Кровь и серебро

      Город был уже близко. Джинн достала из чехла, на ремне, револьвер и подняла дуло к небу. Она быстро нажала на курок. В ту же секунду, раздался громкий выстрел. Девушка убрала огнестрел обратно и снова обхватила поводок лошади двумя руками.       Когда они приблизились к городу, охотница слегка потянула поводок на себя, чтобы Брэйв замедлился. На улицах города почти никого не было, поэтому конь мог достаточно быстро идти по дороге. Девушка слезла с него, пока он шёл. Она не знала наверняка, как может себя повести животное, даже сейчас, поэтому держала повод, чтобы он никуда не убежал, в случае чего.       Гуннхильдр осматривалась вокруг, пытаясь найти взглядом охотника, который должен был скоро прийти. Когда она увидела его, остановилась.       *       Альберих убрал окровавленный меч в ножны, подойдя ближе к лидеру. Он находился недалеко от города, поэтому дошёл очень скоро после сигнала.       —Нашли что-нибудь?- спросил охотник, скрестив руки на груди.       —Думаю, да- с задумчивостью произнесла Джинн- Ладвиг постоянный клиент вампирского врача Альбедо. Он может знать, где сейчас Шварц- девушка поставила одну руку на бок, а вторую приложила к правому виску, немного опустив глаза- Только есть проблема, местоположение Альбедо неизвестно, а на поиски уйдёт уйма времени.       —На юге, недалеко отсюда, есть деревня, в которой он, возможно, живёт. Я видел, как он заходил в один из домов, пока продолжал поиски- соврал Кэйа.       Если бы Гуннхильдр узнала, что эта информация у него от аристократа, могла и наказать. Охотник заметил, как лидер подняла вопрошающий взгляд на него. До него дошло, что она не знает, что с Альбедо парень уже был знаком.       —В подземной тюрьме с ним столкнулись.       —Вот как, хорошо- успокоилась девушка и отпустила поводок Брэйва. Он продолжал стоять на месте- Я быстро схожу за Нимфой, и поедем до туда. Можешь ждать меня возле южного входа.       Джинн, после этих слов, убежала прочь. Брэйв медленно подошёл к парню, коротко и тихо фыркнув. Альберих прошёлся рукой по его шее, как бы хваля, и запрыгнул в седло. Он взял в руки поводок, а конь, не дожидаясь команды, медленно двинулся вперёд.       При посторонних жеребец начинает движение, только когда ему дадут на то разрешение, но с охотником позволял себе это без каких-либо команд. Кэйа же не возражал.       Из конюшни, как раз, вышла лидер со своей кобылой. Шерсть белоснежная, без единого пятна, а длинная шёлковая грива сверкала на дневных лучах. Ярко-голубые глаза были устремлены на незнакомого ей коня.       Гуннхильдр успокоила её, аккуратно погладив по морде. Потом устроилась в седле и взяла поводок в руки.       —Брэйв очень быстрый, поэтому идите вперёд- проговорила Джинн, коротко улыбнувшись.       Охотник кивнул и дёрнул поводья. Брэйв мгновенно рванул с места. Парень слегка наклонился вперёд и оглянулся через плечо, чтобы понимать, как далеко охотница от него. Она старалась сильно не отставать.       *       На улице шёл сильный ливень. Охотница ушла далеко от города, сама того не осознавая. Дрожащие ноги сами несли её в неизвестном направлении. Она не слышала шума падающих капель, потому что их заглушали слова смотрителя подземной тюрьмы.       "Мисс Эмбер, к сожалению, вы не сможете больше увидеться с миссис и мистером Вензель. Их нашли сегодня повешенными в своих комнатах. Примите мои глубочайшие соболезнования"       Когда эти слова снова пронеслись у неё в голове, девушка рухнула на колени. Дрожь в теле всё никак не унималась. Боль в груди становилась сильнее, а в горле застыл ком. В голове начали вспыхивать разные воспоминания, где её родители ещё были живы.       Когда они вместе учили Эмбер читать и писать, потому что денег не было на обучение. Когда мать заходила к засыпающей девочке и гладила по голове. Когда они рассказывали о своих делах в тюрьме, улыбались и говорили, что после их выхода отсюда, они заживут по-другому.       Девушка, не выдержав, закричала, заглушая навязчивые воспоминания и мысли, и ударила по сырой земле кулаками. Солёные слёзы на щеках смешались с дождевыми каплями. Ком в горле, будто стал больше, и не давал нормально глотнуть воздух. Мокрые волосы упали на её лицо, которое склонилось над землёй. Тело пробила ещё более сильная дрожь. В сжатые ладони впивались ногти. Эмбер чувствовала, как сердце, словно сильно сдавливала чья-то рука.       —Зачем вы оставили меня?- шёпотом спросила охотница дрожащим, полным горя, голосом.       Девушка выпрямилась, вытирая лицо рукавом плаща. Она хотела перестать плакать, но слёзы всё равно шли и щипали глаза. Так плохо и больно ей не было никогда.       —Вижу, ты потеряла дорогих тебе людей, дорогая- прозвучал мужской низкий голос сзади Эмбер.       Она вздрогнула и повернула голову на стоящего за ней вампира. Чёрные короткие волосы, красные глаза, которые украшала мертвенно-бледная кожа. Он был одет в белую рубашку, поверх которой красовался чёрный жилет, брюки и длинные сапоги. Одна его рука держалась за спиной.       Охотница подскочила на ноги и попятилась назад. Она не взяла с собой оружия, поэтому нужно было отступать.       —Я не убью тебя, не бойся- успокаивающим тоном проговорил вампир. Он показал спрятанную руку. В ней был шприц с вампирской кровью- Только усовершенствую тебя.       Девушка рванула с места так быстро, как только могла. Она старалась ускоряться, чтобы хотя бы немного оторваться от аристократа.       Только вот, она не учла, что скорость вампиров далека от человеческой. Мужчина догнал её и впился клыками в шею Эмбер. Она пыталась выбраться, но не получалось. Вампир крепко держал её.       Аристократ вытащил клыки из кожи девушки и вонзил в укус иглу шприца. Охотница резко почувствовала жажду. Она саднила горло до невыносимости. Также появилось желание убивать.       Это было похоже не на обычную жажду, как у людей, а на вампирскую жажду крови. Аристократ отпустил её. Она упала на колени, поставив руки на землю. Девушка увидела, что когти стали острее и длиннее. Она закусила губу, чтобы проверить зубы. Охотница почувствовала не сильную боль и как по уголку рта прошлась капля крови.       —Что ты…сделал?!- с яростью и неожиданным шипением в голосе произнесла Эмбер. Она резко встала на ноги и замахнулась на аристократа.       Тот схватил её руку.       —Я рад, что ты выжила и стала такой- его хватка усилилась- Теперь ты наполовину человек, а наполовину вампир. Сейчас ты должна испытывать жажду, как только что обращённая. Поэтому лучше не тянуть с кровью, дорогая.       —Я не стану трогать людей- прорычала Эмбер- Я лучше умру, чем буду пить их кровь.       —Твои вампирские инстинкты заставят тебя это сделать, без твоего согласия- аристократ отпустил её- На прощанье скажу, не слишком сильно сближайся с людьми, а то меня такие полукровки и вампиры немного бесят.       После чего он испарился.       *       Эмбер резко очнулась. Что было дальше, она хорошо помнила и не желала увидеть это снова. То, как девушка напала на лидера и пила её кровь. Это был первый и последний раз, когда она пила человеческую кровь.       Охотница осмотрелась вокруг. Это было совершенно пустое деревянное помещение. Лампа, со свечой внутри, находилась только возле неё, а остальное не освещено. Девушка посмотрела на свои руки, почувствовав, что не может ими пошевелить. Они оказались прикованы серебряными цепями к подлокотникам стула. Ноги также были скованны.       "Неужели похититель не знает, что полукровок серебро не берёт?"       —Очнулась наконец- прозвучал впереди ужасно знакомый мужской голос.       Она могла уже только по нему понять, кто её похититель. На плохой свет лампы вышел аристократ. Его внешность не изменилась спустя год, после их первой встречи.       —Ладвиг- злостно произнесла она его имя- Что тебе от меня нужно, псих?       —И так ты обращаешься к своему хозяину?- возмутился он с очевидной фальшью. Затем вампир усмехнулся- Так и быть, отвечу на твой вопрос, дорогая. Ты слишком сдружилась с людьми, хотя я запретил.       —Мне наплевать, что ты там мне запретил. Я не обязана слушаться того, кто насильно превратил меня в полукровку.       —Отнюдь, обязана.       Тут девушка заметила в его руке стеклянную бутылку, которая мелькнула на свету. Она была не очень большая. Её заполняла тёмно-алая густая жидкость.       Эмбер округлила глаза, осознав, что вампир собрался делать. Ей как-то приходилось читать про это, когда пыталась найти что-то про полукровок.       —Ты не посмеешь этого сделать- перекрыв страх гневным тоном, проговорила вполголоса охотница.       —Кто меня остановит сейчас? Твои товарищи?- после этого вопроса Ладвиг ухмыльнулся-Вряд ли они найдут тебя до твоего превращения, а потом будет поздно. Ты уже станешь обращённой и убьёшь их.       —Я никогда этого не сделаю, даже не надейся.       —Ну, посмотрим, как ты сможешь сопротивляться своим инстинктам.       Шварц наполнил шприц кровью. Он подошёл к девушке ещё ближе и закатал рукава левой руки.       —Прикоснёшься ко мне, я убью тебя, не колеблясь- сквозь зубы произнесла Эмбер.       —Твои угрозы сейчас бессмысленны, дорогая.       Игла вошла в вену, на внутренней части локтя. Он надавил на шток, вводя кровь. Девушка вновь почувствовала то, что испытывала тем днём. Но в этот раз ей нужно было подавлять эту силу, чтобы оставаться человеком.       Она так и рвалась выйти в свет, причиняя боль и заставляя страдать от жажды. Но Эмбер не дала вампирскому облику этого сделать. Девушка согнулась пополам, тяжело вдыхая воздух.       Ладвиг вытащил иглу.       —Неплохо- он набрал в шприц ещё крови- Но я не надеялся на быстрый результат.       *       Охотники потянули поводки лошадей на себя, останавливая их. Они приехали к деревне. Кэйа приметил, что она выглядела, как давно заброшенная. Ни одного человека на улице, вокруг домов разрослась трава, а доски нескольких медленно гнили. Идеальное укрытие для вампира.       Альберих заметил в окне дома, который находился ближе всех, девушку. Она сидела на подоконнике и читала. Бледная, как у трупа, кожа, дала понять, что это вампир.       Джинн, видимо, тоже увидела её, поэтому слезла с Нимфы и подошла к дверям этого дома. Кэйа поступил также. Гуннхильдр тихо постучалась, но дверь сама открылась. Охотники переглянулись и вытащили мечи из ножен, и они зашли в дом.       —Альбедо, ты забыл, что я двери не закрываю, когда ты уходишь?- спросила нежным и мелодичным голосом девушка. А когда она увидела в коридоре охотников, округлила испуганные алые глаза и встала на ноги, пятясь назад.       —Видимо, действительно тут живёт- заключила Джинн, смотря на вампиршу- Допроси её, Кэйа.       Тот начал подходить к ней. Она быстро отходила назад, пока не столкнулась спиной со стеной. Девушка судорожно задышала, со страхом смотря на охотника. Альберих поставил к её горлу кончик меча.       —Где Альбедо?       —Я не знаю. Он мне не говорит об этом- в следующую секунду она вскрикнула от боли, потому что серебро прошлось по её животу. Алый цвет покрыл белую ткань лёгкого платья- Я правда не знаю, где он. Прошу, поверьте мне.       —Может, ты его покрываешь, тогда с чего мне тебе верить?       Парень вернул кончик меча на её горло, приблизив его ближе. Кожа девушки начала покрываться ожогом.       —Хоть я его мать, но никогда не покрывала его- проговорила дрожащим голосом вампирша- Я говорю чистейшую правду, поэтому молю, помилуйте.       Вампирша дрожала, а на её глазах навернулись слёзы. Кэйа впервые видел то, как вампир искренне молит о пощаде и сотрясается от страха собственной смерти. Или он просто не замечал этого и убивал таких?       Но именно сейчас, даже хотелось опустить меч и не трогать девушку, которая явно ничего не знает. Альберих вскоре всё-таки убрал оружие от вампирши. Она с удивлением смотрела на него.       —Ты что творишь, Кэйа?- спросила спокойно Джинн.       —Она не врёт о том, что не знает, где он- проговорил парень, повернувшись к лидеру       —Если она не знает, значит, будет заложницей, чтобы этот вампир всё выдал. Ты чего забыл, как мы действуем в таких ситуациях?- с недоумением спросила она.       В этот момент, дверь другой комнату открылась и оттуда выглянула маленькая девочка. Красные глаза, бледная кожа и блондинистые волосы, собранные в два хвостика. Она была чертовски похожа на эту девушку.       Когда она увидела, что Гуннхильдр идёт к ней, выкрикнула:       —Кли, быстрее уходи отсюда!       Но девочка уже оказалась в руках охотницы. Она встала на одно колено, поставив к её горлу меч, а рот закрыв рукой. Девочка вырывалась, но у неё не было столько сил, как у охотницы. Вампирша хотела замахнуться на неё, но охотник остановил её, подставив к шее лезвие оружия.       —Она убьёт её, если захочешь напасть.       —Моя дочь здесь точно не при чём, поэтому не трогайте её- начиная скалиться, сказала девушка, смотря на Джинн.       Той было всё равно. Охотники никогда не слушают просьб вампиров. Может Кэйа совсем выжил из ума, но ему сейчас это правило казалось таким абсурдным, хотя сам следовал ему все годы своей службы.       В коридоре показался Альбедо. Он держал в руке плетеную корзину с травами. Вампир, когда увидел, что происходит в его доме, поставил её на пол и поднял руки на уровне груди.       —Давайте успокоимся и обойдёмся без кровопролития- он говорил спокойно и осматривал вампирш- Вам нужен я, так? Значит, отпустите их, и я скажу всё, что только потребуется.       —Ты будешь говорить, но только твои родные, пока побудут у нас в заложниках, чтобы не посмел своевольничать- сказала лидер с долей безразличия, прижав лезвие ближе к горлу девочки.       Она вскрикнула сквозь закрытый рот. Альбедо встал на колени, продолжая держать руки в воздухе.       —Прошу, отпустите их и скажу всё, что пожелаете.       —Просьбы вампиров, охотники пропускают мимо ушей- оружие уже прикасалось к коже ребёнка, обжигая её.       Она дёргалась и глухо кричала, но Джинн не отпускала её. Вампирша стиснула зубы и уже еле сдерживалась, чтобы не напасть на лидера. Но если она это сделает, её дочь может умереть.       Альберих, сам того не ожидая, переместил кончик меча на Гуннхильдр, которая находилась недалеко от него. Та оглянулась на него, вздёрнув бровь.       —И как это понимать, Кэйа?- строго спросила охотница.       —Тут понимать не надо. Отпустите девочку- с раздраженной интонацией произнёс он.       Охотник понимал, что эта ситуация не будет безнаказанной для него, даже может считаться за измену человеческой расе, но ему было плевать.       Охотница убрала лезвие от девочки и поднялась на ноги. Она сразу же подбежала к вампирше. Девушка же подхватила её на руки и прижала ближе к себе, отойдя подальше от охотников.       —Что вы хотите знать?- спросил Альбедо, встав и убрав руки за спину.       —О Ладвиге Шварце. Он был у тебя на днях и кто с ним был?- лидер скрестила руки на груди, убрав меч в ножны.       —Да, на руках нёс полукровку в вашей форме. Он брал у меня вампирскую кровь для того, чтобы превратить её в обращённую.       —Где он может быть?       —Такие вещи он делает в заброшенной деревушке возле кладбища- вампир отошёл назад и выставил руку на выход- Если это всё, проваливайте из нашего дома и не смейте больше здесь появляться.       Охотница пошла впереди, а Кэйа за ней. Альбедо поставил руку ему на плечо, остановив.       —Для начала, посмеете ещё раз прикоснуться к ним, убью- его голос оставался таким же спокойным, но хватка стала сильнее- Но сегодня прощу такое за то, что вступился за них.       Вампир отпустил его, и парень вышел на улицу. Джинн уже нервно докуривала сигарету. Она подошла к Альбериху и дала ему сильную пощёчину.       —С ума сошёл? Вампиры жестоко убили всех наших шестьдесят товарищей и продолжают убивать невинных. Жизнь Эмбер сейчас в руках аристократа, а ты смеешь вступаться за них?- она снова замахнулась- Ещё и наставляешь серебро на человека, а не на вампира. Такое я могу считать изменой и публично казнить тебя.       Она хотела врезать ему, но тот схватил руку лидера.       —Считайте это чем хотите, леди Гуннхильдр, но я делал так, как посчитал нужным- холодно проговорил он- И вы правильно сказали, что сейчас Эмбер у аристократа, который может превратить её в вампира. Не значит ли это, что лучше не тратить времени на ругань и ехать к ней на выручку?       Кэйа отпустил руку девушки. Та тяжело выдохнула, успокоившись.       —Сейчас действительно нет на это времени, поэтому оставим этот разговор на потом- лидер кинула сигарету на землю и затоптала её- Но за эту ситуацию ты понесёшь справедливое наказание.       Охотники подошли к своим лошадям и поехали к назначенному месту.