***
Молния лёгкой струйкой показалась на синем, нет сером, небе. Было трудно дышать, вздохи казались частыми, они слились в одного. Общий взгляд переключился на горящий ствол, который падал прямо на них. Именно этого они не учли, этого не рассчитали. Находясь под воздействием шока, подростки побежали врассыпную. Все потерялись из виду. Никто не знает, задел ли кого-то горящий ствол сосны. Огонь распространился по остальным деревьям и траве. Запах горелого, эта ужасная вонь… У Кэт заканчивалось дыхание, кружилась голова. Что случилось с ее друзьями? Что с ее одноклассниками. В таких случаях мысли идентичны: спастись самому, ничто не важно. Но сознание девушки резко переключилось: как она будет жить без соседей, которые вечно хотят свободы, как будет жить без поддерживающей подруги? Что будет говорить их родителям? Опять остаться в одиночестве? Только не снова. Она кричала и плакала от одной мысли и резко развернулась. Она не имела понятия, куда идти. Эти люди… они до нее возможно больше чем друзья. Языки пламени всё быстрее распространялись по чаще, окружая её. Она звала их всех. То ли это была паранойя из-за нехватки воздуха или реальность, но она услышала Эш, не думая она побежала в огонь. Девушку не сильно задело, но от такого бездумья ей когда-нибудь не поздоровится. Но в любом случае, ей не показалось, там и правда была Эш. У неё было очень неестественное лицо, она плакала и пыталась вырваться из-под баррикады деревьев. Два ствола упали друг на друга, задавив девушку, образуя «арку». Одежда и кожа с волосами девушки обгорели. Кэт схватила её ладони, пытаясь привести её в чувство, как обычно делала Эш. — Эш, всё хорошо, я помогу тебе. — Заверила она, этого хватило, правда, шок еще не отошёл. — Кэтти, это бесполезно… мы… мы не сможем выйти вместе, огонь очень сильный… иди… — она ещё сильнее заплакала. — Нет, ни за что, если мне и придётся тут остаться, я останусь, я не оставлю тебя здесь одну. — Эш попыталась потянуться к Кэт, чтобы обнять. Она плакала, плакала как ребёнок, затирая слёзы, которые моментально испарялись. Кэтрин напряглась и начала толкать стволы горящих деревьев, огонь пока не распространялся на девушек, но было невыносимо душно, всё расплывалось и текло. Несмотря на своё телосложение, рост и возраст Кэт была довольно сильной для девушки её возраста, это связано с тем, что она делала в детстве, но чего-то ей всё-таки не хватало. Безысходность. Беспомощность. Вот что сейчас чувствовала девушка, на её глазах невольно появились слёзы, но она не сдалась, не побежала прочь. Она заметила, что рядом под той «аркой» располагался ствол на камне, не дававший двум стволам полностью задавить длинноволосую. Недолго думая, Кэт вспомнила такое понятие, как рычаг пнула рядом стоящий дуб, который был на последнем издыхании. Его веса и прыжка Кэт хватило, чтобы поднять одно из составляющих арки, Кэтрин закричала и Эш поторопилась выползти. Её выражение лица было что-то между истощением шока и радости. Еле встав, она с объятиями набросилась на Кэт и начала её всячески благодарить. Замешкав, они побежали, побежали вперёд. Беглым взглядом они искали зелёный цвет. И снова Кэт услышала крик отчаянья, не понимая, что она делает, направилась туда, откуда это доносилось. Выдохнув, Эш кивнула в знак согласия. Перед собой они увидели Эми, похоже, во время пожара она хотела спрятаться и залезла на дерево, однако зря. — Блэквуд, какой сюрприз. — Даже находясь в шаге от смерти, она продолжает саркастично играть свою роль. — О, вижу, ты жива. — В этот момент она чуть не сорвалась, но хруст ветки был слышен. — Ч-то… пришла поиздеваться?! Ну, давай! Дразни меня за мою беспомощность, я ведь всегда относилась к тебе плохо, делала ужасные вещи, а теперь это будет твоей местью. Почему ты не смеёшься? — в этот момент Кэт заметила слёзы на её лице. — Я. никогда не хотела мстить тебе, да и в любом случае, в такой ситуации враги перестают быть врагами, ты так не думаешь? — шатенка улыбнулась. Тем временем пламя, окружавшее дерево и перешло на само дерево. — Ну, так ты будешь принимать помощь или предпочтёшь скалиться? — сказала уже Эшли. — Аргх! Ладно! Никому не слова и я в долгу. — Эми боялась высоты, но прыгнула, девушки соорудили что-то по типу «ручного трона» и, о чудо, им удалось поймать Эмму. Теперь они втроем бежали, силы были на исходе, но им удалось выбежать куда-то. Это была поляна, тёмная. Пожар не дошёл до этого место, казалось, что это был совершенно иной лес. Он казался чёрным и зловещим, но это не имело значения! Они выбрались из огненной ловушки, выбрались живыми. Они жадно заглатывали чистый воздух, сидя на земле. Правда их внешний вид был так себе: обгорелые волосы, обгорелая кожа и прочие нюансы. Только они отдышались, как сзади послышался вопль. Не то чтобы он был страшным или зовущим о помощи, скорее шутливым и дурашливым. — Ай, Сал, я горю . — Ты можешь постоять на месте хоть секунду?! — Ыы… — Если бы ты меня хоть раз послушал этого бы не произошло, дурень! — Ладно-ладно, ты прав. — Что-что? Не мог бы повторить? — Признай, ты всё прекрасно слышал. — Аргх! Главное, что ты это признал. Двое парней разного роста показались из-за кустов, грохнувшись на землю. Девушки удивлённо смотрели на них. — Чего стоите, валите отсюда! — Фыркнула Эми. — Эмма, — обратилась Эш. — будь добра уважать других людей, к тому же это наши друзья. — Арр, ладно! — ей оставалось только скорчить недовольную гримасу и отвернуться. Друзья обнялись. — Прекратите это немедленно! Вы меня раздражаете! — Тогда, почему бы тебе не уйти? — заметил Ларри. — Тебя это не касается! Я обязана оплатить долг… — тут она замолчала. В кустах они услышали странный шорох. — Может это дикие звери? — вздрогнула Эшли. — Кажись мы вляпались… — заметил Ларри. Кэт решила, что будет лучше проверить и как бы они не отговаривала её, она пошла. В кустах была Лотте, всё с теми же чёрными кругами под глазами от потекшей туши. — Шарлотта? — оторвала длинноволосая — Что ты… — Хлои… Рейчел… Элли… Жанна… — она начала плакать, Кэт никогда не видела её такой. Синеватая тушь потекла и расплылась под глазами. Тонны косметики теперь не виднелись и наконец, её лицо выглядело нормально. Уложенные волосы теперь были растрёпаны во все стороны. Она выглядела жалко. Далеко не красиво и гордо. — Её уже нет… я… я. Б-блэквуд?! — она начала затирать слезы, от чего все ее рукава стали чёрными с оттенком синевы. Она моментально встала и фыркнула. — Ты, я полагаю, расскажешь обо всём этом, но знай, после этого тебе будет реально плохо, я больше не стану шутить, как раньше, твоя жизнь превратится в кошмар. — Пока она это говорила Кэтрин, налепив на её палец пластырь. — Убери от меня свои ру… что ты делаешь? Помогаешь… мне? — она замолчала, ей нечего сказать, только и может, что растерянно водить глазами и хмурить брови. — Госпожа Шарлотта, теперь все хорошо, я полностью изучила их и они не представляют опасности, также мне неимоверно жаль, но я осталась перед ней в долгу. — Эми показала на Кэтти. — Мне искренне жаль. — Друзья стояли с открытыми ртами, когда это Эмма стала такой? Она никогда не вела себя так. Интересно, что Лотте ей наплела? Кэт быстрым движением руки «откинула» Лотте на другую часть, то бишь, сейчас она не была в кустах. — Ах, ты! Кто давал тебе разрешение прикасаться ко мне?! — сказала она, поднимаясь с земли, в тот момент упала огромная ветка на то место, где пару секунд назад была блондинка. — Ты-! Спасла меня… но зачем? — У вас одинаковая реакция… — заметила Кэтрин — когда на войне взрываются бомбы от третьей стороны, две другие помогают друг другу. — Я… Эмма! — крикнула Лотте. — А? Да?.. — Ты освобождаешься от службы. — Спасибо за ваше великодушие…! — В моей семье не принято оставлять долги, я оплачу. Эмма теперь ты служишь Блэквуд, пока та не посчитает нужным отпустить тебя. — Я вся ваша! — Но мне ничего не нужно… — У меня остался долг, и я в любом случае оплачу его. —… Ладно… как скажешь. Снова дождь. Пожар медленно затихал. Темноволосая надеялась, что все смогли спастись. Как бы не заболеть. Эшли заметила заброшенное здание и от нелюбви к сырости, все отправились туда.***
Подростки бежали по сырой траве, еле удерживая себя от падения. Им было всё равно, где оказаться, лишь бы подальше от этого проклятого дождя. Это небо, оно выглядело ещё страшнее, чем тогда. Перед ними стояло невысокое здание, напоминавшее тюрьму или психбольницу. — Ребят… может не надо… — затряслась Эш, но продолжила идти. Уже перед входом в здание начала возражать уже Лотте. — Я ни за что туда не пойду! — Ты предпочтёшь оставаться под дождем? — Во-первых, это заброшка и там грязно. Во-вторых, там точно есть крысы! — Тогда стой тут. — Буду стоять. Какие-то жалкие смертные мне не указ. — (А ты у нас богиня…) Парни начали открывать тяжёлые двери, вот правда у них не вышло и пришлось выбивать их силой. — А вы я полагаю, остаётесь тут? — спросили все у Лотте и Эми. — Я иду! — Сказала Эми. — надеюсь там будут пауки — этой фразой она морально убила рядом стоящую Лотте. Только она решила зайти, как проход завалили падающие сверху каменные блоки. Сопровождалось всё это пронзительным воплем. — Все целы? — спросил Ларри. — Жива. — Ответила Кэт. Сал кивнул. — А где Эш? — заметила пропажу шатенка. — надеюсь она в порядке. — Воу, смотрите. — Уже забыв, об Эшли начал восхищаться Ларри. — Это настоящая больница (?) — Сал осматривался. — Давайте разделимся, тогда мы сможем все посмотреть. — предложил шатен. — Мне кажется, что это такая себе идея… — почти одинаково сказали Кэт и Сал, но след парня тут же простыл, они переглянулись и разошлись. Девушка шла по темному коридору, окутанному мраком и жутью. По виду, это была старая больница или психлечебница, сложно было разобрать. Всюду валялись разбитые колбы, пыль толстым слоем лежала на шкафах и даже на полу, вызывая у шатенки чихоту. Каждая комната была совершенно не похожей на предыдущую: там была и приёмная, и операционная, даже палаты для пациентов. Иногда Кэт казалось, что сами стены трясутся, а пол трещит. Последняя комната, которая осталась в левом крыле. Она отличалась своей атмосферой — это была очередная палата, правда казалась она необычной: старая кровать, рядом с ней тумба и окно, всюду игрушки и детские рисунки. Возможно, это была детская лечебница. Так думала девушка, перед тем, как всё подробно разглядеть. С виду всё обычно, ничего удивительного. Нечего было трястись от страха. Обыкновенная заброшка, которых Кэт повидала очень много. Только она хотела развернуться и найти парней, как услышала всхлипы и тихий плач. Она обернулась. Мелькнуло что-то желтое и расплывчатое. Это было летнее платье. В нём находилась девочка, сидевшая на той самой кровати, от которой недавно отошла Кэтрин. После протяжного скрипа ветхого паркета, голова девочки (так думала Кэт) повернулась в сторону зеленоглазой. От удивления приходу гостя, девочка начала поворачивать голову в стороны, стараясь разглядеть девушку. Потом она соизволила подняться с кровати и подойти для знакомства. — Ты меня не боишься? — «Где-то я уже это слышала…» Нисколько. — Ах, вот как~! — девочка засмеялась. Теперь её можно было лицезреть полностью: коричневые волосы, впалые глаза, какие можно увидеть лишь у мертвеца и бледная кожа, что только доказывало предыдущую мысль. — Где же твои манеры, Фрэн? — обратилась сама к себе девочка. — Меня зовут Фрэн, а как тебя зовут? — Я — Кэтрин Блэквуд, но друзья зовут меня просто Кэт. — Мило отозвалась девушка. — Вот, как… очень приятно, Кэт. Что тебя сюда занесло? Наверное, не каждый захочет приходить сюда… — Мы укрылись здесь от дождя, а вход обвалился и… — Стой, ты сказала «мы», значит, тут ещё кто-то есть? — Да, мы здесь с друзьями… — далее молчание. — А как ты здесь оказалась?.. — Знаешь, я ведь никому ещё об этом не рассказывала, хи-хи, но ты мне нравишься, и я расскажу. — Они устроились на кровати, чистотой она не отличалась, но это всё же лучше, чем пол на втором этаже. Фрэн начала: — Всё началось в далёких 40-х годах, когда медицина была слабой, а выдержка пациентов ещё хуже. Это не обычная больница. Здесь проверяли всяческие жуткие препараты и средства лечения на бедных детях. Тогда я еще не знала об этом и думала, что это простая клиника, но она мне с самого начала не нравилась. А само моё попадание сюда было ошибкой! Я просто… ослабила бдительность и они… — для маленькой девочки Фрэн говорила весьма деликатно и довольно красноречиво, чувствовалось воспитания, и наказания, которые сейчас наверняка не применяются. Во время рассказа она недовольно хмурилась и поджимала губки, во время диалога Кэт узнала, сколько лет Френ. «10 лет» Кэт больше бы и не дала —… а я ведь просто искала своего прелестного котика М-р Полночь. Он был чёрным, как темная ночь, а его глаза были похоже на две светящиеся фары мимо проезжающей машины или автобуса. Мне удалось найти его и казалось… все хорошо: я осталась со своими друзьями в Иверсте с моим котиком, но потом я проснулась. К моему возвращению клиника опустела, надеюсь, что дети спаслись или же их могли… меня никто не замечал, как бы сильно я не кричала! Это действительно страшно… быть одной… — девочка заплакала. Кэт попыталась дотронуться до неё, хотя считала это провальной идеей и после этого следовало бы падение на хлипкие доски, в которых девушка могла посадить занозу или ещё хуже того; однако у зеленоглазой вышло прикоснуться к девочке. Она крепко обняла её и сказала: — Ты не одна, ведь я здесь, вижу тебя. — Фрэн ничего не ответила, а лишь сильнее заплакала в объятиях Кэтрин.***
Салли догнал Ларри и отвесил ему за то, что тот убежал и оба потеряли Кэт. Однако они продолжали ходить по бесконечным идентичным коридорам больницы (?), да, именно по ней. Внешний вид здания показался голубоволосому знаком. Где же он мог всё это видеть? Что бы там ни было, а чувство дежавю он испытывает крайне часто, а потому был не сильно удивлён. — Ого! Что это там?! Круть! — а след Ларри снова простыл. Иногда простые смертные задаются вопросами: «Он что, чёрт возьми, умеет телепортироваться?! (Ох, уж эти подростки с их неограниченными возможностями). Вот и Салли думал о том же. Гоняться за другом он не хотел (экономил силы), а потому направился дальше по коридору. Комната была похожа на операционную. Каждый предмет по-своему бросался в глаза парня, каждая вещь хранилась в его памяти. Операционный стол, хирургические инструменты, картина пса… и как он не догадался раньше?! Это же та самая больница! У парня кружилась голова, все мысли перемешались, и было просто невозможно что-либо составить в своей голове. Последовательность… хронология… что тут, блин творится?!***
— Есть кое-что, чего я не рассказала… — девочки и забыли, где они находятся, в каких условиях. Они просто болтали, как две подружки, отправившиеся вместе в торговый центр или парк. Их темы разговора поражали! Они могли спокойно говорить на одной волне. Хоть Фрэн была не особо большой, но двадцать лет не пропали зря. Старинные и новые книги, множество людей, дали ей свой плод, однако и без того она была довольно умна для своих лет. После обсуждения смешных ситуаций было достаточно сложно серьёзно настроиться, но в таких случаях нужно просто взять себя в руки и прикусить язык, что не всегда выходит, — Так вот, после всего случившегося, здание около года пустовало. Было скучно и тихо. Но потом пришли какие-то люди и начали всё переделывать и убирать. Позже, я узнала, что это теперь была настоящая больница, и всё было законно. Но… всё то, что случилось после, не просто так… тут лечились довольно странные люди со странными случаями, скорее не лечились, а страдали, Кэтти, это было ужасно. Видеть все это… что со мной не так?.. — девочка закрыла лицо руками и стала трястись. — Я-я просто хотела жить, как нормальный ребёнок, обычной жизнью. Что я сделала не так? Скажи, прошу, скажи. — Кэт ничего не ответила, а лишь потрепала малышку по голове и улыбнулась. — Мы все обычные. Просто жизнь бывает неправильной, и это нормально, поверь. — Всё-таки сказала Кэтрин. — А как сделать ее нормальной? — задумалась Фрэн. — Думаю, что мы не можем. — А кто тогда может? — Наверное, Бог, — сказала зеленоглазая то, что первое пришло ей на ум. — Бог? Никто ничего не делает! Куда уж ему потакать нам. Разве жизнь не должна быть невыносимой, чтобы хотелось просто жить, лишь для того, кто тогда провинился был наказан, — Кэт на это лишь пожала плечами, похоже, Фрэн, сама же не осознавая, ответила на свой вопрос. Повисло молчание. Они снова нормально заговорили и нет, они не забыли и поговорили о том, что поднималось ранее, правда это не столь важно, для того чтобы это знать. Пока не… — Хм, я тут задумалась. — Нахмурилась Френ и посмотрела в пустоту. Кэт в недоумении посмотрела на неё. — Знаешь, все, кого я тут видела, были странными и своего рода особенными, но никто из них не видел меня, кроме 1-2 людей и тебя. Это… тебе не кажется, что ты избранная?***
Парню уде все это надоело, и он как бы собрался уйти, но ручка двери заела и не поддавалась. — Прекрасно… теперь ещё и это. — По правде, ему не сильно нравились старые здания как раз из-за таких случаев. Делать было нечего. Так как дверь была деревянная, выбить ее было не слишком сложно. Он с разбега обрушился на дверь, но она была словно железной, от чего парень схватился за плечо. Было больно. Даже звук был как у металлической двери. Однако странно. Но его это не волновало. Окна были заколочены, без лома не справиться. Странные ситуации требуют странных решений. Одно слово — в е н т и л я ц и я. Ему не составило труда снять вентиляционную «клетку», так как ранее её уже открутили, он попытался пролезть, это было не так уж трудно, рост позволял. Сал прополз около метра, ему в лицо ударило воздушной струёй, от чего тот вернулся. Не только ее мощь, этот запах — химикаты, смешанные с лекарствами и капелькой земли, сырой земли. Омерзительно. Так пахнут, разве что люди после операции, операции, которая не слишком хорошо закончилась. «Закрой глаза и всё будет хорошо». Фишер стал протирать глаза. Прежней комнаты и след простыл. Темная комната в фиолетовых тонах и большой слой тумана. Он подумал, что бредит, поэтому решил ещё раз протереть глаза. Не вышло, всё осталось на своих местах, правда, хаотично, но это не столь важно. Комната заметно поменялась, как только парень сделал несколько шагов вперёд, если нет выхода, постарайся найти, не выйдет — сделай его сам. Гамма цветов так же менялась, теперь парень шёл по незнакомому коридору к свету. Странно, но что поделать. Каждая последующая комната была жуткой. Этот старомодный дизайн и страшные препараты и инструменты прошлого пугали, но хуже всего было то, что Сал видел людей, все они были разными: без голов, только органы, с дыркой в груди. Мерзко, отвратительно. По полу текла струйка крови по ней-то Сал и направлялся. Ему не было дела до того, что было вокруг, у него была цель, остальное мало заботило. И снова та же комната — операционная, но всё на своих местах, но она не пустовала. Много докторов в медицинских халатах и масках. Они говорят между собой, тревожно. Не сложно было понять их тему — пациента не спасти. Парню было плохо видно самого пациента, так как он была укутан белой тканью, а лицо и вовсе было размыто. Доктора складывали инструменты и уже готовились к худшему финалу, как вдруг в комнату резко ворвался кто-то, он был «нормально» одет и обут, на его лице были видны капли пота, похоже он так торопился, что прошел сквозь Сала. В его руке был шприц с какой-то странной жидкостью. Он говорил что-то на подобие: «Это единственный выход спасти его», а остальные лишь возмущались, мол, ты сумасшедший; убил многих пациентов; ты вообще-то уволен. Он признавал, что это связано с некой «силой», хотя никто ему не верил. Ему пришлось встать на колени и умолять. Все вздохнули и дали мужчине пройти к «жертве», не важно, что именно было после этого, важен результат — пациент спасён. Но мужчина был выгнан, его не признали. Всё начало размываться и темнеть. Сал снова был в настоящей операционной, всё так же сидящий около двери. Он поднял голову и чуть не подпрыгнул. Там стоял тот самый человек, тот, что спас того пациента. Его одежда была изуродована, прямо как тело. Выглядел он мягко сказать плохо. Мужчина смотрел в пол, но увидев на себе взгляд, соизволил поднять взор. Вопросительный взгляд парня заставил незнакомца заговорить. — А, это ты, не думал, что когда-нибудь вернёшься. Наверняка всё из-за того, что это скоро начнётся. — Кто вы? — Не обязательно знать, это бесполезная информация. Я буду краток, ведь времени в обрез. — Он закурил сигарету. — Я не особо был умён, просто хотел поднять карьеру, вот и всё, но это стало ошибкой. Дружба с ведьмой такое себе, не находишь? Я многих убил, но когда спас одного был убит. Тебе не нужно знать подробностей, окей? Просто, я пришел предупредить, из-за моего поступка. Ответственность висит на мне. И я должен, типа, приглядеть за тобой какое-то время… — Салу пришлось его перебить. — Простите, но я ничего не понимаю, о чем это вы? — Последствия. Разве ты не помнишь? Не можешь вспомнить ту боль, что пережил? — парень помялся и потрогал «лицо» закрыв глаза. — Ты прекрасно понимаешь, о чём я, малец, я признаю свою ошибку, я… из-за меня… ты… в любом случае наше время вышло. Что-то должно измениться, правда, я не знаю что именно, поэтому, удиви меня, покедова! — и он исчез.