3. Ожидание
1 ноября 2013 г. в 18:10
– Перерыв на обед! Полчаса.
Софиты погасли, защёлкали закрываемые фотоаппараты, и Ятен облегчённо расправил задеревеневшее тело.
– Пусть здесь уберут и поменяют фон! И не опаздывать, сегодня много работы!
Сотрудники и сотрудницы торопливо вышли из студии, на своих местах осталось лишь два человека. Мимо двери неспешно прошла Элизабет Лоунс, вернулась и удивлённо заглянула.
– Ты не обедаешь, когда есть возможность, Ятен? Право, ты необычный человек.
– Здесь есть электрический чайник, в нём немного воды, а в этом столике стоит моя чашка и банка кофе. Это всё, что мне нужно.
– Ты какой-то наркоман, – улыбнулась мисс Лоунс. – Может быть, из-за такого количества кофе у тебя повышается давление?
И она, мелодично смеясь, пошла дальше. Ятен прекрасно понял намёк на его приступы, и, судя по взгляду, его поняла и Дани, сидящая неподалёку у большой коробки. Безразличное лицо парня стало презрительным, он открыл банку, насыпал в чашку кофе и положил руки на стол.
– Я… поставлю чайник, – проговорила Дани и поднялась на ноги.
Ятен не шелохнулся. Она, опасливо глядя на него, подошла к столу, взяла чайник и отнесла его к розетке.
Обычно, заговаривать с Ятеном решался не каждый человек. А уж когда он был не в духе, таких смельчаков находилось ещё меньше. Дани и сама не понимала, откуда сейчас в ней взялась эта смелость, но что-то подсказывало ей, что Ятен её не оттолкнёт. Не срежет ехидным словом или презрительным молчанием, как он часто делал это с остальными. И когда Дани вернулась на своё место, её предположения оправдались. Ятен зашевелился.
– А ты почему не обедаешь? – спросил он, слегка повернув голову.
– Мне нужно закончить работу, – соврала девушка и набрала в руки бумаг из коробки. – Это всё нужно разложить по категориям.
Ятен обежал глазами кучу исписанных листов и проговорил:
– Да тебе тут до утра хватит. Какой-то ты странный курьер. Они не должны выполнять такую работу.
– О, я только называюсь курьером, – улыбнулась Дани и отобрала несколько листиков. – На самом деле я тут только по доброте директора. Я живу в этом городе одна, и поэтому должна сама платить за квартиру и еду. Мисс Элизабет согласилась платить мне достаточно денег, но при условии, что я буду выполнять и такие мелкие поручения, как это. Бумаг в компании множество, но их никак не приведут в порядок. Поэтому я этим и занимаюсь.
– Понятно. – Ятен встал и принёс чайник. – Что ж, не хочешь идти обедать, значит, выпей кофе. Он утоляет голод.
Дани подняла глаза, и Ятен добавил:
– Никаких возражений.
Девушка тихонько села напротив него и подтянула к себе вторую чашку. Ятен сделал глоток и поморщился.
– Вам не нравится? – подняла брови Дани.
– Я же просил, – нахмурился Ятен.
– П-прости, пожалуйста, – поправилась Дани. – Я просто не могу привыкнуть. Ты такая знаменитость, звезда…
– Я полный идиот, – мрачно сказал Ятен.
Дани изумлённо вытаращила глаза.
– Я знаю людей, в сотни, в тысячи раз лучше меня. Они и есть настоящие звёзды. Но не в том смысле, в каком говорите вы.
– Это… твои друзья? – осторожно спросила Дани.
Ятен задумчиво посмотрел на неё и кивнул.
– Да. Друзья. Но они далеко.
– Ты скучаешь?
Ятен промолчал. Дани знала, что теперь он не ответит, и решила, что тишина будет долгой. Но парень вдруг неожиданно поднял голову:
– Я хочу у тебя спросить. Ты ответишь?
– Э-э… да, конечно…
– Четыре раза, когда я начинал здесь всё крушить, ты была рядом. Расскажи мне, как это выглядит со стороны.
– Как выглядит?.. – растерялась Дани.
– Да, какое у меня лицо, что я говорю, делаю?
– Но я…
– Говори всё, я хочу это знать.
Ятен придвинулся и впился взглядом в её лицо. Дани вздрогнула, пролив часть кофе на стол.
– Я не видела точно… Я была далеко…
– Последний раз ты была близко. Говори же, пожалуйста. Я прошу тебя.
Дани вздохнула.
– Сначала у тебя остекленели глаза. Этого никто не заметил, кроме меня, но я ничего не сказала… я не знала, что это. Потом ты их закрыл. Они у тебя всегда закрыты, словно ты спишь и видишь какой-то сон, кошмар…
– Кошмар… – повторил Ятен. – Да, кошмар… как верно…
Его взгляд стал пустым, и Дани, испугавшись ещё больше, затараторила, путая английские слова с японскими:
– Ты сначала сжал в руке стакан… Ты раздавил его на кусочки, будто он был из бумаги!.. Осколки посыпались на стол, Мэри и Милли увидели и закричали от страха… Потом ты начал медленно падать… и перевернул за собой стол… тогда уже все выбежали из кабинета. Ты начал метаться, словно в бреду, то пытался подняться, то вновь падал… и всё время глаза у тебя были закрыты. Потом ты порвал рубашку… ты словно отдирал от себя что-то… И ещё ты постоянно поднимал локти к лицу, будто пытаясь закрыться… Большим осколком кувшина ты изрезал себе руку… Едва не перерезал вены…
Ятен с интересом слушал её, впитывая каждое слово. Когда Дани замолкла, он нетерпеливо спросил:
– А говорил? Я что-то говорил?
– Ты постоянно говорил: нет, нет… Один раз ты сказал: почему… и потом ещё ты что-то прошептал… совсем тихо… Мне показалось, ты спрашивал: где она? Где же она?
Ятен задумчиво откинулся на спинку стула, запустил пальцы в волосы и слегка взъерошил их. Дани виновато смотрела на него, кляня себя за то, что согласилась отвечать на вопрос, и вдруг оторопела, увидев, как Ятен улыбнулся.
– Ты так смешно путаешь языки! Такая тарабарщина получается…
– Смешно?.. Я тебя рассмешила?
– Ну, почти… Слушай, – Ятен огляделся по сторонам и наклонился к ней через стол. – У меня к тебе ещё одна просьба. Она совсем не сложная.
– Рассказывать я больше ничего не буду!
– Не надо рассказывать. Нужно несколько дней последить за одной вещью. – Ятен вытащил из кармана небольшой предмет. – Смотри, это кольцо. Оно необычное, нельзя оставлять его без внимания ни на минуту. Но оно слишком большое и падает со всех моих пальцев, я не могу его носить.
– Да, просто огромное, – кивнула Дани. – А зачем за ним следить?
– В нём… э-э… скрыт некий механизм… внутри, понимаешь? И он заставляет кольцо светиться… освещаться красным цветом. Но проблема в том, что я не знаю, когда он сработает, и вынужден постоянно следить за кольцом, чтобы не проворонить.
– Это важно?
– Да, как только кольцо загорится, я должен буду кое-что сделать. Это как будильник. Ты мне поможешь?
– Я?.. Но как?
Ятен посмотрел на дверь и продолжил:
– Ты знаешь, что меня постоянно таскают из гримёрки в студию, из студии в кабинет начальника и обратно. И сидя в позе под фотокамерами, я часто не могу пошевелить и рукой, чтобы засунуть её в карман. Поэтому, я положу кольцо на свой столик и хочу попросить тебя последить за ним, когда меня не будет рядом. Просто один взгляд, это тебя не затруднит.
Дани посмотрела на кольцо и прикусила губы.
– Хорошо? Ты согласна?
– Да. Да, конечно. Я сразу скажу тебе, если оно станет красным.
– Вот и отлично, – улыбнулся Ятен. – Кажется, все возвращаются с обеда. Опять эта каторга… Я сойду с ними с ума. Окончательно.
Он вздохнул и пошёл к уже приготовленному креслу. Дани, ни на кого не взглянув, схватила свой рюкзачок и быстро вышла из студии.
* * *
Рей подняла серьёзные глаза, обвела ими подруг и твёрдо сказала:
– Сегодня мы собрались поговорить наконец о том, что всё это время пытались не принимать во внимание и даже не думать.
Дверь кафе открылась, к столику подбежала Усаги и плюхнулась на стул, рядом с Минако.
– Простите, я опоздала, мама приготовила мой любимый пирог, и я не могла уйти, не съев хоть кусочка… Вы же не начинали без меня?
– Я тут пытаюсь создать подходящую атмосферу, – зарычала Рей, – на обсуждении серьёзная тема, а ты думаешь о каких-то пирогах?!
– Этот пирог самый вкусный на всём свете! Ты бы не говорила так, если бы попробовала его!..
– Почему же Чибиуса уже здесь?!
– Э-э… Она не понимает в настоящем вкусе…
– Да? – подняла брови Чибиуса. – А может, просто ты не могла оторваться, пока не съела четыре куска?
– Сколько?!..
– Нет… я…
– Ладно, – подняла руки Ами. – Хватит говорить о пирогах.
– Да, – кивнула Макото. – У нас есть действительно важная тема, и, признаться, она меня мучает.
– Как и меня, – проворчала Минако.
– Как и всех нас, – сказала Рей и метнула сердитый взгляд на Усаги. – Кроме одной!
Усаги поперхнулась коктейлем и закашлялась.
– Нет, конечно, это неправда, – ласково сказала Ами, не давая снова начаться спору. – Рей, давай, лучше к делу.
– Дело в том, что у нас появились соперницы, – грозно начала Рей. – Соперницы! Настоящие, сильные, стойкие и…
– Рей, ты преувеличиваешь.
– Не нужно устраивать драму.
– Ну, хорошо, – она кашлянула. – Всё же существует опасность, что наши лучшие друзья перестанут ими быть и захотят вернуть прежние времена, времена счастья и спокойствия, добра и света, общения с великими и возвышенными людьми, коими мы не являемся!
– Да, теперь ближе… – вздохнула Минако.
– Вы считаете, что это возможно?
– После того, что я видела в этом красном шаре, мне кажется, глупо сомневаться в том, что они их ещё любят.
– И мы сами открыли им дорогу, освободив воинов стихий, – печально сказала Макото.
– Ты жалеешь об этом? – гневно воскликнула Усаги.
– Мы не жалеем, мы счастливы, что дали жизнь прекрасным людям и воинам, – покачала головой Ами. – Но…
– Но теперь мы можем потерять наших «Трёх звёзд»! – закончила Рей. – Скажите, что им мешает улететь к ним в гости? Блок им уже не страшен, а потом им понравится, и они решат остаться!
– Нет, это ужасно! – простонала Минако.
– Но они же не улетели, – спокойно сказала Чибиуса. – Что вы убиваетесь раньше времени?
– Потом уже будет поздно! Пойми…
– Я никогда не видела у них таких чувств к нам, какими они светились тогда. И они, эти воины, они плакали, когда мы улетали.
– За версту видно, что они во всём лучше нас! Их мир возвышеннее, чище.
– Ну да, особенно, когда там летает эта, про которую вы говорили, – проговорила Чибиуса.
– Она называла себя Королевой Сумрака.
– Насчёт неё теперь нечего беспокоиться, – махнула рукой Усаги.
– Да, победили одного врага, а приобрели шестерых! – проворчала Рей.
– Да как тебе не стыдно так говорить! – вспыхнула Усаги.
– А что? Ты хочешь сказать, что так легко отдашь им друзей? Вот так вот возьмёшь Сейю, подведёшь к ним и скажешь: забирайте? Вам он нужнее? Ему будет с вами лучше?
– Нет, конечно! Я даже подумать о таком не могу!
– Вот об этом мы сейчас и говорим! Как оградить Звездных воинов от общения со старыми друзьями и от полёта в космос?
– Так, давайте подумаем… Без Ятена они никуда не полетят, так?
– Так.
– Значит, пока никакой опасности нет.
– Да и по ним не скажешь, что они куда-то рвутся, и нас они любят, как раньше.
– Слишком самоуверенно.
– Они просто не показывают.
– А вдруг они только и ждут, когда вернётся Ятен? А потом сразу – прощайте, мы полетели?
– Нет, это ужасно!..
– Мы их не отпустим! Мы спрячем их микрофоны, а пока они будут их искать, пройдёт много времени, и они откажутся от этой идеи!
– Бред какой-то…
– И ещё мы отберём у них передатчики!
– Точно!
– Нет, мы не будем отдавать передатчики воинам стихий!
– Оставим в сейфе Ами!
– И выбросим ключ!
– Чтобы они никогда не смогли связаться!
– Да!
Девушки посмотрели друг на друга и со вздохами откинулись на спинки.
– Всё равно! – злобно сказала Рей. – Я не дам каким-то там новым воинам занять моё место! Я буду бороться за наших друзей! Они ещё увидят, кто я такая!
– Пока я жива, Сейя, Таики и Ятен будут жить на Земле! – воинственно проговорила Минако. – Я никому не отдам их!
– Они – наша семья! – произнесла Макото. – Мы вместе плакали и смеялись, вместе сражались и веселились! Я готова защищать их, даже не требуя ничего взамен! Я хочу, чтобы они всегда были с нами!..
– Стыдно признаться, но я уже не смыслю без них жизни, – тихо сказала Ами. – Кажется… целую вечность… они всегда были рядом. И всегда будут рядом…
Чибиуса перевела взгляд на Усаги и тревожно сдвинула брови. Она читала ясно в её глазах. Ей снова было больно. Очень больно…
– Ну ладно, я пойду, – сказала Усаги, вставая. – У меня ещё куча дел. До завтра. Если будет что-нибудь важное – звоните.
Рей непонимающе проводила её взглядом и развела руками.
– Какие у неё могут быть дела? Мне кажется, её вообще не волнует эта тема.
– Неправда, – грустно проговорила Чибиуса, смотря на дверь. – Что-то волнует её намного больше, чем вас. Она плохо спит ночью. Несколько раз, проходя мимо её двери, я слышала, что она не спит. Она вытащила футболку Лиса и дома ходит в ней. И ещё она часто слушает песню «Мой мир». В наушниках. Почти каждый вечер.
– Но в этой песне ведь поёт почти один Ятен, – сказала Минако. – Она не считается самой лучшей…
– Она, наверное, очень скучает, – вздохнула Ами.
– Ну да, как и мы.
– Но они же должны общаться по телефону. Я, например, постоянно звоню ему.
– Я тоже.
– Нужно будет поговорить о Ятене в следующий раз.
– Странно, что Усаги могла так соскучиться. Его ведь не было всего неделю.
– Мы все скучаем.
– Да, но я же не слушаю ночами его песню!
Чибиуса внезапно вскочила и воскликнула:
– Да вы не понимаете! Вы все ничего не понимаете!
Она обвела девушек сердитым взглядом и выбежала из-за столика.
– Что это с ней? – оторопело проговорила Макото.
– Да что за день сегодня! – воскликнула Рей. – Сумасшедший дом какой-то!
– Чтобы Чибиуса защищала Усаги… – покачала головой Ами. – Должно было произойти что-то действительно серьёзное.
* * *
Ятен протянул руку за назойливо жужжащим телефоном, приложил его к уху и устало протянул:
– Привет, Таики…
– Что-то ты совсем невесёлый. Сильно тебя там мучают?
– Да нет, терпимо… – Ятен прижал трубку к груди и крикнул: – Дани! Не знаешь, на сегодня есть ещё планы насчёт меня?
Из следующего кабинета донёсся голос:
– Съёмок не будет, но мисс Лоунс просила тебя не уходить, пока не согласует с тобой вчерашние снимки!
Ятен уронил голову обратно на спинку кресла и снова прижал телефон к уху.
– Значит, домой я попаду часа через три. Согласование снимков, такое долгое дело.
– Что же тут долгого?
– С начальником это целая вечность. Не знаю, откуда в её голове столько идей…
– Может быть, ты её вдохновляешь? – в голосе Таики слышался смех. – А сколько ей вообще лет?
– Не интересовался, – проворчал Ятен.
В кабинет вошла Дани, улыбнулась ему и положила на столик стопку бумаг.
– Ну не ври, что не знаешь. Говорят, она красотка.
– Таики, с каких это пор ты начал интересоваться внешностью женщин? Я тебя не узнаю. Климат Земли плохо на тебя влияет.
– Ну, вряд ли в этом дело. Мне просто хочется узнать причину твоей задержки в Америке. Неужели у вас всё связано с работой?
– У нас всё связано с работой.
– Твоё лицо будет на каждом дорожном щите?
– Нет, пока через один.
Таики рассмеялся, и на лице Ятена тоже появилось подобие улыбки.
– Да, у меня плохая новость. Алан потерял где-то свои права, и теперь его поездка к тебе слегка отсрочена.
– Алан что-то потерял? Да никогда не поверю.
– Придётся. Он и сам в шоке. Мне пришлось отпаивать его чаем и убеждать, что всё бывает в жизни в первый раз.
– Бедный Алан… – усмехнулся Ятен.
– А как поживает кольцо? Всегда на виду?
– Конечно. Как только оно станет красным, я оповещу вас, и сам отправлюсь в путь. Нам с ней о многом нужно поговорить.
– Да, ты прав.
– Надеюсь, встреча будет сладкой. – Ятен поднял голову и проговорил: – Дани, как там насчёт кофе? Ещё остался?
– Да, – она отложила бумаги. – Я… я сейчас принесу.
– Э… Спасибо… – вдогонку крикнул Ятен.
– А кто такая Дани? Она японка? – с интересом спросил Таики.
– Я поручил ей присматривать за кольцом, когда меня не будет рядом.
– А сколько ей лет? Кем она работает? Это не слишком легкомысленно? – голос Таики сразу стал серьёзным и слегка встревоженным.
– Ей четырнадцать и она курьер, но не в этом дело. – Ятен посмотрел на дверь и заговорил тише. – Она буквально единственная из всей этой компании, кому можно доверять. Конечно, будь выбор, я попросил бы кого-нибудь понадёжней, но… ты не видел остальных.
– Надеюсь, что ты прав, – вздохнул Таики. – Ты сам знаешь, как это важно. Даже не твой прилёт, первое твоё слово, чтобы мы были наготове.
– Да, да, конечно, я знаю. Чувствую, наша встреча с Эльзой будет дорого нам стоить…
В дверях раздался звон, и звуки удивлённых женских голосов. Ятен быстро сказал: «Таики, я тебе перезвоню», отбросил телефон и встал со стула.
– Что произошло? – щебетали в коридоре.
– Это снова Ятен?
– Нет, я слышала его голос…
– Что-то разбилось.
В кабинет начали заглядывать любопытные лица. Ятен исподлобья взглянул на них и взял за плечо Дани, стоящую в дверях.
– Тебе плохо? Что-то случилось? Почему ты упустила чашку?
Дани, бледная, с расширенными глазами, медленно покачала головой.
– Да хорошо ей, просто руки не держат, – протянула Мэри, красивая, но высокомерная брюнетка из группы визажистов. – Пошли, девочки, тут ничего интересного.
– Я сейчас уберу, – прошептала Дани и присела, чтобы собрать осколки.
Ятен нахмурился и присел напротив.
– С тобой точно всё в порядке?
– Да. Да, всё хорошо.
Дани подняла на него вполне нормальный и спокойный взгляд, но Ятену стало ещё тревожнее. Он никогда не видел у этой девочки таких глаз. Таких холодных и пустых, почти безжизненных. Совсем, как у него. Почти всегда. Он ненавидел свои глаза.
– Мистер Коу, вас вызывает мисс Лоунс! – провозгласила секретарша, появившись в дверях.
Ятен коротко кивнул, поднялся и вышел в коридор.
* * *
Усаги лежала в своей комнате и листала Книгу Судеб. Ещё один кусочек жизни растянулся на пять с лишним страниц. Это был вечер, когда Уран и Нептун узнали, что настоящие талисманы находятся в их сердцах, вечер появления Сейлор Плутона и третьего талисмана, вечер создания Святого Грааля и вечер гибели Юджил. Очень много произошло, и столько же было написано. До малейшего движения, до единого слова. Усаги постоянно находила что-то, чего не слышала или не видела тогда.
Две пары глаз читали эти строчки: её и зверя внутри неё. Усаги чувствовала чужой интерес, чужое удивление, досаду, одобрение и даже восхищение. Часто их чувства совпадали, что было радостно и вдвойне удобно. Ведь когда твоя грусть сливается с чужой, ты не чувствуешь себя одиноким. Хотя бы в эту минуту…
Луна во всю светила в тёмно-синем небе, за окном оглушительно стрекотали цикады, в комнате было тепло и душно, и Усаги не заметила, как задремала прямо на книге…
Высокая ровная череда деревьев, словно подогнанных чьей-то рукой в желании сделать живой непроходимый забор, слегка расступалась лишь в одном месте. Тропинкой редко пользовались, лишь один человек ходил по ней каждый день, зная наизусть каждую прогалинку, каждый сучок на окружающих стволах. Ходил он незаметно, легко и так же без лишнего шума появился на выходе, желая вернуться домой в деревню. Маленькая худая девочка в белой рубашке до колена и с ровными пепельными волосами ступила на траву открытой поляны, подняла глаза и в нерешительности остановилась. К ней с ухмылками подходили трое деревенских мальчишек, почти одногодок, не отличавшихся смирным и добродушным характером. Большой опасности они не представляли, но и ничего хорошего от встречи с ними ждать не приходилось.
– Ой, белобрысая! – воскликнул самый старший из них, показывая большую щель между передними зубами. – Какими судьбами! Никак не ожидали тебя здесь встретить!
– Ага, никак, – поддакнул стоящий рядом, в нахлобученной на глаза кепке.
– Что вам надо? – настороженно спросила девочка, видя, что путь возможного бегства ей перекрыли.
– Нам? От тебя? Да не смеши! – с издёвкой продолжал главный. – Просто хотели в лесу прогуляться, да вот наткнулись на тебя, всю дорогу нам испортила!
Девочка прекрасно понимала, что он врёт, и что поджидали её специально, от чего становилось только тревожней.
– А где же твоя собачка? – поинтересовался третий, рыжий и лохматый мальчишка. – Почему с собой не взяла? Зубки притупились?
– Да нет, старушка не отдала, он ей самой нужен! Зелья помешивать!
Они рассмеялись, а девочка негодующе воскликнула:
– Да как вам не стыдно так говорить! Она…
– Что, пойдёшь пожалуешься? – угрожающе протянул рыжий.
– Или братца своего опять притащишь?
– Я никого не тащила! Он сам всё видел!
– Что он видел? – презрительно протянул старший. – Мы тебя и пальцем тогда не тронули! Слишком важной себя возомнила!
– Ага! – кивнул мальчишка в кепке. – Слишком!
– И подарочки дорогие принимать стала, – с превосходством оглядывая девочку, сказал рыжий. – Думаешь, лучше всех?
– Какие подарочки? Что вам нужно?
– Ой, как будто сама не знаешь…
– Тебе чужестранка настоящую городскую серёжку подарила. Ты её всё время на шее таскаешь.
– А такие вещи должны быть не у тебя, а у настоящих девчонок! Красивых!
– А, теперь понятно, – с отвращением проговорила девочка. – Доре своей хочешь подарить? Ей понравилась, она тебя послала, чтобы отобрал?
Мальчишка покраснел, сжал кулаки и шагнул к ней.
– Самая умная, думаешь? Мне всё равно, ясно? Я, может, её мелкому подарить хочу! – мотнул он головой в сторону кепки. – Отдавай сейчас же!
– Нет!
– Отдай по-хорошему, – наклонил голову рыжий.
– Да, отдай! – пискнула кепка.
– Отстаньте! Не отдам! Ни за что!
Девочка прижала к груди обе руки и приготовилась защищать своё сокровище, но нападения не произошло. Она удивлённо посмотрела на обидчиков и поняла по их лицам, что они чем-то сильно напуганы. И это что-то было у неё за спиной.
– Что вы туда смотрите? – прошептала девочка. – Что там?
Мальчишки тем временем мелкими шажками начали отходить назад. Дальше, дальше; наконец, между ними и жертвой образовалось довольно большое пространство, но девочка не использовала возможность и не побежала. Ей было интересно, что же спасло её от грабежа, тем более что она не собиралась ничего бояться.
– Что это, как вы думаете? – прошептал старший, не отводя расширенных глаз от леса.
– Не знаю, я никогда раньше таких не видел, – покачал головой рыжий.
Девочка краем глаза увидела что-то белое, повернула голову и замерла. Её не спеша огибало великолепное животное, какого, и правда, никто никогда не видел. Длинные тонкие лапы держали на себе изящное, слегка выгнутое тело, заканчивающееся шикарным пушистым хвостом; шерсть, блестящая, гладкая, идеально белая, словно светилась под солнечными лучами, вытянутая узкая морда с острыми торчащими ушами притягивала к себе взгляд и вызывала восхищение. Но самым поразительным и пугающим оказались глаза. Они были большими, блестящими и ярко-синими. Но не это заставило похолодеть сердца детей. Глаза зверя были… человеческими!
– Это чудовище!!! – закричал мелкий, развернулся и во всю прыть побежал к деревне. Остальные тоже недолго заставили себя ждать. Хоть и не с таким ужасом, но они тоже решили убраться отсюда подобру-поздорову.
Девочка стояла на месте и восхищённо оглядывала своего спасителя. Ей уже не было страшно, может, только чуть-чуть. И к тому же животное не собиралось ни на кого нападать, а, потеряв интерес к мальчишкам, повернулось к ней и тихонько дотронулось носом до руки.
– Кто же ты такая, – проговорила девочка, коснувшись рукой кончиков ушей. Ей не пришлось приседать, так как огромный зверь был почти её роста. – Ты вышла из леса… может, ты волчица? Бывают белые волки?
Зверь внимательно посмотрел на неё и тряхнул головой.
– Нет, на волка ты точно не похожа. Они толще, грубее… и меньше. Ты скорее походишь на лисичку. Ой, если бы ты была лисичкой, то я показала бы всем, на кого похож мой брат… Но нет, лисы ещё меньше. Да и морды у них не такие… Кто же ты такая…
Девочка погладила тонкий нос, не чёрный и не розовый, как у большинства животных, а полностью покрытый серым пушком.
– Ты собака, – решила девочка. – Больше всего ты похожа на собаку. Наверно, ты дикая и всегда жила на воле, а здесь оказалась случайно. Ты мне очень помогла, эти мальчишки чуть не отобрали у меня подарок очень дорогого человека. Она… Нет, это невероятно! У тебя глаза, прямо как капля воды похожи на её!
Девочка обхватила морду зверя руками и пристально посмотрела в большие синие глаза. На её лице всё росло изумление.
– Просто идеально похожи… Мне не кажется. Может, тебя прислала она? Чтобы ты меня проведала, поэтому ты и помогла мне… Это было бы хорошо. Ты очень умная собака. Ты понимаешь меня?
Зверь дёрнул ушами и как-то игриво, искоса посмотрел на неё.
– Наверное, да, – улыбнулась девочка. – Ну ладно, пойдём, я покормлю тебя. Кстати, меня зовут Фино…
Усаги подняла голову и непонимающе поморгала. Листы Книги под её рукой были чистыми, за окном стояла уже поздняя ночь. Надо же было ей уснуть! Хорошо, что никто не заходил… Усаги села и с наслаждением потянулась. Какой странный сон. Интересно, снилось ещё кому-нибудь в эту ночь, что он собака, бегущая по лесу?..
– Усаги, ты ещё не спишь? – раздался тихий удивлённый голос.
Усаги повернулась и увидела чёрную мордочку, осторожно просунувшуюся в дверь.
– Луна! Ты только пришла? И где же ты так долго гуляла?
– Я… Мы просто сидели на крыше. Ночь так быстро наступила…
– Ну да, вряд ли вы сидели с Дианой, – усмехнулась Усаги. – Она уже давно спит с Чибиусой. Как поживает Артемис?
– Да ну тебя, – проворчала Луна и запрыгнула на кровать. – Ты вообще спать собираешься?
– Вообще, да, – вздохнула Усаги и засунула Книгу под кровать. – Хотя всё, что мне было нужно, уже приснилось.
– Так ты уже выспаться успела, – протянула Луна. – Всё ясно. А я-то думаю, почему она не спит, так поздно уже…
Усаги посмотрела на лучистую бусинку, улыбнулась и выключила свет.