VII сезон. Глава II "Кровавый ангел"

      Воин, начав уже волноваться, увидела, наконец, мигающую звёздочку в глубине тьмы. Она облегчённо вздохнула, улыбнулась и направилась на свет.       Книга, которую она сжимала в руках, была странно тёплой. Намного теплей, чем может быть бумага или картон. Будто что-то живое. В голове Воина неотвязно начало возникать ощущение, что она несёт в руках часть Усаги. Настоящую, живую часть. Отогнать мысли не получалось, и руки сами сложились мягко и осторожно, будто в них лежал котёнок или щенок.       Дрожь снова без предупреждения сотрясла тело, Воин стремительно развернулась, безошибочно угадав, где появилась ведьма. Мёртвые глаза спокойно и задумчиво смотрели на неё.       – Далеко же ты забралась, дальше всех, – сказал оборотень, тише и не так живо, как обычно. – Юпитер мечется на месте, не зная, куда идти, там за синим облаком. Я видела её, опускаясь.       Воин поплотнее обхватила Книгу, в её голове после этих слов созрело решение более подходящее, чем драка.       – Как тебе здесь живётся? – тихо спросила она. – Нравится?       Ведьма опустила немного голову и исподлобья взглянула на Воина. В эту секунду она была похожа на провинившегося ребёнка.       – Здесь лучше, чем было там! Небытие меня понимает и хранит мою силу.       – Небытие… – проговорила Воин, растянув губы в усмешке. – Что сказать, это название звучит лучше, чем Цирцена.       – Замолчи! – воскликнула ведьма. – Что ты понимаешь!       – Ты права. Я тебя не понимаю. Но не в этом дело.       – Я не хочу с тобой разговаривать! – вампирша вытянула руку. – Отдай мне Книгу.       – Хочешь почитать?       – Хватит!       – Думаю, ты понимаешь, что просто так я её не отдам.       – Ну конечно, – скривилась ведьма. – Ты же ножки готова целовать этой своей Сейлормун!       – Она не моя, о чём я искренне сожалею, а тебе уж точно с ней никогда не сравниться, – с ледяным спокойствием ответила Воин.       – Ты мне надоела!!!       Ведьма ринулась к Воину и вцепилась в её горло. Синие глаза, несмотря на боль, спокойно и твёрдо встретились с волчьими.       – Ну, давай, убей меня. Эльза.       Последнее слово произвело на демона неожиданное действие. Её пальцы задрожали и на миг ослабили хватку, искажённое лицо утратило черты жестокости. Воин поспешила этим воспользоваться. Закрыв глаза и отведя руку с Книгой за спину, она прижала свою звезду прямо к животу ведьмы.       – Сила, движущая звёзды… – с трудом вымолвила она.       Вампирша пронзительно крикнула, мощный луч далеко отбросил её, превратив облака на своём пути в разноцветную пыль. Воин открыла глаза и сразу отвела их в сторону.       – Я не могу подвергать опасности эту Книгу… Главное найти сейчас Мако, а потом уже мы поговорим серьёзно. Следующий удар за тобой.       Она развернулась и стремительно побежала к синему облаку. * * *       Сейлор Юпитер до последнего не видела, что к ней приближается чья-то фигура. Лишь услышав отчаянный возглас, она вздрогнула и обнаружила рядом Звёздного Воина.       – Юпитер, скорее, нужно бежать! – взволнованно заговорила она. – Она уже очнулась, я чувствую… Главное не дать ей в руки Книгу!       – Подожди, подожди… Ты хочешь сказать, что ведьма у тебя на хвосте?       – Да, да, бери скорее Книгу и неси к Усаги…       – Но я не знаю, где Усаги!       – Вот, вот там!.. Да скорей же…       – Знаешь что, – успокаивающе сказала Юпитер, кладя руку на плечо Воина. – Беги-ка ты дальше, а я задержу пока эту летучую мышь.       – Но…       – Давай, давай. Усаги ведь ждёт. Я не отпущу её за тобой.       – Ты не понимаешь… Она сейчас так опасна…       – Ничего, не первый раз, – ободряюще улыбнулась Юпитер. – Беги, говорю!       И она от души хлопнула подругу по спине, задав ей хороший старт. Воин, боясь тратить время на дальнейшие уговоры, помчалась дальше.       – Ну что ж, попробуем уговорить её приостановиться, – сказала Юпитер, разворачиваясь в сторону опасности. – А если не получится… Тогда будем драться насмерть. * * *       Усаги осторожно шагнула вперёд, всматриваясь в темноту, постояла немного, сделала ещё шаг. Задумчиво прошла по кругу, посмотрела вверх. Потом подняла одну ногу, поставила чуть выше и поднялась, словно на невидимую ступеньку. Сияющая призма, озаряла лучами мрачное Небытие и зажигала огнём разноцветные облака.       – Что за странное место… Почему в одном и том же месте я могу и упереться и провалиться?       В Сумраке всё зависит от твоей фантазии. На самом деле здесь нет ни одной твёрдой вещи. И стоишь ты прямо в воздухе.       – Что? В воздухе?! Но почему я не падаю?       Главное, не представляй этого! Как ты увидишь, так и будет. Вообрази, что перед тобой твёрдый камень, и сядь – ты не упадёшь.       – Вообразить… – Усаги с сомнением посмотрела на проплывающее мимо облако. – Попробуем.       Она сделала несколько несмелых шагов, развернулась и медленно согнула колени. Её тело застыло в воздухе в неестественном положении. Усаги радостно улыбнулась и хлопнула в ладоши.       – Получилось!       Смотри, то, что ты представила, такое же твёрдое, как в действительности, несмотря на пустоту.       – Послушай, а почему я не слышу теперь этих голосов? – удивлённо поинтересовалась Усаги.       Я закрыла свой слух от тебя, проворчал зверь. Ты слишком сильно на них реагируешь.       – Ещё бы! Это ужасное измерение!       Двойник покачал головой.       В Сумраке нет ничего плохого. Напротив, его существование необходимо миру.       – Что? Но оно же тёмное! И принадлежит этой ведьме!       Тёмное? Разве?       Усаги вздрогнула и огляделась. Да, ей действительно казалось, что серой тьмы быть не может. Зло должно быть чёрным, беспросветным. Точно уж без такой невообразимой перемешки цветов.       И ведьма ваша не может быть хозяйкой Сумрака. Слишком она молода.       – Но она называет себя Королевой…       Она слепа, поэтому и говорит так. Это Сумрак властен над ней, потому что он даёт ей силы.       – Вот как…       Усаги обернулась и удивлённо подняла брови. В воздухе недалеко от неё кружил маленький светлячок. * * *       Воин на бегу выхватила свой передатчик и нажала на голубую кнопку. Она не знала, кто ей ответит, единственное, что она хотела – это отдать кому-нибудь Книгу и вернуться на помощь Юпитеру. Несколько секунд на экранчике был туман, а потом возникло лицо Венеры.       – А я и не догадалась послать кому-нибудь сигнал! Воин, это ты? Ты можешь объяснить мне, куда идти? Здесь всё такое одинаковое!.. А где Усаги? Она в порядке? А остальные?..       – Венера, послушай, мне нужно знать лишь, где ты находишься! – нетерпеливо воскликнула Воин. – На объяснения времени нет!       – Но как я объясню тебе? Э-э… Тут у меня красно-зелёное, чёрно-синее и розово-золотое облака…       Воин рывком огляделась по сторонам, но не обнаружила ничего подобного.       – Ты видишь призму Усаги? Она светится вдалеке!       – Вон та маленькая звёздочка?       – Да, да, тут больше нет такого! Чёрт, это не поможет… Вот что, выпусти-ка вверх луч своей энергии! Тогда я увижу, в какой ты стороне!       – Хорошо.       Воин остановилась, прижимая к себе Книгу. Чуть левее темноту прорезал тонкий жёлтый луч.       – Не так уж и далеко! – радостно пробормотала Воин и кинулась бежать в ту сторону.       – Ну что? – раздался голос из передатчика. – Ты видела?       – Да, да… Я уже вижу тебя!       Впереди действительно угадывалась фигура Сейлор Венеры в её ярко-оранжевом костюме. Блондинка крутила головой по сторонам, пока Воин не окликнула её.       – Ой! Вот ты где, – вздрогнула Венера.       – Да почему вы меня не видите? – удивилась Воин. – Замечаете, когда уже прямо перед вами стою.       – Ну, ещё бы! В чёрном костюме и с чёрными волосами. Ты сливаешься с этой темнотой…       – А, вот в чём дело. Значит, так. Бери Книгу и беги в ту сторону, где горит звёздочка. Усаги не так уж и далеко, как кажется. Главное – чтобы она коснулась Книги. Тогда всё будет в порядке. Держи.       – Подожди, а ты?..       – А я задержу пока Эльзу…       – Кого?       – М-м… Ведьму! Она всё сделает, чтобы завладеть Книгой, поэтому тебе лучше с ней не сталкиваться!       – Но как же ты…       – Давай, давай, беги! Пожалуйста, Минако, от тебя зависит жизнь Усаги!       Венера посерьёзнела, кивнула и побежала к свету. Воин облегчённо перевела дух и внезапно поняла, что уже не сможет найти то место, где встречалась с Юпитером. Пустота начала сливаться с облаками, сердце вдруг отчаянно забилось, будто пытаясь вырваться из плена груди. Возвращаться уже не требовалось. Тёмная крылатая фигура летела прямо к ней.       – Я опоздала… – прошептала Воин. – Макото…       Мощные взмахи перепончатых крыльев быстро донесли ведьму к своей жертве. Она опустилась перед Воином и разочарованно оглядела её.       – Уже успела скинуть Книгу? Как жаль. Я потеряла время, разыскивая тебя.       Её вид был уже несколько потрёпанным, речь не такой спокойной, а выражение лица приветливым. На серой коже виднелись ожоги, платье было разорвано в нескольких местах. Но сил у неё было столько же, раны не доставляли ей никакого неудобства.       – За тобой была Сейлор Венера. Книга у неё? Она не успела бы ещё встретить Целителя.       – Я не отпущу тебя за ней, – тихо сказала Воин.       – Тогда мне придётся устранить тебя с дороги. За мной должок, забыла?       Воин кивнула и сделала шаг назад. Ведьма взмахнула рукой, создав в воздухе переливающийся шар энергии.       – Начнём!       Её руки замелькали, посылая в пространство тёмные лучи, Воин успешно уворачивалась от них, используя всю свою ловкость и гибкость. Ведьма подлетела к ней и вспорола когтями воздух в миллиметре от её головы, мгновенно развернулась, едва не схватила за ногу; Воин, уворачиваясь, наскочила на жёсткое крыло и разорвала себе кожу от ключицы до плеча.       – Почему ты не нападаешь? – прорычала ведьма. – Давай же, возьми свою звезду!       Она снова ринулась на Воина, и та уже с большим трудом увернулась. Ведьма неожиданно шагнула назад и прочертила три кровавых полосы на её спине. Воин вскрикнула, оступилась, и острые как бритва когти вонзились в её живот.       – Теперь мы квиты. А сейчас… * * *       Венера бежала, размышляя, где сейчас остальные. Передатчик помочь уже не мог, ни у кого впереди его не было. А сияющая призма приближалась ужасно медленно, словно настоящая звезда, которую решили достать с неба. Венера очень боялась, что ведьма прорвётся через Воина и догонит её. Нет, ей не страшно было за себя. Книга могла пострадать в бою.       Неожиданно прямо из темноты на неё вывалился кто-то и едва не сбил с ног. Венера испуганно вскрикнула, прижала к себе Книгу и, дёрнув головой, наткнулась на взволнованные зелёные глаза.       – Целитель! – возмущённо воскликнула она. – Разве можно так пугать?!       – Наконец я нашла кого-то! Я видела твой луч и решила бежать в ту сторону… Книга Судеб? Почему она у тебя?       – О, ты же не знаешь! Эта Книга – сокровище, за которым охотится ведьма! Она и Усаги неразрывно связаны!       – Что? В каком смысле?       – То, что будет с Книгой, случится и с Усаги. Причинить ей вред то же самое, что ударить Усаги!       – Ты хочешь сказать… – нахмурилась Целитель.       – Она хочет достать Книгу, чтобы с её помощью убить Усаги!       – И перед этим помучить. Теперь понятно. Так ты знаешь, где Усаги?       – Да, вот там светится Серебряный кристалл, видишь?       – Вижу. Ты встречала ещё кого-то?       – Да, Воин отдала мне Книгу… И ещё Юпитер там за ней. Где-то…       – Понятно, она осталась, чтобы задержать её… – Целитель тревожно посмотрела вдаль.       – Да, и я хочу отдать тебе Книгу, чтоб ты несла её дальше, а я помогу Воину…       – Нет уж! – перебила Целитель. – Я тебя одну не оставлю. Бежим вместе.       И она, ещё раз оглянувшись назад, увлекла Венеру за собой. * * *       Воин полулежала, полусидела в пустоте, ракинув руки ладонями вверх. Из её ран больше не текла кровь. Она смотрела куда-то в сторону, будто глубоко задумавшись о чём-то. Но это только казалось.       Чудовище стояло перед ней и безотрывно смотрело на бледное ничего не выражающее лицо. Нужно лететь. Нужно забрать эту Книгу. Они не успеют. Ведьма подошла к Воину и опустилась на колени. В её волчьих глазах стояла глухая боль. Она подняла руку, провела по чёрным спутанным волосам и медленно закрыла Воину глаза. Ещё не отняв пальцы от век, крылатая фигура растаяла в воздухе.       По неподвижному телу Воина побежали ленточки, и костюм сейлора сменился на простую одежду. Сейя мягко опрокинулся назад и остался лежать на спине, раскинув изрезанные руки. Теперь он будто спал. Но это только казалось. * * *       Сейлор Меркурий внесла, наконец, в компьютер все данные и вытянула его на руке. На квадратном экранчике замигали пульсирующие кружки, плавно двигающиеся в разных направлениях. Она, сосредоточенно сдвинув брови, медленно повернулась вокруг оси. С одной стороны стояли на месте три воина. С другой один из них быстро бежал. Меркурий пошла, руководствуясь местоположением бегущего кружка, максимально приближаясь к его траектории. Вычисления компьютера оказались идеальными: вскоре в пустоте появилась фигура Венеры, она бежала изо всех сил и очень быстро достигла Меркурия.       – Венера…       – Боже мой, как мне повезло! – задыхаясь, проговорила блондинка и сунула Книгу в руки подруге. – Вот, неси её к Усаги!       – Подожди! – взволнованно воскликнула Меркурий. – А ты? Что там сзади? И где Усаги?       – Там Целитель! Она послала меня вперёд, чтобы не подвергать Книгу опасности, эта ведьма гонится за ней! Пожалуйста, Ами, беги вперёд, я хочу вернуться как можно скорее, чтоб помочь ей!.. – Венера схватила Меркурия за локоть и развернула. – Вот видишь, там светится? Это призма Сейлормун! Беги к ней!       – Хорошо, хорошо…       Венера кивнула и бросилась бежать обратно. Меркурий на ходу нажала на серёжку и устремилась к свету Серебряного кристалла. * * *       – Это… это же та штука, что летала у нас в спортзале? – удивлённо проговорила Усаги, разглядывая светлячка.       Круглый огонёк невозмутимо плавал в воздухе, не улетая, но и не приближаясь к Усаги. А ей почему-то не хотелось, как Сейе, подойти к нему или поймать. Влияла настороженность зверя, что приподнял шерсть на загривке и исподлобья следил за странным пришельцем. То, что это не обычный светлячок, теперь было понятно. Ничто не могло попасть в Небытие случайно.       – Как странно… Может, это любимец ведьмы?       Он не похож на котёнка.       – Да, – усмехнулась Усаги. – И даже на паучка.       Веет энергией… Но она скрыта… Ничего не могу понять.       – Да ладно, не парься.       Зверь поднял голову и удивлённо склонил её.       Как ты можешь быть такой безмятежной в ситуации, похожей на твою? Хотя… нет, на самом деле ты страшно волнуешься. И не за себя…       – Так, хватит копаться в моей голове! – воскликнула Усаги, вскинув руки. – Достаточно того, что ты живёшь во мне и ни капельки про себя не рассказываешь!       Я не могу назвать своего имени и рассказать свою историю, пока не найду то, что ищу. И пока не объединюсь с этим.       – На тебе… какое-то заклятие? – удивлённо проговорила Усаги.       Можно и так сказать. Но ты с таким ещё не сталкивалась.       – Как интересно…       Я могу сказать лишь, что жила раньше на Луне, Принцесса. Тогда. Несколько тысяч лет назад… * * *       Меркурий бежала в очках, на плоскости которых мигали такие же кружки, что и на компьютере. Один из них был совсем близко, но двигался с большой скоростью и по кривой, удаляясь от пути к Усаги. Меркурий, прикусив губы, металась от одного решения к другому. Что делать? Бежать дальше, чтобы скорее достичь Усаги? Или лучше свернуть, но передать Книгу в более надёжные руки со свежими силами? Как же ей быть… Кружок тем временем двигался зигзагами, видимо, не зная точно, куда бежать. Кто это? Впереди мог быть кто угодно. Ну, конечно, кроме Целителя и Венеры…       – М-м-м… Нет, я сворачиваю! – решила Меркурий и помчалась в сторону. * * *       Целитель опиралась на дрожащие, грозившие каждую секунду подломиться руки и изо всех сил отворачивалась от распростёртого рядом тела Венеры. Голова страшно кружилась и будто специально беспощадно выставляла перед глазами эту картину. Она всё видела. Всё до малейших подробностей, несмотря на прилипшие к лицу волосы. Перед Целителем стояла Королева Сумрака.       – Вы предали нас, Звёздные воины, променяв на Сейлормун. И вы должны понести наказание.       Сердце Целителя билось, как птичка в кошачьих когтях. В шраме на ключице болезненно пульсировала кровь. Она медленно приподняла голову и растянула избитые губы в улыбке. Побелевшие от боли глаза придали лицу зловещее выражение.       – Вас? Ты всё ещё причисляешь себя к ним?       Ведьма опустила голову и исподлобья взглянула на неё. Целитель услышала, как у неё скрипнули зубы, и поняла, что это конец.       – Я обещала… – чуть слышно прошептала она, закрывая веки. – Прости…       Ведьма подошла к ней и безжалостно ударом ноги отшвырнула назад. Послышался хруст, она невольно вздрогнула, но тут же уняла трепет. Целитель больше не пошевелилась. Из-под чёрной перчатки показался ярко-красный шарик, пробежал по кругу и застыл. Ведьма наклонилась и подняла его.       – О, как мило… Ты сохранила моё кольцо. Как же долго я его не видела…       Она надела украшение на средний палец, узкая полоска металла, коснувшись её кожи, быстро сжалась, уменьшившись в размерах.       – Я даже не подозревала, где оно… Оно покинуло меня так же, как покинул тот, кто подарил его мне, – ведьма подняла мёртвые глаза к несуществующему небу. – Где он теперь… где… тот, что сломал мне жизнь…       Она горько улыбнулась, подула на кольцо, и оно перестало светиться, став иссиня-чёрным. На блестящей поверхности проступили очень мелкие буквы. Значение надписи знали только два существа. Ведьма опустила руку, взмахнула крыльями и продолжила погоню за Книгой. * * *       – Таики!       Звёздный Творец закрутила головой по сторонам, вскрикнула и бросилась к задыхающейся Меркурию.       – Как я рада, что нашла тебя! – воскликнула Творец. – Я уже отчаялась, думала, никого не встречу!       – Это я тебя нашла… И гналась за твоими винтами… Лучше б ты на месте стояла…       – О… прости, я не знала. Книга! Она у тебя!       – Да, мы спасаем её от этой ведьмы… – Меркурий глубоко вздохнула и выпрямилась. – Венера отдала мне её и сказала нести к Усаги. Видимо, только так мы сможем спастись. Как всегда, главная сила в Сейлормун…       – Да, но где Усаги?       – Посмотри туда. Это свет её призмы. За то время, что я пробежала, она лишь ненамного стала заметней.       – Отлично, молодец, Принцесса! Где она понятно, а где остальные?       – Я… я знаю только, что сзади остались Целитель и Венера.       – Остались… – Творец тревожно посмотрела назад. – За ними мог быть ещё кто-то…       – За ними точно кто-то был. – Меркурий раскрыла свой компьютер. – Потому что впереди только два воина, не считая Сейлормун. И я не знаю, кто это.       Творец сильно помрачнела, не отрывая взгляда от стороны, где остались друзья. Меркурий посмотрела на её лицо, и сама переполнилась волнением.       – Что?.. Что такое? Ты думаешь, с ними могло что-нибудь…       – Нет, – быстро повернула голову Творец. – Я ничего такого не думаю. Они все сильные воины. И если бы все они были повержены, Эль… ведьма была бы уже здесь.       Словно издеваясь над ней, в опровержение словам компьютер в руке Меркурия бешено запищал и ослепительно засверкал бело-голубым светом. Творец испуганно отскочила, вскинула глаза и увидела, как подруга заметно побелела.       – Что… это значит? – медленно спросила Творец, хотя и так знала ответ.       – Она здесь, – прошептала Меркурий и закрыла компьютер.       Сквозь пустоту пронёсся холодный ветер.       – Да, я здесь.       Воины одновременно развернулись к голосу, Творец шагнула вперёд и заслонила собой Меркурия. Ведьма висела в воздухе, расправив огромные крылья, и пристально смотрела на них. Если только можно было найти какое-то выражение в её глазах. Меркурий содрогнулась и судорожно прижала к себе Книгу.       – Я смотрю, тебя потрепали, – тихо сказала Творец. – Слишком поздно. Нужно было больше шлёпать тебя в детстве.       – Я была идеальным ребёнком, – оскалился демон. – Не за что было.       – Лучше бы ты была такой сейчас.       Ведьма усмехнулась и исподлобья взглянула на неё, потом на Меркурия.       – Отдайте мне Книгу.       – Ни за что! – воскликнула Меркурий.       – Может, нам ещё руки связать и лечь? – подняла брови Творец.       – О, это было бы неплохо. Я немного утомилась, гоняясь за вами по Сумраку, – она покрутила рукой. – Знаешь, Целитель вернула мне моё кольцо. Я была так рада, что почти пожалела её…       Творец мертвенно побледнела.       – Что ты с ней сделала?       Ведьма медленно повернула к ней голову, волчьи глаза блеснули.       – Ты уверена, что хочешь это знать?       – Чудовище!!! – вскрикнула Меркурий и попыталась выбежать вперёд, но Творец не дала сделать ей и шага.       – Давай же отпусти её, – улыбнулась ведьма. – Пусть сама отдаст мне Книгу.       – Ами, возьми себя в руки, – прошептала Творец. – Подумай об Усаги. Спасение только в ней.       Меркурий дрожала всем телом, её зубы стучали, словно она стояла на морозе. Ведьма подняла руку.       – Простите, но мне нужна эта книжечка. Посторонись немного, Творец.       Удар наискосок смёл Звёздного воина с её пути далеко в облака. Меркурий вскрикнула, изо всех сил прижала к себе Книгу и начала медленно отступать.       – Не бойся, – улыбаясь, проговорила ведьма. – Не сопротивляйся, и я, может быть, не стану тебя мучить.       – Ну уж нет! Только через мой труп! – резко ответила Меркурий.       – Ого, – удивилась ведьма. – А ты не такая пушистая, как казалась. Что, думаешь оставить на мне свою долю отметин?       – С удовольствием!       – Даже так?       – Я сейчас готова разорвать тебя на кусочки!       – Любопытно. Интересно, почему?       – Как ты смеешь трогать наших друзей?! – со слезами в голосе воскликнула Меркурий. – Что ты сделала с Ятеном? С Венерой?       – А Звёздные воины дороги вам, – задумчиво проговорила ведьма. – Больше, чем я думала. Даже слишком… Если у такой мышки глаза горят ненавистью, то что мне могли сказать остальные?..       – Ты самое мерзкое создание, которое я только видела!!       Вампирша остановилась и стала устрашающе серьёзной.       – А раньше все говорили, что я красавица. Значит, мне врали?       Неуловимо быстрый выпад, и когтистые пальцы сжались на обложке Книги. Меркурий с ужасом закричала и изо всех сил потянула её на себя…       – Так ты жила на Луне..! – в десятый раз восторженно воскликнула Усаги и вдруг поперхнулась на полуслове.       Горло будто плотно обхватили чьи-то ладони, дыхание полностью перекрылось. Она задрожала, прижала руки к груди, потом схватилась за шею. Зверь взволнованно заметался внутри.       Дыши, дыши! Не поддавайся! Преодолей это! Дыши!!!       Усаги конвульсивно дёрнулась, упала на колени, собственные пальцы всё крепче сжимались. Призма замигала и медленно погасла.       Распрямись! Опусти руки! Да дыши же!       В голове тяжелело, виски разрывались от давления крови, Усаги чувствовала, что теряет сознание. Ещё немного и она отключится. Чуть-чуть и темнота полностью заполнит глаза. И неизвестно, проснётся ли она после этого.       Борись, ну что же ты!.. Прямого воздействия ведь нет!       Я не… могу… не могу… слишком сильное… ничего… не выходит…       Нет!       Её руки подкосились, и внезапно всё пропало. Горло освободилось, в лёгкие хлынул воздух, Усаги скорчилась на боку и тяжело закашлялась.       Тебе повезло, – выдохнул зверь. – Что-то прекратило воздействие. Но насколько же сильна эта связь!       Усаги, тяжело дыша, медленно приподнялась на руках и села. Перед глазами плыли и танцевали разноцветные облака.       – Что это… было?.. – прошептала она, потерев горло.       Книга Судеб. Враг добрался до неё. Это ты и почувствовала.       – Ты… уверена?       Да. Только так можно воздействовать на твоё тело на расстоянии. Насколько я знаю, больше не существует таких вещей.       Усаги покачала головой и тоскливо посмотрела вверх. Тренировочная пытка удалась превосходно. Теперь она ясно представляла, что её ждёт, если Книга достанется ведьме. Слишком ясно. Усаги взяла обеими руками брошь, и она снова осветилась белым ореолом. Держитесь, друзья! Если Книга не дойдёт до меня, мы все останемся здесь навечно… держитесь…       Творец неожиданно появилась из темноты и мощным ударом плеча отбросила ведьму от Меркурия. Пальцы демона скользнули по обложке, но Книга осталась в руках перепуганной девушки. Творец быстро развернулась и сжала её плечи.       – Ты в порядке? Я не опоздала?       – Н-нет, она меня даже не коснулась… Боже, я так испугалась!.. Она уже схватила Книгу, она почти вырвала её!       – Ничего, ничего, всё хорошо, успокойся… – Творец вскинула голову; ведьма уже расправляла крылья. – Беги дальше, я попробую задержать её…       – Нет! – отчаянно вскрикнула Меркурий. – Я не оставлю тебя!       – Если ты останешься, легче не будет. Только хуже. Может пострадать Книга. Можем пострадать мы, и Книгу некому будет нести. Послушай меня, Ами, у нас есть только один способ выбраться. Ты знаешь, какой.       Меркурий тихо вздохнула и опустила голову в знак согласия.       – Вот и хорошо. Беги! Беги, пока не поздно!       От крыльев донеслось ледяное дуновение, Меркурий вздрогнула и бросилась бежать к свету. Творец проводила её взглядом, развернулась и оказалась лицом к лицу с ведьмой.       – Ну а теперь поговорим, Эльза. * * *       Дани сидела на столе, обхватив колени руками, невидяще смотрела в стену и медленно качалась из стороны в сторону. Ей было совершенно всё равно. Всё равно, сколько сейчас времени, всё равно, сколько ждёт работы, всё равно, что скажет директор. Она не осознавала, сколько прошло с того момента, когда Ятен последний раз разговаривал с ней. Для неё не прошло и секунды. Он стоял перед глазами, такой непередаваемо красивый, такой грустный, и говорил: прощай. Прощай, прощай… прощай… Это неправда. Это всё неправда. Он вернётся. Он обещал. Дани, прикрыв веки, раскачивалась и повторяла шёпотом: «Он обещал… Он обещал…»       А прямо над её головой в своём кабинете, словно тигрица в клетке, ходила Элизабет Лоунс. Она звонила, несколько раз звонила на домашний «Трёх звёзд». Звонила на мобильный Ятена. Звонила утром, днём, вечером. Но ответом были лишь длинные гудки. Всегда. Одно и то же. Никто не брал трубку. Япония казалась ей издевающимся чудовищем, поглотившим Ятена. Забравшим его у неё. Телефон, номер, вызов. И снова гудки. Гудки… Она больше не может слышать этот звук. Неужели девчонка права, и случилось что-то серьёзное? Неужели она во всём права?..       Элизабет отшвырнула телефон, упала в кресло и уронила голову на руки. Она не переживёт, если Ятен не вернётся к ним. Она сама себе не верит, но она не переживёт… * * *       Сейлор Марс, закрыв глаза и сплетя пальцы, медленно двигалась в темноте. Она пустила в ход всё своё умение заклинателя и обострила до предела чувства. Поначалу определить местоположение друзей не получалось. Но совсем недавно она ощутила наконец поблизости чьё-то присутствие. Сначала едва различимо, потом всё ярче и ярче. Кто-то приближался, неся с собой страх, надежду и нетерпение. Марс, улавливая тончайшие нити ощущений, шла навстречу невидимому пока другу, который к счастью бежал прямо к ней.       Вокруг витало множество обрывков каких-то чужих чувств. Слух постоянно улавливал что-то, очень похожее на голоса. Они пробивались будто через плотную стену, но тут же исчезали. Марс с закрытыми глазами видела странное мельтешение, полупрозрачные фигуры качались и переплетались друг с другом. Но, поднимая веки, не замечала вокруг ничего кроме тьмы и облаков. Загадки Сумрака пугали и сбивали её с толку, но она всё шла и шла вперёд, полагаясь лишь на внутреннее «я».       Вдруг она совершенно чётко услышала, как её зовёт настоящий человеческий голос. Звонкий, чистый и испуганный. Марс резко распахнула глаза и увидела бегущую к ней знакомую фигуру.       – Меркурий… Меркурий! Наконец-то!       – Марс!.. Марс, скорее, бери Книгу!..       Она задыхалась и выглядела страшно измотанной. Марс схватила Книгу Судеб и поддержала шатающуюся подругу.       – Что происходит? Вы сражались с ней? Ты видела ещё кого-нибудь?       – Нет… да… Послушай, нет времени на вопросы! Беги отсюда, беги так быстро, как только можешь!       – Почему я должна убегать?       – Потому что в твоих руках жизнь Усаги… Если Книга пострадает, мы обречены…       Марс сдвинула брови, посмотрела вдаль, потом оглядела подругу.       – Она приближается. Я чувствую.       – Вот, поэтому ты и должна бежать! – воскликнула Меркурий.       – Ты не сможешь сражаться. Ты сильно измучена, она просто сметёт тебя с дороги.       – Но я хотя бы задержу время…       – Нет, – Марс улыбнулась и положила руку ей на плечо. – Мы останемся здесь и будем сражаться вместе.       – Нет! Ты не можешь…       – Так мы вдвое сильнее. И встретим её лицом к лицу, а не на бегу сзади. Пусть мы не победим её, но оглушить настолько, чтобы успеть выбраться, мы сможем!       – Но, Марс… – неуверенно проговорила Меркурий. – С ней никто не смог справиться…       – Потому что они все были одни! А нас двое!       Пустоту прорезал ледяной ветер. Девушки подняли головы.       – В любом случае уже поздно, – изменившимся голосом сказала Меркурий. – Пожалуйста, береги Книгу.       Марс кивнула и прижалась к её плечу, решительно смотря вдаль. * * *       Мамору, растерянно оглядываясь, подошёл к планетарию и увидел сидящую перед ним на скамейке Сецуну. Девушка, тоже заметив его, поспешно встала и сделала несколько шагов навстречу.       – Привет, – удивлённо поздоровался Мамору. – Ты тоже сюда?       – Нет, я хотела встретить Чибиусу… Кстати, где она? Вы ведь должны были прийти вместе…       – Да, должны, но я никак не могу её найти.       – Не можешь найти?       – Я звонил и домой, и на сотовый Усаги, но мне никто не отвечает. Я подумал, что она может быть уже здесь, но, видимо, ошибся.       Сецуна тревожно оглядела улицу.       – Это очень странно. Она ведь так хотела сюда пойти.       – Да, ты права. Но ещё полчаса. Давай подождём.       – Давай, – вздохнула Сецуна и села обратно на скамейку.       Но не прошло и полминуты, как она снова вскочила.       – В чём дело? – удивлённо спросил Мамору.       – Хотару! – воскликнула Сецуна.       На противоположной стороне улицы действительно стояла Хотару. Она развернулась к дороге, задумчиво посмотрела вперёд и медленно шагнула на проезжую часть.       – Что она делает?! – подскочил Мамору. – Её же собьют!       Девочка шла вперёд, не обращая ни малейшего внимания на машины, которые, даже не притормаживая, просто неслись мимо. Мамору дёрнулся к дороге, но Сецуна остановила его.       – Не стоит, ты только наведёшь переполох. Она сама.       Мамору непонимающе посмотрел на неё, но всё же остановился и встревожено начал следить за спокойными движениями Хотару. Она тем временем достигла середины трассы и остановилась, словно решая, куда точно ей идти. Машины мелькали впереди и сзади неё, водители её будто и не видели. Хотару снова двинулась в путь и, таким же невообразимым способом избегая столкновения, ступила наконец на тротуар. Мамору облегчённо выдохнул и кинулся к ней.       – Что за безумие? Ты всегда так переходишь дороги?       Хотару вздрогнула и непонимающе посмотрела на него, словно не узнав сразу. Сецуна подошла к ним.       – Хотару, ты не знаешь, где Чибиуса? Ты ведь тоже искала её, я знаю.       Девочка опустила глаза и остановила их в одной точке.       – Искала. Но не нашла.       – Где она может быть? Она тебе что-нибудь говорила?       Хотару покачала головой. Мамору вновь чувствовал, как в нём поднимается страх при виде этих пустых тёмных глаз.       – Их нельзя найти. Их нельзя увидеть. Они не здесь.       – Да, не здесь, но где?       – Что ты хочешь сказать? – напряжённо проговорила Сецуна. – Может, их нет на планете?       Хотару снова покачала головой.       – Их нет вообще. Они не здесь. Их нет в этом мире.       Мамору отпрянул.       – Что… что это значит?.. Как это понять?       Хотару подняла на него глаза и повторила:       – Их нет в этом мире. Здесь, где находимся мы. Их нет здесь. Их всех.