Праздничный поход

      Темный вечер дополнялся тихим потрескиванием уже затухающего костра. Поблизости кругом стояли небольшие палатки, из некоторых из них доносилось мерное сопение.       Близ палаток не было абсолютно ничего, не считая различного рода деревьев да кустов, и примятых, ещё старыми осенних листьев. Этот густой лес нейтральных земель по ночам всегда отличался необыкновенной тишиной. А незадолго до описанных действий несколько котов из Лиридиума предложили сходить в поход.       Среди них были как и рыцари, ловцы или даже авлидены, так и совсем неопытные неофиты, которых за ручку водили первые. Например, уже взрослая белая кошка с пятнами кофейного цвета по всему телу, которую звали – несколько по-иностранному – Чэньцин. Она была одной из тех, кто скрашивал путешествие своим энтузиазмом и интересными историями, развевающими скуку в путешествии. Сейчас кошка мирно спала в палатке, ни о чём не подозревая.       Из этой же палатки выскочил маленький котик чёрного цвета, мордочка которого будто была посыпана мукой, и побежал в отдаленный от палаток уголок, по случайному стечению обстоятельств огороженный ягодными кустами. Там, в тесноте среди приготовленных вещей, собрались Писари. Неловко подсвечивая себе керосиновой лампой, они готовились к поздравлению. – Конверты собраны? – тихонько спросила серая кошка, Хола. – Да. – К ней подтолкнули коробку с конвертами, и кошка для пущей уверенность пересчитала их. – А торт?       На этот раз у Писарей был заготовлен не торт, как это обычно бывает на дни рождения, а пирог. Всё же его удобнее нести с собой в поход, нежели торт, глазурь на котором так и норовит потечь то с одной, то с другой стороны. Да и один из советников так загорелся желанием испечь этот пирог с ягодами и аккуратно его украсить цветочками из теста, что отказать было невозможно. – Так, план действий. – Хола нахмурилась, прогоняя этот план в своей голове уже по которому кругу. – Прийти, разжечь снова костёр. Тихо. Чтобы Лена не проснулась. А когда та выйдет из палатки, поздравить её. Поняли?       Писари кивнули и, как по команде, один за другим побрели из палатки.       Костёр к этому времени уже потух, но разжечь его снова не составило труда. Бело-серая кошечка подкинула туда пару бревен, и огонь постепенно разгорелся с новой силой. Неподалеку от него поставили конверты и пирог. Так, чтобы огонь до них не добрался.       Все уже было готово, как вдруг из палатки вылезла Лена. Она проснулась неожиданно даже для самой себя. Наверняка почувствовала что-то неладное. Её опасения подтвердились: она не увидела соседа по палатке и решила проверить, все ли в порядке.       Это не входило в планы Писарей и ввело их в ступор, и те, испугавшись, сначала не сообразили, что делать. Но в следующую секунду кто-то кинул в кошку горстку ягод, имитируя традиционные хлопушки и крикнул что есть силы: – С днём рождения, Лена!       Эти слова подхватили и остальные, поздравляя кошку и закидывая её ягодами.       Лена, ещё не до конца проснувшаяся, ошарашенно глядела на друзей, но, когда поздравители расступились, открывая взору именинницы ягодный пирог и аккуратную коробочку, наполненную конвертами, смутилась и замялась на месте: – Спасибо вам… Я не ожидала, что это будет… Так…       К ней подошла та же серая кошка и по-дружески ее подтолкнула к угощению. – Давай, пойдём праздновать. Посмотри какой пирог, Сова постарался!