Спи крепко, игривая бабочка!

      — Здесь… Необычно. — Белокурый парень завороженно смотрел на таких шумных и будто слепых вампиров. Никто не видел десятки нарушений вокруг себя, никто не видел стариков, просящих милостыню, никто не видел застывшего темнокожего вампира, который так и сверкал интересом к обычному рынку. Он вырос в имениях Безликого, чуть ли не с рождения привык к роскоши и элегантности, а здесь все, к чему он природнился, будто испарилось. Это и манило парня. Такая неизвестность блуждала в голове, не находя выход, будто пытаясь забыть о возможности покинуть юного вампира. Парень никогда не видел людей, что тоже заставляло пламя внутри разжигаться сильнее от ветренного волнения, ведь для каждого присутствующего было очевидно, что среди них есть люди. Почему-то беловолосый радовался, понимая, что обычные вампиры, даже после победы в войне, решили оставить людей в покое. Глаза обводили детей, бегающих между прилавками, родителей, осторожно просящих их остановится, парочек, тихо напевающих друг другу на ушко разные песни, группу пьяных вампиров, уводящих девушку за угол… Тут-то сердце парня пропустило удар. Оставив себе ещё секунду на размышления, он все-таки бросился за ними. Было страшно потеряться или попасться на глаза тех пьянчуг, но чувство того, что он хочет помочь, было сильнее страха.       «Почему она не зовёт на помощь?..»       Группа из троих мужчин остановилась в достаточно темном переулке. Парень дернулся, когда один из них оглянулся, но успел спрятаться за огромной кучей коробок. Он напряг свой слух и сумел расслышать слова:       — Красотка, ты чего молчишь?       — Язык проглотила, что ли?       Третий мужчина сжимал запястья девушки над ее головой, что не давало ей выбраться. Затем тот обвел одной рукой ее талию и прижал к себе.       — М-да, матушка природа ошиблась, наделив тебя фигурой как у доски, — юный вампир подавил порыв агрессии. «Как можно обзывать девушку доской?..» Взгляд невольно пал на жертву мужчин. На вид ей лет двадцать с хвостиком и для своего предполагаемого возраста она была и правда… Безфигуристой. Почти белая кожа создавала иллюзию человека в осознании, но фиолетовоглазый мог поклясться, что та пьяная. За остальное взгляд беловолосого не цеплялся. Наблюдал он за этой картиной ещё с минуту, как вдруг девушка ударила держащего ее мужчину локтем в ребра, отчего тот вскрикнул и выпустил ее. Второй мужчина, до этого крутивший в руке складный нож, схватил жертву за волосы, подтянув к себе и приложил лезвие к шее.       — Вот же… — прошептала она. Голос показался каким-то странным, но беловолосый не обратил на это внимания. Он за считанные секунды оказался за пьяницей и тут же оттолкнул его от девушки. После этого движения послышался рваный вздох. С третьим мужчиной дела были посложнее, так как у него был револьвер. Схватив потерпевшую за предплечье, он вмиг закрыл ее собой. «А это точно девушка?..» - невольные мысли заставили вампира замешкаться, чему он сразу пожалел. В ушах эхом раздался выстрел, а в плече заиграла жгучая боль. Глаза стали красными — реинкарнация начала действовать, значит, уже за минут пять от ранения ничего не останется. Шаг вперёд и ещё один мужчина получил удар. Беловолосый осмотрелся. «Отлично, всех вырубил»       На лице засверкала улыбка. Ещё раз оглянувшись, вампир повернул девушку к себе лицом. В голубых глазах сверкал едва сдерживаемый смех и какой-то азарт.       — Спасибо!       Парень оторопел. Почему-то только голос выдал, что это вовсе не девушка. Затем вампир наконец посмотрел в лицо собеседника. «Черт! Какой дурак будет ходить в платье?!» У темнокожего не получилось скрыть удивление, из-за чего на лице голубоглазого заиграла улыбка.       — Чего, тоже перепутал меня с женщиной? — голос полный иронии, отчего вампир почувствовал, как в нем начало нарастать раздражение.       — Не с женщиной, с девочкой, — слова опередили мысли. Так-то юноша всегда пытается вести себя с каждым вежливо, но этот пацан, которого он спас, правда бесил, потому стоило чуточку задеть его гордость.       — Вот как, ха-ха, да я сама обманчивость, получается… Что ж, ещё раз спасибо тебе, незнакомец, я не буду задерживать тебя и себя, поэтому, прощай, — очередная улыбка сверкнула на бледном лице, но глаза так и хранили в себе нескрываемый холод. В нос вампира ударил запах крови, взгляд машинально направился на шею парнишки, после чего зрачки сузились в удивлении. «Когда я оттолкнул того мужчину с ножом, ему все-таки удалось ранить его?..» Губы поджались.       — Прощайте, пожалуйста, обработайте рану, когда вернётесь домой или обратитесь к врачу, — словив на себе озадаченный взгляд, вампир слабо улыбнулся и медленно пошагал обратно к рынку. Но…       — Ха-ха-ха! Какой же ты неженка! Комарик укусил, а ты тут говоришь: «Обработай рану»! Тем более виновен в этом ты! Покупай мне бинты и спирт, желательно не медицинский! — парень махал рукой, смотря на удаляющегося вампира и, споткнувшись, полетел вниз.       «Боже, что за идиот, неужели правда пьян? Почему его тогда не колышет со стороны в сторону, а сразу на землю бросает?!» * * *       Фиолетовые глаза нервно обводили прохожих людей. Время на часах показывало уже семь вечера, а в девять ему нужно успеть попасть к подполковнику Орлоку. В письме было сказано, что его встретит здесь бывший палач лорда Рутвена — Ведьма Адского Пламени, но он нигде ее не наблюдал. Это и неудивительно, ведь все, что он знал о ее внешности, — это устрашающий взгляд и огромная кроваво-красная перчатка. Среди всех вампиров беловолосый наблюдал примерно у половины такой взгляд, от которого все тело пробивала дрожь, а перчатку она могла просто не надеть, дабы не привлекать к себе внимание. И вот уже когда нервы брали верх над вампиром, в его сторону прозвучал шелковый, но строгий голос:       — Вы Ной Архивист?       Парень чуть дернулся, но тут же выпалил уверенное:       — Да. Вы Ведьма Адского Пламени? — глупый вопрос, очевидно же, что это она, ведь остальным нет смысла спрашивать о его личности.       — Верно. Пройдите за мной, подполковник Орлок ждёт вас к девяти у себя в кабинете, пока что вам лучше подождать в выданном им номере, вместе с вашим новым напарником.       Ной кратко кивнул. Новость о том, что у него будет напарник раздалась неким теплом в груди. По прибытии в номер отеля вампир не застал там никого.       — Может, он придёт чуть позже?..       Ной осмотрел комнату. Две кровати рядом друг с другом, возле каждой тумбочка с вазой цветов, на стенах несколько картин, но самое привлекательное здесь окно. Точнее, не окно, а сама стена с ним. Она представляла из себя наклонный выступ, из-за чего окно казалось неправильной формы. Парню определенно хотелось сделать маленькую перестановку мебели, но лучше сделать это по приходу напарника. В спальне не было дверей, сразу за проходом можно заметить вход в ванную, чуть дальше был выход из номера, столовая общая. Ной не чувствовал себя голодным, поэтому решил расслабиться в душе, а потом отдохнуть, надеясь на скорый приход напарника.       Часы настукивали 8:27. Чтобы успеть попасть в кабинет Орлока, нужно выходить уже. Ной грустно вздохнул. «Так и не появился…» Времени на переживания за напарника не было, поэтому парень поспешил направиться в кабинет, где ему дадут его первое задание.       За дверьми слышался шум и голоса, на часах было 8:52. Он успел, но неужели начали без него? Или же Ной пришел слишком рано? Вампир постучал в дверь. Ничего не изменилось. Это не удивляло: скорее всего его и не было слышно. Ещё немного подумав, он все-таки приоткрыл дверь. Картина за ней вызвала у парня лёгкий шок. А ведь не каждый день увидишь, как самый важный во всем городе подполковник сейчас взбешён настолько, что у него глаза светились, а его две верные и достаточно равнодушные к клиентам слуги, обеспокоены этим, держали его, дабы он не разорвал в клочья человека, прячущегося за диваном от ударов прилетевшими книгами. Ной присмотрелся к последнему. Кажется, он его уже где-то видел. Взгляд зацепил ту самую улыбку с пьяным взглядом. Да, это именно тот человек, которого Ной спас сегодня. Мысль о том, что произошедшее никак не сказалось на нем, и он смог прийти сюда, расплылась улыбкой на смуглом лице. Взгляд сам собой пополз на шею. Вампир надеялся, что увидит там свежие бинты, но вместо них был большой голубой бантик, который совсем немного прикрывал место пореза. А человек то не шутил, ему и правда плевать, даже не дёргается!       — Простите. — Ной зашёл в кабинет, отчего Орлок успокоился и сел обратно на свое место, а слуги облегчённо выдохнули. Паренёк, до этого прячущийся за диваном, даже не обратил внимание на двукратного спасителя. Он лишь запрыгнул на свое «убежище» и ещё шире улыбнулся.       — Спасибо тебе, незнакомец! — голубоглазый все не смотрел на пришедшего вампира, а тот получил заряд дежавю. Когда они расходились, он сказал то же самое, с той же улыбкой.       — Кхм… Прошу прощения, добрый вечер, Ной Архивист, садитесь рядом с этим балбесом, он вроде не кусает незнакомцев.       Голубые глаза расширились когда он услышал имя вампира. Ной это заметил, но не придал особого значения. Посмотрев на черноволосого, он увидел сильное удивление, но оно быстро спряталось за неким недоверием.       — Вот так встреча, ха-ха… — прошептал юноша, откинувшись на спинку дивана.       — Ной Архивист, это ваш новый напарник — Ванитас…       — Ванитас?! — вампир неожиданно подпрыгнул, но стыд, вызванный тем, что он перебил подполковника, тут же повалил его обратно на диван. Ной неловко продолжил спокойнее: — Кхм… Так ведь звали вампира голубой луны из старой сказки…       Ванитас ошарашенно глянул на нового напарника, а затем прикрыл глаза и уверенно улыбнулся.       — Пф… Ха-ха-ха-ха! Скажи мне, кто тебя уверил в том, что это лишь сказки, друг мой? — Ноя начали терзать сомнения о том, стоило ли радоваться работе с этим «балбесом», который сейчас неожиданно встал, с восторгом уперев руки в бока. — Существование вампира голубой луны и его книги это правда. Я же — обычный человек, унаследовавший имя и мемуары Ванитаса!..       — Божечки-кошечки… Ты будто учил эту фразу днями и ночами, чтобы всем ее говорить. — Орлок устало потёр глаза.       — Почему «будто»? — раздражённо прошептал Ванитас, после чего обратно сел.       — То есть… Книга Ванитаса — это не выдумка?! — фиолетовые глаза так и сияли багровыми вспышками, вот только это скорее смущало, ведь складывалось впечатление, словно вампир вот-вот чьей-то крови решит попробовать.       — Двадцатый век на дворе, что ж вампиры все ещё не верят в существование столь обычного гримуара?…       — Столь обычного?! Мой учитель…!       — Постойте. Позвольте уже мне рассказать вам двоим о вашем задании. — Орлок и без того не любил разговоры не по теме, а сейчас то совсем.       — Да! Простите, — с теми же огоньками в глазах выпалил вампир.       — Эх… Как вы знаете, наша организация… Не совсем законная. Множество наших работников живёт целью создания мира утопий, в котором нет правил, нет правительства…       — Это все, конечно, хорошо, но лично я за геноцид! — юношеский смех сделал бы эту шутку глупой, будь это шуткой. Пусть Ванитас и казался очень легкомысленным, но фраза прозвучала на полном серьёзе.       — Да погоди ты, я не договорил… — сквозь зубы почти прошептал подполковник. — Ной Архивист, вы виделись сегодня с Ведьмой Адского Пламени. Скажите, успели рассмотреть ли вы в ней какие то слабости?       — Слабости?.. Я ведь всего минуту с ней поговорил!       — Мне бы и пятнадцати секунд хватило, чтобы понять, как обкрутить вокруг пальца эту даму, — высоко задрав голову, лепетал голубоглазый.       — Вот и молодец… — в очередной раз сквозь зубы прошипел мужчина. — Я устал тянуть. В общем, без понятия как, но вы должны, для начала, более хорошо узнать о Ведьме Адского Пламени. Где она — не знаю. Убьет ли она вас — тоже без понятия. Как вам с ней говорить — решайте сами. На этом всё, срочно покиньте мой кабинет.       — Грубо, — невзначай кинул парень. Ной с Ванитасом поднялись. Заскучавший взгляд последнего направился на плечо нового напарника, где сидел белый котик. На лице появилась улыбка. Это же надо принести с собой на совещание кота! В один шаг Ванитас оказался очень близко к Ною, что определенно смутило второго, но он лишь напрягся.       — Чего ты боишься, клыкастый, ты мне вовсе не нужен, — руки потянулись вверх, дабы снять с плеча животное. Белый даже среагировать не успел, сначала он ластился и тёрся об руки в черных перчатках, а затем эти же руки схватили его и затянули под пазуху бесформенного плаща. Хозяин этого странного одеяния же быстро унес ноги с кабинета, громко хихикая.       — Э-эй! Стой, ты ведь Мурра забрал! — вот и беловолосый побежал следом за парнишкой.       У Ванитаса явно это было в планах, ведь он не только наиграется с новым пушистым другом, а и без стыда убежит с того нагнетающего места, в котором они только что были, так ещё и напарника захватит!       — О! Вот ты где! Говоришь, его Мурр зовут?       — Да… — Ной говорил, пытаясь восстановить дыхание после того, как бежал, а вот черноволосый уже вовсю думал над их делом, о чем говорит его уверенный взгляд.       — Тогда, Мурр, Ной! Предлагаю вам прогулку в покои самого графа Люциуса!