Домик на дереве

      С крыши Ваншу открывался поистине великолепный вид на закат. Возможно, это была одна из причин, почему Сяо часто можно было застать именно здесь, на крыше постоялого двора, неподвижно смотрящего на угасающее солнце. Люмин ступала очень осторожно, стараясь не потревожить его покой, но тот все равно почувствовал ее приближение.       – Путешественница.       – Привет. Давно не виделись. Сяо чуть кивнул головой, но промолчал. Об опасности нахождения рядом с ним он больше не заговаривал, и ей виделось это маленькой победой. Люмин протянула сверток.       – Сегодня заварной крем из роз. Сяо не изменился в лице, только брови чуть дернулись, будто не определившись: удивиться или нахмуриться. Тем не менее он осторожно принял сверток, развернул его. Люмин тем временем села на теплую крышу, расслабленно откинулась на опору маленького балкончика, из-под челки наблюдая, как Сяо аккуратно пробует десерт.       – Ну как? Он задумался, со всей серьёзностью прислушиваясь к ощущениям. И этот момент был всегда волнителен для Люмин. Каждый раз был вызовом ее опыту и интуиции, ну и гордости повара-любителя чего уж там.       – Сладко.       – Так и должно быть. Тебе нравится?       – Да. Это был едва ли не первый раз, когда Сяо высказал однозначное положительное мнение о блюде. До этого он ограничивался вежливой благодарностью за приложенные усилия. А еще Люмин верила, когда Сяо говорил, что вкус еды его не волнует, пока случайно не обнаружила что десерты его не волнуют чуть меньше. И теперь каждый раз, возвращаясь сюда с пачкой новых рецептов, выбирала сладкое и отправлялась на крышу.       Паймон первое время обижалась, что честь попробовать новое теперь доставалась Сяо. Было это конечно большим преувеличением. Люмин на такие показательные выступления лишь качала головой, но мешать Паймон отыгрывать вселенскую скорбь и обиду не спешила и готовила на пару порций больше.       Люмин развернула свой кулек с пахлавой, не оцененной в прошлый раз Сяо, но ей пришедшейся по вкусу.       – Я оставила рецепт Янь Сяо и ингредиентов на первое время. Если захочешь... Сяо молча покачал головой. Люмин не настаивала.       Как-то незаметно у нее вошло в привычку коллекционировать рецепты блюд открытые ею в своих путешествиях по Тейвату и готовить их здесь, на кухне Ваншу под ворчливые комментарии Янь Сяо о беспорядке на его кухне и обиженные замечания Паймон о том, что они слишком часто сюда возвращаются как для путешествия, в котором им предстоит обойти весь Тейват и глупо тратить время на одни и те же места. На что Люмин неизменно кивала, замечая между делом, что они и без этого то и дело возвращаются к уже пройденным тропам и старым друзьям. А Паймон неизменно дулась и сообщала, что это другое.       Впрочем теперь она кажется привыкла и уже сама с энтузиазмом помогала выбрать новое блюдо для Сяо будто это было соревнованием с огромной горой моры в качестве приза для победителя.       Люмин забывшись крошит в руках липкое, сладко пахнущее тесто, наблюдает как огненный шар медленно исчезает за изломанными пиками гор, как Сяо, с ног до головы залитый теплым закатным светом, задумчиво прокручивает в руке десертную ложечку, покачивает ногой в такт только ему слышимой мелодии и молчит, не нарушая уютной тишины. Люмин закидывает в рот уцелевший кусочек пахлавы, улыбается. Паймон в тот единственный раз забравшись вместе с ней на крышу громогласно окрестила наблюдение за солнцем смертельно скучным занятием и больше сюда не поднималась. Люмин шуршит упаковкой, сминая промасленную бумагу с прилипшими крошками, откладывает в сторону, снова опирается на нагретое дерево. Где-то внизу слышится приглушенный гомон людей и если прислушаться, то можно различить голос Паймон, которая осталась наблюдать за рыбалкой Цзян Сюэ и слушать его бесконечные истории о своих приключениях. Но вместо этого она вновь смотрит на Сяо.       – Столица в Сумеру похожа на Ваншу – Сяо вопросительно поднимает брови, смотрит на загадочно улыбающуюся Люмин, – ее основанием служит гигантское дерево, как и здесь.       – Но Ваншу стоит на скале. Люмин пожимает плечами, переводит взгляд на закат и продолжает.       – В следующий раз, я позову тебя, чтобы ты мог сам убедиться. Ты придешь?       – Я ведь обещал. Люмин качает головой.       – Из-за обещания не надо. Лучше просто так. Только если сам захочешь. Там готовят отличные десерты.       – Захочу, – Сяо поворачивается в сторону заката, помолчав добавляет, – Просто так. Губы складываются в легкую улыбку, а в груди теплеет от внезапного откровения.       Ей все ещё было необходимо пройти путь, обещанный братом, выпытать у мира, поймавшего их в ловушку, его тайны, но это будет потом. А пока она возвращается сюда раз за разом, помогает разогнать хиличурлов, занявших причал, чинит лестницу, хотя ее просили только найти материалы. Крутится на кухне, слушая ворчание Янь Сяо о посторонних, но не прогоняет ее – заинтересованно вместе с ней готовит диковинные блюда из других стран, разрешает пользоваться плитой в любое время, рассказывает о своих приключениях вместе с Цзян Сюэ в прошлом.       Люмин улыбается шире, с наслаждением потягивается, разминая затекшие мышцы, плавно поднимается на ноги с нагретой крыши, поворачивается к стоящему на краю крыши Сяо и говорит:       – До следующего раза. Сяо едва заметно приподнимает уголки губ в намеке на улыбку, кивает.       – До следующего раза. И растворяется в вечерних сумерках. Люмин поднимает глаза к потемневшему небу, на котором первые звезды высвечиваются из темноты, ловит золотистый листок, сорванный порывом ветра с огромного дерева над головой, передергивает плечами от повеявшей прохлады. Пора спускаться. Солнце зашло.

***

      Люмин, прежде чем скрыться за выступом скалы, в последний раз оглянулась на виднеющееся вдалеке причудливое здание. Которое стало для нее вневременным местом спокойствия, где всегда было кому охранять ее сны.       – В следующий раз это должен быть мармелад из пузырина. Паймон улетевшая вперед, недоуменно переспросила:       – Что? Ты что-то сказала? Люмин покачала головой.       – Пойдем к Катерине. У нас еще поручения не сданы.       – И зайдем к Сян Лин, она обещала угостить новым экспериментальным блюдом. Люмин усмехнулась.       – Думаешь только о еде. Паймон кувыркнулась в воздухе, подбоченилась и вся будто увеличилась в размерах.       – Еда – самое важное! На голодный желудок не повоюешь. Эй, чего молчишь? Не согласна? Эй! Паймон надулась и не разговаривала с ней целых шагов двести.       – Давай на обратном пути снова зайдем в Ваншу. Люмин подозрительно покосилась на нее.       – Не смотри так. Ты всегда готовишь вкусные десерты, когда приходишь сюда. А в обычное время от тебя не дождешься.       – И правда, обычно ты разоряешь меня во всех попадающихся тавернах.       – Эй, Паймон не так много ест! Люмин рассмеялась. На душе было удивительно легко и спокойно. Она снова мимолетно посмотрела в сторону давно скрывшегося за горизонтом постоялого двора.       "Если мир забудет о тебе, я буду помнить тебя за него".       – Давай догоняй! Чего застыла? Вот заблудишься без проводника. Паймон кружила в отдалении, нетерпеливо выписывая в воздухе восьмерки. Люмин покачала головой и поспешила за ней.