Леон Скоттович Кеннеди

Все там же. Клэр Редфилд Спокойно дойти девушке не дали хриплый рык и шаркающий звук шагов, раздавшийся со стороны правой лестницы на второй этаж. Обернувшись на звук, она увидела, как сверху к ступенькам, волоча за собой вывихнутую левую ногу, хромает зомби, бывший когда-то мужчиной с коротким ежиком волос и клетчатой рубашке. Сейчас в его белесых глазах, почти не выделяющихся на сером лице, стоял только голод, а со рта капала кровавая слюна. — Достали уже… лезут изо всех щелей. — Клэр даже не поморщилась. Вид одинокого мертвеца быстро перестал вводить ее в трепет. Страх все равно оставался, но теперь уже привычный и не мешающий действовать. Инстинкт выживания, усыпленный мирной жизнью в колледже, проснулся на полную, предполагая только два варианта действий: бей или беги. Бежать Клэр не собиралась, не тогда, когда решение этой чертовой загадки с медальонами так близко. Достав револьвер, который ей подарил брат на совершеннолетие, и с которым она с того момента почти не расставалась, девушка прицелилась точно в голову и нажала на спуск. Хлестко щелкнул выстрел, наполнив своим звуком густую тишину и неприятно резанув незащищенный слух, и урод резко дернул назад головой, в которой теперь красовалась аккуратная дырочка от девятимиллиметровой пули, после чего его ноги подкосились окончательно, и он кубарем покатился по лестнице вниз, распластавшись в конце в позе морской звезды на выложенном расписной плиткой полу. — Э-э-э-ы-ых… — Однако, этого ему было недостаточно, чтобы умереть окончательно. Неуклюже, как и все остальные его собратья до этого, зараженный предпринял попытку подняться, чтобы добраться до желанной живой плоти. — Проклятье… — Устало вздохнула дочь семьи Редфилд, снова наведя оружие на голову противника и произведя еще один выстрел. Получив повторный свинцовый гостинец, тот наконец-то отправился в мир иной, гулко ударившись затылком об пол. — Никогда к этому не привыкну… — прошептала девушка, внимательно оглядываясь по сторонам, чтобы не пропустить по глупости кого-нибудь еще. Такие вот залетные гости регулярно появлялись у нее на пути даже в тех местах, где, казалось бы, их быть не должно. Они проникали внутрь через разбитые окна, незакрытые двери, проломы в стенах и через все остальные возможные лазейки, вынуждая постоянно сохранять бдительность и сильно замедляя передвижение по полицейскому участку. К счастью, этот этап скоро будет пройден. По крайней мере, Клэр на это надеется. История с секретным ходом, спрятанным в старинном особняке выглядит довольно правдоподобно, а физическое подтверждение теории, нарисованной в записной книжке, в виде трех железных медальонов, звякающих в кармане, добавляет оптимизма на этот счет. Обойдя труп убитого только что зомби по широкой дуге, чисто на всякий случай, девушка подошла к статуе богини, в очередной раз отметив красоту этого, безо всякой лести, произведения искусства. Высокая, почти до потолка, выполненная из белого мрамора, она свидетельствовала о богатом прошлом места, в котором стоит. Даже во время переоборудования особняка в полицейский участок строители не стали убирать ее, оставив как напоминание о былом. Да и чего таить, каменное изваяние неизвестной богини с мечем отлично вписывалось во внутренний интерьер, подчеркивая величие закона и порядка. И даже сейчас, когда вокруг творился, она казалась островком стабильности в море хаоса. У подножия монумента расположился постамент с тремя круглыми углублениями, к которому и направилась девушка. Остановившись рядом, она расстегнула куртку до середины, просунула руку во внутренний карман и выудила на свет три металлических кружка с выгравированными на них стилизованными изображениями, после чего в указанном в блокноте порядке установила в пазы и принялась ждать, отойдя на пару шагов назад. Несколько долгих секунд ничего не происходило, и Клэр, хоть и не была никогда религиозным человеком, успела прочитать про себя все известные ей молитвы, нервно теребя рукава и не сводя взгляда со статуи. И ее старания были вознаграждены: снизу, под массивным каменным изваянием что-то щелкнула, а затем передняя часть постамента медленно стала опускаться вниз, обнажая небольшую каменную арку и ступеньки, уходящие под землю. По бокам от входа были видны обнаженные детали механизма, приводящего всю конструкцию в движение, а каменный пол перед статуей сложился в ступеньки, полукругом опоясывающие проход. — «Черт возьми, когда я смотрела фильмы про Индиану Джонса, то и представить не могла, что однажды почувствую себя на его месте». — Проскочила у девушки шальная мысль, немного приподняв настроение. Правда, ее тут же догнала другая, вернув его обратно на уровень «мы все умрем», или близко к нему. — «Вот только чудища там все-таки были выдумкой даже по сюжету»… Невесело хмыкнув, Клэр шагнула вперед, сняв с плеча дробовик и взяв его на изготовку. Неизвестно, что встретит ее за дверью, утопленной в пол под статуей, и лучше быть готовой ко всему. Вопреки опасениям, сразу нападать на нее никто не стал. Впереди оказался узкий технический коридор с металлической решеткой в качестве пола. На всей его протяженности, докуда хватало глаз, не было ни намека на чье-то присутствие, только гул работающих агрегатов, клубы пара из прорех в переплетенных в сложную систему труб, да тускло-желтый свет ламп. Внутри было жарко, контраст с холодной улицей и продуваемым всеми ветрами полицейским участком Клэр почувствовала на себе почти сразу. Оказавшись вдруг в тепле, организм решил, что самое время отдохнуть и девушка протяжно зевнула на ходу. Спертый, наполненный запахом машинного масла, но такой теплый воздух приятно грел кожу, призывая напряженные мышцы расслабиться, а отяжелевшие веки закрыться. Но Клэр понимала, что если в этом городе и можно уснуть, то только вечным сном, а потому усилием воли прогнала наваждение и двинулась дальше. Коридор оказался длинным и извилистым, из-за чего ей приходилось замедлять на поворотах шаг и внимательно вслушиваться, что происходит за углом, и только потом соваться туда самой. Помня, что было наверху, она совершенно не хотела попасться сейчас, когда половина работы сделана и удалось нащупать путь к спасению. Неприятным сюрпризом стало препятствие в виде широкого металлического шкафчика, наискось прислоненного к косяку прямо в дверном проеме. Сразу за ним виднелась стопка картонных коробок, а что дальше, было трудно разглядеть из-за темноты, но того, что все-таки видно, было достаточно, чтобы понять: там начинаются более обжитые помещения, скорее всего, комнаты для инвентаря и персонала, а это значит, что выход уже близко. Поднырнув под тяжелый кусок металла и упершись спиной в косяк, Клэр изо всех сил толкнула его вперед, чтобы тот принял вертикальное положение и освободил путь, но у нее ничего не вышло, металлическая чушка была слишком тяжелой и хрупкой девушке хватило сил лишь только чуть-чуть толкнуть его вперед. — Не получается. — Разочарованно вздохнула она, прекратив бесплодные попытки и облокотившись локтем на стенку шкафчика. Однако, начать думать об альтернативных путях ей не дали звуки возни и чье-то испуганное дыхание, неожиданно услышанные с той стороны. — Что?.. — Отпрянула назад от неожиданности Клэр и, сохраняя безопасную дистанцию, опустилась на одно колено, чтобы заглянуть в щель между стеной и ящиком. Сразу ничего увидеть не получилось, поэтому Рэдфилд потянулась в карман, достала полицейский фонарь, прихваченный в участке и посветила внутрь. После этого ей сразу стало понятно, кто шумит на той стороне. Из-за коробок выглядывала напуганная белокурая девочка лет десяти-двенадцати на вид, одетая в грязную школьную форму. — Эй… все хорошо. — При виде дрожащего от испуга ребенка что-то внутри Клэр сжалось и она без раздумий подползла поближе к девочке, и, встав на четвереньки, протянула в зазор между стеной и препятствием руку открытой ладонью вверх. — Я не причиню тебе вреда. Малышка, увидев, что перед ней живой человек, и сама подалась немного вперед, выбравшись из-за коробок и дав себя рассмотреть полностью, однако, принимать протянутую руку не спешила, вместо этого продолжая широкими от страха глазами таращиться на Клэр. — «Укусов не видно… это хорошо». — Подумала про себя Редфилд, а вслух продолжила попытки расшевелить ребенка. — Тебе нужна помощь? Вот… — и помахала протянутой рукой, как бы подсказывая, что надо делать. — возьми мою руку. — Т-т-тебе… н-н-нужна… п-помощь… — проглатывая слова и заикаясь прошептала вдруг малышка, чем ввела Клэр в замешательство. — Что?.. — Ее непонимание отразилось и в голосе, и в выражении лица в этот момент. — Почему? — Тебе нужна помощь! — Уже куда громче и с заметной тревогой повторила девочка, указав пальчиком за спину Клэр. — Он прямо за тобой! В ту же секунду Редфилд услышал непонятные стоны и тяжелые шаги за спиной. Резко обернувшись, она почувствовала, как душа уходит в пятки. — О боже. — только и смогла выдавить из себя девушки при виде… существа, возникшего перед ней, но в мыслях все же успела возмутиться: — «Как эта тварь подобралась так близко незамеченной»?!