Опрометчиво

      Безусловно, жара была куда лучше, чем дождь — сырость всегда сулила невообразимые проблемы кибертронцам, заставляя чертыхаться и регулярно обновлять изоляцию, мучаясь от сбоившей проводки. Но постоянная засуха, напавшая на Джаспер и поднявшая столбики термометров выше ста градусов по Фаренгейту, тоже никому не нравилась. Работать, зная, что перегреться — пустяковое дело, не хотели даже обычно безмолвные и покорные всему вехиконы. Даже Саундвейв с явно ощутимым раздражением порой поглядывал на небо, где не было ни малейшего облачка.       Но война не терпела промедлений. Необходим был энергон, за который приходилось конкурировать с автоботами, и вся операция на Земле напоминала Мегатрону больше какую-то возню в грязи за живительные крохи добычи. Какой позор. Кибертронцы, правившие раскинувшейся среди звёзд Империей, развалили всё, что было накоплено поколениями, и теперь, как жалкие падальщики, пытались из обломков слепить что-то… привычное. Домашнее. Но при этом продолжали грызться друг с другом. Омерзительно.       Мегатрон окинул взглядом плывшую внизу землю. Одна пустыня, пески, красноватый камень… если не знать, что это Земля, то можно подумать на Марс. Но там было ещё хуже, холод заставлял потреблять больше топлива, чаще возникали роптания — Саундвейв работал за десятерых, обеспечивая порядок и безопасность. Десептикон мрачно задумался, сколько ему ещё стоит терпеть людей, заграбаставших себе такую более-менее приличную планету, и пришёл к неутешительным выводам, что ещё долго — Прайм так просто от своих зверушек не отстанет и будет их защищать до последнего. Даже в ущерб своему народу. Квинтов идеалист!       Где-то сзади тихо ругался Старскрим. Ну, возможно, кто-то мог бы сказать, что эти вопли слышно аж на автоботской базе, но Мегатрон, за ворны войны привыкший к тембру своего зама, считал, что вот эти звонкие нотки — это ещё тихо. Саундвейв разделял мнение лидера, даже не отвлекаясь от терминала и лишь изредка остужая пыл сикера парой слов из записи — преимущественно это были «Старскрим, не мешай» и «Старскрим: рекомендация: заняться делом». Впрочем, на вкус Мегатрона, это скорее только распаляло сикера, и его голос грозил сорваться на фальцет. Или ультразвук, десептиконы до сих пор не знали, что хуже.       — Мой Лорд. Артефакт. — Саундвейв чуть наклонил шлем, повернувшись к лидеру. — Статус: обнаружен. Уточнение: автоботы.       — Отлично. — Мегатрон глубоко провентилировал, с недовольством потерев козырёк шлема и тут же досадливо опустил ман — понахватался человеческих жестов! — Приказываю отправиться на перехват. Сколько там, Саундвейв?       — Два. — отчитался связист. — Предположение: Прайм.       — Старскрим, задачу сам понимаешь, постарайся не потерять, не расколоть, не… в общем, ресурса чинить тебя нет. — мрачно проворчал лидер десептиконов и смерил подчинённых таким взглядом, что желание сказать ещё хоть слово испарилось. Как капля воды под прямыми лучами солнца. — Марш!       — Уточнение. — деликатно добавил Саундвейв в спину сикеру, возмущённо вздёрнувшему крылья и направившемуся к выходу. — Старскрим: выбор обусловлен цветом корпуса. Светлый: высокое отражение солнечного света. Перегрев минимален. Лучшая кандидатура.       — Покрашусь в чёрный. — мстительно бросил сикер, цокая к взлётной площадке, и перешёл на личную частоту связи. — Причём возьму твою краску!       — Возражения: отсутствуют. — невозмутимо парировал связист, усмехаясь под маской. — Переназначение: Северный полюс. Выбор обусловлен сменой цвета. Тёмный: высокое поглощение солнечного света. Дополнительный источник тепла. Рекомендация: обдумать цветовую гамму.       — Садист. — проникновенно сообщил Старскрим, трансформируясь и поднимаясь в небо. — Вот сейчас в море окуну! Северное!       — Сравнение температур: Невада, Северный океан. Идея: статус: удовлетворительна. — связист иронично хмыкнул по связи, отправляя сикеру пакет данных и отмечая район нахождения артефакта. — Рекомендация: подумать о реакции Шоквейва. Прогноз: наказание. Лишение сладкого энергона. Сладкий энергон: для Старскрима. Дефицит.       — Я ошибся. — трагически возвестил сикер, закладывая вираж. — Вы не просто садисты, вы ещё и… и… и я ещё не придумал, кто, но будь уверен, обязательно придумаю!       — Рекомендация: сосредоточиться на миссии. — настойчиво посоветовал Саундвейв и вынужденно прервал сеанс связи, сосредоточившись на разведданных от Лазербика.       Сикер недовольно фыркнул, но послушался Саундвейва, сосредоточившись на происходившем внизу — автоботы уже успели взломать пещеру-тайник и начать исследовать её. С высоты птичьего полёта картина была относительно обнадёживающей: всего-то сам Прайм и его компаньонка, единственная автоботская фем. И всё равно вступать в схватку было бы опрометчиво — высока вероятность повредить артефакт. Поэтому Старскрим аккуратно спланировал на антигравах на одну из скал над пещерой и замер, ожидая, когда автоботы выйдут со своей добычей. И действительно, Прайм вышел из пещеры, бережно неся в руках небольшой золотой ковчежец, испещрённый древними символами.       Старскрим рыбкой нырнул вниз, отталкиваясь от скалы, и с ликующим воплем сумел зацепить когтями артефакт, тут же использовав магнитный захват — казалось бы, миссия почти выполнена, можно улетать, но плазменный заряд бластера Арси прошёл в опасной близости от крыла, и сикер взвизгнул, пробуя не уронить реликвию и попутно трансформироваться. Крышка ковчежца поползла в сторону — видимо, была просто плохо закреплена; Прайм протестующе вскрикнул, бросившись к замершему на доли клика сикеру…       Старскрим знал, конечно, что так бывает только в человеческих фильмах (Нокаут грешил ими на досуге, и сам аэрокоммандер не отказывался поинтересоваться новинками кинопрома), но по закону жанра, всё вокруг залил ослепительный золотой свет, и сикер не удержался от мысленного ехидства про потрясающие спецэффекты. Уж точно не чета земным. Впрочем, сияние исчезло так же быстро, как и появилось, крышка ковчежца оказалась на своём месте, трансформация в истребитель шла — будто и не было этих безумно долгих секунд сплошного света, временной глюк, не больше. Старскрим даже не подумал останавливаться, пользуясь тем, что Оптимус — красно-синее пятно — недвижно лежит на песке, и спешно направился на «Немезис». Потом всё, важно, что он унёс в целости и сохранности свои крылья и добыл артефакт!       Саундвейв невольно потёр честплейт, как и Шоквейв в своей лаборатории. Связь никуда не делась, их вредный сикер по-прежнему чувствовался, делился своим ликованием от добычи, но… почему-то связь пропала на томительные доли клика и потом снова появилась, разгораясь только ярче.       Странно. Наверно, реакция артефакта?       Оставалось только дожидаться возвращения Старскрима. Иного такая жара и не предусматривала.