Нечто большее.

Просто она была очень талантлива. И это единственная причина, по которой её взяли на проект «Маска» в качестве помощника дизейнера по костюмам. На потоке она была лучшей студенткой колледжа, и именно её преподаватель был ведущим дизайнером телеканала НТВ. Своё нахождение на проекте она считала настоящим чудом и не переставала благодарить судьбу за то, что даровала ей хорошие мозги и чувство стиля. Зайти на известный ТВ-канал в таком качестве всего в семнадцать лет — большое достижение, которым она не переставала хвастать в своих социальных сетях. Её заваливали вопросами о том, кто же скрывается за масками, которые она помогала создавать, и она бы, конечно, прокололась, если бы знала ответв. Крис приходила лишь тогда, когда артист уже был в костюме и поправляла детали, потому что в одиночку её преподавательница не успевала справиться с этой задачей. Участники никогда не выдавали себя и молчали во время «грима», да и Кристина не пыталась подсмотреть под маску, считая это не этичным. Одними из самых сложных конструкций являлись костюмы Пиковой дамы, Скорпиона и Ворона. Последний был самым неприятным и отталкивающим для неё персонажем, но именно в его гримёрке приходилось проводить больше всего времени, поправляя крылья и клетку с гнездом. И именно в его гримёрке Крис умудрилась потерять свою подвеску. «Нашла?» Кристина раздражённо вытащила телефон из кармана, убирая звук и злясь на свою подругу Юльку за то, что она отвлекает её от сложнейшей и опаснейшей операции по проникновению в гримёрку Ворона. Работникам проекта можно было заходить туда только в определённое время, до начала съёмки или репетиции выпуска, и под строжайшим контролем. Она не входила в число тех, кому позволено знать, кто находится под масками. Именно поэтому сейчас нельзя было попадаться на глаза хоть кому-то, чтобы не потерять эту интересную работу. Крис даже не была уверена, что сможет найти лучшую подработку. И подвеску тоже. Она склонилась над стульями, начиная шарить ладонями под гримерным столом. Когда рука наткнулась на что-то металлическое, девушка радостно улыбнулась, хватаясь за находку. — Мы принесем Вам воду и перекус, — учтивый голос ассистентки заставил Кристину вздрогнуть и затихнуть. Она заползла под стол, подтягивая ноги и обхватывая колени руками. Сердце бешено забилось, пальцы крепко сжали найденную подвеску. Неужели репетиция так быстро закончилась? — Хорошо, — это точно был Ворон. После того, как дверь захлопнулась, девушка незаметно выглянула из-под стола, замечая белобрысый затылок. Артист снял голову своего костюма и рассматривал в зеркале лицо, вот только Кристине не было видно его черты. Она тут же спряталась обратно, понимая, что этот парень… или мужчина, не уйдёт отсюда в ближайшее время. Она слышала, как человек клацает пальцами по экрану телефона. Ворон сел на диван, спиной к девушке, и та начала осматриваться — как и ожидалось, никаких путей к отступлению вокруг не было. Через некоторое время в гримерку постучали и, после недолгого разговора, появившаяся женщина ушла, оставив артиста наедине с едой. Крис готова была провалиться сквозь землю. Выходить отсюда сейчас было самым худшим вариантом, а ждать можно было до бесконечности. Скоро её начнёт искать преподаватель, чтобы она помогала ей. И только Кристина об этом подумала, как телефон, лежащий на полу, завибрировал. Девушка тут же схватилась за него, смахивая сообщение от преподавательницы, которая, наверняка, искала её. Благо, артист не услышал звук. В первый раз. Когда через пару минут смартфон начал разрываться от звонков, а виброрежим упрямо отказывался отключаться, Ворон заподозрил неладное. Парень повернул голову в сторону источника шума и столкнулся аквамариновым взглядом с изумрудными глазами помощницы костюмера. Удивлены были оба. Ваня присутствием в его гримерке девчонки, которая пряталась под столом, а Кристина тем, что в костюме Ворона все это время скрывался Дмитриенко. И как только ему удавалось казаться таким отталкивающим?! — Ты чего здесь забыла? — Не претензия, скорее искреннее удивление. — Я… я… — умение строить предложения улетучилось одновременно с тем, как он её обнаружил. — Я понимаю, что Вы подумали… но это просто недоразумение. — Это я понял. Вряд ли ты рискнула своей должностью только ради того, чтобы посмотреть на Ворона без костюма, — Дмитриенко со смешком опустил голову вбок, щуря глаза. Его будто забавляла вся эта ситуация, в то время как Кристина уже походила на помидор. — Выронила подвеску… думала, что успею, — рука с находкой взметнулась вверх, а глаза, наоборот, опустились к полу. — Можешь вылезти из-под стола, если хочешь, — он был настолько заинтересован, что отложил свой телефон. Ваня все ещё был одет в костюм, который явно ему мешал. — Раз ты здесь, может снимешь с меня все это? На секунду Кристина поймала себя на двусмысленности фразы, но быстро отбросила эти мысли в сторону и с виноватым видом поднялась на ноги. Спешно преодолев расстояние, она подошла к спинке дивана и положила руки на плечи Вани, чтобы отстегнуть клетку — самую неудобную деталь костюма. Свою работу девушка выполняла молча, чувствуя себя максимально некомфортно. — На самом деле она легко отстегивается. На плечах есть крепления. Можно нажать сюда, — пальцы легли на механизмы, демонстрируя их вокалисту, — и она снимется. — Серьезно?! Я думал, что здесь все настолько заумно, что и вникать нет смысла, — Дмитриенко повернул корпус в её сторону, и девушка тут же убрала руки, переживая, что сделает что-то лишнее. — Не дергайся ты так. Я такой же человек, как и ты. Чего ты переживаешь? — Если кто-то узнает, что я здесь была и, тем более, знаю, кто скрывается за Вороном, меня вышвырнут в эту же секунду, — печальный взгляд снова опустился к полу, и Ване стало её жаль. — Если ты выйдешь прямо сейчас, никто этого не заметит. У всех обед, — та искренность и открытость, с которыми он к ней обращался, удивляла Кристину. — Я никому не скажу. Уверен, ты тоже. Кристина тут же дернулась в сторону выхода, задерживаясь уже на пороге. Она неспешно обернулась на Ваню, который внимательно наблюдал за ней все с той же усмешкой, будто для него только что устроили представление, где в главной роли была Крис. — Спасибо, — короткая благодарность слетела с пухлых губ, а затем она вылетела из гримерки. Крепко сжимая в кулаке подвеску, она бежала по коридору, все ещё не веря в то, что только что произошло в гримерке Ворона. Теперь главное — держать язык за зубами. *** Четвертый выпуск получился насыщенным и трудоемким. Прямо перед выходами были проблемы с костюмами Горностая и Пиковой дамой, поэтому Кристина носилась за кулисами и таскала преподавателю инструменты для шитья, чтобы быстро исправить ситуацию. Времени на отдых совершенно не было, поэтому Крис ошивалась неподалеку от выхода на сцену, чтобы вовремя подбежать на помощь, если она потребуется. Она с удовольствием слушала выступление Мандрила, восхищаясь его сильным голосом, когда взгляд упал на второй проход к сцене, где стоял Ваня и наблюдал за трансляцией на экране. Губы невольно растянулись в улыбке — было приятно осознавать, что Дмитриенко никому не рассказал о произошедшем инциденте. Она скользнула взглядом по его бюсту, удивляясь тому, как хорошо костюм скрывает его фигуру. Когда она дошла до острого клюва, Дмитриенко слегка пошатнулся и обхватил голову руками, замирая на несколько секунд. Это насторожило Кристину. Мгновение спустя парень развернулся на пятках и практически наощупь направился в сторону прохода, пошатываясь. Крис не удержалась. Не думая о последствиях, она сорвалась с места и рванула прямо за Ваней, предполагая, что у него возникли трудности с костюмом. Завернув в проход, пройдя мимо актеров, которые играли роли охранников — и даже не заметили, что Ворон исчез из их поля зрения, к слову -, Кристина прошла по коридору в сторону гримерок. Выступление Вани начнётся через минут десять, поэтому, если костюм действительно поврежден, его нужно было привести в порядок оперативно. До гримерки бежать не пришлось. Ваня стоял в прилегающем коридоре без маски и держался за стену. Это насторожило ещё больше. Крис ускорилась, оказываясь рядом с артистом, и попыталась заглянуть в его глаза. Светлая челка была насквозь мокрой, лицо покрыто испариной, дыхание учащенное и глубокое. — Эй, Вы в порядке? — Сложно сказать, почему Кристина позволила себе положить руку ему на плечо, но уже через секунду она развернула парня к себе лицом. — Голова… кружится, — ответ не заставил себя ждать. Как и реакция Кристины. Она взяла его под локти и осторожно опустила на пол, заставляя принять сидячее положение. Кристина моментально сняла с плеч рюкзак и достала оттуда бутылку воды, которую всегда носила с собой. Вместо того, чтобы дать Ване сделать хоть пару глотков, она смело вылила половину бутылки ему на голову. Парень тут же жадно вдохнул воздух от неожиданности. — Пей, — сама не заметила, как бестактно перешла на «ты», но сейчас было совершенно не до размышлений о вежливости. Как только бутылка оказалась в руках Вани, и он начал пить, девушка принялась расстегивать верхние липучки одежды Ворона, восстанавливая доступ к кислороду. Очевидно, костюм сдавливал горло, и Ване стало нечем дышать. Крис дала ему полминуты на то, чтобы напиться и отдышаться. — Есть изменения? — взволнованный взгляд никак не отпускал аквамарины напротив. Дмитриенко вымученно кивнул, наконец, поднимая глаза на свою спасительницу. — Я позову помощь. Кристина поднялась на ноги, но вместо того, чтобы сорваться с места, вдруг осела обратно. Ваня успел вцепиться в её запястье и остановить её прежде чем девушка смогла бы уйти. Крис удивлённо взглянула на парня, не понимая, в чем дело. — Не нужно. Просто посиди со мной ещё минуту, — ослушаться его просьбы она не могла, поэтому коротко кивнула и села рядом, искоса наблюдая за тем, как медленно и жадно он дышит. — Скажи честно, если бы ты не знала, кто под маской, ты бы пошла мне помогать? Взволнованное выражение лица Кристины сменилось на ехидное. Она не смогла удержать прорывающуюся усмешку и подняла на Дмитриенко хитрый взгляд. — Признаю, Ваша «Маска» показалась мне самой отвратительной, — ох, Кристина, ты снова куда-то растеряла свои манеры. Но вместо того, чтобы обидеться, Ваня тихо рассмеялся. — Во-первых, перестань «Выкать», а во-вторых, скажи хоть как тебя зовут, — Дмитриенко положил локти на согнутые колени и внимательно взглянул на собеседницу. — Кристина, — пришлось пожать протянутую руку. Ваня открыл рот, чтобы сказать что-то ещё, но коридор заполнил голос одного из работников сцены: — Ворон, просьба пройти за кулисы. Ваш выход через пять минут. — Ещё поговорим, — его улыбка сработала как reels с котами: заставила словить мурашки от умиления. Дмитриенко поднялся на ноги и надел маску, делая пару шагов в сторону сцены. Мгновение спустя он обернулся и взглянул на девушку. — Спасибо. Теперь благодарил он. Ворон двинулся дальше, оставляя спасительницу наедине со своими мыслями и глупой улыбкой на губах. Что же происходит? *** В следующий раз они встретились перед очередным выпуском, когда она помогала поправлять его образ перед самым выходом на сцену. Сегодня она долго возилась с Мамонтенком, костюм которого нужно было вычесывать прямо на артисте, ведь шерсть каждый раз сминалась и комкалась в колтуны после того, как его надевали. Стоя возле Вани за сценой, она осторожно перешивала пуговицы на рукавах, которые наполовину оторвались после прогона. Усилия, которые Крис прилагала в попытках удержать идиотскую улыбку, которая теперь предательски возникала рядом с ним каждый раз, были титаническими. Ей казалось, что он смотрит на нее в упор и внимательно наблюдает за каждым действием. — Выглядишь напряжённой, — его голос заставил вздрогнуть, и сложно было сказать, отчего. То ли от неожиданности, то ли от самого факта начала разговора. — Тшш, мне нельзя с тобой говорить, — старалась шептать, чтобы никто не заметил её взаимодействия с молодым человеком. — Да плевать, — так же тихо ответил он, и тут Кристина одержала фиаско — растянула уголки губ так широко, будто выиграла в лотерею. — Мне влетит из-за тебя, — все же пыталась избежать разговора, несмотря на то, что невероятно хотела его продолжить. — Хорошо, я перестану, — Крис ощутила привкус горечи на губах от легкой обиды, будто это не она только что просила его перестать с ней говорить. — Если дашь номер. Хочу быть уверен, что, если мне станет плохо, на помощь придет лучший помощник костюмера. Крис опешила от такого условия. Она замерла, в момент переставая пришивать пуговицу. Глаза нашли отверстие в маске, заглядывая в него, будто могли что-то увидеть. Эта просьба настолько выбила её из колеи, что Кристина вдруг забыла о том, где она находится. — Ты, — попытка подобрать слова была прервана строгим голосом ассистентки по сцене. — Девушка, почему мешкаете? Вы слышали о правиле: никаких разговоров с масками? — Женская рука резким движением развернула её за плечо, заставляя отступить от Ворона. Потерянный взгляд метнулся к полу. Она ощутила горечь вины, даже не зная, что ответить. Как много она слышала? Женщина выглядела властно и угрожающе, будто была зла на помощницу костюмера и готова была пнуть под зад с проекта прямо сейчас. — Сгинь с моих глаз и не позорь канал, — сквозь зубы прошипела брюнетка, несильно пихая Кристину в плечо, тем самым вкладывая в это движение все свое недовольство. И та поддалась, уже собираясь ретироваться, пока не лишилась такой престижной подработки. — Вы бы разговаривать научились для начала, а потом уже в чем-либо обвиняли подчиненных, — хоть он и понизил голос для приличия, Кристина тут же поняла, кто за нее вступился. На автомате остановилась и повернулась в пол оборота, наблюдая за тем, как ассистентка в удивлении вытягивает лицо. — Держитесь от меня подальше. Вы мне неприятны. И стоит ещё подумать на предмет того, кто на самом деле позорит канал. Эти надменные слова так сильно удивили и задели женщину, что та и с ответом не нашлась. Она несколько раз моргнула, а затем, спешно извинившись, направилась к противоположному выходу на сцену. Ваня повернул голову в сторону Крис, которая замерла в одной позе. Он театрально поднял на нее указательный палец, а потом поднес руку к уху, намекая на то, что он все же будет ждать номер её телефона. Крис не ответила, еле успевая отвернуться до того, как к ней снова прилипла эта чертова улыбка. Удалившись в помещение для персонала, она быстро отыскала чистый лист, написала на нем номер телефона и слово «Спасибо». Оставит записку в его гримерке с надеждой, что кроме него её никто не увидит. *** «А если бы кто-то другой нашел записку?)» Она не ждала от него сообщений. Нет, не так. Ждала, но не надеялась на то, что он действительно ей напишет. Сидя в одиночестве в полупустой комнате общежития, она, как полная идиотка, смотрела в экран телефона и не могла нажать на сообщение, чтобы его открыть. То ли не верила глазам, то ли боялась, что это просто сон. Глупо. «Надеялась на лучшее» Перед отправкой пришлось четыре раза стереть неподходящий текст. И даже в таком виде ответ ей совершенно не нравился. Все было не так: не тот тон, не те слова. Он прочитал молниеносно, будто ждал её сообщение. «У тебя есть любимая песня?» Кристина задумчиво отвела взгляд в сторону, пытаясь придумать правильный ответ. Не станет же она писать трэки начала 2000-х? Кроме них девушка ничего не слушала, и даже из песен Вани знала только одну, самую популярную. Когда время ожидания перевалило за пять минут, Крис подумала, что генерировать идею и дальше было бы максимально глупо, поэтому снова взяла в руки телефон и начала сверлить его взглядом. Музыка в наушниках сменилась на один из её любимых трэков. Идея пришла в голову моментально. Пусть будет так. «Love the way you lie» Знала ли она, что именно эту песню Ворон будет исполнять в одном из ближайших выпусков? Стоя за сценой и внимательно наблюдая за подготовкой к номеру Дмитриенко, девушка совершенно забыла о том, что обещала проверить костюм Пуделя. Ждала, пока он начнёт петь после многочисленных вопросов жюри. И дождалась. Мурашки моментально покрыли её кожу, нижняя челюсть поползла вниз, а изумрудные глаза округлились. Как только она услышала первую строку песни, мысли улетели куда-то далеко отсюда. Это совершенно точно сон, иначе как ещё объяснить происходящее? Он пел её песню, стоя на высоченном постаменте. Его голос переливался, вплетаясь в музыку так органично, будто он поет это всю жизнь. И в этот момент Крис никак не могла понять, как можно не распознать его голос даже с наложенными фильтрами?! Замороженный взгляд влюбленно наблюдал за происходящим на экране, в то время как её преподаватель бегала по всем коридорам, пытаясь найти свою помощницу. Вот только мысли Кристины были заняты совершенно не работой. Могла ли она знать о том, что этот вопрос был задан им не просто так? Он действительно выучил именно эту песню и не побоялся исполнить её на многочисленную аудиторию. Вот только никто, кроме них двоих, не знал, почему Дмитриенко сделал именно такой выбор трэка. — Кристина! Не стой истуканом, у нас сломалась голова Пуделя! — Ксения Борисовна, преподаватель девушки, дёрнула подопечную за плечо и насильно потащила в сторону гримерок. Но она успела дослушать песню до конца. «Ты сумасшедший, Ворон!» Долго терпеть она не смогла. Как только вопросы с костюмами были решены, девушка отправила ему сообщение. Сидя в служебном помещении она не могла дождаться, когда Ваня зайдёт в сеть и хоть как-то прокомментирует свой поступок. «Ты знала, что в коридоре, где мне стало плохо, нет камер?» И снова эта идиотская улыбка. Вокруг было около десятка работников, а она так бесцеремонно общалась с участником в мессенджере, рискуя свои местом в команде организаторов. Но этого оказалось мало. Моментально вскочив на ноги, Крис поспешила в сторону выходов к сцене, безошибочно заворачивая в нужный коридор и замечая его громоздкие крылья издалека. Он стоял без маски и крутил телефон в руках, спрятанных под перчатками. Его ехидная улыбка вызвала очередной приступ смущения, и Кристина почувствовала, как её щеки покрываются румянцем. Чертово стеснение. — С чего бы я сумасшедший? — Дмитриенко спрятал смартфон в карман костюма и сложил руки на груди, глядя на девушку с вызовом. Пришлось остановиться на расстоянии нескольких шагов, чтобы соблюсти правила этикета и не вторгаться в чужое пространство. Да и подходить ближе она боялась. Он слишком волновал её, и девушка не хотела окончательно потерять голову от осознания близости. — Песня! — Даже слов было не подобрать. Крис всплеснула руками, но все же растянула губы в улыбке, все ещё не веря в то, что он действительно все это провернул. — Не понравилось? — знал, что это не так, но все равно не упустил возможность использовать на ней свою манипуляцию. Кристина театрально закатила глаза и цокнула языком, избегая зрительного контакта. По рукам снова побежали предательские мурашки, которые предупреждали о том, что нужно бежать отсюда как можно дальше. Но она стояла. А в тот момент, когда он сделал шаг навстречу, ноги и вовсе приросли к полу, перекрывая пути к отступлению. Чернильная перчатка упала на пол за несколько секунд до того, как виска Кристины коснулись тёплые пальцы. Парень нежным движением заправил прядь светлых волос за ухо, не спеша убирать ладонь с шеи. Когда большой палец скользнул по бархатной коже, у Крис перехватило дыхание. — Мне показалось, или ты дрожишь? — Будто издевался над ней. Видел, как она реагирует на него, но продолжал вторгаться в её пространство, мешал мыслям создавать логические цепочки. В голове девушки гулял ураган, который сносил все на своем пути. И звали его Ваня Дмитриенко. Даже не знала, что сказать в ответ. Пыталась запомнить каждое мгновение. А сердце билось-билось-билось. — Я пойду, — слова дались с трудом, как и неуверенный шаг назад. Как только его подушечки пальцев оторвались от её кожи, Кристина развернулась и быстрым шагом двинулась к служебному помещению. Просто сбежала, как только почувствовала, что пахнет жареным. Влетев в комнату, она рухнула на стул в попытке отдышаться. Телефон завибрировал, и Кристине понадобилась пара мгновений, чтобы решиться взять его в руки и прочитать очередное сообщение. «Трусишка)» *** Она не отвечала ему на сообщения вот уже несколько дней. Да, она трусиха и даже не собиралась это отрицать. Сыграло сразу несколько факторов: запрет на общение с «масками», контакт с таким популярным человеком и неуверенность в том, что она единственная, с кем он ведет подобную переписку. Ваня — известный фрешмен, который посещает достаточное количество тусовок и заводит неприлично много знакомств ежедневно. Так стоит ли поддаваться эмоциям и открываться ему? Ни одна подруга не знала, из-за чего Кристина перестала обедать в колледже, почему не выходит на прогулки и постоянно сидит в ноутбуке, что-то пересматривая. Она молчала как рыба, не давая ответы на их вопросы, не собираясь делиться такой личной и секретной информацией. А сердце разрывалось от внутренних противоречий. Душа просила ответить хоть на одно его сообщение, а голова оказывала недюжинное сопротивление. «Завязывай, Крис» Очередное сообщение от него приятно щекотнуло солнечное сплетение. Вот только вместо того, чтобы ответить, Кристина перевернула телефон экраном вниз и попыталась вникнуть в проект костюма, который Ксения Борисовна разрабатывала для пятого сезона. Но перед глазами будто была пелена. И управлял ею Ваня Дмитриенко. Каких же огромных усилий ей стоило отказаться от просмотра его следующего выступления. Кристина хотела уйти в служебное помещение, когда Ворон готовился к своему выступлению, однако, как назло, именно в этот момент Мамонтенку снова потребовалась живая Щетка. Его выступление было совсем скоро, поэтому помогать пришлось прямо за кулисами. На огромном экране крупным планом показывали маску Ворона, а сам он начал исполнять знакомую Кристине песню. Носков писал настоящие шедевры, а уж «Это здорово» и вовсе считалась гениальным произведением. И выбор вроде был очевиден — прекрасная песня с невероятным текстом и огромным количеством поклонников Носкова вытянет Ваню в фавориты у зрителей. Но почему-то и в этом трэке Кристина слышала подтекст. «В царстве глупости и стяжательства Среди гор барахла казенного» Сколько раз в своих сообщениях он называл этот проект — огромной глупостью. Столько странных правил и людей, которые порой вели себя неадекватно, всегда напрягали Дмитриенко. А барахлом он не стесняясь обзывал свой костюм, хоть и любя. И вроде все сходилось в голове, но сомнения не давали осознать то, что он снова посвятил ей песню. Да, признание звучало слишком громко, но ведь суть была совершенно не в этих трех словах. Этой песней он хотел рассказать о том, что именно она является этим лучиком света в столь холодном и тесном для него месте. Но она снова предпочла сбежать от этой ответственности. Поспешила закончить работу с Мамонтенком и отправиться к себе, боясь пересечься с Вороном на выходе со сцены. Снова засела в комнате для персонала с телефоном в руках. Снова смахнула очередное сообщение от него. «Надеюсь, тебе понравилась песня» *** Кристина была удивлена, когда Дмитриенко не успокоился ни на следующий день, ни через неделю. Продолжал писать в одну калитку, надеясь на то, что рано или поздно она ответит. Крис читала все. Каждый мессендж долетал до своего получателя, но страх быть обманутой оказался сильнее чувств, которые она к нему испытывала. Как удивительно устроен человеческий мозг… бежать оттуда, куда так неистово тянет. То ли роль сыграло недавнее расставание с одним бесчестным начинающим блогером, который после первой сотни просмотров на видеохостинге помахал ей ручкой, то ли многочисленные истории фанаток популярных парней, которых так часто использовали, а затем забывали. Но пережить это на собственном опыте она не хотела. — Кристина, Ворон. Девушка стояла за кулисами и отчаянно пыталась закрепить хвост Скунсу, который каким-то неизвестным образом оторвался. Преподавательница забрала из рук подопечной предмет костюма, чтобы самостоятельно попытаться что-то придумать, и указала на стоящего неподалеку Ваню. Его крылья были примяты, что сильно удивило Кристину, ведь до такого состояния костюм сам дойти не мог. Крис тяжело вздохнула и направилась в сторону Дмитриенко, который стоял, сложив руки на груди, и явно смотрел прямо на неё. Она не поздоровалась, сразу заворачивая за спину молодого человека и принимаясь возвращать перья в концертное состояние. — Так и будешь игнорировать? — Говорил тихо, помня об осторожности. От его голоса солнечное сплетение начало ныть, но Кристина упорно игнорировала это чувство. Глупая и упрямая девчонка, иначе назвать ее было нельзя. В нос ударил его парфюм, отчего голова начала кружиться. — А ты, надеюсь, больше не будешь своими же руками портить перья, — недовольный тон легко считался. Ей было очевидно, что такие дефекты с крыльями не могли произойти случайно, и парень намеренно испортил костюм, чтобы занять им внимание девушки. — По-другому до тебя не достучаться, — честное признание слетело с его губ, и Крис вымученно покачала головой, но все же не смогла сдержать улыбку. — В чем проблема? Знала бы она, что ему ответить, обязательно сделала бы это. Не признаваться же в том, что она боится, что он забудет о ней сразу после проекта? Что читала огромное количество историй о страданиях фанаток, которым удалось однажды подобраться к своим фаворитам. Каждая из них обжигалась, а другая наступала на предыдущие грабли. — Проект может закончиться для тебя в любой момент. И тогда это общение все равно сойдет на нет. Не проще сохранить деловые отношения? — пыталась объяснить максимально прозрачно, чтобы он догадался и не задавал лишних вопросов. Обсуждать это не хотелось. Именно по этой причине Крис так активно орудовала руками, пытаясь поскорее закончить работу над перьями. — Ни мне, ни тебе не нужны деловые отношения. Ты нравишься мне, я тебе. Так чего ты боишься? — Он наплевал на правила и моментально обернулся, хватая ее за запястья и не давая убежать в очередной раз. Кристина смотрела в отверстие для глаз и молчала. Тело дрожало от близости с Вороном, а сердце не могло успокоить свой ритм, разгоняясь до предела. Стало жутко. Жутко от того, что с его уст только что сорвалось признание, и звучало оно чертовски искренне. Его руки так крепко держали запястья, будто не хотели отпускать больше никогда. Одним движением Ваня приблизил ее к себе, убивая расстояние. Они стояли практически вплотную, но ни один сейчас не думал о последствиях. О том, что кто-то мог за ними наблюдать, заявить о нарушении правил. Оба были заинтересованы друг в друге настолько, что все вокруг становилось неважно. И она уже готова была сдаться, признаться во всем, что чувствовала, но Скорпион уже заканчивал выступать, а это означало, что Ване нужно было готовиться к выступлению. Он нехотя сделал шаг назад, с трудом выпуская ее из своих рук. — Поговорим после выпуска, — шепнул он, а затем развернулся, направляясь в сторону выхода к сцене. На губах обоих застыла глупая улыбка, и Кристина искренне завидовала Дмитриенко, ведь он легко мог спрятать свою под маской, а вот ей пришлось приложить титанические усилия, чтобы перестать растягивать уголки губ и вернуться к работе. *** Она ощущала себя разбито. Чувствовала жгучую обиду на жюри, которое решило выгнать сегодня Ворона. Плелась в сторону его гримерки, сама не зная зачем. Остановившись в шаге от двери, Крис подняла руку в попытке постучать, но смелости не хватило. Девушка решила просто дернуть дверь, и та с легкостью поддалась. Кристина тихо заглянула внутрь, замечая Ваню, сидящего без маски, клетки и крыльев. На нем была лишь одежда от костюма. Он сразу услышал скрип двери и повернул голову. — То есть, чтобы ты решилась прийти, мне нужно было просто вылететь с проекта? — И снова эта ехидная усмешка, от которой было невозможно оторвать взгляд. Казалось, ею он может убивать наповал. Крис не ответила, шагая к нему и садясь на самый край дивана. Ей было горько от того, что она больше не увидит его на этом проекте. И сразу желание оставаться здесь дальше сошло к нулю. Будто ее единственной мотивацией терпеть замашки организаторов был он. Сидела молча, глядя в его аквамариновые глаза и тая от взгляда, которым он ее сверлил. — Мне жаль, — ладонь потянулась к чужой руке, и Кристина бесцеремонно коснулась его кожи подушечками пальцев. Но вместо того, чтобы отдернуть от нее руку, Дмитриенко крепко сжал ее ладонь в своей, отрезая любые пути к отступлению. — А мне нет, — эта фраза была сравнима с выстрелом в сердце. Кристина не знала, как на это реагировать, что он имел в виду. — Ведь теперь я могу сделать это. Парень решительно подался корпусом вперед, сокращая расстояние между ними. Крис успела только жадно вдохнуть воздух, прежде чем его пухлые губы коснулись ее, а низ живота загорелся пожаром. Грудную клетку свело, но это чувство было настолько приятным, что оторваться от его губ теперь не представлялось возможным. Оба закрыли глаза, отдаваясь моменту. Он нежно обхватил ее нижнюю губу своими требовательными, неспеша углубляя поцелуй, отдавая всю ласку, которая все эти недели зарождалась в нем. Свободная рука легла на светловолосый затылок, притягивая Кристину ближе, запуская пальцы в мягкие волосы. Дмитриенко отнял у нее возможность убежать, забирая и сердце, и волю. Девушка неуверенно ответила на поцелуй, касаясь ладошкой его щеки, окончательно поднимая белый флаг. И в этот момент будто и за ее спиной выросли крылья, готовые унести выше небес, выше космоса. Сплетаясь в поцелуе с тем, кто заставлял сердце трепетать, она вдруг осознала, какой идиоткой была все это время. Как глупо бегала от него и пыталась сопротивляться своим чувствам. Ваня трепетно провел языком по ее верхней губе, отпуская ее ладонь и укладывая руку на спину Кристины, вовлекая в тесные объятия. Оба сгорали от своих чувств, у обоих кружилась голова до такой степени, что ориентация в пространстве безвозвратно была утеряна. Смогли оторваться друг от друга только через четверть часа, совершенно наплевав на то, что гримерку нужно освободить. Теперь было все равно на то, что кто-то мог войти, ведь Ваню раскрыли, и ему больше не нужно было скрывать свою личность под маской. — Поедешь со мной в тур? Я остро нуждаюсь в грамотном стилисте, — улыбался так, будто осуществилась его заветная мечта. Касался ее лба своим, пытаясь задержать эти мгновения признания. А она тихо смеялась, жмурясь и ощущая себя самым счастливым человеком в этом мире. — Вдруг из-за моего отказа знаменитый певец потеряет сознание от нехватки воздуха или головокружения? Я не могу пойти на такое преступление и отказаться, — ее шепот довел до мурашек, и Ваня не удержался, снова утягивая в нежный поцелуй. Говорят, что молодым артистам проект помогает найти своего зрителя. Кажется, он нашел здесь нечто большее.