Свернув с проспекта и проехав вдоль многоэтажек по узкой и протяженной улочке, Тоширо выезжает на очередную, довольно просторную улицу. Которая, несмотря на практически неотличимую от проспекта архитектурную структуру, выглядит гораздо менее оживленной. Судя по крайне редким торговым лавкам и отсутствию магазинов, видимо, эта улица является границей жилого квартала…
«Осталось проехать еще несколько кварталов и буду уже на месте. Учитывая информацию от Джуничи, не стоит рассчитывать, что все пройдет гладко. Нужно продумать какой-то план. Если избежать контакта с грабителями не удастся, то вполне возможно, я лишусь велосипеда и имеющихся финансов. А в худшем случае еще и писем. Думаю, стоит его где-то припарковать и поискать место для хранения всего, что может вызвать интерес. Однако об этой части города мне почти ничего неизвестно, и поиски могут занять продолжительное время. Которого и так не останется, если дальше двинусь пешком. Да и из ценностей у меня всего лишь несколько сотен иен и часы. И даже если от них избавлюсь, нет никаких гарантий, что меня просто отпустят. Значит, нужно исходить из возможных шансов избежать контакта. В таком случае отправляться пешком не стоит. Ведь если меня заметят, то с сумкой я уже не сбегу. К тому же большое значение имеет выносливость, которой у грабителей может оказаться больше. Очевидно, единственная возможность уйти от конфликта — скорость. Конечно, и тут могут возникнуть сложности. Но все же, видимо, отправиться на велосипеде будет наиболее оптимальным решением».Определившись с планом действий, Тоширо продолжает движение вдоль намеченного маршрута. И петляя по многочисленным переулкам, наконец выезжает на небольшую улицу. Чья аналогичная с предыдущими кварталами застройка, состоящая из чистых участков многоэтажных домов, уже спустя пару улиц начинает обрастать валяющимся мусором. Которого, вместе с ухудшающимся состоянием зданий, с каждым кварталом становится только больше. А на протяжении еще нескольких улиц многоэтажки сменяются невысокими и разновидными, чем-то похожими на общежития постройками…
«Так вот значит как выглядит эта часть города. Довольно сильно отличается от остальных. Судя по окружению и странному запаху может показаться, что это место и вовсе заброшено. Но судя по находившимся на балконах людям, это не так. Видимо, вся причина в том, что это место просто не обслуживается городскими службами… Хм-м… Так значит, наша компания действительно была не единственная, кто этим не занимался? Что ж. Видимо, уровень преступности тут и правда весьма высок. Непонятно, почему? Хотя, с другой стороны странно, что я до сих пор не заметил ни одной группы людей. Впрочем, думаю, в подобном месте такое развитие событий будет весьма предпочтительнее».***
Добравшись спустя еще несколько улиц до первого адреса и поднявшись вместе с велосипедом на фасад третьего этажа, Тоширо жмет на кнопку. Но кроме донесшегося глухого звонка, за дверью стоит сплошная тишина…
«Никого нет?»Позвонив еще раз, также ничего не слышно. Но вскоре все же доносится еле заметный стук…
«Похоже за дверью все же кто-то есть».В ответ очередное нажатие на звонок, напротив доносится слабый шорох…
«Кто-то точно стоит за дверью. И без сомнений, за мной наблюдает. Но почему-то до сих пор не открывает. Чего-то ждет? Впрочем, это не помешает»… — Добрый день. — … — По этому адресу проживает Такуми Ямада? — К-кто в-вы? Что вам н-надо? — Я из почтовой компании. Должен доставить ему письмо. — К-какое п-письмо? Я об этом ничего не знаю! — С информацией об отправителе вы сможете ознакомиться с обратной стороны конверта. — … Отойдите от двери! И чтобы я вас видел!Тоширо отступает назад, почти вплотную к парапету. И вскоре после донесшегося щелчка дверного замка в приоткрывшуюся дверь высовывается чья-то рука.
— Я Такуми Ямада. Давайте его сюда! — Вы могли бы открыть дверь полностью? — Не мог бы! Давайте его сюда! — В таком случае перед этим прошу вас подписать акт о получении. — Х-хорошо, хорошо! Только быстрее! (передавая акт) — Пожалуйста…Лишь только акт оказывается за дверью, как та, моментально закрывшись, замыкается на замок. И спустя время, с очередным щелчком приоткрывается вновь.
— Вот ваша бумага! Теперь отдайте письмо и уходите! — Да, конечно. Прошу вас только еще немного подождать. — Ну что там еще?! — Я должен проверить данныеКажется, человек за дверью что-то тихо проговорил. А вскоре проверив акт, Тоширо передает письмо, затем сразу же скрывшейся за захлопнувшейся дверью руке…
«Что ж, первое письмо доставлено успешно. Однако, поведение данного получателя было весьма необычным. Судя по голосу, он был чем-то обеспокоен»… — И чего тут стоите?! Я же сказал вам уйти! — Прошу простить. Уже ухожу. (спускаясь) «Хм… На беспокойство мало похоже. Тогда что это? Страх? То есть… этот человек меня боялся? Не очень понятна причина такого поведения. Хотя, возможно, это может быть как-то связано с этим местом? Вероятно, такое вполне возможно, но информации пока что недостаточно. Стоит оценить поведение и остальных получателей тоже».Спустившись к припаркованному у лестницы велосипеду, Тоширо отправляется дальше. Улица за улицей. Адрес за адресом. И хоть проблем с доставкой пока еще не возникает, тем не менее некоторые адресаты кажутся чем-то обеспокоенными. Возможно, тоже напуганными? А некоторые, судя по сплошной нецензурной брани, наоборот, кажутся агрессивными. И среди десятка пока еще не встретилось ни одного, сколь-нибудь соответствующего тысячам ранее встреченных…
***
Подъехав к очередному адресу и подойдя к порогу небольшого, словно сколоченного из множества разных деревянных пластин дому, Тоширо стучит в изрядно потрескавшуюся дверь. И вскоре с обратной стороны доносится приближающийся скрип…
— Кто там? — Доброго вам дня. Я из почтовой службы. Доставляю письмо проживающему тут человеку. (удивленно) — Из почты? — Все верно.Звучит слабый щелчок, а затем следует скрип открывающейся двери. Посреди которой предстает однорукий, опирающийся о трость мужчина.
— Ого! И правда… Вы что же делаете в этом всеми забытом месте? — Как уже и сказал, у меня письмо для проживающего по этому адресу Фудзиявы Танако. Это вы? (растерянно) — Ну-у, да. Хотя уже давненько меня так никто не зовет. — В таком случае заранее прошу меня простить, но перед тем, как получить письмо, не могли бы вы сперва заполнить акт о получении? (забрав акт) — Да, конечно. А за что вы извиняетесь? — Дело в том, что по регламенту я должен был сперва вручить письмо для ознакомления с информацией. Но ввиду некоторых обстоятельств был вынужден изменить данный порядок действий. — А-а. Да ничего. Наверно, я вас понимаю. Все же тут много кого можно повстречать, в отличие от прочего города… Вот, пожалуйста. — Благодарю. Прошу вас еще немного подождать. Нужно все проверить. — Да, конечно.Тоширо начинает проверять внесенную в бланк информацию. Но в тот момент, когда уже почти закончил, мужчина вдруг скрывается за вновь захлопнувшейся дверью.
— Почему вы закрыли дверь? (обеспокоенно) — Я прошу вас уйти! — Но вы же еще не забрали письмо… — Не нужно! Пожалуйста, скорее уходите! — Прошу вас, откройте… — Уйдите! — Вы чего-то боитесь? — Убирайтесь! «Хм… Только показалось, что этот человек вполне обычный, как его поведение вдруг необъяснимо изменилось». — Как скажете. Я оставлю ваше письмо у двери. Простите за беспокойство.***
Кратко поклонившись у двери и обернувшись, становится заметно группу из троих стоящих на улице парней, без сомнений, с какой-то странной ухмылкой смотрящих прямо сюда.
«Вот как. Возможно ли, что причина произошедшего заключена в тех людях? Судя по их внешности, схожей с той, которой наделено множество бандитов в манге и аниме, видимо, это и есть какая-то банда грабителей, о которых предостерегал Джуничи. И, очевидно, смотрят они на меня с не самыми благоприятными намерениями. Было бы лучше избежать контакта. Но похоже, они заметили мой велосипед и заранее подготовились к перехвату. Хоть и кажется, что есть возможность проскочить мимо них, быстро ехать по столь узкому пространству просто невозможно. А бросить велосипед и бежать тоже слишком рискованно. К тому же это может их разозлить, вероятно, лишив меня возможности на диалог. Но остаться тут и ждать, пока они уйдут, также бессмысленно. Ведь им ничего не мешает самим сюда подойти. Странно лишь, почему они этого до сих пор не сделали? Но в любом случае, учитывая, что у меня нет особо никаких ценностей, возможно, они согласятся меня отпустить. Вероятно, это единственная возможность избежать конфликта».Вернувшись к велосипеду, Тоширо начинает катить его в сторону улицы. На что, как ни странно, совсем никак не реагируя, банда продолжает лишь наблюдать, то и дело похохатывая, когда он начинает отдаляться в противоположную от них сторону. И только Тоширо успевает добраться до выхода на широкую улицу, как спереди появляется еще пара направляющихся к нему бандитов.
«Еще двое. Скрывались за углом».Обернувшись, становится заметно, что оставшиеся позади бандиты также приближаются сюда.
«Как и думал, заранее подготовились к попытке моего бегства. Видимо, с самого начала я уже был в их ловушке»… — Ну и ну! Гляньте, какая пташка к нам залетела! — Еще один голубок лавэ нам приволок!Вокруг раздается смех сплачивающей окружение банды…
— Ток он какой-то жалкий. Эй! Где твоя телега?! «Телега»? — Похоже, голубчик-то общипанный попался. — Да ты гонишь, братан?! Да полюбас его тачила где-то рядом! Чего лупишь? Где тарантайка, спрашиваю?! (позади) — Тихо, тихо. Что же ты сразу набросился? Стоит быть сдержаннее к нашему гостю. Мы же не хотим, чтобы он о нас всякого надумал? — А-а… Ну да. Ты прав, брат! (позади) — Эй! Сюда повернулся!Обернувшись, взгляд сразу же сталкивается с одним из трех бандитов, стоящим гораздо ближе остальных. Что судя по взъерошенной, но все же выглядящей в сравнении с остальными более аккуратно прическе и надетой, очевидно на несколько размеров больше черной кожаной куртке, видимо, их главарь.
— Ну привет, голубчик. — И вам доброго дня.До этого казавшийся угрожающим лик бандита в мгновение преображается удивлением.
(спокойно) — Надо же. Братва, вы это слышали?! Он пожелал мне доброго дня! — Ага! И даже глазом не повел! — Реально! Будто вообще не вдупляет, че ща происходит! — Похоже, у них там все здоровые уже посваливали. Одни тугие остались! — А-а, вот оно че. То-то он на этом мусоре раскатывает! — Эй, ну не стоит так сразу клеймо на нем ставить. Может, у них просто появилась служба «интеллигентной доставки»? В этом же нет ничего плохого, ведь мы тоже люди интеллигентные! Верно говорю? (хором засмеявшись) — Да-да… Точно! Точно! — Да я говорю, шо его тачка по-любому где-то рядом! (покосившись на громилу) — Ну, может, конечно, и не все. — Эй, ты опять про свою тачку? Где твоя «интилилигенция»? — Та к черту ее! Я жрать хочу! Давай уже реще поживимся! (выдохнув) — Да, есть у нас и такие. С одной жратвой на уме… — Не, ну а че?! — А то, что из-за вот таких вот сюда больше почти никто и не суется! — Во-во! Распугал всех голубков своей тугой харей! — Э-э, нарываешься?! — Так! Тихо!.. Думаю, ты заметил, что некоторые здесь довольно одичавшие. И даже я, как тот, кто взялся за ними приглядывать, однажды уже не смогу их остановить. Потому, думаю, ты понимаешь, что будет лучше, если проведешь нас туда по-хорошему. — Прошу прощения, но я не очень понимаю, куда вы хотите попасть? — Эй-эй, я же ведь правда не считаю тебя глупым. Так что не разочаровывай. — Но я на самом деле не понимаю. Могли бы вы уточнить, куда конкретно хотите попасть? — Ну ты реально тупой! К твоей тачке! — Тачке? (цокая) — Похоже, братва оказалась права… Голубчик, ты реально не догоняешь? Ты хоть понимаешь, что мы с братками собираемся с тобой делать? — Предположу, что вы собираетесь меня ограбить. — О! А пташка наша все же-то смышленая! — А так и не скажешь. — Точняк-точняк! — А где же (наигрывая страх) «Умоляю, не бейте! У меня семья и дети! Возьмите все, что у меня есть, только отпустите!»? — Если желаете, то могу это сказать. (усмехнувшись) — А давай. Повесели братву! — Умоляю, не бейте. У меня семья и дети. Возьмите все, что у меня есть, только отпустите.Сходящая с лица бандитов улыбка стремительно обретает жесткие, острогранные черты.
(недовольно) — Э-э, это че такое?! — Я все повторил слово в слово, как вы и хотели. — Ты че, прикольнуться вздумал?! — Да даже я звучал убедительнее! Или ты решил меня так высмеять?! Э-э, шкет?! — Нет. Даже не думал. — Это было бы очень опрометчиво. — Ага. Это уж точно! — Чет этот поц какой-то совсем несмешной! Не то, что остальные! — Эй-эй, птенчик. Похоже, ты только что расстроил мою братву. Если так пойдет и дальше, даже не представляю, что они с тобой могут сделать. А значит, сейчас самое время их задобрить, не думаешь? — Так что вы от меня хотите? (выдохнув) — Мы хотим, чтобы ты отвел нас к своей машине. «Машине? Вот как. Кажется, теперь я начинаю понимать, о чем они все это время говорили». — Ну, так где она? — Вы ошиблись. Поблизости нет никакой машины. — Возможно и так. Ведь тогда бы ты не раскатывал тут на этих колесах. Видимо, оставил ее где-то в городе? Но ничего страшного! Наша по-прежнему интеллигентная компания с радостью тебя проводит! (посмеиваясь) — Да-да! Точно! Еще как проводим! — Так что давай пошевеливайся! — Тише-тише. Имей же терпение. Впрочем, замечу, что и мое собственное не безгранично. Потому советую все же не медлить. — Наверно, вы неверно меня поняли… — Вот как? Ну тогда, может, пояснишь? — У меня фактически нет никакой машины. — М-м? Не пытаешься ли ты сказать, что это все, что у тебя есть? — Все верно.В неестественно спокойном выражении главаря, кажется, на мгновение проступила необычная ухмылка…
(выдохнув) — Знаешь, а я ведь и правда считал тебя умнее. Но, видимо, ты действительно думаешь, что сможешь меня обмануть? — Насколько я понимаю, пытаться вас обманывать весьма опасно. — О-о, еще как. И раз уж ты это понимаешь, давай попробуем еще раз. (сделав несколько шагов навстречу) — Где ты оставил свою машину? — Как уже и сказал, у меня ее нет. (цокая) — Нет-нет-нет. Ты снова делаешь ту же ошибку! Знаешь, к твоему сожалению, мне хорошо знакома твоя форма. Как и то, что каждому сотруднику предоставляют автомобиль. Других там просто не существует! Так что спрашиваю по-хорошему в последний раз. Где. Твоя. Машина? — Да, вы правы, у каждого сотрудника в нашей компании действительно есть служебный автомобиль. Но в связи с состоянием здоровья, не позволяющим мне управлять машиной, директор нашего отделения сделал для меня исключение. — И ты хочешь, чтобы я в это поверил?! — Если желаете, могу предоставить вам свои данные. — Че-е? И на кой они нам нужны?! — Созвонившись с офисом, с их помощью вы сможете убедиться в достоверности приведенной мной информации. — И ты предлагаешь мне туда позвонить? — Я бы мог связаться с офисом и сам, но телефона с собой у меня также нет. — Да он зубы нам заговаривает! Давай я уже пару раз ему вмажу!Подскочив и ухватив Тоширо за плечо, громила уже готовится нанести удар, но главарь легким жестом успевает его остановить.
— Нет, не горячись. Не горячись. — Да че тянуть?! Пара выбитых зубов — и мы уже будем на месте! — Если ты его не вырубишь. В чем я очень сомневаюсь. Да и честно говоря, пташка весьма необычная попалась. Мне даже интересно, к чему все это приведет. — Да полюбас гонит, как дышит! Лишь бы голым не остаться! — Ну что ж. Давай это выясним. — Да нафига?!Внезапно выхватив из-за пазухи тонкий перочинный нож, лишь одним кратким движением главарь уже прижимает его к горлу верзилы. По чьей шее тут же потекла тонкая алая струйка.
(прошипев) — Потому что мне интересно узнать, что будет дальше!!! Усек?! (испуганно) — Д-да… Д-да… Усек. Усек. Как скажешь, бро. — Так-то лучше. Теперь бросил его! А ты, дал сюда мобилу! — Л-ладно. Вот.Вернув нож в задний карман темных джинсов и взяв у шестерки мобильный телефон, главарь со странной улыбкой оборачивается сюда.
— Ну что ж, пташка. Давай-ка позвоним, в этот твой офис…Без лишних вопросов Тоширо называет свои данные. После чего притворившись одним из получателей ожидающих крупную посылку, главарь выясняет информацию о нем и его транспортном средстве…
— Спасибо вам большое за то, что развеяли мое беспокойство! Тогда с нетерпением жду! Всего вам хорошего!.. — Ничего себе, бро! Я и не думал, что ты умеешь так менять голос! — Ваще было не узнать! Да еще и столько всяких умных слов знаешь! — Ага. Я даже было чуть не поверил, что ты реально ботаник! — Ну так. Не зря же он актерку закончил! — Актерку? — А-а, вы же ведь не в курсе… — Так! Думаю, сейчас не время обсуждать ошибки моей юности. — Д-да, ты прав! Ну че там? Шкет нам наплел? — В это сложно поверить, но нет. Он реально везде раскатывает на одном лишь велике.Позади доносится тихий шлепок.
— А я так и думал! Ля! Вот запара! — Бро, а че сказали насчет бабок? Бабки-то у него хоть есть? — Не, братва, с этим тоже полная лажа. — Мда… лажа всем лажам лажа. (сплюнув) И че делать-то с ним тогда будем? — Да че делать, обчистим, че есть! Да пусть катится! Эй, шкет, у тебя же есть свои бабки?! — С собой имеется около семиста иен. (разочарованно) — Че-е?! В натуре?! — Во время работы мне деньги особо не требуются. Потому крупные суммы и не беру. — Вот же ж… А-ах! Гони их сюда! — Гнать что? — Деньги давай, тебе говорят! — А-а. Хорошо…Достав из наружного кармана почтовой сумки небольшой кошелек, Тоширо передает хранившиеся там деньги бандиту. Который, тем не менее не похоже, чтобы был этому рад.
— Капец шкет, ты нищий… На эти гроши даже нормально не пожрать! — Если хотите, могу вам дать адрес небольшой лапшичной, где по выходным часто бывают довольно крупные скидки. — Да пошел ты!.. — Походу, с него реально больше драть нечего. Брат, что делать будем? Отпустим? — Отпустим? Возможно… Эй, ты же хочешь, чтобы мы тебя отпустили? — Это был бы наиболее удачный исход. — Хм-м… Ну что, братва, выпустим пташку на волю? — Э-э, чет это как-то не интересно! — Ваще не интересно! Пусть хоть велик еще подгонит! Хоть братюне на днюху подгоню! — О, да и наручники вроде тоже так ниче. В ломбард четко зайдут! — Где тебя и повяжут, кретин! — Да все пучком! Не я же буду этим страдать! — Ну что ж. Ты их слышал. Отдашь велосипед с часами и братки тебя отпустят. — Хорошо.Сняв часы, Тоширо передает их одному из банды, в то же время, как второй забирает себе велосипед. Но несмотря на это, странная легкая ухмылка на лице их главаря приобретает все более необычные, на миг проявляющие оскал у краешков губ очертания. Что хоть и ярко выражены, но совершенно неизвестны, от чего сложно предположить о его возможных намерениях.
— Теперь я могу идти? — Проваливай! И чтоб мы тя больше не видели! — Во-во! А то в следующий раз свалишь уже без трусов! — Я вас понял. Постараюсь больше вам не попадаться.Поклонившись и развернувшись, готовясь уже уйти, на плече внезапно ощущается чья-то хватка. Что несмотря на минимальные усилия, в текущей ситуации является очевидным, не терпящим неподчинения знаком…
— Нет уж, постой. Я тебя еще не отпустил. (обернувшись) — Но я же ведь отдал вам все, что вы хотели. (показывая пустые руки) — Как видишь, мне ты еще ничего не отдал. А я, знаешь ли, тоже хочу кое-что получить. — И что же вы хотите? (взглянув на сумку) — Ее. — Вы хотите… почтальонскую сумку? — И все, что внутри нее. — Бро, да на кой тебе этот мусор? — Верно. Пойдем лучше еще пташек поищем! (угрожающе) — А ну захлопнулись! (спокойно) А ты делай, что я сказал. — Если хотите, я вам ее отдам. — Да, именно этого я и хочу. — В таком случае прошу вас немного подождать.Раскрыв сумку, Тоширо начинает складывать письма и документы в вынутый пакет. Но в тот же момент его руку останавливает очередная хватка главаря.
— Похоже, ты снова плохо меня понял. Сказав «все, что внутри нее», я имел в виду абсолютно все. В том числе и это. — Вам нужны… письма? — Как видишь. Это же ведь не столь дорогая цена за твою безопасность? «Зачем они ему? Если сумка, как изделие еще может представлять какую-то ценность, то вот письма»… — Но ведь это просто конверты с письмами. В них даже нет денег, как и каких-либо ценностей. Зачем они вам? (немного приблизившись) — Я, кажется, сказал тебе их отдать, а не задавать вопросы. — Прошу меня простить, но могли бы вы пересмотреть свои требования? — М? Пересмотреть? — Я готов отдать вам все, кроме писем.В тот же момент в ярко алом взгляде главаря, кажется, мелькнуло что-то темное.
— О, нет. Так не пойдет. Так что будь добр вернуть все обратно. А затем передать сумку мне. — Моя задача — доставить эти письма адресатам. Боюсь, что я не могу исполнить вашу просьбу.Взгляд главаря вновь, лишь на мгновение словно окрашивается тьмой.
— А кто тебе сказал, что это была просьба? Кажется, ты сейчас не в том положении, чтобы я у тебя что-то просил. — Вы правы. Но так или иначе я должен доставить все эти письма их конечным получателям.Главарь приближается практически вплотную, а его взгляд начинает обретать все более темный окрас. А стоящие же позади бандиты, кажется, начинают выглядеть несколько растерянно.
— Да мне плевать, что ты там и кому должен! И либо ты это отдашь, либо свалишь отсюда только на скорой. Усек? — Простите, но я все равно не могу их вам отдать. — Вот как? Парни, вы это слышали? Он их мне не отдаст. Расходимся!..Наконец выпустив плече из хватки главарь разворачивается, кажется, действительно собираясь уйти. Но не успевает Тоширо вернуть письма в сумку, как тот резко развернувшись и ухватив за ворот рубашки, сильным толчком прижимает его к стене, почти что приподняв над землей.
(угрожающе) — Походу ты все-таки решил, что я с тобой шутки шучу? Честно говоря, я уже изрядно подустал от твоей физиономии. Поэтому повторю в последний раз: если хочешь уцелеть, ты отдашь мне все, что скажу. Или же… что же я тогда с тобой сделаю? — Убьете? — Убью? Не-ет, конечно же нет. В трупах нет ничего веселого! Однако…Убрав свободную руку назад, главарь вскоре возвращает ее с уже обнаженным лезвием ножа.
(обеспокоенно) — Бро… (тихо) — А ну утухни! А то он и тебя нахрен порежет!Приблизившись практически вплотную и обнажив странный, испещренный мерцающей темной рябью взгляд во всей его красе, главарь проводит прижатым к горлу Тоширо лезвием. А вслед за ощутившейся болью кажется, по груди потекло что-то теплое…
— Что ты сейчас чувствуешь? — Боль. (спокойно) — Вот как? А по тебе и не скажешь. Но это и неважно. Уверен, что скоро я это исправлю. Ведь буду резать тебя долго и болезненно. Настолько мучительно, что даже лицо мертвеца исказилось бы в агонии! Ну а что с тобой станет потом… кто знает? Может, и помрешь… Думаешь, я лгу? — Нет. Не лжете. — Верно. Сейчас я как никогда серьезен. Поэтому результат того, что случится дальше, зависит от твоего следующего решения: сделать так, как тебе было сказано, или же… уверен, ты уже понял.Так каким же станет твой — последний выбор?
«Опасная ситуация. Если откажусь, он точно меня порежет. Целесообразнее было бы подчиниться. Тогда, возможно, был бы шанс уцелеть. Однако учитывая его странное, я бы даже сказал, иррациональное требование, не похоже, чтобы ему действительно были нужны эти письма. Ему как будто нужно что-то другое»… — Эй, я жду. Отвечай! — Я… не могу их отдать… (тихо) — Вот кретин. (тихо) — Эй, да он же ведь реально его грохнет! — Вот как? (выдохнув) Что ж. Я давал тебе шанс подчиниться…***
Лезвие ножа перемещается к лицу Тоширо, а взгляд готовящегося к насилию главаря окончательно покрывается странным мельтешащим мраком…
(позади бандитов) — А сейчас этот шанс я даю вам! (удивленно) — А? (удивленно) — Э? Ты кто нахрен такой?!Стоящие позади бандиты оглядываются на, видимо, скрывавшегося все это время у них за спиной крупного парня. Который, судя по крепкому телосложению и взъерошенным темным волосам, также добропорядочностью от них не отличается.
— Эй, братва, кто там? — Та еще один нарисовался! — У него есть че? — Нет, не похоже. — Ясно. Пусть тогда проваливает. — Эй, слышал? Проваливай, пока цел! — Походу ваш авторитет меня не понял. Я даю вам шанс свалить отсюда, пока целы! (цокая) — Какая наглость… Братва, займитесь им.В тот же момент банда начинает окружать стоящего перед ними безоружного парня. Что не предпринимая никаких действий, лишь сопровождает их взглядом.
(угрожающе) — Ты же видишь? Наблюдай внимательно. Ведь скоро с тобой произойдет нечто куда более ужасное. (выкрикнув) — Да я его и сам уделаю!В тот же момент один из бандитов, тот самый, что недавно хотел ударить Тоширо, делает рывок в сторону парня, готовясь нанести удар. Но только остается мгновение до того, как он достигнет лица, как в следующий миг ловкий, отводящий удар в сторону захват с в то же время ответным ударом в нос отправляет бандита в нокаут.
— Че за?! Братан! Братан?! Как…Не успевает, очевидно, не ожидавший подобного исхода бандит закончить, как одним быстрым шагом сократив до него дистанцию, еще одним резким выпадом в область груди парень ставит того на колени.
— Твою мать!Еще парой шагов парень сокращает дистанцию до следующего ближайшего бандита. Однако же успев отпрыгнуть, тот избегает очередного, вероятно, нокаутирующего удара.
— Мочи его!Наконец приняв боевую стойку, оставшиеся в строю бандиты начинают окружать парня с двух сторон. Держась при этом на отдаленном от него расстоянии. И в то время, пока один заходит спереди, похоже, отвлекая на себя все внимание, второй спокойно обходит сзади.
— Ты че урод?! Двоих в крысу уделал, так думаешь, что я тебя не выпишу?! — … — Че утих? Уже думаешь, как драпануть?! (кашляя) — Д-да я… эту с-су-ку… сам… выпишу.Поставленный на колени бандит, все еще задыхаясь в кашле кажется, начинает медленно подниматься. Однако в тот же момент резко сорвавшись с места, не дав времени среагировать и вновь его нейтрализовав точным ударом в живот, парень принимает оборонную позицию в направлении ломанувшихся вслед за ним бандитов.
Которые, видимо, осознав его готовность к атаке и быстро отскочив назад, вновь начинают окружать. И вот, наконец, словно по чьей-то наводке совершают синхронный выпад в одну единственную цель. Но парень, что казалось, полностью сосредоточен на стоящем спереди противнике, внезапно отступив назад и словно предугадав атаку сзади, ловко пригнувшись и ухватив прошедшую над головой руку, направляет ее прямиком в лицо противника напротив.
Который, хоть благодаря хорошей реакции и увернулся, все же отправился на землю, не успев уклониться от следующего выпада ногой продолжающего держаться за руку бандита парня. Что в следующее мгновение ухватив за затылок еще не успевшего затормозить нападающего, также прикладывает лицом о колено той же самой ноги. И только последний противник оказывается на земле, как парень неспешно направляется сюда…
— Ну, че там?В ответ доносятся лишь стоны поверженных шестерок…
— Эй?! (усмехнувшись) Че отхватили у шкета? — О-о, еще как.Лицо наконец обернувшегося на голос парня главаря внезапно искажается удивлением.
(удивленно) — Че? Да как ты?.. (разминая суставы) — А я ведь давал шанс. Теперь же готовься к наказанию! — Да. Да кто ты нахрен такой?! — Тот, кто учит уму разуму придурков вроде вас! А теперь брось мелкого и иди сюда! Объясню, что ножи детям не игрушка!Отпустив Тоширо, словно совсем о нем позабыв, и заняв боевую стойку с крепко сжатым в руке ножом, главарь медленно направляется навстречу к незнакомцу…
— Прекрасно! Я на тебе и живого места не оставлю! — Смотри, сам не порежься.И в то время, пока каждый готовится к выпаду своего соперника, все еще ощущая теплое по шее течение и заметив на рубашке капельки крови, достав из сумки платок и смачивая водой из небольшой бутылки, Тоширо начинает вытирать кровавые подтеки. Совершенно не обращая внимания на разверзнувшуюся битву…
Но вскоре рухнувший в периферийном зрении силуэт все же побуждает взглянуть на ее итог. Восседающего на обессиленном теле главаря победителя. Который, приподняв того за шиворот, кажется, готовится нанести финальный удар…
(испуганно) — Н-нет! П-прошу, постой! (угрожающе) — Вы, слабаки, не в том месте попастись решили! Этот район подо мной! — Да, да, прошу, прости! М-мы сейчас же уйдем! — Нет уж, так дело не пойдет. Вторгшись сюда, вы совершили серьезную ошибку. За которую полагается наказание! — Н-наказание? — А ты думаешь, что теперь я вас так просто отпущу? Ну уж нет! Хм… как бы тебя наказать? Может быть, исполнив твое желание?Подобрав с земли уже знакомый нож, парень приставляет его лезвие к горлу бывшего владельца…
— Прошу, н-не надо! П-пощади! — Пощадить? И с чего бы это? — П-потому что м-мы отсюда уйдем! И больше никогда не вернемся! Клянусь! — И это все? Похоже, что сегодня это прекрасное лезвие все же по полной окрасится алой грязью. — Н-нет! М-мы, мы отдадим… отдадим все, что у нас есть! — О-о. А это уже интересно. И что же вы, шпана, можете мне предложить, кроме ваших жалких визгов? — Д-деньги! — Деньги и?.. — Д-драгоценности! (спокойно) — Хм-м… Звучит заманчиво. Что ж. Думаю, я могу дать вам шанс откупиться.Проведя лезвием у глаз поверженного противника и сложив нож в карман, парень немного отступает назад.
— Сложите все в тот пакет! Но помните, если что-то учудите, то…Начав неспешно покачивать головой и цокать, будто пытаясь повторить манер главаря, парень, очевидно, тем самым дает какой-то неизвестный сигнал. Но судя по тому, что похожие сцены присутствовали и в некоторой манге, видимо, это какая-то угроза.
— Н-нет, не попытаемся! Б-братва! Делайте, как он сказал!Двое, кое-как пришедших в себя бандита, вытаскивая из карманов деньги и какие-то цепочки, начинают складывать их в небольшой, лежащий у забора пакет…
— И с тех тел тоже! — Д-да. Конечно!Вскоре ценности и из карманов нокаутированных товарищей, а также снятые с руки одного из них отданные Тоширо часы оказываются в пакете…
— В-вот, пожалуйста! (смотря в пакет) — Э-э. И че это за крошки?! — Это все, что у нас есть! — Может, мне стоит самому вас обыскать?! — Н-нет! П-правда, это все, что есть! К-клянусь! (цокнув) — Капец вы печальные… (выдохнув) Ладно, на первый раз, так уж и быть, отпущу. Но если увижу тут снова… — Не увидишь! Клянусь! — Вот как? Тогда хрена вы до сих пор мозолите мне глаза?! Проваливайте!Помогши подняться начавшим приходить в себя товарищам, банда ковыляет прочь от то и дело посыпающего их вслед бранью парня. И когда банда скрывается за поворотом соседней улицы, наконец обратив внимание на Тоширо, находящийся явно не в духе спаситель, незамедлительно направляется к нему…
(поклонившись) — Благодарю вас за спасение. Однако у меня уже нет ничего ценного, чтобы заплатить. (безучастно) — А-а. Да забей. Че они с тебя вытрясли? — Простите, не очень хорошо вас понял. — Спрашиваю, что забрали? — Шестьсот тридцать четыре иены, часы и велосипед.Немного порывшись в пакете с просвечивающимися в нем продуктами и, кажется, пачкой сигарет, парень протягивает вынутые оттуда часы…
— Забирай. Это мне не к чему. Велик, если че, тоже. А бабки же… Считай, будут твоей благодарностью. — Хорошо.Забрав часы, Тоширо надевает их обратно…
— Так ты, значит, из почты? — Все верно. — Надо же… И что же почтальон забыл в этой гнилой дыре? — Доставляю письма. (спокойно) — Ага. Доставляешь письма. В месте, которое все нормальные люди обходят за несколько кварталов. (удивленно) Серьезно? — Да. Такова моя работа. — У вас там в конторе че, сидят совсем тупоголовые кретины? — Об этом мне неизвестно. — Зато мне известно! Сваливай отсюда подобру-поздорову. А не то и правда…Так и не закончив, парень отправляется вдоль улицы…
(отдаляясь) — Вот же ж… Уроды… свою бы задницу сюда принесли… «Похоже, конфликта удалось избежать. Но пару капель крови все же попало на форму. Хорошо, что лишь на красную часть логотипа. Благодаря этому ее почти не видно. Что ж, в таком случае, думаю, можно в компанию не возвращаться».Забрав лежащий неподалеку велосипед и выйдя на широкую улицу, дальше отправившись уже на нем, Тоширо вскоре проезжает мимо идущего в том же направлении незнакомца…
— Эй-эй! (свиснув) Почта!Остановившись, Тоширо дожидается подходящего к нему парня…
— Вы что-то хотели? — Узнать, все ли в вашей почте такие же идиоты, как и в начальстве? — Простите, не понимаю вашего вопроса. (выдохнув) — Похоже, все же все… Я же ясно выразился, чтобы ты отсюда свалил. Ясно же?! — Да, все верно. — Тебе показать, в какой стороне отсюда выход?! — Нет, не стоит. Путь до города мне известен. — Так и какого тогда хрена ты прешь еще дальше?! — Выполняю свою работу.Парень, кажется, в недоумении.
(устало выдохнув) — Мелкий, ты осознаешь, что я недавно сделал? — Вы спасли меня от грабителей. — И сказал тебе уехать. Как думаешь, почему? — Этого я не знаю. Но судя по вашей интонации, могу предположить, потому что не желали меня видеть. (выдохнув) — Нет, вы там уже все и правда… Слушай, те шкеты, которые тебя чуть не порезали, были одними из самых безобидных, что тут водятся. А уж дальше… В общем, оттуда ты уже можешь не вернуться. Понимаешь, к чему клоню? — Я осознаю возможные риски. Однако я должен завершить свою работу. (цокнув) — А-а… делай, че хочешь!Достав из кармана зажигалку, а из пакета пачку сигарет, парень готовится прикурить одну из них…
— Еще раз благодарю за мое спасение.Кратко поклонившись, Тоширо начинает двигаться дальше…
— Следующего не будет. (отдаляясь) Вот же ж, не думал, что когда-нибудь повстречаю еще одного такого… (крикнув) Эй, стопорнись! Постой, говорю! (остановившись) — Да? (подойдя) — Как тя по имени звать? — Тоширо.Кажется, в и без того чем-то раздраженном облике парня вдруг проглядывается то ли удивление, то ли смягчение…
— Вот как. Значит, я не ошибся. (цокнув) Вот же ж… — Вы меня знаете? — Ага, типо того. А ты, похоже… А-ах. Неважно. Ты же ведь не свалишь, пока их все не разнесешь, да? (прикуривая) Ладно, так уж и быть, составлю тебе компанию. — Компанию? Вы хотите меня сопровождать? — Какой догадливый. Если против, то так и скажи. Навязываться не стану! — Нет, не против. Но все же можно узнать причину? — Потому что мне так захотелось! Так что, раз уж никаких проблем, то давай топай, куда там тебе надо! — Как скажете.Понимая, что независимо от причин желания незнакомца, шансы быть в очередной раз ограбленным в его сопровождении будут ниже, сойдя с велосипеда, Тоширо отправляется дальше со своим новым компаньоном. Что по неизвестной причине предпочитая избегать поля зрения получателей, на каждом адресе остается ожидать где-то неподалеку, скрываясь за углом.
***
Спустя несколько успешных и не очень доставок, Тоширо приближается к повороту на один из переулков. Однако вдруг донесшийся оттуда чей-то смех заставляет остановиться.
— Чего встал? — Кажется, в том переулке кто-то есть. — И че? Тебе же ведь туда и нужно, нет? — Да, пройти там будет короче. Но думаю, будет лучше воспользоваться обходным путем. (цокнув) — Только не говори, что ты боишься? — Учитывая, что моя работа еще не окончена, целесообразнее лишних рисков избежать. — Да забей. Я че, для красоты тут с тобой торчу? Шевели давай дальше! — Но ведь…Не дожидаясь продолжения, положив на спину крупную ладонь, парень начинает толкать Тоширо вперед, вынуждая приближаться к источнику все более отчетливо доносящихся за углом разговоров.
И вот, сильным толчком выталкивает его в поле зрения скрывающейся там группы из трех человек. Которые, лишь его заметив вдруг озарившись странными ухмылками, немедленно выдвинулись навстречу. Но спустя пару мгновений их улыбки внезапно искажаются легко читаемым, неподдельным страхом, а сама банда словно на миг окаменев, начинает медленно пятиться.
— Опа! Кто тут у нас? Здорова, шкеты! (испуганно) — У-угу… — А я смотрю, прошлый урок вы не усвоили? — У-усвоили. П-почему не усвоили? — Д-да, у-усвоили! Ус-своили! — Правда что ли? (направившись в переулок) Хотите сказать, что мне показалось, как вы только что тянули лыбу на этого поца? — Н-нет, правда! М-мы… (цокнув) — Вы не усвоили урок. (разминая суставы) Готовьтесь его повторить.Ускорив шаг, парень быстро сокращает дистанцию с словно парализованной бандой. Что тем неменее все же найдя силы к побегу, вскоре скрывается за дальним углом. Парень же, видимо, с самого начала не собиравшийся их догонять, лишь ожидающе смотрит сюда.
— Ну и че? Мне теперь тебя всю дорогу пихать? Уж извини, за бесплатно не работаю!И не дожидаясь ответа, парень направляется дальше. Путь, так или иначе свободен, и идти обходной дорогой уже незачем. И двинувшись следом, а вскоре доставив еще несколько писем, Тоширо направляется к очередному адресу…
— А ты все такой же неразговорчивый? — А? А-а. Это мое обычное состояние. Но если желаете о чем-то поговорить… — Да нет, в общем. Хотя… Почему ты отказался отдать тому придурку эти бумажки? — Потому что в таком случае не смог бы выполнить свою работу. — Серьезно? Ты был готов отдать себя на растерзание только ради… работы? — Других причин у меня не было. — Вот как? А мне-то показалось, что у тебя на это были другие причины. — Другие причины? — Ну… Впрочем, видимо, показалось. Неважно. Забудь. — Как скажете. В таком случае, могу я тоже задать вопрос? — Ну, валяй. — Учитывая, что вы меня знаете, вероятно, мы уже где-то встречались? — Может и встречались. А может и нет. Тебе разве есть до этого какое-то дело? — На самом деле не то чтобы меня интересовало именно это. Но возможно ли, что именно по этой причине вы и решили мне помочь? (усмехнувшись) — Слишком много ты о себе возомнил. — Но… почему тогда вы рискнули своей жизнью? — А-а, так ты о том… Тогда уж тем более слишком много о себе думаешь. Деньги — единственная причина, по которой я вмешался. — То есть вы рисковали собой лишь только… — Чтобы выбить бабки с тех придурков! Именно! Будто могла быть другая причина? — А разве не так? (кратко выдохнув) — Нет. «Хм. Конечно, сложно сказать, но кажется, что это не совсем правда. Впрочем, видя лишь часть лица, невозможно определить это наверняка. Да и, наверно, будет разумнее не озвучивать свое предположение». — Че там по писулькам? Много еще осталось? — Нет, еще одно. — Ясно. Значит, остальные уже повезешь в другой район? — Нет. — Так… после того как его доставишь, куда отправишься дальше? — В компанию. — Вот, значит, как? Ладно, давай тогда быстрее с этим закончим…Вскоре подойдя к последнему адресу, Тоширо собирается отправиться к двери небольшого, судя по всему, весьма ветхого домика…
(напряженно) — Эй. Так значит, это и есть тот, последний адрес? — Да. Так что теперь у вас больше нет необходимости меня сопровождать. — Вот так и дела… — Благодарю вас за помощь.Поклонившись и направившись к двери, Тоширо жмет на звонок… А спустя некоторое время лишь доносящейся из-за двери тишины, повторяет попытку вновь…
(подойдя) — Что, не открывают? — Нет. Похоже, проживающего тут адресата тоже сейчас нет дома. — Пока нет. Подвинься.Отодвинув Тоширо в сторону, парень достает из кармана темных джинсовых шорт связку из пары ключей. Вставив один из которых в замочную скважину, с легким щелчком сдвинувшегося замка открывает еще недавно запертую дверь…
— Ну, теперь есть. — Так значит, вы и есть Мамору Такано? — Ага. Он самый. (протягивая письмо) — В таком случае, пожалуйста, проверьте информацию с обратной стороны конверта… (заготовив акт) И если все в порядке, прошу вас поставить здесь свою подпись. (недовольно) — Да хорош! Заладил: "вы", "проверьте", "пожалуйста". Неужели, даже узнав имя совсем меня не вспомнил?! — Думаю, что вспомнил. — Ну так общайся тогда проще! И так уже блевать хочется от этих «любезностей»! — Но таков регламент моих обязанностей. (угрожая кулаком) — А мой регламент, второй раз объяснить более доступно даже для тебя! — Хорошо. Кажется, я понял. — Вот и зашибись! Ладно, давай писульку. И раз уж так совпало… (указывая на коридор) Заходи. (передав письмо) — Если нет ручки, я могу предоставить свою. — Есть у меня ручка!.. Я просто приглашаю тебя, ну… типа, в гости. — Вынужден отказаться. Рабочий день еще не закончился и мне нужно успеть вернуться в компанию. (выдохнув) — Да плевать на эту компанию! — Но если опоздаю, то меня оштрафуют. — Да они там будут только счастливы, если ты вообще не вернешься! Иначе, думаешь, на кой хрен отправили в эту дыру? — Я… — Короче. Ты мне должен за свое спасение, поэтому у тебя нет выбора, кроме как войти! — Но ведь шестьсот тридцать четыре иены…Внезапно выражение лица Такано обретает, кажется, угрожающие очертания…
(низко) — Ты че, оцениваешь свою жизнь в пару жалких пачек табака?! — Я хотел сказать… (угрожающе) — Мне не интересно! Считай, что заплатил ими за охрану! И вообще… — Но ведь ты сам предложил…Резко подведенный к губам палец Такано дает понять, что лучше замолчать…
(цокнув) — Нет-нет-нет. Не забывай, где ты сейчас находишься! Ну а если до сих пор этого не понял, то я объясню. В этой части мира не существует понятий правды, чести и благородства. Здесь решает только сила! Так что раз я сказал, что ты мне должен, то ты либо силой пояснишь мне обратное, либо же будешь должен этот долг вернуть на тех условиях, на которых я тебе скажу! В противном же случае, как я уже говорил, ты отсюда… уже не вернешься… Надеюсь, доступно объяснил? — Весьма. — Надеюсь. Ненавижу объяснять дважды! Так что если тебе нечем расплатиться со своим долгом прямо здесь и сейчас, то принять приглашение — единственный способ это сделать! — Как я понимаю, часы и велосипед в качестве оплаты не годятся? — Верно понимаешь. «Хоть его действия и выглядят угрожающе, не похоже, чтобы он действительно намеревался причинить мне какой-то вред. Видимо, тот разговор имеет для Такано какую-то важность, иначе его попытка к принуждению была бы бессмысленна. Конечно, свободного времени у меня уже не осталось, однако он прав. Без его вмешательства я бы вряд ли смог выполнить работу». — Ну, так че решил? — Хорошо, я принимаю приглашение. Но задержаться надолго не смогу. — Надолго ты и не нужен! Давай, заходи. И велик свой тоже закати. Оставишь в коридоре.