Drill-Man

      В голову вдруг ударила резвая гудящая боль, от которой Томас невольно с мерзко-отталкивающим хрипом слабо разлепил глаза: пред ним предстала картина уютной больничной палаты с мягко-голубыми стенами и гладким белоснежным полом, пока у окошки на гардине висели бирюзовые прозрачные шторки, слегка прикрывающие темнеющие уличные виды. Юноша лениво отлеживался на койке с махровым одеяльцем несколько часов, прежде чем наконец соизволить вернуться в реальный мир и оторваться от измерения сновидений, куда тот попал из-за тяжелой анемии и потери сил. Всё тело жутко покалывало и складывалось ощущение, что вот-вот Лэнгли вырвет кровью на пол, однако этого к счастью не происходило и он продолжал мирно валяться на милой постели. Правда осмотревшись сполна Томас вдруг увидал сидящую на больничном табурете Августину, взволнованно прожигающую его взглядом и будто желавшую что-то сказать, но в её горле слова застряли комом от возросшего напряжения. Юноша лишь чутка насупил брови, явно не зная эту женщину и не понимая её мотивации находиться тут. — Наконец-то ты очнулся, малыш, я уж думала ты действительно впал в кому, – на лице Миднайт вдруг отобразилась теплая миловидная улыбка, словно она действительно была счастлива его пробуждению. – Как ты себя чувствуешь? Ничего не болит? — Н-ну, болит… всё тело, думаю, – с легкой запинкой ответил юнец, не ожидая подобных переживаний от незнакомки, ведь ранее он никогда с подобным не сталкивался и за его душу никто по-настоящему не волновался. – А… кто вы такая? И… как я сюда попал? Последнее место, которое я помню – старый ангар, но… точно не больничная палата. — Неужто ты меня не помнишь, солнце? – с наигранной обидой спросила женщина, после чего мило захихикала и решила не терзать героя глупым поведением, а поведать ему всё и представить свою распрекрасную личность, уложив ладошку к себе на грудь. – Меня зовут Августина Миднайт, и я охотница из Бюро общественной безопасности: наше начальство поручило мне и двум моим коллегам проверить старый самолетный ангар из-за подозрения в демонической угрозе, однако прибыв туда мы обнаружили труп Демона-Змеи, гражданского и твое невинное детское тельце. Ты находился в крайне тяжелом состоянии и потому я поручила отвезти тебя в больницу, но честно говоря у меня к тебе столько вопросов зародилось, ты не представляешь! Позволишь озвучить самый главный из них? – Томас осторожно кивнул ей головой, предвещая нехорошее. – На твой груди находилась красная кнопочка и исходя из анализа приключившейся ситуации я пришла к выводу, что ты у нас оказывается гибрид, малыш. Не поведаешь, как ты им стал? — П-подождите, как вы меня назвали? Г-гибридом? – юноша вопросительно изогнул бровь, не до конца понимая её термины и формулировки из-за собственного скудоумия в вопросах адской фауны, густо населяющей его родную планету. – Я… я не до конца понимаю, что вы имеете ввиду… простите меня пожалуйста, я просто совсем не разбираюсь в охотничьем деле. — Ох, ну тогда я тебе всё объясню! – шире улыбнувшись из-за любви к лекциям, Августина начала рассказывать. – Гибриды – это невероятно редкий случай слияния человека и демона, при котором первый дружок получает сердечко второго товарища и обретает сверхъестественные способности! Например, он становится почти бессмертным существом с восхищающей людские умы регенерацией! По правде говоря, я и думать не могла, что когда-нибудь сама повидаю настоящего гибрида! – Миднайт продолжала восторженно разглагольствовать и исторгать свою согревающую энергию, от которой у Томаса невольно сердце сжалось и потеплело, а уголки губ слабо приподнялись в приятном такте произнесенных ею слов. – Это была моя главная мечта и наконец она сбылась! Малыш, ты чудо! — Э-э, спасибо, хе-хе? – его щечки побагровели от полученной похвалы и потому он издал неловкий смешок, который умилил женщину ещё пуще прежнего. Но невзирая на столь приятную атмосферу, глаза юнца плавно опустились вниз и голос его стал тоном куда тише и печальнее, словно он сожалел о случившемся накануне. – Спасибо, но… из-за этого теперь я совсем не знаю, что мне делать, ведь я… я стал таким же чудовищем, что и эти монстры из глубин ада, ежедневно пожирающие невинных людей, – Томас вдруг затих, медленно подняв свой взор на Августину и тем самым позволив ей прочесть нотки скачущего страха в его взгляде. – Меня ведь теперь убьют охотники, да? — Что ты, нет конечно! – звонко ответила та, пытаясь приободрить резко погрустневшего мальчишку. – По крайней мере я им не позволю этого совершить: такие милашки должны жить и процветать, а не бегать в страхе от дяденек с оружием! Быть гибридом это очень даже круто! Ты сильный, быстрый и бессмертный, можешь стать самым настоящим супергероем и защищать людей от преступников! Ты ведь читал комиксы о супергероях? Человек-Паук, Бэтмен, Капитан Америка? Ты бы хотел быть как они и помогать невинному народу? Да и к тому же, ты и сам можешь вступить в ряды охотников: с такими способностями тебя примут с распростертыми объятиями, и ты получишь невероятно значительный статус среди своих коллег! Правда… работка крайне опасная и стрессовая. Особенно для ребенка как ты, хоть и платят за неё прилично. На самом деле я бы предпочла предложить тебе отказаться от этой гиблой затеи, но буду откровенна: такой силач как ты однозначно нам пригодишься ввиду усиления демонической угрозы! — Я согласен, мисс Миднайт, – герой ответил без потраченной секунды на размышления, чем сильно удивил свою будущую начальницу: обычно людям требуются часы раздумий из-за возможной болезненной смерти, но этот юнец будто был готов заранее. – Знаете, передо мной до сих пор всплывает картина моей смерти и того спектра эмоций, что я ощутил во время неё: страх, боль, обида… а что ощущают те люди, что угодили в цепкие лапы смерти? Что ощущают их родственники, не способные отомстить демонам и что-либо изменить? Раз уж мне так свезло и я обрел второй шанс на жизнь, я не должен растрачивать его впустую. Я превратился в бессмертное оружие массового поражения и использовать новообретенные способности не во благо я не намерен, ведь я могу стать самым настоящим страхом для демонов, который заставит их сто раз подумать прежде чем напасть на кого-либо. В моих силах защитить несчастных граждан, живущих в опасности. В моих силах подарить им надежду на спокойную жизнь без постоянных мыслей о возможной смерти, – лишь только прошло несколько секунд после окончания его воинственной речи, как Августина захлопала в ладоши, искренне восхищаясь каждым произнесенным им словечком. — Ты мой герой, малыш! – Миднайт возжелала накинуться на юнца с объятиями, но воздержалась из-за ранних комментариев насчет боли во всём теле. – Такой маленький, но зато смелости и истинного супергеройского героизма в тебе хоть отбавляй! Я поговорю завтра с моей начальницей о твоем зачислении в ряды охотников: тебя примут, можешь во мне не сомневаться, это я тебе обещаю! Станешь самым крутым и известным мальчишкой во всем мире! А пока… а пока давай ты отдохнешь и наберешься сил. Всё же самому главному супергерою тоже нужен отдых и время на восстановление. Напоследок одарив его теплой материнской улыбкой и подняв свое величие с больничного табурета, Августина кратко попрощалась с мальчишкой дружелюбным: «до завтра», прежде чем наконец зашагать в сторону белой дубовой двери. Лэнгли вновь остался наедине с собственными мыслями, будучи погруженным в гробовую тишину: пред юношей вновь явилась картина гибели его лучшего друга Дрилли, героически отдавшего жизнь ради выживания своего члена семьи. Веки вдруг утяжелились и губы невольно вздрогнули, Томас схватился ладонью за грудь и сжал пальцы, чувствуя всё ещё бьющееся демоническое сердце и охлаждающие капельки, бегущие вниз по щекам. Опустив голову и испустив лихорадочный выдох, Лэнгли разразился негромким прерывистым плачем. Горе окатило его с ног до головы и он ощутил жгучую боль, оказавшуюся гораздо ужаснее физической, с какой справиться можно было лишь по истечению неизвестного срока времени. Похоже этой ночью юноша будет засыпать с иссушенными глазами и подавленным настроением, искренне надеясь, что утро выдастся гораздо проще.

***

      Уже буквально на следующее утро Томас гордо восседал на удобном стульчике с мягкой подушечной сидушкой в приятно-уютном кабинете своей будущей начальницы Августины, тихо восторгаясь явно трепетной работе с созданием комфортной обстановки и трепетным подбором изысканной мебели, какую юноша никогда не видал. Кабинет был просторным с большим панорамным окном позади дубового стола, заваленного макулатурой и пустыми кружками с кофе, который Миднайт хлебала как проклятая из-за трудной и крайне напряженной работы, доводящей до стресса. Томаса поражала её выдержка, ведь невзирая на столь изматывающую профессию Августина по-прежнему ходила с яркой улыбкой на лице и сохраняла несколько детско-материнские черты характера, согревающие душу любому, кто с ней заговорит. Она даже предоставила юноше свою личную куртку, дабы тот не замерз на хладных улочках с свистящим ветерком. Женщина словно настоящая мама поручила сынку послушно отсиживаться здесь в ожидании её скорейшего прихода, а сама ушла к своей начальнице, намекнув что возможно Томас когда-нибудь встретится с ней самолично. Благо долго ждать её не пришлось и может минут через тридцать Миднайт распахнула дверь с лучезарной улыбкой и блестящими счастливыми глазами, будто она встретила ещё одного гибрида на своей пути. — Солнышко, тебя приняли в ряды охотников! – голосисто пролепетала Августина, кинувшись к взбудораженному и удивленному юнцу, слегка напуганному столь резким приходом будущей начальницы. – Причем не абы куда, а в мой отряд, представляешь! Теперь мы будем с тобой всегда вместе, полностью неразлучны! Я буду тебя тренировать, и ты станешь самым сильным, самым крутым охотником за всю историю нашего мира! Боже, я так счастлива, аж петь захотелось! — Мисс Миднайт, успокойтесь, пожалуйста, – слегка посмеиваясь попросил тот, выставив ладони пред собой. – Для меня будет честью работать с вами! Но вы ведь произнесли отряд, ведь так? Не могли бы вы мне побольше поведать об остальных его участниках, пожалуйста? — Ох, конечно-конечно, солнце! – усевшись на краешек стола и скорчив задумчивую гримасу, Августина принялась вспоминать своих подчиненных, коих на самом деле она помнила с отличительным успехом. – Говоря честно, отряд у нас очень малюсенький, всего из трёх человек, но зато каких! Со всеми ты успеешь вдоволь познакомиться, а пока я тебе представлю их словесно! Начнем с моей любимицы Юты – невероятно крутая девчонка с непревзойденной красотой и горячим нравом, рубит демонам бошки как настоящая машина для убийств! Очень веселая и смешная, тебе точно понравится! А теперь перейдем к другому моему любимцу Виктору – спокойный парень с добрым сердцем и мозгами размером с три планеты, он настолько умен, что способен при желании привнести неизмеримый вклад в науку и получить сразу пять… нет, десять Нобелевских премий! Я уверена, что ты с ними сдружишься, ведь такое солнышко как ты идеально вписывается в наш малый коллектив! — Верю в ваши слова, мисс Миднайт, – вдруг женщина шикнула на него, отчего Томас вжался в спинку стула и удивленно посмотрел на её наигранно-хмурое личико, словно она была чем-то недовольна им. – Я… я что-то не так сказал? — Никаких мисс Миднайт, малыш! Меня зовут Августина, понимаешь? Ав-гус-ти-на! – она произнесла каждое словечко, каждый слог без доли агрессии, позволяя юноше выдохнуть со спокойной душой без опаски получить выговор в самом начале новой работы. – И вообще, я всё ещё не знаю твоё имя! Вот как такого милашку зовут? Позволь угадать, э-э-э… Салливан? Джошуа? Кира? Да нет, только не говори, что… Брэд? — Ну, нет? – герой неловко просмеялся, отведя взгляд в сторону и глупо почесав затылок как типичный персонаж из аниме. – Меня Томас зовут… Томас Лэнгли, если быть точнее. — Какое же красивое имечко! – запищала от восхищения Августина, уложив ладошки на свои щечки. – Оно идеально подходит к такому солнышку, как ты! Вот прям идеально! Как печенье к чаю! Божечки-кошечки, я буду работать с самым настоящим гибридом бок о бок, моя мечта сбылась! Я такая счастливая, прям ах! А знаешь что, котенок? Давай-ка мы с тобой сходим в один китайский ресторанчик неподалеку? Там есть яичная лапша: вкус просто пальчики оближешь, отпад такой, что искры из глаз летят? За мой счет естественно, заодно и познакомимся получше! — Ох, ну я… согласен, мисс… Августина, – юноша вдруг замялся, опустив глаза вниз. – Просто мне неловко брать ваши деньги и тратить их ради набитого вкусной едой желудка, они ведь… заработаны вами, я не вправе их тратить на свою порцию. Может вы покушаете, а я посижу рядом? — Не неси чепухи, глупыш! Ради такого зайчонка я не поскуплюсь купить порцию лапши! Да что уж лапши, не только её! – женщина затихла: она пробежалась глазками по одежде и внешнему виду юнца, будто бы оценивая его прикид и издавая вдумчивое «хм-м-м-м». – Зна-а-а-а-ешь, охотники ведь ходят в красивой и главное стильной форме, а на тебе всё ещё эти больничные тряпки! Ну не модно это совсем, понимаешь? Потому подрывай свою попу и побежали за мной в гардеробную, подбирать тебе под размерчик одежду!       На удивление Августина умудрилась подобрать шмотье под Томаса уж слишком быстро, при этом всячески одаривая комплиментами его утонченную фигуру и осиную талию, отчего Лэнгли каждый раз краснел и что-то бурчал себе под нос. Однако форма Бюро общественной безопасности выглядела необыкновенно привлекательно на юноше: белая идеально выглаженная рубашечка вкупе с черными брючками и чутка приспущенным галстуком создавали несколько серьезный вид для столь мягкого личика некогда бездомного оборванца. Миднайт, как только увидала новенького охотника в свежем лике чуть с ног не свалилась и только придя в себя принялась топить юнца в океане лестных комментариев, что «все девчонки при его виде будут падать и кланяться в его худые ножки». Женщина даже проронила фразу о собственном возрасте, что ей бы стоило родиться на десяток лет позже и тогда быть может она была бы счастливее в несколько раз находясь рядом с таким милашкой. Сейчас же он ей годился лишь в племянники и этому стечению обстоятельств Миднайт была рада не меньше, сама судьба так велела сойтись им вместе!       Китайский ресторанчик куда охотники решили нагрянуть был выполнен исключительно в красно-желтых тоннах и содержал в себе истинно-китайский антураж, отчего Томас почувствовал себя путешественником-туристом и это ощущение было настолько сладко, что Лэнгли по-настоящему возжелал куда-либо отправиться. Выбрав столик у окошка и заказав у азиатского официанта две порции яичной лапшички вместе с чашей традиционного чая, Августина принялась рассказывать Томасу различные забавные истории, когда-либо приключавшиеся с ней и её отрядом, на что Лэнгли тихо и культурно посмеивался, не желая получить косые взгляды от других посетителей. При этом юноша уплетал лапшу за обе щеки с яркой широкой улыбкой заявляя, что он давненько ничего вкуснее этого не ел и кажется сегодня настал его самый счастливый день в жизни. Правда в самом начале Томас подолгу не мог разобраться, как же держать и управлять этими проклятыми деревянными палочками? Как же люди с востока их используют, если они такие неудобные? Непонятно, но Августина быстро научила его пользоваться ими. Что уж говорить, у женщины самый настоящий талант, который не пропьешь. — Знаете, Августина, сегодня мой самый счастливый день в жизни, я давно ничего вкуснее этой прелестной лапши не ел! – с блестящими глазками произносил Томас, искренне благодаря свою начальницу. – В моей прежней бездомной жизни меня иногда подкармливали добросердечные люди, но в основном они давали мне или остатки, или что-то обыкновенное, хотя я даже этому был очень сильно рад! А эта лапша… это творение Богов, не иначе! — Подожди-подожди, ты бездомный? – с его стороны последовал кивок, словно здесь нечему удивляться и это для всех обыденность. – Как же так? Неужто у тебя нету семьи или друзей, которые могли бы тебя приютить? – теперь же юноша покачал головой, отчего Августина громко охнула. – Быть такого не может! Как же такое солнышко как ты угодило на опасные холодные улочки? Это конечно объясняет, почему ты такой худой грязнуля, но… но что же с тобой случилось? — Это долгая история о которой не стоит вспоминать, главное, что сейчас со мной всё хорошо и я сижу с самым добрым человеком на планете, – Томас умудрился получить укоризненный взгляд со стороны Миднайт, в котором читалась явная обида из-за сокрытия подробностей его прошлого. — Льстить он мне решил, гаденыш мелкий! – женщина вдруг показала ему кулак, будто собираясь его наказать как малого ребенка. – Бедняжка, как же ты выжил в таких адских условиях? Я… я вот что решила! Ты будешь жить со мной! Я стану твоим новым членом семьи! – громко и уверенно заговорила начальница, чем привлекла внимание всех посетителей в ресторане и вызвала у юноши легкий испанский стыд. – Ты сможешь обращаться ко мне каждый раз, когда захочешь! У меня как раз есть лишняя комнатушка, вот туда тебя и поселю, глупышка! Всё, это даже не обсуждается! Это приказ, Лэнгли! Нет, слишком грубо… Это приказ, солнышко! — Не смею ослушаться, Августина, – посмеялся он, после чего опустил взгляд с слабой улыбкой на милом лице. – Спасибо вам большое, я не знаю как вас отблагодарить за всё то что вы для меня сделали… Вы не получите никакой от этого выгоды, но при этом продолжаете помогать мне… работа, еда, дом, у меня ничего из этого так давно не было, и я… я будто начинаю новую жизнь, понимаете? Боже, вы самое настоящее чудо… Ангел, посланный Богом! – на его глазах начали появляться слезинки благодарности, которые он с тихим всхлипом вытер. – Спасибо вам! — У-у-у-у, не плачь, солнце! Всё ведь хорошо, это не стоит твоих слезинок! – Августина сочувствующе сделала глоток китайского чая, после чего ярко улыбнулась. – Знаешь, давай переключимся с грустной темы на веселую! Завтра у тебя будет первый рабочий день и я подключу к тебе Виктора, ты ведь помнишь его? Крутого спокойного мальчика! Вы как раз познакомитесь и вместе отправитесь на патрулирование, а чуть что он тебя всему обучит! Ты ведь справишься? Обещаешь мне, что справишься? Ради меня? Ради всех человечков, нуждающихся в твоей защите? — Обещаю, Августина! – с уверенным взглядом и улыбкой ответил герой. – Я обещаю, что справлюсь ради вас и всех человечков, нуждающихся в моей защите! Я вас не подведу! — Я в тебе не сомневаюсь, мой герой! Но пред тем, как ты отправишься кромсать проклятых демонюг, – она хитро ухмыльнулась, – мы отметим твое зачисление в ряды охотников! Нас ожидает десяток вкуснейших порций китайской еды и океан чая! И всё, в честь твоего зачисления, Томас мать его Лэнгли!       Вместе они залились густым смехом и продолжили бурно обсуждать бывалые деньки минувшего прошлого, поднимая друг другу настроение приятной компанией и веселыми историями. Видимо жизнь Томаса потихоньку принимает хорошие обороты и начинает медленно, но верно налаживаться. Правда Лэнгли совсем уж не понимал, что это лишь начало его длинного пути, в котором он не раз успеет обрести собственное Альтер-Эго… Человека-Дрель!

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ