Глава 59
Я облегчённо и протяжно выдохнул, устало плюхаясь своей серой тушкой на диван, находясь в своих покоях. Вот несколько секунд назад я получил ответ от Стар Свирла на своё письмо, в котором он выразил... крайнее удивление моим посланием... Которое, как я только сейчас понял, и вправду было весьма... стра-анным. Оно и не удивительно. Если тебе внезапно придёт письмо, состоящее буквально из двух слов «Ты жив?», то это точно вызовет пару вопросов. Но несмотря на получившуюся неловкую ситуацию, я всё же получил тот ответ, на который надеялся, и только после этого по-настоящему успокоился. — Надо бы объясниться... А то действительно странно получается, — задумчиво промычал я под нос, поднося к лицу чистый пергамент. — М-м-м-м-м..._----* * *----_
Дорогой Стар Свирл,
Я искренне приношу извинения за то, что...
...
--__* * *__--
— А-а-а-а, фу, нет! Слишком официально! Мистик, ты же не официальный документ пишешь! — разочарованно воскликнул я, бесцеремонно швыряя сомкнутый пергамент куда-то в угол. Вновь собравшись с мыслями, я подтянул к лицу очередной лист, и ненадолго задумался, поднося правое копыто ко рту. — Так, — принялся я писать ответ._----* * *----_
Рад это слышать,
и не подумай ничего лишнего.
Недавно я перенёс болезнь и подумал,
что тебя постигла такая же участь.
В любом случае рад, что ты здоров.
Мистик
--__* * *__--
— Мда. Всё равно как-то слишком официально, — сложив губы вместе, констатировал я, критично смотря на текст. — Ай, ладно, и так пойдёт. Бегло осмотрев комнату, я нашёл нужный мне чехол и, вложив в него свиток с помощью магии, отложил всё это добро в сторону. Если Стар Свирл и что-либо и напишет, то прочту позже. Я и так уже отстаю от графика, а у меня чуть ли не целый день распланирован, отчего любое отклонение крайне нежелательно. А потому, быстро сделав пару глотков воды, я вышел на балкон и тут же сошёл с него, взлетая в воздух и направляясь в сторону Тельбина. Мне предстоит мно-о-ого работы! Отлетев от столицы на приличное расстояние, я позволили себе задуматься о том, что мне недавно предлагали маги и Свити вместе с ними. И нет, речь не о летающем университете! С этим я разберусь как-нибудь потом. Я насчёт посещения нашей страны другими пони. Этого ведь в любом случае не избежать, и если я хочу открыть Иллирион, то нужно быть готовым к наплыву пони. Да и не только пони впрочем. Нет, я, конечно, могу приказать никого не впускать... но зачем? Если можно точно да наоборот, сделать так, чтобы пони хотели остаться в стране. Не на правах граждан, конечно, ни в коем случае! Мне этого только не хватало! Но-о, при этом будет перспектива получить гражданство спустя какое-то время. А что, неплохая идея. Главное, создать благоприятные условия, и от приезжих не будет отбоя! А там уже и количество населения, а в следствие и рабочих копыт увеличится. Хм-м, в таком случае нужно облагородить проход в страну с обеих сторон, а то руины может и выглядят интересно, но не думаю, что подобное кто-то оценит. Да и сам тоннель стоит укрепить и расширить, добавить стражу для пущей безопасности и бла-бла-бла... Но это всё планы на будущее. Займусь этим, как вернусь во дворец, наверное... А сейчас я иду смотреть на кораблики! Б-р-р-р... Воспоминания навеяли... О, а вот и озеро!* * * *
Я аккуратно приземлился недалеко от озера, так чтобы меня не заметили, попутно этому окидывая взглядом открывшийся мне городок. Припоминаю, что когда я в последний раз тут бывал, это место состояло от силы из пяти наспех собранных домов, подобия причала и... всё? Сейчас же меня всего распирает гордостью за своих пони. Заместо того ужаса, что я запомнил, предо мной стоял пусть и небольшой, но очень уютный и даже чем-то милый на вид городок. Несколько десятков каменных домов, стены которых были выкрашены во всевозможные цвета, при этом продолжая придерживался морской тематики. Где-то на фасаде были вклеены ракушки, где-то красовались рисунки волн или морских украшений, а где-то и вовсе всё вместе взятое и даже больше. Уют также придавали неширокие, вымощенные плиткой улицы, с пышной растительностью по сторонам. Ну и конечно же то, ради чего я, собственно, сюда и прилетел: большой деревянный причал с несколькими зданиями на нём, где во всю кипела жизнь, шла торговля, пони играли в игры или просто шли по своим делам. Причём не только на суше... Ещё раз окинув всё это великолепие взглядом, я направился искать в этом городе центральную площадь. Хочу лично похвалить пони, что ответственен за всё это. Да и в любом случае мне нужно встретиться с кем-то, кто проведёт меня к новым лодкам. Блуждать долго не пришлось, и достаточно скоро я уже вышел на главную площадь, где только стоило мне появиться, как я тут же был встречен радостными возгласами пони. Кстати, площадь не сильно отличалась от остального города и представляла собой большое, круглое, открытое пространство, огороженное от домов кустами и деревьями, ближе к центру которого стояло красиво украшенное двухэтажное здание с колоннами перед входом. Из которого прямо сейчас мне навстречу бежала слегка взволнованная кобылка с бледно-жёлтой шерстью и слегка встрёпанной голубой гривой, которую она крыльями поправляла на ходу. — Ваше величество! — подойдя достаточно близко, поклонилась она, после чего продолжила слегка смущённо: — Мы не ожидали вас так рано. — Я освободился раньше, чем планировал, и решил не терять времени. Надеюсь, ничего страшного? — спросил я, приподнимая бровь. — Нет-нет, что вы! Мы всегда рады вашему визиту! Просто... у нас ещё не всё готово... И мы думали, что вы... — Не стоит себя утруждать! — прервал я кобылку, — Как я и сказал ранее, у меня освободилось время, так что я могу и подождать. К тому же, я хотел бы осмотреть город и выразить вам... — я тоном указал, что хочу услышать её имя. — Блейзи Вейв, ваше величество! — Да, выразить вам, Блейзи, что вы очень хорошо поработали над городом. Однако, приятно осознавать, что деньги, которые были пущены на развитие городов, однозначно потрачены с умом, — удовлетворённо хмыкнул я, смотря, как пони предо мной чуть ли не вибрирует от счастья. Ох, что-то мне подсказывает, что скоро об этом событии будет говорить весь город. Что-то наподобие: «Ты слышал, её сам король похвалил!», ну и вся подобная чушь. — Э-э-а-э, спасибо больше, ваше величество! — засияла кобылка, улыбаясь от уха до уха. — Пожалуйста, — умилился я кобылке, — Ну так сколько времени вам нужно? — Минут двадцать, может тридцать. Не более, — тут же ответила Вейв. — Тогда через полчаса я подойду к пристани. А сейчас, пожалуй, похожу по городу. — Может, вас нужно куда-то провести? — не успел я толком закончить фразу, как уже получил предложение помощи, на которое вежливо отказался. — Нет, спасибо, я сам, — кивнул я и, ещё раз попрощавшись с кобылкой, быстро направился куда глаза глядят. — Удачного вам дня! — Эм-м... А-а, и вам тоже! Итак, раз у меня появилось немного свободного времени, то думаю, что будет отличным решением потратить его на то, чтобы немного перекусить. Ну и пока я ищу для этого подходящее место, как раз таки получше узнаю город. Надо бы только сменить облик, а то я и пары шагов не сделаю, как меня со всех сторон облепят любопытные пони...* * * *
— Желаете что-нибудь ещё? — спросил у меня подошедший пони, завидев, что я закончил с заказанным мною салатом. — Нет, спасибо. Думаю, мне пора, — отмахнулся я, вставая из-за стола и оставляя пару монет. Я находился в маскировке, которую когда-то применял, чтобы не выдать себя Стар Свирлу. Старый жеребец с коричневой шерстью и серебряной, полуседой гривой. Ох, ну да, большие, ухоженные усы с бородой, и золотой монокль на правый глаз. Что же до места, где я сейчас находился. Мне повезло найти небольшой ресторанчик у побережья, где я, к слову, помимо неплохого салата, узнал одну интересную вещь. Как оказалось, рыбой не прочь подкрепиться не только пегасы. Практически всё меню содержало что-то... живое. Рыба, крабы, креветки. При этом последние два были не из дешёвых, так как, их, как я узнал, доставляли морские пони, так ещё и в ограниченном количестве. Но даже несмотря на это, и единороги, и земные пони с удовольствием ели всё это, и, что-то мне подсказывает, что никаких проблем после этого знать не знали. Ну-с-с, а мне пора идти! Это не должно занять много времени. Пришёл, увидел, одобрил. Всего-то!* * * *
— И сколько они могут перевозить за раз? — со скепсисом спросил я, осматривая лодку перед собой. Это была совсем небольшая лодка, длиною около восьми метров и шириною три-и... с половиной? Наверное... Ладно, хоть парус есть и вёсла в комплекте. — Около пятнадцати тонн. Но если нужно, то выдержит и все двадцать! Она прямо сейчас загружена на семнадцать, видите ящики? — с гордостью в голосе заявил серо-голубой жеребец, который, как я понял, и был ответственен за постройку сего шедевра. Хотя что это я возмущаюсь? Оно плывёт, и уже хорошо! Это я просто плавал на относительно большом судне и ой-ой-ой, зажрался. А тут своё, собственное! Всё начинается с малого, так что если она и вправду сможет переплавлять заявленные двадцать тонн, то грех жаловаться. Я быстро проверил лодку вблизи лично. Стоит на воде уверенно, вроде не тонет, а значит пойдёт. — Что ж, хорошо. Раз вы так говорите, то корона готова сделать заказ на-а... пока что, пожалуй, двадцать таких лодок. Ну а дальше посмотрим. — О-о, это большой заказ ваше величество... Н-но мы справимся! — слегка замялся пони предо мной. — Отлично! Сможете прибыть в столицу для согласования? — Э-э-э... Ой, да-да, конечно! — Ну, тогда решено, я сообщу пони и вас будут ждать. А сейчас, не вижу смысла задерживаться здесь на дольше, чем нужно. И ещё раз попрощавшись, я мысленно вычеркнул из списка ещё одно законченное дело, и до конца дня мне осталось всего ничего. Буквально на пару минут наведаться к теневым драконам, проверка брони с Лунаром и можно будет с чистой совестью отдохнуть. Благо до драконов от Тельбина копытом подать и я могу просто... *Пуф!* — Вот и всё! — удовлетворённо сказал я, закончив телепортацию. — Так и где этот... Ай! — обернувшись, моё радостное лицо тут же приняло хмурый вид, на котором без труда можно было прочитать эмоцию «О, да ты издеваешься?!» Мой хвост застрял в дереве... Клянусь, это место проклято! Опять хвост отращивать... — О-го-го, кого я вижу? — подошёл ко мне Нуар, удивлённо раскрывая лапы. — Привет, — я тут же улыбнулся, отрезая часть своего хвоста и сжигая то, что осталось в дереве. — Я пришёл за очень важной услугой. — М-м? Интересно. И чем же я могу услужить? — с любопытством спросил дракон, подходя ко мне справа. — Сможешь устроить встречу с вождём огненных драконов? — оу, кажется я его сломал... — О-о-о-о, нет! Нет-нет-нет! Нетушки-нет-нет! Нет! …Э-э-э, нет, — спустя пару секунд ответил Нуар, размахивая лапой. — Слушай, проси что угодно, но не это. Да они даже слушать никого не будут! Убьют и всё. — Ла-а-адно... Тогда как мне попасть к ним? — подняв бровь, спросил я. — Стой-стой-стой! Ты же не вздумал... — Да, именно это я и хочу сделать. И нет, ты меня не отговоришь, — прервал я дракона, останавливаясь на месте. — Сможешь отметить место на карте? — Смогу конечно, но надо ли тебе это? Знаешь, их вождь... Ай, сам увидишь. — Спасибо, конечно, за осторожность. Но думаю, что я сам справлюсь. — Как хочешь, — фыркнул Нуар, отмечая точкой на карте место на юго-востоке от Королевства. — Кстати, как соседство с пони? Надеюсь, никаких казусов не случалось? — поинтересовался я, осматривая долину беглым взглядом. Всюду стояли простенькие каменные дома, а где-то вдали слышался звук ковки металла. По сравнению в Тельбином может и скудненько, но что есть, то есть. Надо бы больше средств выделить на содержание этого места. Всё-таки главная точка ковки митрилла. — Ничего подобного! Мы почти сразу нашли с вашими пони общий язык. — Это хорошо-о, — протянул я, слегка увязнув в своих мыслях. — Эй, Нуар! — Ой, меня зовут. Удачи с твоей безумной затеей! — помахав, дракон быстро удалился в противоположном направлении. Ещё немного постояв на месте, я взглянул на обрубок своего хвоста и с мыслями «хуже уже не будет» подготовился к телепортации во дворец. *Пуф!* — А-А-А-А! Убивают! — в панике закричал пони, который прямо сейчас лежал подо мной, размахивая копытами. — О, привет, Лунар, — улыбнувшись, сказал я. «...» — Мистик? Это ты? — Ага. — Ну так слезь с меня, жирный ты круп!* * * *
Итак, мы с Лунаром находились в дворцовой оружейной, которая находилась недалеко от казарм, где нас уже ждали несколько новеньких комплектов брони, которые нам сейчас предстоит осмотреть. Ну, Лунар будет проверять удобство, а я материалы и цену. Не хочется на один доспех потратить пол казны. И первый мне сразу не понравился... Он состоял из пластин чистого митрилла, которые стояли очень плотно к друг другу, и закрывал почти всё тело от подбородка до крупа, при этом оставаясь достаточно подвижным. Правда, все эти плюсы меркли перед одним существенным минусом... — Мне нравится! — заявил Лунар, подпрыгивая на месте. — Оставляем! — А мне нет, — с меньшим энтузиазмом ответил я, посматривая документацию, а главное, сколько на один такой доспех уходит металла, сил и времени. — Мы физически не сможем обеспечить такой бронёй даже то подобие армии, что у нас сейчас! А о будущем я и вообще молчу. Так что мимо! Лунар уже пытался возразить, но лишь получил лёгкий удар документацией по носу. — Злюка... — мило буркнул Лунар, начиная снимать с себя броню, — ...Эм-м-м, не поможешь? — Пф! — усмехнувшись, я магией стал помогать Лунару снять доспех. Далее принцип был похож. Часть я отбросил сразу, прикидывая в уме примерные расходы на снаряжение одного гвардейца, часть отбросил Лунар, указывая на недостатки того или иного набора, пока у нас не осталось каких-то три варианта, один из которых и стал той самой золотой серединой. Он состоял из полос, которые прочно скреплены между собой тканевыми ремнями, надёжно закрывая всю переднюю проекцию пони, начиная от подбородка и заканчивая грудью. Спина и бока пусть и менее, но также закрыты дополнительными полосами, а на ногах надеты небольшие щитки. Образ заканчивает обычный белый плащ, начинающийся у шеи и перекинутый через бок. Что же до шлема, то он был достаточно простым, но при этом надёжно закрывал голову. Спереди, над глазами, был небольшой козырёк, закрывающий глаза от солнца, по бокам откидные щитки, которые надёжно оберегали голову от ударов сбоку, а сзади располагался уже большой козырёк от ударов в шею. При этом, всё это состоит из сплава митрилла и железа, что значительно уменьшает затраты. Мне нравится! — Кстати, — начал Лунар, надевая броню, — мы пока возвращались, встретили кое-что и кое-кого... Ого, слушай, а он удобный, — прервался Лунар, двигая копытами, шеей и телом, а также... кидая в себя стрелы и клинки. — Как он называется? — А? А! М-м-м... «Лорика Сегментата», — прочитал я, смотря на лист бумаги. — Мне нравится! — улыбнувшись, заявил Лунар, проверяя повреждения доспеха, которые были минимальны. — Так что ты там говорил насчёт встречи? — напомнил я Лунару о его словах. — Ах, точно! Ну смотри...