Фальшивый феникс

      Вроде бы и рань такая, что солнце не сильно от леса поднялось, и учеников случайных тут не бродит, а толпа такая, что при пересчете и сбиться не трудно. Монахи в количестве пяти штук, хотя Брока можно было и не брать с собой, специалисты в таком же количестве, обособленно стоящие Трикс в совершенно беспалевной маскировке, летающие пикси и Винкс. Их тоже пять. Пересчитала по головам еще раз и оглядела поляну. Лейлы за ближайшим кустом не наблюдалось.       Подошла к Блум, стоящей в окружении подруг. Кажется, Стелла расписывала все преимущества комбинезонов, которыми их одарила.       — Привет, опустим ту часть, где мы представляемся, я Ткач. Не подскажешь где Лейла?       Ой, да ладно, не такой уж неожиданный вопрос. Не за чем на меня смотреть как на призрака. Тем более, что вы бы заметили мое приближение, смотря чуть ниже. Они себе друзей и врагов по росту что ли выбирали? Шея затечет с ними общаться.       — Ты же та девушка, которая прилетела с Кадисом, — сказала Стелла и обличительно уперла в меня палец. Знакомством с паладином меня еще не упрекали. С почином меня.       — Фарагонда сказала нам, что с владыкой тамплиеров прибыли ведьма и светлый маг. Судя по внешнему виду и отсутствию отторжения к феям, я могу заключить, что с девяносто пятью процентной вероятностью ты маг.       — Лейла это та фея, которая выбралась из плена Даркара, — вспомнила Муза, а потом с подозрением уставилась на меня. — Откуда ты о ней знаешь?       — Потому что вхожу в группу, которая идет этого самого Даркара множить на ноль? — логично же. Капец с ними сложно разговаривать.       — Лейла отказалась отправляться с нами, — ответила внезапно на вопрос Флора. — Ей все еще нехорошо, так что она улетает домой, на Андрос.       Опаньки. Не канон. Без Лейлы Винкс слабее самих себя из мульта на одну шестую часть. Самую благоразумную на мой скромный вкус. Блин, а разве вселенная не должна была подсуетиться и сделать так, чтобы они все равно сдружились? Судьба, все дела.       — Лазарет на первом этаже, в северном крыле, — продолжила Флора. — Я могу тебя проводить.       — Не, сама найду, — видела же я карту Алфеи в конце концов. Хм, а вот им точно нужна еще и Лейла? — Вы как вообще? Есть настрой на победу?       Пять пар удивленных глаз. Ну мы же команда, я и подбадриваю, разве не так обычно делают? Ох, ладно, зануды, пойду я отсюда раз меня не принимают в клуб. А то была бы семнадцатилетней феечкой — прикольно. А, нет, они же мир постоянно спасают. Это лучше без меня.       Вот только стоило мне направится в сторону главного корпуса, как дорогу перегородил Брок. Откуда этот черт вылез непонятно, но лучше бы там и оставался.       — Куда собралась?       — Не видишь что ли, сбегаю. Сейчас здание обойду и там через забор перелезу. В общем, неприятно было пообщаться, пока.       Еще время на него тратить не хватало. И так до отлета осталось меньше часа. Махнула ему на прощание ручкой и почти прошла мимо, но в последний момент он перехватил за запястье и сжал его. Больно, между прочим.       — Я командир этого отряда и требую от каждого члена субординации. Ценные сведения зачтутся в оправдательном приговоре, но за неповиновение я отправлю тебя под трибунал.       — Когда мы будем боевой группой, тогда я и послушаю твои россказни, а я тут внештатный консультант, — как же бесят тупые прапорщики. Нет никого хуже, чем те, кто добился крошечной власти и теперь требует почитания. — В уборную я тебя за собой не приглашаю, есть претензии — обращайся к Кадису. Руку отпусти.       Пару мгновений он смотрел сверху вниз, но потом отступил. Такие как он всегда боятся начальства. Пока я права с точки зрения владыки тамплиеров, Брока можно не опасаться. Вот ему меня стоило бы, но ничего, я донесу до него эту прекрасную мысль. Надеюсь никто не видел этой стычки.       Наткнулась взглядом на Дарси. Та явно шла в нашу сторону и на ее лице лежала тень. Похоже, кто-то успел подпортить ей настроение. Здоровья погибшим, как говорится, — злить ведьму не самая хорошая идея.       — Куда идешь? — и голос такой дружелюбный, будто не думала ни о каком проклятии секунду назад.       — Еще одна. Хочу полюбоваться архитектурой на последок. В феи меня не примут, так что вряд ли окажусь здесь еще раз, — главное побольше уверенности в своих словах и даже за правду сойдет. — А ты чего не с сестрами?       — Не с Айей и Тори? — улыбнулась она. — Они же из Облачной башни, а я там не учусь. Было бы подозрительно, если бы мы так быстро нашли общий язык. Так что я отправилась со своей дорогой подругой.       — М, конспирация, — кажется, закатывая глаза, я однажды смогу разглядеть, что у меня внутри черепушки. Там даже может оказаться что-то полезное. — Глупый вопрос, но я все же уточню. Вы о чем вообще думали, суясь в полном составе в логово врага? Из которого отправитесь потом в логово другого врага?       — Мы свернули в северное крыло. Лазарет?       И глаза такие честные, будто не игнорирует внаглую. Хочешь сыграть в вопрос-ответ? Ладно, на этот раз пусть будет по твоим правилам.       — Здесь должна находиться Лейла. Хочу предложить ей все же отправиться вместе с нами.       — Та самая неизвестная шестая Винкс, — мгновенно вспомнила она. — У нас есть план на случай, если нас раскроют, об этом можешь не волноваться. Даркар должен умереть, по многим причинам, но одни мы не справимся. Присоединиться к группе, с которой у нас совпадает цель, разумно. Почему тебе так важно, чтобы эта фея шла с нами?       Хороший вопрос. Главное, что и ответа вразумительного у меня нет. Лейла — принцесса Андроса, фея розовой жижи и достаточно одинокая личность. У нее же из подруг были только Винкс, а теперь никого не останется. Жалко ее. Да и надо же кому-то спасать мир от ее кузена стремного. В будущее я тоже иногда посматриваю.       — Потому что так будет правильней. Ты веришь в судьбу? — нет, плохое начало. Раскрывать свое происхождение все еще небезопасно. Обычная девочка, которая живет самой обычной жизнью, такой учитель явно больно ударит по самооценке ведьм. — Забудь. Просто хочу, чтобы в группе был хоть кто-то, кто знает туннели, ведущие к цитадели. У меня нет желания плутать под пристальным взором Даркара.       Хм, моя очередь задавать вопрос. Интересно, они учли меня в эвакуации? Было бы славно, но верится с трудом. Спрошу — покажу себя уязвимой, а мы вроде как играем в равенство. При том, что я как учитель должна быть по сути выше. Хех, а с огромной силой за плечами мир был как-то понятней.       — То заклятье на купюрах, которые ты мне дала, это была следилка, — она знала, что я уйду. — Зачем тебе знать, где я нахожусь?       Нечитаемый взгляд. Хрен поймешь, о чем она думает в такие моменты. В целом, это не так важно. За гостеприимство я отплатила Трикс советами, а за спасение тем, что предупредила о Даркаре, не позволив стать полноценными рабами. Последнее может конечно и спорно, но учитывая мульт, все так и было. Они же в итоге не в Омеге, так что можно сказать вытащила.       — Ты говорила, что уведомишь владыку тамплиеров об угрозе, так что я была уверена, что ты выйдешь на него, — о, все же ответила. Долго же тебе пришлось искать подходящий ответ. — В итоге, все так и случилось.       Хотя может это и не ложь. Такая же полуправда, которую я постоянно скармливаю. Окей, эта игра была достаточно бесполезной. Впрочем, кажется, эта та комната, которая нужна.       — Учитель, — остановила меня Дарси, — ты бы осталась с феями, если бы это было возможно?       — В Алфее? Которую чуть не захватили три ведьмы недоучки, а уже на следующий год в которую ворвался Темный Феникс? Я похожа на самоубийцу? Была бы моя воля я бы вообще никого из вас не знала.       Так, а теперь улыбку пошире и производим благоприятное впечатление. Дверь поддалась толчку, и в открывшейся комнате возле кушетки стояла уже знакомая фигура. Выглядела фея куда лучше, чем когда лежала в казематах, но вот лицо по-прежнему было печальным.       — Лейла! Привет, меня зовут Ткач. Я из той группы, что собирается сейчас во дворе. Пока сюда летела изучала детали дела и удивилась, что не встретила тебя. Решила удостовериться, что ты не опоздаешь.       Фея пару мгновений смотрела ошеломленно и потом просто перевела взгляд на Дарси.       — Это Ари. Она тоже отправляется с нами. Будет поддерживать темной магией. В конце концов, клин клином вышибают, так что кому не знать, как бороться с мерзкими тварями, как не… — одной из них, кхм, — как не ведьме.       Дарси даже приветственно махнула ручкой. Окей, с этой стороны проблем нет. Ладно, она не мерзкая тварь, далеко нет. Но шутка-то хорошая.       — А… я не лечу с вами, — все же сформулировала мысль Лейла. — Тебя, наверное, ввели в заблуждение.       Ух, наивная душа.       — Но как же вещи, — взглядом обвожу комнату, будто с первого взгляда ее не рассмотрела. — Ты уезжаешь в другое место? Ах, прости, мы только познакомились, а я лезу не в свое дело. Просто, с Винкс отправляются пикси, а ты их давний друг, так что я решила… Нет, не забивай голову. Я действительно что-то спутала.       — Тута патута? — из-за спины Лейлы появилась пикси. Маленькое розовое нечто сонными глазами взглянуло на меня, а потом села на руки хозяйке. Ну, или подруге, смотря как воспринимать эти загадочные «волшебные узы».       — Я бы не хотела, чтобы они возвращались в это ужасное место. Даркар очень опасен и безжалостен, это совсем не место для пикси, но они меня не стали слушать, — она крепче обняла Пифф и внезапно смахнула слезы. — Что если они там погибнут?       Черт, теперь она плачет. И как успокаивать великовозрастных девиц? Я бы предложила что-нибудь разбить, например, морду обидчику, но как-то вроде она не особо этим горит. Или просто это скрывает.       — Они наверняка уверены, что Винкс их защитят. Тем более, что их связывают «узы». Разве для фей неестественно приходить на помощь своим друзьям?       — Да, — она всхлипнула. — Я не должна была пытаться отговорить их. Ничто не может нарушить связь с пикси, и мне не стоило ставить их перед тяжелым выбором. Я ужасный друг. Неудивительно, что они нашли себе новых.       Пупупу. Скоро заговорю совсем как Пифф. Это не то, к чему я вела. Невольно глянула на Дарси, та недоуменно повела плечами и повела пальцами как при творении заклинания. Так, нет, гипноз это не выход. Тут должно быть желание. Добровольно-принудительное, если так нужно. Для начала физический контакт — положила руку на плечо.       — Они не бросали тебя, — некоторые люди просто не созданы для одиночества. Повторим еще раз, — пикси просто хорошо знают фей, с которыми соединили себя узами. Они уверены в победе Винкс, а потому последовали за ними. Да, это не тот выбор, который ты ожидала, но совсем не значит, что ты им стала внезапно не нужна. Только представь, как они будут рады, если ты присоединишься.       — Но разве… я же уже отказалась. Они считают меня предательницей.       — Ты боишься и это естественно. Это даже правильно, учитывая куда мы направляемся, но поверь, пикси тоже напуганы. Им будет гораздо спокойнее, если именно ты будешь прикрывать спины, — кажется, кивнула. Ладно, теперь надо создать суету, чтобы не отказалась. В корабле на попятную уже не пойдет. — Только надо собраться, у тебя весь макияж поплыл. Комбинезон для пещер у тебя есть? Обувь? Так, давай, ты сперва умоешься. Времени почти не осталось, не будем задерживаться. Пикси и остальные, наверняка, нас уже ждут.       Аккуратно вытолкнула ее в ванную. Хорошо, чуть с мыслями соберется, авось и решимость появится. Дарси задумчиво на меня.       — Она так быстро раскрылась перед незнакомым человеком.       — Ну я же представилась. Технически, познакомились, — пожала плечами. Впрочем, я бы тоже не стала плакать перед другими. — У нее сложная ситуация, можно понять. Тем более, что она получила помощь, которую так жаждала. Получается, рабочий метод.       — Хочешь сказать она притворялась? Выглядела весьма искренне.       — Нет, вряд ли. Просто… просто слабость иногда позволяет пережить сложный период. Разве не прекрасно, когда рядом есть те, на кого можно положиться, и на мгновение отпустить ситуацию?       Встряхнула головой. Сейчас не время отвлекаться на пространные мысли. Как только закончится эта эпопея надо будет отправиться в отпуск. Желательно до конца жизни. И многогодичный, конечно — важное уточнение.       Дарси, если и хотела, ответить не успела. Лейла вернулась. Быстрые сборы, короткий разговор с Фарагондой, больше напоминающий зачитывание мотивоционного сборника, и присоединение к остальным. Кадис только пожал плечами на пополнение, специалисты заверили в сотрудничестве, а Винкс даже как-то неожиданно обрадовались. Поинтересовались ее самочувствием, мотивацией, одеждой и планами в десятке одновременных вопросов, и я предпочла оттуда свалить. Только головной боли мне не хватало. Пойду вот лучше парком полюбуюсь. Я ведь, действительно, здесь в первый и последний раз.       — Итак, — Брок собрал всех на совещание уже в корабле, — в пещерах командование будет на мне. Если я говорю идти, то мы двигаемся даже если дрожат коленки, если говорю лежать, то падаем мордой в пол. Это стоит уяснить уже сейчас. Далее, в боевых ситуациях мы делимся на три группы. Монахи — командиром выступаю я. Специалисты, по словам Саладина, у вас слаженная команда, так что командир остается тот же. Скай, будешь вести свою группу. Волшебники. Винкс, гости из Облачной башни, Ткач и Ари работают в одной связке. Командиром будет Блум.       Звучит вполне логично.       — Мы будем работать с ведьмами? — скривилась Стелла.       Айси фыркнула, но смолчала. Хм, неплохо.       — Мы уже работали с ведьмами Облачной башни, — заметила Муза. — Вот только вас, Айя и Тори, я не помню.       — И это не закончилось ничем хорошим.       — Разговорчики, — пресек треп Брок и нахмурился. — Решения командира операции не обсуждается. Тем более, что вам без лишней необходимости лучше не пользоваться магией. Вокруг цитадели лорда Даркара силы почти не восстанавливаются, а потому не стоит тратить резерв. Держитесь позади и смотрите почаще за спины. Блум, Скай, поговорим отдельно.       Не лезть на рожон, не использовать магию и слушаться Брока. Последнее опционально. Не такие сложные у них тут правила. Хотя он, конечно, как-то мягко осадил фей. Где же угрозы и шантаж? По двойным стандартам живет парень и не парится. Если все такими будут, то манипулировать станет сложнее.       — Но можно ли им вообще доверять? — продолжала возмущаться Стелла. — Когда Трикс ворвались в Облачную башню, чтобы украсть кодекс, ни одна ведьма даже пульсар не кинула, чтобы им помешать!       — И сильно ли тебе помогли пульсары против Трикс, фея? — насмешливо поинтересовалась Айси. — Насколько мне известно, нет.       — Все потому что они сбежали, поджав хвосты!       — Или ушли, достигнув цели? Если для тебя это неочевидно, то неудивительно, что они решили не тратить свои силы.       Это что восхваление самой себя? Такого я от тебя, Айси, не ожидала. По логике вещей Трикс и Винкс должны были вступать в идеологические споры при встрече, но чтобы так. Ладно, чем бы ведьмы не тешились лишь бы поножовщину не устраивали. Магическую. Кстати об этом.       — Слушай, а где вы глумиксы оставили? — наклонилась я к Дарси. Ну не может быть, что прикопали в соседнем лесу.       — Надежно спрятали, — после паузы все же сообщила она.       — Я надеюсь, что вы догадаетесь не использовать их против Даркара. Ответственно заявляю, что не сработает.       — Но до того, как мы до него доберемся, нам может понадобиться дополнительная энергия, — осторожно перевела взгляд на меня Дарси. Ага, то есть вы их все-таки взяли с собой. — Тем более стоит учитывать, что Текна способна определять вид магии. Будем использовать свою родную, и она опознает нас как Трикс.       — Просто удостоверяюсь, что вы об этом подумали. Заранее.       Невольно глянула на руки Дарси, но нет, укороченные перчатки просто не смогли бы скрыть даркарье украшение. Съели они их что ли? Надежное место блин. Хотя, может запихнули туда же куда и вакуумы. Если те не являются лишь энергетической субстанцией. Подаренной тремя древними ведьмами, являющимися воплощением зла и занозой на протяжении всех сезонов. Надо было Трикс все же расспросить насчет этих склянок. Интересно же.       Хвала великому дракону, что полет был недолгим. Возможность посмотреть вообще, что происходит за окном, конечно, помогала, но не сильно. Внутри железного гроба было по-прежнему крайне неуютно. Блум после совещания с Броком пришла задумчивой, а больше ничего интересного и не происходило. Даже Стеллу девочки как-то успокоили.       И все-таки нет ничего лучше, чем ступать ногами по твердой земле. Вход в пещеру был виден сразу, но коридор почти сразу заворачивал, оставляя в тайне то, что может там встретиться. Погода радовала своей безоблачностью и приятно греющим солнышком, так что я только сейчас подумала, что в пещере должно быть холоднее. Так-с, учитывая климатическую зону, градусов десять по Цельсию? В целом в кофте должно быть комфортно, наверное.       — Первой пойдет группа из меня, Кадиса и Фазила, — уже командовал Брок, нарушая приятную тишину природы. — Затем отряд специалистов, кроме Ривена и Гелии. Далее волшебники. Пикси, держитесь в центре, за спинами своих фей. Ривен и Гелия замыкающие.       Даже без двух монахов, оставшихся в корабле, толпа знатная. Потихоньку все потянулись ко входу. Забавно, что Кадис не вмешивается. С другой стороны, с чего бы главному тамплиеру был лидером, действительно, лучше уж поставить командиром мерзкого десятника из своих подчиненных. Даже если он не считает его мерзким.       Уклон был, но не большой. Вспоминая пещеры, в которых мне доводилось бывать будучи самым туристическим из туристов, боялась, что придется карабкаться по валунам, но нет. Это даже на бетонные мостики похоже, только перил по бокам не хватает. Вперед я не рвалась и предпочла ускользнуть в тыл группы, уступив там место разве что Флоре и Музе, которые захотели идти рядом со своими парнями. Несколько ручных фонариков освещали путь, и идти было даже почти легко.       — Ну и сырость, — скривилась я, наступив в лужу. Кроссовки моментально пропитались ледяной водой. — Если мы в этом будем спать, я лучше сейчас поверну на поверхность.       — Не беспокойся, остановка будет Нижнем мире, — раздалось над ухом, и мне пришлось приложить усилия, чтобы не шарахнуться в сторону, запуская пульсар. Совсем рядом Ривен придерживал за руку Музу, когда та перебиралась с кочки на кочку. Наверняка повторял за Гелией. — Это город, который соседствует с цитаделью, так что комфорт мы вам, девочки, предоставим.       Фига себе заявочка. Какая из меня девочка? Я, конечно, ниже тебя и выгляжу младше своего возраста, но все же… кстати, а сколько вообще специалистам. Лет девятнадцать на вид, но кто их знает. Хотя, учитывая, что встречаются они с семнадцатилетними, то надеюсь, что не больше двадцати. В таком случае пару годков разницы у нас все же есть.       — Мы и сами способны о себе позаботиться, — возмутилась Муза. Тейк спорный правда, но окей.       — А откуда вообще информация про Нижний мир? — не упоминали его на брифинге, я ж помню. Хотя звучит знакомо. Может в книгах Даркара что-то было.       — Скай рассказал. Вам Блум не передала? — удивление вроде искреннее. — Брок считает нужным заручиться поддержкой подземных жителей, чтобы они предоставили проход для корабля. У них видимо есть технологии для этого.       Какой же из нашей огненной феечки хороший лидер. Слов нет.       — Осторожно! — крикнул кто-то из специалистов впереди, и послышался рев.       Узкий коридор ограничивал поле зрение до ближайших соседей, и мы на мгновение замерли. Ривен и Гелия повернулись спинами, выцепляя фонариком каменные стены позади группы, но противников с этой стороны пока не появлялось. И что теперь делать? Здесь ни развернуть, ни понять, что происходит.       — Давайте двигаться к остальным, — взял на себя командования Ривен. — Девочки, сначала вы. Гелия, смотри в оба.       Ладно, звучит логично. Я только не вижу ничего, а так да, замечательная идея. Так, стена, мой лучший друг и проводник, веди меня вперед. Главное, ноги себе не отбить. Шаг, два, о впереди что-то.       За поворотом начиналось расширение. Огромная пещера, чей потолок не было видно и в отсвете фонариков, давала простор движениям, и парни этим пользовались. Уклоняясь и атакуя выползших не пойми откуда монстров. Фазил и Брок вдвоем теснили в угол нечто похожее на дикобраза; Кадис разрубал на теневые ошметки длинношеею тварь, не способную даже его задеть; специалисты сдерживали еще двоих. Все их атаки монстры принимали на бронированные пластины, так что успехи были минимальные.       — Надо им помочь! — вскрикнула Стелла, когда одна из тварей прыгнула на щит Брендона. Тот проехался ступнями метра на три, но на ногах устоял. — Я перевоплощаюсь!       — Нет, Стелла, — голос разума, Блум? — под землей ты более уязвима, чем любая из нас. Текна, перевоплощаемся!       Два ярких кокона окутали девушек, а я протерла глаза. Три секунды и передо мной феи в боевом обличие. У ведьм вроде побыстрее было, но тут надо с секундомером проверять. Кстати о них.       Трикс стояли у стеночки и дружно делали вид, что происходящее их никак не касается. Лишь внимательно следили за сражающимися монахами. Дарси даже как-то слишком внимательно. Проследила за взглядом — Брок как раз исхитрился и проткнул монстру шею своей палкой насквозь. Хах, у них не копья оказывается. Он же поднял голову и увидел двух светящихся феечек.       И все-таки огонь дракона Блум поразителен. Твари, созданные, чтобы поглощать магию, просто сгорают под напором этой силы. А для этого нужна нифиговая такая мощь, уж я-то знаю. Глянула бы и в энергетическом спектре, но представление слишком быстро кончилось. Надо будет в следующий раз быстрее сообразить.       Когда Брок пошел в нашу сторону, на всякий случай отступила в сторону. Но нет, направлялся он именно к Блум. На полпути к нему присоединился Скай.       — Потерь нет, раненных нет, — коротко доложил он и с тревогой посмотрел на свою девушку.       Он явно что-то знает.       — Вы. Вы стояли в стороне! — внезапно приблизилась к Трикс Стелла. Остальные Винкс готовы были ее поддержать из-за спины в случае заварушки. — Хоть бы заклинаниям помогли.       — Брок сказал не тратить силы понапрасну, — пожала плечами Сторми. — Или по-твоему специалисты не справлялись с угрозой?       Следующим аргументом фея подавилась. Что ей ведьмы в прошлом такого сделали? Понятно, что встречаются не самые приятные представители, но этих-то она видит в первый раз. Нельзя же так ненавидеть без причины сразу всех. Есть название для дискриминации по магическому признаку?       — Винкс, — вернувшаяся Блум выглядела слегка подавленной, — пока не дойдем до Нижнего мира, не обращаемся. Экономим силы. Эм… Айя, Тори, Ари и Ткач, да, вас это тоже касается.       Что же тебе такого Брок сказал, что ведешь себя как побитая собака? Плюс бал ему карандашиком что ли за то, что не стал распекать «лидера» перед командой. Боюсь феечек публичные унижения не мотивируют.       — Хорошо? — решила удостоверится она.       — Как скажешь, Блум, тебя же назначили лидером, — чуть наклонила голову Айси, и уголки ее губ приподнялись. — Не обращаться даже, если нужна будет наша поддержка?       — Нет, тогда конечно надо помочь! — быстрый ответ и молчание. Мда, парадокс получается. — То есть я скажу, когда обратиться. Да, если специалистам нужна будет помощь, то мы им поможем.       Но ты же и так скомандовала, когда решила вмешаться. И получила за это по шапке. Ладно, в конце концов не мне оправдываться, так что проблем нет. Пусть развлекаются. Моя задача тут… привносить радость моего присутствия. Да. Надо было попроситься остаться на корабле.       Перехватила осторожный взгляд Айси. Ну да, за ними так-то тоже, наверное, присмотр нужен. Хм, ожидает одобрения? В целом на ошибку Блум она действительно указала, но ее бы и слепой заметил.       В следующие стычки волшебники не вмешивались. То есть Дарси точно пару раз запускала скан, как и Айси, но боевыми заклинаниями никто не бросался. От меня тоже был небольшой «флэ’и р», но теневые сущности Даркара были ровно такими же, какими я их помнила, а потому больше резерв я не тратила. Даже терпела слякоть внутри кроссовок.       В один момент коридоры изменились. Ушла вечная вода под ногами, стены расступились, превращаясь в длинный прямой коридор, а не вязь комнат, а на стенах стали расти светящиеся кристаллы. Где-то впереди шла Лейла, консультирующая насчет дороги, но только теперь стало ясно, что мы не заплутали. И даже остановка перед двумя проходами не могла меня в этом разубедить. Разве что чуть-чуть.       Приблизилась к кристаллам. Внешний слой был прозрачным и свечение пульсацией билось внутри. Прошептала сканер и мир раскрасился силовыми линиями. Они шли от одного камня к другому, образуя причудливую сеть, напоминающую те самые лазеры, которые разрезают плоть как масло. Любопытно.       Дарси стояла неподалеку, опираясь спиной о холодный камень. На вид расслабленная, но с ее позиции неплохо просматриваются все три прохода. На мое приближение она обернулась и вздернула бровь.       — Прояви свою энергию. Только аккуратно.       Она хмыкнула, но послушно подняла руку. Маленький сгусток тьмы появился над ладонью, и пространство вокруг него внезапно потускнело. Больше ничего не происходило. Хм, может мне и показалось. Хотя… Я осторожно взяла Дарси за запястье так, чтобы не касаться ее энергии, а затем повела руку к силовым линиям кристаллов. Соприкоснувшись с одной из них, сгусток мгновенно уменьшился, а затем стал распадаться на части.       — Теперь понятно, как этот город выживает рядом с цитаделью Даркара, — озвучила мои мысли Дарси, а затем перевела взгляд на меня, — отпустишь?       — А, да, — я разжала пальцы. — Интересный природный эффект. Как думаешь кристаллы будут работать так же вне пещеры? Можно ли сделать из них контур вокруг дома, например? — Дарси задумчиво щелкнула по маленькому кристаллику, проверяя как крепко он держится. — Наверняка у специалистов есть что-то, чем можно их отдербанить.       Заняться вандализмом мы не успели. Со стороны командования послышались другие голоса, и на обозрение вышли местные жители. Как можно быть похожим на насекомое, гуманоида и земноводное одновременно я хрен знаю, но теперь зато пополнила образы для ночных кошмаров. Эти представители правда были разумными, но это только добавляло эффект зловещей долины.       Их было двое и телосложением они отличались слишком сильно, чтобы я поверила, что в их расе нет деления на виды как у пчел. Задохлик представился Спонсусом, а своего спутника назвал Абрупто. По его словам, некая принцесса Аментия согласилась с нами встретиться, так что путь продолжается. Не могу сказать, что уже задолбалась тащиться по пещерам, так как жаловаться тут особо некому, но это именно так. Блин, ну ладно маги, которым еда не нужна, пока внутри есть магия, способная питать тело, но что насчет остальных? Какие же тренировки проходят специалисты, если после часов ходьбы и четырех схваток с монстрами выглядят так же бодро, как и с утра.       — Скоро вы увидите королевский дворец, — послышался голос проводника, и пещера кончилась.       — Это красиво! — приглушенно прокомментировал кто-то из Винкс, а я замерла.       Офигеть какая здесь лестница. А можно остаться наверху? Если мы сейчас спускаемся, то потом придется столько же пройти наверх. Что там говорил Ривен, технологии, способные предоставить сюда доступ кораблю? Отлично, никогда еще железный гроб не казался мне таким привлекательным. Подземные жители, надеюсь вы любезные. Не могу отделаться от ощущения, что откуда-то я вас знаю.       На улицах города, который несмотря на свое расположение веял чем-то пустынным, прохожих было немного. Судя по всему, был разгар рабочего дня, хотя даже так странно, что встреченные жители отнеслись к нам спокойно. Видимо, тут под землей гости не являются чем-то необычным. Что странно.       Дворец не поражал воображение. Просто каменная громада с достаточно причудливым дизайном, заставляющим переживать за безопасность своей макушки, но ничего крышесносного. Тем более, что стены светились такой слабой магией, что боюсь там меньше энергии, чем даже в одной комнате даркарьего логова.       Огромные коридоры с темными провалами окон. Изредка встречающиеся вазы размером с человека. И по паре охранников у некоторых дверей. Чем один проход отличался от другого — загадка, но вот стражи были весьма примечательными. С двумя парами рук. При том, что у того же Спонсуса одна пара. Кхм, никогда не интересовалась биологией, но посмотреть, как работает конкретно эта мутация было бы любопытно.       В тронном зале по бокам тянулись постаменты с бюстами, среди которых даже присутствовала голова лошади. А затем я перевела глаза на трон. Я ее помню. Как вообще я могла забыть ветку, где у Стеллы уводят ее парня сразу под венец? Так, стоп, но Винкс же нашли ей нового спутника жизни и наладили отношения.       — Поприветствуйте принцессу Аментию! — с придыханием сказал Спонсус. — Прекраснейшую из всех девушек. — Так, а разве не ты должен быть подле трона? Или из-за того, что Лейла и пикси покинули темницу в другое время таймлайн изменился? Так себе эффект бабочки, если честно. — Принцесса Аментия, к вам прибыли гости из Наземного мира! Они просят вашей помощи в борьбе с Даркаром.       — Даркар действительно мой враг, но это не значит, что я помогу, — вздернула нос девица. — Назовите мне хоть одну причину принять участие в вашей войне.       — Мое имя Брок, принцесса, — вышел вперед монах. — Я являюсь лидером группы. Мы не просим у вас воинов, которые могли бы сдерживать монстров, покушающимся на ваши территории, но всего лишь несколько часов работы каменного червя, чтобы он прорыл проход для нашего корабля. Если вам будет угодно, то мы заплатим за помощь.       — Хм, плата. Мне не нужны ваши деньги, — голос у нее еще такой высокий. Уши слегка режет. Но вроде все идет неплохо. — Ах, что это? Какое идеально гармоничное лицо!       Она вскочила с трона и приблизилась. Специалисты невольно расступились. Ну я бы тоже шарахнулась, если бы сбоку не стояла Дарси. Ее сбивать желания не было.       — Принцесса, — даже чуть приподнял руки Брендон, — вы заставили меня покраснеть, но у вас острый глаз.       — Принцесса, пожалуйста, — в ужасе прошептал Спонсус.       — Я не знаю твоего имени, но решено. Ты станешь моим мужем.       — Мне льстит, но откажусь, — уверена, что на его лице появилась нервная улыбка. — У меня есть девушка и я ее люблю.       — Эта бледная моль? — словно только увидела повисшую на руке Брендена фею принцесса. Но потом она обвела взглядом всю группу и отошла на пару шагов. — Хорошо, тогда это мое условие. Пусть он станет моим мужем и тогда Нижний мир окажет вам помощь. Церемонию можно провести уже завтра.       — Мы не можем согласиться на эти условия, — вновь обрел возможность говорить Брок. До этого у него явно был перегруз мыслительной системы. — Возможно ли, что вас заинтересует что-то еще?       — Нет. Либо он, либо убирайтесь из Нижнего мира.       Все растерянно замерли, лишь Стелла сильнее стиснула руку своего парня. Брок обернулся на Кадиса. Ради этой беспомощности во взгляде я даже готова простить ту длиннющую лестницу. Так, что там нам нужно? Каменный червяк, чтобы прорыл проход для корабля? Сейчас попробуем достать.       — Принцесса Аментия, при всем моем уважении, но выбор вы так себе сделали, — отлично, все смотрят на меня. — Вы только гляньте на Брендона. Может личиком он и вышел, но он же наземник. Загнется тут через недельку и придется вам с трупом возиться. Оно вам надо?       — Ты пытаешься обмануть меня. Он же сильный и здоровый.       Хах, пытается переубедить — значит, сомневается.       — Так это пока. Вы думаете почему он с феей солнца общается? Да просто потому что без лучей чахнет и хиреет. Да он ни в какое сравнение не идет с вашими подземными воинами. Сильными, благородными, красивыми.       Стелла смотрела на меня так, будто увидела, как медведь на трехколесном велосипеде заговорил. Брендон же сориентировался лучше.       — Да, все так, — спешно закивал он. — Без солнца я совсем умру.       — Но у тебя даже голос идеально звучит! — всплеснула руками принцесса и задумалась. — Я могу выводить тебя на поверхность каждую неделю. Или прикажу прорыть потолок над садом, чтобы солнечные лучи проникали и сюда.       Изобретательно. На что только не пойдешь ради любви.       — Или же вы можете обратить внимание на кого-то вокруг вас, — внезапно вступилась Дарси и едва слышно шепнула мне, — присоединяйся.       Почти мысленный «флэ’и р», и темная паутина заклинания расцветает передо мной. Множественные силовые нити, обвивают принцессу с ног до головы, защищая от чужеродной магии, однако Дарси все равно находит едва заметные бреши и продолжает плести. Хм, три ступени… круг Троира и довесок в виде знака Чи… Что-то воздействующее на мозги, но на взгляд не могу определить насколько вредоносное. И отдельный блок для конвергенции.       Дарси подмигнула. Довериться ей? Ладно, если принцесса умрет, то оставлю это на твою совесть. Сосредоточилась и повела магию поверх заклинания Дарси. Черные нити оплели мои серебряные, и голову захлестнуло ощущение мощи. Да в такой связке я могу изменить чье-угодно мышление, вдалбливая другим свои мысли, будто это их собственные. Окей, работать с тобой, Дарси, куда приятней, чем противостоять.       — Принцесса Аментия, — голос вроде бы мой, но магия так и сочится из каждого слова, — оглянитесь вокруг, разве ваши собственные воины не лучший выбор?       Та вздрогнула и заторможено осмотрелась. Радужка ее окрасилась в черный.       — Д-да, — согласилась она, — мои воины гораздо лучше.       — Принцесса, с вами все хорошо? — забеспокоился Спонсус, а я поймала взбешенный взгляд Брока. — Если кто-то из вас причинил ей вред…       — Ах, заступаться в любой ситуации и всегда быть на ее стороне, — внезапно воскликнула над ухом пикси, и краем глаза я заметила розовое платье. Амур, вроде. — Это же настоящая любовь!       Взмах маленькой руки, и розовая пыльца упала на паутину заклинания. Мелкие частицы не прошли насквозь, а облепили нити со всех сторон. Мгновенно вспыхнув, магическая сеть пошла волнами, а затем черно-серебряное сплетение стало окрашиваться в розовый. За секунду до того, как чужеродная магия добралась бы и до меня, я сбросила концентрацию, и увидела, как Дарси тоже отдернула руку.       Принцесса Аментия снова замерла. Чернота из ее глаз растворялась, но так медленно будто заклинание было все еще активно и просто забиралось глубже в черепную коробку.       — Где же мой жених? — наконец заговорила она, осматривая всю группу. Брендон отступил. — Спонсус, любовь моя!       Твою ж мать. Принцесса буквально сбила его, сжимая в объятьях. Стражники дружно делали вид, что внезапно ослепли и оглохли.       — Ну я же говорила, — даже я себе не верю. — Вот Спонсус гораздо лучше вариантик.       — Да. Свадьбу проведем завтра же! Вам нужен был червь? Хорошо, забирайте. Только не присутствуйте на свадьбе. Не хочу видеть ваши уродливые лица.       Еще и грязью полила на прощание. Изумительный индивид.       Но вообще она так изменилась от силы одной единственной пикси? Что же это за страшные создания? Никогда в жизни нельзя с ними ссорится. Шу, ты же прикроешь, если меня будут пытаться влюбить? Спокойствие. Так, хорошо, кажется это мне не грозит. Сегодня просто день пополнения идей для ночных кошмаров.       — Ткач, — окликнул меня Брок, когда мы уже шли по коридорам, — твое вмешательство было полезным.       И отошел сразу. К Кадису. Спасибо нафиг. А вообще, что это были за провальные переговоры? Неужели властелин гребанных тамплиеров не смог бы уломать принцессу Нижнего мира. Даже не уверена, что место можно считать хотя бы королевством. Так, город-государство. Еще раз оглядела этого героя прошлого. А ведь я даже не знаю каким образом он победил Даркара семнадцать лет назад. Судя по его спокойной моське сейчас он вполне уверен в своих силах… и поэтому он взял с собой толпу школьников. И поставил во главе Брока. Это просто вывоз детского сада на тренировочную площадку. Может и выпускной экзамен для Брока, не зря же он так переживает за свое лидерство. Даркарушка, а серьезно тебя тут никто не воспринимает.       Но в целом почему бы и нет? Если Кадис и в одиночку справится с птичкой, то почему бы не дать боевые условия и для феечек со специалистами. Невольно нашла глазами Трикс. Они шли отдельно и о чем-то тихо хихикали.       — …а глаза Стеллы, — продолжала делиться впечатлениями Дарси.       — Веселитесь? — встряла я. — Дело хорошее.       — У нас и повод есть. За этим сюда и шли.       Ну, с тобой, Айси, допустим все понятно. Не сомневалась ни на секунду.       — Но стоит ли развлечение отличной возможности, которая выпадает весьма нечасто?       — Что ты имеешь в виду… учитель?       — У вас общий враг с феями. Сомневаюсь, что вам доводилось работать тесно со светлыми раньше, так почему бы не попробовать сейчас? Их шестеро, у них разные силы, поле для экспериментов.       — Но мы же сейчас на задании, — заметила Сторми. — Будет ли разумно тратить силы?       — Как-то не замечала у вас интереса к бытовым заклинаниям. Где же тренировать боевую магию, как не в схватке? Тем более, что против вас непростой противник. До определенного порога эти твари просто игнорируют магическое воздействие. Как построить взаимодействие с феями так, чтобы расход энергии был минимальным при наибольшем импакте? — да, ладно, дело ваше. Не хотите, можете не напрягаться. Хотя… они же зачем-то сюда притащились. — Это задание вашего учителя.       — Как скажешь, — склонили головы на мгновение все трое. Может я и ошибалась на ваш счет.       Додумать мысль мне не дали.       — Ткач! — Брендон шел об руку со Стеллой, над ее плечом летела пикси. — Ари, Ткач, спасибо вам. Амур рассказала, что именно вы переубедили принцессу.       — Точнее открыли глаза на настояшую любовь!       Все еще муражки по коже.       — Мы вроде как одна команда, — пожала плечами, — ты вот монстров убиваешь до того, как они порвут мне глотку. Спасибо, кстати за это.       — Нет вы не понимаете, это другое, — Стелла на мгновение замолчала, а затем вскинула голову, решившись. — Вы спасли Брендона и помогли мне. Я ошибалась на ваш счет. Ведьмы бывают разными, и вы тому доказательство.       Я маг вообще-то. Светлый. Все еще.       Внезапно вспышка застлала глаза. Да чтоб вас маг эффекты. Я так без зрения когда-нибудь останусь. На комбинезоне Стеллы на мгновение появилась брошь.       — Стелла, это же чармикс, — первым сообразил Брендон. — Я же говорил, что ты его обязательно получишь.       — Оно в виде зеркала! Видимо чармикс меня хорошо знает.       Ага. То есть до этого ты его не получала. Блеск.       — Поздравляю, — и голос такой обволакивающе успокаивающий. Нет, Дарси, препарировать фей ради того, чтобы понять, как работаю их силы, плохая идея.