Сволочь

Согласно рассказам Филча, он появился в застенках почти на сутки раньше Гермионы. Были выходные, и его никто не хватился на работе, а друзей, которые могли бы забеспокоиться, у старика не водилось. Последним, что помнил Филч перед тем, как очнулся в темнице были странные шаги. Уборщик возвращался в свои комнаты. В коридоре замка было безлюдно. Миссис Норрис патрулировала школу на предмет нарушений в другом крыле. Филч шел не торопясь и раздумывал над тем, не взять ли ему отпуск, чтобы погреть набитую ревматизмом спину в каком-нибудь менее сыром и более теплом уголке старушки Европы, когда ему показалось, что сзади раздались шаги. Старик обернулся, а дальше провал… Он больше ничего не мог вспомнить. -А сюда кто-нибудь заходил? Вы видели нашего похитителя потом? - спросила Гермиона, тщетно пытаясь придать себе наиболее удобную позу, сидя в куче соломы. Ее знобило. Она была в тонкой сорочке, а в помещении было холодно и сыро. -Видел дважды. Но оба раза его лицо закрывал капюшон. К тому же здесь темно. Первый раз эта тварь бросила мне через решетку бутылку с водой. Второй раз он принес Вас. Я видел как он пронес какой-то сверток. Слышал, как с лязгом открывает дверь соседней камеры и понял, что изверг схватил кого-то еще. -А Вы не догадываетесь, кто и за что мог Вас похить? -Нет, - ответил старческий скрипучий голос - Я не представляю, кому я мог понадобиться и зачем. Помолчав, Филч вздохнул: -Бедная Миссис Норис. О ней теперь совершенно не кому позаботиться. Воцарилась тишина. Гермиона сгребла солому и легла, зарывшись в ворох в попытке согреться. Пару раз до нее донеслось звяканье цепей - видимо, Филч тоже решил прилечь. Затем все стихло. Волшебница лежа на спине смотрела в узкое окно наверху и с тоской размышляла о палочке, оставшейся в ее комнате на прикроватной тумбочке. Свет из окна стал ярче. Видимо, наступил день. Жаль, что окно было так высоко и такое маленькое, что света все равно не хватало, чтобы осветить ее камеру. Девушка задремала и начала погружаться в сон, когда внезапный резкий звук заставил ее подскочить. Где-то в глубине мрака открылась дверь и появились слабые отсветы. Постепенно они становились ярче, источник света приближался. Гермиона, стараясь, чтобы цепь на ноге не звенела, встала на ноги и подошла к металическим прутьям решетки. На несколько мгновений ее ослепило. Глаза слишком привыкли к темноте. Затем она увидела, что источником света был причудливый факел, украшенный резными узорами. Факел сиял зеленым равномерным пламенем, природой которого явно было колдовство. Высокая мужская фигура прошла мимо камеры Филча, затем мимо нее. Лицо незнакомца, как и говорил старый уборщик, скрывалось за объемным капюшоном. Филч начал трясти цепью и выкрикивать то проклятья, то молить отпустить его. Незнакомец не реагировал. Гермиона решила помолчать и посмотреть, что будет дальше. Незнакомец прошел мимо ее камеры до самой стены. В свете факела волшебница разглядела, что там стоял большой грубый каменный стол. На нем котел, какие-то бумаги и книги. И множество колб и сосудов, прямо как в лаборатории Снейпа. Вот только все было в ужасном беспорядке. Человек между тем поставил на стол какой-то предмет, накрытый темной тканью. Затем он вставил факел в держатель, расположенный в стене над столом и снял с принесенного предмета ткань. В колеблющемся свете факела Гермиона увидела, что это клетка. В ней быстро юркнуло что-то блестящее и вдруг снова испуганно замерло. «Это же та самая малахитовая ящерица! Этот тип украл ее у Хагрида! Но зачем?» - мозг Гермионы лихорадочно заработал. Она понимала, что между ней, Филчем и ящерицей должна быть какая-то связь. Может быть они нужны для какого-то ритуала, но чтобы понять для какого, нужно было установить, как связаны между собой все три пленника. Она перебирала в голове все, что вычитала когда-либо в магических книгах, но ничего похожего ей никогда не встречалось. -Кто мог похитить нашу Гермиону? Кто мог попасть в школу, защищенную лучшими чарами? - бормотал Хагрид, понурив голову. После того, как ему сообщили о случившимся, у великана буквально подкосились ноги, и он с размаху плюхнулся на деревянный круглый табурет, который под его массивным телом был больше похож на кукольный стульчик, но все же выдержал внезапный натиск. -Значит это тот, кто имеет доступ в замок. Это не чужой для Хогвартса человек, - процедил Снейп, продолжавший мерить шагами комнату. -Вы продолжаете думать, что это Рон! - Джинни злобно сверкнула глазами, - Вы можете проверить, мой брат здесь не при чем. Снейп даже не обратил на нее внимания. Его мозг работал, собирая крупицы информации и все обстоятельства случившегося. -Поттер, покажи мне это место, где ты видел незнакомца со свертком. Гарри кивнул. Хагрид поднялся со стула: -Я пойду с вами. -А я предупрежу директора Макгонагалл. Может она сможет чем-то помочь, - проговорил Невилл. -А я чем могу помочь? - тихо но твердо спросила Джинни. -А ты, Лисичка, не в том положении, чтобы носиться по коридорам и рисковать собой, - Гарри мягко обнял ее и чмокнул в лоб. -Но Гермиона и мой друг. Я не могу сидеть сложа руки. -Отправляйтесь к Минерве вместе с Долгопупсом. Может вместе вы сможете найти какое-нибудь действенное заклятье поиска или что-то подобное - проговорил Снейп и направился к двери - Идемте, Поттер! Гарри и Хагрид поспешили за зельеваром. Гарри шел по коридору впереди, подсвечивая себе путь люмусом. Факелы освещали пространство лишь кругами, и их света не хватало, чтобы изучить место, где Поттер встретил незнакомца, в полной мере. Снейп шел следом, впиваясь цепким взглядом, казалось, в каждый камень кладки. Северус старался максимально сосредоточится на задаче, которая перед ним стояла. Он просто не позволял себе эмоций. В первые минуты они победили, взяли над ним верх. Когда зельевар понял, что произошло, его сердце ухнуло в какую-то бездонную пропасть. В ушах стоял гул, и безотчетный страх овладел всем его существом. Снейп уже и не помнил, когда в последний раз к нему приходило это чувство. Наверное больше 20 лет назад, когда он бежал от входной двери к детской в маленьком домике в Годриковой впадине, уже заранее зная, какая картина предстанет его глазам. Когда умерла Лили… Усилием воли Северус запрятал все чувства в самые глубины сознания. Эмоции сейчас были лишними, они лишь мешали мыслить рационально. А ему просто необходимо было мыслить рационально. -Очень важно, чтобы ты как можно точнее определил место, где исчез этот человек, Поттер, - произнёс он оглядывая стены коридора. -Это было где-то здесь, - произнёс, наконец-то, Гарри, останавливаясь. Они изучили каждый сантиметр стен, пола и даже потолка каменного туннеля. Ни-че-го. Древняя кладка надежно хранила свои тайны - никаких скрытых дверей и тайных проходов попросту не было. -Ты уверен, что это здесь, Гарри? - спросил Хагрид, в очередной раз прощупывая каждый камень в стене. Но ответить волшебник не успел. В коридоре раздался гулкий топот ног, и он приближался. Кто-то бежал к ним. Все трое, как по команде, повернули головы в сторону приближающегося шума, и вскоре перед ними появился запыхавшийся Невилл. Он сам не знал, почему обратился именно к Снейпу. Может, потому что он был старшим в компании, может потому что подсознательно чувствовал, что для зельевара поиск Гермионы - вопрос жизни и смерти. —Профессор Снейп! Я ушу Вас по всем коридорам! Пропала не только Гермиона! Филч не вышел на работу, никто не знает, где он. Но кошка его на месте. Невилл остановился и попытался отдышатся: -Он бы не бросил кошку. Миссис Норис - его все. Филча явно похитили. Глаза Снейпа вспыхнули. Он словно принял еще один кусочек пазла. Мозг вновь лихорадочно заработал, принимая во внимание этот факт и корректируя все варианты уже с учетом новой информации. -Филч?! - почти одновременно воскликнули Гарри и Хагрид - кому мог понадобится Филч? -Я тоже не понимаю, как это связано, но как-то должно же, - произнёс Невилл, все еще пытаясь отдышаться. Несколько мгновений стояла тишина, нарушаемая лишь прерывистым дыханием профессора травологии. -Мы идем в мои апартаменты. Искать что-то здесь бесполезно. Мне нужно подумать, - произнёс, наконец, Снейп. В святая святых профессора Снейпа все присутствующие были впервые. Гарри с удивлением для себя отметил, что комнаты совсем не напоминают жилище Гингемы из Волшебника страны Оз. Ни тебе связок летучих мышей, ни чучела крокодила. Очень даже уютно. Массивный стол темного дерева, полки с книгами, камин, бархатные портьеры. Надо же, похоже Снейп действительно не ест младенцев на завтрак. Гарри потер переносицу и облокотился о книжный стеллаж. Хагрид занял место у письменного стола. Невилл робко присел на стул для посетителей. Снейп вновь расхаживал по всей комнате. Наверное, это его успокаивало, либо так легче думалось. -Похоже, нужен мозговой штурм. Кто что думает? - пробасил Хагрид, оглядывая присутствующих. -Профессор Снейп прав. Это кто-то из тех, кто либо живет в замке, либо имеет сюда доступ, - произнес Гарри. Снейп вдруг остановился, встав за столом. Он оперся на него обеим руками, наклонившись к гостям: -Что мы имеем? Пропали двое. Молодой преподаватель и старый завхоз. Какая между ними связь? Никакой… Но она должна быть. Думайте. Думай, Поттер. Повисла долгая пауза. -Я, хоть убейте, не вижу связи, - нарушил через какое-то время молчание Гарри. Снейп издал звук, похожий на рычание и одним движением руки сбросил со стола бумаги и стопку книг. Все вздрогнули. Невилл и Хагрид, не смотря на тревогу за Гермиону, с любопытством уставились на зельевара - слишком уж близко к сердцу он принимает исчезновение девушки. Чтобы Снейп за кого-то так переживал? Невиданное зрелище. Признаков удивления не выказал лишь Гарри. Он лишь как-то неловко потупился, словно понимал чувства профессора зельеварения. Мозговой штурм продолжался долго. Высказывались разные даже самые смелые и нелепые соображения, но истина в споре так и не родилась. В конце концов Долгопупс был услан обратно к профессору Макгонагалл, чтобы помочь им с Джинни подбирать заклятие поиска. А оставшиеся продолжили биться над, казалось бы, неразрешимой задачей. Даже самые фантастические предположения иссякли. В кабинете Снейпа вновь воцарилась тишина. Зельевар словно раненый зверь метался по комнате. Хагрид и Гарри следили за ним взглядами, один с тревогой не без примеси изумления, второй с пониманием. «Этого не может быть, просто не может быть. Я не могу допустить этого снова. Я не могу потерять ее. Я должен ее спасти…», - крутилось лихорадочно в голове Северуса. И когда он почти потерял надежду, его вдруг словно прошибло электрическим током: -Хагрид, твоя ящерица ведь тоже сегодня пропала? -Д-да, но уж не до нее сейчас. Гермиона же важнее. Значит, ящерица… Снейп резко остановился посреди комнаты. Гарри заметил как лихорадочно вдруг заблестели его черные как уголь глаза - Гермиона - волшебница, рожденная маглами. Филч - сквип- магл, рожденный волшебниками. Вот их связь. -Противоположности, - прошептал Гарри, и его глаза за линзами очков тоже засверкали, - они противоположности! -Но при чем здесь моя ящерица? - пробубнил ничего не понимающий Хагрид -И абсолютно магическое существо, не имеющие связи с миром людей, - Снейпу показалось, что он сейчас задохнется от внезапности своего открытия. Он знал, что это значит. Точно знал. Нужно лишь вспомнить. Это условия редкого ритуала. Какого? Какого?! Мозг отказывался вспоминать, противился. Казалось, вот-вот он вспомнит, но знание ускользало, балансируя на грани «почти». Снейп лихорадочно рылся в свитках на шкафу, поднялся в библиотеку и перерыл архивы запретной секции, привлек к работе и чету Поттеров, и Долгопупса, и Мартина и даже директора Макгонагалл. Работа шла до глубокой ночи, но ничего стоящего им не попалось. В конце концов Хагрида и Невилла сморил сон прямо за стопками древних фолиантов. Джинни была услана в гостиницу в сопровождении профессора Суона. Теперь за работой их осталось только трое. Гарри то и дело тер переносицу. Минерва уже несколько раз подавляла зевок. И только Снейп не выказывал ни малейших признаков усталости. -Ничего, - раздраженно рявкнул он, захлопнув очередную книгу. -Северус, ты безусловно прав, на счет того, как связаны между собой эти похищения. Но я никогда не слышала ничего о ритуалах, для которых может понадобится нечто подобное, - вздохнула директор Макгонагалл - к тому же, у меня в голове не укладывается, что похитителем может быть кто-то из тех, кого я знаю. Мы тщательно проверяли всех при устройстве на работу. Как же так…. -Я найду его, кем бы он ни был, - зельевар произнёс это тихо. Но и Гарри, и Минерва невольно поежились при этих словах. Откинув ткань с клетки, незнакомец извлек из складок мантии какой-то предмет. Он поставил его на стол и Гермиона увидела небольшую шкатулку. Затем мужчина обернулся к ней. -Добрый день, точнее, уже вечер, профессор Грейнджер. Девушка знала этот голос, точно знала. Очень-очень знакомый голос. Мужчина в это время вновь извлек факел из держателя, и сжимая его в одной руке, подошел к ней, не обращая никакого внимания на вопли и проклятия Филча. -Не морщите так свой красивый лоб. Я вижу, что Вам кажется знакомым мой голос. Я облегчу Вам задачу, - с этими словами он потянулся к капюшону и сбросил его с головы. -Профессор Гудмен? - ахнула Гермиона -Чтоб меня! - просипел рядом старый сквип. -Н-но, зачем? - пробормотала девушка, меньше всего ожидавшая, что ее похитителем окажется вежливый и сдержанный профессор магловедения Кристофер Гудмен. Он был примерно ровесником Снейпа, носил очки в тонкой оправе, лицо его было хоть и замкнутым, но располагало к себе учеников. Кристофер имел высокий мыслящий лоб, выразительные скулы и чуть полноватый маленький рот нерешительного, но подверженного страстям человека. Он начал преподавать в Хогвартсе примерно через полгода после победы над Тёмным Лордом, хотя его семья была известна в магических кругах. Гудмены всегда были на хорошем счету. Гермиона даже припоминала сына Кристофера, ее ровесника Роберта. Он учился в Когтевране параллельно с ней, правда, они почти не пересекались. Но Полуна Лавгуд наверняка хорошо знала этого парня. -Зачем? Причины есть и весьма веские, - мрачно ответил мужчина, - Вы все узнаете, не переживайте. И может даже сможете меня понять, пусть и не простите…Вы вместе с Аргусом - часть моего ритуала. Как и это маленькое создание, - он махнул рукой на клетку с ящерицей позади себя. -Какого еще ритуала? - взвизгнул Филч - отпусти меня немедленно, поганый ублюдок! -Заткнись, Аргус, - раздраженно процедил профессор магловедения и вернулся к разговору с Гермионой. -Если хотите, мисс Грейнджер, я расскажу Вам все. Гермиона кивнула. Во рту у нее вдруг пересохло, тело била мелкая дрожь, но она понимала, кричать как Филч глупо. Чтобы появился шанс на спасение, необходимо понимать планы врага. А она пока не понимала ровным счетом ничего. Гудмен подставил стул поближе к прутьям решетки, присел вновь водрузив факел чуть в стороне над столом и начал рассказ, уставившись куда-то во мрак, словно Гермионы здесь и не было. -Вы может быть помните моего сына, мисс Грейнджер. Он был вашим ровесником и был определен на Когтевран. Я безумно гордился им. Он всегда был умен не по годам, поэтому ничего удивительного, что шляпа отправила его на факультет для интеллектуалов. Его звали Роберт. Жена моя умерла, когда мальцу было всего три года, я растил его один. Он был моим смыслом, моим светом, моей гордостью. Но однажды и его не стало. В один миг рухнула моя Вселенная. А все потому что тварь именовавшая себя Темным Лордом хотела кому-то что-то доказать… - Гудмен замолчал, все также вперившись во тьму пустым невидящим взглядом. -Я не знала, что Роберт погиб. Мне жаль… Как… - Гермиона поперхнулась - Как это случилось? Кристофер перевёл глаза на Гермиону и вдруг усмехнулся: -Конечно, Вы не знали. Никому из вас и дела не было. Вы праздновали победу. Вас почитали как героев, а мой бедный мальчик, отдавший в этой войне жизнь канул в забвение и оставил меня наедине с моим горем… Он был там в школе во время этой последней битвы. Помогал защищать замок. Он погиб так нелепо. Не успел отскочить или даже понять, что случилось. Его придавило рухнувшей стеной. Он умер сразу. Так мне сказали колдомедики. Его тело нашли под завалами лишь после победы. А я даже не сразу мог попасть к нему. Не сразу смог забрать своего мальчика… - Кристофер провел рукой по лицу, словно отгоняя от себя страшное видение, представшее его глазам в тот день, и продолжил уже более ровным голосом - моя жизнь потеряла смысл. Это было несправедливо. Он был так молод, так талантлив. Он не должен был умереть. И я стал искать способ все исправить. Полгода я пытался найти в древних книгах хоть что-нибудь, но ничего не находил. И тогда я понял, кто мог знать, о способах возвращения из мира мертвых. Кто уже возвращался однажды из небытия. -Волан Де Морт, - прошептала в ужасе Гермиона, начиная понимать, что перед ней помешанный, который не остановится ни перед чем. -Верно. Он был единственной ниточкой для меня. Я знал, что Темный Лорд был буквально одержим идеей бессмертия и вряд ли он не искал варианты. Вряд ли мог слепо положиться на одни лишь крестражи. Он должен был оставить лазейку. Но все артефакты, все записи, сохранившиеся после его смерти, засекретили. Сначала я думал, что они хранятся в архивах министерства магии, но затем ( не буду утомлять Вас подробностями того, чего мне стоило это вызнать) я узнал, что они хранятся в другом месте. -В Хогвартсе, - ахнула девушка. -Именно. -Поэтому Вы устроились в школу! -Да. Но получить к ним доступ я не мог. Они охранялись очень и очень хорошо. Я потратил три года на то, чтобы подобраться к записям. И вот среди них я нашел один ритуал. Он поможет вернуть мне сына. -Ох, ну почему, почему, их не изничтожили? - в сердцах воскликнула волшебница, ткнувшись лбом в прутья решетки. -Почему? - Гудмен удивленно воззрился на Гермиону, - да потому что они бесценны. Они хранят невероятные тайны и открытия, такое нельзя уничтожать! Гермиона вдруг почувствовала себя очень усталой. Она отошла от решетки вглубь камеры и села в кучу соломы, прислонившись спиной к стене. -Мы, конечно, должны умереть, чтобы ритуал сработал. -Да. Это ведь очень тёмная магия. Без принесения жертвы она не работает. Если бы я мог обойтись без кровопролития, я бы так и сделал - я не варвар. Но у меня нет другого выхода. Мне нужен мой Роберт. -Вы сумасшедший, - тихо констатировала девушка, - Вы лезете в такую тьму, о которой не имеете никакого понятия. Уверены ли Вы что, тот, кто придет оттуда будет Вашим Робертом? Вы понимаете, ЧТО может прийти? -Ради сына я готов рискнуть чем угодно! -А если даже получится, как Вы посмотрите ему в глаза, после того, что натворите? Вы уверены, что он примет Вашу жертву, что не отвернется от Вас с отвращением? Гудмен вскочил, с грохотом опрокинув стул. Его лицо исказилось от ярости. -Кто дал тебе право рассуждать о моем сыне, соплячка? Что ты знаешь? Ты живешь, а он погиб из-за таких как ты и твои вшивые друзья, липовые герои! Мужчина выхватил факел и размашистыми шагами удалился прочь. Лязгнула дверь и воцарилась тьма. Гермиона прикрыла глаза и скатилась по стене вниз. Она как кошка, свернулась калачиком в соломе, тщетно пытаясь согреться. Ей вдруг невыносимо захотелось увидеть Северуса Снейпа. Чтобы он как обычно пришел и спас ее, как спасал всегда, много лет. И чтобы он обнял ее, завернул в свой тёплый подбитый мехом плащ, посадил на колени, а его бархатный голос тихо бы что-то рассказывал ей и убаюкивал, и шептал…