Пасмурное небо

Потресканные стены совсем не сохраняли тепло, а кое- где торчащие доски вынуждали идти мелкими аккуратными шажками. В кромешной темноте, которая окутывал всё вокруг, идти нужно было на ощупь. Расположение дыр в полу дети выучили наизусть. Ушибы и ссадины были куда меньшей проблемой. Бывало, нога проваливалась и наступала на крысу, которых водилось там немало. Крыса закономерно кусала, а рана могла загноиться и жутко болеть. А ты можешь только молиться и надеяться, что не умрёшь от заражения крови или инфекции. Наконец мальчик нащупал дверь и открыл её. • • • • • В сырой холодной комнате, приникнув друг к другу, сидели ребята разных возрастов. Чтобы хоть как-то согреться, они обнялись и накрылись тонкими застиранными одеялами. Время ужина ещё не наступило. Но как же им хотелось есть! Живот призывно урчал. Дождь барабанил по черепице. Единственное окно, которое пропускало свет, закрыли подушками, чтобы не исчезало драгоценное тепло. Посередине комнаты, на трухлявой ящике, зажгли свечу. От неё исходило мягкое свечение. На стенах, за спинами ребят, начали плясать едва заметные черные тени. Ветки снаружи тихонько скреблись о крышу, будто прося разрешение зайти внутрь. Страшно. Жутко. Тихие переговоры нарушил скрип двери. Дети обернулись. - Ребята, а вот и мы,- Юэ Ци и Шень Ба прошли в комнату и приблизились к свече. Теплый мягкий свет осветил их лица и кулёк в руках мальчика. Все с удивлением вытаращились на ручки, которые высунулись из кулька и начали слабо дёргаться. - Вы зачем его сюда принесли?- спросил хмурый мальчишка с черными пронзительными глазами.Он был невысок и худ. Косматые волосы спадали до плеч. На лице, над правом глазом, находился примечательный шрам, будто застывшая в полете птица. - Сань -ди*, мы не могли бросить его на улице. Отныне он член нашей семьи. - Вот- вот,Сань-гэ! Я тоже не понимаю, зачем он его притащил. Могилу этой " личинке" я рыть не буду. - Тише, Ба- цзе цзе, - девушка лет пятнадцати степенно поднялась и взяла на руки малыша.- Делать теперь нечего, выкинуть мальчика на улицу мы не имеем права. Мы же не звери какие -то. Его тоже оставили родители, никто не может о нём позаботиться. Давайте подарим ему шанс на жизнь. Если же он всё -таки умрет...значит такова воля Небес... - Но Эр - цзе*, он же такой маленький. Чем мы будем его кормить? А одевать? Я слышала , что малышам нельзя мёрзнуть. Ему понадобится много одежды. Где мы её возьмём?? А вдруг его убьёт какая-нибудь хворь*? Он ведь... точно умрет... Может не сейчас, а потом..через год или два...- девочка с рыжими волосами обняла свою младшую сестрёнку. В комнате повисла гробовая тишина. Эр-цзе слегка погладила пухленькую щёчку малыша. На вид ему было не больше года, а может и меньше. Маленькое тельце беспрестанно дрожало. Ещё бы , промокшие пелёнки были очень холодными. Девушка оторвала подол своего ханьфу* и перепеленала мальчика. Кроха был перемазан в грязи, потом они должны как-нибудь искупать его. Малыш слабо задёргался и попытался схватить прядку волос Эр- цзе. Девушка тихонько засмеялась. - Шалунишка...хи хи,- она прикрыла рот рукавом, чтобы не засмеяться в голос. Работорговцы не любили шум. • • • • • Шень Цзю с трудом открыл глаза. В голове как будто что-то звенело. Дождавшись пока перед глазами перестанут плясать черные пятна, он огляделся. Кругом была темнота. Внезапно раздался голос . - Юноша, по правилам мироздания, Я должен осудить тебя за грехи и назначить наказание. Но твоя судьба глубоко печалит меня. Вижу, что ещё при жизни ты понёс кару за всё содеянное. С рождения и до последнего вздоха ты был несчастен. Начал жизнь в трущобах, детство в рабстве, отрачество в осуждении и одиночестве, умер от жестоких пыток....Ах! Невыносимо печально! - ...- Шень Цзю равнодушно уставился в темноту. После стольких лет самых разнообразных пыток, разум как будто заледенел. Откровенно, сейчас ему было плевать на всё...ну... почти. В течении монолога это существа, в душе происходило что-то странное. Шень Цзю...ощущал нечто ... неприятное.Ммм...может это эмоции? Да точно, они. Наверное это ярость...обида...и ... горечь? Мысли , туго, со скрипом, доходили до мозга. Хах...должно быть, за столько лет он разучился думать? Постоянное ожидание боли заставляло всё чаще отключаться от реальности. Пока его разум окончательно не заледенел. Когда зверёныш в очередном припадке ярости, сломал ему шею, он УЖЕ был мертв внутри. " Зверёныш... ненавижу..." Существо продолжило говорить. - Поэтому, Я, Владыка Первого судилища Диюй*, Цингуан- Ван*, дарую тебе право выбора. Можешь начать свою жизнь заново, понять и исправить свои ошибки. Если же ты откажешься, то я сошлю тебя обратно в Диюй, и ты получишь своё наказание, а потом выпьешь суп Мен-По и переродишься другим человеком. Шень Цзю глубоко задумался. Он никогда не был хорошим человеком, а потому заслужил своё наказание. "Хах, кажется так все говорили" Но он стал таким не по своей воле! Уличная жизнь и постоянные насмешки сделали его толстокожим. А в драках он не гнушался использовать хитрость. Это помогло ему выжить и добиться многого. Только вот, людям он никогда не нравился. Хладнокровный, циничный, расчётливый, равнодушный к чужому горю юноша вызывал лишь отвращение. " О Небеса! " Как же он хотел отбросить одиночество и научиться доверять. Он хотел более не совершать своих ошибок. Хотел спасти от своей ненависти много людей, особенно своего непутёвого старшего брата... " Он хотел ВСЁ исправить! " - Владыка Первого судилища, Цингуан- Ван , Я хочу всё исправить!- неожиданно для себя выпалил Шень Цзю. - Я внял твоему желанию, - степенно отозвался Цингуан- Ван. Юношу вновь поглотила тьма.