Чужие

Видимость с дозорной площадки башни отличная. С утра было прохладно, напоминая о близости осени, но потом солнышко пригрело и потеплело. Весь центр города как на ладони и пристани, и река. Площадь перед дворцом забита народом. Люди кучкуются группками. То ли по месту жительства, то ли по профессии, а может тут и какие-либо партии или религиозные конфессии существуют. Землячества. Родственники. Объединения по силе или направлениям магии. Еще вчера замеченное расслоение по цветастости одежды тут тоже просматривается. Ну и военные единообразной одеждой и доспехами, конечно, выделяются в толпе. Легионеров и городской стражи примерно поровну и когда легата с соратниками вытесняют с трибуны ярко наряженные горожане, стража начинает легионеров теснить от ораторского места, выдавливать с площади. Кое-где дело доходит до швыряния подвернувшихся под руку предметов в легионеров и даже до драки, причем зачинщики не стражники, а пестро разряженые личности. Стража их не останавливает, но и на помощь не приходит. Ох, как все запущено… В результате легионеры со своими командирами организованно и довольно быстро покидают площадь и отступают к казармам и Верхней пристани. А оставшийся на площади народ продолжает разборки уже между собой. Кого-то из ораторов освистывают и закидывают, кого-то поддерживают согласными криками и бьют несогласных соседей. Сверху ясно видно, что в толпе работают агитаторы, народ кучкуется вокруг нескольких лидеров. От кучек их ближайших соратников отделяются новые агитаторы, выдвигаются ораторы, гонцы спешат передать приказы агитаторам и группам поддержки рассредоточенным по всей площади. Управляемая народная демократия в действии. Несколько раз отмечал, что с площади быстрым шагом уходят не только отдельные посыльные, но и сплоченные группы людей. Почти одновременно в разных концах города в безоблачное небо поднялись клубы дыма. Кто-то из лидеров революции не только парламентскими методами на площади ораторствует, но и грабежом и поджогом не брезгует. Или это разбойные людишки воспользовались случаем, что вся стража на площади собрана? Весть о пожарах добралась до собравшихся на площади намного позже, чем я дым заметил. Вот только следить за развитием событий нам уже недосуг. Наши сторожа у двери на галерею что-то тревожное заметили во дворце. У подножья башни никакого шевеления, бежим с Эли в Квадратный зал. Наблюдатель у этой двери рискует не успеть добежать до лестницы при неожиданной магической атаке. Поэтому еще ночью решили, что дежурить здесь будет только один человек, а напарник его будет сидеть на лестнице ведущей на верхние этажи башни. Между ними натянута тонкая веревка и обговорены знаки: «нападение», «прошу сменить», «позовите Эливерина». Может и еще какие придумали, чтобы проверять не заснул ли напарник. - Там у двери, что во дворец ведет, два легионера стояло все время, - объясняет из-за чего тревогу поднял белонец Мирх. – Иногда и больше, но двое всегда. А сейчас, гляньте, нет никого. Залитая солнцем галерея пуста, за распахнутыми двустворчатыми дверями во дворец залегли зловещими тенями. Тишина, но чудится в глубине движение готовящихся к нападению недругов. Хорошо, если снять караулы во дворце приказал легат, стягивая все силы в казармы, а не прихвостни разряженных местных аристократов прибили, готовясь нас штурмовать. - Ты видел как караул уходил? - То-то и оно… Мы с Реем знаками обменивались, я туда не смотрел, но ведь прислушивался же! Когда десятник смену приводит, они так топают и доспехом грохочут, что издалека слышно. Ну даже и без смены… Легионеры же должны приветствовать начальство ударом кулака по левому наплечнику. Не было таких звуков! - Не будем рисковать, - решает Эли. – Отходим к лестнице. Лучше из окон второго этажа за окнами дворца понаблюдаем. Дружно спрыгиваем с баррикады, но тут Сэн предлагает взять из комнаты Хранителя очередную порцию плетенок. Последнюю партию он уже прочитал. - Идите, я вас быстро догоню! – предупреждаю родичей и бегу за пищей духовной. Сэн скрупулезно размещает просмотренные плетенки на их законных местах и завязывает на талии следующую порцию древней мудрости. Работоспособный, я вот свою книгу еще не дочитал. Так что руки не загружаю. Плотно закрываем дверь и спешим к внутренней лестнице. Добравшись примерно до середины зала вдруг слышим глухой хлопок, будто океанская волна, только один раз бухнула в отвесный берег. Обернулись на звук и видим как хлипкая баррикада, массивные створки удерживаемые двумя мощными засовами и даже стекла из полукруглого окна сыплются вниз по полукруглым ступеням, разлетаются светящимися осколками. Солнечный свет из галереи врывается в сумрак Квадратного зала, а за ним маги в пестрых одеждах. Приплыли тапочки к дивану, мы с Сэни как одинокий тополь на Плющихе, застыли по центру Квадратного зала. Не спать, православные! Руки в ноги и бегом! Вот только перед тем как показать спину, бросаем самое мощное из известных нам заклинаний – режущее, что Айяога показала, самый мощный вариант, что можно выдать, активировав капсулу магии. Целился выше врагов, надеясь напугать разлетающимися во все стороны осколками камня и стекла. Судя по звону, половину окон в галерее угробил. Тирий может и заступится, но если я лично кого из имперцев убью, защитить меня будет сложней. Мирх кидается от лестнице мне на помощь. Куда бежишь, дурашка, возвращайся! Эли вскидывает лук, поют стрелы и судя по вскрикам, белонец не собирается просто пугать нападающих. Вот только и имперцы не шутят, Мирха сбивает с ног. Рей укрывается за перилами лестницы и юркой змейкой скользит вверх. Хорошо хоть этот геройствовать не кинулся, а то ночью он мне предлагал себя в шахиды. Обвязку снять и если все плохо будет сделать большой БУМ. Кидаюсь в сторону, чтобы сбить с толку атакующих заклинаниями врагов… Какие к черту заклинания?! Здесь же магия блокирована! На бегу вникаю в обстановку. И правда, нет тут никакой магии. Чем бы дверь не снесли, сейчас нас обстреливают несколько стрелков, с чем-то вроде арбалетов в руках, занявших верхние ступени спускающейся от галереи в зал лестницы. Их прикрывают большими щитами от стрел и камней, что мечут наши белонцы. Десяток упакованных в доспехи воинов, прикрывшись круглыми щитами бегут к нашей лестнице. Кирасы и шлемы не похожи на легионерские, но движутся мужики уверено, профессионалы. От снарядов белонцев прикрываются умело, но жертвы уже есть. Большинство клефтов хорошо владеют пращей, но для среднего пращника Квадратный зал от лестницы до лестницы предельное расстояние для прицельного метания. Выручает, что наши пращники стоят выше вражеских арбалетчиков и тем более атакующих мечников, метать с верху вниз сподручней. Вот только лестница достаточно узкая, раскрутить плащу сложно и белонцы перегибаются через перила, никакими щитами их не прикрыть, так что уже и у нас есть раненые. Между мной и ретийцами уже метров десять-пятнадцать, а до спасительной лестницы еще дальше. В своих метаниях, уклоняясь от снарядов арбалетчиков, я сильно отклонился влево. Теперь вынужден двигаться почти наперерез атакующим. Тело Сэни в хорошей форме, шанс у нас есть. Мирх хоть и хромает, но прытко бежит на несколько шагов впереди меня. Чем же имперцы пуляются? Явно, что не стрелами или арбалетными болтами. Оглянулся, любопытный, блин! Мирх спотыкается и падает. Кидаемся помочь подняться, но не пробегаем и пяти шагов, как парализованное тело перестает подчиняться. По инерции проезжаю на пузе по полированным плитам пола еще пару метров и замираю. Голова повернута в сторону внутренней лестницы. Вижу неподвижное тело Мирха. Эли стреляет редко, но метко, пращники рассредоточились по лестнице. Судя по возгласам, Рея втаскивают наверх, он наверно ранен или парализован как я. А имперские арбалетчики стреляют темными шариками. Несколько таких на плитах чуть не перед самым носом. Это что - свинец? Пулькой такого размера убить, как два пальца… об асфальт. Нам что, местный снайпер прямо в позвоночник засветил, обеспечивая мгновенную парализацию? Вай мэ! Сэн в панике. Он же такого больше всего боялся. Сколько там суток прошло после вселения?!! Супер-регенерация еще работает или уже ёк? Нападающие уже бегут по лестнице вверх, прикрываясь от стрел и камней щитами. Почему они тащат эти тяжелые деревяшки? Я же помню великолепные магические щиты, что маги-механики ставили, защищаясь от белонских засад… Ааа… здесь же магия не действует… Как же дверь взорвали? Изменить позу, чтобы отследить мага или магов или магические потоки… не могу. Но зуб даю, магию еще недавно использовали. Да я сам режущим шарахнул! По лестнице загрохотала массивная кадушка из-под комнатного растения, подпрыгивая на ступенях, рассыпая во все стороны комки земли и сбивая с ног отступающих мечников. Через одну бочку они может и решились бы перепрыгнуть и продолжить атаку, но сверху несутся еще несколько. Наша взяла, вот только нам с Мирхом это не поможет. Отступающие имперцы тащат за собой и наши тела. Надеюсь, Эли не кинет белонцев в самоубийственную атаку, пытаясь нас отбить. Уж очень силы не равны, а единственный шанс продержаться узость лестницы и невозможность магию здесь применять. Надеюсь на это… На что надеюсь? Если нас сейчас казнят, Тирий свою угрозу выполнит… Только что мы можем поделать?!!! Я даже говорить не могу, только глазами лупаю. Так что заболтать врагов не удастся. Может кто на жалобные щенячьи глазки поведется? Могу только слушать, да сам собой общаться: «Сэни, чего ты паралича испугался? Ща на кол посадят, мы даже ничего не почуем!» Страшно? Как-то не успел еще за себя испугаться… но обиднооо… Как будто на самом интересном месте фильма электричество вырубило. В самом напряженном месте прохождения локации инет глюканул… И зверь мохнатый северный, нас нежно облизал… Имперцы дотащили наши тушки до середины галереи и неласково бросили на залитый солнечным светом пол. Тут еще и ветерок из сада сквозь разбитые стекла запахи зелени и нагретой смолы принес, а так же птичье щебетание… Всюду жизнь… что же нас-то так перекрючило?!! - Ой, смотри какой пестренький, - раздалось над нами и нашу тушку приподнимают за шкирку. – Если он и на ложе такой горячий, надо брать! - Все б тебе брать всяких развратников. Проверь кто из этих дикарей сильнее. Нашу тушку уронили обратно на нагретые солнцем плиты. «Уронили мишку на пол, оторвали мишке… шевелилку» Куда кого брать собираются?! На ложе это не на кол… но и про измены Тирий стращал... но, кажется, грозился наказывать лично меня… Эт чегось? Жизня-то похоже налаживается… Ну шанс какой-то вырисовывается, выслухиваеться… Любитель пестреньких развратников пыхтит где-то над нами, делает что-то, проверяет как-то… Екарный бабай! Не знаю, как у Мирха дело с магией обстоит, но если есть Дар, то резерв может оказаться и побольше нашего. Мерились петушки – кто толще, да красивей, как выбрали, так самого-самого кухарка в бульон и определила. А вокруг нас разгорается спор, атаковать еще раз диких клефтов, своего счастья не понимающих или ну их нафиг. Тут дележка власти и чинов в самом разгаре, а эти строптивцы дурью маются. В конце концов местные воротилы порешили пусть эти дикари посидят без воды и еды, пока до них руки не дойдут. Радуюсь про себя, что кошель наш безразмерный не только в башне остался, но и право доступа в него Ирне открыл. А то получилось бы как всегда – хотел как лучше, вышло через пень-колоду. Ох, надолго я запомню, как пароль в банковском хранилище сменил за два дня до смерти, никого не предупредив. О! Теперь делят наши тушки! Любитель яркого не смог толком продиагностировать нас на Силу и Дар. Антимагическая аномалия рядом сбивала настройки его артефакта. Но то, что дар у нас обоих есть он понял. За нас сцепились пять глав разных родов. В процессе их перебранки выясняется много интересного. Например, снаряды у арбалетчиков сегодня были особые – гуттаперчевые шарики пропитанные парализующим зельем. Слава всем богам! Хоть Сэни можно успокоить. Кто-то из спорщиков переворачивает меня, лапает, ощупывая как кусок мяса. К нему склоняется эксперт, шепчет чуть слышно: - Да не сомневайся, брат. Если он в Квадратном зале смог работающее заклинание выдать, значит очень силен. Бери этого! - Байт, это же крейтова подстилка, не хочу брать айновы объедки. - Да что ты кочевряжишься? Это ж хорошо, родовитийшей маг какого-то ординара на ложе не возьмет. У мальчишки должен быть огромный потенциал! Забираем, а то его Бирай себе утащат. - Ладно, выбирая из двух темных дикарей, берем крейтова. Отправь его в городской особняк с надежными клиентами через задние ворота дворца. Если увидят дикаря на площади, могут и разорвать. Чернь сильно надеялась, что Айн наше болото к процветанию вытянет. На заказы от легиона и провинции в мастерские. Все готовы мстить клефтам. Не за крейта, за свои разрушенные радужные мечты. - Наши люди город контролируют, без твоего одобрения, ни одного дикаренка не казнят. - Люди дендари контролируют город, да среди дендо согласия нет, вот и развели говорильню на площади. Уже жалею, что с этими чинушами связался. - Естественно, ты у нас единоначалие любишь, Глава высокого рода. Но я тебя еще тогда предупреждал, что нашей родовой стражи нагнуть всю провинцию не хватит. Чтобы контролировать все стратегические направления придется договариваться с остальными дендо. - Иди уж, стратег доморощенный, доставь дикаря в особняк и обеспечь охрану нашим владениям в городе. Не одни мы такие умные, многие под шумок, попытаются с недругами расправится. - Горгот*, мой повелитель! Парни берите этого пестренького. Сколько там это зелье действовать будет? Может лучше связать? Улиц города я так и не увидел. Люди Байта протащили меня через дворцовый парк к запасному выходу, где, предварительно связав, кинули внутрь нарядной маленькой палатки в которой и помещались-то всего два кресла друг напротив друга. Усадить меня было не по чину, засунули ноги под одно, прислонили к сиденью другого. Скоро и любитель ярких мальчиков пожаловал, отодвинул нашу все еще парализованную тушку. Уселся в кресло, прислонил нас к своим ногам и взялся наши волосы перебирать. Тут палатка приподнялась и двинулась… Да это же что-то типа паланкина! Только зашторено все, не видно куда движемся. Своего сопровождающего я раньше не видел, а у его собеседника смог разглядеть только ноги. Добротная обувь и край ярко синего плаща не помогли мне распознать, кто же это такой и какому роду мы достались. Не то что бы мы с Сэни всех Глав родов провинции видели, но чует моя чуйка был этот деятель на последнем балу. Если бы мы его сейчас рассмотреть ухитрились, можно было бы и покопаться в нашей супер-памяти, вылавливая имя. Паланкин окруженный охраной двигался без задержек. Никто остановить или напасть на него не решился и вот уже движение закончилось. Транспортное средство с глухим стуком опускается на землю и шторку откидывает предупредительный слуга, подающий господину руку. Байт вышел. Меня выволокли вслед. Успел увидеть что находимся мы во дворе со всех сторон окруженном зданиями и стенами. Дверь в два человеческих роста, по ступеням к которой поднимался Байт и тащили следом меня, видимо, должна символизировать богатство и силу рода. Да уж, одних фигурных медных заклепок и накладок на пару десятком килограмм. Створку с поклоном распахивает еще один слуга и вот мы в доме. Огромную и роскошную комнату пересекает странная процессия. Два амбала поддерживают под локти бледно-зеленое существо с гротескным пузом, которое только подчеркивает светлая хламида в которую страдалец обряжен. Если бы крейтов альбомчик не видел, принял бы за бабу на сносях. Лицом к Носящему, спиной вперед двигался суетливый господинчик болтающий не затыкаясь подобострастным голоском. - Вы же прекрасно сами знаете младший господин Рейчи вам необходимо много двигаться… Ваш благородный супруг пожелал как можно больше ускорить процесс… Главное достоинство Носящего терпение и умение переносить неудобства. О! Приветствую, уважаемый Байт! Вы же подтвердите вашему молодому родичу как важны постоянные упражнения и нагрузки, тем более накануне посева! - О, маленький плакса! Неужели уже скоро ты будешь носить не только пустую жидкость? Я буду скучать по твоему жалобному поскуливанию во время очередной накачки. Клянусь, не пропущу больше ни одной! - Ты опоздал Байт, - Носящий гордо выпрямился. – Сегодня я принял последний флакон питательной жидкости! Байт озабоченно облапил чудовищный живот. - Маленький, ты уверен, что этого хватит для пропитания наследника нашего рода? - Да! - Нельзя рисковать. Должен получится крупный ребенок. Мы приложим все силы для этого. Надо предусмотреть резерв, о чем я и скажу нашему мудрому Главе. Рейчи, ты же и сам не посмеешь рисковать здоровьем и силой наследника?! --- * Горгот – словесный салют, что то вроде – слушаю и повинуюсь, будет выполнено.