Песнь о прекрасной Таоре

      Каника щелкнула зажигалкой и сделала глубокую затяжку прежде, чем поднять голову и рассмотреть старинное поместье. Темно-серые стены, увитые плющом и декоративным виноградом, большие окна и узкое крыльцо. Не сказать, что дом был очень большим, но все же выглядел он богато, хоть время и оставило на нем заметный след. Было жарко и душно. Пыль сверкала в солнечных лучах, а кожаная юбка неприятно прилипала к телу. Каника снова сделала затяжку и выдохнула облачко плотного серого дыма. Плавно оттолкнулась бедром от капота и зашагала по дорожке, шурша гравием.       У самого крыльца она остановилась, бросила выкуренную наполовину сигарету на землю и тщательно затоптала. Лишь после этого поднялась по деревянным ступенькам и постучала. Каника заправила иссиня-черную прядь, выпавшую из высокого хвоста за ухо, неловко заломила пальцы, нервничая от ожидания. Наконец, дверь открылась. На пороге стояла симпатичная брюнетка, удивленно округлившая глаза. — Эм… А где Деймон? — спросила Каника, сразу почувствовав себя дурой. — А ты кто? — девушка прищурила глаза и нахмурила брови. — А Каника… Тебе это ни о чем не говорит, да? Я подруга Деймона. — А, да, я знаю! Точно! Мы недавно о тебе говорили. Прости, проходи, просто незнакомцы меня пугают из-за… — Проблемы с первородными. Да, я знаю уже, — Каника улыбнулась, чувствуя, как проходит первая неловкость. — О, кстати, я Елена, — девушка улыбнулась. — Рада встрече. — Тот самый двойник, да? — Ну, эм… Да, — Елена потерла лицо рукой, слегка нахмурив брови.       Деймон выглянул из гостиной, чтобы узнать, что случилось и кто пришел. Увидев Канику, он удивленно распахнул глаза и улыбнулся. За двадцать лет он не изменился, что было понятно. Темные волосы все так же несколько небрежно ниспадали на лоб, голубые глаза весело сверкали, густые ресницы отбрасывали тень на бледные щеки. Рассмеявшись, Каника бросилась к нему, крепко обнимая. Ее спокойная гавань. Он прижал ее к себе и закружил. — Не думал, что ты приедешь так быстро, Банни. Совсем не изменилась. — Ты сказал, что дело срочное. К тому же, я скучала. Звонил бы хоть. Хотя я знаю, почему ты забыл про меня. — Она шутливо ударила Деймона по плечу, переведя взгляд на смутившуюся Елену и радуясь тому, что снова сумела скрыть истинные чувства.       Втроем они прошли по длинному коридору и оказались в небольшой комнате. Деймон отодвинул панель, открывая скрытую за ней доску с объявлениями, фотографиями и цветными нитками. — Детективов пересмотрел? — пошутила Каника, хотя весело ей не было. Взгляд метался по доске, как напуганная птица. «Семья растерзана в доме». «Чудовищный зверь завелся в штате…» «Фермер был убит возле конюшни, голова…» — Это сделал мой брат. Мой брат, который питался кровью белок и который продал душу дьяволу, чтобы спасти меня от Ада. Теперь моя очередь спуститься в Преисподнюю, — мрачно изрек Деймон. — И я пойду с тобой. — Елена подошла к Деймону, взяв его за руку. — Грешник и ангел, — протянула Каника, задушив ревность, как Геракл змею. — Тогда мне остается только роль экзорциста. Нам нужен план и кофе. — Спасибо, что согласилась помочь, твои способности будут очень кстати, — Деймон благодарно кивнул. — Я ведь должна вернуть долг, — хмыкнула Каника.