Последняя сила Майлун

Девушку разбудил тихий голос над головой. Она моментально открыла глаза и увидела перед собой тёмноволосую женщину, что лучезарно улыбалась и смотрела таким любящим взглядом. Было странно это понимать, учитывая, что они видятся первый раз. В комнате уже смеркалось, вероятно, она проспала весь день. — Здравствуй, Гретта, — тихо произнесла она, продолжая разглядывать девушку без стеснения. — Здравствуйте. — Она села, поджав покрывало на себя. — Вы так смотрите, будто знаете меня. — Кажется уже тысячу лет, — женщина улыбнулась во весь рот и резко обняла девушку, отчего та опешила: «Будто ты вновь со мной, какое же странное чувство». — Ох, извини! Я пожалуй слишком резка. — Да, ничего, просто немного неожиданно, — опешила она. — Я Ида. — Я Гретта. — Я знаю твое имя. Знала его ещё задолго до твоего рождения, — она хитро улыбнулась. — Вы знакомы с моей мамой? Женщина лишь кивнула. Гретта также успела её частично рассмотреть. Она была примерно возраста её матери и выглядела такой улыбчивой. Тёмные длинные волосы располагались на её груди, которые она изредка откидывала назад. Чёткие черты лица и глубокие зелёные глаза. Она была такой худой, светлое платье, что было на неё вполне подошло бы и Гретель. Поэтому Иду со стороны можно было посчитать за молодую девушку. — Вечером состоится ковен, и ты наконец-то со всеми познакомишься. — Если честно, я немного переживаю, — девушка пожала плечами. — Ох, это ты зря. У нас практически нет плохих людей, — она чуть улыбнулась. — Поэтому твоя бабушка послала меня помочь тебе собраться. У нас есть в запасе пару часов. Как думаешь, успеем собраться, если начнём прямо сейчас? — она вскинула брови. Гретель живо подскочила с кровати. — С чего начнем? — Ну для начала нужно отмыть тебя, а потом займёмся твоим внешним видом. — Хорошо, я ужасно хочу наконец-то помыться и снять с себя эти вещи. Только прошу не выкидывайте это платье: оно досталось мне от дорогого человека и хотелось бы, чтобы оно оставалось у меня. — Как пожелаешь, только вот, на сегодняшний вечер у меня для тебя совсем иное платье. Ладно, пойдём уже. Помывшись и наконец-то сменив чистую одежду, Гретта вздохнула с облегчением. Как же это было приятно. На данный момент на ней было платье изумрудного цвета с восхитительной оборкой и корсетом. На груди красовался кулон, который ей отдала Ида. — Ты выглядишь просто изумительно. А теперь давай займёмся твоими волосами, — обойдя сзади, Ида провела ладонью по ним. Что-то вспоминая с улыбкой, женщина осторожно расчесывала длинные белокурые волосы. Гретта, приподняв руку, посмотрела на своё кольцо. Ида заметила это и сразу же спросила: — Откуда у тебя это кольцо? — Мне его подарила мама. Ты что-то знаешь о нём? — Разве что немного. — Она отвела взгляд и продолжила возиться с волосами. — Раньше оно было у твоей мамы, и теперь оно твоё. Я рада, что оно не затерялось. — Видимо, оно было очень значимо, и поэтому мама его хранила для меня. Ида промолчала и спустя несколько минут закончила со всеми приготовлениями к вечеру. Гретель выглядела собранной. — Спасибо, что ты помогла мне. Приятно, когда о тебе заботятся, — едва улыбнулась она и посмотрела вниз на растекающиеся волны подола. — Я всегда рада помочь тебе. — Её губ вновь коснулась улыбка. Женщина собрала свои вещи и намеревалась уходить. — Когда услышишь звук, тогда поспеши, — с этими словами Ида покинула комнату. Гретта чувствовала себя взволнованно. Сейчас все внимание будет приковано к ней и, не привыкшая к этому девушка, стояла и перебирала пальцы. Она откинула волосы за спину и прикрыла глаза. Позади послышался голос, вновь слишком тихий, но довольно разборчивый. Девушка не двигалась и продолжала его слушать. — Совсем скоро ты станешь его женой! Уверена у вас будет много детей и своя хижина. — Я совсем не уверена. — Что? Ты же знаешь, что по-другому быть не может, — голос был встревоженный. — Он мне совсем чужой человек. Я не смогу его полюбить. — Но что же тогда делать, ведь выбора нет, и мы обе это знаем. В любом случае я всегда с тобой. — Ида, я так боюсь. Что же станет со мной, если я откажусь? Гретта больше не выдержала и обернулась, но никого не было. Это был лишь голос в её голове. Он окружал её и ещё больше запутывал. Вдруг раздался звук, как и говорила Ида. Девушка, глубоко вдохнув в себя воздух, поспешила выйти. Её встретило множество глаз. Здесь были все жители этого места. Они улыбались и, кладя левую руку на грудь, склоняли голову. Гретта продолжала стоять, пока к ней не подошла Сесилия. Ласково улыбнувшись, женщина чуть склонила голову перед своим народом. — Я рада, что мы все сегодня здесь собрались, чтобы приветствовать нового члена нашей общины. Моя внучка — Гретель. После небольшой паузы, она продолжила: — Эта отважная девушка проделала огромный и опасный путь, чтобы встретиться с нами. И теперь она часть нашей большой семьи. Принимайте её так же, как свою дочь и сестру. Уважайте так же, как и каждого члена нашей общины. Нет ничего важнее, чем семья. И каждый из нас является родным друг другу, если не про крови, то по духу, — женщина взглянула на внучку. — Благодарю вас за ваше гостеприимство. У меня не осталось никого, кого я могла бы назвать семьей, — эти слова колко отозвались в душе. — Единственные люди, с кем я хотела бы остаться — это вы. И я очень надеюсь, что я стану частью вашей большой семьи. Все склонили головы. Гретта для них была не обычной ведьмой, а родной внучкой их старейшины. Одной из основателей их общины. Именно она дала им веру в будущее и жить без страха, из-за того, кто они есть. — После моей смерти, моё место займёт моя единственная внучка. В ней — моя кровь и сила. А значит именно к Гретель будет прислушиваться вся община — Майлун. Девушка посмотрела на бабушку, она, наконец, узнала название этого места. Майлун — звучит очень красиво и довольно загадочно, возможно, она позже узнает историю этого названия. Народ начал веселиться. В центре разожгли костер, и все стали собираться вокруг него. Многие из них танцевали под собственные же песни. Девушка стояла чуть поодаль и пыталась разглядеть в темноте Иду, но она словно сквозь землю пропала. За весь вечер её не было видно. Взяв кубок с вином, Гретта присела на ступени перед хижиной и наблюдала за тем, как все веселились. Некоторые из них подбегали, чтобы лично познакомиться с девушкой, выражали свою почтительность и тут же убегали. Но как же ей сейчас хотелось поговорить с кем-то поистине нужным. Мысли заносили её так далеко, что будто смотря вдаль через костер, она видела силуэт некогда любимого ей человека. Правда, чувства так никуда и не ушли, они все ещё поедали её изнутри. А чего стоило угрызение совести за свою любовь. Головой она понимала, что больше не должна думать о нём, но сердце твердило обратное, и вечером, когда она оставалась один на один с собой, сердце буквально изнывало. Рядом с ней присел мужчина, на первый взгляд, ему было около двадцати восьми лет. Шатен с тёмными глазами. Держа в руке кубок, он оглядел девушку. — Я Томас, — он чуть склонил голову и пронзительно уставился на Гретель. — Кто я, вы уже вероятно знаете, — она чуть улыбнулась краем губ. Ей очень не хотелось сейчас компании. Вот бы продолжить одиноко сидеть и молча смотреть за происходящим. — Я увидел, как вы немного запечалились и решил подойти. — Думаете, у вас получиться меня развеселить? — Да я мастер этого дела! — чуть восторженно сказал он. — Хотите шутку или же может потанцевать? — она покачала головой. — Вы слишком резки. Извините, я бы еще посидела так. — Не скажете, что вас так опечалило? Девушка посмотрела на него. — Просто перемены в моей жизни заставили меня слегка задуматься. — И это слегка? Да на вас со стороны лица нет. — Не хотела никому омрачать вечер. — Ну что вы, я, если честно, очень рад вас видеть. И позвольте сказать вам пару комплиментов. Вы выглядите невероятно. А ваши волосы под лунным светом выглядят неописуемо красиво. Гретта, чуть нахмурив брови, засмеялась. — Вы большой льстец. — Я говорю лишь правду, Гретта. — В его глазах заблестел огонь от костра. После небольшой паузы, девушка смущённо отвела взгляд. — Спасибо, вам Томас, мне было приятно провести с вами время. Но я, пожалуй, пойду найду свою бабушку. — Жаль, что вы так быстро покидаете меня. Я надеялся на танец с вами. — Возможно, в следующий раз я соглашусь на танец с вами, — девушка почтительно кивнула и встала. Сейчас не то самое настроение для любезных бесед, хоть вечер и был практически приготовлен для неё. Все же хотелось остаться наедине со своими мыслями. Поправив платье, она под пристальным взглядом со спины пошла искать Сесилию. Зайдя в хижину, она увидела её разговорившую с Гуннорой. Заметив её, они отстранились и женщина пошла навстречу. — Что-то случилось? — Нет, всё в порядке. — Внучка прикрыла за собой дверь. Но женщина быстро подошла к ней и, взяв под руку, они вышли на свежий воздух. Разговаривая наблюдали, за тем, как все веселятся. — Как поговорили с Томасом? — Он вроде хороший парень. Хоть слегка и настойчив. — Видела вас, как вы болтали. Томас прекрасный человек. — Да, я не успела толком его узнать, но думаю ты права. — Почему же ты со мной, а не проводишь время с ним или не знакомишься с остальными людьми? Ты чем-то опечалена? — Томас конечно может и хороший, но я сейчас не очень настроена… — Послушай, Гретта. В будущем это место — твоё. И тебе нужно наладить отношения со всеми. Томас — старший сын одного из важных людей нашего клана. Его сила подобна моей, его род очень древний. И поэтому, несмотря на то, что мы все здесь семья, но, чтобы укрепить нашу общину мы должны поддерживать особую связь с членами древних кланов. Томас — один из них. Они обе посмотрели на него, пока мужчина с самодовольной улыбкой отпивал из своего кубка, разговаривая с незнакомыми людьми, вероятно магами. — Я говорю о дружбе, Гретта. Просто потанцуй с ним, поговори. Вы должны наладить контакт. Девушка вновь бросила на него свой пустой взгляд. Но не хотела перечить Сесилии. — Что ж, от одного танца мне ничего не станет. — Правильно, милая. Ступай и повеселись. — Она погладила её по волосам, направляя в их сторону. Гретта направилась прямо к мужчине, что уже заметил её. — Вы передумали и решили обзавестись моей компанией? — с ухмылкой спросил он. Гретта решила сделать вид, что не заметила его самодовольной ухмылки. — Вы что-то говорили о том, что можете меня развеселить? — Для вас — что угодно. И вы обещали мне танец. — Что ж, я готова выполнить своё обещание. Томас улыбнулся и ласково взял девушку за руку, потянув в центр толпы. Сесилия с довольной полуулыбкой наблюдала за ними, рядом присоединилась и Гуннора. — Они выглядят вместе потрясающе. — Как когда-то очень давно, — не отрывая взгляда, проговаривала Сесилия и призрачно улыбнулась. Кружа девушку в танце, Томас подхватывал её на руки. Гретта не была готова к такому и просила его поставить её на место, но мужчина не слушал и лишь закружил её еще сильнее, заставляя её хоть немного забыться. Она смеялась и полностью отдавалась музыке, прочувствовав всей душой настроение этого вечера. Волосы развевались в разные стороны, и оттого девушка казалась ещё прекрасней; Томас, кажется, застыл ненадолго, наблюдая, как она танцевала, запуская свои руки в волосы. Гретта выглядела так волшебно, что у него не было слов. Гретель, в свою очередь, уже и забыла о Томасе, она кружилась, поднимая вверх руки смотря в небо. Затем проводя ладонями по шее, она покачивала головой из стороны в сторону, уставив свой взгляд куда-то вдаль: «Вот бы ты сейчас был здесь. И я могла коснуться тебя вновь, хотя бы издали, глазами. И этого было бы достаточно». Позади она ощутила, как чьи-то руки ложатся на её талию. Обернувшись, она увидела удивленного Томаса. — Извини, я хотел лишь приподнять тебя в танце. Ты так красиво танцевала. — Не стоит. Да и я уже устала от танцев, ног не чувствую, — отшутилась она. — Уже уходишь? — с досадой уточнил он. — Одного танца мне достаточно, — она кивнула головой. — Спасибо за компанию и за танец. Девушка уже собралась уходить, как мужчина легко ухватил её за запястье. — Я очень восхищён тобой, Гретта. Надеюсь, совсем скоро увидеться вновь. Чуть улыбнувшись, она удалилась. Сесилия, что продолжала стоять и наблюдать, остановила девушку и улыбнулась, глядя на неё. — Ты такая молодец сегодня. Вы хорошо провели время с Томасом? — Да, было неплохо, — сухо ответила она. — Я же говорила тебе, что он отличный парень, хоть и немного старше тебя. — И тебе спасибо за этот вечер, бабушка. Мне очень нравится здесь. — Ох, как же мы давно тебя ждали, — она крепко обняла её. — Все здесь так рады тебе. Но сквозь грустную улыбку девушка ответила: — Я бы уже пошла к себе, если можно. Быстро глянув на Гуннору, женщина добавила: — У меня есть кое-что, и я хочу тебе показать. Пойдём. Зайдя внутрь, она закрыла за ними дверь и прошла в дальнюю комнату. Сев на пол, женщина достала большой стеклянный шар. — Он может нам показать, того, кого бы ты хотела. Я ведь вижу твой опечаленный взгляд и понимаю, отчего ты так грустна. Гретта посмотрела на неё глазами полными надежды. — Ты позволишь мне увидеть этого человека? — Я вижу, как томится твоё сердце и знаю, что это из-за того охотника, — женщина отрицательно покачала головой. — Ты вовсе не должна ничего к нему больше чувствовать, но ведь сердце не послушает твой разум. — Так и есть, бабушка. Я очень переживаю за него, хоть понимаю, что это неправильно, — девушка почувствовала, что может ей доверять. — Тогда давай же, найдём твоего охотника и посмотрим, что с ним, — женщина нашёптывала что-то себе под нос, но шар ничего не показывал. Сколько бы Гретта в него не всматривалась с разных сторон — везде пустота. — Но почему он ничего не показывает? — она чуть отстранилась. — Подожди, милая. Я попробую ещё раз. Вновь приложив ладонь к шару, женщина продолжала шептать, но шар оставался по-прежнему пустым, пока на нем не появилась трещина. — Что это значит? — испугавшись, посмотрела на неё девушка. Сесилия подняла на неё свои обеспокоенные глаза. — Не молчи же, бабушка! — сердце бешено забилось. — Гретта, мне так жаль. Но его больше нет. Шар не слышит сердцебиения твоего охотника, оттого подает знак, — женщина провела по трещине на шаре. Гретту словно облили ледяной водой. Она замерла, нижняя губа начал подрагивать, а глаза краснеть. — Я лучше пойду, — дрожащим голосом сказала она и начала подниматься, но ноги подкашивались. — Постой, милая. Ты не в порядке. — Нет, не ходите за мной. Я хочу побыть одна, — еле поднявшись, девушка ещё прокручивала слова женщины в голове: «Шар не слышит сердцебиения твоего охотника. Его больше нет». Зайдя в комнату и закрыв за собой дверь, Гретта начала осознавать. — Ты не выбрался. Я оставила тебя там. Я виновата, — она вцепилась зубами в своё запястье, чтобы никто не слышал её крик. Пусть все это будет просто неправдой! — молила она про себя. Я бы тебе все простила, только будь ты сейчас здесь. Упав на кровать, Гретта не могла унять своих горячих слез. Они одна за одной скатывались по её щекам, пока девушка без единого писка рыдала в ладошки. В один момент она почувствовала, что скоро начнет задыхаться и опустила руки. Из её уст раздался тягостный писк полный отчаяния и боли. Но её никто не слышал, поскольку на улице все ещё продолжали веселиться. Всю оставшуюся ночь девушка посвятила своей боли, рыдая в подушку. И, когда уже не осталось сил на слезы, она стеклянным опустошенным взглядом смотрела в одну точку. Оставшаяся прежняя её часть умерла в ней сегодняшней ночью. Она угасла вместе с Уолтером Баттом — её первой любовью.