Последний артефакт

***

Утро началось с боли в пояснице. Не такого конечно Гость ожидал от первого секса в его жизни. Все-таки набравшись сил, он уселся на кровати закутанным в одеяло. Игрок сидел за столом листая ленту на ПДА, уже одетый в комбинезон. Волосы были зачесаны назад, мужчина уже свеж и видимо готов к выходу. Лицо Игрока было хмурым, все в нем выдавало внутреннее напряжение, от губ, сложенных в ровную линию до сведенных бровей. Гость, не спеша, стараясь не издавать ни звука подошел к Игроку и обнял его со спины. Разместив свой подбородок на плече Игрока, Гость стал руками спускаться вниз по груди мужчины. — Доброе утро, — почти промурлыкал юный сталкер зарываясь носом в густые волосы Игрока. — Во-первых, уже почти час дня. Во-вторых, нас ждут парни через три часа на границе болот, — сбрасывая с себя руки парня ровным тоном заговорил Игрок. — Я так долго спал? Чего не разбудил меня? — не обратив внимание на действия мужчины Гость вернул свои руки на его плечи. Парень только начал слегка массировать плечи, как Игрок резко встал, развернувшись к нему. — Слушай меня сюда. Это будет сказано один раз, поэтому впитывай информацию внимательно, — Игрок стал говорить резче, — Все, что было здесь за эти два дня, можешь смело забыть. Мне нужно было снять напряжение, и я его снял. Не знаю, что ты там надумал в своей голове, но извини, большего ты от меня не получишь. — Но я ничего не думал, — Гость растерявшись опустил голову и стал пятиться назад от мужчины. — Это был всего лишь секс. Мы оба получили, что хотели. Ты свое желание, а я твое тело. На этом все. Если ты думал, что после того, как ты раздвинул передо мной ноги, то это сразу билет в отношения, расстрою тебя, мальчик. Увы, нет, — Игрок смотрел на Гостя, но у парня не хватило сил поднять свои глаза и посмотреть на сталкера, — Я не собираюсь строить ни с кем отношения, и тем более с парнем, — Гость, ничего не отвечая мужчине развернулся к месту, где оставил два дня назад свои вещи, и стал спешно одеваться. Дальше все сборы продолжались молча. Игрок, все сказал. Гость, все услышал.

***

Гость снова шел шаг в шаг за Игроком. После утреннего разговора шли они молча. Каждый прибывал в своих мыслях. Гость размышлял о словах, которые ему в лицо выплюнул сталкер. Каждое слово отдавалось болью в районе груди парня. А что он мог ожидать от взрослого мужчины, который надолго повязан с Зоной? Что тот его примет с распростертыми объятиями и будет любить до гроба. Такое бывает обычно в рассказах о благородных рыцарях. Гость остановился от резкой боли в затылке. Поморщишь и не сказав о плохом самочувствие Игроку продолжил свой путь снова погружаясь во вспоминая об их последнем совместном утре. Игрок не обернулся ни разу за всю дорогу к своему спутнику. Он прекрасно чувствовал, что Гость идет за ним. Впервые его напрягало молчание. Мерзкое чувство поселилось где-то внутри и свербело. Но Игрок отгонял любые мысли о парне, который идет за ним по пятам. Уже показалась граница болота двум сталкерам так и не удалось заговорить друг с другом. Игрок, нервно поглядывал на экран ПДА проверяя местность на аномалии и наличие мутантов. В гнетущей тишине, он искал чем себя занять, только не отвлекаться на мысли о Госте. — Парни, — послышалось где-то совсем рядом. Игрок с Гостем посмотрели в сторону источника звука. С правой стороны из лесополосы выходили Пригоршня с Химиком. Сняв свою ковбойскую шляпу, Пригоршня стал размахивать ею в знак приветствия. Игрок не успел повернуться к своему напарнику, как он уже сорвался навстречу двум друзьям. Химик широко развел руки в сторону завидев бегущего к нему Гостя. Парень обнял старшего сталкера за шею, а тот в свою очередь заключил в свои крепкие объятия. Закончив с Химиком, мальчишка кинулся к Пригоршни, приобняв его за талию, сталкер стал крутить вокруг себя, оторвав от земли. Игрок подошел к ним не спеша. Внутри поселилось ревностное чувство, что Гость так радостно встретил друзей. — Что такая рожа кислая? — без лишних приветствий спросил Химик у сталкера, который не отводил взгляда от Пригоршни и Гостя. — Все нормально. Просто тяжело после выброса. Еще не пришел в себя, — так и не удостоив взглядом собеседника. Игрок продолжал прожигать взглядом спины двух разговаривающих парней. — Ага. Вижу. Смотрю Гостю легче дался выброс, — ухмыльнулся Химик и развернулся к парням, — Пригоршня, думаю уже можно вручить наш подарок малому. — Подарок? — удивленно спросил Игрок. Химик ничего не ответив приобнял Гостя за плечи, пока Пригоршня что-то доставал из сумки. — Восемнадцать не каждый день. Поэтому, мы с Большой Земли тебе достали, — мужчина запустил руку в сумку, а потом резко достал из нее бутылку обычного недорого шампанского. Пригоршня покрутил бутылкой перед глазами двух сталкеров. Игрок продолжал удивленный стоять за спинами своих друзей, — Та-дам. Не весть что, но лучше, чем вообще без выпивки. А поскольку тебя с водки быстро рубит, мы достали шампанское. Ты когда-нибудь его пил? — Нет, — Гость быстро замотал головой из стороны в сторону, — Спасибо, — парень широко улыбнулся, переводя взгляд с одного сталкера на другого. — А что тебе подарил Игрок? — вопрос от Пригоршни застал врасплох Гостя, но он вымучено улыбнувшись перевел взгляд на названного. — Новую амуницию. Она классная, — договорив он сразу отвернулся от Игрока, который стоял, как вкопанный в пару шагов от него. — Ну, круто. Пошли быстрее к Болотнику, он нам обещал праздничный стол, — Пригоршня похлопал по плечу Гостя и потащил его за локоть за собой в сторону болот. Игрок так и стоял на месте смотря в сторону, где только что стояло три сталкера, пока Химик не вывел его из состояния транса. — Ты забыл про его день рождения? — Да, — прикрыв глаза ответил Игрок, — Когда он был? — Два дня назад. В день выброса, — Химик подошел к нему ближе рассматривая лицо мужчины, — Только не говори, что ты сделал, что похуже, чем забыть про день рождения напарника. Игрок, открыв глаза устало посмотрел на Химика, и не отвечая на вопрос развернулся в сторону парней. — Намного хуже, — глухо ответил Игрок, направляясь вслед за сталкерами. В этот раз Игрок дошел быстрее, чем в первый раз. Болотника снова не было видно. Игрок не видел кажется ничего, кроме двух спин впереди. Пригоршня с Гостем всю дорогу до дому хозяина болот, что-то активно обсуждали, парень улыбался собеседнику. А в Игроке разгоралось ревностное пламя. Но он так и не догнал парней, прожигая взглядом их спины. День рождения Гостя отметили скромно. Выпив бутылку и выслушав наставления от старших, парни отправили Гостя спать. Шампанское и усталость с дороги сказалась на молодом организме. Не высказав недовольство, именинник сам удалился в дом. Завтра ждала вылазка. Впервые серьезная для юного сталкера. — Какой на завтра план? — впервые за вечер подал голос Игрок, как только Гость скрылся в доме. — Недалеко есть заброшенная многоэтажка. Там конечно все уже исхожено, но после выброса там всегда появляется рассадник артефактов. Поскольку мы рядом, думаю наведаться туда. Будем первыми. Только выходить придется рано, — рассматривая свою кружку ответил Химик. — А поскольку ты, почти не ходишь за заказами к скупщикам, то думаю вам будет это интересно, — Пригоршня, сложив руки за головой продолжил за напарником. — Да. Нам не помешает, — Игрок отвечал односложно. Разговор у друзей не клеился. — Ты точно уверен, что берешь Гостя на вылазку? — спросил Пригоршня вопросительно смотря на мужчину. — Да. Вы сами орали, что его надо всему учить, — Игрок чувствовал себя некомфортно рядом с друзьями. Такое с ним было впервые, — Вот и таскаю его по возможности в глубь Зоны. Пригоршня лишь усмехнулся на слова Игрока, а после коротко попрощавшись удалился тоже на покой. Химик и Игрок остались лишь вдвоем за столом. В звенящей тишине был слышен только треск дров в костре, где-то завывали псевдопсы. Это все было далеко, сейчас только одиноко стоящий дом вокруг болота и за столом два сталкера. Первым молчание прервал Химик. — Мы пытались выяснить что за опыты проводили на Янтаре ученые. Все сводится к одному, псих-воздействия. Только в это раз были не просто люди, а дети, точнее подростки. Все были собраны из разных стран. Все из приютов. Без семей. Родственников. Никому не нужные подростки, — Химик тяжело выдохнул, а потом продолжил, — Что случилось в тот день, когда Гость выбрался, никто не знает. Все засекречено, как мы не пытались ничего не нашли. Лагерь ученых не имеет никаких повреждений. Среди военных нет потерь. Как будто ничего не было. Только вот как он смог выбраться от них, если ничего не произошло, что нам рассказал Гость. Он мог соврать нам? — Нет, — моментально ответил Игрок. — Как он оказался тогда в Зоне? Один, да еще и без оружия смог выжить несколько дней. Ему кто-то помог. Гость нам рассказал не все. — Он ничего не помнит, — гнул свое Игрок. — Это он так говорит. Ты его хоть расспросил об этом? — Нет. — Замечательно, — зло усмехнулся Химик, поднимаясь со своего места. Он встал рядом с сидящим на стуле Игроком, — Реши для себя, что чувствуешь к нему. Не мучай его. И себя. — Я ничего, — Игрок не договорил. Обернувшись он не обнаружил никого рядом. Химик, как будто испарился. Он один сидел за столом. Никого кроме него и тишины.

***

Игрок зашел в маленькую комнату, которую им выделили с Гостем. Старший постарался как можно тише раздеться, ему предстояло спать на полу. Договорились о спальных местах еще вечером. Парень, закутавшись с головой в одеяло мирно посапывал. Мужчина медленно подошел к кровати. Только свет уличного фонаря слегка освещал пару прядей волос на подушке. Игрок медленно отдернул одеяло с парня. Гость от резкой смены температуры поежился. На нем ничего кроме боксеров не было. Мужчина еще раз окинул юношу с ног до головы взглядом, а после лег рядом прижимаясь к нему со спины. — Что ты делаешь? — сонно пробормотал юноша. — Я хочу тебя, — прошептал куда в затылок парня Игрок. А дальше все было, как в тумане для них двоих. Растяжка. Смятые простыни. Торопливые поцелуи. Быстрый секс. Они снова утонули этой ночью друг в друге. Гость отвлекся от своего любовника только на один миг, когда ему показалось что за ними, наблюдают. Держа уже на весу парня, Игрок с жадностью расцеловал его шею. Юноша отвернулся от поцелуев, заметив в окне какое-то движения. Но он не успел даже сказать Игроку, как тот развернул его голову к себе утянув в поцелуй. Утром Игрок проснулся в постели один. Вещей, как и самого Гостя не было в комнате. Мужчина наспех одевшись бегом вылетел из комнаты. Парни укладывали провизию в рюкзаки. Пригоршня возился с оружием. Гость не удостоил его даже взглядом. — Через сколько выходим? — спросил Игрок, не сводя взгляда с Гостя. — Уже пора бы выходить, — ответил Химик, рассматривая экран своего ПДА. — Дайте мне пару минут, — Игрок удалился привести себя в порядок. Парни обсуждали дальнейший план с Болотником. Гость стоял чуть поодаль от них играя с псом. — Я тебе повязку купил. Все забывал отдать. Вернемся я тебе подстригу волосы, — Игрок передал черную полоску ткани парню. Игрок давно еще заметил, что парень часто поправляет отросшие волосы, спадающие ему на глаза. Гость, ничего не ответив принял вещь. Игрок не стал больше доставать парня вернулся к разговаривающим в стороне мужчинам. Перед самым выходом Болотник на пару минут подозвал Гостя к себе, о чем они говорили он так и не сказал никому. Игрок запихал свое любопытство поглубже не став лезть к парню, который по всей видимости был не настроен на разговор со ним. Двое друзей не проявили тоже никакого интереса к разговору хозяина болот и юного сталкера.

***

Атмосфера вылазки была гнетущей кажется с самого начала. Все шли молча. Химик шел первым проверяя местность, за ним Гость, потом Игрок, и замыкал строй Пригоршня. Многоэтажка показалась через час после начала пути. Казалось, что в округе непривычно тихо. Ни мутантов, ни движения рядом других сталкеров. Внутреннее предчувствие зудело в Игроке, но оно ускользало на фоне переживаний из-за поведения Гостя. Парень за час даже не посмотрел в его сторону, перекинувшись лишь парой тройкой фраз с Химиком. Дойдя до места назначения Химик развернулся к парням. — Итак, что мы делаем дальше, — Химик окинул взглядом всех парней. Они стояли по кругу понуро опустив головы, как будто никто не хотел смотреть друг другу в глаза, — Мы с Пригоршней проверяем правое крыло дома до пятого этажа. Подниматься выше нет смысла, там очень опасно. Тем более, между пятым и шестым этажом нет целого лестничного пролета. Вы с Гостем, проверяете левое. Там пролет выше целый, но не думаю, что стоит оно того. Доходим до пятого и нормально. — Дом полон аномалий. Почти на каждом этаже по пять шесть. Странно для такого места, — хрипло подал голос Игрок, просматривая на руке ПДА. — Поэтому после выброса тут артефактов до жопы, — впервые за все время заговорил Пригоршня. — Да, главное не убиться здесь же. А то, и артефакты не нужны будут, — ответил ему Игрок. — Мы все опытные. Края аномалий сможем увидеть. Ты только за Гостем смотри в оба, — Химик посмотрел сначала на Игрока, к которому обращался, а потом на Гостя. Парень стоял молча, рассматривая свои новенькие берцы. И походу даже не особо вникал в разговор, — Гость, ну, что скажешь? — Будет так, как вы скажете, — понуро ответил парень даже, не поднимая глаз на сталкеров. — Мда. Настроение сегодня у всех не ахти, — невесело усмехнулся Пригоршня потрепав Гостя за плечо, — Хочешь, поменяемся напарниками? Я пойду с тобой, а Химик с Игроком? — Нет, — парень резко ответил поднимая свой взор на Пригоршню, — Я с ним пойду. — Ну, тогда, давайте через полчаса на этом же месте, — заключил Химик.

***

Первый этаж осмотрели молча все вчетвером. Дальше по отработанной схеме: Игрок впереди, Гость сзади, шаг в шаг. Шли молча. В Игроке все зудело, что нужно поговорить. Он не выдержит, сойдет с ума. За последние три дня он накосячил больше чем за все тридцать пять лет своей жизни. Вдох. Выдох. Игрок остановился на лестнице площадке между вторым и третьим этажом. — Давай поговорим, — Игрок развернулся к парню. — Мы же поговорили вчера. Я все понял. Не лезу больше, — парень отвечал спокойно. На игрока даже не смотрел. Зато Игрока накрывало волной непривычной для него злости. Но не на парня напротив, а на себя. За слова. За поступки. — Прости. Я. — Не надо, — перебил резко Гость посмотрев на него, — Поговорим позже. У меня с утра раскалывается голова. Я не вынесу еще разборок с тобой, сейчас, — парень перевел свой взгляд на лестницу, которая вела вверх, — Давай все-таки осмотрим шестой этаж. Может там тоже что есть. Не знаю почему, но предчувствие мне подсказывает, что там что-то есть. — Если хочешь, то давай. Твое предчувствие никогда тебя не обманывало, — Игрок продолжал рассматривать парня. Его взгляд зацепился за маленькую деталь, внутри резко стало теплее. Черную повязку все-таки одел. Гость снова посмотрел на него. — Пошли, — Гость улыбнулся, кивком головы показывая наверх. Игрок без слов понял и пошел вперед. Последний взгляд Гостя дал ему надежду, что есть шанс все исправить.

***

Осмотр нижних этажей так ничего и не дал. Ни аномалий, ни артефактов. Зато ПДА показывал, что на стороне у двух друзей все более радужно, экран так и пестрил метками. — Странно. С той стороны показывает аномалии, а у нас ни одной, — не поворачиваясь к Гостю заговорил Игрок, шагая по шестому этажу. — Да, мы не встретили, ни одной. Может везение сегодня не на нашей стороне, Игрок, — ответил ему грубовато с надменной усмешкой Гость. По спине Игрока побежал холодок от голоса парня, он никогда не отвечал ему так. Мужчина повернулся к сталкеру. Парень тоже остановился. Осмотрев внимательно Гостя с ног до головы, и не заметив ничего подозрительного, развернувшись, продолжил осмотр помещения. Это все так же, был Гость, веселый юный парень. Возможно, серьезно обиженный, поэтому и ответил несвойственно для него грубой форме. Еще раз прокрутив эту мысль, Игрок не стал заострять на этом внимание. Он имеет право сейчас себя так вести. Не всегда быть мудаком, только Игроку. Пройдя по длинному коридору за ним оказалась темная лестница наверх. Странная планировка для обычной советской постройки. Игрок остановился перед ней. Что-то было не так. — Гость, посмотри, ты тоже это видишь? — задавая вопрос, Игрок повернулся к своему напарнику. В этот момент сердце мужчина кажется остановилось на минуту. Гостя не было рядом. Игрок готов поклясться, что слышал шаги, как парень шел за ним. Он его ощущал всем телом, как было каждую их совместную ходку. Игрок осмотрел коридор, который они прошли вместе минутой ранее. Ничего кроме разбросанного хлама, битых осколков возле окон, парочки отстреленных гильз. — Гость, — прокричал негромко в пустоту Игрок, — Если ты прикалываешься, то это, очень не смешно, — продолжал сталкер. Он решил вернуться к лестнице, по которой они поднялись с Гостем. Но не успев сделать пары шагов, как из одной из комнат показался Гость. Только странно одетый. На нем уже не было защитного костюма, который он одевал утром перед вылазкой. Обычный черный костюм с футболкой в тон, разве только новенькие берцы остались на нем. И повязка на волосах, подаренная утром Игроком. — Гость, что происходит, какого лешего, ты снял снарягу? Ты решил собрать всю радиацию в округе. Или лучевая болезнь для тебя шутки, — зло процедил Игрок, продолжая оставаться на месте. — Не утруждайся, — спокойно ответил Гость, вставая напротив Игрока на противоположной стороне коридора. — Что? Ты, о чем? — удивленно спросил Игрок. Его накрывало волной страха. С ним еще такого не было. В первый раз он не понимает, что происходит, упуская контроль над ситуацией. — Вот это все, — раскинул руками Гость. Только сейчас Игрок заметил, что парень не смотрит на него. Взгляд Гостя гулял по всему помещению, но только не в глаза в глаза с Игроком. — Что, это все? Гость, что происходит? Где твое снаряжение? — Игрок сыпал вопросами на парня. Решив сократить расстояние, чтобы встряхнуть парня и заодно выбить ответы на свои вопросы, сталкер понял, что не может двинуться с места. Он с ужасом поднял глаза на Гостя, — Гость, посмотри на меня? — голос Игрока дрогнул, просьба прозвучала практически, как мольба. Парень не ответил. Игрок осмотрел еще раз помещения, чтобы найти детали, которые он упустил, при первичном осмотре. Обшарпанные стены с облупленной штукатуркой, накренившиеся от времени балки под потолком, выбитые окна с покорёженными рамами. А за ними — Чернобыль. Только утром они выезжали в Лиманск, а не Чернобыль. И они не выезжали, они пришли пешком. — Гость? — совсем тихо позвал Игрок, — Посмотри на меня. Гость стоял ровно, не двигаясь и кажется не дыша. Голова склонилась чуть к плечу, взгляд был устремлен в пол. — Гость, — чуть громче позвал его Игрок. Парень не реагировал. Даже у любимых пушистых ресниц, которые так любил рассматривать Игрок, не было движений. Ничего. Будто перед ним кукла. — Сколько ты держишь его под контролем? — Игрок задал вопрос, на который очень боялся сейчас получить ответ. Он чувствовал, как потеют ладони, в которых он держит автомат. С каждой секундой ожидания ответа ему становилось невыносимо жарко. Дыхание началось сбиваться, как будто из помещения стали выкачивать воздух. Хотя в постройке выбиты все окна, сейчас Игрока не хватало кислорода. Ответа не было. — Задай, правильно вопрос, — спокойным тоном ответил Гость. У Игрока закружилась голова, затылок стало ломить от боли. Чуть пошатнувшись в сторону, он глубоко вздохнул. — Когда это началось? — выдох. Игрок озвучил вопрос. — Ты все еще задаешь вопросы неправильно? — ответил Гость. Голос был так же спокойный, как и сам парень. — Отпусти его, — с надрывом произнес Игрок, — Возьми меня вместо него. — Нет, он конечная точка. Он — последний артефакт в моей коллекции. — Он тебе не нужен. Возьми меня, вместо него, — голос Игрока дрожал, он не отрываясь смотрел на лицо парня. — И тебе он не нужен, — ответил, как будто заученным текстом Гость. — Нужен, — выкрикнул Игрок, эхо его голоса пронеслось по всему этажу. — Нет, — со всхлипом ответил Гость, падая на колени. Игрок сделал осторожный шаг, потом еще один. Как только он понял, что может двигаться, он моментально сократил расстояние между ним и Гостем. Подбежав, он кинулся к парню, который содрогался в рыданиях на полу. Мужчина прижал Гостя к себе, укачивая в своих объятиях. — Все хорошо. Он ушел. Мы снова вместе, — Игрок шептал в темную макушку, поглаживая дрожащими руками спину парня. — Я не успел с тобой попрощаться, Игрок, — Гость прошептал совсем тихо. — Зачем прощаться? Мы снова вместе. Сейчас вернемся к парням. И вместе пойдем на болота. — Ты так и не понял, — только договорив, Гость зашелся в сильном кашле. Отстранив от себя только сейчас Игрок увидел, что изо рта парня течет кровь. Весь подбородок, шея, были украшены алыми струйками. Игрок стал судорожно хватать воздух, как рыба, выброшенная на сушу. Гость безвольным мешком повис на нем, продолжая кашлять кровавыми сгустками. От этого зрелища у Игрока закружилась голова, он растерялся, не получалось даже собраться с мыслями. На его руках умирал человек, содрогаясь в болезненных конвульсиях. Вздох. Выдох. Не помогло, мозг отказывался работать. Руки не слушались, он еле удерживал всхлипывающего от боли,Гостя. Единственное, что сейчас оставалось Игроку — смотреть, как умирает любимый человек в его руках. Слезы непроизвольно покатились по щекам. Впервые за тридцать пять лет: бывший военный, опытный сталкер, и безумно влюбленный мужчина — плакал от боли и бессилия. Тело не слушалось, ему оставалось только смотреть, как в агонии содрогается тело Гостя. Подбородок юноши уже окрасился практически полностью в алый цвет, от постоянного кашля. Футболка насквозь была мокрой, лицо приобрело земляной цвет, некогда губы оттенка вишни, были уже мертвецки-синие. Дыхание с каждым разом становилось слабее. Силы покидали Гостя. Игрок мог только смотреть. И он смотрел, не отрываясь, ловя и запоминая каждую деталь на лице Гостя. — Прости меня, Тим, — хриплым голосом взвыл Игрок, — Прости меня, — орал сталкер держа в руках умирающего юношу. В один момент, в голове что-то лопнуло. Игрок непроизвольно наклонился вперед, наваливаясь на парня. Сталкер набрал глубоко в легкие воздуха. Он сейчас был похож на человека, который вынырнул из воды, хватая жадно драгоценный кислород. — Игрок! — где-то вдалеке послышался знакомый голос, но он не смог различить кому он принадлежал. Страх все еще хлестал в мозгу шипящими ядовито-красными плетьми. Только с секунду Игрок понял, что контроль над телом снова вернулось к нему. Он, не теряя потерянные минуты подхватил на руки Гостя, который к тому времени перестал кашлять и подавать признаки жизни. — Быстро, к Болотнику. За мной, не отставай, — прокричал Пригоршня практически под ухом, попутная стреляя в кого-то. Игрок не понимал, что происходит. Пригоршня несся впереди, отстреливаясь от невидимого врага. Сталкеру не было времени, чтобы рассмотреть с кем они ведут бой. Сзади был слышен крик Химика, который их прикрывал. Он командовал, что необходимо ускоряться. Но, Игрок, и так бежал на пределе своих возможностей прижимая к себе парня. — Потерпи! Болотник нам поможет, — с отдышкой прохрипел Игрок. Гость не ответил. Он был уже без сознания. Добежав до территории Болотника, звуки стрельбы прекратились. Игрок видел, как им на встречу вышел сам хозяин. — На землю его, — скомандовал на ходу Болотник Игроку. Сталкер бережно опустил парня на рыжеватую траву во дворе дома. Хозяин болот опустившиеся перед Гостем на колени, стал торопливо осматривать его, — Пульса нет. — Что? Проверь еще раз. Он живой, — Игрок выкрикивал слова сидящему напротив Болотнику, — Он жив. Ты сейчас дашь ему травок или залечишь артефактом. И он придет в себя. — Он не придет в себя. Игрок, его мозг умер, — ответил обеспокоенно Болотник смотря в глаза Игрока. — Нет, — нервно рассмеялся Игрок, — Вот, он же дышит. Видишь, — мужчина прижался к грудной клетке юноши и снова поднял голову смотря на Болотника, — Он дышит. Он живой, — не переставал улыбаться Игрок. — Его мозг больше не функционирует. Он — мертв, — озвучил очевидное Болотник. — Нет. Он живой, — перестав смеяться, серьезным тонном сказал Игрок, — Вы что не видите. Он живой. Он дышит, — сталкер развернулся к Химику и Пригоршне, которые уже догнали их, — Он живой, — прошептал мужчина, смотря на двух друзей. Химик и Пригоршня переглянулись. Первый поддался вперед, чтобы подойти к обезумевшему сталкеру. — Не подходи, — выкрикнул Игрок Химику. Мужчина замер на месте. Сталкер отвернулся от друга и снова посмотрел на Болотника. И шепотом уже обратился к нему, — Верни его. Ты же можешь Болотник. Верни его мне. Я сдохну без него. Прошу верни, — Игрок был красный от слез, капилляры полопались в глазах. Набрав побольше воздуха, он снова обратился к хозяину болот, — Проси все, что хочешь. Только верни его. — Он мертв, Игрок. У него произошло кровоизлияние в мозг. Твоего Гостя, больше нет. Осталась только телесная оболочка. Контролер выжег его мозг, — спокойно ответил Болотник поднимаясь с колен. — Нет. Вы все врете, он жив. Он дышит, — снова перешел на крик Игрок, — Вы что ослепли, он жив! — мужчина снова повернулся к сталкерам позади него. Они оба молча сделали пару шагов назад, — Ты будешь жить! Я тебя верну. Не оставляй меня, — Игрок, вытирая слезы рукой склонился над Гостем. Скрестив ладони прижимая их к грудной клетке парня, заодно вспоминая, как делается непрямой массаж сердца. Он набрал в легкие побольше воздуха прикрыв глаза, резко выдохнул. И начал резкими движениями давать на грудь Гостя, а после зажимая его нос стал вдыхать рот в рот. Тридцать компрессий на два вдоха. Тридцать нажатий на грудную клетку, и два вдоха рот в рот. Игрок воет в голос. Слезы смешались с каплями дождя. Игрок начинает все по новой. Даже у мужиков, прожжённых жизнью наворачиваются слезы. Оба сталкера не выдерживают и отворачиваются от картины перед ними. Болотник выходит из дома с чем-то в руках. — Ты сделал, все, что смог. Игрок, отпусти его, — Болотник садится на колени перед трупом парня, — Дай мне свою руку, Игрок. Игрок, никак не отреагировал, снова продолжая проделывать свои манипуляции. Повторяя уже вслух схему непрямого массажа. Даже дождь не мешал ему. Он не понимал, где его собственные слезы, а где вода. — Прекрати, Игрок! Ты сломал ему грудную клетку. Не уродуй хотя бы тело, — грубо одернул его Болотник. Мужчина, который только после последних слов очнулся, перестав мучать труп парня. Он резко отстранился. Игрок смотрел на Гостя, как будто видел его в первый раз. Веселый парень, который еще вчера смеялся, играя с псом, лежал мертвый. Каштановые волосы намокли от дождя и беспорядочно лежали на испачканной землей. Подтянутое тело, выглядело, как будто оно высохло за пару часов, худое, земляного оттенка. На бледном лице ярко выделялись только брови в тон волосам. Все остальные черты юноши слились в одну серую массу. Игрок не узнавал парня, который мертвым лежал перед ним. Мозг отказывался принимать эту информацию. Это не Гость. Юноша сейчас должен выбежать из дома Болотника со своей широкой улыбкой на лице. Это кто угодно только не он. Пока растерянный Игрок смотрел на труп бывшего напарника. Болотник обошел труп парня и сел рядом со сталкером. Он без слов взял его руку. Игрока не интересовало, что делает Болотник. Игрок не отрываясь смотрел на Гостя. — Это все, что я могу сделать для вас, — закончив со своим делом, Болотник поднялся, удаляясь в дом. Уже на пороге он становился, не оборачиваясь, через плечо обратился к Игроку, — Для вас двоих, напишут еще историю, но уже со счастливым концом. Игрок даже не посмотрел на Болотника, который скрылся в доме. — Но не в этот раз, — Игрок поднял на руки бездыханное тело парня прижимая к себе. Его тело повисло подобно тряпичной кукле в руках мужчины. Игрок еще раз посмотрел на Гостя. А после заорал в голос, не скрывая всей боли, которая скопилась у него внутри.

***

Три месяца спустя

У нескольких разведенных костров сидели сталкеры. Где-то в самом дальнем углу импровизированного лагеря совсем тихо переговаривались три сталкера. — Тебе стало легче? — обеспокоенно спросил Пригоршня. — Нет. Я убил контролера, который забрал его у меня. Но его вернуть не могу, — ровным тоном ответил Игрок. Сегодня впервые за три месяца после смерти Гостя, три друга встретились вместе. Игрок не появлялся на ходках первый месяц. Он просто не выходил из схрона, где они с Гостем провели последние дни вместе. Химик с Пригоршней регулярно его проверяли, таская еду и приводя хоть немного друга в чувства. На второй месяц, после такого, как Игрок чуть-чуть пришел в себя, Пригоршня рассказал, что случилось тогда после выброса. Сопоставив детали Игрок понял, что под влияние Контролера они с Гостем попали после того, как покинули схрон. Не было, встречи с друзьями. Не было, праздника по поводу дня рождения Гостя. Не было, последней ночи вместе. Парни не дождавшись пошли на встречу к ним. Только было поздно, Контролер выжег мозг Гостя, сделав его куском мяса. Как бы не сопротивлялся парень, которому это удалось в первый раз, в лагере ученых, второй раз, он оказался намного слабее. Контролер знал, что после выброса пси-воздействия на людей сильнее. Выследив свою добычу, он забрал его с собой, как того и хотел. После этой информации Игрок спятил окончательно. Он перерыл пол Зоны в поисках одного единственного Контролера. И нашел. Убить такую тварь выпадает один случай из ста. Они слишком хитры и умны, чтобы подпустить к себе. Игрок пошел на еще более большую хитрость. И Зона дала ему шанс отомстить за любимого. — Какие планы дальше? Может с нами на задание? У нас там вылазка в Чернобыль, — спросил сталкера Химик. — Нет. Я — пас. У меня дела на Свалке, — ответил спокойно Игрок. — К нему пойдешь? — опуская глаза спросил Пригоршня. — Да. Прощайте, — коротко ответил Игрок, оставляя друзей одних.

***

Игрок похудел за последние месяцы. Некогда сидевшая по фигуре амуниция висела на нем. Скулы на лице провались еще больше, подбородок заострился сильнее, глаза впали, а под ними залегли практически черные круги. Он уже не был похож на себя, каким был еще три месяца назад. От прежнего Игрока ничего не осталось, только кличка. Игрок перешел холм с каменной насыпью и остановившись наверху, осмотрелся. Свалка — не самое безопасное место, но только здесь он мог найти его. За ржавым броневиком послышалось движения. Игрок быстро спустился вниз. Не доставая оружия, он обошел груду металла. — Привет, — Игрок улыбнулся, — Ты снова прячешься от меня. Как в первую нашу встречу. Зомби стоял к нему спиной, но Игрок знал, что это именно тот, кто ему нужен. И был нужен всегда, только понял он это слишком поздно. — Ты сегодня не разговорчивый, Тим, — Игрок продолжая улыбаться прижался спиной к ржавому броневику. Зомби отреагировал, все-таки повернулся к Игроку. Чуть склонив голову и промычав что-то невнятное стал медленно двигаться в сторону сталкера. — Я знаю, что ты тоже меня рад видеть. Вчера встретился с Химиком и Пригоршней, они тебе привет передавали, — зомби снова замычал, — Болотник сказал, что если я буду с тобой разговаривать часто, то ты привыкнешь к моему голосу и не будешь нападать, — Игрок тяжело вздохнул и устремил свой взгляд куда-то за горизонт. Пока зомби что-то мыча приближалось к нему, — Но я не хочу, чтобы ты привыкал к моему голосу. Я не хочу к тебе ходить. Я не могу смотреть на тебя. А если я хотя бы день не прихожу, то, тоже схожу с ума. Замкнутый круг, — Игрок усмехнулся. Оттолкнувшись от броневика, он встал напротив зомби. Он внимательно рассматривал зомби, всматриваясь в знакомые черты лица. Хотя процесс разложения уже пошел полным ходом, Игрок все равно узнавал каждую деталь Гостя. Каштановые волосы в беспорядке, как в тот день, когда он принес труп Гостя сюда. Еще тогда Игрок понял, даже находясь практически в бессознательном состоянии, что после превращения в зомби, Гость вернется к Контролеру. Так и получилось, он вернулся за ним, чтобы забрать свою добычу. Потом по их следам Игрок и вычислил Контролера. Отомстив за Гостя. — У тебя так и остался след от той ночи, — пальцем по своей шее провел Игрок, в том же месте где находился черно-алый след на шее парня. Гость остановился, — Ты помнишь, но где-то глубоко внутри, — широко улыбнулся Игрок, — Я же так тебе и не сказал своего имени. Меня зовут — Джейк. Гость издал непонятный горловой звук. Он почти подошел в плотную к Игроку, как мужчина заметил на мизинце правой руки — красную нить. Точно такая же была на мизинце левой руки у Игрока. — Я уверен, что мы с тобой еще встретимся, Тим, — Джейк достав из кобуры беретту, направив ее на зомби. Один короткий выстрел раздался эхом по Свалке. Второй короткий выстрел раздался следом. На ПДА Химика и Пригоршни, одновременно пришло два коротких оповещения. Сегодня в районе Свалки, погиб сталкер по кличке — Гость. Второе сообщение пришло с разницей в минуту. Сегодня в районе Свалки, погиб сталкер по кличке — Игрок.