***
Они поднимались долго, и безумно высоко. Один неверный шаг и тебе крышка. Впереди лезли ученики Тсу'тея, ловко перепрыгивая с камня на камень, крепко держась за лианы. Сам же учитель маячил прямо перед лицом Джейка. Как он сам выразился "чтобы следить за чужаком". - Эй, упругая попка, сколько ещё лезть? Все мышцы уже болят, - пытаться перекричать ветер, это как переводить бабушку через дорогу, совершенно неблагодарное дело. Но воин его услышал. - Помнится этим утром боль в мышцах тебя не остановила, - и даже не смутился, гад. Морпех же весь покраснел, как маков цвет, ну или как их фиолетовый фрукт сложного названия. Они карабкались уже пол дня и всё ради какого-то дурацкого обряда Финикмамайя. Чтобы стать таронью — то есть охотником, на'ви должен найти и оседлать своего икрана. И это не петуха общипать. Это огромные, мать его, драконы. Если вы в детстве мечтали приручить дракона, то вот вам гайд. Хороший гайд, да? А вот нuхyя! Оказалось, чтобы приручить банши, нужно с ней ещё и бороться. А где вся эта любовь и сопли навсегда? Где нежное прикосновение руки к мордочке моей новой малышки? Почему вообще нельзя сказать об этом сразу? До того, как они полдня лезли хрен знает куда. Икран попался буйный, ну или только ему так показалось. Почему-то его даже не волновала мысль, что кто-то из банши не выбрал бы его. Будто сама Эйва говорила ему, что все будет норм. Удобнее было бы смской, если честно. Адская ящерица, или просто лучший друг человека, шипит, скалит зубы и вообще тёплых чувств к Джейку не проявляет. Весь зелёный с синими полосками и чёрными пятнами рычит на него, показывая просто пиздецки острые клыки. Еб мать этого Тсу'тея, у него конечно ахуенная задница, но разве это стоит бесславной смерти от ящерицы?! Тем временем банши бросается на него, клацает зубами, пытаясь зацепить морпеха. Тей и его ученики что-то кричат на фоне, но он не слышит, полностью концентрируясь на икране. Он конечно не прирожденный на'ви, но он русский, а это что-то да стоит. Укрощать добычу их учили ещё в детстве, ведь как ещё назвать их догонялки. Когда твоя добыча уже так близко и ты будто переходишь в режим берсерка, ускоряешься и ловишь то, что по праву твоё. Вот и сейчас, это был его икран и Салли получит его. Одним слаженным движением мужчина запрыгивает на животное и, удерживая ногами морду, связывает челюсти. Теперь не сможешь цапнуть, тварь! Тсахейлу на миг выбивает его из колеи, что он чуть не падает с банши. Мысли животного путались и роились, оно не хотело его слушаться. Тсу'тей появился рядом неожиданно, вот его не было, и вот он уже подталкивает морпеха к краю скалы. "Полёт укрепить связь" говорит воин и вот Джейк уже падает.. Падение длилось не долго. Морпех некоторое время мучался со скотиной, голова кружилась у обоих, но он прикрикнул на животину и икран сразу же выровнился. Его мысли в миг очистились и он почувствовал это.. Джейк будто сам стал драконом, это его крылья держали их и это он сейчас парил над бездной. Просто удивительное ощущение. Сбоку послышались крики и морпех посмотрел туда. Тей с учениками подбадривали его криками радости, на что мужчина не мог не ответить тем же. Торжественный крик как-то сам вырвался из его горла. Икран, к слову, оказался самцом и Джейк назвал его Боб/Бобби/Бомбино. Тсу'тей долго возмущался, что имя совершенно не подходящее для боевого спутника на'ви, но он был непреклонен. Так он и получил своего первого икрана.***
Последним испытанием был обряд Унилтарон, или Охота во Сне. Салли должен был "отыскать свой дух зверя" находясь в наркотическом сне, после которого он официально станет членом клана. Грэйс отговаривала морпеха от прохождения этого обряда. По её словам, он был слишком опасен, сами на’ви иногда погибали во время его проведения. Но Джейк для себя уже решил, что пройдет этот обряд. Не просто так, а дабы доказать самому себе, что достоин быть одним из на'ви. Достоин своего на'ви. - Это последняя дверь, и я войду в неё. Ты или поможешь мне, или уйдёшь с дороги. - сказал он ей, собираясь, возможно, на свой последний день в теле аватара. Огустин была очень недовольна, но лишь поджала губы, осуждающе посмотрев на него. "Не думал, что эта тетка вообще умеет хоть за кого-то переживать". Но как-то же он добирался до спальни, когда сильно уставал после тяжелых дней обучения. Тсутей приводит его в своебразный зал под Древом Дома: земля там уходит глубоко вниз, а корни возвышаются над их головами. Охотники и старейшины сидят в кругу, один из них отбивает какой-то медленный ритм на огромном водяном барабане. Джейк медленно идёт к центру круга, останавливаясь перед Эйтуканом, вождём, и Мо'ат, шаманом клана. Она окуривает его дымом, сделанным из различных трав. Морпех ладонями втирает его в своё тело, при этом монотонно напевая ритуальную песню, и садится на корточки. Цахик разжимает кулак и показывает ему кусок дерева, что полностью был покрыт червоточинами. Она берёт светящегося пурпурного червя за самый кончик и вытаскивает его. - О мудрый червь, поедающий Священное Древо. - ещё хриплый голос отскакивает от стен и кажется слышится везде. - Даруй видение истины этому достойному Охотнику. Мо'ат кладёт червя на высунутый язык Джейка, а потом даёт знак жевать и он выполняет. И не такое приходилось есть у этих синезадых. Тем временем, Эйтукан извлекает из земляной ловушки чёрного арахноида, аналог земного скорпиона. Тот дергается и устрашающе размахивает своим жалом. И это он должен вытерпеть? Жесть. Вождь прижимает членистоногое к задней части шеи Салли и оно незамедлительно жалит его, будто только этого и ждало. "Теперь и колюсь, что дальше?" кривится Джейк, но мысли тут же уплывают от него. Мо'ат и Эйтукан делают шаг назад, оставляя Джейка одного. Тсу'тей недалеко отходит от него, присоединяясь к монотонному пению, и пристально наблюдает за происходящим. С этого момента советую включить The Weeknd - "Faith", чтобы лучше погрузиться в атмосферу обряда. Джейк смотрит на лица вокруг, на'ви поют довольно беспорядочно, то плавно и медленно, то переходя на резкие и безумные имитации животных звуков. Их тела плывут перед его глазами, кажется, что они меняют форму, становятся угрожающими. Поэтому Салли опускает взгляд и рассматривает свои ладони. Но это не помогает. Не только его руки удаляются от него, но и всё тело, земля... Всё вокруг вдруг сворачивается в один большой водоворот, пространство совершенно искажается, а звуки, сопровождаемые эхом, подобны грому. Мужчина поднимает голову, чёрные расширенные зрачки пытаются сфокусироваться хотя бы на чем-то. Он смотрит вокруг себя, все на'ви исчезли, вместо них появилось кольцо светящихся деревьев. Они возвышались над ним, давили на него и, казалось, были высотой чуть ли не в несколько миль. Они сияли всеми цветами радуги. Это завораживало, но в то же время ослепляло. И поэтому Джейк снова смотрит вниз.. Его тело и руки меняются. Пальцы вытягиваются, превращаются в маленькие отростки, ноги становятся корнями, простирающимися вокруг тысячами светящихся ответвлений, соединяясь с корнями других деревьев, и.. Джейк стоит на коленях, опираясь на руки. Его тело скрючивает и он блюёт в грязь, из уголка рта идет кровь. Действие яда судорогами отзывается в мышцах, мужчина кричит в агонии. Он безмятежно стоит на утёсе парящей горы. Сильный ветер обдувает его со всех сторон, но морпех будто и не чувствует этого. Огромная чёрная тень накрывает его. Этот силуэт Джейк мог бы узнать даже без книжек Норма. Это была Последняя Тень. Банши кричит и летит прямо на него. Тень увеличивается в размерах, приближается все ближе и ближе, закрывая собой полностью... Салли лежит в грязи, его тело корчится от боли. Спина выгнута дугой, а мышцы беспорядочно сокращаются. Изо рта идёт пена, его трясёт. Глаза закатываются... Все вокруг него сливается в один единый поток, казалось, даже время ускорило свой ход. Он парит высоко у горных вершин, мимо со свистом проносятся облака. Джейк чувствует дуновение ветра, проходящего сквозь него, и впервые чувствует себя таким свободным... Тело ломает, он загребает руками землю, стонет, пытаясь убежать от этой боли. Взгляд смотрит вперед и одновременно в никуда.. Лес горит. Сожженные, безжизненные деревья чернеют в тумане из пепла. На опустошенной земле возникает большая крылатая тень. Джейк смотрит на неё сверху и вдруг понимает. Это ЕГО тень. Он чувствует свои крылья, чувствует их мощь. Он хозяин здесь, ужас всех тех, кто осмелился подняться выше деревьев, в его владения. Ему это нравится. Зверь взлетает выше и издаёт громкий гортанный крик.. Он приходит в себя медленно, разум не хочет возвращаться из блаженного видения. И, открыв глаза, мужчина сразу же задыхается. Воздуха катастрофически не хватает, морпех с трудом переворачивается на бок и смотрит по сторонам. Тсу'тей стоит достаточно далеко от него, хотя Джейк был уверен, что до начала обряда он был буквально за его спиной. Его на'ви за руки удерживают два других воина так, будто он вырывался. Его лицо растягивается в усталой улыбке, когда их взгляды встречаются. - Кончено, - гремит голос Мо'ат над ними. Так он родился заново.***
Звуки празника были ещё слышны из деревни, когда они сбегают. Тсу'тей ведет морпеха в рощу Деревьев Голосов - Утрал Амокрийя - скопление нескольких ивовых деревьев. Сами деревья значительно меньше в сравнении с Древом Душ, их святилищем. По словам на'ви, у Древа связь с их богом сильнее всего. Они подошли к одному из деревьев, и оно сразу спрятало их под своими ветвями. Тсу'тей подходит к одной из ветвей, нежно касается её руками, притягавает к себе, соединяясь с ней своим цвин. Его лицо озаряет нежная улыбка и Джейк зависает на ней, прямо сейчас ясно понимая, чего ждал и кого искал всё это время. Но вот Тей окрывает глаза и он просто теряется. Свет древа отражается в глазах на'ви, нежно освещая его лицо. Он улыбается морпеху и тот уже тянется за поцелуем, но его фантазии грубо прерывают. - Теперь ты Оматикайя. Можешь сделать лук из Дерева Дома и… выбрать женщину… - говорит Тсу'тей и смотрит на него с нетерпением. - Какую, нахрен, женщину? Пошли трахаться под дерево!