Кофе по-гречески

Во дворе школы царило оживление: все обсуждали предстоящие выходные, когда к ученикам приедут родители. — Мама привезёт мне отпадное платье для следующего бала! — Ага, предыдущее ты же залила коктейлем, неряха. — Это всё Кент, он специально меня толкнул! — Тебе что, горгулья на голову свалилась? Я тебя даже пальцем не трогал! — А вот я своих предков видеть не хочу, опять начнут мозги полоскать, нудеть про плохую успеваемость… — Было бы что полоскать! Ты держалась в стороне от остальных. В любом другом случае ты с удовольствием поддержала бы общую беседу, но сейчас тема слишком болезненно отзывалась, в груди ныло и свербело. Грядущий визит родителей радовал далеко не всех, но если спросить у недовольных школьников, отказались бы они от встречи, выдайся им такая возможность — никто не выбрал бы этот вариант. У тебя же вариантов и не было. Заметив, что толпа одноклассников, по-прежнему занятых обсуждением, постепенно продвигается в твою сторону, ты спрыгнула с ограды, на которой сидела, и шмыгнула за колонны. Не хотелось ни с кем сталкиваться, лучше переждать внутри. — Ай! Миссия «ни с кем не сталкиваться» благополучно провалена. — Ох, извини, пожалуйста… — забормотал Аякс, в которого ты и врезалась. — Сама виновата, не заметила, что ты здесь. — Не привыкать, — Аякс робко улыбнулся и отступил на пару шагов, пропуская тебя. Уже почти миновав его, ты вдруг замедлилась, осознав, что именно он сказал. — В смысле, «не привыкать»?.. — А? Да нет, я не… Тебе послышалось, наверное. Судя по тому, с каким очевидным смущением он опустил ресницы, ты, наоборот, все отлично расслышала. С другой стороны, это же Аякс — он вообще был ужасно застенчивым. Всякий раз, когда вы пересекались, он мялся и краснел, отводил взгляд и запинался, так что ничего удивительного в его теперешнем поведении не наблюдалось. Правда, ты не понимала, почему он настолько не уверен в себе — горгоны в целом не отличались общительностью, но и одиночками не слыли, а Аякс, к тому же, обладал весьма привлекательной внешностью. По крайней мере, сейчас, когда он стоял так близко и взволнованно дышал, не зная, куда деваться, он показался тебе ужасно милым. — Но ты ведь намекнул на то, что тебя не замечают, верно? — уточнила ты и тут же пожалела о своей настойчивости, когда щёки Аякса окрасились румянцем. Или не пожалела, потому что ему очень шло. — Я… Просто… Из-под его шапки высунулась одна из змей, с любопытством вытянув голову. Аякс тут же натянул шапку глубже на лоб и попятился. Тебе стало жаль его. — Если ты не собирался присоединяться к остальным, может, составишь компанию мне? Он изумлённо заморгал. — А что ты затеяла? — Ну, я не всегда что-то затеваю, — хмыкнула ты. Репутация школьной активистки — а порой и хулиганки — шла впереди тебя, но сейчас настроение совершенно не подходило для каких-то сумасбродных выходок. А вот просто провести время с кем-то, кто не станет без умолку трещать о родительском дне — другое дело. — Тогда что мы… — Аякс запнулся, будто осмысливая это самое «мы». — Что мы будем делать? — А это уже на твоё усмотрение, — подмигнула ты, прекрасно понимая, что таким предложением опять смутишь его — и не в силах удержаться от этого. Аякс неловко потёр шею и принялся мучительно думать — напряжение на его лице говорило само за себя. Когда ты уже собралась махнуть рукой и самой что-нибудь предложить, он неожиданно вскинул вверх указательный палец. — Есть один заброшенный склад… Туда обычно только оборотни ходят, когда превращаются — чтобы не мешать остальным. Там такая разруха! — Ого, впечатляет. В интонации проскользнула ирония, но Аякс просиял, приняв твои слова за чистую монету. — Только подождёшь чуть-чуть? Я кое-что подготовлю! — Звучит почти как свидание, — ухмыльнулась ты, вызвав очередной прилив краски к его щекам. *** Первое, что ты ощутила, переступив порог старого, полуразвалившегося здания — терпкий аромат кофе. Аякс, распахнувший перед тобой дверь, от волнения перекатывался с носков на пятки и обратно. Обведя взглядом помещение, ты невольно присвистнула. Да, здесь чего только не завалялось — например, малярные инструменты, старые учебники, потрескавшиеся от времени картины, чучела животных, — но всё это выглядело как диковинные декорации, а не как гора хлама. Возможно, потому, что Аякс расставил повсюду светильники, и их мерцание создало колдовскую атмосферу. В углу приютился невысокий столик, на нём — небольшая переносная плита. А на ней… — Ты сам сварил кофе? — Ага. Не знаю, любишь ты или нет, но надеюсь, тебе понравится… От напитка исходил такой дурманящий запах, что рот тут же наполнился слюной. Одобрительно закивав, ты устремилась за стол. Аякс, вдохновлённый твоим энтузиазмом, подхватил металлическую ёмкость в форме песочных часов и принялся разливать кофе. Такой густой пены с мелкими пузырьками ты давно не видела. — Признавайся, это какой-то особый рецепт? — Просто кофе по-гречески, — улыбнулся Аякс. — Главный секрет — тонкий помол, буквально в пыль. И, конечно, брики, — он показал на ёмкость. — Так называется этот горшочек? — Да, кофе, который готовят в брики, всегда получается особенно вкусным. Сделав глоток, ты блаженно зажмурилась. Горячий насыщенный напиток опалил горло, согрел изнутри, и отголоски былой тоски растворились в завитках пара, поднимавшихся над чашкой. — Так, брики, помол, что ещё? — с любопытством спросила ты, загоревшись желанием узнать точный рецепт. — Ну нет, все секреты так просто не раскрывают, — в улыбке Аякса неожиданно промелькнуло лукавство. Он бросил в твою сторону мимолётный взгляд из-под густых ресниц. Так, секундочку, это флирт? — Ладно, что ты хочешь в обмен на информацию? — прищурилась ты, вступая в игру. Аякс смешливо фыркнул, обхватил свою чашку — в это мгновение ты невольно засмотрелась на его длинные пальцы, — и неторопливо пригубил кофе. — Может, ещё одно свидание? Радуясь тому, что он стал смелее, ты подвинулась ближе. Ваши колени случайно соприкоснулись, и лицо Аякса тут же покрылось румянцем. Он вновь застеснялся, не решаясь даже шелохнуться. Сжалившись, ты ослабила напор — отстранилась сама. — За такой шикарный кофе — хоть целых пять. — Хоть чем-то я могу привлечь внимание, — тихо проговорил он. Только тогда ты спохватилась, запоздало осознав, что с точки зрения замкнутого Аякса фраза обретает другое звучание. — Эй, что ты! — легонько коснувшись его локтя, ты наклонилась вперёд и заверила: — Ты классный. И был бы классным, даже если бы умел заваривать только чай в пакетиках. Его губы дрогнули в несмелой улыбке. — Вот это комплимент! Это же комплимент, да?.. — Именно, — с готовностью подтвердила ты. — Не сомневайся в себе, договорились? Ты понимала, что одних слов не будет достаточно. А ещё сожалела, что раньше не говорила такого Аяксу. Вы редко общались — и сегодня тебе отчётливо стало ясно, что ты хочешь это исправить. — Договорились, — с очевидным недоверием в голосе протянул он. — Так научишь меня варить кофе по-гречески? — ты подмигнула, сделав ещё пару глотков. — Буду рад. Хотя… Я сам не мастер, если честно. — Не мастер?! — ты чуть не поперхнулась. — Это самый шикарный кофе в моей жизни! От похвалы Аякс расцвёл, но скромно заметил: — Это ты ещё не пробовала кофе, который готовят мои родители. Вот где настоящий улёт! Кстати, они ведь приедут совсем скоро — если тебе интересно, я их попрошу… Увидев, как изменилось выражение твоего лица, он осёкся. Ты мысленно укорила себя за секундную слабость — но поздно, Аякс уже понял, что тебя чем-то расстроило его предложение, и неверно истолковал причину. — Тусоваться с чужими предками — скукота, да? — он неловко откашлялся. — Извини, глупость ляпнул. — Вовсе не глупость! И вообще… Со своими-то я тусоваться не смогу, — на одном дыхании призналась ты. С остальными ребятами ты не обсуждала эту тему, избегала вопросов, отшучивалась — а сейчас почему-то смогла открыться. — Они, видите ли, слишком заняты, чтобы хотя бы раз в полгода увидеться с собственной дочерью. Аякс сочувственно вскинул брови. — Да ладно?.. Вот придурки! То есть, извини, я не то хотел сказать, просто… — Придурки и есть, — усмехнулась ты. — Так что я не очень-то жду выходных. — Тогда давай вот что сделаем… — Аякс накрыл ладонью твою — едва касаясь, словно готовясь в любой момент убрать руку, если ты выразишь недовольство. — Садись за наш семейный стол, хочешь? Мама расскажет про рецепты всё от и до, она может вечно болтать про кофе! А потом пойдём вместе на пикник, я уговорю папу приготовить его фирменное блюдо — сувлаки! Ты вспомнила прошлый семестр: для каждой семьи действительно накрыли свой стол, а потом все дружно переместились в парк, трапезничали под открытым небом… Тебе не хотелось бередить душу, поэтому ты тогда весь вечер просидела в библиотеке, пытаясь отвлечься чтением. План Аякса звучал гораздо приятнее. Может, тебя ждали лучшие родительские выходные за последние годы. — Если твои родные не будут против… Я с радостью присоединюсь! Ты перевернула ладонь, переплетая ваши пальцы. На этот раз улыбка Аякса получилась такой тёплой и светлой, будто он не горгоной был, а каким-нибудь человеком-солнцем. — Мы все только за, — заверил Аякс. Нет, он точно настоящее солнце! И пусть ты разглядела это с опозданием, ничто не мешало тебе наверстать упущенное.