Лисий смерч

      После того разгрома, оставленного этими нефритовыми зомбиями, (так обозвали их Обезьяна и По), команда героев вместе с Шифу и с Неистовой Пятёркой отправились в дворец боевых искусств.       Вам рассказать, насколько наши гости раскрыли рты, когда смогли вблизи рассмотреть эту величественную структуру, созданная самими мастерами кунг-фу прошлого? Думаю, нечего вам тут добавлять.       — О-фи-геть! — только и промолвила Кнопа, ощущая себя настоящим карликом, лилипутом, да кем угодно, но точно не тем, кто мог бы состязаться с этим местом размерами. И кажется, так она и паническую атаку словить может. — И сколько лет этому месту?       — По предположительным меркам — несколько сотен лет, примерно пять-шесть сотен лет. Точной информации, к сожалению, тут нет, — просветила вопрос Тигрица. — Место было создано великими мастерами кунг-фу, и от каждого осталось какое-нибудь орудие, артефакт и драгоценности. И мы были бы очень любезны, если ничего не украдёте.       — Дайана, — сухо заметила Кармелита, спалив лисицу-воришку за попыткой незаметно украсть какое-нибудь украшение. — Не делай это!       — Ну ладно, ладно, — согласилась девушка и, бросив последний молящий взгляд на ожерелье, отошла от стойки. — Для чего мы вообще здесь?       — Искать кое-какую информацию об этом Кае, — подал голос Лис, который и сам не прочь поглядеть на кое-что, здесь хранящееся. — Подумайте об этом, как об экскурсии.       — Экскурсии, в которой не должно было быть тебя! — Луна обвинительно указала пальцами на Лиса. — Мы всё ещё враги, забыл? Или напомнить по-другому?       — Бросьте эти идиотские игры, — съязвила инспекторша, потирая пальцами свои виски. — Меня уже всё это кругосветное приключение в печёнках сидит, нервирует! Не подливайте масло!       Взгляд, которым та их одарила, хватило сполна, когда те отвернулись друг от друга, что-то гневное бормоча себе под нос. Кармелита облегчённо вздохнула.       В это же время мастер Шифу рыскал в библиотеке храма, ища любую информацию об их недуге в лице Кая. Неистовая Пятёрка всячески помогала ему, но пока ничего не нашли.       — Может, попросить этого лиса создать нам своих клонов и пусть сами поищут? — предложил идею По и бросил ненавистный взгляд на пергамент в своих руках. — Так в разы быстрее.       — Не хочу доверять чужакам важную информацию, — сухо заметила Тигрица, бросив очередную бумагу в огромную кучу таких же. — Мы даже толком не знакомы. С чего бы им, случаем, не напасть на нас?       — Тигрица, ты думаешь слишком нерационально, — подал голос Журавль. — Эти самые "чужаки" защищали город до нашего прихода от чудищ и также помогли нам их прогнать. Если бы они и были врагами, то не стали бы это делать.       — Я согласна с ним, — прошипела Гадюка. — Не каждый нам враг.       Тигрица что-то пробурчала под носом недовольно и, так ничего вслух не сказав, продолжала искать нужную информацию. Однако внутри та жутко злилась.       «Снимите розовые очки, придурки. Это мог быть очень хорошо продуманный план: те просто делали вид, что помогали нам, чтобы получить тем самым наше с вами доверие и приблизиться достаточно близко, и тогда они нанесут серьёзный удар. Мы же это уже проходили».       Временами Тигрице казалось, что из всей Пятёрки она самая ответственная. Команда всячески может где-то ошибиться, продуть, а она придёт на помощь и подскажет им, поможет. Ведь именно её в первую очередь учил мастер Шифу стать мостом в команде, соединяющий всех.       — Нашёл! — открытие мастера как нельзя кстати. Ученики вздохнули с облегчением, особенно По, когда тот умудрился запутаться в куче пергаментов. Серьёзно, как маленький ребёнок!       — Здесь и должна храниться информация об этом Кае, — Шифу показал всем весьма старый свиток в обёртке нефритового цвета. Умело слез с полок и приземлился на стол, к которому уже успели собраться и местные, и гости.       — Ну же! Давайте прочтём! — Кнопа вся тряслась от волнения.       — Не спешите, мастера, — попросил Богомол, и Кнопа стоически развернулась к нему.       — Ладно, жучок.       — Я богомол!       — Поняла, жучок.       — Заткнитесь оба! — подала голос Кармелита. — Мастер, начинайте.       — Благодарю за внимание. Итак…       Руки ушастика осторожно развязали узелок и раскрыл свиток. То, что он увидел, заставил его подумать о Вселенной, как о главной предательнице.       — Он пуст! Опять? — Шифу не мог поверить в это. Уже второй раз он попадается на подобную уловку. У него и от первого случая остался неприятный привкус во рту, появляется каждый раз, когда тот открывает разные свитки. Что ж, опасения подтвердились сильнее. — Да вы что, издеваетесь!?       Неистовая Пятёрка покачала головами, когда учитель додумался пролистать пару метров и, наконец, найти начало рассказа.       — Смотрите, — Журавль обратил всеобщее внимание на знакомую подпись. — Это же оставил мастер Угвэй!       — Та самая старая черепаха? — уточнял Лис.       — Да-да, тот самый. Не будем придираться к подробностям. Итак, — Шифу прочистил горло и начал читать.       — Я был тогда ещё молод и полон сил, — картинка будто оживилась, видим молодого Угвэя, его быстрые и отточенные движения. — Я был главнокомандующим огромной армией Китая. И со мной был Кай, мой лучший друг, — огромный як, орудовавший огромным копьём, влетает в сцену и встал рядом с Угвэем.       — Кай? Там точно написано "Кай"?       — По, к чему такие вопросы? Это же Кай! Ну… — Шифу прищурил глаза. — Кай! Всё! Хватит с вопросов!       — Однажды мы с Каем попали в засаду врага, — огромная вражеская армия окружила наших друзей. Те кивнули друг другу и ринулись в бой, буквально уничтожая целые отряды врагов.       — А они ничего. Сражаться с целой армией — дело не из лёгких, — приметила Луна.       — Мы смогли отбиться от них, но я был тяжело ранен. Мой друг нёс меня много дней и ночей, однажды мы наткнулись на скрытую деревню панд.       — Панд? — в рассказ влез По, который тут же взбудоражился при виде своих сородичей.       — Они преуспели в искусстве использовании Ци, — группа панд окружила раненого Угвэя и протянули в его сторону свои светящиеся ладони, напитанные особой энергией. Вся эта магия впиталась в раненого бойца и в сию же минуту смогла его исцелить от всех полученных в битве ран. Это было невероятно.       «Как наша чакра. Только вроде сложнее в обучении и куда слабее чакры».       «В нашем мире она тоже существует. Монахи предпочитают вместо чакры изучать искусство использовании Ци. Ци и вправду слабее чакры, ведь не имеет той же мощи духа и жизненной энергии. Однако в этом мире она кажется гораздо сильнее и может в некоторых случаях тягаться с самой чакрой».       — Они делились со своей Ци. Они же и научили меня делиться с её.       Молодой Угвэй использует Ци и направляет в дерево. На дереве тут же расцветают цветы и плоды. Такая вот удивительная сила Ци.       — Однако Кай прекрасно понимал один закон мира то, что можно отдать, можно также и отнять.       Кай использует Ци по-другому, зелёная энергия выхватывает всю Ци, одного из мастеров Ци и забирает всю энергию в себя, и панда словно впитался в него. Кай ощутил небольшой прилив силы. В этот же момент он получает удар в лицо, от которого тот отходит на пару шагов назад и с недоверием смотрит на Угвэя.       — Я должен был его остановить, — Угвэй посмотрел на Кая недобрым взглядом, лишённых прежних братских чувств к другу. Кай злится, выхватывает своё орудие, и между ними разразилась невиданная битва.       — Я отправил Кая в мир духов. С тех пор мы ни разу не виделись. Но я знаю, он вернётся, и его сможет остановить лишь истинный мастер Ци.       На этом свиток закончился, и он беззвучно упал на пол, уже больше не пригодившийся им. Последовало минутное молчание.       — Истинный мастер Ци? — По взглянул на учителя. — Так это же вы!       — Я? О, нет-нет-нет! У меня и цветок с трудом получается! А ты хочешь, чтобы я сразился с этим Каем? Да брось, это должен сделать ты, Воин Дракона.       — Но мастер Шифу! Я ведь даже не знаю как использовать Ци!       — Есть ли у нас хоть какой-то шанс? — мрачно спросила Дайана.       — Пятьдесят на пятьдесят, — выдал Лис.       — Ничего, научишься!       — Но кто меня будет обучать?       — Кхм! — тут в разговор влез отец По, Ли Шай. Рядом с ним был и Пинг, приёмный отец По. Хех, а знаете, я придумал шутку!       — Да, пап?       — Я мог бы научить тебя использовать Ци.       От этих слов По расширились, как у кота. И тут наши герои невольно вспомнили одного такого пушистика из Испании. Эх, хорошее было время.       — Я мог бы тебя обучить этому искусству по владению Ци, но для этого тебе нужно вернуться в деревню панд.       — Деревня панд? — одновременно спросили По и Пинг, и второй тут же решил выразить своё недовольство, мол, он ещё слишком мал, дабы быть вдали от дома.       И, конечно же, спустя пару минут насыщенных и весьма недобросовестных переговоров, Пинг согласился отпустить По в путешествие.       — Но, надеюсь, вы не будете против, если с вами кто-то пойдёт. Ну, так, для сопровождения, — подал голос Шифу.       — На эту должность я вызываю некоторых членов моей команды, — как бы странно это не выглядело, Кармелита проявила нотки героизма. — Остальные же останутся здесь в случае нового нападения от этого Кая. Мистер Ли Шань, вы же не против?       — Конечно же, нет! Но позвольте заранее предупредить: местонахождение деревни останется в секрете. Плюс сама дорога будет долгой и нудной.       — Договорились! Что ж, отправимся в… Куда?       — Скажу, что место в высоко скрытых горах.       — Я не пойду, — подал голос Лис. — Извините за мой эгоизм или называйте это как хотите. Но изначально у меня была другая цель придти сюда. И что ж, наши пути не сходятся.       — А вдруг сойдутся? В последний раз наша игла указала как раз в сторону этих самых гор, — Дайана знала, как его можно было подкупить.       — Да пусть катится! Без лишнего груза доберёмся, — съязвила Луна, но её все проигнорировали.       — Какая же ты проблемная женщина, — из уст Лиса вышел протяжный стон. — Говорил же, Нара, они зло. Но попробуй мне назвать хоть одну, самую малюсенькую и жалкую причину пойти с вами.       Тут лисица хитро оскалилась, чувства Лиса завыли, как сирены, моля убежать, пока не поздно.       — О-о-у, разве ты, случаем, у меня не в долгу? — та приняла роль милой и беззащитной девушки. — Напомнить твои слова?       — В долгу? — переспросил Лис, и тогда резкое и мимолётное воспоминание влетело ему в голову, как настоящий камень. — КАК Я МОГ ЗАБЫТЬ!? НЕТ! КАК ТЫ НЕ МОГЛА ЗАБЫТЬ!?       — Ха! Так вот, пока ты не сбежал, моя просьба пойти с нами в горы, помочь нам защитить деревню от Кая и ни в коем случае не сбегать, пока всё не будет выполнено. Слишком много? Знаю, но времена такие.       — Минуту для размышления.       Лис сделал задумчивый вид, затем от нервоза начал делать бестолковые круги вокруг себя, иногда он башкой бился об стены библиотеки, всячески называя себя идиотом. Пару раз он даже проклинал какого-то там Теме и серебристое пугало за то, что не пояснили ему. И, конечно, в первую очередь винил самого себя — он сильно отошёл от трёх священных правил.       — Хорошо, я согласен! — тихо пробубнил Лис, и тогда Дайана и посмеялась сполна.       Гунмэнь считается, пожалуй, воистину из самых красивых, больших и древнейших городов Китая. История этого города охватывает несколько столетий, он прямо напичкан всяческими предысториями о быту жителей, её повелителей и о героев. Да, герои жили даже тогда, в давние времена, просто звались по-другому. И эти яркие личности всегда были и всегда будут. Но, к сожалению, там, где есть свет, всегда будет и тьма. И эта тьма была воссоздана в виде злодеев.       Раньше этот город был однажды захвачен злым и жестоким павлином Лордом Шэньем. И тут следует типичная и стереотипная история: у сына были добрые родители, сын встал на сторону зла и кровопролития, его изгнали, он вернулся, почти осуществил все свои цели, но в конце проиграл. Тогда чем же наш Шэнь отличается от всех них? Умом? Хитростью? Силой? Огромным войском из волков, обладающие врождённой жестокостью? Кстати, что с ними стало?       После поражения их предводителя, его любые сообщники были отправлены в дальнюю тюрьму Гунмэя. Она находилась на её окраине, рядом с берегом и портов. Чтобы в неё попасть, нужно будет пройтись по обширному каменному мосту, который охраняется дюжиной охранников. Пройти мимо них — задача не их разряда "лёгких". А что насчёт пройти по мосту, разгромив их? Кажется, для нашего сегодняшнего гостя это гораздо легче первого варианта.       Сегодня это должен быть самым обычный день для охранников. Ничего такого не должно было произойти. Никто ведь не нападёт на них, не сможет всех перебить в одиночку. Ведь так?       — Стой! Кто идёт? — страж накричал на незнакомца в белом длинном одеянии, спрятав свою голову под капюшоном. Стук его ног издавал звук железа, такой знакомый, но не удаётся вспомнить.       — Встань на место и представься! — тут же пригрозил второй страж.       Фигура так и сделало, встала на одно место прямо посередине моста. С ним и прекратился тот жуткий скрежет металла.       — Хорошо, хорошо. Теперь назовись! С кем мы имеем дело?       Незнакомец пару секунд молчал, и тут по всем позвонкам стражи прошёлся испуг, животный страх. Инстинкты завопили, умоляли их бежать от него. Но, как мы знаем, страх всегда сильнее.       — Когда-то у меня было всё: слава, сила, а самое главное — власть. Теперь я остался ни с чем. Призрак прошлого, которого все вдруг позабыли, как о страшном сне, не дававший вам спать по ночам. Время, когда я был истинным правителем не только города Гунмэна, но и всего Китая.       С наряду со зловещим смехом, наполненным настолько сильным злом, что у охранников, а точнее уже "жертв", невольно хочется тошнить. Уж мерзкое чувство тут летает.       — Теперь всё изменится. Я стану тем, кем должным был быть ещё с того дня, как я истребил своих врагов. Ибо я несу гордое имя, данные мне этими жалкими отродьями, что были мне родителями — Лорд Шэнь!       В этот момент стража могла жалеть, что сегодня не попрощались со своими родными и близкими, когда шли на работу.       В этот момент им в шею вонзилось стальное перо павлина, напитанное Ци.       Оказывается, за всё время, проведённое в мире духов, Шэнь смог овладеть своей Ци. И сейчас ему не требуется всегда носить при себе своё любимое длинное копьё с изогнутым лезвием, ведь сейчас оно в архиве городе.       Мёртвые бездыханные тела упали на землю, истекая уже никому ненужной кровью. Стальные перья взлетели в воздух и вернулись назад, под одежду своего хозяина, повиновались ему.       — Как говорится: «Вечеринка только начинается!»       Тюрьмы всегда должны были содержать преступников и провинившихся в законе должным образом, а потому их и специально строили так грубо внутри, чтобы заключённые почувствовали проигрыш не только физически, но и морально. Окружение максимально угнетает, покрывает грязью их души, оставляет глубокие скользкие раны над другими.       Единственные звери, заключённые здесь, были члены армии Лорда Шэня. Некогда сильные, храбрые, мужественные и сильные бойцы превратились в ничто иное, как "жалкое подобие прежних себя", по-другому тут не сказать. Волки с рождения были вольны к свободе в своей жизни и её аспектов: прав, действий, потребности в чём угодно. Но есть одна слабость — вождь. Без вождя те будто переходят в автономный режим и больше не способны к никаким подвигам.       Что же стало с вождём волков? Все считают его погибшим во время поражения их лорда. Но спешу вас просветить, это не совсем так.       В тюрьмах также есть некоторые "VIP камеры". Туда суют самых опасных, жестоких и особых для других группировок лиц.       Здесь даже ничтожный луч света не проникает. Не говоря о запахе ветра, тепла и ещё много чего. Кажется, что же мог сделать эта личность? А как вам дело, связанное с полным истреблением всех панд?       — Хе-хе-хе… Отлично рассказываешь, — голос был словно сказан от уст самой тьмы этого места. Такой жуткий, такой леденящий и побеждённый. Да, говорят, надежда умирает последней. Так вот, на сей раз надежда умерла самой первой.       Высокий, мускулистый серый волк, который лишился левого глаза, но даже так смог сохранить свой статус сильнейшего во всей стае волков. Ему не было равных, всегда был на первом месте во всём. За это его не только уважали, но и побаивались. Ведь в их глазах он был словно монстром, когда дело доходит до раздачи своим воинам крайне жестоких приказов, и когда он так же в них участвует, делая всё в лучшем виде.       Генерал волков был доверенным лицом Лорда Шэнья. Даже больше — его правой рукой! С чего всё началось?       Раньше волки были в составе стражи во всём Гунмее, всегда и везде они гордо и честно защищали. Однако их сильно недолюбливали. Почему судьба в очередной раз так покалечила ни в чём невинные жизни? Волков все сторонились, хоть у них никогда и в самых гневных мыслях ни было ничего, что означало бы злость к ним. Что же их испортило? Окружение вокруг них…       Бывала парочка исключений в виде маленьких детей, которые вообще в своём возрасте не осознавали всю жизнь. Но стоило им чутка подрасти, те словно меняли своё отношение к волкам с головы до ног. И осознают ли они свою неправоту? Да, но только после поражения Лорда Шэна. Да, но всех этих старых волков бросили в темницу, ведь их уже не изменить. Да и захотят ли те этого?       Но всё же нашлась единственная добрая душа во всём этом чёртовом городе. Этим был юный принц владыков города Шэнь.       Мальчик, даже когда вырос из младенца в самостоятельного павлина, ничуть не изменил своё доброе и отзывчивое отношение к этим существам. Он даже в некотором роде спасал их, когда всячески шёл против родителей и всего народа, когда те глумились над ними. Ещё в детстве он познакомился с Генералом волков. И нет, это не просто должность, это было его имя. Настоящее было давно утеряно в прошлом.       Парнишки быстро подружились, играли вместе, дурачились, строили планы на будущее. Одним словом, настоящая мужская дружба!       Их цели были схожими — стать выше всех остальных. И те начали всё реализовать.       К сожалению, те всё проиграли в один день, от одной проклятой чёртовой панды! Тупая куча бесполезной пушистости и гладкой физиономии! Ох! Ещё никогда судьба так сильно никого не троллила! Да чтоб её!       Только вот эта же судьба любит поощрять и не только всяких там добродетелей, ну, там героев, впрочем. Она не делает исключения даже для злодеев!       Толстая, довольно старая, но в то же время крепчайшая дверь быстро выломана несколькими лёгкими и неспешными движениями. Дверь упала с грохотом на пол, подняв в воздух куча пыли, от которых Генерал сильно закашлял. Пролитый луч света тут же ослепил нашего волка, но даже так он мог пока что мельком разглядеть. Глаза расширились, когда они услышали старый, но никогда не забытый голос.       — Как они посмели поступить так со моим лучшим другом? — голос был тихим, спокойным, родным. — Они тебя из великого вождя превратили в жалкую тень прошлого себя, Генерал. Но я вижу множество шрамов, которых я не узнаю. Ты сражался до конца, даже после поражения. Этим ты всегда и славился в первую очередь — никогда не сдаваться до самой смерти.       Фигура в белом одеянии присела перед старым другом и одним лишь лёгким взмахом стального пера разрезал его кандалы. Цепи с типичным звуком грохнулись на пол, и Генерал, наконец, выдал два слова.       — Это… Ты?       — Да, друг мой! Это я, Шэнь! Твой старый друг!       — Но ты ведь умер!       — Да, это правда. Но, как видишь, я вернулся с того мира… В буквальном смысле.       Павлин встал и протянул ему своё крыло, предлагая свою помощь.       — Я стал гораздо сильнее, чем при жизни. Однако один в поле не воин. Ему всегда нужны верные друзья. А друзьям нужен тот, кто может управлять ими, направлять их. Что ж, Генерал, ты готов свершить кровную месть? Или я больше не смотрю на того друга, которого всегда знал?       В голове волка крутилось множество вопросов, и все касались одной темы: Как он вернулся?       Но сейчас ему не до этого…       Глаз вновь заблестел той ярой решимостью вождя стаи, который почти что умер.       Морда оскалилась своими острейшими зубами, дав нам созерцать яркую и ослепительную улыбку.       Не теряя больше и секунды, тот сразу же схватился за крыло друга и уверенно поднялся на ноги. Те словно никогда не старели, не теряли сил, ведь как объяснишь такой феномен?       — Раз моему другу потребовалась помощь, то его верный Генерал восстанет даже из мёртвых!