Звезда и желание
16 июля 2023 г., 18:59
Команда разношёрстных друзей прямо сейчас плыла на лодках по реке облегчения. Вода здесь была очень красивой, имела палитру самых разных цветов.
— Кот, я вот хотел спросить. А что за техники ты используешь? — поинтересовался Лис.
— Это называется Дыхание Пламени. У нас с Кисой свои элементы. Мы используем их благодаря воздуху, который мы выдыхаем из лёгких и преобразовываем их в соответствующие силы. У меня пламя, а у Кисы — вода. Мы столпы Пламени и Воды. Для атак мы используем стили или же техники, как хотите, — объяснил Кот.
— Да, у каждого из нас свои стили, как и элементы. Вода мне даётся легко, благодаря равновесию и спокойствию. А пламя Кота требует чрезвычайного сильного тела, — дополнила его слова Киса.
— Кстати, Кот, а как ты добился такой силы? При первой же встречи я был удивлён, как в таком теле столько сил, — признался Лис.
— Если честно, то я таким и родился, — выдал тот им секрет. — Я мог вырубить ударом взрослого мужчину без капли усилий. За это дети обходили меня стороной.
— Да, помню, Шалтай рассказывал об этом, — сказала Киса, но тут её взгляд нахмурился. — Почему ты чешешь свою бороду?
— А что? Просто захотелось и всё, — быстро ответил Кот, но вскоре не выдержал. — ЛАДНО, МНЕ НАДОЕЛО! Киса! Прошу, избавься от неё! Она настолько чешется!
— Но Кот, разве ты не говорил, что тебе идёт? — спросил Перрито.
— Неужели сам Кот в сапогах просит меня о помощи? — с ехидной улыбкой спросила Киса.
— Ты была права! Она ужасна! Как будто там опоссум сдох. Я понял свою ошибку.
— Вот так и сразу бы, — Киса достала свой маленький кинжал из ботинка в виде кота и усадила рыжика на место. — Не двигайся.
Осторожно, но верно, Мягколапка избавилась от этой живности. Кот был смущён до предела и надул щёки, из-за чего Киса сочла его очень даже милым. И вот, наконец-то перед ними предстал тот прежний Кот, которого знали все.
— Спасибо, — еле выдавил Кот.
— Держи, тебе он когда-нибудь пригодится, — сказала Киса, подарив тому свой кинжал.
Их глаза неустанно глядели в друг друга. Их трогательный момент прервал Перрито, которого разрывало на куски от милоты.
— Какие же вы милые! Можете меня научить?
Киса приняла задумчивый вид: А почему бы и нет?
***
На соседней лодке расположились Волк и Луна. Волчица специально вызвалась поплыть с ним, чтобы что-то сказать. — Волк, я тут хотела сказать прости. — Простить? За что? — недоумевал Волк. — По вине моей упрямости ты чуть не погиб, встал передо мною и принял весь удар за меня. Но почему? Тут Волк задумался и вспомнил: — Не знаю. В тот момент тело будто ослушалось и решило за меня. Но это странно, ведь я не самый хороший волк на свете. И никогда прежде не помогал, за исключением своей команды. — А может, это захотел не разум, а сердце? — Сердце? О чём ты? — Разум рассчитывает на возможные решения, где ты не пострадал бы. А сердце сделало всё само, зная, как бы ты поступил. Волк ничего не ответил, вспоминая, когда в последний раз такое слышал. Ну, это впервые. — Спасибо, — тихо ответил тот. — Мир? — Мир, — с улыбкой ответила Луна.***
— Красиво, — прокомментировала Олеся, наблюдая за палитрой за палитрой воды. — Ничего особенного. Просто смесь фармацевтических веществ придаёт ей такой окрас, — небрежно бросил Вольдемар. — Веля, ты приглядись. Неужели твоё сердце ничего не говорит о красоте этого места? — спросила лисица, пытаясь достучаться до глубины. — Ничего такого. Сердце — просто орган, перекачивающий кровь по всему телу. — Ну, Веля! Хоть бы на мгновенье отключи свои знания о науках и прислушайся, что говорит тебе твой собственный мир. Аристократ не воспринимал всерьёз её слова, но ради товарищества сделал исключение. В голове проносились тонны мысли о всех науках мира, которые только знал. Но нужно спуститься ниже. Там расположилось непонятно что: такое крохотное и маленькое, что еле чувствуется. Но живое до сих пор. И оно что-то бормочет, но разобрать можно. — Вода и вправду красивая. Будто я смотрю на радугу. Такая же удивительная и неизученная, но так манящее. И не видно, есть ли конец ей в красоте. Пока Вольдемар не видел, что говорит, рядом сидела Олеся, такая гордая за него. Не осознав свои действия, девушка прижалась к нему. Тот моментально засмущался настолько, что лицо покраснело даже сквозь шерсть. — Ну вот, ты смог заглянуть внутрь себя, — сказала Олеся. — Каково это? — Это… Это так… Прекрасно, — еле выдал тот, осознав, что не использовал научных терминов и типа того. А всего лишь обычные слова.***
— Ну как, получается? — спросил Перрито, у которого глаз сейчас выпрыгнет. — Довольно! — остановила Киса от рискованного хода. — А то так и взорвётся. — Ладно, — с грустью сказал пёс, втянув струйку крови обратно нос. — Перрито, а как насчёт погнаться за палкой? — спросил Кот и бросил палку далеко на берег. Щенок радостно выпрыгнул из лодки и помчался за палкой. Он скрылся за зарослями и не вернулся. — Перрито! Где ты? — кричал Кот, когда они с Кисой и Лисом вышли на берег. — Что? Беспокоишься за него? — с лисьей ухмылкой спросила Мягколапка. — Да нет, просто зову его обратно, вот и всё! — увернулся Кот от удара слова. — Ребята, что-то тут нечисто, — сказал Лис, указав на заросли. Оттуда выехала колесница ужаса Хорнера вместе с Барашкинс и её подчинёнными. Джек держал в одной руке скулящего Перрито, а в другой арбалет, заряженный рогом единорога. — Простите меня, друзья, — извинился Перрито. Прибыла остальная часть команды, насторожилась. Также появилась семейка медведей во главе с Златовлаской. — Отдайте нам карту. И, может быть, тогда мы не съедим вас! — пригрозил младший. — Выбирайте: либо пёс, либо карта, — кратко сказал Хорнер. — Нет! Ты не убьёшь его! Ты ведь хороший! — постарался успокоить ситуацию сверчок. — В том то и дело, что сделаю. — Пусти его! Или же мы сами заставим тебя! — пригрозила Дайана, зажигая лисий огонь. На это Хорнер приблизил оружие ко псу. Ситуация накалялась, времени на раздумий нет. — Ладно, мы отдадим вам карту! — сказал Лис и направился к нему. — Что?! — не верили остальные. — На кону жизнь Перрито, а это всего лишь карта, — Лис подмигнул им, дав знак, что у него план. Те поняли и изображали гневные лица и указывала на предательство. Лис подошёл к колеснице и остановился: — Сначала он. — Нетушки! Ты играешь по нашим правилам! — съязвила Барашкинс, считая умнее всех себя. Лис же ухмыльнулся и сложил печати, кроме последней, оставив технику не законченной: — Мне стоит сложить последнею печать, и карта сгорит в огне дракона. Хорнер, ты же понимаешь, что я не шучу? Хорнер немного повозился и бросил Перрито ему на руки, а тот бросил тому карту. Хорнер посмеялся над его глупостью, но вдруг ценная вещь превратилось лишь в пенёк. — Что за фигня? Вы меня обманули! — Да, а ты купился на самый банальный трюк. Все подчинённые Хорнера и Барашкинс вместе с медведями напали на них. Герои ответили своим нападением и… А что вы хотите? Крутое описание данного боя? Нетушки! Слишком много описания и действий надоест вам. Давайте перейдём к концу. Кот схватился за карту, которая не раз выпадала из рук каждого. Вдруг время замедлилось только для него. Шерсть встала дыбом, сердце бешено билось в груди. Только не это. Свист, которого он опасается больше, чем что-либо ещё. Он означает только одно: Он здесь! Кот повернул голову, видя вдалеке фигуру охотника за головами. Ноги тряслись, будто на ветру. Но почему? Почему только он видит его? Неужели все так сосредоточены на сражении, раз не слышат свист? И единственное, что смог сделать Кот, так что бежать. Карта упала на землю, и рыжий сбежал в лес. Лес стал темнее и мрачнее. Каждая ветка напоминала силуэт того волка. — Кот! Куда ты? — кричала Киса, видя, как тот убежал. — Я догоню его! — вызвался Перрито и помчался в лес за Котом. Тем временем злодеи были в не самом лучшем положении. Их оттиснули, но Барашкинс всё это надоело. — Фред! Скред! Хорнер! Советую вам крепче заткнуть уши! Не долго думая, они сделали, что она сказала. «Посмотрим кто тут слабая овечка», — подумала Барашкинс и дотронулась до своего колокольчика. Из него вышла мощнейшая звуковая волна, которая поставила всех героев на колени. — Мои уши! Как больно! Прекратите это! — их мольбы стали раем для её ушей. С мерзким видом она забрала с земли упавшую карту, не беспокоясь, что лежачие гады как-то ей помешают. Злодеи ушли из виду, пока те приходили в себя.***
— Кот! Ну где ты? — Перрито остановился у дерева, глядя на лежащего Кота, и он очень часто дышал. — Кот? Тот не ответил, лишь продолжал задыхаться. Перрито лёг у его ног. Кот понемногу начал гладить его и приходить в себя. Похоже, гладить питомцев и вправду помогает. — Кот, что с тобой? — У меня осталась последняя жизнь, — еле выдал тот. Кроме Перрито это услышала и Киса, которая спряталась и начала подслушивать. — С этим желанием я смогу вернуть утраченные мною жизни. Ведь какой Кот в сапогах, если даже девушку бросил на алтаре. — Погоди! Так вот почему Киса злится и говорит про Санта Колома! Ты бросил её на алтаре! — Да, и с тех пор жалею об этом каждый божий день. Я просто не смог бросить свою яркую жизнь во славе. Боялся, что брак заберёт всё это. Но как же я ошибался. И всё потому, что боялся. — Но, Кот. Все чего-то боятся. И если ты боишься, значит, дорожишь этим, — подбадривал его Перрито. — Кот! Перрито! Вы где? — появилась Киса, сделав вид, что только сейчас прибежала. — О! Киса! Прости за то, что убежал. Просто всего навсего стало плоховато и решил пробежаться. М-да, врать Кот не умел ей точно. Но Киса лишь понимающе кивнула: — Хорошо, идёмте, нам надо догнать Хорнера и отобрать у них карту. — Тогда чего мы ждём! Скорее в погоню! Они вернулись к остальным. Первым к ним прибежали Ник и Джуди. — С вами всё в порядке? — спросила Джуди. — Да, просто всего навсего захотелось побежать и всё! — наврал им Кот. — Ну раз так, то нам надо последовать за Хорнером и отнять карту, — напомнил им Ник и всем пришлось идти через лес. Деревья были высокими, как эквойя, и это доставляло неприятности героям. — Нам нужно забраться на дерево и найти путь, — рассудила Кармелита. — Кто пойдёт? — Мы с Котом! — вызвалась Киса и потащила того с собой на дерево. Пока они медленно взбирались наверх, Кот начал разговор. — Киса, я хотел тебе кое-что сказать. — Ну и что же? — сделала она заинтересованнный тон. Хотя знала, о чём будет речь. — В тот день, в Санте– Коломе, когда я бросил тебя на алтаре. Так вот, мне очень, очень жаль. — Неужели? — Угу. И не прошло и дня, как мне снились кошмары о том дне. — Я не обижаюсь, — мигом разрулила та ситуацию. — Серьёзно? Но почему? — В тот день я тоже не пришла в церковь. Думала, что тебе придётся отказаться от жизни во славе. — Слава — теперь простое пустое слово. Они залезли на верхушку, откуда была видна вся красота этого необычного леса. Про задачу уже и позабыли. — Кот, я вот подумала. А давай вместе загадаем желание на двоих. — Желание на двоих? А разве так можно? — А если да? Ты согласен? — Я согласен на это. Их трогательный момент прервал внезапно появившийся Перрито на голове Лиса. — Ребята! Вы там скоро? Все заждались вас уже! — напомнил Перрито. — Ну, куда нам идти? — спросил Лис. Кот и Киса быстро пробежались взглядом по лесу и указали на тропинку. Затем спустились к остальным и вместе со всеми помчались в ту сторону. — Ребята, а почему вы так долго? — поинтересовался Ник, а с ним и Джуди. — Просто кое-что обсуждали, — ответили кошки.***
Прямо сейчас Хорнер вместе с остальными пересекали обрыв. А точнее его рабы создали для него мост из своих тел, по которому он прошёлся. — Знаешь, Джек, твои действия не несут ни капельки добра, — начал сверчок. — Но давай начнём с чего-нибудь простенького! Давай начнём с твоей мечты! — Мечта? Хм. Она у меня есть, — ответил Джек, чем обрадовал сверчка, но быстро заставил потерять надежду. — Я хочу забрать всю магию в этом мире и стать сильнейшим существом. И все будут моими рабами. — Нет, нет, нет! Я совершил ошибку! — окончательно сломался сверчок. — Ты плохой, твои действия и поступки не хорошие, а твоя мечта имеет натуру монстра. Ты зло во плоти! — А ты только сейчас додумался до этого? — передразнил его Джек и щелбаном откинул со своего плеча, оторвав крыло и одну ногу. — Поживее вы там! Он сказал это рабам, которые не смогли переместить карету, отчего она вместе со всеми упала вниз. — Знаешь, Джек, это уже перебор, — нервно сказала Барашкинс. — Но неважно! Ведь нам не нужны слабаки! — Кстати о них, — достал из своей сумки отравленное яблоко. — Ты мне больше не нужна! Он бросил в них яблоко, которое взорвалось. Барашкинс вместе с Фредом и Скредом упали вниз. И последнее, что она увидели перед смертью, была его мерзкая рожа.***
— Быстрее! Надо догнать его! — сказал Кот. Вместе с Лисом бежали впереди остальных. Где-то на половине пути земля затряслась, и из неё вышли кристаллы. Вместе они образовали купол, где оказались Лис и Кот. — Бегите! Мы догоним вас! — сказал Лис, и все остальные последовали дальше, но Киса и Перрито всё-таки приостановились. — Кот, — позвала его Киса. — Только вернись к нам живым. — Да! Мы не хотим потерять вас! — поддержал Перрито. — Со мной всё будет в порядке! — успокоил их Кот. — Я присмотрю за ним! — обещал Лис. — Киса! Нам надо спешить! — напомнила им Джуди, вернувшись за ними. — Иначе рискуем опоздать! Киса отошла от кристальной тюрьмы и кивнула. Перрито повилял хвостиком и побежал за остальными. — Лис, нам нужно найти выход. Пойдём дальше, — позвал Кот. Оба оказались в центре пещеры. Вокруг них расположились восемь апостолов. — Приветствую тебя! — на каждом из них появились истраченные жизни Кота и то, как именно он их потерял. — Вы мои прошлые жизни? Но что вы здесь делаете? — Мы хотели убедиться, что вернёшь нас и снова станешь легендой! Мы будем петь! Танцевать! Купаться во славе и… — Нет! — прервал их всех Кот и обратил на себя внимание и жизней, и Лиса. — Я больше не хочу быть легендой. Быть ею — значит нет места и для дорогих тебе людей. Это пустота, которая медленно пожирает тебя изнутри. Я не хочу терять никого. Вдруг он почувствовал руку себе на плече и взглянул на Лиса. — Я рад, что вы поняли, что в жизни есть кое-что важнее, чем слава. — Как это трогательно, — сказал чей-то голос. К ним вышел тот самый волк, который преследовал Кота. Он хлопал в ладоши. — Знаешь, было приятно за тобой гнаться. Вся эта заваруха принесла хоть какие-то плоды. Но ещё хуже было наблюдать, как ты впустую тратишь свои жизни! — он разломал несколько апостолов с жизнями Кота. — Но откуда ты здесь? — спросил Кот, крепче сжимая рапиру. — Я ведь создал этот купол. Хотел поболтать с вами. И рассказать тебе о том, как я следил за каждый твоим провалом! — он поочерёдно указал на отметину на серпе в виде кошачьих голов, зачёркнутых линией. — Ты не просто охотник за головами! — Я — Смерть! — волк разломал апостол и приблизился к ним. — И я не имею ввиду метафорически, поэтически или теоретически. Я — Смерть во плоти! И я пришёл за твою последнюю жизнь. — Но он же ещё жив! — заступился за него Лис. Смерть посмеялась над этим: — Знаешь, сама идея о девяти жизнях мне кажется полнейшим абсурдом. Но ты! Ты потратил каждую из них впустую! Так что давай, сделай мне одолжение и позволь забрать твою последнюю жизнь. — Не быть этому! — рапира Кота покрылась пламенем, и тот ринулся к нему. — Третий Стиль: Пылающая Вселенная! Кот разрезал смерть сверху вниз полностью. Тот даже и не сопротивлялся. Но вдруг половинки вновь стали одним целым, и волк стоял как в ни чём не бывало. — Бесполезно! Я абсолютно бессмертный. И могу восстановиться даже из ничего, и не чувствую боли и усталости. Всё это гарантирует, что я одолею любого смертного в какой-то момент. А теперь умри! Серпы намеревались проткнуть его, но Лис оттолкнул его подальше от Кота: Беги, я задержу его. Беги! Кот что есть мочи побежал, оставив Лиса наедине со Смертью. — Почему ты не нападаешь? — Ответь мне. Зачем ты следил за мною? Я знаю твоё присутствие! — А ты умён. С самого твоего прихода в этот мир я почувствовал тебя. Но Жизнь не позволила до поры времени встретиться с тобою лично. И вот момент настал. — Значит, ты знаешь, что я не из этого мира? Ты можешь вернуть меня обратно? — К сожалению, нет. Я жнец, а не проводник между другими реальностями. — Тогда зачем следил за мною? Раз так заинтересован мною. — Хотел убедиться, что ты не несёшь ущерб этому миру. Ты интересный тип, Лис. Твоя судьба мне неизвестна, даже Жизни. Но… — Что но? Говори! — Даже после всей своей потери, начиная с собственного мира и заканчивая человечностью, ты не превратился в бездумную машину для мести и уничтожения. Ты словно луч света, который озаряет и поднимает других рядом собой. Помогаешь стать им лучше, и даже Кот стал другим. — Значит, ты не заберёшь его жизнь? — спросил в надежде Лис. — Боюсь, этого недостаточно. Кот сам должен доказать, что изменился. И теперь иди к остальным. Смерть исчез в красно-розовом пламени. Кристаллы исчезли, и Лис побежал к остальным. Вскоре он добрался до них. На тот момент звезда поднялась вверх, а по сторонам появились барьеры из мощной гравитации. Прибыли также Гегемон, Дарвин, Обнимашка и Беатриса. Три медведи с Златовлаской и Джек без карты. Среди героев были Дайана, Захар, Акула, Луна, Ник, Джуди, Киса, Перрито и Кот. Последний же держал в руках карту.***
— Кот! — его окликнул голос Кисы. — Киса, это не то, о чём ты думаешь! — Неужели? Хочешь вернуть свои утраченные жизни и вернуться к славе? И захожу наперёд: я подслушала ваш с Перрито разговор! — Значит, ты всё слышала? — Да, и я надеялась, что и вправду изменился. Моим желанием было вернуть тебя, — сказала Киса, отчего Кот в неверии уставился на неё, но та сложила меч в пояс. — Но ты всё тот же Кот в сапогах. Легенда, которому никто не нужен. - она кинула ему в руки карту. - Держи. Верни свои жизни. Но в моей - больше не смей появляться... Её слова, будто раны, проткнули его сердце сотни раз. Он посмотрел на Перрито в поиски поддержки, но тот поскулил в ответ. — Киса! За мною охотится сама Смерть! — признался он. Киса в недоумении уставилась на того. Вдруг вновь раздался тот самый свист. И на этот раз его все услышали. Из барьера вышел волк в чёрном одеянии. — Кто это? — спросил Перрито. — Он пришёл за мной. Жнец взмахом серпов растянул по всей звезде адский огонь. Перрито откинуло назад, где его поймала Киса. — Знаешь, gato, вся эта погоня меня удивила, — жнец снял капюшон. — Но всему приходит конец. Кот посмотрел на карту. Ему надо всего лишь прочесть на нём текст, и желание исполнится. — Выбирай: либо ты загадаешь желание и будешь трусом до конца своих дней. Или же сразись со мной! Он быстро менял взгляды с карты на жнеца. Кот закрыл глаза и вспомнил снова свою жизнь. Детство, первый друг, встреча с огром и ослом, спасение родного города и нынешний день. Но к ним добавились и новые: встреча с Ником и Джуди, встреча с Перрито и обретение нового друга, их приключения вчетвером, битва с ниндзя бок о бок, время, проведённое с Кисой, раскаяние о своих ошибках, Лис, который защитил его, хоть даже и не был обязан. Все они слились в одно, но мощную штуку — дружба и конечно же, любовь. — Что, gato, жизни проносятся перед глазами? — насмехался жнец. — Нет, lobo, только одна. Но я её не отпущу! — сказал он без капельки страха. Киса не поверила его словам, но слёзы счастья всё-таки пролила. — Все они стали дорогими мне людьми в этой жизни! И я не откажусь от неё! Карта упала на землю, и Кот, достав свою шпагу, произнёс фирменную фразу: — Сразись со мной, если посмеешь! На лице lobo появился хитрый оскал и достал свои серпы: — Это будет интересный бой!
