Одна ошибка

- Ты его совсем не знаешь, - Лейн смотрел на младшего сына с легким раздражением. Нейт не раз говорил религиозную и прочую чушь, пытаясь аргументировать свое желание стать супругом герцога Пенроуза. Замуж он собрался! За эльфа, которого знать не знал! - Мы с ним всю жизнь будем узнавать друг о друге что-то новое, - заметил Нейт, стараясь не смотреть на папу. Его ярость он чувствовал почти что физически. - Как ты и отец. - Мы это другое, сынок. Наша история далеко не такая сладкая, как ты себе придумал. Видимо, это была наша со Стефаном ошибка — не говорить вам всего. Правда, у Рейна есть голова на плечах, он совершенно не романтичен, а ты… Ты вот как раз такой. Иногда в твою голову приходят такие мысли… И эта вера еще… Мысленно юноша уже закатывал глаза. Папа редко ругал его, но если начинал, то его было не остановить. - И что же у вас с отцом такое было? - Первые годы брака он меня игнорировал и изменял мне. - Отец?! Да быть такого не может. - Может, - вздохнул Лейн устало. Он невольно погрузился в воспоминания о том, как муж, которого он не знал толком, презирал его, возможно, даже ненавидел. И за что, он толком понять не мог. Он помнил, как с тоской и страхом сидел за одним столом со своим мужем, а тот не смотрел в его сторону и игнорировал. И насмешки любовника мужа, очаровательного белокурого красавца… Лейн с шумом втянул воздух и прикрыл глаза. - Папа? - Нейт заметил, как побледнел папа и обеспокоенно подошел к нему. - Все хорошо, - Лейн тряхнул головой. - Как видишь, с самого начала все шло не по плану твоего дедушки. - Он просил моей руки… Пап, мы с ним уже давно состоим в переписке, - опустив глаза, сказал принц. - Надеюсь, в этих письмах нет ничего компроментирующего? - Нет, ничего такого, обычная переписка. Просто… Он просил моей руки и мне очень страшно ему отказать. Тем более, что он мне кажется подходящим эльфом, с которым я могу связать свою жизнь. Я не хочу его обидеть. - Солнышко, мы с твоим отцом уже несколько десятков кандидатов на твою руку и сердце обидели. Если бояться обидеть каждого, ты никогда не сможешь жить спокойно. - И все же, может, в этом случае вы дадите согласие? - На основании чего я должен доверить судьбу своего сына и его дальнейшее благополучие этому эльфу? - строго спросил Лейн. Он начал уставать от этого разговора и опустился на кушетку, на которой снова примостился сын. - Он мне нравится, - немного помявшись, ответил эльф. - Этого мало. - Я пока не люблю его, но полюблю обязательно! Мы будем жить, как Марон и Роанна, в вечной дружбе и взаимопонимании… - То есть, тебя не смущают его внебрачные дети? - Что..? - Он не рассказал тебе? - с преувеличенным удивлением осведомился Лейн. - Как можно?! Просит твоей руки и утаивает такой важный факт своей биографии. Нейт не очень слушал папу, он переваривал информацию, которая его не очень радовала. Дейнер и правда ничего такого не упоминал. Собственно, своей личной жизни «жених» вообще не касался. Нейт же довольно откровенно рассказывал о себе и своих мыслях, стремлениях. Факт, что с ним не были откровенны до конца, его покоробил. Лейн заметил реакцию сына и похлопал его по плечу. - Извини, милый мой, но лучше узнать это сейчас, - сказал он тихо. - Я… понимаю. Видимо, у него на то были причины, - сказал юноша, поднимая голову. - Тебя и это не останавливает? - Я с ним поговорю об этом, пап. - Ты безнадежен. Вернее, так наивен, что это уже причиняет тебе кучу проблем. Разговор со Стефаном, видимо, бесполезен. - Я вас снова разочаровал… Лейн покачал головой и обнял сына покрепче. - Не говори глупостей, милый мой, - он поцеловал его в макушку. - Я просто беспокоюсь за твое сердечко. Его слишком легко разбить. - Это же будет опыт, верно? Учение Алис как раз о том, что опыт очень важен, чтобы мы приняли свои ошибки, успехи и грехи, чтобы потом проводить вечность в спокойствии, - сказал принц, расслабляясь в папиных объятиях. - Некоторый опыт лучше вообще не приобретать, цена слишком высока. - Я… Меня тянет к Дейнеру. На уровне магии я чувствую, что меня будто что-то призывает. Физически я будто ощущаю нетерпение. Мысленно я пытаюсь представить нас вместе и мне даже комфортно. Может ли это значить, что он и правда мне нравится и я смогу быть с ним счастлив? Лейн помолчал, продолжив ерошить волосы сына. Странное дело, но жрецы в храме Дианы, богини луны и таинств, утверждали, что Нейт будет счастлив, хоть и очень запутанно он к этому счастью придет. Что это значит, никто, разумеется, расшифровывать не собирался, но этот чертов Дейнер Пенроуз вполне неплохо вписывался в схему, о которой говорили жрецы. Хотя, Нейт может встретить того, с кем будет ему хорошо, когда он уже сочетается браком и это может сломать его… Боги, какой же сложный у них со Стефаном сын! - Если ты желаешь этого брака, я не могу тебе препятствовать. Но Стефан противится ему всеми силами и слово останется за ним. - Почему? - Нейт немного успокоился и даже повеселел. - Потому что не такого мужа он тебе желает. Ты можешь выйти за него, но учти, отец тебе потом помогать не станет, ты ведь знаешь его характер, - развел руками мужчина. - А мне нужна будет помощь? - Он может тебя избивать. Насиловать. Что угодно. И, прежде чем ты поспешишь сослаться на твоего брата и Элиаса — у них совсем другие отношения и характеры. Они ровесники, а тот, кто нравится тебе, намного старше твоего отца. Поэтому, лучше не спеши, а подумай. Тебе всего семнадцать и идти замуж за первого встречного весьма легкомысленно. Юноша кивнул, но лишь для вида. Для себя он все давно решил. Конечно, принца в столь легкомысленном решении упрекали все — родители, брат, жених брата, даже дядюшки с обеих сторон поспешили приехать в столицу, чтобы вразумить дитя. Тем не менее, эльф был уверен в своем решении и знал, что родственники его не переубедят. Дейнер был спешно вызван в королевскую резиденцию под суровые отцовские очи. Младший супруг короля решил оставить их наедине, дабы те могли спокойно поговорить. Возможно, это было даже к лучшему, ведь Дейнер всю дорогу к кабинету короля таращился на Лейна, пока тот провожал его. Ему нравились именно такие — хрупкие, невысокие, уязвимые. Неважно, какой цвет глаз или волос, главное, чтобы эти эфемерные создания не лезли к нему в душу и ни на что не претендовали. Седрик когда-то был таким… - Вы что-то хотели, Ваше Величество? Стефан специально пригласил его не в тронный зал, а в кабинет, ему не хотелось, чтобы придворные трепали все нюансы столь важного разговора. - Какие у вас намерения относительно моего сына, герцог? - Самые, что ни на есть, честные, - Дейнер удивился такому началу разговора. Он-то думал, что мальчишка давно убедил своих родителей, что лучшего мужа, чем он, не найти. - А почему вы просите его руки не у нас с Лейном, а лично у него? - язвительно спросил король. - Вы же эльф светский и понимаете, что это в высшей степени неприлично? Он настоящее дитя, а вы ему нравитесь и его согласие дело решенное. - Ваш сын покорил мое сердце и я думал… что могу попытаться. То есть, мой интерес взаимный, это ошеломило меня и я признался ему в любви. - В любви, значит… А любовника из собственной резиденции решили не прогонять из-за любви? Черт, снова Седрик доставляет проблемы, пусть и невольно. - Он отец моих сыновей, с которым меня связывает многое, Ваше Величество. От таких связей легко не отказываются. Дейнеру, мягко говоря, уже надоело стоять, но чертов этикет обязывал. Король смотрел на него с таким подозрением, что становилось неловко. И это при том, что Дейнер был совершенно ни в чем не виноват, а если и был, то не считал это виной. Стефан пытал его долгим молчанием и презрительными взглядами. - Я не могу доверить вам своего сына, - сказал он тихо. - Однако… - Однако? - мужчина встрепенулся, но побоялся показать свою радость. - Еще ни один ваш любовник не подтвердил, что вы садист или извращенец. Это радует. - Мои любовники? Вы что, их опрашивали? - Конечно. Если тын адумал стать мои зятем, я даже размер твоего члена узнаю, вдруг причинишь моему мальчику боль. Дейнер был шокирован такой бестактностью со стороны короля. Еще ни один папаша невинного создания, которое оказывалось в его постели, не стремился узнать, комфортно ли их чаду с ним. - Какие у вас… интересные методы. Стефан хмыкнул. Еще бы, он решил разузнать все, чтобы любимый сын не пострадал, и имел семейную жизнь не нервную, а вполне спокойную. - Я дам согласие на брак, если только Нейт не передумает, - сказал он, с насмешкой глядя на эльфа. - А есть такая возможность? - в голосе мужчины прозвучало уныние. - А почему нет? Мой сын сам волен выбрать себе пару, - промурлыкал Стефан. - И вы допускаете такое? Королевские дети весомый актив, - заметил Дейнер. - Каким никогда не станут ваши дети. - Бастарды, но не законные. А у меня они будут. Да, юный принц, на его взгляд, очень подходил на роль папочки — ни амбиций, ни особого ума он за ним не заметил, характер очень спокойный, никуда лезть не будет. А значит, с ним можно наплодить детей, как можно больше. Конечно, Седрик будет психовать, но ему плевать. Это его шанс. Свадебную церемонию принц хотел скромную. Нейту никогда не нравились пышные свадьбы, он считал их слишком вычурными. Родители сдались нескоро, на брак их пришлось уговаривать еще два месяца. Свое слово принц давно сказал, Дейнер буквально закидывал его подарками. Юноше казалось, что он нашел того, кто примет и поймет его, он даже начал понемногу говорить о том, что у него в мыслях — не на бумаге это оказалось легче, красноречие его в такие моменты охватывало бурное. Дейнер кивал, поглаживал его руки и чмокал в щеку — ни на один из вопросов, заданных юношей, он не ответил, что доказывало, что он просто не слушает. Это обижало, но Нейт разве не решил для себя все? Своими переживаниями Нейт ни с кем не делился, даже с Элиасом, который помогал ему готовиться к свадьбе. - Уверен, что стоит заплетать косу? - с сомнением спросил Элиас, когда вызвался помочь с прической. - Лучше все-таки распустить, украсив бусами… Кстати, что он прислал тебе? - Рубины, - отозвался принц, с тоской смотря на свою бледную физиономию. - Его фамильный камень? - Верно. Не хочешь посмотреть? Может, даже подберем что-то, я так и не выбрал. - Ничего себе! У тебя сегодня свадьба, а ты даже не выбрал, какие украшения надеть! Я уже отложил все кольца, даже серьги подобрал, а ты ничего не присмотрел… Элиас долго возился с бархатными футлярами и шкатулками из лакового дерева и фарфора. Нейт топтался рядом и было видно, что он не в восторге от того, что прислал жених. Ему все эти кольца и броши казались безвкусными и пошлыми. Элиас же с энтузиазмом открывал футляр за футляром. - Так, что тут у нас? Боги, спорим, этим кулоном его мать пользовалась, чтобы убивать мелких животных на охоте? Кто сейчас делает рубинам огранку в форме сердечка? Отвратительное кольцо… К нему и кулон есть?! Пф, какая пошлость! А вот в этом колечке камушка не разглядишь, надо же. Нет, вкус у его семьи крайне специфичный, вернее, его попросту нет. Тебе-то хоть что-то приглянулось, пока я тут изучаю содержимое? - Мне понравилось это, - ответил Нейт, указывая на небольшую брошь в виде виноградинок. Она была небольшой и изящной, выгодно отличаясь от других рубиновых чудовищ. - Хотя, эти рубиновые бусы для волос тоже неплохи. - Ты же не хотел делать никаких причесок, - улыбнулся Элиас. - К простой косе бусы ни к чему. - Я… передумал. - Вот и умница. Ты очень красивый, тебе пойдет высокая прическа. Предоставь это мне. Нейт вверил себя другу, потом пришел и папа, собиравшийся если не помочь, то просто посмотреть, как готовится к свадьбе младший сын. Свадебные одежды отличались сдержанностью в вышивке и цветах, но безумно шли Нейту. Его волосы убрали в аккуратные косы, уложив их короной, и вплетя туда чудесные рубиновые нити. - Ты готов? - осторожно спросил у него отец, когда принц, наконец, поднялся со стула. - Да… - Не очень радостно звучит… - Я просто волнуюсь, папа. - Я тебя не виню. Мне самому было страшно, когда я шел к алтарю. Но ты… Ты правда..? - Да. Проводи меня. Вздохнув, Лейн повел его к алтарю. Он не верил, что брак, заключенный в этот день, будет счастливым. Но остановить неразумного сына он уже не мог.