Тёмный воин Грозового племени

Алый закат объял маленький приморский городок возле леса. Прохладный ветер тихо шелестел в ветках деревьев, приглаживал траву. Птицы весело распевали песни на своём языке, паря в небесах. Шум резвых волн, разбивающихся о скалистый берег, лишь дополнял атмосферу. Сам не замечаешь, как полностью растворяешься в ней, вслушиваешься в каждый шорох травы, возглас птицы, даёшь ветру заключить тебя в прохладные объятия, полной грудью вдыхаешь свежий морской воздух. Думаю, каждый хотел бы хоть на денёчек попасть в подобное место, дабы отдохнуть от всей этой серой ежедневной рутины работы и иных забот. Но есть и счастливчики, которые здесь проживают всю жизнь. Вот один из них - сидит на белом зубчатом заборе и наслаждается уходом солнца. Крупный кот с тёмно-коричневой шкурой уже давно наблюдает за тем, как светило теряется где-то за крышами домов и окидывает землю своими последними лучами, что размытыми светлыми пятнами отражаются в его серебристых глазах. Знакомьтесь, Демон. Кот, конечно, не в курсе, что означает это слово в человеческой мифологии, но данное имя казалось ему несколько почётным. А получил он свою кличку за характер и силу. Он вечно находился где-нибудь в тени, не показывался на глаза без надобности и лишь угрюмо наблюдал за тем, как детёныши Двуногих, визжа, носятся по двору. Но если где-нибудь за домом среди других бродячих котов завязалась бурная драка, он неожиданно появлялся в самом эпицентре событий и задавал всем жару. Конечно, Демон мог бы и не разнимать этих облезлых сопляков и дать им проораться друг на друга как следует. Но они своими воплями часто нарушают его покой, поэтому приходится вмешиваться. Им повезло, что Демон не лупит всех подряд, а пытается разобраться в ситуации и решить всё без побоищ. Однако встречаются чересчур смелые типы, что пытаются отбиться от тёмно-шкурого исполина. Есть даже те, кто смогли оставить на его теле парочку шрамов. Но уже через пару мгновений сильно жалели об этом. И всё бы ничего, если бы такие потасовки не происходили каждый день... Однако были и плюсы в жизни Демона. Каждый вечер, когда весь город, наконец, успокаивался, он запрыгивал на излюбленный забор и провожал солнце, готовое скрыться за горизонтом. Каждый такой уход был особенным, по-своему прекрасным. И Демону это нравилось. И каждый раз, когда светило пропадало за горизонтом, окрашивая небо в нежно-розовый цвет, кот слышал долгожданное громкое: "Демон! Демон!" После чего соскакивал с насиженного места и мчался к источнику звука. Когда Демон подбегал к порогу нужного дома, его встречали радостные детёныши Двуногих. Они были довольно милостивы к коту и каждый вечер отдавали ему часть своего ужина. Каждый раз это было что-то новое, но так же вкусное. И вот Демон снова слышит своё имя, дважды выкрикнутое писклявым голоском. Изящно спрыгнув с забора он ещё раз окинул взглядом порозовевшее небо и побежал к гнезду Двуногих. Те уже встречали его с маленькой тарелочкой, в которой лежала его еда. Громко мурлыкая кот принялся трапезничать. На этот раз ему дали крылышко запечённой курицы с какими-то овощами. Пока Демон ел мясо, дети гладили его по спине и безостановочно болтали о чём-то своём. После ужина кот благодарно упёрся головой в руку одного из детёнышей, а потом взял в зубы остаток мяса на косточке и быстрыми шажками удалился к своему месту. Преодолев пару переулков Демон подбежал к излюбленному забору, положил на землю кость и громко мяукнул. Уже через пару секунд он услышал шорох травы, что становился всё громче и громче. Когда шорох стих, на заборе показался чёрный изящный силуэт чёрной кошки. Она в один миг слетела с забора и плывучей походкой направилась к Демону. Кошка что-то радостно мурлыкнула себе под нос и принялась за еду. Это Луна. Одна из местных бродячих кошек. И единственная, кому удалось завести дружбу с Демоном. От других бродяг она отличалась ярким характером. Всегда лезла не в своё дело, часто следила за другими котами, а иногда даже вырывала добычу прямо из-под носа. Но в то же время была очень остроумной и ловкой. Этим она и приглянулась Демону. Правда, когда он в первый раз принёс ей остатки своего ужина, она быстро схватила их и скрылась где-то за домами, перед этим пустив хвостом песок прямо в глаза коту. Ну, хоть извинилась потом. И, кажется, он был первым, перед кем она по настоящему раскаялась. Правда больше сухого "прости" кот не получил, но ему и этого было достаточно. Демон мог бы ещё долго вспоминать о том, сколько забавных случаев происходило с ним и Луной, но ход его мыслей прервал голос кошки: - Спасибо! - Радостно промурчала она и принялась умываться. Демон искоса посмотрел на неё, а после стал всматриваться в лес. Уже темнело, и он с трудом мог разобрать что-либо среди тёмных стволов. Но тут он увидел, как что-то большое промелькнуло на фоне деревьев. Кот мог поклясться, что видел движение. Увидев напряжение друга Луна даже перестала вылизываться и вопросительно посмотрела на него. - Помнишь, Пелагея рассказывала о диких котах? - Резко спросил Демон. - А ты что, поверил? Эта старуха такая странная! Не думаю, что хоть что-то из её рассказов было правдой. Кот задумался. Да, Пелагея была кошкой со странностями, но это не исключает того факта, что Двуногие забрали её из лесу, где она провела большую часть жизни. Может, никаких "великих племён" в лесу и не было, но коты-то должны быть. - Иди, проверь. - Будто читая мысли Демона съязвила Луна и ехидно улыбнулась, прищурив глаза. Кот встал и направился к тому самому месту, где видел движение, прочь от ошарашенной такой реакцией кошки. - Эй, я же пошутила! - Крикнула Луна вдогонку Демону, который уже скрылся в кустах. Демон шёл в неизвестном направлении, еле разбирая дорогу. Уже окончательно стемнело. В какой-то момент в его ушастую голову закрались мысли о том, что он зря пошёл в лес потемну. Но он не сдавался. Его манило желание узнать хоть что-то об обитателях леса. Только вот кот шёл всё дальше уже минут 10 и никого не увидел. Да и прохладно было. И скучно. И одиноко. И... Страшно. Последнюю мысль кот игнорировал с максимальной силой. Желание повернуть назад усиливалось с каждым шагом. Наконец оно взяло верх и Демон развернулся на 180 градусов. Но только сейчас понял, что не сможет выйти назад из-за темноты. Прекрасно. Теперь ему придётся торчать здесь до рассвета одному. Ну, не совсем одному. Где-то в кустах послышался тихий шорох. Демон оглянулся и рефлекторно выпустил когти. Через секунду шорох послышался из других кустов. Коричневый опять повернул голову, но никого не увидел. И тут ему в голову пришла мысль. Демон приоткрыл рот и потянул носом воздух. Обоняние подсказывало, что противник находится сзади него. Демон резко развернулся всем телом и одним прыжком приблизился к кустам, после чего услышал удаляющийся шорох. Кот не придумал ничего остроумнее, чем погнаться за неизвестным зверем. Демон бегал быстро и через минуту догнал свою цель. Один точный прыжок - и вот Демон всем телом прижимает к земле крупного серого кота с белым брюхом. Лесной кот стал извиваться, как змея, шипеть и пинать задними лапами бродягу в живот. Коричневый быстро изменил положение передней лапы, демонстративно поднеся её к морде незнакомца, после чего тот перестал вырываться. - Кто ты и что тут забыл? - Сквозь зубы прошипел Демон. Страх серого тут же испарился. - Я - Камень, воин Грозового племени! И я на сво-ей тер-ри-то-ри-и! - Выпалил кот и произнёс последнее предложение по слогам, попутно пиная Демона. Бродяга в свою очередь ослабил хватку и призадумался, позволив Камню выбраться из-под него. - Так значит племена существуют? - С некой надеждой в голосе произнёс Демон. - Ну да, а ты думал, что это выдумки? - С явной насмешкой произнёс воитель. Коричневый замолчал. - Слушай, у тебя такие когти большие! Как у лесного воина! Да и дерёшься ты неплохо... - Камень обошёл бродягу и сел сбоку от него. - Думаю, ты стал бы хорошим воителем! - Правда? - Выйдя из раздумий переспросил Демон. - А... Нельзя мне как-то попасть к вам, ну, в племя? - Ой, а это не я решаю! Хотя такого кота как ты Быстрая Звезда приняла бы в племя! Я полагаю. Тем более у нас воителей не хватает... - Поняв, что ляпнул лишнего, Камень замолчал и сжался в комок. Демон открыл рот чтобы что-то сказать, но его прервал крик, судя по голосу, принадлежащий кошке: - Камень! Где тебя духи носят?! Тащи свои облезлый хвост сюда! Камень тихо ойкнул. - Ну ты это, если к нам надумаешь, приходи завтра к озеру, я тебя там буду ждать! - Кинул на последок Камень и скрылся в кустах. Демон ещё несколько секунд смотрел на место, где только что пропал лесной кот, а потом повернулся в обратную сторону. - Кажется, придётся ночевать тут... - Буркнул себе под нос бродяга, после чего свернулся в клубок и заснул.