Просто Мика

      Идя по бесконечной лесной тропе, Мика панически оглядывался по сторонам. Деревья приобретали странные формы, изгибаясь под невероятными углами, сплетая ветки в безумные узоры. Фиолетовые листья покрывали деревья, на огромной скорости они прорастали и увядали, повторяя этот зацикленный процесс вновь и вновь. С каждой секундой под ногами собиралась огромная куча пожухлых листьев необычных цветов. Из этого перегноя прорастали новые ветки молодых деревьев, начиная процесс заново, повторяя его из раза в раз.       Проведя рукой по длинным волосам, Мика с удивлением почувствовал тепло. Оторвав ладонь от головы, он увидел, как его пальцы окрашиваются в красный цвет. Переведя взгляд с руки на тело, он увидел, что его наряд сильно изменился. Вместо простой холщовой рубахи его тело плотно облегала кольчуга и кожаная куртка. Металлические вставки мелькали в разных частях, прикрывая уязвимые места.       Голову сдавило незнакомыми ощущениями. Схватившись за лоб, деревенский парень почувствовал под кончиками пальцев воинский шлем. Простая металлическая шапка прикрывала макушку, лоб и уши. Отлично подогнанный головной убор слегка тянул голову к земли из-за непривычного веса.       Отвлекшись на новый гардероб, молодой человек и не заметил, как окружающие его декорации поменялись. Вместо цветуще-увядающего леса он оказался в поле. Огромная поляна, засаженная спелыми колосьями, трепыхалась на ветру. Мерно раскачиваясь в такт порывам, пшеница убаюкивала, полностью сосредотачивая на себе внимание.       Вдалеке виднелся крупный городок, обнесённый частоколом. Каменная церковь Создателя выделялась на фоне остальных зданий, а звонкие удары колоколов разносились по всей округе. Добротные деревянные дома стояли ровными рядами. Крики детей и домашних животных ласкали слух крестьянина. В поля начали выходить мужики и женщины, чтобы начать сбор урожая. Некоторые просто болтали, а кто-то даже запел песню. Чарующий хор голосов разносился над полем, где начиналась привычная для деревенских работа.       -Лотеринг? Но как?       Мгновение умиротворения было нарушено. Как только отзвучало последнее слово, оно будто раскололо пространство. Повсюду начали появляться трещины, а вдалеке в небе начали сгущаться кровавые тучи. Грязный бордовый цвет расползался по чистому небу. С ужасом наблюдая за этим, Мика не мог сдвинуться с места, как ни пытался.       Издалека было видно, как жители Лотеринга продолжают заниматься своими делами, игнорируя надвигающуюся угрозу. В немом крике распахнув рот, Мика видел, как город поглощается чёрным приливом смрада, не оставляя после себя ничего живого.       Закричав от страха, Мика вскочил со своего места. Тяжело дыша и чувствуя промокшую от пота одежду, от зябко поёжился, пытаясь унять дрожь. Непонятный кошмар казался слишком реалистичным, поэтому парень несколько минут не замечал своего окружения.       Встряхнув головой в попытке отбросить наваждение, молодой человек наконец заметил, где находится. Одна из комнат в доме старосты, в которой он бывал пару раз, когда помогал старику переносить тяжёлые вещи.       Болезненные воспоминания раскалённым гвоздём ворвались в разум парня. Смерть хозяина дома от рук ублюдка-орлесианца. Мучения и пытки от его подпевал. Отчаянный крик-призыв и бойня, что развернулась на улицах их небольшого посёлка.       Срываясь на плач, Мика обхватил голову руками, не веря в происходящее. Столько смертей и боли настигли их в один миг. До сих пор он надеялся, что всё это просто такой же реалистичный сон, но боль во всём теле, и особенно в руках, говорила об обратном.       Переведя взгляд на посиневшие ладони, он с трудом сжал скрюченные пальцы. Костяшки были разбиты, демонстрируя открытое мясо и засохшую кровь. Суставы немного опухли и покрылись синевой. Реакция организма на боль возвращала его в реальность слишком быстро. На правом боку расплывалась крупная гематома, а в затылке чувствовалась острая боль. Медленно проведя пальцами по волосам, он почувствовал запекшуюся корочку от крови. Не став лишний раз тревожить рану, Мика аккуратно встал с кровати, направляясь в сторону раздающихся с улицы шумов.       Бредя по покрытому кровью и следами битвы дому, он глотал солёные слёзы, придерживая рот одной рукой. Держась свободной конечностью за стену, парень наконец добрался до двери, стараясь больше не смотреть на разруху - богатая фантазия и воспоминания женских криков играли против него.       Открыв тяжёлую дверь, что еле держалась на вырванных петлях, глазам крестьянского сына открылось удручающее зрелище. В центре деревни горел крупный костер, отбрасывая яркие блики на недавнее поле битвы. Множественные следы крови "украшали" землю, по которой он в детстве носился со своими друзьями. От некоторых домов осталось только чёрное пепелище, в то время как другие "красовались" отметинами свежих пожаров.       Вздохнув свежего воздуха, парня чуть не вывернуло наизнанку. Мерзкий аромат горелого мяса и дерьма пробивался сквозь ладонь. Сплёвывая остатки завтрака и вязкой слюны, он, зажимая нос, медленно побрёл сквозь разрушенную деревню, что семнадцать лет была его домом.       Подойдя вплотную к огромному кострищу, он увидел там десятки сваленных в кучу тел. Политые жиром и маслом для ламп они ярко горели, выбрасывая в воздух противный запах. В соседней с костром куче лежали поломанные доспехи и мечи, а также различный скарб, что наверняка до этого хранился в домах селян.       Упав на колени, Мика с неверием смотрел по сторонам в поисках живых. Разглядывая каждый дом и тропинку, он видел только заброшенные здания, в которых раньше жили его соседи и друзья. Из глаз уже перестали течь слёзы, а опухшие веки неистово чесались от едкого дыма.       -Аааааа...       Тихий надрывный стон вырвался из горла. Хотелось бить себя по груди или лицу, чтобы почувствовать боль, но вместо этого он только сбивал и так неровное дыхание. Сбиваясь и бормоча, Мика капал слюнями и соплями на землю. Уперевшись в тёплую почву лбом, он проклинал далёкий Орлей и всех его жителей, что не могли просто оставить их в покое.       В голове проносились имена и лица всех его знакомых и соседей, что заменили парню семью после смерти родителей. Их счастливые улыбки в праздники и печальную поддержку во время трагедий и грусти. Зарывая пальцы в мягкую землю, он яростно хватал комья, стараясь выместить свою боль и злость. Вытерев рубахой лицо и измазав лоб землёй, Мика глубоко дышал через рот, оглядываясь по сторонам.       Медленно водя глазами по развалинам и пустым зданиям, он резко обернулся, когда увидел движение. Около одного из домов стояла парочка мужчин. Один из них был здоровенным дядькой, больше похожим на кузнеца или знаменитых борцов на ярмарках. Торчащая во все стороны борода и густая шевелюра скрывали большую часть его лица. Он опирался на крупный колун как на трость, что удерживал одной рукой. За спиной у великана имелся щит, а сам он был одет в потёртую и старую одежду.       Его спутник же выделялся новыми и хорошими вещами. Вещами его соседей, большая часть которых сейчас догорали в костре. Высокого роста и с длинными руками, он целился в Мику из лука, не давая рассмотреть своё лицо.       Несколько секунд тишины закончились поднятием рук. Встав на ноги и вытянув ладони к небу, Мика медленно пошёл к двум мародёрам под одобрительные кивки здоровяка.       Остановившись в нескольких метрах перед разбойниками, молодой человек уже думал, что расстанется с жизнью, поэтому хотел попросить об одолжении, но великан опередил его и заговорил первым.       -Выжил-таки. Ты погляди, Эт, а вы с Солом всё говорили, что помрёт.       -А он и должен был, - если голос великана был басовитым и полностью подходил его образу, то прилежные и слегка аристократичные интонации лучника выбивали из колеи, - Холдер сказал, что парнишка не жилец. Давай лучше стрелу ему в глаз пустим, вдруг он тоже оживший мертвяк. Мы с тобой такое уже видели, так что лучше не рисковать.       -Остынь ты, я знаю, как легко проверить обратное.       Подняв топор, верзила древком отодвинул лук, позволяя Мике расслабиться. Перехватив оружие двумя руками, здоровяк встал перед парнем и изучающе прошёлся взглядом по всему его телу.       -Ну, скажи что-нибудь, болезненный.       Кивнув головой и угрожающе крутанув топором, бородач взял оружие на изготовку, готовясь нанести удар. Не зная, что сказать, Мика паникующе переводил взгляд с одного мародёра на другого в поисках подсказки. Заметив его метания, лучник вновь нацелился в грудь парня.       -До оно похоже не понимает, что мы говорим. Вали его, Айнур.       -Я понимаю..., - дрожащий голос Мики остановил надвигающегося бородача, - просто я вас боюсь, вот и не знаю, что сказать.       Переглянувшись, два бандита обменялись какими-то безмолвными сигналами и после непродолжительных перемигиваний Эт ушёл в дом, оставляя Мику наедине с верзилой. На прощание лучник махнул рукой, устало закатив глаза. Бормоча под нос ругательства, он громко хлопнул дверью, вызывая в доме новые голоса и ругательства, показывая, что компашка мародёров гораздо больше.       Проводив Эта, оставшаяся на улице парочке молчала пару секунд, но если Мика боялся привлечь внимание жуткого разбойника, то сам верзила не знал, что делать дальше.       -Ну, ты это... Отсюда чтоль?       Вместо ответа голова парня опустилась к груди, а яростно сжатые кулаки говорили больше тысячи слов. Безмолвно покивав головой в согласии, Мика пытался унять вновь накатившие эмоции.       -Эво оно как... Пошли, поешь хоть, а то мы тебя не поили даже, думали помрёшь, как пить дать, ха-ха.       Натужно рассмеявшись, Айнур хлопнул себя по колену и, не видя никакой реакции от собеседника, спешно направился в сторону дома. Смотреть, как вооружённый великан шустро отбегает от заплаканного парня было забавно, но никто не смог оценить.       Плетясь следом за разбойником, Мика зашёл в дом старушки Алы, что часто кормила его свежими куриными яйцами за помощь по хозяйству. Добрая женщина не могла выполнять работу по дому сама, поэтому Мика часто и с радостью выручал её. Стряхнув новые слёзы, парень вошёл в обеденную комнату, где раньше частенько обедал, слушая истории из жизни женщины.       Первой реакцией на его появление была тишина, которую нарушил непонятный субъект, полностью замотанный в тряпьё.       -Охренительно, мы теперь и домашних питомцев заводим?       Непонятно кому принадлежал голос, мужчине или женщине, да и внешний вид не давал никаких ответов. Закутанный с головы до ног человек сидел в конце стола, закинув ноги на стол и опираясь спиной о стену.       -Не груби, пусть поест хотя бы.       -Пфф... Ага, а потом ты приютишь его, как и этого.       -Эй!       Последний комментарий неизвестного в тряпках был обращён к молодому парню, что яростно уплетал из кастрюли. Ловко орудуя деревянной ложкой, паренёк шустро закидывал в рот кашу. Прервавшись на секунду и кивнув Мике, он погрозил столовым прибором в конец стола и вернулся к своему делу.       -Не обращай внимания, садись.       Хлопнув Мику по спине, бородач усадил его рядом с остальными бандитами. Вообще вся эта ситуация здорово напрягала. Ещё никогда Мика не слышал истории, чтобы разбойники звали своих жертв за стол, а если и звали, то рассказать об этом было некому.       Получив миску и ложку, он начал медленно насыщаться, обращая внимание на остальных людей в комнате. При свете печи и парочки свечей удалось нормально рассмотреть лица всех, кроме ворчуна, закутанного в плащ. Лучник Эт выделялся прямым подбородком и небольшими усиками. Острые скулы и прилизанные волосы выдавали в нём частичку благородной крови, но манеры за столом опровергали эту теорию на корню. Мужчина ножом чистил свои ногти, не гнушаясь пускать в ход зубы. Увлечённый процессом, он игнорировал происходящее, даже собственную еду.       Уплетающий из кастрюли парень был невероятно тощим. Впалые щёки и бледноватая кожа делали его похожим на покойника, а жидкие волосы, в беспорядке раскиданные по всей голове, только добавляли антуража.       Ещё за столом, помимо вышеперечисленных, сидело трое. Один сложил руки перед собой и мирно посапывал, из-за чего разглядеть можно было только чёрную макушку.       Второй почёсывал подбородок и пересчитывал разложенные перед ним монеты. Стопки серебряных и медных кругляшей приковывали внимание Мики, ещё никогда в жизни он не встречал подобного богатства. Заметив взгляд парня, счетовод прикрыл монеты руками и злобно прищурился в ответ. Дождавшись, пока Мика отведёт взгляд, он вернулся к пересчёту, иногда бросая взгляды вокруг, будто его деньги кто-то захочет украсть. Широкая соломенная шляпа лежала рядом с ним. Её острый кончик дерзко смотрел вверх. За спиной у мужчины стоял деревянный посох. Скрюченный наконечник и кровавые следы показывали, что использует он его не только для удобной ходьбы. Одет счетовод в синий плащ-мантию, из-под которой выглядывала кольчуга.       Последний из присутствующих вяло ковырял кашу. Уперев ложку в дно, он удерживал её указательным пальцем и мерно помешивал еду, завороженный процессом. Всё бы ничего, но он единственный был одет в полный комплект брони. Грузный квадратный шлем закрывал всё лицо кроме глаз и рта. Больше похожий на ведро, чем на элемент экипировки, но он выглядел надёжно и устрашающе, наверное...       Вообще, собравшаяся вокруг компашка была очень разносторонней. Эти люди сильно отличались друг от друга, заставляя Мику в голове задаваться кучей вопросов. Переведя взгляд на наглого бандита, что сидел вдалеке, он привлёк его внимание.       -Хули ты пялишься?       -Простите...       -Перестань, Сол, - вмешавшийся Айнур примирительно поднял ладони, - он сегодня потерял практически всё, не лезь к нему.       -Ты сама тактичность.       Насмешливый комментарий лучника привлёк внимание всех к понурившемуся крестьянину. Даже обжирающийся из котла самый молодой член банды приостановил процесс, жалостно смотря на бедолагу.       -Ну, я же говорил, - голос Сола вновь разнёсся по комнате, - он небось специально это сделал, чтобы нам было его жаль. Теперь не отвертимся от этого щеночка.       -А может он и вправду щенок? Щенок мабари?       Перебранка между лидером мародёров и ворчливым Солом продолжалась ещё несколько минут, пока последний не психанул и, вскинув руки, замолчал. Опустившаяся в столовую тишина была дико неловкой, Мика даже смог отвлечься от болезненных воспоминаний.       -Что скажешь? Пойдёшь с нами?       -Эмм... Куда?       -Подальше отсюда.       Разговор с лидером разбойников был на диво странным. Вот так просто взять незнакомца с собой. Когда Мика их увидел, там на улице, он был бы рад, если бы его отпустили живым. Будто прочитав его мысли, Айнур сделал крупный глоток из своей кружки и с хеканьем громко бахнул её по столу, расплёскивая остатки пены от напитка.       -Выбор-то у тебя небольшой. Отпустить я тебя не могу, через пару часов орлесианские подстилки наводнят округу, так что тебя точно поймают, и ты обо всём расскажешь.       -Я не...       -Расскажешь, расскажешь, - доверительно приобняв парня, бородач наклонился поближе, но говорил не снижая тона голоса, - уж поверь мне, всякого можно расколоть, а ты не выглядишь бывалым ветераном или фанатиком, что сможет долго игнорировать боль или убить себя.       Соглашаясь со словами мародёра, Мика повесил голову. Безумные мысли метались в голове, а хватка на плече становилась всё сильнее. Правильно поняв намёк, парень повернул голову к громиле и задал очевидный вопрос.       -Ты говорил, у меня есть выбор.       -Именно! - Радостно хлопнув в ладоши, здоровяк отпустил многострадальное плечо и весело усмехнулся. - Я предлагаю тебе вступить в наш маленький отряд, чтобы вместе сражаться за свободный Ферелден!