Пасмурное небо

                  НинЛу       Нин Лу родилась в дворянской семье. Семья Нин была на особом счету у Императора, поэтому нужды в деньгах они никогда не испытывали. У Главы клана было четверо детей. Два сына и две дочери. Нин Джен*, Нин Фэнг*, Нин Лу* и Нин Ли*.Только вот Нин Лу не посчастливилось стать дочерью наложницы. Поэтому братья и сестра её и не возлюбили. Ведь как может отродье бывшей черни стоять с ними на ровне? Но отец любил Нин Лу- дочь возлюбленной женщины. Из-за этого особого отношения малышку Лу и её матушку возненавидели " благородные" супруги и их дети. Они считали своим долгом каждый раз усложнять им жизнь.       Например, на пятый день рождения Нин Лу, братья положили в шкатулку ядовитую змею и подарили ей. Ничего не подозревая, девочка открыла красивую резную каробочку и завопила. Змея набросилась на неё и укусила за палец. Хвала Небесам, лекарь успел вовремя, и малышка Лу выжила. А когда отец начал искать виновных, Нин Джен и Нин Фэнг указали на старого конюха. Мужчина был рабом, купленным семьёй Нин на невольничьем рынке. Его ненависть к богатеем не замечали только слепые или глухие. Ничего удивительного в том, что конюх решил насолить Главе Нин , убив его любимую дочь. Несчастного забилили досмерти, а братья почувствовали свою безнаказанность.       Нин Ли не отставала от старших и тоже любила поиздеваться над своей сестрёнкой. Она обращалась к малышке Лу не иначе как " Уродка- мэй!". Проходя мимо , старшая сестра всегда наступала ей на ногу или ставила подножку, из-за чего малышка Лу часто оказывалась на грязной земле. Нин Ли только усмехалась, тихонько покачивая веером перед милым личиком. - Ах Уродка- мэй,а твоё имя* оказалось пророчеством! Земля ! Вот потеха! Хи хи хи...       Нин Лу однажды не выдержав, отправилась к отцу и нажаловалась на братьев и сестру. Глава Нин, внимательно выслушав дочь, отправился в крыло жён, чтобы разобраться в этой ситуации. Достопочтенная семья уверяла отца, что малышка просто слишком разбалована и таким поведением хочет привлечь к себе внимания. Не помогло и то, что Нин Лу пришла туда без доказательств. Ей никто не поверил. После вразумительного диалога с отцом девочка поняла - жаловаться бесполезно. Их много, а у неё есть только матушка. Вдвоём им не выстоять. Хоть Глава любил свою наложницу с дочкой, но пойти против влиятельных семей жён не мог. Власть давала много возможностей в обмен на свободу. Такова истинна жизни и ничего с этим не поделаешь.       Матушка ласково гладила её по спине и приговаривала: - Не стоит вступать в заведомо проигрышный бой. Это не принесет счастья ни тебе ни мне. - Я поняла...- с досадой протянула девочка. • • • • •       Нин Лу считала, что матушка была очень сильной. Ещё бы! Выживать в этаком гадюшнике - настоящий подвиг!       Малышка Лу не раз видела, как над матерью издеваются родственники, но женщина всегда гордо держала осанку и смотрела в глаза обидчику. На лице не было ни единой уязвимой эмоции. Глаза отражали спокойствие. Губы изгибались в надменной ухмылке. Она как будто насмехалась над кем-то. Остальных это неимоверно бесило. Иной раз хотелось просто избить наложницу, расцарапать ей лицо, выколать глаза, вырвать волосы, но они ограничивались только оскорблениями и " случайными" происшествиями. Никому не хотелось вылететь из гарема при таких вопиющих обстоятельствах. Даже влиятельные семьи не могли спасти их от общественного порицания. Где же это видано, чтобы благородные жёны вели себя как дикарки и лезли в драку?       Матушка только закатывала глаза и говорила: - Эти курицы умеют только кудахтать. Запомни А-Лу, никогда им не уподобляйся! Такие ничтожные люди не достойны твоего внимания. О! Идём лучше смотреть на карпов!       Это было единственной их отдушиной в этом месте. В небольшом пруду среди сада жили разноцветные карпы . Помнится, Третий Дядя подарил их , когда Нин Лу изъявила желание завести какое-нибудь домашнее животное. У матушки была жуткая аллергия на всех пушистиков, а за птицами, как объяснил отец, тяжело ухаживать. Поэтому остались только рыбки... Дядя сказал, что у него есть много карпов, которых он планировал выпустить в реку, но если племянница очень хочет он может их отдать. Девочка радостно хлопала в ладоши. Малышка Лу видела картинки с карпами - эти рыбки сразу ей понравились. Разноцветные и интересные , а ещё смешно пускают пузыри. Прелесть!       Вот так, спустя неделю, в поместье Нин примчал посыльный дяди и привёз с собой карпов.       Девочка аккуратно пробиралась к прудику. Матушка шла чуть впереди и несла мисочку с рыбьим кормом. Они будут кормить карпов! • • • • •       Дни тянулись своей чередой. Нин Лу исполнилось двенадцать. Ваньфей пригласила её на зимнюю прогулку в лесу Сянь Цинь*. Лес этот находился недалеко от столицы и по слухам был невероятно красив. Нин Лу никогда там не была, но очень хотела. С Ваньфей она конечно же ехать не желала, её излишняя доброжелательность вызывала подозрение. С другой стороны... может это единственный шанс там побывать? Отец говорил, что в этом лесу много разбойников. Но с ними же будут охранники, верно? Значит, всё будет хорошо.       Любопытство перевесило осторожность. " Какой бы она ни была гадюкой, в открытую же не станет мне вредить? Это глупо," - рассуждала Нин Лу. Матушка и отец отправились к Второму дяде. "Это был её шанс! Она наконец-то увидит лес Сянь Цинь!"- с этими мыслями девочка схватила свою торбочку и выбежала из комнаты. "Она непременно должна нарисовать пару пейзажей из этого леса!" • • • • •       Нин Лу брела меж деревьев и рыдала. Ваньфей столкнула её с повозки. Никто так и не помог девочке. Охранники были с этой женщиной в сговоре. За горсть рубленного серебра они согласились помогать Ваньфей. Глотая слезы от безысходности и глубокой обиды девочка не заметила, как вышла на просторный берег. Нин Лу бросилась к реке.       После целого дня скитаний ей дико хотелось пить! Резво загребая воду в ладошки, девочка уталяла свою невыносимую жажду. Вдруг за её спиной мелькнул чей-то силуэт, и Нин Лу ощутила сильную боль в затылке.       Девочка упала в руки работорговца.       Так начался её путь рабыни. • • • • •       Солнце слегка пригревает замерзшую землю. Капельки росы срываются с изогнутых травинок. Птички радостно поют в кронах деревьев и в изобилии поедают жучков и червей.       Первыми на улицу повысыпалиль слуги. Едва рассвело, а их рабочий день уже начался. До пробуждения достопочтенных хозяев нужно было выполнить массу дел. Накормить скот, вымыть поместье, заменить масло в лампах, постирать белье, приготовить завтрак и многое, многое другое. Чуть позже, когда туман на дорогах немного осел, на поля отправились крестьяне. Разномастные торговцы торопились выложить свой товар на прилавки. Город постепенно оживал.       Юэ Ци и Шень Ба неторопливо шли вдоль аккуратных лавок. Аромат свежевыпеченных булочек разносился по всей округе. Девочка мечтательно повела носом в сторону пекарни. Пекарь отворил дверь и вышел на улицу с подносом, полным самых разнообразных булочек. Разложив их на прилавке, мужчина удалился за новой партией выпечки. Шень Ба тихонько притаилась за ящиками, а когда пекарь отлучился, выбралась из укрытия и поспешила к прилавку. Юэ Ци слабо протестовал, держа на руках малыша. Дядюшка настоял на том, чтобы дети взяли его с собой, якобы маленький ребенок на руках разжалобит прохожих, и те будут давать больше денег. Мысль казалась справедливой, поэтому Юэ Ци недолго думая прижал к себе мальчика и, прихватив Ба-цзе, отправился на знакомую улицу. Он конечно же не хотел рисковать ( пекарь скоро должен был вернуться), но сестра убедила его хотя бы постоять рядом, и в случае чего отвлечь мужчину. Юэ Ци не смог ей отказать. Девочка в последний раз оглянулась и, схватив первую попавшуюся булочку, рванула за угол. Мальчик побежал за ней. Перед глазами мелькали дома, прохожие, многочисленные лавки. Сзади доносились крики пекаря. Петляя, дети остановились в нелюдимой подворотне. Криков и ругательств они больше не слышали. Грудь рвано вздымались , ноги болели , но дети были бесконечно рады.       " Им удалось стащить булочку!"       Шень Ба принялась рассматривать добычу. Баоцзы* был смазан топленным маслом и посыпан кунжутным зернышками. Слегка надкусив, девочка поняла - внутри было яблочное повидло. С блаженством проглотив кусочек, она разломила булочку и протянула половину брату. - Держи, в следующий раз сам угощаешь!       С благодарностью приняв угощение, мальчик откусил кусок. - Вот, Сяо-ди* , ты тоже поешь,- Юэ Ци предложил малышу булочку. Тот с радостью вгрызся в баоцзы. - " Наконец-то, настоящая сладость!"- сладкоежка внутри Цинце ликовал. | Вижу пользователю очень нравятся сладости~ | -" Заткнись, и без надобности не подавай голос." | Пользователь такой злой ;/ | -" ..."       Шень Ба вырвала из пальчиков малыша булочку. - Ци-гэ! Что ты творишь! Эту булочку я дала тебе! - Ба-цзе, Я совсем не хотел тебя обидеть! Но он же тоже хотел поесть, поэтому я отдал ему немного. - Немного!? Да эта чёртова половина!       Цинце с теплотой в сердце наблюдал за перепалкой брата и сестры. " Она всегда была такой..."       Добрая, заботливая, но совсем не любит обнажать душу. Даже самым близким. Юноша не мог сказать точно из-за чего это, наверное какая-то травма детства. Она скрывает смущение грязными словами и обзывательствами . Нередко сквернословит. Хотя это было распространено у уличных детишек. Отсутствие нормального воспитания, необходимость постоянно показывать свой авторитет, влияние взрослых - из-за всего этого, ты хочешь- не хочешь, но выучишь пару таких " словечек".       Смотря на поведение Ба-цзе сейчас, он понимал, что характеры у них схожие. Может даже, сам того не осознавая Цинце копировал её поведение?... Раньше, сестра была для него авторитетом, может поэтому? Юноша помнил, что всегда не любил, когда кто-то ещё называл брата - " Ци-гэ". За это он мог даже напасть. Это все знали, поэтому обращались к Юэ Ци - "Гэгэ" или " Диди". Но Ба-цзе была другой. Она никогда его не боялась, наоборот, всегда с охотой принимала вызов. Ци-гэ их разнимал, а потом досадовал, мол не должны брат с сестрой драться. Но им обоюдно было плевать на это его высказывание. Каждый, и Шень Цзю, и Шень Ба, не терпели, когда их принижали. " Система, а что, если после моего вмешательства, люди, которые должны были умереть в моей реальности, останутся в живых?" | Хм... думаю, это зависит от влияния этих людей на сюжет.| " Сюжет? Мы что, в книге? Ты и раньше говорила это, но теперь я уверен- ты воспринимаешь эту реальность как рассказ?" | Именно так! Каждый мир по-своему рассказ! :)| " ...?"       Шень Ба обиженно пыхтела и дулась на брата. Юэ Ци понуро опустил голову и брёл чуть поодаль,а Цинце пытался оглядеться. Старые дома с соломенной крышой, подворотни, переулки- всё это было так знакомо и одновременно чуждо. Как бы юноша не пытался, изжить воспоминания своего мрачного детства он не мог. Слишком едкие, болючие, они глубоко въелись в память. Из-за них Лорд Цинцзин не мог ни спать ни есть. Призраки прошлого таились в темных углах и неустанно преследовали его. Он нигде не мог ощутить безопасность. Даже в окружённой защитными печатями и массивами бамбуковой хижине, он ощущал себя совершенно нагим,не способным защититься, слабым, жалким. Это угнетало. Но нет, он не будет жаловаться, потому что в своей слабости виноват сам.       " Я обязан стать сильнее."                    • • • • •       Груженные телеги скрипя проезжали меж снующих людей. На улице стоял гвалт из голосов: кто-то ругался, недовольный плохим качеством товара, дети смеялись, дамы болтали не о чём, расторопные торговцы вовсю рекламировали свой товар. Для попрошаек это место было золотой жилой. Неравнодушные часто бросали монетку, а у лавок почти не было охраны - этим часто пользовались уличные ребятишки. За счёт этого они и выживали, потому что работорговцы часто экономили на своих рабах. Кинут кусок хлеба - и ладно! И естественно, за такое прекрасное место нередко дрались. Дрались даже целыми бандами! Но тут всё решала иерархия. Самые наглые и хитрые драчуны , как правило, могли выбирать где и когда " работать". Им никто не смел перечить. Ещё бы! Один хороший такой удар ( желательно в нос) и вопросов уже не возникало. Дальше шли попрошайки " с прицепом". Так называли ребят, которые таскались с братиками или сестрами. Может они и были сильными или проворными, но балласт в лице младших сильно так обременял. Приходилось не только нападать, но и защищать кого-то. А ещё " прицеп " мог стать прекрасным заложником. Вот и приходиться им ютиться на малопроходимых улочках. А вот самым последним в этой иерархии можно только посачувствовать. Отсутствие навыков боя, трусость и нежилание участвовать в авантюрах - привело неудачников в самые подворотни, где прохожих можно было пересчитать пальцами одной руки.       К счастью, у Шень Ба был некий авторитет среди бродяжек.С этой вспыльчивой девчонкой никто не хотел связываться. Чревато, так сказать. А вот один недальновидный пацан однажды решил подраться с этой " соплёй". Ну и? Что вы думаете? Через минуту этот же паренёк лежал на земле и скулил. Шень Ба хорошо так двинула ему по яйцам, а потом пребольно укусила за плечо. Тот пацан, всё ещё скуля, попятился в сторону темного переулка. Девочка оскалилась и так рыкнула, что бедолага крича от ужаса поспешно скрылся . - Да да! Беги и передай свои дружкам, что к Шень Ба лучше не лезть! Я вам глотки разорву!       После этого случая, все в округе знали, что к девочке по имени " Шень Ба" ни в коем случае лезть нельзя. Бедный паренёк послужил этому докозательством. Хотя он совсем не был слабаком, тогда выглядел откровенно жалко.       Вот так Шень Ба отвоевала им очень хорошую, прибыльную, торговую улицу.       Дети как раз дошли до этой улицы. Гомон и суета были здесь постоянными явлениеми. Девочка плюхнулись на обочину. Мальчик последовал её примеру, а потом достал миску и расположил её перед собой.       Их " рабочий "день начинается.