Ушки Поневоле

             «Однажды умный человек сказал, что нужно выходить из зоны комфорта… Так вот. Пусть сам и выходит.»              Раздалась нервная трель телефона. Рука парня быстро нырнула в карман, где схватила дешманский смартфон, который под действием силы несколько раз намекающе хрустнул коцаным пластиковым корпусом, не соглашаясь с адресованным ему произволом. Маленький экран встретил хозяина вполне конкретным словом «Мама» и выбором сбросить или ответить, который, впрочем, в данном случае был просто данью уважения.       Рука несколько раз безрезультатно коснулась экрана в области зелёной кнопки, однако перчатка активно мешала предстоящему разговору. Секунду помедлив, он схватил ткань начавшими болеть от холода зубами и мгновенно начавшими дрожать от холода пальцами принял вызов.       — Да. — коротко обозначил он своё присутствие, зажимая устройство между плечом и головой. Освободившимися же руками он надевал слегка обледенелый кусок ткани обратно.       — Привет, — с грустью в голосе послышалось из динамика телефона. Он знал эти нотки лучше многих и с точностью мог сказать что она недавно плакала. Только тут было что-то ещё… Было ощущение будто штырь, всегда казавшимся ему наивным оптимизма, вынули окончательно. — Тут такое… — на вдохе попыталась сказать она, но вернувшиеся слёзы не дали ей осуществить задуманное. Даже если бы он в ответ хотел вставить свои пять копеек, то не смог бы. Ком в горле не позволял даже подумать об этом. — Юля… она… — послышались уже всхлипы.       — Что с ней? — напряжённо приосанился парень, не находя куда деть взгляд, который уже и не думал останавливаться на каком-либо объекте. — Что?..       — Она… Она… — пыталась вымолвить на грани истерики женщина. И именно это дало ему ответ на вопрос. Он уже хотел было остановить мать, но не успел: — Её состояние ухудшилось!       После этих двух слов эфир заполнили звуки плача и через миг последовали короткие гудки. Оператор связи гандон.       Взгляд Сашки застыл, а тело и вовсе перестало дрожать от холода. В голове набатом звучали эти три слова, в реальность которых поверить было несложно, но разум отчаяно тому сопротивлялся.       — «Сестра… Нет. Быть не может.», — особенно тихо прозвучал в черепе его внутренний голос. Тело на автомате сунуло телефон в карман и пошло в сторону дома, пока осознанность минутного разговора прокручивалась в голове.              Постепенно опускающиеся на перекрёсток сумерки скрывали окурки, смотрящие на окружающий мир своими чёрными глазками из-под снега. Ночь, как и обычно, наступала раньше с пришествием зимы в этот бренный мир. Светофор отсчитывал время пребывания людей на этой стороне улицы, а ветер, гуляющий меж каменных стволов фонарей-деревьев, освещающих город, неприятно пронизывал кожу несмотря на одежду. Люди с красными от холода лицами с надеждой смотрели на этот самый светофор, будто бы пытались его загипнотизировать своей жаждой поскорее скрыться в любом тёплом помещении. Однако несмотря на их непоколебимую уверенность в том, что данный метод работает, за пределами их восприятия это было не так. Ведь, как и любое порядочное пёстрое дерево, следуя закону природы о том, что всё цветастое ядовито, продолжал травить души людей ожиданием на морозе.              На всю эту сцену относительно спокойно, но со стойкой неприязнью глядела кошка чёрного цвета. Ей тоже хотелось побыстрее добраться до места потеплее, однако воля хозяйки не принимала во внимание её желание и она была вынуждена бродить по городу. Её шерсть была частично промокшей, на усах повис иней, а выражение мордочки отображало скрытое недовольство. Именно её мимоходом пнул молодой человек.              Машин на дороге не было, а это значило, что дорогу можно было бы перебежать, но то ли культурность людей того не позволяла, то ли воспитание штрафами, то ли ещё какая-то неизвестная никому причина. Все смиренно стояли и ждали либо чьего-либо первого хода, либо зелёный сигнал. Шурик же не знал куда деть взгляд. Он его перекидывал с одного прохожего на другого, затем на третьего, а после и пятого…        — «Что я тут делаю?» — прозвенело в голове ошеломлённого новостью юноши, который продолжал витать в мыслях о том звонке. Уже приевшиеся болоневые куртки лишь мозолили взор, все, кроме одной. Потрёпанного вида белое от снега пальто, сидящее на низенькой девушке. Которое было не по фигуре, а скорее накинутая на отмашь… Привлекла внимание юноши. После взгляд сам собой пополз выше, чтобы увидеть выкрашенные в белый цвет волосы и торчащие из них кошачьи ушки китайского происхождения, способствующие возникшему наваждению.              Он хотел было подойти к, как ему казалось, его сестре, как та, не выдержав ожидания, кинулась через дорогу. Не успев задаться вопросами вроде: «Что она тут делает?»; «Зачем она вылезла из больницы?», Шурик , немного опешив, ринулся вслед за ней, но именно в этот момент, будто бы по заказу злого рока, по дороге начал гнать доселе неведомый для этих мест белый грузовик. Саня вздрогнул. Хищно блеснувшее лобовое стекло не предвещало хорошей судьбы, зато намерение вполне ясно: грузовик-кун решил отобрать жизнь для дальнейшей переработки крови в чернила для печати очередного экземпляра ПДД. Парень ускорился, совершенно ни о чём не думая, как какой-то человек из толпы, пытаясь вырваться сильно толкнул его. Всё произошло быстро, девушку вытолкнули и она крайне удачно свернула себе шею, парня распластало по дороге, а мешающий фактор подскользнулся и самоустранился виском об стоящий рядом знак пешеходного перехода. Героическое самопожертвование превратилось в три ещё тёплых трупа, лежащих в разных местах и шокирующих толпу замерших в оцепенении прохожих. Всё было в лучших традициях «Пункта назначения». Скорая не спешила сквозь сугробы и пробки на помощь, а иные зеваки, настолько близкими к происходящим событиям не оказавшимися, активно снимали произошедшее на камеры своих телефонов.

«Нигде-то»

             Ослепительное сияние пола заставило двух молодых людей открыть глаза лишь затем, чтобы, поняв свою оплошность, закрыть. Яркость поверхности вызывала далеко не самые приятные ощущения. Биение сердца отдавалось пульсацией в головах, а течение крови по сосудам явственно отзывалось противным чувством, перекатывающимся под кожей. Голова раскалывалась как после трёх таблеток аптечного кофеина, запитых энергетиком, и нескольких бессонных ночей.               — Что же с вами делать, м? — голос, сквозящий бесцельной иронией, впился в голову так, будто кто-то на Ютубе решил проверить что будет, если в человеческий мозг опустить раскалённый шар, собранный из породы обвалившегося лаза. — Каждый раз одно и то же. Ладно, не корчите гримассы, сейчас помогу. — с усмешкой прозвучало откуда-то спереди, а затем раздался насквозь театральный щелчок пальцами. Неожиданно, но это возымело чудодейственный эффект: головная боль постепенно утихала, глаза больше не резала сияющая платформа, а давление приходило в норму. Только теперь очнувшиеся заметили мелкие пятна крови, покрывавшие поверхность под ними. Долго гадать о происхождении лужиц не пришлось, из их носов всё ещё лились остатки красной жидкости. Только после этого парни смогли осмотреться, вскоре найдя взгляд друг друга. Отталкивающий вид полностью красных глазных яблок не самым положительным образом сказался на желании познакомиться. Спустя несколько напряжённых секунд один всё же подал голос:        — Ч-что?.. — с лёгкой запинкой начал он, но был перебит властным тоном:        — Встаньте хотя бы для начала. Я всё объясню. — запросила женщина, сама не спеша следовать требованию. Она была слишком похожа на Юлю, будто бы её отражение, но Шурик уже был уверен что это явно не она. В это же время будто бы из ниоткуда появилась довольно крупная и недовольная чёрная кошка. Она невозмутимо прошла к возвышению и запрыгнула на ноги хозяйке, зло зыркнув на онную. — Не бойся, Шима, я про тебя не забыла. — с удивительно тёплой улыбкой произнесла «сестра», а затем, вновь театрально щёлкнув пальцами, «осушила» шерсть. — Ты пока иди и отдыхай, а я сейчас с этими обалдуями закончу.              Произошло совершенно удивительное. Кошка кивнула, будто бы поняв слова хозяйки, а затем, предварительно подставив мордочку для того, чтобы получить ещё немного ласки, неожиданно пропала, растворившись в воздухе.              Им оставалось только удовлетворить желание неизвестной, внутренне дивясь произошедшему. Они осторожно начали подниматься с пола, осматривая окружение. Последнее действие было не самым полезным, деталями оно не изобиловало. Лишь чернильная глянцевая бездна с белыми крапинками «звёзд» и белоснежная грань раскинулись вокруг, поддерживая их жалкое существование над туманной неизвестностью бездны. Единственное, что выбивалось из пейзажа — девушка, сидящая на кресле из того же материала, что и грань под ними. Её хмурый взгляд, сопряжённый со вставшими торчком характерно кошачьими ушками, заставил их вздрогнуть.               — Начнём с общей информации. Я богиня. Вы оба мертвы и выбора у вас нет. Либо туда, либо ваши души «оросят собою окружающий вас пейзаж». — будто бы по учебнику начала она, затем, вздохнув, мысленно откинула старый нудный текст, должный создать некую сразу загубленную ей торжественность. — В общем, это всё, что вам нужно знать касательно вашего прошлого и нынешнего существования. Его больше нет и его не вернуть, ваши тела уже оплакали и похоронили, однако, в связи с тем, что нам необходимо закинуть «героев» в очередной мирок, страдающий от гнёта «страшного-ужасного» зла, вы, собственно, и оказались здесь. — интонации выдавали с головой её несерьёзное и рутинное отношение ко всему происходящему.               — Эмм… Что? — опять подал голос более активный и нервный парень, в то время как Саша пытался сбросить оцепенение. Говорящему явно не хотелось здесь задерживаться, а молчащий судорожно обдумывал варианты.               — В общем, нам нужно набрать всяких вжопаданцев для того, чтобы они побороли зло, оппонентов, здравый смысл и продолжили жить в мире и покое. А, да, мир с системой, так что задротам вроде вас зайдёт. На этом общая часть заканчивается. Ты. — указала она на разговорчивого парня. — Ты слушаешь первый, а второй пусть посидит на полу, во-о-он там. Так, если коротко, то ты и будешь «героем» спасающим мир. Изначально я не думала, что кинуться меня спасать двое, но это произошло. И несмотря на то, что ты мой аватар и второго парня убил своими действиями, попытка засчитана. Молодец, но только карандашом. Пока карандашом… Так что мне нужно оставить своё возмущение при себе и запульнуть тебя туда, благословив перед этим. Понял? — уже далеко не в первый и даже не во второй раз провела она краткий инструктаж, после же повисло неловкое молчание, которое через некоторое время неуверенным голосом развеял названный героем юноша:        — Эмм… Ну, да. Типичное попаданчество вроде…        — Отлично. Молодец! У тебя будет побольше выбора, но уже по прибытии в новый мир и загребущие руки нынешнего бога Магии. А от меня только благословение. — развела она в воздухе руками, будто бы говоря, мол, извиняй, брат, такие у нас тут порядки. После же быстрым и ловким движением достала из кармана белого одеяния антрацитовый круглый камешек и кинула собеседнику. — Проглоти, а я начну перемещение.              Перечить богине он не стал, себе дороже да и уровень явно не его. Он аккуратно положил камень в рот и тот неожиданно растворился, после чего молчаливый мужчина рефлекторно попытался сплюнуть жидкость, но что-то не позволило ему разомкнуть губы. Под действием незримой кошкодевичьей воли и «клея» его голова откинулась назад и он проглотил ещё недавно бывший твёрдым камень. За всем этим всё ещё настороженно наблюдал второй парень, не решаясь вмешаться.        — Отлично. Теперь подойди, мне вставать лень.       Выбора у него и не было. Он спокойно встал и, пытаясь выдавить из себя уверенность, подошёл к ней.        — Краткий инструктаж на тему того, что тебе предстоит. Ты окажешься в бездне и будешь проводить настройку тела и характеристик, там же ты выберешь класс, а точнее архетип, и одну плюху. Всё понял?        — ... — кивнул он, скашивая взгляд вправо и упираясь им в пол.        — Отлично. Первый, пошёл отсюда. — краткая вспышка и новоявленного «героя» уже как не бывало. Вместе с этим второго парня кольнула зависть. Не просто же так их отделяют? — Так, теперь ты. — кивнула в сторону второго. — У тебя ситуация несколько иная. Изначально тебя тут быть не должно, но ты мне понравился больше первого гения. Да и из-за меня тебя этот убил, кроме этого ты тоже хотел вывести мой аватар из опасности… — не слишком уверенно перечисляла она, будто бы стремясь оправдать своё решение хотя бы перед собой. На деле же попахивало манипуляциями с уровнем тонкости бетоноблока. — Ну, ещё я смогла выпендрится. — всё же призналась она, но явно не во всём. Или парню вообще показалось, что она призналась?.. — Однако на одного бога один герой, а данное правило я нарушить не могу. Так что ты «перерождаешься» иначе — родишься и просто до определённого момента не будешь помнить ничего из прошлого, а затем, пробудившись, полностью подавишь собой вместилище. Ещё ты гарантированно становишься кем-то из расы, связанной со мной, но не бойся, там нижние рамки возраста в двенадцать лет стоят, а верхние в тридцатник, так что стариком или младенцем не будешь. Кроме этого у тебя, как у моего последователя в этом мире, будет плюха, а именно увеличенная склонность к моим аспектам, с чем тебя и поздравляю.        — Извиняюсь, а можно?.. — начал было второй целый труп на улице, но совершенно буднично был остановлен:        — Не перебивай. Там ещё Тайна твою сеструху забрать собрался, так что в твоих интересах меня выслушать.        — «Так её тоже?» — мелькнула мысль у молодого человека. — «С одной стороны…» — начал было задумываться он, но сам себя и прервал: — «Не сейчас. Я могу её найти. Шанс есть. Надо соглашаться. С нашим отсутствием я уже ничего не сделаю.»        — Так вот… Со мной связана раса зверолюдов, среди которых ближе всего кошачьи, если ты не заметил. — выпирающий сбоку хвост богини резко качнулся из стороны в сторону, а ушки, будто локаторы, «просканировали» округу. — Так что скорее всего это будут они. Что касается склонностей, то я отвечаю за три аспекта: магия, скрытность и жизнь, которую ты не увидишь. Да, выбор архетипов у тебя невелик, если хочешь получить буст. Конечно, можно развивать и навыки других классов, это никак не ограничивается, но будет сложнее. На выбор у тебя хиллер, если к местной богине целительства присягнёшь, любой маг, ну и ассасин или разведчик. Разнообразие не очень. Далее. «Геройская» душа защищена от распада после смерти, он может просто сдохнуть и пойти на перерождение с очищением как все, только с хорошей кармой, а вот с тобой ситуация хуже. При недостаточной устойчивости твою душу просто поглотят или она сама распадётся и перерождение для тебя отменяется, я же разве что могу затянуть её осколки в свой домен, в котором мы и находимся. И именно это я и сделаю. Что первый, что второй варианты тебе, поверь, не понравятся, бесконечная адская боль каждой уцелевшей частичке расщелённого сознания вещь, скажем мягко, неприятная, да и поглощение означает окончательный конец души, а разум окажется в клетке в полном одиночестве… Страшная перспективка, как по мне. Усёк?        — А… Да, да. Я понял. — выпал из задумчивости пропустивший большую часть мимо ушей парень.        — Отлично. Я могу подсказать как этого избежать и усилить душу, но ты мне будешь должен.        — Так… А вот это уже интересно. — с просочившейся деловой ноткой страха отметил вжопаданец. Следовало начинать увеличивать свои шансы.        — Ага. Выполнишь несколько моих просьб, если затребую, ну и души в жертву. Как понимаешь, такое на полу не валяется, так что с тебя минимум пять тысяч душ разумных существ в качестве последний. Минимум.        — Я… Я понял. Так что за способ? — спросил особо не осознавший последнего парень.        — В общем, тебе нужно занять какой-либо аспект и стать его покровителем, что, собственно, в своё время сделала и я, а затем, набрав паству, возвысилась до божества, если не занимаешь место уже существующего, но там надо и имя отринуть, и на тебя прошлое божества влиять будет.        — Эмм… И как это сделать?        — Какие же люди тупые. В общем, становишься лучшим и там дальше ряд индивидуальных условий, отличающихся как от аспекта к аспекту, так и от разумного к разумному. Ну, либо прибить прошлого владельца аспекта и оказаться совместимым с новым местом, например из аспекта честности обманщика выпнет только в путь, а его место займёт более подходящий кандидат.        — Последнее вроде ясно, но как тебе приносить-то душу в жертву? — задал вопрос человек, ещё не до конца осознавая кошмар всех обстоятельств и ужас того, на что только что подписался.        — Бог Творения, дай мне сил… Краткая молитва в мыслях или после над трупом, душа ещё два дня возле него витает. Ну, либо знак на него кинь. Он вот так выглядит. — по щелчку пальцев в воздухе появился схематичный рисунок «ёлочки» в кругу. По крайней мере именно такие ассоциации он вызывал. — Можешь его выжечь на теле ещё. Я пока благословение тут подготовлю.       После этих слов она протянула одну из своих рук поближе к себе, затем зажмурилась и наклонила к ней лицо, концентрируясь для создания следующего «камушка».        — Эмм… Можно нескромный вопрос? — через некоторое время не сдержался человек. Расшатанные такими обстоятельствами нервы буквально требовали как-то прервать тишину и бездействие.        — Ты попусту тратишь моё время. — проворчала назвавшееся богиней, прекращая своё действо.        — Эмм… Пожалуйста?.. — упал на колени парень.        — Чего тебе? Ах да, вот, лови. Он сделан на скорую руку, дольше перемещаться будешь… Да и иначе. — кидает новосозданный камень она.        — А где в основном боги собирают людей в героев? — отточенным движением перехватывает брошенное молодой человек, а затем, по примеру своего предшественника, кидает его в рот, после чего жидкость спокойно сглатывает.        — Ты, я вижу, подуспокоился. Ладно, это Япония. Шут знает почему, но многие боги даже нейтральных сил забирают японцев, притом школьников. Не очень разделяю их подход. С их самолюбием слишком большие неприятности, одни мстят за непойми что, другие как бешенные орут приёмы, третьи ищут лунную силу, которой нет… — стала перечислять она, а затем, скривившись, добавила голосом, выдающим её отвращение. — Странный народец, ещё и маленьких девочек за собой таскают, уже не одну кошкодевочку так замучили.        — Это… Многое объясняет. — тихо ответил попаданец, сам представляя себе многие ситуации… Потащить маленькую девочку в явно небезопасное приключение было для него очень инфантильно и крайне эгоистично. И с ними, с высокой вероятностью, ему придётся взаимодействовать…        — Ага. Всё, нечего время тратить, подойди.        — Ну… Выбора нет. — усмехается скорее сам для себя юноша и подходит к сидящей богине. Пытается хоть как-то храбриться.        — Как же бесят такие разговорчивые. Совсем страх потеряли. — бубнит под нос она, положив руки на человека. Миг и… Окружающее белый пол стал чёрным, а окружение побелело. Попаданец падает на колени, начиная задыхаться, мгновение и он понимает что пол начинает размываться, руки будто бы пропадают и он видит что по ту сторону… Множество крестов на далёкой-далёкой земле. Они попытались захватить его внимание, приклеить взгляд к себе, будто бы тянули… Верхняя часть тела вошла в пол.               — Отведи взгляд. — послышался отдающий кристаллом голос богини, которая встала и прошла на место входа парня. Он выпал из медитативного состояния и действительно смог оторваться от неожиданно… — Не смотри на пристанища, идиот. Поверни голову. Не ты первый. — он также последовал указу и увидел… Разворошённый труп, будто бы застывший в бело-зелёном-жёлтом киселе гноя. Человек содрогнулся и уже было перевёл взгляд обратно к земле. — Смотри. — строго произнесла кошка, заставляя его замереть даже не начав поворот. — Присмотрись. Если сейчас ты ошибёшься, то с тобой будет тоже самое. Ты не первый. — не впервые ему захотелось открыть рот и закричать, но он не мог. Он смотрел и, кажется, заметил ещё что-то… Это была вторая голова у трупа. Женская?.. Скорее ребёнка… Он не мог понять. Но она явственно смотрела на него, только он не видел зрачков, лишь чувствовал полный злобы и скорби взгляд. — Не выдержишь и души не сольются в достаточной степени. — он стал замечать ещё больше. Другая, не детская голова отчётливо ощущалась будто бы взрослая мужская. Вокруг тела же образовалась плёнка, отдающая семью цветами спектра. Как бензин в луже… За трупом становилось всё светлее и стал очерчиваться силуэт, он уже видел похожий… Голова принадлежала кошкодевочке или чему-то схожему…        — Да, это кошка. Одна из тех, кто погиб из-за героев. — уже мягче пояснила девушка. — И твоя судьба будет переплетена схожим образом, только ты сможешь её поменять. Ты не герой, чтобы возродиться тебе нужно сначала умереть. Они тоже вновь войдут в круговорот душ, но очень нескоро… Смести ниже… Ты увидишь ещё больше тел. — всё было так, как она и сказала. Он заметил множество неровных тёмных пятен на горизонте. — Чтобы исправить то, что случилось необходимо сначала умереть, но выжить. Старое должно распасться, чтобы образовалось старое. Живое должно распасться и умереть чтобы жить. — миг и попаданец оказался по другую сторону пола.               — Всё, брысь. — кидает она когда парень исчезает. — Ну, пусть теперь кошкодевочкой побегает, хех. Надеюсь, ты не будешь стенать среди остальных… — прошептала она, слыша тысячи стонов с лунной стороны пространства… и выбивающийся среди всего этого голос её собственной Тени. Когда богиня обернулась кошка уже заняла её место, хотя отлично знала что сгонят.