Шато Марго

      На выставке собралось очень много людей. Все они ходили, переговариваясь и рассматривая картины. Если бы не то, что здесь были и его работы, Джек давно бы ушел. Люди подходили к нему, хваля его картины и восхищаясь его талантом. Рядом стояла его мать, которая тоже получала комплименты от высокопоставленных гостей.       Эта выставка была почти единственным способом заработка для семьи Джека. Они жили очень бедно в небольшом домике на самой окраине города втроем: Джек, его мать Мэри и младшая сестра Луиза. Мэри была художницей, а Джеку передался ее талант к живописи. Луизе было всего три года, но она уже проявляла интерес к семейному делу. Отец Джека умер два года назад из-за тяжелой болезни, с которой справиться не смог. Он был известным в городе архитектором и инженером, находился у властей на хорошем счету, поэтому и доход у семьи был довольно большим. Именно он организовал для своей жены первую выставку картин, на которой они обрели славу. Но после смерти отца связи пропали, их больше никогда не звали и у семьи не было возможности жить, как раньше: не роскошный, но хороший дом почти в центре города, посещение больших балов и праздников. А сейчас приходилось выживать.       Неожиданно наступившая тишина в зале отвлекла Джека от грустных воспоминаний. Он с изумлением посмотрел на двери, которые тяжело распахнулись, пропуская в зал новых гостей. Он узнал эту семью. Одни из самых богатых людей этого города, из известного рода, их все уважали и немного побаивались. Мужчина, как и его сын, были одеты в черные фраки, а их лица не выражали никаких эмоций, кроме превосходства над всеми собравшимися людьми. Женщина была в ярком вечернем платье, с пренебрежением кидая взгляды на дам, которые завистливо вздыхали, смотря на нее. Под эту гробовую тишину они подошли к Джеку и его матери. Холодно поприветствовав их, семья пошла по залу, рассматривая работы, и напряжение, которое было при их появлении, мгновенно спало. Все гости снова разбрелись по залу, кто-то подходя к столикам с шампанским и закусками, а кто-то рассматривая и обсуждая картины.       Джеку стало еще скучнее. Видно, все-таки лучше найти мать и попросить потихоньку уйти с этого мероприятия. Только он начал выискивать взглядом Мэри, к нему подошел этот самый богатый мужчина.       — Ты ведь сын Мэри Хэлвин? — у Джека в горле резко пересохло, он смог только кивнуть. — Не подскажешь, где она?       Мать уже заметила гостей и подошла, на ходу улыбаясь.       — Добрый день, мистер Финчер, очень рада вас видеть.       — Это взаимно. Мне очень хотелось бы обратиться к Вам с одной просьбой. Могу ли я попросить Вас нарисовать одну картину? Предлагаю поехать в мой особняк чтобы обсудить некоторые детали.       — Это большая честь, конечно, я согласна. Только вот нужно отправить Джека домой…       — Не беспокойтесь, мы можем взять его с нами и пока мы будем разговаривать, он проведет время с моим сыном, Питером. Они ровесники, думаю, найдут общий язык. Выставка закончится через пятнадцать минут, тогда и отправимся.       — Да, конечно. Я пока пойду, улажу некоторые дела. Еще один человек хотел заказать у меня натюрморт, мне нужно с ним переговорить.       — Буду ждать нашей встречи.       Все это время Джек стоял рядом, слушая разговор матери и мистера Финчера. С чего это вдруг он решил заказать картину именно у них? В этом городе было много знаменитых художников, которые отлично писали картины и к которым обращалась местная элита. К Мэри в основном обращались небогатые, хорошо зарабатывающие горожане, так как мать Джека не брала много денег за свои творения. Все это казалось Джеку каким-то странным, не поддающимся логике.       Но определенно здесь были свои плюсы. На этой картине они могут хорошо заработать и купить новые краски и холсты — старые уже заканчивались. А может, Финчерам настолько понравится работа, что они потом захотят еще одну или несколько картин. Совсем не было никаких поводов для беспокойства.       Пока Джек стоял возле дальней стены, погруженный в свои мысли, гости начали расходиться. Мэри с улыбкой провожала посетителей у дверей. И Джек решил. Если раньше он хотел отпроситься домой, то теперь решил поехать вместе с матерью. Увидим, что нужно от них Финчеру, ну и посмотрит немного на их богатую жизнь.