The trail of buttons

- Благодарю, Адриан, - сухо кивнул ему император. Глава ордена Иллюзий, видимо, расформированного, прижал ладонь к груди и поклонился, отступая. Присутствие императора Белоса лишало его желания паясничать. Как никогда собранный и сдержанный Адриан дождался разрешения продолжить. Условия они обговорили заранее. Императору, конечно, требований не выдвигают, да и все равно все они умрут, но когда тот предложил отдать Адриану мерзкого гаденыша, который украл его амулет и перед всеми опозорил, Адриан ощутил себя не просто бесом, сыном беса, а порождением бесконтрольной непостижимой ненависти и мести с сотворения Островов и Закипания морей. Очаровать взамен кучку детишек? Насмерть, мой император. Кто следующий? Адриан подманил пальцем другую твердосферу. Мисс Блайнт получила ощущение, что мама ею гордится. На наказание не тянуло, император велик и всемилостив. Адриан подышал и стер с Зеркальца Иллюзий рыжий след запекшейся крови, а спокойная Эмити кивнула сама себе и пошла прочь. Видимо, у нее накопился долг перед семьей. Жаль, не будет времени его отдать. Теперь мисс Парк. Что ж, возможно император Белос не так и милосерден к предателям. - Всех подвела. Ни на что не годна. Все испортила. Снова. Снова, - Адриан рассекал невидимым клинком цепкие заросли связей, оставляя одинокую Уиллоу без поддержки, всеми отверженную, неприкаянную. – Ковен оставила, в новом не прижилась. Слабая. Зачем ты есть? Сорняк. Бледный мальчик, по лицу которого непрерывно текли слезы, едва тянул на Золотого Стража знакомого Адриану. Он смотрел на гаснущую Уиллоу алыми глазами и тихо скулил. Заключенный в свою индивидуальную сферу, оставленный на конец представления, он вынужден был смотреть. На него и не было никаких пожеланий, только хороший обзор. Адриан был рад устроить для него зрелище, которое он никогда не забудет. Хотя, «никогда» могло бы быть и подлиннее. Осталось человеческое отродье. Адриан утомленно вздохнул, вот, на кого придется потратить сил изрядно. Ладненько, небольшой финальный рывок, а потом долгие часы, дни, недели, сколько бы ни осталось, в компании ублюдка, который забудет лица всех, кого он знал в своей никчемной жизни. - Ты одолела зло, - мягко произнес Адриан. – Время отправляться домой. Мама ждет. *** Адвентисты стучат не так. - Камилла Носеда? – встревоженный пожилой мужчина стоял в дверях, бережно придерживая за плечи, - Камилла прижала ко рту руки, все в мыльной пене, чувствуя, как слезы потекли по лицу, - Луз, укутанную в синий сюртук. Сюртук выглядел очень старым. У Камиллы упало сердце. - А потом он стал драконом! А потом кислотный дождь! А потом я стала драконом сама! - Позволите войти? – мягкие британские гласные не сразу выстроились в безупречный ряд, будто произносивший их человек давно не разговаривал с людьми. Слезы впитывались в синий драп, мужчина поправил на плече увязанный сверток. - Мне жаль, - впервые произнес он. *** - А потом совиный демон! А потом вендиго-монстр! А потом скрипка превратилась в лисицу! Протянув Камилле салфетку, он ласково улыбнулся демону в теле ребенка. Услышав, что Кипящие Острова пали, она нисколько не расстроилась. Гибели императора Белоса, не скрывая того, обрадовалась. - Мы победили! Мы победили! Белос умер, Коллекционер на нашей стороне, а Ида… Пока Луз по кругу взахлеб делилась новостями с утомленным демоном, последний путешественник Филипп, так представился мужчина, неловко утешал рыдающую Камиллу. - Никто не выжил. – Камилла застонала. – По ту сторону портала выжженная пустошь. Это ад. В войне демонов и ведьм пали обе стороны. Кто-то из них разбудил древнего бога, и это положило конец всему. Ад. Последний путешественник Филипп вытащил из этого ада ее дочку. Камилла была готова ему руки целовать, хотя история казалась бредом. Да что там, последние полгода ее жизни казались бредом. - А потом Титан поднял руку, и все деревья отвалились и посыпались вниз! А потом хорошая ведьма Азура, как полетит, все стало фиолетовым… *** Филиппу явно было неловко, но отказаться от ночлега он не смог. - Весьма вам признателен. Буду откровенен, идти мне некуда. Вся моя семья давно умерла. Я оказался здесь только благодаря отважной решимости Луз, это она нашла портал, смогла починить его и вот мы здесь. Камилла отстраненно наблюдала, как Филипп пьет теплое молоко с таким наслаждением, будто это нектар, а не дешевая ультрапастеризованная порошковая бурда. У него дрожали руки. Возможно, возраст уже подводил. - Как только сориентируюсь, сразу избавлю вас от своего общества. Вам не до меня, я понимаю. – И он осторожно посмотрел в сторону Луз. - А потом Хантер… Филипп скривился от терзавшей его боли. Точно возраст. - Мне нечем отплатить вам за вашу доброту, сокровища мира ведьм остались в мире ведьм. Это все, чем я обладаю, - он протянул несколько пугающе огромных золотых монет, но Камилла накрыла его руку, не давая кулаку разжаться. - Вы Луз домой вернули, это я вам никогда не смогу отплатить. - А потом я умерла! А потом я ожила! – не утихал голос, полный задора и огня. *** - А вам недолго осталось, да? – Василиск возник внезапно, и от нее, магической твари, не укрылись ни зеленые разводы на коже, ни запах тины. – Ее истинная форма вызывала чувство тошноты, жабры набухли, ноздри трепетали. Она была готова высосать те крохи магии, что удерживали его оболочку. Титан пал, ничто более его не подпитывало. Глифы потеряли силу. - Недолго, эксперимент номер Пять. Повисла понимающая пауза. Никто не позвал Камиллу, воркующую над обретенной дочерью, потерянной в своих гремучих фантазиях. - Просто дай мне уйти. - Ступайте, Белос. - Прощай, новая единственная Луз, дочь Камиллы Носеды. Холодная улыбка встретила понимание у оскала клыков. Глаза не улыбались. *** Дождь недавно прошел и земля под ладонями хорошо рыхлилась. Глубоко не вышло, но несколько мелких косточек, из последних, все же поместились. Пусть прорасти им и не дано. Филипп прислонился спиной к старому надгробию. - Калеб, мы дома. И он закрыл глаза.