Страж заката. Часть первая. Реальный мир.

Оружие смерти, должное принести гибель норду, стремительно опустилось... на грунтовую землю. За несколько мгновений до удара та сотряслась могучими толчками, из-за которых палач, слишком поглощенный своим делом, не смог удержаться на своих ногах и отправился вслед за своим топором. А ведь стоило всего лишь прислушаться к окружавшим его людям... - Что это, Обливион его раздери, такое?! - Первым, кто обратил внимание на приближающийся к нам огромный силуэт в небе, оказался генерал Туллий, который немедленно вытащил свой меч из ножен. - Это... это самолет! Нет, постойте! Это птица! Это... - но спустя пару мгновений мне дали правильный ответ. - ДРАКОН! - Бежим! - Спасайтесь, кто может! - Да защитит нас... Аркей, Мара, Кинарет, Акатош... Кто-то даже обращался к Талосу. Сейчас это было не важно. Потому, что перед нами воспарила сама злоба, ненависть и смерть во плоти. Алдуин... Пожиратель миров... Живое воплощение хаоса... Он выглядел... грозно. Даже слишком. И впечатляюще. От самой его сущности, казалось, исходили живые волны энергии, гнева и могущества. Тело этого создания, покрытое черной и толстой чешуей, было просто огромным. А многочисленные костянные наросты, которые прорастали, казалось, отовсюду, лишь добавляли дракону более устрашающего образа. В глазах, бегло осмотревших окружающих его букашек, светились огни жестокого разума. Вырастающие за спиной крылья, мрачные и невероятно большие, легко обрушивали тень на людей, готовых вот-вот броситься бежать. Бог... Бог во плоти... Или же создание, которое равно ему по силе... Я не представлял, как с ним сражаться. Ведь с его появлением, меня будто связали путы страха, и я просто не мог двинуться с места... Я боялся. Боялся, как никогда в своей жизни. И ничего не мог с этим поделать. Паника тем временем продолжалась и нарастала. Люди, обезумевшие от ужаса, кинулись в разные стороны, забыв все свои немногочисленные нормы морали. Слабых женщин отталкивали. Детей и стариков едва ли не топтали. Сейчас выжить могли лишь сильнейшие... И те, кто сохранил хоть капли рассудка. Многие имперские солдаты, перестав обращать внимание на пленников и тех, кого они обязаны были защищать, сами ударились в бегство. И винить их в этом было бесполезно. Но были и те, кто достал свое оружие и попытался сопротивляться. Сплотившись вокруг генерала Туллия, немногочисленные оставшиеся воины, горожане и имперские маги, достав луки и используя волшебство, взяли монстра под прицел... Но случилось то, что едва ли не заставило их самих обратиться в паническое бегство. Прозвучал крик. И начался Армагедон... Некогда пасмурное небо, казалось, подчинилось первенцу Акатоша и, открыв огромную бездонную воронку, извергло из себя сам ад. Дождь огня из преисподней обрушился на обреченный город. Это стало последней каплей, переполнившей и без того полную до краев чашу весов... Считанные сотни были растерзаны, изуродованы, сожжены и просто убиты монстром за какую-то пару минут... *** - Бретонец! Не стой столбом, беги! Голос, но чей он... Я уже не обращал на это внимания. Но не почувствовать сильной удар, который откинул меня на спину было сложно. И вот мою никчемную шкуру, похоже, пытается спасти... Ралоф! Черт, по гроб жизни обязан тебе! - Все в порядке, - тихо бормотал я ему посреди всего этого хаоса, - все в порядке, я сам могу идти... Но он по неизвестным причинам не обращал на меня внимания до тех пор, пока не затащил и не бросил мое бренное тело в башню, где, наконец-то отдышавшись, начал сотрясать воздух: - Идиот! Ты что застыл?! Думаешь раз топор палача не достал тебя, то монстр и тем более не сожрет?! Даже уши заложило. - Я пытался до тебя докричаться, - мои попытки сказать что-нибудь вразумительное были прерваны болью в горле и последующим за ней хрипом. - Так ведь... Это же... - Дракон, - громко вздохнул Рагнальф, которому тоже помогли добраться до спасительного здания. - Гребанная ящерица-переросток... Все сразу же закрыли свои рты. Ну как сразу... - Я же сказал, что ты чертов везунчик, норд. - Неожиданно усмехнулся я. - Ага, догадался уже! - Сиронизировал контрабандист и продолжил: - Но если ты не заметил, Джейме, нас здесь девять человек и один тяжело ранен. Руки связаны, а вокруг кружит голодный злющий дракон, готовый сожрать всех без разбору при первой удобной возможности! А ведь он прав... - Ярл Ульфрик, это действительно дракон?! - Ралоф-то, похоже, никак не угомонится. - Неужели, легенды на врут? - Легенды не сжигают деревень... - Ульфрик обеспокоенно выглянул через бойницу башни наружу, а затем уверенно, будто это был единственный и очевидный выход, добавил: - Нам нужно отсюда бежать. И как можно быстрее! Неожиданно при его словах у меня в голове начал созревать план... Вру. Скорее жалкие зарисовки, которые и планом то называть не хочется. - В этой башне, - тихо пробормотал я, - наверняка есть оружие и другие полезные вещи... Она ведь похожа на маленькую крепость. Было бы разумным здесь хранить часть припасов... - Только пара топоров и мечей, - прервал меня незнакомый мятежник, - уверен, что имперцы почти все запасы оружия, брони и продовольствия унесли в свои казармы. Может быть, и у управителя города сохранилось что-нибудь полезное... Но его дом гораздо дальше имперской крепости. - И в казармах, я уверен, еще находятся несколько солдат, которые не знают, что их товарищи отступят через главные ворота, как только поймут, что сражаться с монстром бесполезно. - Добавил Рагнальф, - с другой стороны, в обоих местах есть потайной ход... - и, как бы извиняясь, продолжил: - Управителя знаю, любил выпить хорошо, а в последнее время еще и к скуме пристрастился... Ну, а с крепостью и так все ясно. - Похоже на план, - подметил Ралоф с несколькими товарищами. - Тогда решено. - Это неожиданно раздался уверенный голос Буревестника, - Пока дракон занят основными имперскими силами, мы возьмем то немного оружие, что находится здесь, и разрежем путы, после чего как можно скорее двинемся... - К крепости. - Подхватил я, - и если там окажется большое скопление имперских солдат, то постараемся переулками дойти до дома управителя... - И в любом случае - сбежим через потайной ход. - Закончил за всех Ралоф. - Тех, кто тяжело ранен, придется нести... - подметил я, бросив обеспокоенный взгляд на корчущуюся в муках на полу женщину. - А остальным придется их защищать. На минуту в помещении воцаряется тишина. Все тщательно обдумывают возможные варианты развития событий, взвешивают все за и против да молятся богам... Кто знает, некоторые, возможно, в последний раз... Наконец, молчание прерывается словами, побуждающими начать действовать: - У меня вообще-то руки затекли... - Клянусь Талосом, Джейме... *** Кровь, огонь и смерть... Этими тремя словами можно было очень точно описать творившееся в городе. А наша маленькая группа все бежала и бежала через этот невообразимый хаос, не останавливаясь ни на секунду. Неожиданно огненный шар пробил стену деревянного дома и упал на человека, который был в метре от меня. Жар опалил мои волосы. Воздух наполнился пляшущими искрами и едким дымом. А эти пламенные снаряды все продолжали падать на беззащитный город. Словно оглушенный, я посмотрел на то место, где только что стоял Брат бури. Но он исчез - оказался сметен огненным шаром. Мой взгляд упал на тлеющий рукав рубашки. Боль совершенно не ощущалась. Все было как во сне... - Джейме? - раздался голос, и мое тело совершенно рефлекторно вновь кинулось за остальными в самую гущу дыма. Я уже давно перестал обращать внимание на то, что на всем нашем извилистом пути лежали куски горящей древесины. И старался не смотреть вниз, дабы не сбавлять бег. Но неожиданно наступил на что-то мягкое. Это... Оторванная рука! Опустившись на колени, я попытался разогнать дым. Лучше бы не делал этого... Передо мной лежала мертвая девушка. Ее голова была вывернута под странным углом, тело же превратилось в кровавое мессиво. Понять, что она девушка можно было лишь по остаткам догорающего платья... Меня вырвало от отвращения и ужаса. Чувствуя легкое головокружение, я с трудом поднялся и бросился вперед, на этот раз пытаясь потушить тлеющую рубашку. От шока даже не чувствовал, как искры чуть ли не прожигали мою плоть... - Джейме, скорее! Я резко прыгнул вперед, и спустя пару мгновений сзади меня упал очередной огненный снаряд... Не оборачиваясь назад, в ужасе я стремительно продолжил ковылять за своими товарищами по несчастью. Поднялся ветер, обдувая лицо своим горячим дыханием. Просто ад какой-то... Уверен, что полыхала большая часть города. Мелкие хлопья пепла, словно черный снег, плясали над нами вместе с драконом. Раненую нордку мы уже тащили на щите одного из падших легионеров. Лицо женщины так опухло и было настолько искажено ранами, что ее едва можно было узнать. Беспокойства добавляло и огромное кровавое пятно, расползавшееся на животе... Воздух был горяч... очень сильно горяч... становилось все больнее и сложнее дышать... Мы же продолжали бежать, неизвестно сколько времени, так как передохнуть и восстановить дыхание означало верную смерть, поэтому не останавливаясь ни на секунду, продолжали нестись по небольшим переулкам, из-за того, что основные улицы были перекрыты. Огненные шары пробили бреши в плотных рядах беженцев, всюду лежали убитые и раненые. Никто не обращал на них внимания и не пытался облегчить страдания... - Берегись! - Крик отозвался тысячекратным звоном. Я инстинктивно поднял свою голову. Вокруг падали крупные горящие куски дерева. Большой склад, а это был, как мне думалось, именно он, возле которого пролегал путь нашей группы, решил, окончательно измученный пламенем, тряхнуть стариной в последний раз. И обвалился, разделив наш небольшой отряд пополам! Упавшая балка уложила одного из повстанцев. И пока я расстерянно разглядывал погибшего, рядом упала еще одна. Следом переулок начали перекрывать горящие остатки крыши... - Ралоф! Прорывайтесь к крепости! - Выкрикнул нам с другой стороны непреодолимой баррикады Ульфрик, после чего неприменул добавить. - Я направлюсь к дому управителя... - Уже удаляясь дальше, мы слышали как Буревестник, обернувшись к своим оставшимся людям, уверенно приказывал, - Оримед, идешь слева. Антафер, ты прикроешь меня справа. Продолжаем двигаться без остановок... Далее его слова прервал неописуемый грохот. После чего наш опасный путь продолжился... *** Дверь в подвале крепости была и оставалась нашим единственным выходом. Запасов, за исключением нескольких зелий лечения, которые оказались в этом реальном Скайриме всего лишь обезболивающим разной степени силы, не осталось. Имперцы забрали все... Не прекращая дико ругаться, мы шли по тоннелю. Враги на пути пока не встречались... В самом же подземелье стояла мертвая тишина. - Пройдем пыточную, а дальше уже будет безопасно. - Не переставал уверять меня и Ралофа Рагнальф, во время нашего путешествия к безопасности. Но на это мы лишь уже неопределенно хмыкали. А когда за поворотом уже должна была выглянуть пыточная... Раздалось несколько голосов. - Мы должны немедленно отсюда уйти! - У нас приказ... - Да к черту этот приказ... - Должны дождаться... - Генерал Туллий скоро прибудет... Наша компания озадаченно переглянулась. - Пять человек, - заметил Ралоф, - легионеры, живые, здоровые и вооруженные до зубов. - А у нас один топор... - скептически отметил я. - Другого пути нет, - решительно проговорил Рагнальф, - а если они решат подняться наверх ко входу... в тот ад, я обратно не вернусь! - Придется атаковать, - Ралоф, без сомнения, самый умелый и опытный воин среди нас, так что спорить с ним мы даже и не собирались, - я отвлеку троих на себя, а вы попробуете напасть на оставшихся двоих. Сейчас наша главная надежда на успех - неожиданность и скорость... И не дожидаясь ответа, Брат бури ринулся вниз. Сейчас нам всем предстояло сделать то, что должно. Имперцы оказались застигнуты в расплох. Ралоф прыгнул на одного из воинов ногами вперед, оттолкнув к лестнице. После он вцепился в кожанный наплечник следующего противника и вонзил топор ему в грудь. - Чтоб тебя... злокрысы... сожрали... ублюдок! - прохрипел умирающий легионер. Он прижал обе руки к груди. Между пальцами хлестали ручьи красной крови. Враг отвлекся на Ралофа и слишком поздно заметил меня и Рагнальфа, присоединившихся к бою. Контрабандист пригнулся, уходя от мощного удара мечом. Оружием с грохотом врезалось в клетку. Норд быстро ударил противника по руке и, перехватывая меч, обошел имперца и полоснул его под коленом. Мой же мир сузился только до меня и моего противника... Я вовремя заметил движение его руки с мечом и успел опередить врага. Резко шагнул вперед, и впечатал кулаком по лицу имперца экономичным боксерским тычком, чуть не сломав нос. Легионер пошатнулся, выронил меч, из его ноздрей хлынула кровь, но он устоял на ногах. Зарычав, солдат неожиданно кинулся вперед замахнувшись уже своим массивным и твердым как камень кулаком. Благоразумно сделав шаг назад, я нанес удар врагу в живот, прежде чем его ужасающая правая рука встретилась с моей челюстью. Противник скривился от боли, но продолжил напирать на меня, явно целясь в голову. Я снова уклонился, но костяшки его пальцев все же скользнули по виску так, что из глаз посыпались искры. Едва оправившись, я сделал единственное правильное действие - подошел еще ближе. Серия ударов посыпалась на лицо имперца, превращая то в скользкое мессиво. Брызги крови летели во все стороны... Но мое тело, пережившое несколько минут назад настоящий ад, чертовски устало, и я прекрасно понимал, что так долго не может продолжаться. Солдат категорически отказывался проигрывать. Это, конечно, замечательное качество, но сейчас... оно играло против меня. Один глаз противника заплыл, по его лицу текла кровь. Он почти ослеп, но это, кажется, даже не ослабило его. Легионер взревел и попытался ударить меня между ног. Я резко отшагнул в сторону и нанес настолько сильный удар по щеке врага, что даже почувствовал, как ломается его скула. Мой соперник отлетел к стене и начал медленно сползать по ней вниз... Тем временем Рагнальф, закончив со вторым легионером, подоспел к имперскому солдату, сражавшемуся с Ралофом. Удар контрабандиста перерубил ногу противника прямо под коленом. Слишком удивившись, чтобы закричать, солдат с хрипом рухнул на пол. Увернувшись от случайного удара, Брат бури, не теряя времени даром, ударил топором по горлу врага. - А мы ведь здорово справились! - Обернулся я к ним. - Легионеры оказались-то для нас всего лишь грушей для битья... - Джейме! Сзади! И тут я неожиданно ощутил острую боль в правом боку... Бросил взгляд вниз и увидел... меч... проткнувший мое тело, казалось, насквозь. - За моих друзей, тварь! - Это прозвучал позади меня голос, полный лютой ненависти... Я уже не видел, как мои товарищи бросились ко мне на помощь и безжалостно искромсали последнего врага... Не слышал их голоса, которые приказывали мне не терять сознания... Не чувствовал рук, пытающихся привести меня в чувство... Потому, что снова падал в темную яму... Название которой... смерть.