Аплодисменты стихли, люди разбрелись на группки, а ребята, к кому было приковано все внимание, наконец-то выдохнули, это не по их части, присутствовать на таких бессмысленных праздниках, тем более спустя уже полтора года после их последнего приключения.
И если Ки с Сарой чувствовали себя здесь, хотя бы немного в своей тарелке, то все остальные этим похвастаться не могли. В головах висел только один вопрос «Какого черта?». Когда стёрлась та невидимая грань, и из ненавистников всех Внешних отмелей они превратились в тех, кого все любят.
Половина из всех присутствовавших в прошлом хотели их смерти, если и сейчас не хотят, но все равно очень хорошо скрывают это под нарисованной улыбкой. Аж тошно становится, когда все успели так координально поменять свое мнение насчет подростков-живцов? И почему ребята пять минут назад стояли на сцене оглушенные аплодисментами?
Чтобы хоть немного разрядить обстановку, живцы общались на какие-то незамысловатые темы, чтобы не перегружать и так уставший мозг. Стояли под каким-то большим деревом, укрываясь от палящего солнца.
Джей Джей при этом будто стоял рядом, но находился далеко отсюда. Его манило море, что так притягательно поблескивало на солнце и слепило ему глаза своими переливаниями. Он мечтал оказаться сейчас там, на лодке или на доске, без разницы. Просто почувствовать свободу, приятные прохладные брызги, падения, которые огорчая, одновременно давали стимул двигаться дальше и развивающиеся на ветру волосы. Но пока он должен присутствовать здесь, может после окончания этого дурацкого праздника наконец-то получится сбежать от всего и пойти разрезать волны на любимой доске.
А где-то в толпе стояла русая девушка и так же завороженно смотрела на море, мечтая оказаться там и наконец-то понять, что у нее получилось оставить прошлое в прошлом и наладить настоящее. А может просто хотя бы на несколько минут забыть о проблемах, этого сейчас так не хватает. Но она приехала сюда по другой причине и как бы она не любила волны, что так и манят к себе, у нее была совсем другая задача. И повернувшись немного вправо и набравшись смелости, она наконец-то зашагала в нужном направлении.
Джей Джей тем временем уже оторвался от своих мечтаний и погрузился в разговор с головой, ведя оживленную дискуссию с Поупом, что так рьяно защищал свою точку зрения.
–Привет, ребята–к их месту обитания подошла русая девушка с каре и вплетенными в волосы цветами, отвлекая всех от обсуждения. Она осмотрела всех стоящих своими травяными добрыми глазами и улыбнулась.
–Привет–устало произнесли все ребята и принялись рассматривать особу, на акулу она мало смахивала. Зелёные потрёпанные конверсы с бусинками в шнурках, что кажется вот-вот расклеятся, вязаный топ и беспредельно короткие шорты, какие носили и их девчонки из компании, а на плече висит изумрудный рюкзак, оттягивающий своим грузом, она туда кирпичей наложила?
–Что привело тебя к нам? Золото даже не проси–усмехнулась Клео и пробежавшись последний раз оценивающим взглядом, остановилась на глазах девушки.
–Пф, зачем мне ваше золото–рассмеялась незнакомка и резко затихнув, продолжила–вы же наизусть знаете всю часть среза, верно? –странная особа, про срез знает, значит скорее всего и акул от живцов отличить может, но и ребята ее ни разу не видели, да и местность ей не знакома.
–Ну я уж точно–не успустив шанса выпендриться, произнес Джей Джей.
–Так вот, мне нужно что бы вы объяснили где находится дом по этому адресу–доставая из джинсовых шорт скомканный листок, говорила незнакомка.
–Это недалеко, мы можем тебя подвезти–резко и неожиданно даже для самого себя выговорил Поуп.
Друзья знали, что он здесь самый умный, но сейчас что-то своим остроумием у него блеснуть не получилось. Наоборот, Поуп реально хочет посадить в Твинки непонятную особу, появившуюся буквально из ниоткуда?
–Нет, просто скажите как до туда добраться–она ещё и упрямая, прекрасно.
–Давай так–начал Джон Б, но Сара переглянувшись с ним, продолжила за него.
–Ты нам говоришь зачем тебе это место, а мы отвозим тебя туда самым быстрым рейсом–всем живцам эта идея безумно понравилась, все-таки это в тысячу раз круче, чем сидеть здесь на празднике, набитым по самое не хочу акулами.
Недоверие при этом все ещё витало в воздухе, даря всем неприятный осадок. Но большинству терять нечего и даже если эта девчонка окажется полной тварью и убийцей, они смогут за себя постоять.
Бояться нечего
–Ну так что? –не выдержала Ки, ей было интересно до невозможности.
–Ладно–сдалась русая–я Ванесса Смит, жила до этого в Нью-Йорке с матерью наркоманкой и купив билет на последние деньги прилетела сюда. По этому адресу живёт моя бабушка, но я в этом не уверенна, потому что уже больше года о ней нет никаких вестей–закрывая глаза руками, выдохнула девушка.
–А где твои чемоданы?
–Откуда ты знаешь про живцов?
–Из всех возможных мест ты выбрала Внешние отмели, серьезно? –накинулись на новенькую с вопросами.
–Можно я по пути все расскажу, и да вы так и не представились, я о вас наслышана, но имен не знаю–улыбнулась Несса и оголила ряд ровных зубов.
–Джей Джей, самый горячий парень на всем гребаном острове, ещё и серфить умею–подмигнул блондин и уселся в машину.
Она была старенькой, местами с ржавчиной, но было в ней что-то притягательное, что сразу зацепило Смит, но что именно она так и не смогла понять.
–Да ещё и очень скромный ко всему прочему–усмехнулась Несса и залезла следом.
В салоне было прикольно, что-ли. Местами висят какие-то самодельные побрякушки, видно, что ребята всячески пытались задекорировать старенькую машину. Несса сняла тяжелый рюкзак и положила под свои ноги, чтобы никому он не мешал.
Дальше ребята представились как обычно, без отличительных черт.
Машина завелась и Джон Би поехал, будто каждый день катался до этого места.
На протяжении всей поездки Несса ловила на себе ревнивый взгляд мулатки, кажется Киары, все остальные смотрели с подозрением. Но эта девушка больше всего сверлила ее взглядом, возможно у них с этим несносным блондином что-то есть и она так реагирует на его подачки в сторону зеленоглазой, на которые ей ровным счётом плевать. Кто знает, что у нее в голове.
–Ты вроде обещала про себя рассказать–с неким оскалом напомнил Поуп, но после вернул свой обычный повседневный взгляд.
–Так я отвечу на все вопросы разом. Чемоданов нет, собиралась в спешке успела только рюкзак захватить. Про живцов знаю потому, что прожила половину жизни с бабушкой, но после смерти отца мать забрала меня в Нью-Йорк, где она до этого обитала, я не знаю.Думаю почему я выбрала отмели отвечать не придется–Ванесса потерла ладошки друг об друга и уставилась в ноги, рассматривая конверсы.
–А я сначала подумала, что ты акула–по-доброму хмыкнула Сара с переднего сидения. Что прозвучало довольно странно, ведь все остальные сразу поняли– она не из богатых. Все-таки Сара очень плохо сканирует людей.
–Мой дед был акулой, пока с бабушкой не сошёлся, после, от его акульей жизни и следа не осталось–улыбнулась в ответ Несса и решила оборвать на этом диалог о ее жизни и предках.
И вот они приехали. Это был небольшой старенький домик в довольно тихом районе отмелей, что уже кажется не видел посетителей давненько. Вокруг было пару домиков, но так и не скажешь, что в них кто-то живёт. Справа от строения море. Этот дом буквально находился на берегу, прям мечта большенства стариков населения планеты Земля.
–Вы сможете подождать меня здесь? –будто бы уже зная, что она там никого не найдет, спросила русая, жутко боясь, принести этим ребятам хоть долю неудобств.
Но живцы в ответ лишь кратко кивнули и принялись обсуждать какую-то рыбалку. Поняв то, что ребята ее не оставят, Смит оставила рюкзак со всеми своими пожитками и вышла из машины, вдыхая побольше воздуха, чтобы не задохнуться от подступающей прямо к горлу тревоги.
И вот Несса один на один со своим страхом, страхом, что она осталась одна. Что зайдя в дом она увидит лишь пустоту и идеально прибранные комнаты. Вдохнув ещё раз, но уже более глубоко, девица двинулась к дому. Толкнув ручку двери, она поддалась, с прежним страхом девушка зашла в дом, под неприятный скрип старинной двери. Все было перевернуто с ног на голову, тут явно что-то искали.
–Ба? –крикнула на весь дом обеспокоенная внучка–бабушка–на этот раз крик стал громче.
Оббежав весь дом, Несса зашла в последнюю комнату-ее детскую комнату. Тут до сих пор остались любимые игрушки, фотографии с друзьями и гирлянда, которую они с бабулей клеили весь вечер. Но больше всего Смит привлекло то, что в этой комнате был порядок, в отличие от всего дома, а на столе лежал белый конверт.
*Моей внученьке
Привет. Если ты читаешь это письмо, то меня уже нет в живых. Я не злюсь на тебя за тот конфликт, и все ещё люблю тебя больше, чем кого-либо в этом мире. Не дай отнять им то, что принадлежит тебе и то, что они пытались отнять у меня.
~С любовью, твоя ба*
Видно, что это писали в спешке.
Бабушка никогда не выражалась таким языком, да и писала всегда очень аккуратно, а тут некоторые слова Несса даже разобрать не смогла. Перечитав письмо ещё раз, содержание наконец-то дошло до обомлевшей девушки.
По щекам катились обжигающие слезы, а ярость на саму себя и на обстоятельства заглатывала с головой. Где-то в районе груди заболело, тяжёлый камень упал в грудную клетку и затруднял дыхание.
В последний их разговор Несса поступила, как последняя сволочь и чувство вины все сильнее кололо своим жалом в сердце.
Несса не знала что делать, злость на себя поглощала все больше, в руки попала какая-то игрушка и кинув ее, юница вдруг поняла, что не было звука удара. В проёме стояла Ки и держала в руке того бедного зайца, который должен был полететь в стену.
Киару отправили в дом, чтобы она поторопила русую, ведь та уже полчаса не выходила. Кареглазая долго упиралась, ведь эта особа не очень то и привлекала ее.
Но когда мулатка зашла в комнату и увидела в каком состоянии находится их новая знакомая, ей захотелось обнять ее, чтобы подарить чувство, что она не одна и живец постоит за живца. Но Несса лишь слабо отшатнулась и выбежала из дома, яростно сжимая в кулаке конверт.
Вся остальная банда, что сидела в Твинки и непринужденно общаясь, ожидая, когда же наконец-то выйдут девчонки, сильно удивились, когда увидели выбегающую в слезах Ванессу и несущуюся следом Ки.
Русая не успела убежать далеко, остановилась на пляже, расхаживая туда-сюда, пытаясь понять, что делать дальше. У нее нет денег, друзей, семьи, а ну да есть мать, которая избивала своего ребенка сколько Несса себя помнит. Прекрасно.
Потеряв полностью рассудок зеленоглазая побежала в океан, со жгучим желанием утопиться. Это чувство туго скрутило ее голову и не давало покоя. Хотелось снять эту повязку эмоций и отдать какому-нибудь прохожему, но ничего не бывает так просто.
Когда русая была уже по пояс в воде, почувствовала на плечах теплые руки, приводящие немного в сознание. Повернувшись она увидела Ки, что с сожалением смотрела на новенькую. Мулатка просто молча обняла Нессу и дала ей волю поплакать, просто выплакаться в ее плече, пока не станет легче. Это не значит, что боль уйдет, просто возможно станет каплю лучше, чем минутой ранее.
Остальные ребята же всполохнулись, увидев эту картину. Сара выбежала первая, потом подтянулись и все остальные, они огромной оравой стояли по пояс в воде и обнимались, молча, под тихие всхлипы новой знакомой. Кажется она была похожа на них больше, чем они могли бы предположить. Они сами до конца не понимали почему стоят сейчас здесь и зачем это делают, но казалось, что это именно то, что и нужно сделать.
–Ладно хватит соплей–засмеялся Джей Джей и пошел к берегу, впоследствии ему на спину запрыгнул Джон Би, задорно смеясь.
Поуп же принялся успокаивать этих двоих, чтобы они не дай бог не получили травмы. Девочки же продолжили стоять. Платья полностью намокли, неприятно прилипая к стройным ногам.
–Спасибо–окончательно успокоившись, прошептала Несса и все девушки тоже направились к берегу. Когда все уже стояли на суше и обсуждали, чем можно заняться дальше, Несса вдруг почувствовала, что они сделали, что могли. Дальше она сама, уж слишком лишняя в их гармонично компании.
–Спасибо за все– разворачиваясь и направляясь в сторону дороги, проговорила русая.
–И куда ты намылилась–усмехнулась Клео.
–Намылилась выживать–отсалютировав ребятам, Ванесса продолжила свой путь, прокручивая в голове дальнейший план действий. Идти грабить магазин? Или устраиваться на работу? Копаться в бумажках, чтобы побыстрее разобраться с наследством?
Все мысли смешались в белый шум и неприятно давили изнутри. Казалось, все тело наполнено пчелами, что так неприятно жужжали и жалили, оставляя огромные кровоточащие волдыри.
Живцы же стояли в шоке, думая, что делать дальше. На миг в головах каждого проскочило, что эта девушка слишком хорошо вписывается в их команду и они знакомы с ней очень давно. Будто они не увиделись сегодня в первый раз, а знали ее всю жизнь и проходили все испытания вместе.
В голове шестерых человек прокручивались мысль за мысль, как остановить Нессу. Но сумасшедшие выдумки Джей Джея опережали всех.
–Не хочешь набухаться дешёвым пивом?
–Звучит заманчиво–девушка уже почти дошла до Твинки, поэтому приходилось кричать.
Все пчелы резко подохли, а волдыри заросли. На душе стало тепло и спокойно. Чем она заслужила то, что встретила этих ребят? Если после этого события она растратит всю свою удачу, но останется друзьями с живцами, она не раздумывая согласится. Ей совершенно нечего терять, а эти ребята кажутся слишком родными.
Они все были родственниками по беде. Это их и связывало, все пытались помочь друг другу и не дать потонуть в пучине собственных проблем. Но они все ещё с небольшим недоверием относились к Нессе, хотя на подсознательном уровне уже все поняли, что она своя.
Их сердца осознавали всю ситуацию куда быстрее, чем мозг успевал все переварить.
***
Вечеринку решили устроить в доме у Джей Джея. Пока они ехали до места его проживания, да и после он все время хвастался, что на найденное золото, которое он обменял на доллары, полностью отремонтировал дом детства и купил новую лодку.
Поделился также тем, что так и не придумал, как назвать свою лучшую в жизни покупку. Ну, а дальше Несса просто потеряла ветвь повествования. И когда рассказ наконец-то оборвался, живцы начали обсуждать, кто что будет делать. В итоге в магазин послали Джей Джей (это видимо было самое лучшее решение, ведь клептоман это именно тот, кто нужен в таких ситуация) Нессу и Клео с Поупом.
В итоге первых двоих оставили в машине. Джей Джея по понятным причинам, а Нессу за компанию, чтобы она следила за блондином.
Но кажется парень все ещё не понимал почему же не может отправиться в магазин вместе с Клео и Поупом.
–Да почему? Я тоже хочу походить по магазину–всячески возмущался блондин.
–У нас есть деньги, значит воровать не нужно, а с тобой этой неприятности избежать не получится–объяснял в десятый раз уже уставший Поуп.
–Все вы просто сидите в машине–сказала Клео и они с темнокожим наконец-то отошли от Твинки после десятиминутной дискуссии.
И пока эти двое прохлаждались, Ки с Сарой готовили закуски, а Джон Би отмывал джакузи, о котором, казалось, совсем забыл ухаживать хозяин. Но вернёмся к нашему клептоману и загадочной новенькой.
–У тебя были отношения когда-то? –резко разрезая тишину, спросил Джей.
–А ты зачем интересуешься? –уставилась на голубоглазого Несса.
–Пытаюсь найти стоящую тему для разговора–пожимая плечами, ответил Мэйбанк.
–Мы можем посидеть в тишине, меня это вовсе не смущает
–Да, что вы все девчонки такие не разговорчивые–закатывая глаза, ответил Джей Джей, вспоминая, как в похожей ситуации он распрашивал Ки и та отвечала ему в точности так же.
–Всмысле? –Несс вообще потерялась в мыслях, пытаясь сопоставить два и два.
–Забей–ответил блондин и отвернулся к окну.
Десять секунд понадобилось Нессе на размышления и она все же ответила на поставленный ранее парнем вопрос:
–Были, три месяца назад–выдохнув, она повернулась к парню и взглянула на его реакцию. Резкий поворот и яркая улыбка, конечно же сопровождались следующим не менее личным вопросом:
–И как он выглядел? –видимо интерес полностью захватил Мэйбанка в свои широкие мягкие лапы. В глазах этого болвана играли чертики, которые так и наровились залезть под кожу.
–Это была девушка–усмехнулась Смит и засмеялась, когда увидела ещё более смешную реакцию парня.
Джей Джей был в шоке, закрывая рот рукой. Кажется он добился чего хотел, но вопросы задавать не перестал:
–И каково это с девушкой делать–явно намекая на секс, спрашивал паренёк, что от скуки уже перешёл черту разумного.
–Я не буду отвечать на это, дурень–возвращая парня обратно на землю, сказала Несса.
–Ну, а вдруг–хмыкнул расстроенный Джей, все же было интересно узнать об этом.
–А что у вас с К…–резко дверь машины открывается и в салоне оказывается два пакета.
После Клео с Поупом прыгают на передние сидения и живцы мчатся навстречу веселью.
–Вы чего так долго, я думала он мне все мозги проест
–Ну знаешь-ли ходить по магазину непростой труд–улыбаясь, отвечала Клео.
От чего та улыбалась, Несса так и не поняла, забив на это и повернувшись обратно к окну, наслаждалась видами отмелей.
И вот Твинки наконец-то остановилось. Ребята вышли и тут же разделились, девушки пошли на кухню, помогать Саре и Ки, а парни, задорно смеясь, к Джону Би.
–Так у вас получается компания, состоящая исключительно из парочек? –спросила Несса, нарезая колбасу, когда тема зашла про отношения.
–Вообще это случайно получилось, изначально так не было–усмехнулась Ки.
–Я слишком сильно выделяюсь, буду искать какую-нибудь девушку или парня, уверена тут хватает горячий людей-живцов –смеялась Несса.
–Девушку? –в один голос произнесли трое юниц.
–Да, что вас всех это так удивляет. Я бисексуальна, расслабьтесь
***
И вот вечеринка в самом разгаре. На колонке играет музыка, все пьют пиво из проколотой сбоку банки. «Так солидней», ответил на немой вопрос русой Джон Би, когда все живцы так сделали.
После начались купания в джакузи, было весело, казалось, что все хорошо и никакие проблемы их не настигнут. Будто бортики ограничивают их от внешнего мира и пока они в воде, все хорошо. Несс даже на время забыла, что часами ранее она потеряла близкого человека, хотя страх просто скрутился вокруг кишок и ждал своего часа, когда наконец-то сможет выбраться и подарить бурю отрицательных эмоций.
Но рядом с этими ребятами, под музыку, с пивом в руках, кажется, что все будет хорошо, и этот ком страха навсегда останется запертым в ее животе.
Но уже через час все подуспокоились и сидели в доме, болтая по душам, вливая в себя более крепкий алкоголь.
Про недоверие к Ванессе, все забыли. Она будто всегда была в их кругах, что довольно удивительно.
Но тут резко оторвавшись от разговора с Поупом про звёзды и созвездия, Несса поняла, что кого-то не хватает… Джей Джей. Почему он сидит там на улице один?
–Я сейчас вернусь–хватая с собой две банки пива, сказала девушка.
Выйдя на улицу, плечи неприятно обдало холодком, но алкоголь не давал полностью замёрзнуть, хотя возможно им бы не помешало накинуть хотя бы рубашки.
–Ты чего тут один сидишь? –умостившись
рядом и протянув баночку пива, спросила Несса.
–Иногда я устаю от общения с людьми и мне нужно побыть в полной тишине. Живцы это знают и ты теперь тоже, поэтому свали, Смит. Вообще не понимаю почему ты привязалась к нам.–как-то резко и грубо ответил Джей, но банку принял.
–Инициатором всего этого и ты был тоже –вставая, ответила зеленоглазая.
–Я совершил ошибку–дергая банку за железный язычок, уже более тихо ответил блондин.
–Поняла–в голосе не было неприязни, она понимала почему он так общается, но внутри все равно что-то неприятно кольнуло. Она всегда была слишком восприимчивой к такому, но все же под градусом это не так сильно ощущается. Хмурится и все-таки уходит в дом, выпивая коньяк прямо из горла. Внутри все обжигается, щиплет, а после наступает момент, когда по всему организму разливается тепло.
–Ты чего? –озадаченно спрашивает Джон Би и смешно хмурится, будто она его младшая сестра. Хотя он ко всем девчонкам в их компании кроме Сары относится, как к младшим сестрам, заботится, как старший брат.
–Все прекрасно, если отдыхать-то отдыхать на полную–уже немного пьяно, улыбнулась Несса.
Через час после ещё какого-то количества алкоголя все девушки спали на диване, предварительно разложив его.
Но если посмотреть на всех четверых, взгляд упадет только на русую. В ее руках охапка цветов, которые перед сном она бегала и собирала, плача, что им плохо и холодно на улице. Все-таки она не умеет пить.
Парни в этом время сидели на кухне, докуривая один косячок на троих.
–Нужно будет извинится–произнес Джей Джей, общаясь сам с собой.
–Ты опять перед Киарой накосячил, чувак, это скоро войдет в привычку–смеялся Джон Би над другом, хлопая того по плечу.
–Нет, с Ки у меня все хорошо–выходя из транса собственных мыслей, ответил Джей одаривая парней такой привычной всем улыбкой.
–С кем ты тогда уже поругаться успел–спросил озадаченный Поуп.
–Я накричал… Да впрочем не важно–усмехнулся Джей и перевел диалог в русло серфинга.
–Нужно будет сказать Ванессе, что она официально принята к живцам. Она кажется совсем неплохим другом–улыбнулся Поуп, перебивая бессмысленный монотонный монолог Джей Джея, который уже сам не понимал, что несет.
Но в светлой голове лишь скользила мысль «а мне нужно извинится», но Мэйбанк так и не осмелился произнести это вслух.