По ту сторону гор

Глава 15

      Чтобы дойти до подножия одинокой горы, понадобилось ещё четыре дня пути. Но, в отличие от предыдущих дней, все шли в приподнятом настроении и с интересом разглядывали местную флору и фауну. С каждым днём лес то редел, то снова становился настолько густым, что приходилось буквально прорубать себе путь.       Но рано или поздно всё подходит к концу, собственно, как и наше скромное путешествие. Вот уже показалась линия леса, за которой открывались обширные луга и реки. Наш новый дом. Но не успели мы разгрузить то, что было взято с собой, как ко мне подошла мэр с интересным разговором.              — Я?! — крикнул я в лицо мэру.              — А ты знаешь вариант получше?              — Да кто угодно, но точно не я!              — Правда? — искренне удивилась кобыла. — Может, я тогда перепутала тебя с другим Мистиком, которого все знают и любят?              — Нуу…              Мэр устало выдохнула:                     — Ты пойми, пони нужен тот, кто будет ими руководить. Я уже слишком стара для такого и смогу возглавлять их ещё пару лет максимум, а потом всё, старость возьмёт верх, и пони понадобится правитель. А теперь взгляни на себя: молодой, умный и лидерские навыки есть, их только развить надо. Ну, а самое главное: у тебя будет больше времени, чем у нас всех вместе взятых, чтобы научиться. Ты ведь правда бессмертный, да?              — Что? Откуда?              — Лайт проболталась, — улыбнулась мэр. — Она абсолютно не умеет хранить секреты.              — Я всё равно ещё не готов к такой ответственности! — я наотрез отказывался, но к своему же ужасу начинал понимать, что она права.              — Предыдущий опыт показал обратное. Как по мне, мы отлично преодолели весь путь. И не отнекивайся, я следила за твоими действиями и могу с уверенностью сказать, что ты прекрасно справился.              — Но…              — Вот-вот, — понимающе кивнула мэр. — Отрицай сколько хочешь, но ты лучшая кандидатура. Да и как я говорила, пони тебя знают и любят.              — Мне… мне надо обсудить это с кем-нибудь…              — Не буду торопить. Как решишься, подойди ко мне, меня не сложно найти, — с этими словами она, развернувшись, ушла в сторону, оставив меня наедине со своими мыслями.              — Мне срочно нужно найти Азур, — пробормотал я, глядя на толпу пони.       

* * * *

      — Так в чём проблема? — удивилась Азур.              — Я сам не знаю, мне страшно. А если я ошибусь или сделаю только хуже? Если я не смогу правильно решить проблему или просто сделаю что-то необратимое?              — А ты думаешь, что у кого-то здесь получится лучше? Ещё не забывай, что у тебя будет много времени, чтобы научиться и не совершать «что-то необратимое».              — Мэр сказала то же самое, — пробурчал я в ответ.              — Она знает?              — Лайт проболталась, — я закатил глаза, вспоминая выходки вездесущей пегаски.              — Ну, это следовало ожидать от неё… В любом случае. Ты должен понять, что сейчас ты — лучший выбор. О, и не забывай, что пока я жива, ты от меня не отвертишься, — подтолкнула она меня в бок.              — Ооо, я на это и не надеялся! — я рассмеялся, уже чуть более уверенный в себе.              — И от неё ты, кстати, тоже не отвертишься, — указала Азур на приближающуюся Лайт.              — Мисти, ты уже осматривался с высоты? Это тааак красиво!              — И тебе привет, Лайт, — обижено сказала Азур.              — Ой, да. Привет.              — Мне сейчас немного не до полётов, — я грустно улыбнулся вечно весёлой пегаске.              — Что случилось? — Лайт в миг стала серьёзной.              — Так как мы теперь находимся на ничейных землях, это значит, что пони нужен правитель, коим хотят сделать Мисти. А он на это отнекивается и говорит, что не подходит. Хотя мы оба знаем, что это не так, — объяснила Азур.              — Ты не хочешь?! Да ты только послушай, как это звучит: Король Мистик! Или, может, принц? Да, однозначно: принц Мистик Мэйдж. Уууу! Круто! А как звучит! — бурно начала Лайт, подпрыгивая на месте. — Представь. Ты стоишь такой на подиуме и говоришь всем: ты делай то, вы делайте это, а вы…              — Ты ещё сомневаешься в выборе? — прошептала мне Азур.              — Честно? Уже не очень, — прошептал я в ответ, глядя, как Лайт с величественным видом выкрикивает абсурдные приказы несуществующим пони.              — Пойдём-ка отсюда. Пока она не заметила.

      — Да, пойдём. Мне ещё надо с мэром поговорить.       

* * * *

      — Я рада, что ты согласился так быстро, — облегчённо ответила мэр.              — Я только попробую. Но ничего не обещаю.              — Первое время я буду рядом, чтобы ты не волновался, а потом и не заметишь, как будешь сам делать правильные решения. Но сейчас от тебя ничего не требуется. Мне ещё надо разобрать пару вопросов и сообщить пони о твоём выборе. А пока можешь отдохнуть. Завтра тебе понадобится много энергии.              Ничего не ответив, я молча кивнул и отошёл, думая, чем занять себя на оставшееся время. И ответ неожиданно пришёл сам собой: руны. У меня, наконец, появилось свободное время, чтобы больше узнать о рунах и попытаться сделать что-то, что в итоге не взорвётся. С новой мотивацией я побежал к книгам, которые взял с собой, и, найдя укромное место под ближайшим деревом, с комфортом устроился в паре с манускрипами.       Почти половину оставшегося дня я провёл под деревом, внимательно читая всё, что было написано в первой книге по рунам, подмечая ошибки, которые я делал в прошлые разы. Книга дотошно объясняла основы и, что немаловажно, рассказывала: «как не взорвать себя, активируя рунный массив». Примерно к середине я уже успел пожалеть, что не взял её с самого начала, а пытался понять всё самостоятельно.       Как оказалось, пользоваться рунами могут не только единороги, а в принципе все известные расы и не обязательно пони. Всё, что нужно для этого сделать, это добавить в массив «руну сбора», которая собирает ману из окружающей среды и подпитывает ей массив. Конечно, количество собираемой маны невелико, и в большинстве своём её используют для массивов освещения, но это лучше, чем ничего! Верно?       Сама книга была не слишком большой, а поэтому я достаточно быстро её закончил, и, вооружившись полученными знаниями, решил испробовать один массив, который может принести немалую пользу в нашем нынешнем положении.       Огромный плюс рун, это то, что их можно делать из чего угодно и на чём угодно, включая рисование рун на земле обычной палкой, что я и принялся делать.       Заниматься гравировкой рун мне всегда казалось очень интересным занятием, и я быстро запоминал, как правильно выглядит та или иная руна. Не имея лучших вариантов, я приписывал это к своему знаку отличия, на котором как раз был нарисован рунический круг и книга.       Спустя несколько часов проделанной работы, я с гордостью оглядел конечный результат. Полный массив был почти десять метров в диаметре с пустым местом посередине, шириной примерно полметра. Тщательно проверив круг на наличие ошибок и удовлетворившись их отсутствием, я отправился за последним компонентом — бумагой.       Вот тут-то и появились проблемы. Вся бумага, которую мы взяли, была либо маленькой, либо испорчена в пути. Пробегав так минут тридцать, мне всё же удалось найти нужный размер у одного профессора, который цеплялся за этот лист, как за свою жизнь. Именно тогда я впервые использовал своё положение. Не слишком благородный первый поступок. Не правда ли?       Тысячу раз извинившись, я покинул разгневанного профессора, пока лист всё ещё находился у меня, и, ещё раз быстро проверив руны, принялся воплощать свою идею в жизнь.       Хоть я и полностью скопировал массив из книги, я всё равно жутко волновался. Краски сгущал и тот факт, что второго шанса не будет. Думаю, что если я подойду к тому профессору с просьбой дать мне ещё один листок, то он меня просто побьёт.       Работа массива была проста. Он отправлял магический импульс, который проходил через все неровности и переносил их на специально подготовленный листок бумаги. Дальность импульса напрямую зависела от размера массива и количества маны, поглощённого им. Изначально массив считывал всё до каждого холмика и каждого дерева, что на данный момент было бы излишним, а поэтому я выбрал облегчённую версию, которая игнорировала деревья и мелкие неровности, создавая простую, но удобную в использовании карту.              — Ну, вот и всё, — нервно сказал я сам себе. — Остался только один шаг.              Снабжение массива маной было самой простой частью. Просто поддерживать равномерный приток до окончания заклинания.       Глубоко вдохнув, я начал подпитывать руны своей магией. Мне понадобится не менее десяти минут, чтобы достичь нужного уровня энергии, прежде чем массив начнёт свою работу.       С каждой минутой всё больше рун светились тусклым голубым свечением, постепенно загораясь всё интенсивнее. Минуты шли, а я начинал чувствовать лёгкое покалывание в роге, но просто игнорировал его.       Наконец, спустя положенное время, руны на мгновение вспыхнули ярким голубым светом, и почти сразу за этим последовал магический импульс во всех направлениях, который очень быстро скрылся из поля зрения.       Переведя взгляд на лежащий по центру листок, я стал нервно ждать, не рискуя даже пошевелиться. Так прошло две минуты, прежде чем лист немного приподнялся в воздух. Медленно на нём начали появляться черные линии, быстро заполняющие свободное пространство. По мере заполнения всё отчётливее были видны горы и реки, стали появляться озёра и даже возможное море. С каждой секундой свечение рун становилось всё тускнее, пока полностью не погасло.       Теперь в центре лежала прекрасно детализированная карта. Я какое-то время молча смотрел на карту, пока моё лицо не расплылось в самой радостной улыбке, которую я мог изобразить.