю веками в холодном царстве. А живу я как ты, старик. Я властитель морей. Мне поклоняются жители. И ты поклонись мне. Я исполню любое желание. Но не стал старик кланяться, но запомнило это чудовище и обиду великую затаило, но вслух ничего не сказало. — Иди себе с миром, плыви обратно в моря свои и не волнуйся, чудовище. Я сохраню твой секрет, — сказал старик и выкинул в воды чудовище. И направился вскоре домой. И снова поутру рассказал он это старухе. И взбеленилась она, гневно молвила, грозя кулаком. — Как ты мог! Отпустил того, кто исполнит твое желание, дурень! Пожелай, чтобы я стала твоей старухой и будет нам счастье! Подложил руки под голову старик и подумал, что старуха права. И решил снова пойти к морю и попросить об этом волшебное чудовище. Когда закатилось светило, он снова оказался на берегу моря и закинул невод. В первый раз снова ничего, во второй раз ничего, а в третий раз в его сетях запуталось чудовище. — Чудовище, волшебное чудовище, я хочу пожелать свое желание. Сделай так, чтобы старуха стала моей женой! И погрустело вмиг чудовище, тут же вильнуло хвостом и исчезло в синих водах. Море забурлило, появился шторм и накрыло глупого старика с головой. Буря продолжалась всю ночь и поутру стихла. Промокший до нитки старик возвратился утром домой и не поверил своим глазам. Весь дом украшен, играет музыка и стоит ждёт его красиво одетая старуха. Он удивился, но пошел вслед за старухой в опочивальню. Наступил вечер и решил рассказать наш старик теперь уже своей старухе о том, что их свадьба — дело рук темного чудовища. И наивно начал говорить он о том, какое же все-таки оно доброе и всепонимающее. Старуха смотрела на него влюбленными глазами и поддакивала. Никто не знал, что за стенкой находился брат старухи и коварно потирал руки. Он тоже хотел исполнить своей одно-единственное желание. Сокровенное и таинственное, которое было спрятано по сусекам от любопытных глаз. На следующее утро старик со своею старухою снова устроились у стола и начали разговор. Старуха вновь заладила. — Хочу власть! Старик удивился. — Зачем тебе, старая, всласть? Ты уже немолодая и замужняя, сиди себе вяжи да плети запонки иностранные да фибулы местные, негоже женщине иметь власть. Я все сказал! — стукнул старик по столу и сложил руки на груди. Но старуха была без прорухи. И решилась она его пилить. День, второй, третий… пилит она и пилит своего старика и, наконец, он взял невод и поплелся к синему морю за черным чудовищем исполнять желание женщины. Тьфу! Закинул он невод в глубокие воды и тянет, тянет, тянет, но ничего вытянуть не может. Уже сколько раз старик все вытаскивал морскую траву из сетей и складывал рядом с собой, но все бестолку. Не желало приплывать к нему чудище его любимое, чтобы от жены получить ласку да любовь. Если придет он ни с чем, так сгрызет его благоверная, да не поперхнется. И вот он мучается с неводом всю ночь, но на утро все же приплывает чудовище и молвит человеческим голосом. — Что тебе надобно, старче, чего ты снова хочешь? Али снова потребуешь выполнить желание? — Да, чудище. Хочу! Моя старуха требует власти. Хочет она быть королевой. — Не бывать этому! — Молю тебя, сделай мне милость, пойди на уступок, иначе моя старуха жизни мне не даст! — взмолился бедный старик и пал на колени. Море взбеленилось, снова начался шторм, рыбки начали выплывать из моря и кусать несчастного старика, но стойким оказался проситель и вымолил все же царство для жены. — Так уж и быть, я сделаю ее королевой. Быть ей владычицей вечно. Но помни, старче, отныне она будет вершить и твою судьбу. Помни! Помни! — грустный голос чудовища стал затихать и вскоре изчез насовсем в темных водах. Море стало совсем черным, будто в нем разлили мрак. Старик грустно пожал плечами и направился домой, к своей всесильной владычице, которая уже давно его ждала. Теперь не старуха уж перед ним. Королева! Пышная обстановка не радовала глаз старика, все было ему не мило, не захотела старуха быть с ним в горе и в радости, предпочла власть. И быть ему радостным этому, ибо как дар его королевы был выше его собственного. И начали они жить да поживать да добра наживать. Много жили, много нажили, пришел к ним еще брат. И тогда совсем все стало хорошо. Но вот однажды, когда миновал очередной десяток лет радостной власти, старуха снова подошла к своему старику и подло заладила: — Мне надоело быть владычицей. Я хочу свободы. Мне надоело быть королевой, я хочу путешествовать. Скажи это чудищу. И заохал и заахал старик, да схватился за голову, вырывая пышные длинные волосы. — Как же так! Ты сама же хотела быть царицей! Ты стала! Ты хотела быть со мной! И ты тоже стала. Зачем тебе уходить? Но не слушала мольбы своего старика старуха. Уже собирала она вещи в дорогу, в целые сумки укладывала свою долгую жизнь. Горевал-горевал старик, да решил пойти у жены на поводу, уж слишком сильно он любил свою старуху. И направился он ночью к синему морю, да начал искать невод, чтобы снова поймать чудесное чудовище. Еле-еле нашел и закинул он его в воду. А вода та была черная, почти стоячая, пугающая, но это не остановило старика, уж больно не хотел он причинять боль своей дорогой старухе. Тянет он раз, тянет он два, тянет он три — ничего. Тянет он одну ночь, тянет он вторую ночь, тянет он третью ночь — наконец, из воды выплывает чудовище и спрашивает у него человеческим голосом. — Чего тебе надо, старик? Разве я не дал тебе любовь? Царство? Что еще хочет твоя старуха? — его голос был грохотанием грома такой силы, что содрогнулась земля, на которой стоял старик. Но это его не испугало. И ответил ему старик: — Прости меня, чудовище великое! Я пришел сюда, потому что моя старуха не хочет быть больше владычицей. Она хочет изведать другие земли. И чтобы мы вместе бороздили моря и леса этого бескрайнего мира. И наступила тишина. Она длилась очень долго, так долго, что старик едва не уснул. Ему было страшно, чудовище было очень грозным, оно изменилось, стало больше, сильнее, клыкастее. Но стоял твердо старик на своих ногах и покорно ждал ответа от чудовища. И ответ был дан. — Возвращайся домой, старче. Ты получишь все, о чем просишь, — и чудовище тут же исчезло в море, и покрылось все туманом, вода боролась с сушей, словно желала поменяться с ней местами, доходила до небес вратами ужаса и смрада. Но ушел прочь старик, радостный, что снова желание его старухи исполнится и она будет довольна. Возвратился домой он и смотрит, что нет его старухи. Он все обыскал, все богатые хоромы оказались пусты, в них не было даже намека, что когда-то здесь царствовала его старуха. И стал он горевать. Годами, веками он плакал на крыльце их роскошного дома и совсем уж позабыл о чудовище. И подумал он снова явиться к нему и пасть на колени, только чтобы тот отдал ему его старуху. И поплелся он к морю, но вместо моря была суша. Вместо волн зеленели деревья, а вместо веселых рыбок озорно бегали олени и ели сочную травку. И пригорюнился оттого сильнее наш старик. Чудовище уплыло навсегда, лишь невод остался лежать на старом месте. И взял этот невод старик в руки, да захотел удавиться им до смерти. И тянет-тянет старик шею, да не получается у него, силенок уже не хватает. Как на помощь пришел брат его старухи. И сказал он: — Не печалься, старик, все будет чудесно. Не нужно тебе требовательный старухи, возьми лучше девку свежее, смотри, вон она стоит, ждёт тебя! И указал пальцем на великолепный красы нагую деву, что срывала яблоки с дерева посередине сада. Но пригорюнился еще сильнее старик и толкнул от себя брата своей старухи. Не желал он деву, он обратно хотел свою старуху. Да оставалось ему только ронять горькие слезы у разбитого корыта. Старуха хотела слишком много, она была капризной, а старик — потакал ее желаниям. А чудовище, которое не единожды внемло капризам буйной и глупой старухи оказалось хитрее. А брат старухи, который и был тем самым чудовищем, сейчас стал владыкой тех мест. И кто из них жертва? Капризная старуха? Слабый старик? Чуткое на просьбы чудовище?