Ушки Поневоле

             Эпиграф: «Мелочь, а приятно.»              Раньше Малтифу казалось странным почему Герой Идей до него так просто сдался. Почему он никак не сопротивлялся и просто принял свою гибель? Почему сам вложил в руки рыдающему юноше кинжал?              Он ожидал не этого, нет, совсем не этого! Беспомощный старик, прикованный к кровати не мог быть целью задания! Оно же звучало «Убейте жес…»… И тут перед взором юноши встало новое уведомление.       

Обновление задания.

      Герой Идей оказался не тем, кого вы ожидали увидеть. Вместо жестокого маньяка, которого описывала молва, вас встретил старик, сам желающий обрести покой.       Задачи: успокоиться и выполнить волю Героя Идей.       Награда: полная сила героя.       Штраф: невозможность достичь полной силы.              И тут Малтифу представилось что и его когда-то настигнет схожая судьба, прямо как это маленькое тщедушное тельце, двигающееся лишь на тени былой силы! Но что-то в взгляде бывшего героя заставило его разрыдаться, самому припасть к полу. Жалость… К самому себе. Будущему себе.        — Убей меня! — продолжал верещать скрипучий голос. — Убей меня! Убей! Я же не человек, только мешок с опытом! Давай!              И Малтиф понял что. В его сознании, его мирке, не должно такого происходить. Самоубийство неприемлемо. Никто в здравом уме не захочет убить себя, он не хочет убить себя, значит самоубийства не должны показываться перед его глазами. Герой Идей просит убить себя, чтобы опыт не пропадал даром. Выходит, это была ужасающая реальность.       — «А значит все те, кого я уб…» — мага стошнило на пол. С невероятной пытливостью бывший герой расковырял его мысли. Аж тошно.               — Ты не валяйся! Я сам такой же был. Возможность влияния на вероятности отлично держит иллюзию. А теперь не…— закашлял живой труп. — Нечего опыту пропадать, начинай, — тронула его бледное, похожее на тонкий лист лицо улыбка, пропитанная иронией. С усмешкой он закончил: — Герой.              Малтифа снова стошнило, хотя уже и было нечем. Тем не менее, он давился воздухом, пытаясь унять спазмы, затем, утерев накидкой лицо, попаданец встал. Кинжал выпал из дрожащих рук в лужу рвоты.        — Да что с тобой не так?! — воскликнул бывший герой. — Как моих учеников резать, так ты первый! А как зарезать беспомощного старика так всё?!        — Я… Я… — вновь опустился чтобы подобрать орудие он. Старик с шумом втянул воздух.        — Ты должен это сделать. — спокойно проскрипел бывший герой. — Как тебя зовут?.. — обратились на мужчину его мелкие добрые глазки.        — Малтиф. — просипел маг, занося кинжал.        — Молодец. А настоящее имя? — с доброй хитринкой в голосе спросил старикашка. Ему было интересно, станет ли цепляться его замена за образ. Виктор просто постоял. Закрыл глаза, приподнимая лицо. Наконец, он для себя решил:        — Малтиф. — не аккуратным, а резким нервным движением руки маг вогнал в брюшину старика орудие. Тщедушное тельце дёрнулось, Малтиф не удержал кинжал, оставшийся в старике, но уже довольно скоро кровь, смешанная с рвотой и иными дидкостями стала расползаться. Бывший герой сам попытался избавиться от постороннего объекта, но только создал больше повреждений своими неловкими попытками. Он завыл:        — Вы!.. Вытащи, дебил!       Маг стал судорожно пытаться вытащить кинжал, причиняя только больше боли, но всё же извлёк режуще-колющее. Тело старика само сжалось в позе эмбриона и через время застыло без движения. Из-за неопытности мага последние минуты жизни бывшего героя были наполнены грустным разочарование и болью, которую было вполне себе возможно избежать.               — Интересные у тебя тут сновидения, братишка. — с насмешкой сказала Тень. — Чего это тебе вдруг прошлое в голову полезло?        — А?.. — повернулся на голос маг, осознавая что это сон. — А.        — А «б» будет?        — Это ты.        — Нет, злобное божество, которое притворяется твоей тенью, Маля.        — Чего пришёл?        — Я тут между делом пораскинул мозгами…        — А они у тебя есть?        — А они есть у нас, но не в этом суть. Убери этот мутный декор. — Тень дождалась пока вместо кровати с мёртвым дедом появится столик с безвкусным чаем и стулья. После же уселась и продолжила: — Я, конечно, в проигрыш не верю, но стоит озаботиться подготовлениями и на этот случай.        — Этого не будет. — уверенно заявил Малтиф.        — Это «не обязательно будет», будем точны.        — Ладно, продолжай.        — Нужно что-то, что дом уничтожит это минимум, ещё, учитывая что твоя кошка связана с Индейкой что её эта мымра заставит сделать?        — Ммм… Даже не знаю.        — Я считаю она попросит её собрать осколки, это логично. Так вот, не будем перечить. Расскажи Широ о названном герое Забвения. Даже если мы этого не увидим мне будет приятно знать что он наконец обретёт покой, да и пусть страж узнает обо всём, может что подскажет мальку нашему.        — Это… Вполне можно сделать. Я ему ещё обещал как-то ученика послать, чтобы ещё кто-то с ним мог общаться. Уговорил. Напишу записку. Не станет же Атэ во время возвышения мешать? От меня позже больше пользы будет, я смогу минимум отделить её осколок от себя наконец.        — Отлично. Только давай на этот раз без твоих стихотворных попыток.       Малтиф слегка скривил губы.              

***

             На следующий день после забега по городу они, не без приключений, но вернулись в особняк, где архимаг просто рухнул на пол стоило двери закрыться за их спинами. Кошкодевочка посмотрела на это, прикинула в уме шансы и не стала трогать сбрендившего Героя прошлого. Перенести его физически она не могла, а любую магию, кроме, разве что, лечащей, в свою сторону бессознательный маг воспринимал… Слишком близко к сердцу. Особенно в подобные моменты. Ситуация случалась уже не раз и Широ очень не хотелось получать травмы в ответ на попытки сделать как лучше. Того раза как Малтиф пальнул магическим огнём, который начал пожирать ману из цепей особняка, параллельно невзначай полностью нарушая работу его систем, ей хватило. Мало того что он на автопилоте чуть её саму не зашиб, так ещё они в зиму без магического отопления остались, кроме него ещё воды не присутствовало. Это был поистине худший месяц из всех, не считая месяца когда она вообще в эту передрягу попала. Мороз лютый, временами хлеще чем на родине, по крайней мере, ушастой так показалось, вероятно, конечно, это было связано с тем что мелкое тело лучше отдавало тепло и быстрее мёрзло, но всё же пришлось проникнуться тематикой холода во многих смыслах. Тут и нежелание вылезать из кровати, и заболевания, и желание глушить чай литрами. И решение нашёл именно Малтиф, он тогда решил… Устроить обжираловку в духе аристократии их родного мира. Широ о таком способе даже не подозревала, но, как ни странно, помогло.              Вообще тогда можно было бы быстренько всё починить за три дня, если бы Малтиф не решил что это лучший момент чтобы научить глупую кошку как надо проводить магические линии, ярко расписывая что это основа основ в артефакторике и если она овладеет данным искусством в совершенстве то сможет творить невообразимые артефакты и… Магичекую плиту. Он отдельно её выделил. Чтобы в походе костёр не разжигать, время не тратить. С водой такая же история. Стоит говорить что кошкодевочку это не впечатлило? А уж когда она начала осваивать само умение… Одной краской с одним ингредиентом черти одну линию, затем другой краской вырисовывая другую линию, но не такую, как прошлую, но находящуюся на прошлой, а третьей символами раписывай… И так пока рука не отсохнет, а результат… Сантиметров десять за половину дня примерно. Нет, конечно, позже она начала набивать отсохшую руку умением и стала превозмогать весь этот ужас быстрее, но до скорости Малтифа… Ууу… Тут уже не как до Китая пешком, уж скорее до луны. Кисти с двумя начальными красками он держал одной рукой, а символы рисовал другой, при этом прогревая краску, чтобы та быстрее сохла… Как он умудрялся разные линии одной рукой вести ведомо только ему самому, даже бог не смог бы понять как у него так выходит. И эту технику он использовал на всех участках, даже тех, которые сама ушастая вовсе не могла повторить даже на удобном листе бумаги, располагая всем возможным временем, а он делал всё крайне быстро и в таких позах, что твистер на девяностом ходу на фоне их звучал как детский лепет перед дикторской речью. Да, Широ никогда художественным навыком не отличалась, да и почерк у неё был плох, очень плох, но не настолько же… И вот когда за день архимаг восстановил самые сложные элементы схемы и посадил хвостатую работать с наименее важными и, как он выразился, «скучными» сегментами, началось… На них она и потратила этот проклятый месяц, учитывая что от обязанностей её освободили. Каждый день, с утра до ночи, с перерывами на обжираловку и преследующую её ленность, которую, впрочем, приходилось регулярно затыкать, она корпела над всем вот этим. В итоге желание дальше изучать это направление выветрилось в сроки поистине рекордные. А после ей стало ну очень скучно… И когда она спустя этот месяц вышла на улицу… Это отдохновение… Невероятное ощущение. Её резко захотелось жить, двигаться, прыгать-бегать… Поддавшись порыву она даже пошла резвиться в снегу, а после местная малышня засыпала её снегом, резко портя настроение. Белая субстанция набилась в уши и их обладательница окончательно заболела.              Как оказывается возможности местного целительства не безграничны, да, у Героя спектр способностей шире, но и они не всемогущи. Да и к Елене удалось попасть где-то через неделю только, когда старухе стало самой полегче. А до этого… Малтиф сказал что по уровню интеллекта Широ сравнилась с средним представителем зверолюдов… И если всё на деле так, то дела у них скорее ужасны, а не просто плохи. Она и сама признавала что идея была отвратительна, ну какой ей снег после месяца холода? Что же до ограничений целительства, то всё оказалось весело. Инфекционные заболевания мы не лечим, недостаток красной жидкости в теле не лечим, токсины, неожиданно, выводим, но по естественным путям навроде мочи, фекалий и пота, а на лечение тратим ресурсы организма или же, если то требуется, прорву магии и ухудшаем уже собственное состояние, так как количественно там уходит много и быстро, когда зверолюдка умудрилась наконец взглянуть на всё это… Да она с этим объёмом днями напролёт кастовать может что в голову стрельнет! Резерв должен быть колоссальным! Потом оказалось что резерв частично чужой, созданный благословением, но всё же… Недооценивать целителей теперь не выходило. Особенно если они практиковали магию, что, хоть и ограниченно, делать вполне могли. Тут больше вопрос упирался в то, потратишь ли ты ману на атакующее заклинание если тебе, в теории, может потом не хватить её на лечение товарища, всё же истощать организм во время боя идея не из лучших и лишний кусок льда мог стоить команде человека. Что же до ключевого отличия Героя от проходимца, то оно оканчивается на том, что ему за подобное лечение не прилетает, да и требования ниже, а степень контроля наоборот выше. И только герои могут возвращать утраченные части тела, так что после побегушек с, как оказалось, Демоном Страха и одним из сыновей Идеи если бы не Елена ей бы пришлось искать нового Героя Целительства или ходить без пальцев.              Так вот, к чему зверолюдке вспомнился эпизод с артефакторикой… Теперь ей снова предстояло ей заниматься. С утра пораньше. Малтиф задумал превратить всю церковь в артефакт и в короткие сроки. А начать с кельи, чтобы Малтиф со спокойной душой, снова запачкав одежду грязью улиц, оказавшейся явлением повсеместным для этого мира, мог почивать и работать не отходя от кассы. Широ должна была соединять те участки, которые уже успел сделать архимаг. И вот тут же ничего сложного не было, всё было нудно и однообразно.              Ещё кошкодевочка впервые за два года узнала что хозяин её спит откровенно херово, вернее было бы сказать, что он запирается в кабинете… И она не могла быть уверенной что это случилось только сейчас.        — Выглядишь неважно. — вместо приветствия сказал заявившийся Мор Малтифу. — Ты, Широ, тоже. Это он всё-то гоняет?        — Ты лучше помолчи пока сам плохо выглядеть не стал. — беззлобно огрызнулся маг. — Невовремя.        — Я же говорил, что зайду.        — Не помню такого. — проступило в его голосе многоголосье.        — Зато я помню. Дверь, конечно, выносить не стал как некоторые, но обсудить кое-что надо.        — Широ, чай. Принесёшь через двадцать минут.        — Поняла. — тут же умчалась ушастая, только получив возможность встать с карачек, от глубокого и большого желания свалить боднув стену. Слава всем богам, что она работала снизу вверх и местной артефакторики там не было.        — Ты нашёл воина?        — Говорил же, кто поможет. — покривившись, ответил отказавшийся от звания Герой Бедствия. Малтиф на несколько томительных секунд впал в ступор, вспоминая что же они там такого говорили.        — Да, точно… Ладно, с чем пришёл, мне тоже есть что тебе сказать.        — Я?.. Я с неприятными вестями. Магическое поветрие. — перешёл на серьёзный тон некромант. Малтиф тут же будто бы выплюнул:        — Ёбанный рот. Ладно, этому я Широ успел научить, если надо сама не сдохнет.        — У тебя что? — спросил Морриан, который тоже этой новости рад не был. Нет, поветрие несмертельное… Если его лечить. Впрочем, на деле уж сильно вредить городу не должно было. Всё же относительно опытных магов и так было несколько штук, да и найти новых тоже проблемой не представлялось, на крайняк целителей напрягут, подставив им «живые батарейки», всё же с магическим поветрием они, ценой высоких затрат и подготовки пациента, справиться могли.        — Ммм… Мне нужно чтобы Широ кое-что получила, если я окочурюсь. — встал с трудом разгибаясь архимаг, а после быстро нашёл свёртак в плаще. — Вот записка. Такие же у одного моего знакомого, специально ночью послал к нему, а уж до него я Широ так или иначе отправлю, другой в её вещах, ещё один в моих…        — Скажи проще. — проворчал мужчина.        — Если я откинусь и всё же не смогу ей передать, а другие свитки будут уничтожены, то передай ей.        — Что там хоть?        — Одно важное заклинание, одно важное задание и одно важное напутствие. Если так любопытно можешь сам почитать.        — Ладно. Чего не сделаешь друга ради.        — О, так мы теперь друзья?        — Ну не с Героями же мне брататься?        — Ну… — протянул в ответ Малтиф. — Бельё кружевное, помадку поярче и вполне кому-нибудь из них приглянёшься. — задумчиво пробурчал тот.        — Ах ты!..        — Да, я. И да, я что, по-твоему, не Герой?              Подождав, пока буйство двух великих… Очевидно не самых адекватных магов закончится, Широ всё же вышла с подносом в дрожащих тщедушных лапках. В обычной ситуации всё было бы нормально, но тут она на карачках стены раскрашивала, так что накопившееся напряжение дало занимательный эффект, когда в лапах оказалось что-то тяжелее кисти. Это же не ускользнуло от внимания местного некроманта.        — Тяжело? — спокойно спросил он.        — Да нет… Просто до этого на четвереньках стояла. — ляпнула Широ в ответ. Секунда. Мор поднимает глубоко вопросительный взгляд, грозящийся превратиться в глубоко презрительный.        — На стене линии чертит. — спокойно ответил тот и бровью не поведя. От кошкодевочки упрямо ускользал смысл пантомимы. Так что она просто продолжила нести поднос на стол. И вот тут вскрылась ещё одна проблема. Три человека и два стула, почти как две девушки одна… Чашки кошка расставила уже привычными движениями. Не первый раз такая сходка творится, а вот стулом для себя на случай повторения подобного в церкви она не озаботилась. И Малтиф не озаботился. И… А больше некому озаботиться. Впрочем, Бедствие быстро нашло выход из ситуации:        — Садись на коленки. — похлопал по означенному месту тот, подтянув её чашку поближе. На этот раз настала очередь Малтифа с подозрением смотреть на некроманта.        — Я-я… Это. Стоя попью. — попыталась отвертеться кошка.        — Да садись, не кусаюсь. — ответил Морриан, а в ушастой голове всплыли воспоминания двухлетней давности. Мужчина снова призывно похлопал по ногам, будто бы призывая домашнюю кошку лечь рядом. Малтиф же на первый взгляд успокоился. Широ не оставалось ничего, кроме как принять приглашение.              И поначалу всё шло хорошо, она попивала чай, Мор с Малтифом что-то обсуждали и, казалось бы, ничто не предвещало. Однако раз не предвещало, то уже случилось и тут рука одного из Героев Бедствий этого мира спокойно легла на макушку кошкодевочки. Широ перфоманс не оценила, но и двинуться от неожиданности не смогла. И тогда Морриан поступил как со всякой домашней кошкой. Начал поглаживать и чесать за ушком… И вот тут Широ растворилась в неге. Ей было вообще наплевать на всё, она только лишь редко тихо помуркивала, впервые за годы чувствуя хоть какую-то ласку. Мораль осталась за бортом, этика развеялась как дым, осталось чистое отдохновение. Так и закончился ещё один повседневный день, принёсший хоть что-то хорошее.              Но как же она уже заебалась.